Впрочем, это не помешало начать выполнять свою часть сделки. Для начала я решила объяснить Киану общую теорию магии и внутренних резервов, чтобы муж понимал, что и для чего делается.
Примерно час спустя, оставив мага-самоучку переваривать полученную информацию, я вышла из палатки и запустила пальцы в волосы. От перепадов температур и без нормального ухода пряди заметно ослабли и потускнели. Немного потоптавшись на месте, я отправилась к палатке лекарки, надеясь на женский совет: как она ухаживает за собой при длительных походах? Пусть после оглашения моего выбора симпатия дерры резко сошла на нет, но ведь это не повод отказывать мне в просьбе? Некромант, хоть и неопытный, слишком опасный враг.
Уже дойдя до палатки, я замерла у входа и прислушалась к негромкому разговору, ведущемуся внутри. Манией величия я никогда не страдала, но судя по доносившимся голосам, речь шла о моей скромной персоне.
— Рокхар, в городе сейчас около пяти девушек брачного возраста. Кого-нибудь, да отобьем!
— Я хочу именно ее! — пророкотал мужчина и, видимо, ударил кулаком по столу.
— Понимаю, но и ты пойми — теперь она чужая жена. И Лиркан — не тот мужчина, с которым стоит спорить на эту тему.
— Я больше чем уверен, что у них ничего не было!
— Не было, — не стала спорить лекарка, а я напряглась, — но мы этого никак не докажем.
— Тетя, но неужели нет ни единого шанса? Ни одного способа доказать несостоятельность Лиркана как мужчины?
— А с чего ты решил, что дело именно в нем?
— Потому что в противном случае она уже была бы его! Что стоит взять девку силой? Хотя, если она видела его шрамы, то тогда понятно. Кто захочет ложиться под урода? Тетя, тогда тем более у меня есть шанс ее отобрать!
— Знаешь, а ведь возможность действительно есть… Можно использовать камень Истины и обличить их во лжи. Тогда ты сможешь обвинить Лиркана в недееспособности и вызвать на бой! А уж я позабочусь, чтобы он не смог выстоять. Заменю несколько травок в его укрепляющем отваре…
Дальше послушать мне не дал вышедший из соседней палатки воин. Разочарованно вздохнув, я поспешила поделиться с капитаном добытыми сведениями. Очень не хотелось, чтобы он пострадал из-за моих заскоков. Надеюсь, у нас получится что-нибудь придумать, не нарушая условий договора. Потому что, зная себя, я была уверена: стоит один раз поддаться искушению и… остановиться будет сложно. А чем больше времени я начну проводить с капитаном, тем сильнее привяжусь. И уйти потом будет очень тяжело.
Спокойно выслушав мой рассказ, Киан пообещал подумать над сложившейся ситуацией и попросил не волноваться зря. До прибытия в город, в главном храме которого и хранился камень Истины, у нас было больше недели. За это время мы сможем найти выход. А пока мне надлежало быть осторожной и постараться не сталкиваться с Арваром, покуда не вернется магия. Мало ли, что может прийти в голову униженному мужчине.
— Киан, а когда мы отправимся в обратный путь?
— Через два дня. Нам осталось уничтожить еще пять гнездовий гаулей. После этого двинемся в город. К этому времени надо решить вопрос с обувью для тебя и дерры Василисы, потому что в своей вы далеко не уйдете — дня три придется передвигаться по песку, и только потом будет обычная земля.
— Если Васька восстановится, то сможет использовать заклинания для изменения формы. Ограбим кого-нибудь из воинов и разживемся парой сапог.
— А с одеждой так получится?
— А то! Главное выбрать фасон и расцветку по вкусу.
Все-таки красивая у капитана улыбка, даже несмотря на шрам.
Больше ничего интересного не происходило. Разве что небольшое столкновение на общей поляне, когда мы с капитаном отправились ужинать. Я, завернутая в полюбившееся одеяло, шла рядом с мужем и выспрашивала о живности, обитавшей в Сид-Ахай, когда на пути вырос Рокхар. Его довольный взгляд мне не понравился сразу, обещая скорую гадость. Так и вышло.
— Ну как, дерра Лиркан, успели налюбоваться на шрамы избранника?
— К сожалению, ночь оказалась слишком короткой, чтобы изучить все достоинства мужа. Как хорошо, что у нас с ним впереди много… очень много ночей и дней.
— Девка…
— Арвар, ты забываешься, — ледяным тоном осадил сотника супруг.
Я же, довольно улыбнувшись, прижалась к боку Киана и потерлась головой о плечо. Правильно, хороший мой. Пусть все знают, что мы не позволим обижать друг друга. Уважение — главная составляющая в любом союзе и обществе в целом. Между нами оно есть, а вот с Рокхаром придется поработать. Не нравилось мне, как его поддерживают некоторые воины. Если случится беда, такие могут вместо защиты и нож в спину воткнуть. Значит, надо либо перевоспитывать, либо избавляться от балласта. Стоит поговорить об этом с капитаном, но позже, когда останемся наедине.
Дальнейший ужин прошел спокойно. Издали я видела Ваську, хмуро смотрящую на огонь. Гаран сидел чуть в стороне, неохотно ковыряясь в тарелке с кашей. Вздохнув, усилием воли заставила себя не вмешиваться. Они оба взрослые и сами должны разобраться в своих отношениях.
— Наелась? — тихо спросил муж, когда я отставила тарелку.
Кивнув, сыто прикрыла глаза и привалилась к теплому боку. Хорошо-о-о. Еще бы искупаться по-человечески, и не было бы счастью предела. Словно в ответ на мои мысли, Киан подхватил меня на руки и, со всеми попрощавшись, понес в сторону нашей палатки. Я не сопротивлялась, не имея никакого желания идти по надоевшему песку. Только слегка удивилась, когда мы миновали импровизированный дом и направились в сторону защитного контура.
— Решил избавиться от вредной жены? — усмехнулась я, вспомнив утреннее представление.
— Сделать маленький подарок, — улыбнулся в ответ муж.
— Тоже скелетика?
— Прости, но я не столь оригинален.
С этими словами меня опустили на ноги перед… ванной. Точнее, небольшим углублением в песке, застеленным плотной тканью и наполненным водой. В воздух поднимался густой пар, приятно пахнущий травами. Повернувшись к Киану, крепко обняла его и нетерпеливо затопталась на месте.
— Купайся, а я прослежу, чтобы никто не подглядывал.
— Думаю, желающие все равно найдутся. Так что можем воспользоваться этим шансом и укрепить нашу легенду счастливого брака.
— Плохая идея…
— Не уверен в своей силе воли? Ты мне льстишь, — хмыкнула я, подначивая могучего воина.
— И это тоже, — неопределенно ответил муж.
— Киан, если беспокоишься из-за шрамов, то не стоит. Я не одна из ваших трепетных девиц, которые падают в обморок при виде царапины.
— И все же…
— И все же я некромант, который повидал многое на своем пусть и недолгом веку. А ты — мой супруг, который вроде как должен постоянно желать молодую жену. Благодаря Арвару по лагерю и так ползут сплетни. Не стоит укреплять их.
— Манипуляторша, — усмехнулся кэп, но к моим доводам все же прислушался.
Правда, чтобы разоблачиться, перешел на другую сторону ванны, прячась за густым паром. Бедный… Сколько же ему пришлось натерпеться, чтобы так стесняться своего тела? И я даже знаю имя упыря, который подливал масло в огонь. Ну, ничего. Время покажет, насколько я задержусь в этом месте, но, надеюсь, успею вернуть Киану уверенность в себе. Чистота внутренняя намного ценнее красивой внешности, и кое-кому пора бы это понять.
Забравшись в ванну, вытянулась и блаженно закряхтела. Взгляд зацепился за кувшин, стоявший на краю моей купели, и кружку. Тут же захотелось попробовать таинственный напиток.
Есть все-таки в жизни счастье! Оно пахнет лимонной мелиссой и оседает на коже капельками пара. Еще у него сладкий, чуть терпкий вкус ягод, который приятно согревает изнутри. И откуда у капитана такое интересное вино в походе?
Удобно устроившись, прикрыла глаза и с интересом стала наблюдать за мужем. Он мялся рядом, стараясь держаться в тени, но отблески танцующего пламени нет-нет, да и скользили по бронзовой коже, вытаскивая на свет секреты.
Тело мужчины действительно было усеяно шрамами, белыми или багряными полосками рассекая грудь и ноги. Рубцы тянулись от одного бока к другому, рваными зигзагами пересекая красиво очерченные кубики пресса. Местами кожа была огрубевшей, островками воспаленной, но ничего жуткого я не увидела. Так неужели именно этого так отчаянно стеснялся капитан, скрывая тело под плотной тканью рубахи? Глупый…
— Залезай уже, а то отморозишь все самое ценное, — засмеялась я, чувствуя нерешительность мужа, — и придется мне тогда требовать развод.
Пробурчав что-то про вредных девчонок, свалившихся на его голову, кэп все же опустился в воду, устроившись напротив меня. Наполнив кружку новой порцией вина, протянула ее супругу. Пусть немного расслабится, потеряет бдительность. Есть такие вопросы, на которые трезвый мужчина никогда не ответит, а вот в подпитии…
— С завтрашнего дня я сама начну варить для тебя отвары. Думаю, Саная не станет мешать заботливой жене.
— Постарайся при этом сама не пить и не есть из ее рук. И поговори с Гараном, он тоже неплохо разбирается в травах.
— А что будем делать с Рокхаром? — подлив еще вина, уточнила я.
— Не волнуйся на его счет.
— Я волнуюсь не о нем, а о воинах, которые его поддерживают. Ты ведь сам понимаешь, что нельзя ходить на охоту с теми, кому не доверяешь. Слишком велик риск несчастных случаев.
— Они в группе Арвара, поэтому никакого риска. Рада, я не могу отказаться от их помощи — среди нас и так мало воинов, готовых ходить на охоту в пустыню Снов. Ты сама видела, насколько это опасно.
— Тогда надо вернуть их преданность тебе. Может быть, есть смысл постепенно перетягивать ребят в твою группу? Пусть видят, кто из вас двоих действительно достоин уважения.
— Может быть… — расслабленно откликнулся Киан, а я, наоборот, сосредоточилась, стараясь подобрать правильные слова и повернуть разговор в нужное мне русло.
— Скажи, а почему другие не хотят ходить с вами на охоту? Боятся?
— Просто они слабее. Для того чтобы уничтожить создания Хаоса, нужна не только физическая, но и магическая сила. Иначе очень велик шанс не вернуться с охоты.
— Знаешь, с нашей стороны границы богатыри для защиты используют магические щиты. Структурой они напоминают этот купол, только более ограниченного радиуса действия. У вас таких нет?
— Есть. Мы используем амулеты, созданные нашими мастерами. Но они не всегда надежны…
Судя по изменившимся интонациям, я была на правильном пути.
— Неужели были случаи, когда амулет подводил?
— Были… — прошептал Киан, а дыхание заметно участилось.
— С кем ты сражался, когда это произошло?
— С шакаром, — ответил супруг и резко замолчал, подавшись вперед. — Ты знаешь, что бывает со слишком любопытными девочками?
— И что же? — со смешком спросила я, при этом настороженно наблюдая за капитаном.
— Их перевоспитывают… — недобро улыбнулся сидхай и, ухватив меня за руку, дернул на себя.
Оказавшись лежащей на обнаженном мужчине, чувствуя под ладонями бугры перекатывающих мышц, я еле сдержала сладкую дрожь, рвущуюся наружу. Шершавые пальцы прошлись по спине, замерев лишь на ягодицах и с силой вжав в напряженный пах. Ох, если все сидхаи такие… могучие, то незамужнее женское население Закатных земель перебьет друг дружку за право обладания этими воинами.
Я отклонилась немного назад, упираясь руками в грудь мужа, и посмотрела в кажущиеся бездонной пропастью глаза.
— И как же это происходит? — вопрос прозвучал немного хрипло.
— Приятно…
Грубые руки скользнули по ногам, к коленкам, а потом снова заскользили вверх, вызывая жаркий румянец на щеках. Мужская мощь подо мной дернулась, снова вызывая тихий стон. Зря я, наверное, сама пила вино… Очень-очень зря!
— Занятно… — усмехнулся муж куда-то мне в шею. — Почти вся группа собралась, чтобы понаблюдать за нами.
— А? — не совсем адекватная я обернулась и сфокусировала взгляд на палатках.
И вправду, одинокие вуайеристы попрятались в сгустившихся тенях. Их очертания лишь угадывались, но я кожей чувствовала скользящие по спине заинтересованные взгляды. Хотите шоу? Вы его получите!
Коварно улыбнувшись Киану, обхватила его лицо руками и скользнула языком по губам. Провела влажную дорожку до уха, слизывая горячие капельки воды, и с вызовом спросила:
— Пошалим?
Ответом мне стал глухой рык.
— Если некоторые личности сей же миг не уберутся за пределы видимости, я самолично натяну их утром на палатку, — пригрозил муж в темноту и тут же приник ко мне в жадном поцелуе, тем самым на некоторое время выбив все мысли из головы.
Целоваться с этим сидхаем было безумно сладко. Но еще головокружительнее оказались прикосновения горячих губ к груди, от которых желание становилось все невыносимее.
Громко застонав, выгнулась дугой и потерлась о внушительную выпуклость. Я честно старалась держать себя в руках, но… Ответное движение вызвало очередной стон… И еще…
В какой-то момент Киан снова завладел моими губами и начал двигаться. Тереться своей мужской мощью, одновременно повторяя происходящее языком. Видимо, тело окончательно предало хозяйку, потому что для феерической развязки мне хватило и этого. Еще несколько движений, и Киан со стоном откинул голову на край импровизированной ванны.
Удобно пристроившись на его груди, я закрыла глаза и расслабилась. Ощущения были необычными, но однозначно приятными. Вроде бы и разрядку получила, но, в то же время, условия нашего договора были соблюдены. И придраться в общем-то не к чему. Сама начала эту игру, так еще и бонус получила. Так почему же не отпускает чувство, что меня где-то провели?
Ладно, подумаю об этом на свежую голову. А сейчас хотелось просто нежиться в горячей воде, тая под ласковыми поглаживаниями мозолистых рук.
Кажется, я задремала. Не сопротивлялась, когда меня аккуратно вытащили из воды и завернули в простыню, укутав сверху любимым одеялом. Не прореагировала на злое сопение Рокхара и довольные смешки сидхаев, мимо которых пришлось пройти мужу по дороге к палатке. И даже не стала возмущаться, когда меня уложили на кровать и пристроились рядом. Причем, голышом! Ну да, даже непонятно, чего нам после случившегося стесняться? Хмыкнув вывертам своей логики, подползла к мужу под бок и, уткнувшись холодным носом куда-то в подмышку, продолжила сладко сопеть. День определенно прошел чудесно!
* * *— Васька-а-а? Ну, Ва-а-ась!
— Если не отстанешь, превращу тебя в какую-нибудь гадость! — пробурчала девчонка, пытаясь справиться с паклей на голове.
— Ага! Значит, твоя магия полностью восстановилась!
— Не полностью, но прогресс налицо. А у тебя?
— Глухо. После обряда вообще не шевелится.
— Если хочешь, могу посмотреть твои потоки.
— Давай!
На самом деле я для этого и пришла к Василисе в гости, только не знала, как попросить и в обмен на что. Но раз она сама предложила, грех не воспользоваться! Поэтому молча становлюсь перед ней и не задаю вопросов, которые распирают уже какой день! Не задаю! А-а-а…
— Вася, у тебя все хорошо?
— Замечательно! — буркнула кощеева дочь, скользя по мне пристальным взглядом.
— А у Гарана?
— Отлично!
— А у вас вместе?
— Воскресенская, еще один вопрос, и выйдешь из палатки лысой!
— Отвечу вшами, — не осталась в долгу я, пытливо заглядывая в бледное лицо. Еще чуть-чуть и я ее дожму!
— Ва-а-ась…
— Рада, отстань, а? И без тебя тошно.
— Что между вами творится?
— Знаешь, ты последний человек, которого я бы хотела посвящать в свои проблемы.
— Если смотреть с этой точки зрения, я тут вообще единственный человек, не считая тебя. Так что рассказывай, какой мертвяк между вами пробежал?
— Липучка! — пробурчала бывшая подруга, а потом тяжело вздохнула. — Не выходит у нас совместная жизнь.
— Вот ни за что не поверю, что ты не смогла найти общий язык с парнем! Из всех воинов Гаран кажется самым адекватным и понимающим.