- Мы едем ставить тебя на учет, Алексей, потому что в противном случае, тебе не выдадут амулет, и ты не сможешь воспользоваться сеть телепортов. Леха вопросительно посмотрел на Рарга.
- Ты - сможешь, - успокоил его рарг, идя рядом, - но думаю об этом никому не стоит знать.
- Ну да, я б на месте Службы Безопасности сильно напрягся, если кто-то начал прыгать по стране куда хочет. Я так понимаю они отслеживают перемещения жителей? - мысленно спросил Леха.
- Не совсем, - покачал лысой головой Цитрамон, - дежурные маги поддерживают плетение, автоматические отслеживающее сколько человек и куда произвели перемещение. Собственно, обычный человек без медальона и не сможет никуда попасть, тут тебе твой наставничек правильно сказал. А дружелюбные ребята, работающие на правительство больше мониторят иностранных торговцев, эмигрантов, консулов и так далее.
- Эмигрантов? То есть здесь где-то могут жить люди из Бастиона, Леса или даже Крепости?
- Конечно, а что тут такого, - удивился рарг, - это в Крепости в армию гонят всех подряд, а в Цитадели - это дело добровольное. Хочешь - подписывай контракт и на войну. У некоторых родственники на другой стороне, торговые партнёры и так далее. Большая политика, что я тебе тут объясняю, сам должен быть в курсе.
- Да уж, - поморщившись согласился Леха, - я хоть завучем не всего два года отработал, а изнутри на все эти схемы насмотрелся дай Боже. Ладно у нас еще директор справедливый, советской такой закалки, сам старается в эти схемы не лезть и нам не дает.
Леха вспомнил, как прошлым летом с министерства пришло письмо о возможности набрать учащихся 7-10 классов на лидерскую смену в летний лагерь. Директор, назначая его исполнителем, проговорил:
- Прости, Алексей Александрович, но тебе надо через это пройти.
Леха в тот момент не понял, что такого страшного может быть в уведомительном письме. Так или иначе, Леха, будучи ответственным человеком разместил объявление о лагере, как на школьном сайте, так и в школьной газете, не забыв упомянуть об этом событии своим ребятам из Совета Старшеклассников.
- Ого, класс! А это платно будет или бесплатно? - разу же раздался вопрос старосты 10А класса, Светы Мирошко.
- Не знаю, ребят, пока что информации на этот счет не приходило. Но нам точно сказали, что будут курсы в лагере вести крутые спецы.
- Ну, если бесплатно, мы, конечно поедем, а если за деньги, то нужно посмотреть, сколько будет стоить смена, - присоединился к осуждению видео оператор Толик.
Дополнительная информация пришла на следующий день. Ожидания Алексея о скидке для ребят, весь году тративших свое личное время и участвовавших во всевозможных проектах, акциях, конференциях и так далее не оправдались. Двадцать тысяч рублей. Две недели.
- Извините, Алексей Александрович, - но за такие деньги я лучше на море съезжу или даже слетаю - озвучила общую мысль Света.
- Да я понимаю, ребят, - пожав плечами ответил тогда Алексей, он и не ожидал другого ответа, - никто же вас не заставляет туда ехать, хотя было бы интересно посмотреть на коучей, которые будет отряды вести, фишечки подсмотреть, чему-нибудь новому научится у них.
Через пару дней Алексею Александровичу позвонили из Комитета и предложили поработать летом на лидерской смене в лагере.
- Вы у нас отличный педагог и организатор, первые места занимаете по городу, да и вообще молодец. А мы вам даже зарплату заплатим. Десять тысяч. А питание и проживание включено.
В тот день Лехе было смешно. Вежливо отказавшись по надуманной причине, он подумал:
- Жаль, конечно, что на детей не нашли бюджетных денег, ну да ладно, прорвемся сами как-нибудь. Ну а десять тысяч - это ну очень заманчивое предложение.
Но, в следующий понедельник, когда пришла телефонограмма к пятнице представить список из десяти детей, едущих на лидерскую смену, смеяться Лехе расхотелось
- Это они серьезно? - спросил он директора
- Это еще что, - вздохнув ответил тот, - ты подожди следующей осенью депутатские выборы будут в одномандатный округ... - не договорив, директор махнул рукой.
- Вот-вот, - согласился рарг,- а здесь все гораздо серьезней. Как ни крути война идет. Кто-то на ней умирает, а кто-то делает деньги.
За разговором время пролетело незаметно.
- Вот, - с гордостью показал Седерик на одноэтажное кирпичное здание, - здесь заодно и хабар свой можете продать, нормальную цену дадут.
- Сначала приценимся, - неопределённо ответил Леха и обратился к Дядьке - я сейчас проверю, что да как, если цена будет нормальная прям здесь все и оставим.
- Добро, - ответил бывший десятник, ценовую политику успели обсудить еще в дороге.
- Слушай, а почему здание такое невзрачное? - спросил Леха Седерика, заходя внутрь
- Потому что это невзрачное здание принадлежит гильдии магов - ответил Лехе высокий мужчина в синем плаще и откинутым капюшоном. Внутри здание оказалось намного больше.
- Мы могли зарегистрироваться в налоговой, или в мэрии, но в первом случае пришлось бы ждать пока ты не расскажешь всю историю твоей жизни, а во втором случае дикие очереди. Мы, маги, должны держаться ближе друг к другу.
- Да, точно, мы, маги, друг друга не обманываем, - согласился Алексей.
- Форточник что ли? - обратился к Седерику синий плащ.
- Конечно, - удивился Седерик, - а кого я еще могу тебе привести, Лерон?
- Ну, мало ли, - принялся ворчать Лерон, - ходют тут всякие, амулеты выпрашивают, а у меня между прочим квартальный отчет и ревизия!
Леха молча положил медный амулет на широкий дубовый стол. Маг в синем плаще, по повадкам больше напоминавший старшину хоз. склада с проснувшимся интересом посмотрел на Леху.
- Присаживайтесь, пожалуйста...
- Алексей, Алексей Алый.
- Присаживайтесь, Алексей, это, как я понимаю на продажу?
- Нет, это подарок, вам от меня, с надеждой на успешное общение и дружбу, - ничуть не покривив душой ответил Леха. Пока что присутствие личного монстра любого попаданца он не ощущал. Ну, или хомяк просто спал.
- Да ты пока еще понять не можешь ценность этой медной побрякушки, - подлил масла в огонь рарг.
- Их вон еще с десяток лежит в сумке.
- Вот и пусть лежат. Зачем тебе повышенное внимание той же самой налоговой?
Лерон в это время аккуратно, но спорно убрал амулет в рукав.
-Знаете, Алексей, у нас хоть и гильдейский курс обмена артефактов с Пустыни, я дам вам хорошую цену.
- Охотно верю, - кивнул Леха.
Покончив с формальностями за несколько минут, Алексей договорился о продаже или обмене большей части трофеев. Гильдия в лице Лерона заплатила и в правду более, чем щедро.
- Лерон, подскажите, где можно найти толкового ценителя древних артефактов, способного своим взором проникнуть в суть вещей?
- Амулеты, оружие, экипировка, вещи? - деловито уточнил довольный маг.
- Оружие, экипировка.
- Увы, тут я вам не смогу помочь, специализируюсь на бижутерии. Но хорошая база данных есть у одного и мастеров с Бастиона. Мэтр Волок, Седерик должен быть в курсе,
Воздушик густо покраснел.
- Это было давно и неправда, - промычал он, дергая Леху за рукав, - Алый, нам пора.
Довольно посмеивающийся Лерон кивнул:
- Конечно идите, или даже, - маг-торговец оглушительно расхохотался, - летите!
Ничего непонимающий Леха пришел в себя только тогда, когда Седерик под руку вытащил его на улицу.
- С тебя честный и откровенный рассказ, - посмотрел Леха на Седерика. Тот лишь обреченно махнул рукой.
Расплатившись с остальными членами отряда Алексей в последний раз обвел взглядом свою команду. Дядька с тремя повеселевшими бойцами вовсю прощались с Климом, дружно выбивая облачка пыли из плеч друг друга. По общему решению повозку с оставшимся железным деревом отдали Климу, высчитав несколько десятков золотых из его доли. Катрина, скромно потупив взор, стояла недалеко от широкоплечего танка.
- Жаль, - подумал про себя Алексей, - хиллер бы мне не помешал
- Жаль, - едва слышно пробормотал отвергнутый днем раньше Седерик.
- Жаль, - подтвердил рарг, - очень жаль дружищу Клима. Бьюсь об заклад, одним холостяком в нашем мире стало меньше.
- Угу, - кивнул Алексей, задумавшись о превратностях судьбы или о том, почему девушка предпочла кряжистого воина, которого Леха в первую их встречу принял за гнома магу-воздушнику.
- Все меньше и меньше, говорю, холостяков, тенденция, однако намечается, - гнул свою линию рарг, а ты, Лешенька, когда жениться-то надумаешь?
- Ха-ха, очень смешно, - невесело посмотрел на рарга Леха, - вон смотри, маги нынче не в цене, девушкам нравятся шахтеры и воины. А простые романтики уже не в цене.
- Да-да, а также отважные летчики и моряки, - закивал головой рарг, - на самом деле, очень мудрый выбор нашей всеми любимой целительницы. Во-первых, Седерик твой - воздушник, натура ветреная, его чтоб на себе женить ой как постараться придется. Во-вторых, ты уж не обижайся, но в плане здоровья Клим - самый лучший выбор, даже несмотря на то, что шахтером был. В-третьих, увидишь остальных Бастионцев, поймешь, почему она в него вцепилась. По крайней мере шанс того, что у них будет одаренный ребенок ну, примерно, три четверти.
- Ого, 75%!
- Да есть у Клима зачатки дара, про которые он сам даже не знает, не зря перед нами стоит все ещё живой шахтер-первопроходец, - какая-то мысль мелькнула в голове у Лехи после этих слов рарга.
- Погоди чутка, - Леха направился к Климу.
- Ну, что, Клим, давай прощаться?
- Давай. Это, спасибо тебе, мне сейчас проще здесь устроиться будет, и вот с Катриной, получается, благодаря тебе встретились, - чуть смущенно произнес воин, посмотрев при этом на девушку.
- Да всегда пожалуйста, - широко улыбнулся Леха, - слушай, Клим, а ты домой-то не собираешься?
- Нет, - на лицо Клима набежала тень, - не получится.
- А почему? - изобразив простодушие, поинтересовался Леха, краем глаза наблюдая, как Седерик что-то увлеченно рассказывает Дядьке и его бойцам. Воздушник, широко размахивая руками, рисовал в воздухе восьмерки и полушария. Бойцы смотрели на фигуру, которую показывал Седерик. Кто-то, сглатывая, кто-то, глупо улыбаясь и потирая кошель, висящий на поясе. Один лишь Дядька слегка посмеивался, смотря на своих ребят и отрицательно качал головой на их умоляющие взгляды, кому-то даже отвешивая отеческие подзатыльники.
- Да там история такая приключилась нехорошая, - потерев переносицу, словно ему было тяжело вспоминать, неохотно проговорил Клим.
- Дай угадаю, что-то в шахте произошло? - поднажал Леха, отчего-то он чувствовал, что сейчас узнает нечто важное, - руки у тебя, как у моего деда и когда ты в схватке со скорпионом упал, рукой лоб прикрыл, а не лицо - как будто фонарик защищая, - видя, как Клим с удивлением уставился на него пояснил Леха.
- Да уж, - смерив Леху взглядом проговорил Клим, -проклятые магики, в душу залезут, словно к себе в карман.
- Ты че, Климище, мы ж с тобой на Вылазке были, я языком трепать не буду.
- Да че там рассказывать-то, - посмотрев на отошедшую к повозке Катрину, Клим уперся взглядом Лехе в переносицу, - надо было шахту новую штробить, на разведку идти, а во мне все нутро прям против этого восстало, не могу и все. Ну, я начальству то сказал, мол так и так. Предчувствия плохие. А они мне - штраф и объяснительную писать, 'у нас же план горит!' - явно кого-то пародируя прогнусавил танк.
- А я заартачился. На принцип пошел. Не пойду и все. Ну, они поорали, поорали, да других разведчиков запустили. В итоге, нашли что-то нехорошее те ребята, сами не вернулись, да еще и нежить полезла, пришлось завалить тот проход. Потом, говорят, слушали стук кирки о камни с той стороны. Но, раскапывать, сам понимаешь, никто не решился. В итоге всех собак повесили на меня.
- Хм, получается те дебилы сухими из воды вышли?
- Да нет, один как узнал, что мертвяки полезли, приказал проход завалить и отправил отчет наверх, подробно все описав. Нормальный мужик. Сейчас меня наверно уже оправдали, но все равно, знаешь ли осадчик остался на душе.
- Ну, смотри, Клим, дело твое, но, если соберешься домой - дай знать, я тоже в Бастион собираюсь.
- Хорошо, - кивнул Клим, сдавливая Леху своими ручищами, - тебе-то туда зачем?
- За знаниями, - подмигнул ему Леха и хлопнул по плечу, - ну ладно, бывай.
-Бывай! - откликнулся Клим, и торопливо добавил - ты это, не забудь потом зайти за заготовкой, думаю за недельку-то управлюсь. А то ходишь без посоха, как ученик желторотый.
Чем ближе отряд был к городу, тем чаще Клим заводил разговоры о скипетре, который его друг и брат обязательно сделает Лехе из железного дерева.
Леха кивнул и не оборачиваясь, направился к Седерику, с целительницей он решил не прощаться, почти замужняя девушка, как-никак.
-Алый, - послышался негромкий женский окрик. Повернувшись, Алексей уставился на подошедшую Катрину.
- Еще раз спасибо и вот это тебе от меня. Там всего три заряда и мана долго заряжается, но одиночке в пути лишним не будет, - скороговоркой протараторила она, сунула в руки небольшой наручный браслет с тремя разноцветными камнями, и, чмокнув в щечку, поспешила к Климу.
Леха оценивающе взвесил браслет на руке.
- Хорошая штучка, - прокомментировал рарг,- смотри, тут подвешено заклинание легкого исцеления ран, снятие морока и благословление, очень интересный набор, причем маны только на три заклинания, поэтому можешь два раза кинуть лёгкое исцеление и, к примеру, благословление. Заклинания привязаны к драгоценным камням, а сам браслет - выступает в качестве резервуара маны, ну и накопителя.
- Прикольная вещица, - согласился Леха, защелкивая стальной браслет на правом запястье. Наконец, распрощавшись с дядькой и командой, и договорившись с Климом о встрече в лавке его знакомого через неделю, Леха с Седериком направились к ближайшему телепорту.
Заплатив золотой кемарившему в тенечке магу, Леха шагнул в рябь телепорта. В груди на секунду появилось и тут же исчезло тошнотворное присутствие пустоты и слегка засосало под ложечкой. Переход от неспешного провинциального течения жизни к бешенному столичному ритму оказался настолько резок, что Алексей, на мгновенье оглохший от шума, который, казалось, доносился со всех сторон, замер на месте.
- Чего встал, отходи давай, сейчас следующий выйдет, - привел Леху в чувство окрик служителя.
- Ну ты даешь, а я тебе на что, - обиделся Седерик, заметив, что Леха собирается обратиться к магу, обслуживающему телепорт, - я тут, конечно, давно не было, но Башня-то никуда не делась. Идем прямо и налево.
- Как информативно, - хмыкнул Алексей, с интересом рассматривая столичные достопримечательности.
Телепорт выходил на какую-то площадь, уже шумевшую несмотря на утро. В центре находился красивый фонтан. То тут, то там играли на различных музыкальных инструментах барды. Мальчишки-продавцы вовсю нахваливали выпечку. Стройными рядами стояли палатки с книгами, вещами, лотки с фруктами. Купив за медяк свежую булочку с изюмом Седерик аппетитно хрустнул слегка поджаренной корочкой и произнес:
- Пошли зайдем в Академию для начала, а потом уже в Башню, они все равно по соседству расположены.
- Пошли, - согласился Леха, которому самому было интересно посмотреть на школу магии.
- Что все-таки решил душу себе потравить, да? - не удержался рарг.
- Это ты про что, - словно не понимая, что имеет ввиду рарг, ответил Леха.
- Да я так, о своем, о девичьем, - покивал головой Цитрамон.
Город потрясал. Высокие, каменные дома аж светились от переполнявшей их магии, попадавшиеся на встречу люди были одеты кто во что. Вот навстречу неспешной походкой прошел жрец в коричневой рясе, Леха почти физически ощущал, как от него расходятся волны тепла и света, вот промчалась миниатюрная девчонка в развевающемся плаще с эмблемой Академии, судя по ловкости, с которой она маневрировала и демонстративное игнорирование Седерика - маг-воздушник.