- Щас крайний привал на полчаса, перекусим и через пару часов на намеченной точке выйдем, - сменил тему Константин, заметив внимание прислушивающихся к разговору бойцов.
Через десять минут, бойцы расположились у костра, попивали тонизирующий напиток в преддверье последнего рывка. Проследив, чтоб каждый из бойцов сделал хоть один глоток, Константин, повысив голос, обратился к полковнику:
- Товарищ полковник, вы, как человек, служивший на границе наверно знаете, что самое сложно в профессии разведчика и диверсанта?
- Как не знать. Самое сложное - это вернуться.
- Бинго, попасть на территорию врага - это хоть и проблема, но решаемая. Но вернуться обратно с важными сведениями - это уже из разряда 'миссия невыполнима'. На что только не идут разведчики, чтоб передать важные сведения своей стране, часто жертвуя собственными жизнями, - Константин сделал паузу, внимательно оглядывая каждого их членов отряда.
- Вы спросите, зачем я говорю о возвращении, ведь мы еще даже не попали на территорию противника? Сейчас расскажу. Но для начала, убедительно вас прошу не делать глупостей.
На этих словах Ольха попыталась вскочить на ноги, но лишь удивленно охнула, когда тело отказалось ее слушать. Напрягшиеся бойцы зашевелились.
- Чем больше вы сейчас делаете резких движений, тем больше цепенеет ваше тело, так и до паралича легких не далеко, и тут я, ничем не смогу вам помочь. Этот сбор очень редок и его тяжело достать, но для вас Оливер расстарался, основательно проредив запасы Крепости.
- Что происходит? - не выдержав спросил Марк.
- О, Марк, сейчас расскажу. Кстати, Марк - лучник, слабый маг воды, умудрившийся две ночи поддерживать требуемую влажность в нашем куполе. Расслабься, Марк, не стоит шевелить губами, даже творя заклинание организм мага напрягается, а когда организм напрягается..., помнишь, что я говорил о параличе легких?
Константин удостоверился, что бойцы бросили попытки встать или освободиться от ослабляющего паралича и внимательно смотрят на него.
- Итак, у нас с полковником было очень мало времени и нам, признаться, сильно помог Оливер, принесший клятву крови. Еще в той битве, где многие из вас сражались с нами бок о бок, Оливер понял, что наша цель попасть на ту сторону. Не спрашивайте почему. Это долгая история, единственное, что вам нужно знать, что мы трое - форточники. И нам по сути плевать за какую сторону сражаться, но ответы на наши вопросы мы узнаем только в Цитадели, а устраивать тотальный геноцид только для того, чтоб подобраться к стенам города в нашем понимании варварство и военное преступление. Итак, Оливер, принесший клятву крови сильно рисковал, раскрывая нам свою миссию. Заброшенный около семи лет назад парень довольно быстро стал личным учеником магистра Оли. Поняв, что убийство сероволосого мага ничего не решит, и что Круг магов Крепости не заинтересован в войне, Оливер начал искать путь домой.
Константин снова посмотрел на внимательно слушающих его людей.
- Каждый из вас попал в армию при вполне себе обычных обстоятельствах, только есть два момента, вызывающие беспокойство: во-первых, каждый случай уникален. Ольха - из потомственных магов, решившая стать лучницей девушка, Шарп, сын изгнанного бастарда герцогства Никай, самолично явившийся на вербовочный пункт, хотя, если не ошибаюсь уже и страны-то такой нет и так далее. Практически у каждого из вас есть своя уникальная история и ... - Константин отпил из свой фляжки, - и у каждого своя тайна.
Причем тайна эта в моем видении по своей форме, цвету, размеру весьма похожая...
- Серый кардинал, - широко раскрыв глаза, прошептала Ольха.
- Деточка, дыши ровнее, береги свои легкие, - слегка улыбаясь, ответил Константин.
- И да, тайны ваши до смешного похожи на тайну Оливера. За исключением Сахарка. И сейчас мы узнаем, правы ли были наши умозаключения.
Первым отреагировал командир латников, Лид.
- Боевое крыло гвардии Цитадели. Задача - продемонстровать великолепную защитную технику. Попасть в телохранители принцу. Ликвидировать по команде.
- Сознание у вас одно на всех? - с интересом полюбопытствовал Константин.
- Нет, у четверых приоритет в реакцию, у меня в оценку ситуации. Откуда вы в курсе о секретных разработках Цитадели?
- Скажем так, один из моих людей курировал проект, - усмехнулся Константин.
- Выявить линии снабжения и коммуникации, быть готовым их нарушить, - подал голос Тень.
- Аналогично, - с облегчением добавил Мрак, смотря на товарища, - до последнего боялся, что тебя придется... того, дружище.
- Лучники Башни, - проворчал Борх, - нас закидывали по одиночке, но мы друг друга знаем. Наша четверка - это я, Рим, Марк и Ольха. Собственно, стандартная четверка. В случае вторжения - задача уничтожить ставку командования.
- Вы-таки правы, налоговая Цитадели, о своей задачи позвольте умолчать для вашего же здоровья, - Мэтр Раби благодушно улыбаясь, посмотрел на Константина.
- Я не разведчик и не шпион, - тяжело роняя слова проговорил Шарп, - отца подставили в дворцовых интригах, родителей, братьев, сестер убили сразу, меня в ту ночь не было дома, как только узнал, сразу записался на фронт. На второй день меня попытались убить со спины, свои. Я понял, что даже на фронте мне не выжить, наследство семьи кому-то сильно жгло карман. Пришлось уходить на сторону врага, поблуждал по пустыне, вышел на деревушку, завербовался в армию, повезло, наверно, - пожал он плечами.
Наконец очередь дошла до Сахарка.
- Я не шпион, - пробасил тот, - но мне нужно в Цитадель.
- Зачем, мой большой друг? - с улыбкой спросил его Константин.
- Чтоб найти свою сестру, - нахмурился гигант.
- Дружище, не переживай, мы найдем её, - в порыве чувств выдавил из себя Олег, вспоминая про оставшуюся дома сестренку.
- Спасибо, - растрогался большой ребенок.
- Собственно, пришлось пойти на большой риск, раскрывая карты сейчас, - вновь взял разговор в свои руки Константин, - знали бы вы как было непросто объединить в один отряд столько профессиональных шпионов. И если бы не моя недавно обретенная способность, мы бы не рискнули вскрываться.
- Полагаю, в противном случае, нас всех бы угостили отваром мм, несколько других трав? - уточнил мэтр Раби.
Константин улыбнулся в ответ лишь одними губами.
- А теперь, мужики, и дама, гам нужны ваши связные, чтоб нас не повязали как нарушителей границы и врагов народа.
Тень поднял голову:
- Это решаемо, недалеко от того места, где мы выйдем, должен находится небольшой форт-пост, там базируются авантюристы, совершающие вылазки в Пустыню за артефактами древних. Там у меня есть связной.
Остальные промолчали.
- Значит решено, двигаем до деревушки
Но это еще не точно, возможно фрагмент будет переписан
***
Неделя пролетела для ребят словно каникулы - быстро и внезапно. Максимилиан сходил с эльфами в лес на патрулирование. Вернулся хмурый и два дня ни с кем не разговаривал. Стрелял-то парень неплохо, но вот по лесу ходить не умел совершенно.
- Не переживай, Максимилиан, с опытом все придет, - успокаивал его Ник, бесшумно появляющийся то слева от Парня, то справа, что, конечно, не могло не раздражать Макса.
- Не забудь ремень, - напомнил ему перед выходом Ник, - тебе пригодиться. Максимилиан, пожав плечами застегнул на поясе еще один ремень, совершено, на его взгляд, бесполезный. Но когда рейнджеры и, чертыхающийся про себя, Макс пришли на условную точку сбора, парень понял, зачем нужен ремень. Эльфы, обхватывая ствол дерева ремнем очень ловко и главное быстро поднимались наверх. У Макса же получилось далеко не сразу. Кое как взобравшись на покачивающийся сук то ли сосны, то ли ели, и весь измазавшись в смоле, он с гордостью посмотрел на наблюдавших за ним эльфов.
- Максимилиан, а ты с какой целью туда забрался? - переглянувшись с остальными рейнджерами уточнил Ник.
- Ну как, засада, наблюдение, все дела, - немного растерялся Макс.
- Так это же хвойное, тебя видно как на ладони, да и ветки не всегда вес взрослого человека могут выдержать...
- Вы не дооцениваете эту наблюдательную площадку, - принялся вдохновленно навешивать лапшу на уши рейнджерам Макс, которому не улыбалось в очередной раз стать позорищем.
- Вот представьте, идет вражеский отряд по лесу, пусть не лучники Леса, но тоже, ребята с подготовкой, Цитадельские егеря, например, или ну, скажем, браконьеры, - эльфы поморщились, - куда они первым делом смотрят? Правильно на лиственные деревья с большими, широкими кронами, там, где легко может затаиться даже человек, не говоря уже об эльфе. Да им даже в голову не придет поднять голову и посмотреть наверх, на меня, потому что они тоже знают, что ветки неустойчивые, а смола липкая.
Эльфы призадумались, потом один за другим полезли на близстоящие деревья, чтобы оценить придумку человека. Один лишь Ник, пряча улыбку, остался стоять на земле.
Обратно возвращались в приподнятом настроении, эльфы обсуждали и во всю оценивали новое место дислокации, потом делились воспоминаниями и интересными историями патрулирования, когда очередь дошла до Максимилиана, он, до этого судорожно перебиравший в памяти все его лесные приключения, в которые входили побег из детского садика в 5 лет, благодаря ветвистому тополю, растущему у забора, да несколько походов, в одном из которых Максимилиан сам срубил сушняк, чем до этого момента даже гордился. Однако, подумав, что эльфы не поймут, если он пять минут будет рассказывать о том, как он рубил дерево полутупым топором и какой потом отличный костёр получился из этих дров, Максимилиан решил рассказать анекдот:
- Ну, значит, застряла как-то лосиха в лесу... - запнулся он, увидев каменные лица эльфов, - а мы с друзьями ее спасли. Вот, - моментально среагировав на изменение настроения рейнджеров закончил парень.
- Вы сделали добрее дело, - серьезно сказал шедший слева молоденький лучник Лорак, - но может быть ты расскажешь более подробно, как так вышло и какую магию вы использовали, чтоб усмирить подругу царя леса.
- Лось-то царь леса? - подумал Максимилиан, - видать мишки тут у вас не водятся.
- Мм, про Лес было рассказано сотни историй, а можно поведать и тысячи, - эльфы согласно закивали, - но на какое бы высокое дерево не залезли, оно никогда не сравниться с горой. Я сам осознал величие Леса не тогда, когда увидел Древо, не тогда, когда, узрел целый город, один из сотен, укрытый в лесу, но тогда, когда увидел насколько далеко простираются лесные массивы с гор. Так горы поведали мне о величии Леса.
Максимилиан, постаравшись закончить с пафосной ноткой, задумчиво посмотрел на Северо-Запад, где по его представлению и располагались те самые горы. Эльфы уважительно проследили за взглядом парня.
- Ну и горазд же ты языком трепать, - несколько восхищенно шепнул Ник Максимилиану когда они чуть приотстали от основного отряда.
- Ну нет у меня крутых историй, связанных с Лесом, что ж поделать, - пожал плечами Макс.
- Ничего, еще будут, - успокоил его Ник, - расскажи еще про горы.
- Ты какой-то неправильный эльф, - усмехнулся Максимилиан.
- Вот и отец мне также говорит
- Ну ладно, тогда слушай, самое главное, это взять в горы три вещи: теплый спальник, близкого друга и уверенность в том, что доберешься до вершины. Конечно, как показывает практика и опыт, ты можешь вернуться без первых двух, но зато третья, оставшаяся вещь, будет твоим лучшем вложением в жизни. Помню как-то пошли мы с классом на Таганай...
Купили путевки, за нами приехал уазик, ну такая большая колесница и мы поехали в лес. Приехали, значит и нам наш учитель, наставник говорит:
- Ну что ребята, давайте распределим дежурства, - Алексей Александрович достал блокнот и щелканул ручкой, - на заготовку дров, шаг вперед.
Десятиклассники растеряно переглянулись. Турпакет включал в себя полное сопровождение - спальники, палатки, трехразовое питание и экскурсии.
- Эм, огласите весь список, пожалуйста, - как всегда не удержался Максимилиан.
- Легко. Дежурство на кухне - четыре человека, Сбор, пилка, колка дров - четыре человека. Сбор палаток - каждый свою собирает сам. Мытье посуды - два человека посменно. А остальные отчищают от шишек поляну и собирают мусор вот в эти целлофановые пакеты.
- Подождите, - недоуменно спросил Миша Бакиров, - это же не наш мусор, зачем нам его убирать?
- Вы же Миша недавно переехали, правильно?
- Ну да, а что?
- В квартире же тоже мусор был от старых жильцов, вы же его убрали?
- Естественно.
- А почему?
- В смысле почему, мы ж не свиньи в сраче жить
- И я так думаю, - согласился Алексей Александрович, протягивая ему пакет. Миша, наморщив лоб и явно о чем-то размышляя, автоматически протянул руку и взял мусорный мешок.
- Ну так это же не наш дом, - протараторила Маша, - а общественный лес.
- Сегодня и завтра мы здесь живем, а значит - это наш временный дом, да и потом разве мы с вами не представители общества?
- Но зачем убирать за кем-то? - продолжала настаивать Маша, - за всеми мусор не уберешь!
- А вот сейчас, ребята, важно. Мы не убираем за кем-то, мы убираем для себя, отчищая вместе с мусором свои сердца.
- Я тогда на колку дров, - мгновенно среагировал Костян, не горевший желанием собирать чьи-то бычки и пивные бутылки.
- И я!
- И я!
- Э, я тоже за дровами!
Наперебой кинулись кричать парни.
- Идут Костя, Миша, Андрей и я. Следующий лот - приготовление обеда. Девушки, что скажите?
- Алексей Александрович, у нас же все включено, зачем тратить время на готовку, когда можно позагорать? - Маша, ощутив молчалива поддержку девчонок пошла в наступление.
- Так это ж классно, - удивился Алексей Александрович, - представляете, вы готовите на двадцать человек вкусную кашу на костре, в котелке, общаясь при этом, ведь вас четверо, а парни помогу воды принести или костер разжечь. Хозяюшки же, нет?
- Ну ладно, я приготовлю обед, - милостиво согласилась Маша, - Ксюша, Настя, Даша, поможете?
Девчонки согласно кивнули
- Отлично, кто помоет котелок? У нас по расписанию шесть приемов пищи, хочешь- не хочешь, а все поучаствуют в этом увлекательнейшим занятии. Кстати, скажите спасибо, что у нас есть моющее средство и губка, а не только холодная вода и песок, как раньше.
Распределив обязанности, класс принялся обустраивать лагерь - убирать шишки, разводить костер, ставить палатки, мыть и резать овощи для каши. Те, кто с первого раза не сумел поставить палатку, под присмотром Алексея Александровича разбирал ее и, сворачивал и ставил снова. После обеда класс пошел на гору, вернулись ребята дико уставшими только к ужину, благо инструктор, по времени прикинув, сам сварил еду. Обычные макароны с адыгейским сыром и томатной пастой были сметены практически мгновенно. Потом пили чай, сидели у костра, играли на гитаре, пели песни, считали звезды, рассказывали истории, играли в Мафию и встречали рассвет. Вернувшись в город, некоторые ребята, конечно, немного возмущались тем, что пришлось все делать самим, но после того, как на классном часе состоялся диалог Маша, которая ходила в поход с Алексеем Александровичем и классом и Никой, летавшей в Турцию на неделю, ребята поменяли свою точку зрения.
- Чем вы занимались в походе? Я вот загорала на пляже, пила свежевыжатые соки, каталась на банане, каждый вечер танцевала на дискотеке, - начала хвастаться Ника на клссном часе первого сентября.
- Да ничего особенного, приехали, поставили палатки, приготовили обед, искупали в прохладном озере, потом подняли на гору, вернулись в лагерь, поужинали, поиграли в мафию, костер, гитара, звезды, рассвет, ну в общем как обычно.
- Прям сами палатки ставили и на костре готовили? - переспросила Ника.
- Эм, ну да, как еще-то - с видом бывалой туристки проговорила Маша, парни вон даже дерево сухое сами срубили и на дрова распилили, а потом покололи.