На этом разговор как-то сам собой закончился, завершившись батлом фоточек в Интсаграме.Победитель выявлен не было, но на перемене Ника и еще несколько ребят подошли к Алексею Александровичу и сказали: 'Мы тоже хотим в поход'.
Почему-то эта история больше всего запомнилась Максимилиану, особенно то чувство правильности и свежести, охватившее его, когда он выбрасывал четыре здоровых мешка с мусором, привезенные из леса, в мусорные баки.
- Да, - задумчиво протянул Ник, - а говоришь про лес нет историй. Зато про горы толком ничего и не рассказал.
- Да успеем еще, - отмахнулся Максимилиан, - что про них рассказывать, в них идти надо.
- О, десятник зовет, пошли лагерь на обед разбивать - навострил уши Ник.
Так момент за моментом, задание за заданием Максимилиан постепенно становился в компании рейнджеров своим.
В это время в Листве, Ната увлеклась зельеварением и во всю экспериментировала на Костяне. Подчас получались такие настойки, что весь мельдоний мира казался по сравнению с Натиными склянками жалкой аскорбинкой. Костян развивал скорость под 80 км в час, чувствуя, как трещат сухожилия и рвутся мышцы, уворачивался от стрел трех лучников, издеваясь над своим телом, но Ната с помощью двух друидов за вечер ставила Костяна на ноги. Поначалу его это сильно бесило, он ощущал себя подопытном кроликом, но на третий день экспериментом смирился. Вся эта игра в безумного алхимика помогала ему справится с перепадами настроения и непонятными позывами души рвать всех и вся голыми руками.
У костяна было такое ощущение, будто в его душу воткнули острый лом с железными заусенцами и старательно его там раскачивали. Пару раз он все-таки находил светляка и прикасался к нему, но весь список возможных классов вызывал внутри души такое отвращение, что парня аж мутило. Эльфы перестали устраивать с берсеркером дружеские поединки. Их пугало с какой легкостью человек отрывает головы и конечности древесным созданиям. Это было ненормально. Максимилиан с Натой тоже беспокоились, но выражалось это у них по-разному, Макс пропадал в лесу, чтоб не лезть другу под кожу, Ната пыталась найти лекарство. В тот день, когда Максимилиан ушел с отрядом рейнджеров на разведку, а Костян вновь пытал счастья у светляков, еле-еле справляясь с тошнотой и бешенством к Нате подошёл один из друидов.
- Ты понимаешь, что происходит с твоим другом? - ласково спросил он её.
Ната упрямо помотала головой, хотя весь ее опыт, подчерпнутый из земных фильмов, говорил об обратном.
- Он не может найти себе места. Люди в таком состоянии склоны к необдуманным поступкам.
- Но почему так получается? Ведь его никто не кусал! - не сдержалась Ната.
- Древо его знает, деточка, - вздохнул старец, - я не могу понять, что вызвало такой дикий катализ. Причем у тебя и вашего друга-лучника это тоже проявляется.
- В смысле, - не поняла девушка.
- Дочка, ты по силе сейчас на голову превосходишь меня, а я посвятил себя Лесу с пятнадцати лет. Может ты и самородок, но ты слишком сильная, такое бывает очень редко в самых уникальных случаях.
- Например? - боясь ответа все-таки спросила Ната.
-Посвящение богине, какой-то особый ритуал, единение с духом Леса, я не знаю, может быть много вариантов и ни один из них не подходит вам.
- Почему?
- Потому что все, о чем я тебе сейчас рассказал, описано в легендах и на моей памяти ни с кем не случалось.
- Так или иначе, если Костян не справится и потеряет свою человеческую сущность, нам придется позаботиться о нем.
В тот день Ната проплакал в лесу несколько часов, а затем с упорством маньяка начала варить зелье за зельем. Ей, городской девушке остро не хватало радио или музыки и она, занимаясь приготовлением снадобий мурлыкала любимые мелодии себе под нос. В какой-то момент, увлекшись приготовлением зелья невидимости, а точнее зелья-хамелеона, меняющего цвет кожи под окружающую действительность, она поймала себя на мысли, что давно не напевает мелодию, но та звучит у нее в голове. Решив поэкспериментировать Ната послала ее в сторону валяющегося на солнышке перед очередным приемом очередного зелья Костяна. Эффект превзошел все ожидания. Парень подпрыгнул и принялся оглядываться по сторонам. Покружи по поляне он подбежал к еле сдерживающейся чтоб не захохотать Нате.
- Слышь, Нат, у меня, короче, - замялся он, но, выдохнув все же произнес, - у меня в голове музыка играет, прикинь? Мне похоже лечиться надо.
- Расслабься, здоровяк, - она ткнула его своим маленьким кулачком в железное плечо, это я с тобой как бы поделилась.
Парень ощутимо расслабился:
- Дура ты, Натка, зачем так пугаешь
- Ну, прости, Кость, я как лучше хотела, - протянула Ната
- Да лан, все норм, - мгновенно отошел Костян, слушай, а можешь что-нибудь из Арии, а?
-Не знаю, - озадачено протянула Ната, - сейчас попробую.
Вызвав в памяти густой и сильный голос Кипелова, Ната, погрузившись в музыку, позволив ей кутать себя и воспарить на крыльях свободы куда-то вверх, выплеснула ее из себя.
- О, круто, - закричал парень и начала фальшиво подпевать, - 'Словно птица в небесаааах'
Наоравшись вволю Костян с серьезным видом попросил девушку отправить песню Максимилиану.
- Кость, ты че, сдурел? Я тебе Телеграмм что ли? Или ВК? Отправь говорит. Как я тебе отправлю, я сама даже не знаю как у меня получается тебе транслировать, а ты говоришь Максимилиаааану, - передразнила она Костю, потянув последние гласные.
- Ну Ната, ну придумай что-нибудь, ты же такая умная, классная, милая, он должен услышать эту песню, вот прям щас!
Спустя полчаса поддавшись уговорам Костяна, который рогом уперся в идею радио-фм, Ната начала вслух рассуждать как это сделать:
- Может представить Максимилаина и музыку послушать? Чтоб как будто образы сошлись? Да не, бред какой-то. Или может ...Да нет, .. а хотя..
Кстян не выдержав сказал, - слушай, вот ты как мне послала, так и ему пошли.
- Дак я как будто камень в воду бросила, и круги от него пошли, а волну на тебя направила.
- Вот! Так и сделай, только это, - он покрутил головой, - ты знаешь в какую сторону он пошел?
Ната задумалась.
- Нет, не знаю, - признала она.
- ну тогда давай реально как будто камень в воду, чтоб по всем Лесу прошлась! - воодушевленно предложил Костяин
- А вдруг людям, то есть эльфам не понравится?
- Ну потише сделай, чтоб не орало, так, фоном, они даж не поймут ничего, а если и поймут, то музыка-то хорошая.
Против последнего аргументы было не поспорить.
- Да и потом, они практически все щиты умеют ментальные ставить, только один Максимилиан и услышит, - окончательно убедил девушку Костя.
- А почему бы и нет, - подумала девушка и вызвав образ песни в голове отпустила его словно натянутую струну, выбрасывая руки в стороны.
Костян был прав насчет ментальных щитов, практически все эльфы постоянно держали их в полуактивированном состоянии, потом у что сутки напролет слушать шум лесных духов было некомфортно. Но песню услышал не только Максимилиан. Черная грациозная хищница навострила уши, ее ноздри затрепетали и она, простояв несколько минут в неподвижности, купаясь в музыке, игравшей в ее голове, развернула морду на север, в сторону источника музыки. Хвост несколько раз ударил по гладким, блестящим бокам и ночная кошка рванула на север.
Глава 12
- Разрешите пригласить вас на учебный поединок, - очередной хлыщ приторно-вежливо обратился к Лехе.
- Не, спасибо, - решил он ради интереса ответить отказом. Голубоглазый миловидный вьноша с подкрученным усиками аж поперхнулся
- Как это нет? Вы не можете, вас будут считать трусом, - засуетился усач.
- Да срать, - начал ковырять в зубах Леха.
- Но позвольте, ведь ваша репутация... А, собственно, почему вы только мне отказали? Ведь предыдущие шесть человек получили ваше согласие? - видя, что Леха не торопится отвечать, голубоглазый паренек то бледнея, то краснея продолжил - понимаете, если вы откажете мне, то это ляжет пятном на мою честь, и я буду вынужден вызвать вас на дуэль!
- так они вроде запрещены? - удивился Леха.
- Да, но честь дороже, - высокопарно заявил седьмой по счету претендент на учебный поединок. Не успел Леха выйти из кабинета ректора, где имел непродолжительный, но непростой разговор с главой академии магистром Ксандром, как тут же наткнулся на дежурящих практически около двери студиозов Академии.
- А ректор, он кстати находится прямо за этой дверью, только что весьма недвусмысленно сказал мне, даже не намекнул, а конкретно поставил перед фактом, что если произойдет хоть одна мало-мальская дуэль, то он меня прикопает где-нибудь за территорией школы вместе с моим визави. И всем родственников до, как он выразился, троюродных братьев и сестер будет отказано в обучении в данном Богоугодном заведении, - на одном дыхании выдал Леха, оттачивавший, чтоб не терять времени контроль дыхания. Рарг уважительно хмыкнул.
- Ты им поединки назначаешь в одно и тоже время, справишься? - без тени волнения поинтересовался он у Лехи.
- Так ты же сам видел последнюю технику, - мысленно ответил Леха, ожидая пока седьмой претендент на учебный поединок найдет что сказать.
- Ну да, интересно будет, но ты же понимаешь, какой ажиотаж произведет твое выступление?
- Скажешь тоже ажиотаж, но на карандаш поставят - факт, зато быстрей до ключевых фигур доберусь, а там другие расклады уже пойдут, - ответил Леха, наслаждаясь сменой цвета лица собеседника от красного к синему, а потом к белому, - смотри Цит, прям как флаг России, только верх ногами
- Смотри, не переоцени себя, там такие зубры сидят, что схарчат даже не поморщатся, - даже не взглянув на парнишку предостерег его рарг.
- П-п-пожалуйста? - наконец-то выдавил из себя паренек.
-Слушай, дружище, а тебе это зачем надо-то? - Леха внимательно посмотрел в глаза воднику, - зачем так рвешься за здорово живешь отхватить люлей и стать позорищем всей Академии?
- Это дело чести, - стараясь максимально выпрямить свою сутулую спину и задирая нос к потолку несколько надменно ответил воздушник.
- Что перед девчонкой своей выпендриваешься, - уточнил Леха.
- Да как вы смеете... - начал было топорщить свои усы парень, но осёкся под серьезным взглядом Лехи.
- Поверь, это того не стоит, - веско сказал он. И, немного помолчав, добавил - даже если вы победите, то семеро на одного - это не победа, это стыд, твоя же подруга, втянувшая тебя в эту гнилую тему, сама и заклеймит тебя трусом и негодяем.
- И все же я настаиваю, - обдумав Лехины слова произнес парень, - но даю вам слово дворянина, что я, Арно Ги'дерека не нападу на вас бесчестно!
- Ну смотри, Арни, как хочешь, пожал плечами Леха, - завтра в девять утра.
Уже смотря вслед уходящему с нереально прямой спиной дворяничику, Леха повернулся к раргу, - слушай, Цит, а время-то то у вас тут есть?
- Ну ты уж совсем наш мир за средневековье не держи, - посмеиваясь ответил рарг, - это сейчас застой, стагнация, а раньше...
- Не ну то раньше, - перебил Леха рарга, не желая по новой слушать о старых добрых временах, рарг в последнее время стал на удивление сентиментальным, с нежной грустью вспоминая ушедшею эпоху правления древних.
- Да часы тут у любого крестьянина есть, амулеты все-таки поддерживают базовый функционал. Причем это не ваши примитивные куски железа на руке, а продукт высоких магических технологий, - рарг поднял указательный палец вверх, - достаточно прикоснутся к медальону, и ты почувствуешь сколь времени. Можно сказать, практически идеальные биологические часы.
- Погоди, так и будильник можно поставить?
- Конечно, раньше эти амулеты еще использовались и для перевода денежных средств и для переговоров.
- Хочешь сказать, что у вас тут биткоины появились раньше, чем у нас? - недоверчиво покосился на друга Леха.
- Леш, вот ты вроде умный человек, интеллект зашкаливает, теорию магической диффузии в один вечер освоил, потом еще и в заклинание сумел триггеры вплести и все это активировать, но когда дело до банальнейших вещей доходит, дуб дубом.
- Чего это сразу дуб дубом, а триггеры эти я не сам придумал, а у Седерика подсмотрел, когда он отложенную молнию в меня запустил.
- Вот я про что и говорю, отложенное заклинание углядел и понял как его повторить, а догадаться, что древние также свой амулет привязывали к своему инвентарю и совершали, как вы говорите, транзакции, без всякой там комиссии.
- Я предпочитаю слово 'переводы', - буркнул слегка уязвлённый Леха, - но стой-ка не бывает такого, чтоб без комиссии!
- Ни единого медяка не требовалось, - щелкнул ногтем по зубу рарг
- Хм, ну как-то это слишком хорошо, словно ипотека от Сбербанка... Понял! - улыбнулся Леха, словно человек разгадавший детскую загадку, - они ману тратили?
- Хех, что есть, то есть, но согласись, все равно удобно, - кивнул рарг.
- Удобно, кстати насчёт удобства, диванчики тут тоже удобные, но, думаю нам пора идти искать наставника Чжо и двух будущих имперских магов, - не удержавшись Леха горделиво покосился на рага.
- Ага, - снова кивнул рарг, - только в таком случае тебе завтра маны не хватит даже чтоб огонек зажечь.
- Что-нибудь придумаем, - легкомысленно отмахнулся от предостережения рарга Леха.
Шагая по то ли каменным, то ли мраморным полам к выходу из центрального здания Академии, Леха прокручивал в голове разговор с ректором.
- В первые же несколько минут пребывания в школе, по протекции студиоза пятой ступени, наставника Седерика, напасть на ученика Академии, что ж, признаюсь, вы меня удивили, молодой человек.
- Благодарю, меня зовут Алексей. Прошу прощения за тот досадный инцидент. Всему виной языковой барьер, возникший между мной и моим, - Леха покрутил рукой, - оппонентом.
- Насколько я слышу, с языком у вас полный порядок, - приподнял бровь магистр Ксандр.
- Я некорректно выразился, скорей всего это был некий культурный барьер, отражающий менталитет народа.
- Да? - заинтересовался ректор, - и в чем же он проявился?
- В моем мире не приняты никакие упоминания о матушке собеседника. У нас на этот счет все строго.
- Понимаю, - покивал ректор, - что ж, думаю, инцидент исчерпан, я даже не буду штрафовать Седерика за то, что не уследил за вами, молодой человек.
- Благодарю, - поклонился Алексей, рарг в это время изучал книжную полку магистра Ксандра.
- Ого, да тут есть парочка хроник еще моих времен. Тебе будет интересно и полезно, - выделил он, - их прочитать.
- Что ж, я вас больше не задерживаю, молодой человек, - проронил ректор, что-то черкая на листе бумаги, - но, если вы проявите желание учиться в нашей Академии, ваша просьба будет удовлетворена незамедлительно, - пожилой маг выжидающе посмотрел на парня.
- Благодарю, еще раз слегка поклонился Алексей, - а книжки почитать дадите?
- А что вас конкретно интересует? - слегка удивившись, проследил Лехин взгляд магистр
- А вон те два томика в стальных обложках
- В стальных говорите? - усмехнулся ректор, - вы, собственно, недалеко от истины ушли, они действительно отчасти стальные, это-то и помогло этим двум раритетам пережить несколько веков и дойти до нас в практически идеальном состоянии. Но, почему именно они?
- Обложка прикольная - максимально простодушно постарался ответил Леха, поймав предостерегающий взгляд рарга.
- Понятно, - покивал головой ректор, - думаю, я смогу вам их дать почитать, если вы примите на себя обязательства стать студиозом Академии... и оставите в залог плащ, который я видел на Седерике.
Магистр посмотрел на Леху пронзительным взглядом, словно рентгеновским лучами прощупывая его насквозь. Уловив на периферии разрешающий кивок рарга и слегка мазнув глазами по отливающей серым табличке 'Архимаг Ксандр, ? уровень' Леха вызвав меню достал максимально подходящий на его взгляд плащ, отливающий золотым шитьем и протянул его удивленному архимагу о словами: