— Да вон они — у фонтана, — оторопела я под его напором. — Только где ж мы столько емкостей возьмем.
— Все есть. Все выдам. — Всплеснул руками торговец и выставил на прилавок довольно объемистый мешок и несколько плоских коробок. — В мешке емкости, а полные — в коробки складывайте. По десять в ряд, четыре ряда. Сколько принесете — все возьму, только уж вы тоже без обмана, чтобы мне перед клиентами стыдно потом не было.
— Хорошо. Я могу это взять к фонтану? Или нам здесь как-то размещаться? — Оглядела я тесное помещение.
— Бери, конечно, бери. А я тут ждать буду. Выручай уж старого Алира, а я не забуду, добром на добро отвечу.
Я собрала в охапку мешок с кристаллами, коробки и отправилась к ребятам, вырываясь из словесных пут велеречивого торговца.
— В общем, нам дали заказ на заливку кристаллов, — кратко изложила я суть дела.
— Шутишь? — не поверил Тарек.
— Ни капельки.
— А откуда он тебя вообще знает? — поинтересовался подошедший за это время Янисар.
— Я ему уже два раза ученический кристалл продавала, точнее первый раз я его обменяла на те емкости, которые вам раздала. Пришла в магазин узнать сколько стоят пустые, а торговец сам сказал, что у адептов тоже кристаллы принимает, но дешевле, поскольку их специальным артефактом проверяет.
— А сейчас почему нам заказ дал, если не доверяет? — Насупился Марек.
— Так все нормальные маги после вчерашней охоты на грызей в себя приходят, а ему срочно нужно. Обещал заплатить по три медяшки за десяток малых кристаллов.
— Сколько?! — аж подпрыгнул Марек. — Это ж по сколько мы заработать можем?
— Сколько зальешь — столько и заработаешь, — не пожелала я делить шкуру неубитого медведя. — Только не халтурить! Если хорошо себя зарекомендуем, сможем все время заливкой кристаллов подрабатывать.
Работа двигалась. Каждый постепенно заполнял свой ряд для удобства подсчета и одна коробка уже была полностью готова, а во вторую оставалось поместить всего три кристалла, когда на нашу компанию обратила внимание стража.
Один из подошедших мужчин схватил за руки меня и Рамину, второй — Рейса и Эрина. После чего удивленно хлопающих глазами нас проинформировали:
— Попались, воришки.
— Стоять! — рявкнула я одновременно со стражниками и кинувшиеся прочь близнецы замерли.
Мужчины удивленно воззрились на меня, а я подумала, что надо как-то отучать ребят от привычек уличной детворы.
— На каком основании вы обвиняете нас в воровстве? — спросила я у державшего мою руку.
— А что, будете пытаться нас убедить, что все это принадлежит вам? — кивнул он на разложенные на бортике коробки с залитыми кристаллами и стоящий рядом мешок с целой кучей емкостей.
— Нет. — Спокойно ответила я. — Все это принадлежит торговцу Алиру, заказ которого мы выполняем.
— А почему у фонтана?
— Потому что здесь удобно, а в его магазине мало места.
Стражник задумался. Янисар вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой. Нет смысла сейчас прикрываться его титулом.
— И если мы спросим торговца, он это подтвердит? — пришел к некому решению страж порядка.
— Безусловно.
— Ладно. Ты пойдешь со мной, — велел он, выпустив руку малышки и поудобнее перехватив мою, поле чего обратился к напарнику, — этих не отпускай.
Прихватив готовую коробку, направилась с ним в магазин Алира. Тот вышел из двери за прилавком и удивленно посмотрел на нас.
— Добрый день, уважаемый. Данная девушка утверждает, что она и дети, сидящие у фонтана с целой кучей кристаллов получили от вас заказ. Так ли это? — Начал разговор стражник.
— Так, а в чем дело?
Руку тут же отпустили и, покосившись на спокойно стоящую меня, пояснили:
— Просто дети и так много кристаллов, мы подумали, что их украли.
— На нас вообще-то медальоны, — заметила я, окончательно смутив стража, и протянула коробку Алиру. — Вот — первая готова, скоро вторая будет. Вам их по одной отдавать или все сразу?
— Когда закончите, все отдадите. — Решил торговец, забирая все же первую коробку. — Тогда и расплачусь.
Я кивнула и направилась к выходу. Стражник тоже не стал задерживаться в магазине.
— Вы это, госпожа адептка, не серчайте — работа у нас такая. — Попытался неуклюже извиниться он по дороге.
— Не страшно. — Решила не обострять ситуацию я. — Вы нас не били и не оскорбляли, а то, что проверили — действительно ваша работа.
— А чего мальчишки-то те бежать бросились?
— Привычка. Они какое-то время на улице жили. Только месяц в академии учатся.
Стражники, уходя, еще раз извинились, и мы продолжили заниматься выполнением заказа. Я между делом аккуратно попыталась поговорить с близнецами на тему того, что они теперь уважаемые адепты, а не беспризорники и на стражу должны реагировать спокойно и с достоинством. Правда не уверена, что это возымело хоть какое-то действие.
Примерно к обеду все оставшиеся пять коробок были заполнены и мы пошли сдавать результат торговцу. В магазин со мной зашли только Тарек и Марек, чтобы не создавать толчею. Остальные остались ждать возле двери.
Торговец задернул плотные шторы на двух небольших окошках и стал открывать принесенные нами коробки. В получившемся сумраке все кристаллы слегка светились.
— Так значит не обязательно кристаллы артефактом проверять? — спросила я, когда он уже отсчитывал полагающиеся нам семьдесят две медяшки.
— Артефактом надежнее, — смутился торговец именно этой процедурой обосновывавший снижение цены на прием у адептов.
— А если за месяц артефакт ни разу не покажет некачественно залитого кристалла — переведете нас на такой способ? — решила поторговаться я.
Алир немного помялся, но все же согласился.
— Еще малые кристаллы так заливать согласитесь? Только стандартный прием — две медные монеты.
— Да, — хором ответили близнецы, а я посмотрела на цену продажи, которая как раз и составляла три монеты за десяток, и тоже кивнула. Сегодня торговец расплатился с нами действительно невероятно щедро, полностью расставшись с прибылью ради сохранения своей репутации.
Выйдя из магазина, я раздавала всем заработанное. Получилось от восьми медяшек у Эрина до тринадцати у Рамины. Ян попытался отказаться от денег, но я настояла, обосновав это тем, что это — его первый магический гонорар.
— Пусть будут свои, — поддержал меня Эрин. — Я вот маме подарок куплю, у нее день рождения скоро.
Янисар спорить дальше не стал, убрал деньги в карман и предложил пойти всем в столовую обедать.
— А тебе домой не надо? — на всякий случай поинтересовался у него Тарек.
— Нет, меня до ужина отпустили. Так что я с вами, — радостно сообщил юный герцог.
Адепты в столовой сидели хмурые и неразговорчивые. За нашим столом ел какой-то старшекурсник с красными пятнами на руках. Мы решили, что он нам не помешает, и расположились вокруг. На пятна косились все, но первой не выдержала Рамина:
— Что у тебя с руками? — спросила она, глядя на парня наивными детскими глазами.
— Грызи вчера покусали, — неохотно ответил он. — В лазарет не пробиться, там очередь человек пятьдесят стоит. А мазать три раза с перерывом в несколько часов надо.
Мы испуганно притихли. Похоже, не зря нас Элтар вчера прогнал. Парень увидел нашу реакцию и спросил:
— Первый курс или второй?
— Первый, — уже привычно за всех ответил Ян.
— Везет. Вас туда не погнали.
— Почему везет? — взвился неугомонный Марек.
— Там кошмар был. Грызи как полезли из под кучи — сплошным ковром. И прямо по магам, которые впереди стояли. Вот стоят вроде человеческие фигуры, но полностью покрытые этой шевелящейся дрянью. Они их и на себе жгли и вокруг жгли, а эта гадость все лезет и лезет. Нам же сказали, что мы только отдельные кучки добивать будем, а на нас целый шевелящийся ковер движется. Некоторые побежали. Я сам чуть не побежал, я же не боевик — я погодник, а тут такое. — Парень залпом выпил полстакана компота и на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в страшные воспоминания. — Когда резерв кончаться стал — щиты слетели. Мы на остатках энергии их огненными кругами вокруг себя жгли, но некоторые все равно успевали на тебя залезть и кусают они очень больно. Я еще ничего, а у многих и лицо искусали. Несколько человек до сих пор без сознания в лазарете.
— Жуть какая, — не выдержала я.
— Эх, пошел я очередь занимать, удачи вам. — Попрощался старшекурсник и покинул нас.
Мы рассеяно ковырялись в тарелках, аппетит пропал напрочь.
— Вы как хотите, а я доедаю и в лазарет — вдруг чем помочь смогу. — Решила я.
Пошли туда все вместе. Не знаю, какая именно от нас может быть польза, но желающих остаться в стороне не нашлось. Перед лазаретом действительно стояла и тихо переругивалась длинная очередь. На пробирающихся ко входу нас начали браниться, но я показала чистые, не покусанные руки и объяснила что мы идем предложить помощь.
Врача увидели сразу. Он стоял у стола с бледным, осунувшимся лицом и темными кругами под глазами.
— Доктор Алан, мы можем чем-то Вам помочь?
— А? — обернулся он и устало потер лицо. — Да. Наконец-то хоть кто-то в помощь. Берете на столе плошку, накладываете вот этой ложкой мазь из таза и идете мазать пострадавших. Девочек я сейчас отведу в преподавательскую часть, там есть свободные комнаты. Мальчики занимают две ближних от входа отгородки с каждой стороны. Ты, ткнул он пальцем в Рейса, — ходишь рядом со мной и делаешь все, что я велю. Когда приходит пострадавший, пусть раздевается догола. Кто не согласен может сразу идти к ректору на отчисление — сейчас цацкаться некогда. На все найденные следы наносим мазь и слегка втираем. Вопросы есть?
Вопросов не было. Мы наложили себе мази противного болотного цвета, но приятно пахнущей мятой и разошлись по указанным местам. Адептки раздевались безропотно, радуясь уже тому, что их будет обрабатывать в таком виде не сам доктор Алан. После третьего человека у меня закончилась мазь и пришлось идти за новой порцией.
Заодно спросила у доктора не нужно ли позвать еще желающих из общежития. Тот был вовсе не против дополнительной помощи и Рейс бегом убежал опросить остальных из нашей группы. В результате к нам присоединилась Ирра и ее соседка по комнате со второго курса.
Может мы мазали и значительно медленнее, чем сам доктор, но несколько лишних рук все же значительно ускорили процесс и очередь постепенно стала сходить на нет. Ко мне пришла очередная довольно взрослая уже девушка с коротко остриженными волосами, то есть, скорее всего, из боевых магов. Когда она повернулась спиной, я ужаснулась — кусок мяса чуть выше поясницы был просто выеден и виднелся край позвоночника.
— Т-тебе сп-пину не больно? — чуть заикаясь, спросила я.
— Всем больно, — буркнула адептка.
— Я сейчас вернусь, — пролепетала я и кинулась за Аланом.
Тот пошел неохотно, сказав, что всех тяжелых вчера распределили между его лазаретом и городской больницей, но когда увидел причину моей настойчивости, согласился:
— Правильно, что меня позвала, от такого и ноги отняться могут. — И обратился к девушке. — Аккуратно, без резких движений ложитесь животом на кровать. Сейчас наложу заклинания и обработаю эту рану, с остальным и Наталья справится. Здорово как выели.
Алан колдовал над спиной, а я смотрела во все глаза. Адептка морщилась, когда доктор промывал рану, но терпела.
— Это не ты ли в первый круг вчера ушла? — Решил Алан отвлечь пациентку разговорами.
— Я. — сквозь зубы ответила девушка и я поняла, что ей действительно очень больно.
— Это как же решилась? Там же, говорят, грызи прямо по магам шли.
— Потому и решилась, что один упал. Если бы я добежать не успела и его ковром накрыло — съели бы, а так я воздушной волной с него дрянь эту сбросила, а уж дальше кругами била. Думала до конца резерва хватит, но они лезли и лезли. Хорошо, что нас мастер Линара с каким-то магом прикрыли и я его просто вытащила.
Я даже догадывалась, кто был этим магом, и теперь становилось понятно, за что хвалил магистра-травницу Элтар.
Несмотря на значительно сократившуюся очередь, работы нам хватило до самого ужина. Алан посмотрел на ошалевших от непрерывной и непривычной работы нас и, поблагодарив за помощь, выставил из лазарета. Несколько из практически долеченных адептов вызвались нас заменить.
Идти после ужина никуда не хотелось, но нас с близнецами еще ждала работа на почте, остальные разошлись отдыхать.
Когда мы пришли, господин Зиранд долго мялся, рассказывая нам, какие мы хорошие, и доведя этим до состояния легкой прострации, после чего признался, что сегодня приехал его племянник, чтобы помогать ему на почте и теперь работы для нас не будет. Махнули на него рукой и спокойно пошли отдыхать. В свете появившейся перспективы заработка по специальности эта новость была скорее хорошей, чем плохой.
Близнецы сразу ушли в общежитие, а мне еще нужно было зайти в корчму и узнать про ужин для архимага. Однако там мне сказали, что Шрам совсем недавно сам понес все Элтару.
Корчмаря я так и не догнала. Сил не было даже быстро ноги переставлять. Встретилась с ним уже на кухне архимага, где те спокойно беседовали, попивая отвар.
— Ты чего такая осунувшаяся? — обеспокоился моим изможденным видом Элтар.
— Устала. Мы с ребятами в лазарете помогали.
— Тогда мыться, ужинать и спать. — Распорядился маг.
— Не хочу есть, — сообщила я. — Мы в академии ужинали.
— А ты разве не снялась с полного обеспечения?
— Переводят с начала декады, — просветила я его на тему недавно узнанных правил.
— Тогда просто попьешь специального отвара. Я сейчас заварю. — Пошел он на компромисс и я не нашла сил спорить.
Спать легла еще засветло. Зато, когда ранним утром раздался стук в дверь, выспавшаяся я быстро оделась и после второго стука, резко распахнув дверь, с радостным воплем «попался» кинулась на Элтара, выставив вперед руки с растопыренными пальцами.
Реакция у архимага была великолепной и бегал он значительно лучше меня, так что схватить мне его конечно не удалось. Зато со смехом побегали вокруг дома, а сдавшуюся было меня коварно обрызгали наколдованной водой, после чего я продержалась за хохочущим и поддразнивающим меня магом еще пару кругов.
Дальше тренировка проходила как обычно. Вот только поднимания туловища в висячем положении мне так и не давались, даже до основных упражнений на пресс.
Традиционно попрощавшись с архимагом у двери, ушла в академию в отличном настроении. Половина нашей группы мучилась вопросом «Что нам будет за подсаженного грызя?». Мы же с друзьями после вчерашнего насыщенного событиями дня, несколько подзабыли о возможной взбучке от Кайдена.
— Думаю всем сейчас не до нашей проказы, и завучу в том числе, — попыталась я успокоить ребят.
— Почему ты так думаешь? — с надеждой посмотрел на меня Вадер.
— Потому что видела, что вчера в лазарете творилось, — ответила за меня Ирра. — Таль, как вы вообще додумались туда помогать пойти?
— В столовой разговорились со старшекурсником, который сказал, что очень много покусанных и в лазарет большая очередь, а я знала, что там только один врач. Обычно ему адепты-медики со старших курсов помогают, но позавчера всех адептов старших курсов забрали и они лечились, а не лечили. Вот мы и решили узнать, не можем ли чем помочь.
В этот момент в класс пришел мастер Кайден и часть адептов испуганно сжались. Он же, не обратив на это никакого внимания, сообщил, что в начале обеденного перерыва всем надлежит прибыть в актовый зал на втором этаже, и ушел.
Левитация сегодня снова проходила на площадке с камнями. Начал мастер Эрх с тех, кто прошлый раз не успел попробовать удержать второй камень и не скупился на похвалу, поскольку все мы продержали камень по три минуты. И даже Вадер, который прошлый раз выдержал лишь минимальную норму, сегодня, поднимая все тот же второй, в полтора раза увеличил свое время. Двоим не удалось удержать третий камень по минуте, еще четверо, включая Эрина, продержались чуть больше минуты. Я и остальные пятеро моих друзей выполнили норму перехода к следующему весу. Мастер был в шоке, он бегал вокруг нас и разговаривал несвязанными эпитетами и местоимениями. Мы уже начали подозревать, что сделали что-то не так, когда он, наконец, объяснил в чем дело.