— Да, я люблю порассуждать. Сама подумай – что можно было делать все эти сотни лет, тысячелетия, кроме как думать и рассуждать?
— Тогда рассуди – что нам теперь делать, если мы не можем добраться до Неда? Стоп! Мысль! Если мы не можем добраться до Неда, тогда – может попробовать добраться до дракона? Если он жив, конечно!
— А какого именно дракона? Не смеши! Когда я бодрствовала, драконов были сотни и сотни! Они летали по всему миру! В сон какого дракона ты проникнешь? И как ты найдешь нужного? Ты даже не представляешь его внешности! Ты не знаешь его «лица»!
— Какое лицо… морда и есть морда. Лицо!
— Ффффф… это у вас морда! А у нас лицо! Вы для меня на одну морду! Вот чем вы отличаетесь? Одинаковые лица, одинаковые фигуры со всеми дырками там, где, вероятно, и положено! Только у одной шерсть на голове короткая, а у другой длинная! А состриги шерсть – ни один дракон с первого взгляда вас и не отличит! Нужно целый день запоминать, чтобы узнать!
— Хмм… никогда не думала о себе с этой стороны. Наверное ты права. Ну все, хватит! Мы утопили дело в пустой болтовне! Полетим туда, куда полетится. Куда нас пустят. Будем по месту уже смотреть – тот дракон, или нет. Разговаривать с ним будем.
— Я с вами хочу!
— А зачем? Сиди тут себе… с «Недом» кувыркайся. К чему тебе летать по драконам? У тебя поинтереснее есть занятие.
— Амела, не будь стервой, а? Ну чего ты сейчас пакостничаешь? Жалко тебе, что ли? Мне тоже хочется попутешествовать!
— Возьми ее. Пусть полетает с нами.
— Чего это ты вдруг так за нее заступаешься? Тебе?то какое дело?
— А может мне интересно смотреть за вашими скандалами! Может, подеретесь – все развлечение какое?то. Я рада, что ты сумела прорваться в Межмирье – я с тоски умирала. Буквально умирала! А теперь – сколько развлечений! Спасибо!
— То есть мы ради твоего развлечения должны набить друг другу морды?!
— Ага… весело было бы.
— Слышала, Санда? Это существо, которое жрет сырое мясо как зверь, еще хочет и развлечься за наш счет! Не бывать этому. Не будем драться. Ладно, пошли – слетаем. Только не знаю – куда. Давайте, быстро – соединяемся… ап!
* * *— Это что – сон дракона? Почему так темно? Мы куда этому дракону попали?
— Даже предположить боюсь – куда.
— Эй, Амела – ты почему не строишь сон под себя? Сноходцы могут это делать!
— А как? Как я его должна строить?
— Не догадываешься? Ума не хватает? Представь, что над головой сияет солнце… вот так! Замечательно. Представь, что вокруг зеленый луг… ага. Можешь добавить цветов, деревьев… стоп! Почему у тебя деревья такие странные? Что это на них за странные плоды? Впрочем – догадываюсь! Какие, люди, все?таки похотливые существа! Контролируй свои мысли! Убери эту гадость! Ну! Тьфу! Ну что это за насекомые?! Фу, как гадко! Изобразить меня в виде мухи?! Лучше ничего в голову не пришло?! Еще навоз бы… тьфу! Какая гадость! Необученная сноходица – что может быть хуже?! Контролируй мысли, я тебе говорю, глупая самка! Это что за щупальца?! Ай!
— Это не я – щупальца! Это не я!
— А кто?!
— Это я! Как посмели, явиться в мой сон! Ничтожные твари! Убийцы! А ты кто?! Помощница убийц?! Как посмели?! Уничтожить! Уничтожить!
— Амела, рви, они меня душат! Душат!
— Сейчас! Пошла вон, дура! Или дурак? Отвяжись! Отвяжись, тебе говорю! Ах так! Ну – получи! Хватайте ее! Держите! Нравится?! Будешь связываться со сноходицей?!
— Амел, держи ее… если бы я была сейчас в теле, а не бестелесной душой – я бы описалась от страха! Или еще чего хуже! Представляешь – они меня чуть не задушили, эти щупальца! Вот это и есть взрослый дракон? И ничего впечатляющего… замухрышка какая?то. Нед бы ее одной рукой, как букашку! Она ведь не больше лошади!
— Это сон. И такой она себя во сне видит. Какая она в самом деле – неизвестно. Может с гору величиной! Хесси, насколько вырастают драконы?
— Наставник у меня был действительно «с гору величиной». Когда взмахивал крыльями – слуг сдувало. Драконы растут всю жизнь, а живем мы долго, очень долго. Если не убивают. Отпусти ей пасть, она же не может говорит! Опутала веревками – и хватит. Теперь ничего не сможет нам сделать. Милая, мы не хотим причинить тебе вреда! Наоборот – прилетели тебя спасти! От злого человека! Покажи ей злого человека, ну!
— Чего это злой?то? Никакой не злой! Сейчас и тебя опутаю за такие слова, так, что пасть разинуть не сможешь! Злой, видишь ли! Прилетаешь спасать, а что получаешь? Щупальце с крючком?! Неблагодарные драконы!
— Ладно, ладно – понимаю, это твой самец. Для тебя он самый лучший. Но для нас? Извини, не хотела обидеть. Открой ей пасть, дай говорить. Должны же вы выяснить – кто она, где живет, и вообще – все про моих родственников!
* * *Яркое, похожее на сияющий медный поднос солнце освещало землю, покрытую густой невысокой травкой, в которой были разбросаны яркие красные цветы. Названия их Амела не знала, но видела такие в палисаднике старого лекаря – понравились. Санда и Амела сидели в мягких креслах, вытянув ноги, рядом – небольшой дракончик, похожий на разноцветную игрушку, раскрашенную в цвета радуги. Перед ними возвышался взрослый дракон – зеленый, сияющий, с красно–голубым брюхом. Существо яростно таращило глаза пленителей, будучи скованным сотнями витков толстенной веревки – в том числе и пасть. На всякий случай. А вдруг во сне дракон тоже умеет плеваться огнем?
Амела с удовольствием посмотрела на «жертву», мгновенно, так что не заметил глаз, сменила костюм ардки на легкое платье с разрезами по бокам, почти не закрывавшее ноги, и ревниво покосившись на Санду, одетую в красивое полупрозрачное платье, спросила:
— Дракон, ты не будешь плеваться в нас огнем? Драть не будешь? Мне надо с тобой поговорить! Мы специально прилетели, чтобы найти тебя и спасти от нашего мужчины… хмм… самца, так вы называете? Он поехал охотиться на драконов, для того, чтобы добыть лекарство и разбудить нас с Сандой. Но мы не хотим, чтобы тебя убили. Если понял – или поняла – два раза моргни. А если не будешь нападать – еще два раза моргни. Вот так. Теперь я открою тебе пасть. Извини – всю пока освобождать не буду – я, конечно, добрая девушка, но не дура. И если ты сейчас плюнешь огнем – сверну тебе голову. Все поняла? Моргни два раза! Вот так.
— Убийцы!
— Ну что ты заладила! – убийцы, убийцы! Ну да – убийцы! Но прилетели тебя спасти! Вот, посмотри, ты его не видела?
Амела создала образ Неда, и Санда судорожно вздохнула – да, это был он, Нед, во всей красе. Мускулистое тело, сильные плечи…
— Одень его! Не стыдно разглядывать голым?
— А чего такого? Драконам все равно. А мы с тобой его видели всякого, не так ли? Меня ревнуешь? Хе хе хе… ничего, отучишься, я тебе обещаю. Эй, дракон, как к тебе обращаться? Я – Амела. Это Санда. А это – тоже дракон, драконица – Хессерада. Ну что молчишь?
— Я – Дриона! Последняя из драконов. Как ты посмела принять облик дракона? Помощница убийц?!
— Никакая я не помощница убийц! Спятила, что ли? Я детеныш дракона! Ты что, забыла, как выглядят дети дракона?!
— Лжешь! Драконов больше нет на свете! Убийцы уничтожили последнего – моего самца Истрогана много, много лет назад! Больше драконов в мире нет. И детенышей никаких нет! Вы пробрались в мой сон чтобы убить меня!
— Интересно… если тут убить душу дракона, то что будет с телом? Оно тоже умрет? А что, это выход…
— Ты чего там бормочешь? Это так ты спасаешь мою родню?!
— Да я ничего… просто так. Хмм… вот тебе и оружие! Поняла! Они убивали драконов во сне! Знаю! Знаю! Как только дракон уснул, сноходец пробирался в его сон и убивал душу дракона! А с ней умирало и тело!
Молчание… долгое молчание.
— Неужели
правда? А тогда – куда делись сноходцы? Почему мы не слышали о таком умении? А если такие были – они ведь могли бы убивать во сне не только драконов, понимаешь?
— А если и были? Может их запретили? Представляешь – что может человек, который безнаказанно убивает во сне? Его не поймаешь, ему не поставишь заграждения – он просто придет, и убьет!
— Не придумывайте себе всяких глупостей! – хмыкнула Дриона – чушь это все. Детей наших убивали. Нас беспокоили – стрелометами и камнеметами. Вот и все. Фантазеры вы, как я посмотрю. Если меня убить здесь – я просто проснусь и вернусь в свое тело. Я и сейчас могу проснуться, но хочу посмотреть, что вы за существа. Вы меня заинтересовали.
— А уж как ты нас заинтересовала! Кстати – а ты уверена, что одна на белом свете? А может есть еще драконы? Где?нибудь в дальних краях?
— Нет, не думаю. Все умерли. Я одна осталась, и то – жить мне жалких пару сотен лет. Стара. И размножаться не могу. Да и с кем? А вашего убийцу я видела. Только он был не голый, а в шкурах. Я его едва не спалила – жаль, ушел! Он маг. Сделал защиту, и я едва не погибла, ударившись о купол. Скажи – ты правда драконий ребенок? Откуда ты взялась? Из какого ты гнезда? Как сохранилась? Люди убили всех детенышей, разбили все яйца! Никого не осталось.
— Я сплю в хранилище, в замке Хозяев. Нас там много – несколько десятков, есть и яйца – только не знаю, живые ли. И мои товарищи – тоже не знаю, живы ли. Нас усыпили тысячи лет назад. Зачем – тоже не знаю. Вероятно Хозяева хотели вернуться, но забыли про нас. И теперь мы так и лежим в этом замке.
— Я слышала что?то такое про замок, в легендах драконов. Но не верила. Я рождена в этом мире, на другом континенте. Никогда не видела Хозяев. Были только мы, и вот они, люди. Люди преследовали нас, убивали, пока не уничтожили всех, до единого. Это злобные, коварные твари. Я сплю в своем гнезде на севере, на острове. Просыпаюсь раз в несколько десятков лет, чтобы поохотиться. Мне незачем выходить в мир, незачем летать, незачем существовать. Я умираю. Весь наш род умрет вместе со мной.
— Какая печальная история… Амел, мне ее жалко… ужас какой! Зачем же они убивали драконов? Почему такое случилось?
— Почему? Позвольте, я сделаю предположение. Представь себе некий мир. В нем живут люди, они разводят скотину – коров, лошадей, баранов. Хорошо живут, сытно… пока не прилетает стая драконов и не сжирает всех этих коров. По какому праву? По такому – они большие, сильные, пускают огонь. А еще – считают, что выше всех по статусу, и все должны им прислуживать. Что все на свете принадлежит им. Пастбища, коровы на них… люди. А люди с этим не согласны. Они хотят жить, а не кормить каких?то там драконов. Возможно, что были попытки договориться с крылатыми существами, но те ответили людям агрессией, убивали их. И тогда люди решили – драконы – это безмозглые твари, пользы от них нет – один вред. А то, что приносит вред – надо уничтожать. И взялись за драконов как следует! Результат ты видишь.
— Дриона, что, так все и было? Неужто – именно так?
— Этот мир был наш! Люди не по праву его заняли! Они созданы Хозяевами, чтобы прислуживать!
— Видала? Честно сказать – мне Бордонар рассказал, хе хе хе… я не такая хитроумная, как можно подумать. Оказалось – все точно. Хесси, видала – вот результат гордыни, завышенного мнения о себе и неспособности договариваться. Жаль драконов, да, но если бы они договорились с людьми – такого бы не было. Ведь жили же они с Хозяевами! Возили их по миру, а те в награду кормили, холили, лелеяли драконье племя!
— Как?то ты легко восприняла гибель всего драконьего племени, а? А если бы это было твое племя? Вы, люди, бесчувственные существа! Ты говорила, что убили твоего Наставника – и где твои переживания?! Ты как каменная!
— Что ты понимаешь?! Может я вою внутри, как зверь! Дед учил не выдавать своих чувств, что бы не случилось. И я не опозорю его памяти!
— Амел, может он еще и жив? Может ты рано его похоронила?
— Нет. Я чувствую. Он погиб. Я попробовала его найти – сознаюсь. Его нет в мире живых. Все?таки не верю, что нельзя через сны воздействовать на реальный мир! Вот бы здорово – слетать и уничтожить своих врагов! Кстати – я так и не поняла – кто напал? Кто виноват в гибели деда? Ты ничего не сказала.
— Говорили что?то о перевороте. А кто нападал, кто руководил переворотом – я не знаю. Прости. Я рассказала все, что знаю.
— Что получается… значит еще есть существа моего рода? Есть драконята? Можно возродить наше племя?! Не могу собрать мысли… вы меня ошеломили. А как пробудить драконов? Вы умеете это делать?
— Нед умеет. Уверена. Если не умеет сейчас – научится позже, осталась огромная библиотека, где должно быть сказано о заклинании, останавливающем время. Но мы не будем это делать, пока не убедимся в том, что с драконами можно договориться. Пока – вы для нас опасные существа, которые пожирают наши стада и убивают людей. Ничего не изменилось. Что ты первое сделала, когда увидела нас? Напала. И почему ты лжешь, что если во сне напасть на душу, ей ничего не будет? Разве это так?
— И так, и не так… Сноходица может многое, но не все. Но я не расскажу тебе все. Я тебе не верю. Вы хотели убить меня, чтобы сделать что?то с моим телом – лекарство?
— Мы в тупике. Я не верю тебе, ты не веришь мне. Что будем делать? А если попробовать убить тебя здесь? Ну – ты же все равно проснешься! Оторву тебе голову, и все. Сейчас вырежу руку побольше и сверну тебе башку…
— Не надо! Ты убьешь меня!
— Ага! Значит я была права… ты врешь. Так как – можно убить во сне, или нельзя?
— Можно. Если вовремя не сбежать. Или поставить защиту, которую ты не сможешь пробить. Сноходицы очень редки. И защититься от них можно. Если знаешь как. Это сложно, я сразу и не объясню… Впрочем – я и сама толком не знаю. И вообще – я растеряна, и не знаю, что делать и как себя вести. Вы свалились в мой сон и мучаете. Что вы от меня хотите? Зачем ко мне пристаете? Спасать меня не от чего – я жива. Зачем только жива…
— Ты разве не хочешь возродить свой род, род драконов? Есть дети, которые спят в замке, их можно разбудить, вырастить. Они дадут потомство, а ты будешь их матерью – всех этих детей. Наставницей. Тебя это разве не интересует?
— А зачем это мне, ты не задумывалась? Ты решила, что я сейчас обойму тебя крыльями, вылижу языком, как спасительницу моего племени? Глупая девочка–убийца… ты не подумала, что я могу быть усталой, старой драконницей, которой уже ничего не нужно. Лишь бы меня оставили в покое и дали дожить свои две–три сотни лет. Меня давно ничего не интересует, я давно уже ничего не хочу. И вы мне не нужны.
— Вот как?! И Тебя не волнует, что пропадет твой драконий род? Что маленькие драконы будут расти без надзора, без Наставника?
— Ни на коготок не интересует. Кто они мне? Да никто. Непонятные яйца, отложенные незнакомыми драконами. Все ясно? Если ясно – уйдите из моего сна и не мешайте мне спать. Я наелась, и теперь хочу спокойно переварить, забыться в сладком сне. В таком сне я когда?нибудь уйду в мир иной, где встречусь с моим любимым, с мамой и отцом. А вы мне не нужны, черви, паразиты моих снов! Кыш отсюда!
— Мне стыдно за наших потомков! Мне стыдно, что это дракон! – Хессерада была взволнована и парила над головами собеседников, как грозовая туча. От нее и в самом деле били искры–молнии, и Амела на всякий случай прикрылась невидимой защитой.
— Как ты можешь так говорить?! Мы можем возродить род драконов, а ты – «мне они никто»! Жаль, что Нед и правда тебя не прибил. Я рвалась тебе помогать, ругала людей, за то, что они делают, а оказалось – ты не заслуживаешь жалости!
— Все сказала?! – драконица, так и опутанная веревками, пренебрежительно фыркнула и высунула длинный, раздвоенный язык – если все – валите отсюда поскорее, я спать буду!
— Не будешь! – неожиданно сказала Амела, стукнув кулаком по поручню кресла – я буду приходить к тебе каждый раз, как ты заснешь! Я буду мучить тебя, колоть иголками, вязать веревками, напускать на тебя молнии – вот такие! – с неба шарахнула огромная молния, и драконица застонала от боли – ты не будешь спать! Я не люблю, когда кто?то ведет себя нехорошо. А ты сейчас ведешь себя совершенно непорядочно, как самолюбивая тупая дрянь! И это существо с тысячелетним опытом, которое должно быть мудрым, учить детей как правильно жить! Нееет… я так это не оставлю! Ты у меня попляшешь последние свои двести лет жизни! А еще – я узнаю, как лучше тебя убить и убью, позвав Неда! И он вырежет из твоего брюха, или где они там?! – нужные железы. Нед сделает лекарство и мы с Сандой проснемся! А что – кто ты нам такая? Чужая драконица, которой на все плевать! Чего мы должны тебя жалеть?