12 часть Редчайшей красоты бодун посетил меня сегодня утром…
NN
Ой, как мне плохо… Голова трещала по швам словно только и ждала момента расвалиться на части. Мысли имели вялотекущий характер, не задерживаясь подолгу и не позволяя вникнуть в их глубокий смысл. Открыв один глаз, я некоторое время рассматривала радужные цветные круги. Впрочем, после их исчезновения, мир мне так и не открылся. "Волосы, - констатировала я после двухминутного размышления. - На лице".
- Магда, - голос отказался повиноваться и вместо спасительного крика явил миру только хриплое гортанное шипение. Я медленно оторвал голову от подушки и села. Тошнота усилилась и подкатила к горлу. В глазах потемнело и некоторое время пришлось сидеть не двигаясь, прижав холодную ладонь к груди. Я никогда не умела сама себя лечить, хотя и знала наверняка, что среди нашего племени встречаются особи с таким даром.
- Что, плохо?
Я нахмурилась и скосила глаза, боясь повернуть голову, чтобы не украсить постель вчерашним ужином.
- Уолтон? Что ты здесь делаешь?
Даже удивление далось мне с трудом, хотя это была самая естественная из всех возможных реакций. Парень хохотнул:
- Я здесь живу!
Спасибо вам, Боги! Мысль о том, что Магда все-таки пригласила его в дом подействовала лучше рассола.
- Извини, я решил не отвозить тебя домой. Не хотел пугать экономку, - меж тем продолжал Уолтон. Его голос набатом звучал в ушах и на каждой высокой ноте кровь с новой силой приливала к голове.
- Слушай, - наконец, не выдержала я. - Если мне так плохо, почему тебе так хорошо?
- Потому что я вчера не пил всякую гадость, - наставительно ответили мне.
- О-ох, - стараясь делать все как можно медленнее, я вернулась в лежачее положение. Уолтон устроил меня на диване в гостиной, если, конечно, судить по мебели и большому темно-серому роялю в углу комнаты. Интересно, он сам играет, или это просто дань моде?
- Рояль тут с прошлого века стоит, - словно прочитав мои мысли, объяснил вампир. - Выбросить жалко. К тому же, лет через триста его вполне можно будет продать как антиквариат.
Несмотря на общее состояние, среднее между "отвратительное" и "скажи спасибо, что вообще не сдохла", я улыбнулась. Что-то больно укололо губу. Едва не поседев от страха, я кончиком языка нащупала клык. Неужели я вчера питалась? Но мне же это не нужно!
- Да, - немного понаблюдав за моими мучениями, произнес Уолтон. - Ты действительно вчера ела. Мою кожаную обивку. Если не веришь, можешь пойти посмотреть. Ты, пока я тебя из машины вытаскивал, две борозды клыками оставила.
- Наверное, это была очень вкусная кожа, - хихикнула я.
- Главное, очень дорогая, - в шутку нахмурился Уолтон, протягивая мне чашку с чем-то дымящем и горьким на запах.
- Теперь-то ты нюхаешь! - глядя, как я вожу носом, пробурчал Уолтон. - А тогда что, не догадалась?
- Не задумалась… Я никогда прежде не употребляла наркотики и не знала, что они на меня действуют.
- Ну да, разумеется, - фыркнул вампир. - Алкоголь на тебя действует, кофе на тебя действует, а наркоти - нет? Где логика, женщина?
Мне оставалось только тягостно вздохнуть. Ну, не объяснять же, в конце-концов, что мне никогда не доводилось страдать похмельем. Будучи человеком, я не пила ничего крепче вина и только в самых малых дозах. После обращения мои вкусы не поменялись, тем более во Франции, где я жила большую половину прошлого века, вино всегда было в большом почете. Его едва ли с каждым приемом пищи пьют, иногда разбавленным, и, если у организма нету врожденной зависимости, со временем вино начинает восприниматься как вода и от него перестаешь пьянеть. Что же касается кофе… Я так и не смогла привыкнуть к этому горькому напитку с потрясающим ароматом. Магда его любит и пьет галонами, а я иногда прихожу на кухню и наслаждаюсь запахом. Ну откуда я могла знать, что все эти вещи могут как-то навредить молодому организму двухсотлетнего вампира?
После напитка Уолтона мне полегчало настолько, что я даже осмелилась подняться на ноги. Сама поражаясь своей неустойчивости, я проковыляла вокруг дивана и обессиленно села.
- Чувствую себя выжившей после костра ведьмой, - убитым голосом, пробормотала я. Уолтон сидел в кресле напротив и с усмешкой наблюдал за моими стараниями.
- Ты можешь оставаться здесь сколько нужно.
- Нет, - я покачала головой. - Спасибо за приглашение, но я хочу домой.
- Так не нравиться моя компания? - и хотя это было сказано с той же кривой улыбкой, в голосе неуловимо сквозила обида. Я отрицательно покачала головой, из-за чего пришлось унимать сызнова явившие себя рвотные рефлексы, для которых, похоже, качание головой и полет на вертолете по степени укачивания сейчас сравнялись.
- Я так и не придумала, как обезопасить дом и Магду.
- Волнуешься?
- Ну… кто-то же убил тех подростков в лесу…
- Ага… Напомнила…, - в момент посерьезнел Уолтон. Мы некоторое время молчали, думая каждый о своем. Потом я, так же не говоря ни слова, встала и направилась к выходу.
- Тебя проводить?
- Нет, спасибо, - я открыла дверь и зажмурилась от яркого солнца, ударившего по глазам. Мне не страшны прямые солнечные лучи, но ни одна магия не может полностью спасти от них обычного вампира. Если сейчас Уолтон выйдет на улицу, даже увешанный амулетами как новогодняя елка игрушками, ему грозит ожоговое отделение местной больницы.
- Да… - бесшумно приблизившийся вампир остановился в тени. - В Мистик Хоул не редки солнечные дни, но сегодня что-то слишком ярко для сентября. Может, возьмешь куртку или зонт?
- Нет, ничего не надо. В силу некоторых особенностей моего организма, я не горю на солнце. Ты же знаешь.
- Я слышу нотки сожаления в твоем голосе?
- Тебе показалось, - уверенно ответила я, но мы оба знали, что это не так. Эмпат без своего медальйона читал меня, как раскрытую книгу. А я… Я действительно иногда жалела, что из всех возможных способностей, стала обладательницей именно этой. Потому что очень сложно быть человеком в теле вампира.
13 часть Находим источник стресса и отрываем ему ноги…
NN
Неспешная прогулка через весь город под палящими лучами сентябрского солнца здорово освежила мозги, хотя и не улучшила настроение. Но когда я, раздраженная и полуослепшая без темных очков пришла-таки домой, то уже точно знала дальнейший порядок действий.
Магда ждала меня у окна, обеспокоенно перетирая тарелки, хотя они и так блестели как маленькие опротивевшие солнышки.
- Госпожа… - начала было она, едва только я переступила порог. В больших, окруженных морщинками глазах экономки стоял укор. Сейчас она больше всего напоминала маму, от которой непослушная дочь убежала на ночную вечеринку и явилась под утро в совершенно непотребном виде. С одной стороны, конечно, смешно, а с другой - кто еще меня будет вот так любить?
- Магда, - осторожно начала я, добавляя в голос побольше извиняющихся ноток. Лицо экономки немного разгладилось. - У меня была тяжелая ночь, но ничего страшного не произошло. Я тебе все обязательно расскажу, если захочешь. Но позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать. Я попрошу тебя собрать необходимые вещи и как можно скорее покинуть дом. В центре Мистик Хоул, как раз на главной площади, стоит замечательная гостиница. В это время года она пуста. Возьми Пыжика, сегодня он мне не понадобиться, и поезжай туда. Я позвоню, когда можно будет вернуться.
В процессе моего монолога выражение лица Манды постепенно менялось, и в результате стало обеспокоенным. Впрочем (и это была первая причина, за что я ценила свою экономку) задавать вопросы она не стала. Более того, даже догадавшись, что я надумала делать, Магда не начала сомневаться, рассуждать или предлагать альтернативные варианты, что обязательно пришло бы на ум любой среднестатистической женщине. Она коротко кивнула, развернулась на каблуках и оправилась в свою комнату. Спустя пол часа Пежо выехало из гаража. А у меня появилось подозрение, что под кроватью Магда держит полностью собранную сумку с необходимым минимумом вещей, как будто мы до сих пор живем во времена Холодной войны и каждый миг ожидаем сигнала "Атака сверху!"
- Настал ваш черед… - пробормотала я, вытаскивая из верхнего ящика комода кленовый лист и лепесток розы. Жаль было тратить полученные с таким трудом элементы, но ничего не поделаешь - лучшего способа охраны я все равно не придумала.
Нарисовав на полу мелом треугольник, я разложила у нижних концов свой гербарий, а у вершины стала сама. Смешно, но люди для этих целей выдумали пентаграммы. Они отнимают массу сил и практически всегда барахлят во время "приема". Да и нарисовать такую пентаграмму довольно сложно - нужно быть талантливым художником, чтобы перенести на пол весь набор рун, знаков, символов и другой необходимой атрибутики.
Мы же, вампиры, пользуемся силами природы, хотя и не являемся ее частью. Роза досталась мне от ветра и стала, таким себе, безвозмездным Даром. А кленовый лист… его нужно было взять силой. Мало кто знает, что при переходе от лета к зиме вся сила дерева, магическая сила, собирается в его листву. И среди этой листвы есть только один, самый яркий лист, который хранит в себе дыхание дерева. Как только дыхание покидает дерево, оно засыпает, пусть даже вся остальная крона еще при нем.
Проблема в том, что чем сильнее дерево, тем мощнее его дыхание и тем сложнее его отыскать. Мы ведь не маги, и нам не дано видеть волшебство вокруг. Бывали случаи, когда вампиры погибали при проведении ритуала, поскольку выбирали не тот лист.
- Ну-с, приступим… - пробормотала я, нервно потирая руки и… запела. Это было не заклятие, как могли бы подумать человеческие волшебники, а именно песня. В каком-то старом фильме я слышала похожие мотивы. Кажется, их напевали индейцы во время своих ритуалов. Мне не хватало только спец макияжа, перьев в колову и костра посреди комнаты.
- В этом я как раз могу помочь!
Я распахнула глаза и ошалело уставилась на большущего серебристо-прозрачного мужика, который парил в клубах синего густого дыма над треугольником. Упс…
- Все еще надеешься победить гравитацию? - раздался над ухом знакомый баритон. - Сколько не прихожу к тебе домой, ты все время в полете.
- Еще бы не летать, когда меня выбрасывают в окно! - я сделала жутко злобное лицо и спрыгнула с рук Уолтона. - Урод!
- Кто? - не понял вампир, на всякий случай делая шаг назад.
- Да джин, будь он неладен, - почти прорычала я. - Комнату разгромил, окно придется вставлять заново…
- Ты что, вызвала джина?! - Дошло, наконец, до Уолтона. - С ума сошла?!
- Чего ты-то кричишь? - я поморщилась и демонстративно дотронулась до уха. - Сейчас я пойду туда и накостыляю этому "серебристому призраку". Вообще не знаю, почему он явился. Я демона звала.
Кажется, Джоэл застонал:
- Кто проводит ритуал под кайфом?!
- Да все уже нормально!
- Наркотик из организма неделю выходит! - рявкнул вампир, нависая надо мной как Пизанская башня.
- Уууууу… - раздалось со стороны дома и мы на мгновение отвлеклись. Послышался треск.
- Комод доламыет, сволочь… - констатировала я. - Антикварный. А теперь приступил к кровати. Слышишь треск ткани? Это рвутся мои шелковые простыни… Гад!
- Э-э-э! Стой! Куда это ты собралась?! - Уолтон схватил меня под локоть и развернул на сто восемьдесят градусов.
- А ты как думаешь? Хочу избавиться от джина, пока мне еще есть, где жить. Потому что спать мне уже придется на кушетке.
- И как, позволь узнать, ты намерена это делать?
- Еще не придумала… - я закусила губу. - Но ты на всякий случай побудь неподалеку.
- Зачем? - Уолтон подозрительно уставился в мои прищуренные глаза и аккуратно убрал руку с локтя.
- Если меня снова выбросят из окна, я, по крайней мере, буду знать, куда падать.
- Да Господь с тобой, Сильвия!!
Сильно в этом сомневаюсь. Как по мне, Боги, если какие здесь и затерялись, покинули дом вместе с Магдой. Вампир тоже понял, что сгоряча ляпнул глупость, но слов забирать не стал. Забавно. Наверное, он родился в очень верующей семье, раз такие вот выражения укоренились в его лексиконе.
- Ты хотя бы знаешь, как изгоняют джиннов? Был бы это демон, можно было бы затереть треугольник, но что делать с этим…
- Не вышло бы, - уверенно заявила я.
- Что именно?
- Затереть треугольник. У меня в комнате полы деревянные. Демон бы их разрушил и стал свободен… секунд за двадцать…
Проговорив последнее слово, я подняла глаза на Уолтона и моя челюсть самопроизвольно поползла вниз. Дура… Какая же я дура… Проводить ритуал на втором этаже, без страховки, не концентрируясь… Надеюсь, это - следствие наркотика. Потому что в ином случае, мою самооценку сможет поднять только очень дорогой психотерапевт.
Уолтон, похоже, думал о чем-то подобном. Вернее, он тоже старался максимально объективно оценить мои умственные способности, и пока результат получался не слишком лестным. А еще, судя по маленьким искоркам в глубине его зеленых глаз, он очень злился. Мне стало не по себе.
- Может, остановимся пока на решении глобального вопроса? - я сделала брови домиком и улыбнулась. Когти на правой руке вампира снова приняли форму человеческих ногтей. Ура. Значит, в ближайшие несколько минут меня не убьют.
Дом вздрогнул, словно внутри упала одна из несущих стен. Послышался треск, и балкон крупными бесформенными булыжниками осыпался на розы.
- Ничего себе… - поразился кто-то из-за наших спин. Мы с Уолтоном синхронно обернулись. На дороге, раскрыв глаза и рот одинаково правильными кружочками, стояла Эппл.
- Решила проверить, все ли у тебя в порядке… - не глядя на меня, пробормотала она. - И не смогла найти твоего номера в телефонной книге…
Неожиданно мне в голову пришла идея:
- Эппл, скажи, пожалуйста, а твоя книга по увлекательной физике с тобой?
Девушка медленно кивнула и протянула мне рюкзак. Оторваться от созерцания моего самопроизвольно разрушающегося дома сил у нее не хватило. Я вытянула из сумки фолиант и принялась быстро его листать.
- Что это за бред?
Похоже, Уолтон успел прочесть название некоторых глав, пока я искала нужный раздел и они вызвали у него вполне ожидаемую реакцию.
- Между прочим, именно из этой книги я узнала о твоем медальоне.
Это добавило талмуду очков, и теперь мы листали его в четыре руки.
- Вот! - первый воскликнул Уолтон. - Джины. "Беспокойные чудища Стеклянного мира, - прочел он вслух. - Относятся к разряду демонов, но не подчиняются ритуалу Вызова…"
- А чего ж он тогда явился? - перебила я, но Уолтон только шикнул в ответ.
- "Джинны очень агрессивны, ревнивы и безудержны в своих желаниях.."
- Это я уже поняла. Он сейчас громит мой дом, не нужно читать все подряд. Переходи к месту, где указано, как от него избавиться.
- Простите, а у вас там что, джинн?
Мы подняли глаза и как два идиота уставились на Эппл. Блин, опять про нее забыли.
- Деточка, шла бы ты отсюда… - ласково попросил Уолтон, снова возвращаясь к книге.
- Нет, Эппл, правда. Сейчас не до тебя.
- Да вы что, шутите?! - Одноклассница смотрела на нас несколько обезумевшим взглядом. - Я всю жизнь мечтала о чем-то подобном!
- О джинне в моей спальне? - не поняла я.
- О чем-то удивительном! Волшебном. Я знала, что этот мир - не такой, как кажется. Я верила в это! Я всегда пыталась отыскать хоть чуточку волшебства. И вы хотите, чтобы я сейчас отсюда ушла?!
Мы с Уолтоном переглянулись. Он кивнул.
- Оставайся на двух условиях, - я показала Эппл два пальца. - Во-первых, к дому не приближаться.
- Я любопытная, но не самоубийца, - немного обиженно пробормотала девочка.
- А во-вторых, - непреклонно продолжала я. - Никому ни слова о том, что здесь увидела.
- Или увидишь, - ровным тоном прокурора добавил Уолтон, перелистывая очередную страницу. В книге была целая тонна информации о джинах. Интересно, откуда она оказалась у автора?
- Вот. Смотри. Здесь: "Если по каким-то немыслимым причинам судьба все же заставила вас столкнуться с необходимостью изгнать джинна…". Ого, кажется, тебе удалось сделать то, что для нормальных созданий практически невозможно…