- Ох, ты ж мать. Они ж такие страшные! И большие! - выпалил гном, а я нервно сглотнула. То, что я услышала, никак не вязалось с Миком и со мной. Это было просто немыслимо. Может, это не обо мне? Маленькая надежда еще теплилась в моей душе.
- Думаю, он стер ей память о неудавшейся ночи. Надо отдать ему должное - он смог прекратить процесс соития и тем самым спас девочку. Скорее всего потому у него так мало сил, и он так легко отпустил Лейку с нами. Защитить ее сам он не мог, тем более от законников. А за то, что она помогла нам - ее ждала как минимум каторга на рудниках или, в лучшем случае, - смерть.
Я сглотнула и еще сильнее задрожала. Теперь ясно, чего Мик так взбесился. Но если тут было более-менее все понятно, то вот с потерей памяти и избранницей - полный отстой! Неужели все, что я сейчас услышала, касалось именно меня и Мика? Но ведь я была в операционной в больнице, а потом вдруг оказалась на заднем дворе в луже со свиньей.
А может, это совсем не сон? Может, я схожу с ума? Или... нет, это уже совсем нелепость... или ... я действительно в другом мире? Я обхватила голову руками, словно стараясь удержать собравшийся в бега разум. Как это может быть? Разве такое вообще может быть? И если да, то почему со мной?
- Если на ней метка шицу-ки, как гильдия могла взять ее в больницу? - спросил гном.
- Это как раз понятно. Благодаря шицу-ки и его метке, тело девушки стало сильнее. Она намного выносливее обычного человеческого мужчины.
- Тогда понятно, а то я все ждал, когда же она будет молить о пощаде, а она молча, без единого стона выдержала такой путь. Значит, она действительно... - гном замолчал, а мое любопытство взлетело до верхней отметки.
- Гильдия тоже это понимает. Она первоклассный боец, шпион и агент. Выносливая, сильная, умная, - гном только фыркнул на слова эльфа, и мне сразу же захотелось его придушить. - Тем более что благодаря метке любой шицу-ки, которого она встретит на своем пути, будет защищать ее, даже ценой своей жизни.
- Святой Адуммий! И с кем мы связались?! - взвыл гном. - И ты обещал защищать ее!?
- У меня не было выбора. Тем более я сказал, что сделаю все, что в моих силах, а это означает, что рисковать жизнью ради ее спасения я не буду, и он это понял.
Теперь мне захотелось придушить еще и эльфа. Я, значит, рискнула своей свободой и жизнью, чтобы спасти их, а они, значится, не будут ради меня... Я начинала злиться, но прекрасно понимала, что злюсь-то я на себя и обстоятельства, что так неудачно сложились. Я влипла по полной и, кажись, надолго.
- Слушай, Кристл, ну больницу я еще могу понять, но почему ее взяли в операционную? Это же элита гильдии!
- Лейка нечувствительна к обычной магии.
Я ждала реакции гнома, но ее не последовало. То ли рыжий онемел от шока, то ли это было нормальным положением вещей. Я все больше и больше узнавала о себе, но чем больше я узнавала, тем меньше понимала, что мне теперь делать.
- А ты когда-нибудь видел других агентов операционной? - наконец как-то сдавлено выдавил гном.
- Никогда и никто их не видел. И уж тем более о них ничего неизвестно. Они хранят свое инкогнито.
- Тогда почему она нам открылась, причем так сразу?
- Вот этого я никак не пойму. Чувствую, что что-то не так, а что именно - не понимаю.
- Так поэтому ты взял ее с собой?
- Это лишь одна из причин, - хмыкнул эльф. - Тебе не кажется, что наша попутчица задерживается?
- Думаешь, стоит ее поискать?
Я понимала, что пора показываться, а то они подумают невесть что, или вообще пойдут искать, а я вот тут сижу онемевшая, очумевшая, побледневшая и вообще....
- Я сам пойду, - сказал эльф, а я попыталась подняться с земли, но ноги совершенно меня не слушались. - Давай котелок, воды по дороге наберу.
- Да уж, горяченькое не помешает.
Я продолжала сидеть под деревом, понимая, что через минуту эльф найдет меня. Но мне было все равно. Мне хотелось кричать, плакать, а еще кое-кому надавать по морде. И почему-то рыжая физиономия анестезиолога оказалась первой в моем списке.
- Долго будешь тут сидеть? - раздался рядом тихий шепот эльфа. Я даже не испугалась, так... только немного дернулась.
- Пока совсем не остыну, - буркнула я со злостью.
- Помочь? - насмешливо спросил Кристл.
- Обойдусь, - я фыркнула и отвернулась. Не хотела, чтобы он видел мои злые слезы, которые медленно катились по щекам.
- Ну, как знаешь, - сказал эльф и пошел дальше по тропинке к озеру.
Как только его спина скрылась с глаз, я попыталась еще раз подняться. У меня это получилось, хотя и не с первой попытки. Кое-как выпрямившись и расправив плечи, я двинулась к костру. В голове было темно и пусто, как в котелке. Подслушанный разговор и собственные мысли я загнала в самый дальний угол сознания. Обо всем этом я подумаю потом... потом, когда смогу думать. А сейчас я жутко хочу спать, хотя нет, даже не спать - я просто хочу забыться долгим спокойным сном. И если можно, я хочу проснуться у себя дома, или в больничной палате, или в операционной, где угодно, но только в своем собственном мире, где я родилась, где живут мои родители и друзья, где есть Сергей Викторович...
Я доплелась до костра, гном окинул меня заинтересованным взглядом, но я не хотела ни разговоров, ни сочувственных взглядов.
- Что-то ты долго, - произнес он. - Заблудилась?
Я не собиралась отвечать. Достав из своей сумки свернутое одеяло, я бросила его недалеко от костра. Затем надела куртку и улеглась на одеяло, отворачиваясь от ошарашенного гнома.
- Спокойной ночи, - буркнула я и закрыла глаза.
- А ужин? - и этот вопрос гнома я оставила без внимания.
Я услышала, как пришел эльф, как они о чем-то шептались некоторое время, а потом кто-то добрый сжалился надо мной, и я провалилась в сон без сновидений.
Я уже давно проснулась, но все еще лежала на своем твердом ложе и смотрела, как на небе гаснут чужие звезды. Меня кто-то укрыл еще одним одеялом и, хотя костер давно погас, холодно не было. Я спала явно недолго, но чувствовала себя отдохнувшей и полностью выспавшейся. Люблю спать, когда сны не тревожат. Вот так закрыл глаза, погрузившись в черноту ночи, а потом просто их открыл, понимая, что спать не хочешь и голова ясная. Я-то думала, что мне точно обеспечена ночь с кошмарами, особенно после подслушанного разговора. Но, слава Богу, на этот раз все обошлось.
И вот полностью проснувшись, я все еще лежала, прислушиваясь к мерному сопению своих спутников, фырканью коней, тихому шелесту ветра в листве, используя это время на 'подумать'. Я пыталась найти хоть какие-то мало-мальски логические объяснения тому, что со мной случилось, но никак не получалось, потому что такому просто не может быть никаких логических объяснений! Этому не может быть вообще никаких объяснений! Разве можно действительно попасть в другой мир? И вообще существует ли этот самый другой мир в действительности, а не в книжках? Но даже если и существует, даже если я тут оказалась, то почему все вокруг принимают меня за совершенно другого человека? Или я переместилась в другое тело? Раньше эта мысль как-то не приходила мне в голову. Но не узнать собственное тело - невозможно. Я подняла руку и стала рассматривать ее в сером свете просыпающегося рассвета. Вот этот шрам остался от первой моей неудачной попытки самостоятельно разделать курицу. А вот этот шрам на большом пальце появился еще в детстве, когда я, вслед за братом, решила выстругать из палки настоящее индейское копье. Закончилась моя попытка в больнице, где мне наложили три шва. А вот на запястье след от ожога, когда я уронила утюг, точнее, когда я пыталась его поймать. Долго мучилась с этим ожогом, все никак не хотел заживать. Так что я с уверенностью могу сказать, что это мое тело, которое я знаю уже больше двадцати лет. Знаю и люблю!
В животе заурчало от голода. Но вот это что-то новенькое. Давно я не испытывала чувства голода с самого утра. Интересно, эти двое оставили мне что-нибудь поесть или все сами сожрали?
Я села на одеяле и огляделась. Как-то вчера мне было не до осмотра окружающей природы. Впрочем, ничего выдающегося я не заметила. Лес как лес: высокие раскидистые деревья, между ними цветущий белыми цветочками кустарник, высокая и цепкая трава ярко-зеленого цвета, везде слышится веселый пересвист просыпающихся птиц, вот зажужжали первые насекомые. Обычный лес, как... как в нашем мире.
Лошади были привязаны тут же недалеко. Они еще спали, мирно свесив головы. Конечно, черный жеребец эльфа был не просто красавчиком, -это был необычный конь. Моя кобылка тоже оказалась ничего. Первое время после знакомства мы с ней пытались выяснить, кто в нашем тандеме главный. Но поскольку я уже имела немалый опыт общения с этими прекрасными животными, у меня получилось убедить это упрямое создание, что главная тут я. Кобыла либо признала это, либо просто смирилась, но вела себя послушно и спокойно: уже не норовила меня скинуть или вырвать поводья, слушалась беспрекословно, выполняя все команды быстро и точно. Если бы не она, я бы, наверное, не смогла пережить вчерашнюю скачку. Кто-то из ребят, скорее всего, гном, расседлал мою лошадку. В следующий раз надо все же самой об этом позаботиться.
Как только я осторожно поднялась, моя кобыла открыла глаза и повернула голову в мою сторону. Я подошла к ней и потрепала по загривку, погладила ее морду. Лошадь смотрела на меня, и мне показалось, что в ее лиловых глазах было удивление.
Эльф с гномом спали с другой стороны потухшего костра. Интересно, почему они так спокойны, если за нами вроде бы как должна быть погоня? Почему не выставили охрану? Или надеются на магию? Я совсем забыла, что в этом мире есть магия. Кстати, гном сказал, что я к ней не чувствительна. Любопытно, что мне это даст? Чем поможет в дальнейшем?
Стараясь не шуметь и давая попутчикам еще поспать, я бережно подняла свою сумку и двинулась к озеру. Все тело ныло от крепатуры. Надо бы искупаться перед дорогой, размять немного мышцы, да проверить, что Мик мне собрал в дорогу.
Рассвет уже развеял сумрак ночи, и солнце начинало весело золотить верхушки деревьев. Озеро и природа вокруг словно преобразились. И почему вчера мне показалось все таким жутким? Теперь тут искрилась вода, щебетали птицы, порхали бабочки... и царило полное умиротворение... сказка!
Я бросила сумку на траву и стала быстро раздеваться. Осторожно зашла в воду, поежилась немного и поплыла. Красотища! Поплавав несколько минут, я вылезла на берег. Легкий ветерок обдувал мокрое тело и я тут же покрылась мурашками. Помахав руками, чтобы согреться, я накинула на мокрые плечи рубашку и стала копаться в своей сумке. Ничего интересного там не оказалось: еще одна рубашка, пара брюк, еще одни носки, какая-то кофта. Больше одежды не было, зато нашлась расческа, баночка с какой-то мазью или гелем - надо будет у эльфа спросить, что это может быть - и какой-то сверток в сером полотенце. Я осторожно вынула его и стала разворачивать прямо на траве. Там обнаружилась буханка хлеба, кольцо колбасы, какие-то печенья, и непонятные шарики в маленькой коробочке. Может, конфеты? Попробовать я не рискнула, решив и об этом выяснить у эльфа. Что ж, немного, но и не пусто. Я еще покопалась в сумке и на самом дне обнаружила холщевый мешочек. Осторожно распустив завязки, я высыпала содержимое на ладонь. Это оказались переливающиеся разными цветами, камешки... надеюсь, драгоценные. Интересно, почему Мик дал их мне? Неужели этот бред про избранницу - правда? Вообще-то поведение парня было, мягко сказать, странным. Да и сам он явно был не совсем нормальным: слишком сильный, ловкий и какой-то взрослый.
Да уж, влипла, так влипла. Говорить своим попутчикам, что я, скорее всего, из другого мира, я не собиралась, по крайней мере, пока. Не было у меня к ним доверия, да и все было как-то запутано. Не хотелось еще больше увязнуть в этом гов... ну, то есть, во всем этом. Сначала выясню, что к чему, а там посмотрим, что делать дальше.
Думать о том, что я никогда больше не вернусь домой, я себе запретила. Все же надеюсь, что это сон, навеянный наркозом. Вот! Вот этой мысли я и буду придерживаться.
А чтобы не наделать глупостей и не спалиться, надо бы как-то выяснить, что это за гильдия, где я якобы должна служить? Что за операционная и почему меня так боятся? А также выяснить, что собой представляет этот амулет драконов. Да и драконов хочется увидеть. Короче, буду пока держаться этих двоих, а там видно будет.
Вчерашнюю рубашку и носки я прополоскала в озере. Когда будем в городе или каком-нибудь селении, надо будет прикупить себе более подходящие вещи. Надеюсь, эти камушки хотя бы чего-то стоят? Опять же, это следует уточнить у эльфа. Затолкав остальные вещи в сумку, я быстро оделась в чистую одежду. После купания, мышцы немного расслабились, но вот задница болела. И как я сейчас сяду на кобылу? Даже представлять не хотелось.
Выбравшись на поляну, я увидела, что костер уже пылает, гном кормит лошадей, а эльф...
Офигеть! Полуголый, только в одних штанах, эльф разминался. Его движения были плавными, но четкими, то вдруг ставали быстрыми и размытыми. В руках у него был тонкий меч, который я вчера даже не заметила. Лезвие блестело на солнце, и от быстрых движений эльфа издавало легкую вибрацию. Мышцы на стройном теле эльфа перекатывались под бархатной загоревшей кожей. Это было красивое и завораживающее зрелище.
- Нравится? - насмешливо прошептал гном мне прямо на ухо. Я от неожиданности подпрыгнула и выругалась. - Ого! - рассмеялся он. - Ну и слова мы знаем. И кто же тебя этому научил?
- Да вот такие дебилы, как ты, и научили, - огрызнулась я, нехотя отворачиваясь от эльфа. Тем более что он уже прекратил свои упражнения и удивленно на нас смотрел.
- Как спалось? - мило улыбнулся он, а я как дура пялилась на его грудь. Вернее на кулон, что висел на цепочке. Вчера его точно не было. Небольшой кулон отдаленно напоминал всевидящее око: бело-голубой глаз в красном треугольнике. Эльф повернулся, и кулон блеснул в солнечных лучах - меня ослепило.
Пока я глупо хлопала ресницами, восстанавливая зрение, эльф закончил тренировку и накинул рубашку, скрывая от меня необычный кулон. Мило улыбнувшись мне, отчего я вдруг покраснела и смутилась, он подхватил котелок и направился к озеру.
- Жива? - вдруг участливо спросил гном.
- Да вроде, - хмыкнула я. - Только еще одной такой поездочки я точно не вынесу.
- Не-а, сегодня мы не будем так гнать, - рассмеялся Ганнибал. - Думаю, мы знатно оторвались от Варуха и остальных. Тем более Кристл всю дорогу заметал следы, используя свою магию.
- А почему вас преследуют? - усаживаясь возле костра на поваленное дерево, спросила я. Мокрую рубашку и носки я уже развесила на ближайшем кустике.
- Нас? А ты что уже не с нами? - нагло ухмыляясь, спросил гном. Нет, ну что за противное и ехидное создание!
- За мной гонятся потому, что я ваши задницы спасала и подставила свою. Если б я не вмешалась, то ничего бы не было.
- И как бы ты тогда отчитывалась перед Гильдией, если бы нас схватили? Шеф по головке не погладит, если амулет не попадет к драконам вовремя.
- Думаешь, это моя проблема? - нагло спросила я. В конце концов, блефовать так блефовать! Да, знать бы еще (хоть приблизительно), как этот амулет выглядит и зачем он вообще нужен этим драконам. Но чтобы не вызвать подозрения я не стала задавать вопросы.
- А разве не за этим тебя послали? - с изумлением спросил гном.
- Представь себе, нет, - загадочно протянула я, боясь ляпнуть что-нибудь лишнее.
- Что? Тогда зачем? - вылупился на меня гном с искренним удивлением.