- Расскажи подробнее про Дома.
- О! Самые сильные в Соленджо -- это Дом Отани, Дом Дзесэй, Дом Хасивара и Дом Гентоку.
- А что Дом Каваси?
- Кто ж его упоминать будет, господин? Дом Каваси -- самый сильный в любом городе. Он ведь сегун.
- А чем они занимаются? - спросила Сэйто.
- Всем подряд, госпожа. Но вообще, Отани имеют права на Замаки, обеспечивают город рыбой, водорослями и прочим. Дзесэй -- хмм, так сразу и не скажешь... Наверное, одежда, ремесла разные, немного фермерство, скот разводят. Хасивара -- фермеры. Даже сам Лорд Хасивара во дворе своего дворца выращивает овощи. Представляете?
- Поразительно, - заметил я с сарказмом, который прошел мимо ушей проводницы.
- А Гентоку... Они слугами торгуют, держат многие лавки в городе, кабаки разные. Много еще чего. Вон, смотрите! Видите, старый особняк на опушке? Там живет Леди Ужас. Говорят, у нее больше пяти слуг. Это ведь нарушение кодекса! Но даже Дом Каваси ничего с ней сделать не смог.
- Удивительно.
- Да. Страшное место. По последней переписи население Соленджо составляет пять тысяч шестьсот шестнадцать новов. Четыреста тридцать пять Семей. Тридцать шесть Домов, из них только два относят к Старшим. Ну, последняя перепись была до моего рождения. Сейчас Домов тридцать два осталось, к Старшим можно четыре отнести. Те, о которых я говорила ранее. А вот слуги Дома Каваси. Их легко узнать.
Встреченные нами новы носили кимоно мрачного черного цвета. А двое еще и доспехи занятной конструкции. Нечто вроде передника с юбкой, на первый взгляд кожаных, пары наплечников и эффектного шлема с острыми выступающими частями. Из-за чего голова казалась больше раза в два. Выглядели слуги Каваси в броне устрашающе. Гвардейцы патрулировали парами, и, что примечательно, нередко составлялись из новов разного пола. Похоже, Дом Каваси осознает ценность слуг-мужчин.
Соотношение жителей разных полов поболее, чем в Уэясу - один мужчина на пять женщин. Четыреста тридцать Семей... по двенадцать слуг в Семье в среднем. Это меньше, чем в Эринее. Полагаю, что мелкие Семьи выживают, объединяясь в Дома. Наверняка большая часть Соленджо как раз и принадлежит Старшим Семьям. Почему Дома позволяют существовать разрозненным слабым Семьям? Ответ прост. Они убыточны. Еле могу прокормить себя, их захват не принесет прибыли. А ведь исходя из размера Семьи выплачивается государственный налог.
Что касается рас, то и тут без чудес: люди, агаши, иногда вонси и тивианцы. Остальные еще реже. Кстати, здесь новы также были низкорослыми и черноволосыми. Имеются в виду люди, вонси, кафанэс и тивианцы. Аллидо, агаши и сэмуэй везде имеют идентичную внешность. От своей матери-ниппонки, Нуме, мне досталась темная шевелюра, от отца Лорда Дейевика - тагойца, высокий рост и слегка темноватая кожа. К сожалению, в бумагах не значилось, кто из них был вонси. Наверное, отец. Вонси нередко становятся Хозяевами (правда, чаще пэрами). Или оба вонси. Скорее последнее, иначе с зачатием будут сложности.
- Черный цвет -- символ Дома Каваси. Не советуется другим Домам носить одежды черных тонов, - зловещим тоном произнесла девчонка.
- А что они все в юбках?
- Это не юбки, господин, а хакама - штаны такие, - с некоторой обидой поведала проводница.
Хмм, если уж тагойские штаны считались широкими, то хакама и вовсе выглядели огромными. Из-за этого фигура нова походила на треугольник: голова с узкими плечами, свободное кимоно и расширяющиеся книзу хакама.
Мы вступили в более застроенную часть города. Улица стала менее пустынна, дома выше. Различные вывески влекли внутрь, обещая вкусную еду и саке. Еще мы заметили выделяющуюся процессию из женщин, примерно половина из которых расхаживала с большим животом, явственно говорящим о беременности. Отдельно шла беременная безрогая кафанэс в окружении двух воительниц и магессы. Такое сокровище стоит оберегать. Особенно учитывая трудности этой расы с потомством.
- Из Дома Гентоку, наверное, - определила девчонка. - У Гентоку зеленые цвета одежд, но не все Семьи придерживаются одного кроя. А вы, господин, надолго у нас остановитесь?
- Скорее всего. Покажи нам приличную гостиницу и получишь еще пару медяков.
- О, это я мигом!
"У истоков Замаки" сходу показала отличный сервис: конюх споро занялся нашим конем и лошадью Хоширо, пара охранниц у входа напомнили нам о недопустимости драк. Мы сняли три средних номера, и расположились в питейном помещении. Ввиду отсутствия народа все было вполне мирно. Само собой, мы заказали кучу еды и напитков, оккупировали несколько столов всей компанией. Дабы как следует отпраздновать окончание нашего путешествия. Я поручил На-ли следить за казной, и сэмуэй постоянно расхаживала с мешком. Что сильно действовало на нервы Линне, переживающей за сохранность наших денежных запасов. Марис произнес первый тост:
- Много Семей я повидал, общаясь вплотную. Наблюдал и грязные стороны, и светлые. Но вы - самая странная Семья, которую я когда-либо видел. Лучше клиента для меня не найти. Ведь лот - фигура сложная, а уж одаренный лот - тут надо быть настоящим умельцем, чтобы не попасться. Вам будет трудно поначалу, но я верю, что у вас все получится. Короче, за Семью Хиири!
- Кампай!
Мы весело трещали, уминали еду, вспоминали трудности пути. Синкуджи присела ко мне поближе и принялась кормить различными закусками. Хоть я и сам давно научился пользоваться палочками для еды. Наверное, ей нравилось видеть меня беспомощным. С другого боку, согнав Али, придвинулась Сэйто, и начала повторять за магессой. Как я не лопнул за этот вечер, ума не приложу.
Мицу притащила свой барабан, за ней и Сэйто принесла флейту и тэмпл-блок для Али. В общем, мы изрядно повеселились, слушая неумелую, зато увлеченную игру. К вечеру зал стал наполняться новами, и один из Хозяев попросил прервать музыкальное сопровождение.
- Конечно, господин, - кивнул я из-за стола.
- Не мне вам указывать, - вежливо произнес мужчина. - Но заведения такого уровня - не для слуг. Видите, они ведут себя будто дикие звери, только вылезшие из чащи.
- Мы учтем ваше замечание.
Мужчина слегка склонил голову и проследовал вместе с телохранителями за другой стол.
- Господин, он прав. Если мы здесь задержимся дольше пары дней, то слуг следует отселить в место попроще.
- Да, - нехотя согласилась казначей. - Банкет здесь встанет нам не в один злат.
- Ладно-ладно! Завтра обсудим.
Ночь снова провел с Али и Линной. Уже немного освоился. Поутру же нас разбудил настойчивый стук в дверь. Агаши впустила рассерженную Синкуджи:
- Это что такое?! Разве мы об этом договаривались?!
- Два дня нам, один - тебе, один - на отдых господину. Что не так? - приподняв бровь, ответила Линна.
- Но не вдвоем же! Это нечестно! И что мне на следующую ночь после вас останется?
- Во-первых, нам, в отличие от тебя, хватает простого внимания, без изнурительного секса. Во-вторых, ты слишком низкого мнения о способностях господина. В-третьих, наша с тобой договоренность не нарушена. Конечно, ты всегда можешь обратиться к господину, если тебя что-то не устраивает. Хотя есть другой выход.
- Какой? - подозрительно спросила магесса.
- Втроем навещать господина. И очереди не нужны.
Я закашлялся.
- Я не по этой части, ясно вам?! - взвизгнула блондинка. - Играйте в свои игры. Но если Хиири будет вялым в постели, уж я вам устрою!
- Раз он не оказывает тебе достаточно внимания, то следует в себе что-то изменить, как думаешь? - иронично заметила Линна.
- Чертова агаши. Не думай, что раз первая слуга, то тебе все позволено!
Синкуджи с хлопком задвинула за собой створку двери.
- Наша Сина в своем репертуаре, - подметил я.
- К слову, господин. Когда вы возьметесь за других слуг?
- Э-э, возьмусь?
- Вы же знаете, Мицу недавно стукнуло четырнадцать. А в возрасте Сэйто некоторые по второму ребенку рожают.
Тон Линны был настолько осуждающим, что я даже некоторую вину почувствовал. Я покосился на Али, которая не выказывала и тени эмоций.
- Ну-у, это. Мне не очень нравятся такие отношения. Может, они считают, что секс с Хозяином входит в обязанности слуги? К тому же...
- К тому же? - настойчиво продолжила Линна, внимательно глядя мне в глаза.
- Ну, Виллаха с Катсодой пользовались целителем для этого. Поэтому я никогда... Если у них никого до меня не было... Это ведь кровь, боль. Я так не хочу.
- О, святые праматери! В этом проблема? Господин, вы хотите, чтобы их лишил девственности какой-нибудь проходимец?!
- Да. Если они сами не против.
- Прекратите нести чушь! Мой первый раз был в двенадцать лет. Я и не почувствовала ничего. Немного крови и все.
- Ну ты сравнила. Тебя с раннего детства тренировали. Наверняка ты была сильнее сверстниц.
- Господин, в этом нет ничего столь ужасного, - терпеливым тоном продолжила агаши.
- Не скажи, - обронила Алиетого. - В свой первый раз я всю кровать перепачкала. Крови, наверное, литр потеряла. А боль была просто невыносимая. Будто из тебя внутренности вынимают. Моего тогдашнего Хозяина стошнило.
- Ну спасибо, Али, - поморщилась первая слуга.
- Извини. Но я хочу, чтобы Хозяин был готов.
Обсуждение угасло, и мы стали одеваться.
По требованию Сэйто большинство слуг отправились завтракать в уличную забегаловку. Слишком дорого обходится нам питание в "Истоках Замаки".
[Дзина]
Ух и натерпелась я страху! Думала, прибьют со злости. Хоширо поставил все на быструю смерть другого Хозяина, и его ставка не сработала. Шучи, как же так вышло?
Горевать о подруге времени не было. Что ни говори, а умирать самой мне не хотелось. Я старалась изо всех сил показать свою полезность и преданность новой Семье. С меня сначала сняли Клятву по какой-то причине. Так думаю, это их семейная проверка. Мысли о побеге изредка мелькали, но я быстро задавила их. Я помогала с лагерем, ухаживанием за животными, готовкой, мытьем и стиркой. И даже получила краткий выговор от первой слуги, который заставил меня задуматься о ее душевном состоянии. Агаши попросила меня меньше работать, распределить обязанности между другими слугами, сильно не надрываться.
Подлинный сюрприз ожидал, когда мне наконец поведали о тексте семейной Клятвы. Я не полная дура - сразу смекнула, что это значит. А ведь я была почти уверена в том, что ситуация со слугами Хиири мало отличается от моей прошлой Семьи. Никогда еще не была так рада ошибиться. Словно огромный валун упал с плеч. Но расслабляться не стоит. Чтобы сохранить теплое местечко в этой необычной Семье мне надо усердно трудиться. Не то продадут на рынке. Хозяин не сильно обращал на меня внимание, поэтому я старалась выслужиться перед первой слугой. Однако агаши постоянно просила меня работать меньше.
В первый день в Соленджо я объелась так, что мне стало плохо. Такие вкусности и пробовала-то раз в жизни. Вот бы можно было растянуть на неделю и смаковать каждый день по кусочку. Утром к моему удивлению мы продолжили пировать, только на этот раз в уличной закусочной. Я привыкла наедаться впрок, когда выдается такая возможность, но после вчерашнего кусок не лез в горло. У остальных слуг таких проблем не возникало. Быстро расплатившись, казначей Сэйто забрала с собой одну порцию и куда-то убежала.
[Хиири]
В гостинице остались только я, да Линна с Синкуджи. В зале перекусывало несколько ранних посетителей. Я направился к столику незнакомого мужчины с тремя слугами:
- Простите, уважаемый, не возражаете против нашей компании?
Хозяин окинул нас равнодушным взглядом:
- Ничего не покупаем.
- О нет, мы только прибыли в Гоцу. Я подумал, может, такой видный Лорд поведает нам о местных порядках?
- Присаживайтесь. Нэй-Лорд Джамагиту из Семьи Тэсно из Среднего Дома Тэсно, к вашим услугам, - посетитель имел золотые серьги в ушах и изящное серебристое ожерелье на шее. К слову, здесь в Гоцу многие Хозяева выставляли напоказ свое положение таким образом. Напоминает об Эринее.
- Младший Лорд Хиири. Благодарю.
- Господин Хиири, разве вы не получали проездные документы?
- Нет...
- И у вас их ни разу не спрашивали? Тогда вам повезло. Могли и штраф влепить. Откуда вы?
- Из Шидосадары.
- А, по Таше дошли? Странно - в Касидо должны проверять всех прибывших. Ну да ладно. Вам надо в здание канцелярии Дома Каваси, дальше по главной улице. Не рекомендую говорить про Шидосадару - от штрафа не отвертитесь. Скажите, что бежали из Эл-Тагоа. Оттуда можно пройти некоторыми тропами.
- О, спасибо за информацию.
- Что пустыня? Все также "цветет"? - ехидно спросил собеседник.
Некоторое время мы предавались малозначащему разговору про наши приключения. Из беседы я почерпнул важные сведения о разных нюансах жизни в Гоцу.
Монеты здесь номиналом идентичны эринейским, однако оные не принимает Дом Каваси, и поэтому они ценятся буквально слегка ниже. Ведь золото надо еще выплавить в местную форму. Кстати, оригинальную: с квадратной выемкой в центре кругляша. Из-за чего монета выглядит массивнее.
Хороший участок земли обойдется нам от сотни до двухсот златов. Особняк на полтора десятка новов - от двух до трех сотен. В общем, на это мы и рассчитывали примерно.
- Уже выбрали Дом?
- М-м, я планировал развиваться отдельной Семьей, - ответил я осторожно на скользкий вопрос.
- Я не о том. Влиться в чей-то Дом непросто, но это дело самого Хозяина. Вы хоть и молоды, должны понимать: выжить без поддержки сложно.
Та-ак, похоже, до меня дошло. Понятие, именуемое в народе "крыша".
- Даже если мы бедная, никому не нужная Семья?
Мужчина окинул нас взглядом еще раз:
- Видел я голодранцев. Вы к ним не относитесь. А раз водятся деньги, то у некоторых Семей может возникнуть интерес. Мой Дом вот заключил договор с Дзесэй. И знаете, начинаю жалеть уже. Недавно моим слугам угрожали из одной Семьи, а Дом Дзесэй и не почесался. Мол, слуги все живы, посевы целы, ничего не украдено. А то, что двух слуг моих избили - это так, мелочи. Представляете? За что я огромные деньги плачу? Вот, Хасивара - другое дело. Слышал, они за своих горой стоят.
- Да, неправильно они поступают.
Очевидно, выбор Дома-покровителя очень важный вопрос. И к нему стоит подходить очень вдумчиво.
- Прошу прощения. Линна, у тебя есть, что спросить?
- Если уважаемый господин не возражает, - опустила голову агаши.
- Спрашивай, чего уж, - Хозяин вяло ковырялся зубочисткой во рту. - Минут двадцать еще есть.
Линна расспрашивала умело, быстро заполняя пробелы в нашем знании Соленджо. Картина выходила следующая. Еще раз подтвердилось правило тройного сечения: количество членов простых вместе с Малыми, отдельно Средних и Старших Семей примерно одинаково и составляет по трети от общего населения.
Старших Семей в Соленджо девять - в совокупности около двух тысяч новов. Это те, которые имеют более сотни слуг. Средних Семей (более пятидесяти слуг) двадцать две - тысяча семьсот новов. Малых Семей (более десятка слуг) и мелких не-статусных Семей всего около трех сотен. Их набирается тоже около двух тысяч новов.
Гоцу официально не сотрудничает с Великими Леди Эринеи, но некоторые Семьи в частном порядке занимаются поставкой слуг. Джамагиту вспомнил про Четырнадцатую и Шестнадцатую Семьи.
В зал вбежала чем-то взбудораженная Сэйто, но, завидев нас с чужим Хозяином, развернулась и удалилась, сделав вид, что не имеет к нам никакого отношения. Видимо, ничего срочного.