Воин мягко усмехнулся:
? Вот-вот. Я бы твоих мальчишек заставил бы языком ковер вылизать и все съесть с пола, а здесь сам пойду убирать последствия несчастья…
Ярре почти беззвучно сказал:
? Ради богов, осторожнее – он, действительно, очень опасен.
Воин кивнул:
? Да. После полудня собери всех – нам завтра бы надо уже вернуться в крепость, негоже оставлять ее надолго. Здесь мы свои дела завершили.
Ярре с поклоном отдал воину кувшинчик и вышел наружу из палатки.
Воин повернулся к Твари – тот по-прежнему сидел неподвижно, испуганно глядя в лицо воина, потом, видимо, опомнившись, начал собирать разбросанную еду с пола. Воин мрачно спросил:
? Ну что случилось, с чего так шарахнулся от нас?
Тварь что-то прошептал,опустив низко голову. Воин молча подошел ближе, налил из кувшинчика в кубок молоко, сунул в руку Твари:
? Ярре молока принес, говорит, что вы его любите. Пей!
Тварь осторожно взял из его рук кубок, пригубил, глаза вдруг заблестели, кубок оказался выпит мгновенно. Горюшко, да и только. Кругом – все в разбросанной еде, а мышонок выпрашивает еще молочка. С ума рехнуться! Да, смиряет, конечно. Ну нет сил даже прикрикнуть, не то что ударить. Остальное молочко оказалось выпито почти сразу. Лицо тварюшки чуть зарумянилось от удовольствия. Ну вот, пожалуй, можно спросить его имя…
На вопрос Тварь плотно сомкнул губы – не хочет отвечать. Воин терпеливо повторил:
? Как мне тебя называть?
Тварь низко наклонил голову, волосы скрыли лицо. Наместник спокойно сказал:
? Меня зовут Ремигий, я из рода Цезарионов. Ты можешь называть меня Цезарион, а, если тебе это неприятно, то просто Ремигий. Как мне обращаться к тебе?
Тварь пожал плечами:
? Вы же зовете нас твари.
Воин отрицательно покачал головой:
? Но я не могу обращаться к тебе так.
Тварь вновь довольно выразительно пожал плечами.
Воин усмехнулся:
? Хорошо, тогда я буду называть тебя мышонок. Тебе нравится?
Тварь некоторое время думал, потом неожиданно сказал:
? На нашем языке это будет Эйзе. Пусть так. Но почему мышь?
? Но кто тогда ты – я вижу в тебе повадки мышонка, но, возможно, ты – кто-то другой?
Эйзе улыбнулся неожиданно, покачал головой:
? Моя сущность – другая. Но если ты видишь мышь – то пусть так.
? Тогда – Эйзе.
Он начал собирать разбросанную еду обратно на блюдо, Эйзе неожиданно спросил:
? Я не видел рабов в твоей палатке, где они?
Воин пожал плечами:
? В походе рабы – помеха, да и в моем доме в крепости всего только один.
? Но тогда то , что ты говорил, что меня будут сторожить – неправда?
Воин серьезно ответил:
? Правда. Если бы ты снова пытался умереть, я нашел бы, как сторожить тебя. Но сейчас в этом нет смысла, ведь так?
Эйзе неопределенно пожал плечами. Воин по-прежнему собирал куски еды с ковра, а потом услышал сонное дыхание – мальчишка заснул, сидя на ковре. Тогда воин осторожно поднял мышонка на руки и перенес на койку, прикрыл одеялом. И продолжил собирать с ковра куски хлеба. Он думал о странных вещах: что надо где-то найти койку для себя, – иначе придется снова спать на полу, мальчишке ведь надо где-то раскинуться, что надо будет ему найти теплое одеяло, лучше меховое, – он не будет мерзнуть ночью, обязательно попросить привезти молочка к завтраку, и еще ? ему жутко захотелось купить мальчишке какое-нибудь украшение, браслеты на запястья или ожерелье на шею, чтобы драгоценная сбруйка напоминала о воине тогда, когда его не будет рядом. Мысли шли спокойно – давно так спокойно и размеренно не думалось. Ярость ненависти отступила, боль в груди исчезла.
Эйзе – мышонок маленький, что ты со мной делаешь? Опять непроизвольно заныло в паху, ощущение на грани боли… Нет, нельзя – он не сможет принять его сейчас. Нужно время, чтобы все зажило, иначе – снова боль и муки… Благими намерениями выложена дорога… во Тьму…
В палатку влетел стражник:
? Господин, разъезд вырезали! Господин Ярре зовет!
Воин мгновенно вскочил с колен, схватил меч и кольчугу, на ходу кивнул стражнику на спящего Эйзе:
? Береги! Что случится – прикончу, не помилую!
Стражник послушно кивнул. Наместник уже бежал к коновязи – люди из сотни Ярре были на конях, Ярре бегом подвел коня Наместнику, тот вскочил в седло, Ярре тихо напомнил: «Господин, кольчугу!» Злобно выругавшись, воин проорал:
? Веди, быстрее!
Они вылетели галопом из лагеря – несколько сотников и сотня Ярре, следопыт, кто-то еще из вырезанной сотни…
Мальчишки лежали в ряд – первогодки, совсем юные. Бескровные лица, искаженные последней мукой – им не дали умереть сразу, какое-то время они еще жили. Рядом – брошенное оружие, кони исчезли. Семеро... Наместник глухо спросил:
? Из чьей сотни?
Один из молодых сотников, Ант, ответил:
? Мои.
Последовал злобный вопрос:
? Почему только молодые, почему ни одного старого – поопытнее? Чем ты думал, тьма тебя возьми, – до деревни едва полчаса пути. Кого ты поставил?
Ярре негромко сказал:
? Господин, посмотрите –еще один…
Воин грозно рыкнул на Анта и подошел к Ярре – да, еще один – постарше, и он, похоже, единственный сражался – меч в крови, плечо разрублено. Лицо изуродовано, но узнать можно. Кровь уже подсыхала. На траве и земле. Наместник глухо спросил:
? Следопыт, найти их сможешь?
Старый охотник покачал головой:
? Нет, следов почти не осталось…
Ненависть. Страшная, не находящая выхода ненависть. Четвертый разъезд за две недели, мальчишки –первогодки.
За что? Они даже не завоевывали эту страну. Просто завербовались туда, где больше платят. Скорее всего, дома ждут их деньги и их самих – где-нибудь в мирном захолустье в центре Империи. И эти… твари… Эйзе… Тварь коварная. Тоже из этих… Ярость, дикая ярость. Ненависть.
Спокойно Наместник сказал:
? Погрузить на коней и забрать в лагерь – там похороним. Завтра –облава на тварей. Сегодня – подготовка к облаве. В крепость вернемся, когда выловим тварей, что сотворили с мальчишками такое.
Ярре тревожно взглянул на господина, – но перечить не посмел, – такой тон был явным предвестником очередной жестокой выходки Наместника, и ему в этот миг попадаться под руку никто не хотел .
Ледяное спокойствие ненависти. Холод внутри груди обжигает. Сделал из воина игрушку. Пока пили молочко, мальчишек резали твои соплеменники! Тварь…
Наместник ехал молча, люди к нему приближаться боялись – отлично знали, что в таком настроении убьет и не раскается.
Так же молча он спешился, двинулся к своей палатке. Ярре тревожно посмотрел вслед господину, но окликнуть не посмел, – а, может, просто подумал, что так будет лучше. Стражник отшатнулся в сторону от разъяренного Господина.
В палатке было тихо – Эйзе спал. Воин подошел ближе к мальчишке – рассыпавшиеся по койке светлые волосы, чуть улыбающиеся губы – мышонку что-то снилось. Ненависть. Смять, сломать, доказать, кто его господин. Тварь. Воин холодно, абсолютно спокойно начал раздеваться. Возбуждение придет. Потом…
Эйзе вздохнул, повернулся на спину, худущая коленка вылезла из-под одеяла. И вскрикнул, почувствовав чужую жесткую ладонь на своем колене. Мгновенно открылись сонные глаза, блеснули узнаванием, мгновенной радостью, и это взбесило Наместника больше всего, – он так же молча стащил одеяло с мальчишки и грубо схватил его за плечо. Эйзе уже все понял и рванулся изо всех сил из рук воина, молча, прикусив губу. Пощечина заставила его чуть приоткрыть рот, и воин грубо прижался губами к губам мальчишки, жестоко кусая их, жестокая рука сдавливала скулы до тех пор, пока мальчишка, застонав от боли, не разомкнул зубы. И тут же захлебнулся – язык Наместника проник в рот Твари, тот изо всех сил бился в сильных руках, пытаясь освободиться от мучителя. Это был не поцелуй – средство для возбуждения желания. Эйзе захлебывался от боли, отчаянно вырываясь. Ни одного звука – только тихий стон Эйзе и хриплое дыхание воина. Воин застонал – понадобилось краткое прикосновение к мальчишке, чтобы вновь возникло отчаянное желание, и сейчас он был не намерен себя сдерживать.
Эйзе вдруг изо всех сил вцепился зубами в губы воина. Мгновенный удар – и мальчишка сброшен на пол и подмят тяжестью тела воина. Ремигий ни на минуту не терял головы – койка могла не выдержать его игр с мальчишкой, а на полу ему спать больше не хотелось.
Эйзе уже хрипел, задыхаясь в кольце жестоких рук. И вдруг что-то произошло – мальчишка стал неподвижным и прекратил сопротивляться. Глаза закрыты, из-под ресниц точатся слезы, губы намертво закушены, но тело абсолютно неподвижно. Воина это уже остановить не могло, он раздвинул ноги мальчишки, приподнял ягодицы, напряженным членом прикоснулся к входу и, разрывая плоть Твари, вошел в него – без смазки, без растягивания – просто грубо вломился в тесное пространство. Тварь изогнулся в судороге боли, но – ни звука. Воину безумно хотелось, чтобы мальчишка заплакал, а он только учащенно судорожно дышал в ответ на каждое движение Господина. Две хлесткие пощечины по и так разбитому лицу:
? Открой глаза, я хочу видеть твой взгляд!
Эйзе отчаянно замотал головой, еще одна пощечина, и еще, мальчишка не выдержал, открыл глаза: ненависть, ледяная ненависть, не вопрос – за что, а ясное понимание того, что происходит. И снова –погружение со всей силы – мальчишка уже хрипит от боли, губы судорожно закушены, но через них все равно слышен хрип. И вдруг –мучительный стон, воин встревоженно вглядывается в лицо мальчишки, он снова выгибается дугой. Тело начинают сотрясать странные судороги, и воин с ужасом понимает, что происходит. Он сумел пробудить тело мальчишки, и оно ответило судорогами начинающегося оргазма, при том, что мальчишка не возбужден – воин чувствовал его мягкую плоть под собой. Еще и еще глубже – чтобы было больнее и унизительнее, а мальчишка уже колотится головой о ковер, не в силах справиться с собой. Жуткое ощущение неправильности происходящего, мучительный всхлип Твари и мгновенное чувство освобождения… Покой. Абсолютное успокоение – напряжение последних дней спало. Тишина… Покой. Тварь неподвижно лежит под ним, и воин еще не вышел из его тела. Голова мальчишки мучительно запрокинута, волосы рассыпались по плечам. Тоненькое тело содрогается все реже – он дольше отходит от возбуждения. В такой момент партнера целуют, чтобы поблагодарить за подаренную любовь. Но здесь любовь не дарили… Ненависть. Насилие. Кровавые пятна на ковре, полные унижения и боли сузившиеся глаза Твари.
Воин вышел из тела Твари, с трудом встал на ноги. Полог палатки был приоткрыт, возможно, стражник слышал, что происходило внутри. Но Наместнику на это было глубоко наплевать. Он с трудом подошел к ведру с водой, намочил какой-то кусок ткани, протер свое тело. Кровавые ошметки, потеки крови, спермы. Ощущение абсолютного покоя и освобождения и одновременно – чувство жуткой гадливости. К самому себе, к Твари.
Ненависть… За то, что не сумел сдержаться и нарушил свое слово. Можно подумать, Твари сейчас нужно его раскаяние. Поднял ведро с водой и шагнул по ковру к неподвижно лежащему Эйзе. Тот лежал в той же позе, в которой оставил его воин, выйдя из него. Белое, абсолютно бескровное лицо, мертвые, ничего не выражающие глаза. Под ягодицами на ковре растекалось кровавое пятно. Воин осторожно приподнял его с ковра, начал проводить влажной тканью по бедрам, оттирать кровь. Мальчишка был так же неподвижен – похоже, он ничего не чувствовал. Кровотечение усиливалось, кровавая лужа на ковре росла. Воин попытался подсушить кровь, но безуспешно. Тварь по-прежнему ни на что не реагировал.
Даже не понимая, что по-прежнему раздет, воин выглянул наружу – стражник растерянно глядел на обнаженного Господина:
? Зови лекаря,быстрее – я его сильно порвал.
Он сам не понимал, что говорит.Стражник мгновенно бросился к палатке лекаря, он понял, что и Наместник сильно не в себе.
Лекарь в палатку влетел вместе с Ярре – тому достаточно было одного взгляда, чтобы понять,что произошло. Лекарь бросился к Твари, Ярре осторожно удержал Ремигия за плечо:
? Пожалуйста, оденься. Ему помогут. Давай, одевайся – негоже так…
Наместник покорно склонил голову, Ярре осторожно, как на маленького, натянул на него тунику, завязал повязку на бедрах. Он был намного старше – почти на пятнадцать лет. И когда-то учил Наместника воинской премудрости. Очень давно. Юноша вырос, стал мужчиной – равным, а потом и превосходящим Ярре. И вот теперь – растерянные непонимающие глаза. Сосредоточенный где-то внутри своих переживаний взгляд. А ему завтра вести отряд на облаву. На Тварей. В глазах Ярре жалости не было – спокойное понимание, грустная улыбка, – мальчик вырос. И проснулось жестокое сердце.
Тварь, наконец, мучительно застонал, приходя в себя. Лицо Ремигия покривилось. Ярре удержал его :
? Не надо –там лекарь. Подожди. Он поможет.
Наместник молча осел на пол, закрыл лицо руками. Только при Ярре он мог себя так вести. Только старый сотник мог видеть его слабость. Больше никто и никогда. Сотник молчал, да и о чем было говорить. Он бы за своих погибших просто придавил бы гаденыша – но Наместник связан так, что и пошевелиться не сможет, он еще не до конца понял, что связало их с Тварью. Когда поймет – будет намного хуже. Боги, как же тебе было одиноко, Господин мой, что только твареныш нашел дорогу к твоему телу и твоему сердцу.
Лекарь внешне спокойно сказал:
? Я остановил кровь. Господин, ему бы вина дать – боль очень сильная.
Воин молча поднялся, на шатких ногах дошел до столика, налил в кубок вина из кувшина. Лекарь с тревогой смотрел на него – Наместник выглядел так, словно это его только что изнасиловали. Воин глухо сказал:
? Дай ему попить.
И внезапно тихий стон Твари:
? Ремигий…
Жесткое лицо воина дрогнуло, он мгновенно оказался возле лежащего на ковре Тваря, заглянул в синие глаза, полные слез:
? Что, мышонок?
И вопрос:
? Так больно…Зачем?
Воин сглотнул комок в горле, приподнял голову мальчишки, поднес к губам кубок:
? Попей, сейчас станет легче…
Мальчишка покорно проглотил вино, воин по-прежнему удерживал его на руках, ожидая выкрика гнева, что мальчишка вырвется из его рук. Тот тяжко вздохнул и закрыл глаза. Лекарь с изумлением смотрел на разыгрывавшуюся перед его глазами сцену, испуганно сказал сотнику:
? Ярре, они поубивают друг друга в итоге.
Сотник молча кивнул. Он не понимал ни того, ни другого.Но Тварь опять сумел смирить бешеного Наместника. Лицо Ремигия прояснело – он, если и не был прощен, то хотя бы получил надежду заслужить прощение. Тварь покорно прижался к груди воина, тихо, спокойно задышал. Боль отступила. Воин осторожно поднял Тварь на руки, перенес на койку, уложил, накрыл одеялом. Выпрямился и с вызовом взглянул на лекаря и Ярре. Лицо Наместника стало прежним – немного циничным и надменным. Только глаза были очень грустные…
Командиров собрали через час после происшедшего, Тварь тихо спал в отгороженном углу палатки, часть сотников сидели на полу, несколько человек – на чьей-то походной койке, ее принесли приблуды Ярре. Лицо Наместника было бесстрастным. Он спокойно отдавал приказания следопытам, которые должны были найти следы, сотникам. Никто не собирался преследовать тварей, но проверить, нет ли вблизи деревни их тайных постов – надо было. Поселенцы жили в постоянном страхе – конные разъезды имперской армии охраняли подступы к деревням, но нередко оказывались сами вырезанными, как это было сегодня. Никто не упоминал о том, что случилось с Тварью, хотя все, конечно, об этом знали. Но Наместник сейчас был настолько страшен, что предпочитали молчать.
Сбор закончился уже ближе к ночи, выпроводив последних своих сотников, воин зашел за занавесь, отгородившую койку, где спал Эйзе, от остальной палатки. Лекарь поднялся к нему навстречу:
? Мне остаться, господин?
Воин отрицательно покачал головой:
? Нет, завтра придешь утром его перевязать и покормить.
Лекарь замялся, а потом осторожно сказал:
? Господин, молю, будьте с ним осторожнее…
Наместник тяжело взглянул на него, и лекарь замолчал. Как сказать Господину, что еще раз насилие над собой Тварь не выдержит, что его бешеные забавы могут привести к гибели мальчишки. Наместник мрачно сказал: