Книга оказалась сложной. Многих слов не было ни в книжных, ни в пергаментных справочниках. Но многолетний труд переписчика принёс свои плоды. Полное сосредоточение, овладевшее девушкой, открыло кладовые подсознания и все знания, накопленные там, хлынули наружу, восполняя связи сознательного. Теперь она не доверяла только внешней похожести слов, как их учили в школе, показывая всю никчемность и бесполезность книг, но пыталась понять их в контексте предложения, и даже начала создавать свои справочные пергаменты, со схематичными связями трудных, или неоднозначных понятий. Если бы Янат могла увидеть себя сейчас со стороны, она бы удивилась, настолько это было похоже на её Высшего: горы раскрытых книг, каждая аккуратно размещённая на своей подставке.
Сложности правления
– Что наша новая соискательница?! Смирилась с поражением и проливает слёзы?!
– Трудно сказать, Служитель, она не плачет.
– Что же она делает?
– Переписывает книги.
– Переписывает книги?! Какие книги?! Откуда у неё взялись книги?!
– Это личная библиотека её Высшего, которую ему разрешили составить из узкоспециализированных, бесполезных, не расшифровываемых отбросов.
– Переписывает нечитаемые книги?! Что за глупость?! Похоже, что она всё же не в себе…. А как её Высший?
– Настаивает, что у неё достаточный потенциал для продвижения, требует перевода её в Знающие и возможности дальнейшего обучения.
– Хм, значит опять упорствует.
– Простите, мы сделали всё возможное, чтобы сломить Янат и продемонстрировать ему её полную несостоятельность. Её предшественницы умерли, не выдержав подобного эксперимента, куда меньшей силы.
– Значит этого было недостаточно! Мне то что теперь прикажете делать?! Отказать ему – он грозится прекратить перевод книг, а без него эти олухи и вообще ничего не сделают. Он единственный Книжник из рода Знающих. Да и Ведунья воспротивится, и где мы тогда будем брать лечебные снадобья? Позволить – Хранители будут недовольны, одно дело, когда полученные книжные знания передаются им и совсем другое, когда кто-то ещё может быть посвящён в него.
– Не поймёшь этих Хранителей. То они требуют для неё создания особых, привилегированных условий, для более быстрого и успешного обучения, то её почти физического устранения.
– Ну, здесь то как раз всё понятно. Знающий Книжник уже не молод и ему нужна надёжная замена, но у неё оказались слишком сильны материнские корни, а объединённое знание, попав к Низшим, может лишить Хранителей ореола Власти, там ведь тоже остались потомки Знающих.
– Но может разрешить ему навестить её?! Он увидит, что она переводит нечитаемое в нечитаемое, напрасно портя дорогие пергаменты и сам откажется от дальнейшего её обучения и продвижения…
– В этом что-то есть… только он не откажется, у Знающих, как и у Низших, сохранились парные браки и чисто звериная забота о потомстве… впрочем, выбор у нас небольшой, а эту байку мы будем рассказывать Хранителям.
Янат так погрузилась в прочтение книги, только теперь до конца постигнув суть этого слова, что услышав голос Высшего, вздрогнула, оглядывая пустую комнату, и только через мгновение сообразила, что голос звучит внутри неё.
– Янат, Янат, – звал знакомый голос, – я хочу видеть, чем ты занята.
Девушка насторожилась. Высший учил её, что мысли не имеют своего голоса, а то, что мы слышим, воспроизводит сам мозг, и поэтому, сколь бы знакомым ни казался голос, ему нельзя доверять. Она поставила энергетический экран и стала ждать знака.
Не идеальны
– Ну, и что хорошего вы сделали?! – возмущённо воскликнула Натали, когда группа мужчин, во главе с Георгом вернулась к пещерам.
– Оставь, ничего же не случилось…. – Миха хотел взять супругу за руку, но молодая женщина так быстро жестикулировала, что ему это не удалось.
– Мало того, что вы ничего не узнали, так ещё и подставили эту глупую курицу под удар.
– Ты ещё помнишь, кто такие куры?! – усмехнулся Арс, и тут же посерьёзнел. – Я бы не называл эту девочку глупой, да она неопытна и мало что знает, но продемонстрировала недюжую способность к сравнительному анализу, а главное – у неё открытое доброе сердце.
– Мы видели её сидящей у озера, – добавил Георг, – похоже вода не вредит ей, и Валенсо был прав, когда говорил, что там нет никакой сверхвысокой радиации, – он посмотрел на Станиславу, ожидая поддержки, но она сделала вид, что задумалась, и юноша не стал говорить, что это Станислава уговорила их захватить Янат.
– Значит всё-таки Станислава… – задумчиво произнёс Арс, когда позже, наедине, Георг поделился с ним своими предположениями. – А ты не преувеличиваешь?
– Я честно не знаю, отец, – ответил молодой человек. – Но я верю Янат, потому что видел, как девушка, сидя у озера, доставала индикатор и смотрела на него, но ни разу им не воспользовалась. У меня сложилось впечатление, что она и не подозревает о его назначении.
– Как же нам ей помочь? Они несомненно знают, что она была здесь, а теперь уже и о медальоне.
– В городе мы ей ничем помочь не сможем, отец, будем ждать, может она опять выйдет к озеру.
Мне было жаль Станиславу. Хорошо помня наш разговор с Валенсо, мы с близняшками полагали, что сработала какая-то команда подсознания девушки, и искали как бы поделикатнее помочь ей. Однако, вскоре, стала понятна истинная причина её неблаговидного поступка. Всё было гораздо проще и намного хуже. Впрочем, ничего особого не происходило. Просто я, как и любой родитель, идеализировал своих детей, а они были обыкновенными людьми. И, как бы ни скрывала Станислава своих чувств, вскоре уже все заметили какими глазами она смотрит на Георга, как вспыхивает при его появлении и как злится на его чисто братское отношение.
А всегда улыбчивый и открытый Георг становился всё более угрюмым и молчаливым, и я решил поговорить с ним.
– Прости, отец, – сказал он, когда мы остались наедине, – я запутался и просто не знаю, что делать.
– Что бы ты ни сделал, ты мой сын, и я люблю тебя, – поспешил я успокоить парня, – расскажи, что произошло, и мы попробуем найти решение вместе.
– Я влюбился, но она не из наших.
– Не из наших?! – не понял я, дивясь столь мизерной причине. – Фермерская?!
– Нет, отец, она из города… да ты её видел, это – Карисса…
– Карисса – хорошая девушка! – улыбнулся я, понимая, что ситуация и в самом деле не простая. – Ты уже говорил с ней?!
– Нет, не успел! – покраснел сын. – Она не выходит из города, и я чувствую, что с ней что-то случилось.
– Надо поговорить с Юри… – предложил я.
– Он уже пробовал, – печально ответил Георг, – в Чаше Цветка, где она живёт, зарегулированная территория и герметичные здания с внутренним климат контролем.
– Так не бывает! – сказал я. – Должно быть какое-то решение, и мы его обязательно найдём!
– Это не всё… – ещё больше покраснел юноша, – мне неудобно говорить, но я думаю, что Станислава специально уговорила нас похитить Кариссу, чтобы навредить ей. Мы тоже очень виноваты, поступили, как безмозглые идиоты, не подумав о последствиях для самой девушки. А я ещё и радовался, как дурак, что смогу познакомиться с ней поближе. Я бы не рассказывал тебе об этом, но Станислава, когда я попытался поговорить с ней, ответила, что я ей не брат, что она всё равно выйдет за меня замуж и не позволит никому стать у неё на пути. Разве можно ей после этого доверять?! Надо собрать семью.
– Давай не будем спешить, – остановил я сына, – Станиславе сейчас и без того трудно. Пусть всё немного осядет, тогда и поговорим.
Битва за детей
Самое удивительное, что все младенцы семьи, даже дочка Михи и Натали и близнецы Алисы от Жоржа, родились с экстрасенсорными способностями. Мы с изумлением узнали, что дети думают и ощущают с первых дней своего рождения, когда околоплодные воды перестают экранировать мысли. Нам это, в общих чертах, было известно и раньше. Но одно дело теория и совсем другое, когда хнычущий комочек транслирует на всю округу: «Эй, придурки, хоть кто-нибудь, вы что не видите, что у меня вся задница в какашках и так щиплет, что сейчас кожа сгорит… Ну вот, теперь совсем другое дело, такие ласковые ручки… Эй, куда… куда… а покушать?»
Первое время мы чуть не умирали со смеху от выдаваемых ими перлов. Со стороны это конечно выглядело дико: плачущие младенцы и хохочущие вокруг них взрослые. Но кто бы удержался, когда одно маленькое чудо транслирует другому: «Ты кушать не хочешь? Нет?! А я такой голодный, поддержи меня, а то к ним не пробьёшься…» – и все, даже уже подросшая Сонечка, начинают плакать. Мы старались не вступать с ними в мысленные переговоры, опасаясь, что это заблокирует развитие речи и со смехом слушали, как они честили и нас, и нашу глухоту, и непонятливость. Однако, вскоре, нам пришлось пересмотреть свою политику.
Первым, как это ни странно, забил тревогу Михи. Его удивило, что всегда весёлая и энергичная Сонечка, вдруг неподвижно застыла, подняв головку. Он взял дочку на руки, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и ощутив неприятное покалывание в пальцах, бросился разыскивать сенсов. В пещерах царила лёгкая расслабленность, поэтому рассказ Михи был воспринят беспечно, его успокоили, приведя тысячу и одну возможную причину. Забеспокоился только Юрчик. Он несколько минут задумчиво молчал, а потом собрал семью и объявил, что детей пытаются закодировать, связь с Петерсом утеряна, от животных пещер исходит тревога, а его собственное поле кто-то перекрывает.
Новость была настолько неожиданна и оглушительна, что мы не сразу смогли собраться с мыслями. Чтобы проникнуть в чей-то мозг сквозь землю и камни пещеры нужна огромная сила энергии, или ретранслятор внутри пещер, непосредственно контактирующий с объектом проникновения. Но Юрчик никакого посредника в пещерах не обнаружил. Конечно Холмогорск мог устроить коллективную атаку, но добиться такой её синхронизации было достаточно сложно даже моим сенсам, а уж защитить от обнаружения и вообще непонятно как. Оставался ещё физический прибор. В Городе, до катастрофы, было много учёных и они вполне могли изобрести какой-нибудь усилитель.
Защитить детей по отдельности было сложно, и мы решили временно, до выяснения обстоятельств происходящего, поселить их в дальнем зале и устроить там групповые дежурства. Успешно пройдя многие испытания, мы были уверенны, что и с этой ситуацией легко справимся. Но первое же дежурство повергло нас в смятение. Слабые сигналы Алисы и Эжена били тревогу, остальные дежурные были недоступны. Мы бросились в детскую, и я почувствовал страшную головную боль, которая всё усиливалась. Первыми свалились Михи и Терезия.
– Стойте! – приказал я детям. – Так мы никого не спасём и не защитим. Отступаем! Нойман, Крис, бегом за шапочками и нагрудниками. Стой! – поймал я за руку ошалевшую от тревоги за Софочку Натали. Дочка вырывалась и это был первый раз, когда я повысил голос на члена семьи.
Увы, шапочки и нагрудники лишь слегка уменьшили головную боль, но не спасали от неё. Не помогало и коллективное силовое поле, с трудом удерживаемое борющимися с болью и тошнотой детьми. К нашему облегчению, младенцы были в порядке, только вели себя необыкновенно тихо, а вот Фруми и все сенсы, кроме Алисы были без чувств. Защитив, насколько могли, головы и грудь всех находящихся в помещении и преодолевая непомерную боль, мы стали советоваться, что же делать дальше. Сила воздействия была настолько мощной, что переводить куда-либо младенцев не имело смысла, не можем же мы постоянно держать их в цельнометаллическом контейнере. Я вспомнил про танк, возможно он мог бы стать неплохим временным убежищем, но как преодолеть чужеродное поле, чтобы связаться с Майклом.
Сенсы пришли в себя, но напряжение нашего поля было мизерно в сравнении с тем, что на нас давило. Я никак не мог привести в чувство Фруми. Страх за неё, детей и внуков был настолько сильным, что я взмолился: «Господи, я никогда не верил в тебя, но если ты есть, помоги нам!» И увидел, искажённое гримасой, лицо правителя Холмограда: «Это мои дети! – проскрипел в мозгу его голос. – Они больше не принадлежат тебе, Арс! Я заберу их у тебя взамен тех, что ты увёл у меня. Но сначала есть ещё одно дельце. И вы мне мешаете! Покиньте это помещение, если желаете остаться в живых». Мы молча стояли вокруг детей и лежащей Фруми, никто даже не пошевелился.
С прохода донеслись какие-то странные звуки и в помещение почти вползла Станислава, а за ней Юрчик, Серж и несколько лучистых. Из коридора показались одна за другой металлические решётки и рулоны станиоли и алюминиевой фольги.
– Ишь, чего удумали… – проскрипело у меня в мозгу, – Всеслышащий, твоя идея?
– Да нет, – раздался голос правителя Холмограда, – ослабь немного поле и я удавлю их.
– Арс, – обратился ко мне скрипучий, и я увидел старого монаха, подобного тем, что мы встречали в монастырях, – уходите оттуда, мы не думали разлучать вас с детьми, пока они питаются материнским молоком, но отдавать их городу не намерены, потому и заберём сейчас.
– Это мои дети! – насколько мог жёстко возразил я. – Вы уже забрали у меня одного сына. Больше я вам никого не отдам!
В ответ раздался сухой смешок и в помещении появился маленький золотистый шарик, излучающий нестерпимое сияние. Я много читал о шаровой молнии и теперь с ужасом смотрел как она медленно приближается то к одной то к другой металлической решётке.
– Лёнечка, сыночек, «Бар Хевгуун Шувууны! Сын Тигра и Птицы! Мой дорогой Управитель Мира! Прощай! Прости, что не сберёг маму и загубил семью… – произнёс я, готовясь к смерти и пытаясь прикрыть собой детей. И, внезапно, чужеродное поле исчезло, а шарик молнии поплыл к потолку и там пропал, возможно просочился через невидимую щель.
– Ты нарушил закон! – в скрипе голоса появились железные нотки. – Забота Управителя – Равновесие! Монастырям нужны эти дети, иначе оно нарушится.
– Не тебе судить о Равновесии! – я едва узнавал голос сына. – Вы ещё ответите мне за заточение Великого Вихря и попытку изолировать моего дублёра.
– Они пытались помешать нам влиять на детей!
– Перетягивание каната – не есть равновесие. У треугольника – три стороны! Какой узелок не потянешь – напротив два узла останется. Подумай над этим. И не заставляй меня больше заниматься вами. К тебе Всеслышащий это тоже относится. Прости, отец, за такую длинную разлуку, обещаю, что мы скоро увидимся. Я так скучаю за тобой и за мамой….
Минусы от плюсов
Вторжение чужеродного поля в самое сердце пещеры буквально раздавило нас, хотя внешне это ничем не проявлялось. Было непонятно, кто противостоял Холмограду, в попытке захватить наших малышей, и почему такими варварскими способами. «Монастырям нужны эти дети!» – сказал Голос. Но, если это действительно монахи, они могли просто предложить нам укрытие и мы бы сами привезли им детей, ведь ещё недавно именно это мы и собирались сделать. Хотя, раз они заточили Петерса, значит и там идёт какая-то борьба. Связи с Петерсом по-прежнему не было и мы беспокоились, не зная, что с ним. Я даже представить не мог, какой должна быть мощь, чтобы одолеть нашего монаха-Проводника. Оставалось непонятным, кто был третьей вершиной треугольника. Наших, как оказалось мизерных, сил не хватило даже на то, чтобы защитить собственных детей.