размышлять не пришлось. Погода вмешалась в планы. Утром ярко светило солнце, припекало,
день обещал быть жарким. Но ближе к полудню поднялся ветер, постепенно наползли облака.
Сейчас над головой висели массивные тучи, а вдалеке раздавались раскаты грома.
Вздохнув, девушка принялась собирать имущество, оставленное снаружи, укреплять шатер,
обновлять защитные заклинания. Придется задержаться в этом лесу чуть дольше, чем она
планировала. Убедившись, что сама от непогоды не пострадает, она поймала свою лошадку и
привязала под навесом. На всякий случай глаза закрыла повязкой, а то мало ли что привидится
животинке в непогоду. Последнее, что она успела сделать до того, как первые капли дождя
упали на землю - поставить защитные заклинания, чтобы лошадь не промокла и не пострадала.
На следующий день рано утром Микаэлла свернула лагерь и отправилась заканчивать работу
в более комфортные условия. Дорогу после сильного дождя развезло, лошадь медленно
двигалась вперед. К сожалению подходящего заклинания у исследовательницы не было. Те, что
были известны магам, позволяли высушить небольшой участок поверхности, поэтому пришлось
смириться. Все равно она должна успеть добраться если не до поместья, то до таверны.
Вскоре выглянуло солнце, грязь начала постепенно подсыхать. А потом они и вовсе
выбрались на сухую дорогу. Вццно, накануне дождь прошел полосой, или просто тучи шли в
другом направлении. Так или иначе, но Микаэлле это нравилось куда больше. Девушка
пришпорила лошадку, которая с не меньшей радостью пошла трусцой по твердой поверхности.
До поместья они добрались ближе к вечеру. Дед отдыхал в саду, когда копыта лошади
простучали по камням подъездной дорожки. Девушку явно ждали, потому что словно из-под земли
возник слуга, принял поводья и повел животное в конюшню.
- Вот и моя красавица прибыла, - мужчина лет пятодесяти, крепкого сложения с чуть
посеребрившей виски сединой пересек лужайку и сгреб Микаэллу в охапку. - Порадовала
старика, порадовала. Совсем взрослой стала. Бабку с собой считаться уже заставила. Еще
немного, и сама себе жениха сможешь выбрать. Или кто есть?
- Ну, так, - не стала скрывать девушка. - Я тоже рада видеть тебя, дед.
- А теперь выкладывай старику, зачем приехала. Да еще тайком от Женевьевы.
- Дед, - предприняла попытку возмутиться Мика.
- Да, дед, старше, умнее, больше многих понимаю в жизни, - он выпустил внучку из объятий,
после чего жестом предложил пройти в беседку, где до этого занимался своими делами. - Сейчас
ужин принесут, поговорим. А пока давай сразу о делах, чтобы потом не тратить потом на них
время.
Исследовательница только усмехнулась. Сколько она себя помнила, дед всегда был таким.
Сначала быстро решить все вопросы, а потом уже приятно проводить время. В данном случае,
расспрашивая внучку о поездках, личной жизни, планах на будущее.
- А что нашу бабушку связывало когда-то с де Сентанами?- когда они уселись на стол,
спросила Мика.
- И с чего это, любопытная моя, у тебя этот интерес возник? - нахмурился дед.
- Ну… - девушка замялась, потом мысленно махнула рукой и рассказала, что узнала. - Ты не
одобряешь, что бабуля решила пойти на мировую?
- Пффф, - он посмотрел на внучку, словно на какое-то странное существо, - вообще-то я
уже давно с Ромиром на охоту хожу. Он в соседнем селе останавливается, и мы в лесу
встречаемся. Ну, в таверну заглянем, кружечку-другую пивка пропустить. Если бы не Женевьева,
то мы бы давно уже мировую заключили.
- Но бабушка же из другого рода, - уставилась на деда Мика. - Ей ваша вражда изначально
должна быть непонятна.
- Должна, да только у нее свои счеты, - покачал головой мужчина. - До того, как нас с ней
сговорили, она в старшего де Сентана влюблена была, Томаса, отца Ромира и Себастиана. Да
только он с ней ночь провел, а в качестве жены ее лучшую подругу предпочел. Вот Женевьева и
взъелась на весь их род. А тут такая оказия - давняя вражда двух семей. Как не
воспользоваться.
- Какая прелесть, - иронии в голосе исследовательницы могло хватить на десять человек. -
Получается, она не столько за тебя замуж выходила, сколько за вашу вражду.
- Вполне возможно, - пожал плечами мужчина. - В то время я об этом не думал, все-таки
бабка твоя была красивой в молодости. Да и сейчас не утратила привлекательности. А много ли
надо молодому мужчине? Уже позднее стал понимать, что характер у нее не самый лучший. Ну да
ты и сама видишь, всех под себя подмяла. Кажется, только с тобой не может справиться, и то
потому, что боится твою магию. Если бы не это, давно бы воспитала так, как хотелось.
- Дедуль, - Микаэлла на время замолчала, но потом все же решилась задать вопрос, который
не оставлял ее долгие годы, - почему родители оставили меня бабушке?
- Умеешь ты вопросы задавать, - покачал головой мужчина, после вздохнул и начал
рассказывать, осторожно подбирая слова. - Дело в том, что твои родители на самом деле не
родные тебе. У нас с Женевьевой было двое детей. Сыновья. Близнецы. Женились они на
сестрах. Род не очень знатный, но со связями. Ты была еще маленькой, когда скончалась тетка
твоей матери, и родители вынуждены были отправиться на похороны. Тебя оставили с нами,
поскольку ты болела, а дорога была тяжелой. Потом нам сообщили, что экипаж, следуя по дороге,
сорвался в обрыв. Никто не выжил. Растить тебя стали дядя и тетя, но по нашим законам до
достижения тобой совершеннолетия ты должна жить с главными опекунами, то есть со мной и
бабушкой. Когда отца отправили за границу, Женевьева пыталась добиться разрешения, чтобы ты
уехала с ними. Маленький ребенок мешал ее делам. Но совет отказал, предпочитая не выпускать
невесту с большим приданым за пределы страны.
Повисло молчание. Девушка задумчиво водила пальцем по столу, собираясь с мыслями. Что-то
не давало ей покоя, понять бы только, что именно. Но нет, никак не ухватить мысль за хвост.
- Дед, - наконец подняла она голову, - почему вы раньше мне не рассказали?
- Мы не скрывали, - покачал он головой. - Тебе года четыре было, когда все произошло. Я
помню, мы с Женевеьевой долго собирались с мыслями, но все-таки решили не скрывать ничего.
Все-таки это лучше, чем объявить ребенку, будто родители уехали куда-то. Тогда бы ты
переживала, что тебя бросили. Но мы не думали, что ты так все воспримешь. Нет, то, что ты
плакала, говорила, будто мы тебя обманываем, это нормально. Но потом ты заболела. Бабка
несколько дней от тебя не отходила. Врачи говорили, что ты уже не встанешь. Но нет, после
полутора недель жара ты вдруг проснулась абсолютно здоровой. Но почему-то решила, что
погибли не родители, а дядя и тетя. Видимо, что-то в твоей голове стало так думать. Врачи разводили руками, маги качали головами. Такие случаи они не могли объяснить ничем. Вот только
твоя тетя, как бы ни любила тебя, не смогла взять на себя заботы о ребенке. Он постоянно винила
себя в гибели сестры, и слышать, как ты называешь ее мамой, было выше ее сил. А потом
Антуану предложили новую должность представителя за границей, и он согласился. В какой-то
степени он даже рад был, что ты останешься с нами. Я не говорю о Риане. За какую-то неделю
она потеряла и тетку, которую любила почти как родную мать, и сестру.
- Но что она могла сделать? - вырвалось у девушки.
- Говорит, могла настоять, чтобы она выехала с ними раньше, а твой отец отправился бы уже
потом. Тогда у тебя была бы хотя бы мать. Но Риана отказалась ехать одна. Переубедить ее было
невозможно. В этом она очень похожа на твою бабку, так что характер у тебя от обеих, такой же
упрямый.
Микаэлла кивнула. Кажется, теперь все становилось на места. Она знала, что ее родители на
самом деле ими не являются. Она не скучала без них так, как мог бы скучать ребенок по
настоящим маме и папе. Ее не тяготило, что они уехали и оставили ее. Она все это знала, но мозг
отказывался принимать факты.
- А потом вы не пытались мне сказать? - спросила девушка очевидное.
- Мы боялись, что опять повториться эта болезнь, но на этот раз ты уже не поправишься.
Женевьева так и не рискнула снова завести этот разговор. Мы решили, что пока оставим все как
есть, и если ты сама захочешь узнать, тогда все и расскажем. Но ты не спрашивала, - развел
руками мужчина. - Тебя баловали, позволяли почти все, пока в тебе не проснулась магия. Я не
знаю, как это произошло. Ты была в саду с нянькой. Она за что-то стала тебя отчитывать, и ты
очень разозлилась и то ли подожгла беседку, то ли сделала еще что-то. К счастью, никто не
погиб. Понятно, мы сразу стали искать лучших преподавателей. И первое, что нам сказали,
перестать баловать тебя, иначе ты не сможешь контролировать свою силу. После этого все
изменилось, для тебя началась учеба.
Мика только кивнула. Да, сколько она себя помнила, у нее почти не было времени на
развлечения. Только в академии им сказали, что детей магов надо воспитывать именно так, как
ни тяжело родителям - полный контроль, чтобы ребенок случайно не навредил себе или
окружающим. Уже потом, когда она стала старше и научилась сама контролировать свои эмоции,
ей начали позволять различные увеселения.
- Ладно, дед, - девушка постаралась улыбнуться, но вышло как-то не очень убедительно, -
не будем об этом. Собственно, я и так получила даже больше ответов, чем планировала.
Называется, будь осторожен с вопросами. Не всегда ответы тебя порадуют.
- Может, оно и хорошо, что ты сейчас все узнала? - подмигнул он ей. - Лучше, когда заранее
все известно, чем всякие слухи за спиной.
- Это ты о чем сейчас? - Мика уставилась на деда так, словно у того начали прорезаться
рога.
- Да все о том же. Ромир интересовался, как я отнесусь к тому, чтобы наши семьи, наконец,
замирились окончательно и породнились. Понятно же, что речь о вас с его Рикьярдо, а не о детях
Антуана и Риммы. Малы они еще для такого союза.
- И? - напряженно выдохнула девушка.
- И ничего, - буркнул дед, - я-то согласился, а вот что твоя бабка решит - неизвестно. Да и
твое мнение надо бы узнать.
- Лорд де Сентан приходил к нам, - Попыталась избежать вопросов о своем мнении Мика.
Даже деду не хотелось признаваться, что они с Риком уже давно все для себя решили, а их
общение далеко отошло от просто дружеского. - Не знаю, что они обсуждали, но на какое-то
предложение бабушка ответила отказом. Знать бы на какое.
- Разумеется, подслушать ты не пробовала.
- Разумеется, что могла, то услышала, - парировала внучка. - Бабушка всяких штук
понаставила, чтобы я не могла ни магией, ни сама услышать, что в ее личной приемной
происходит.
- Ну, может оно и к лучшему. Меньше знаешь, крепче спишь, - покачал он головой.
- Это точно, - вздохнула Микаэлла. - Ладно дед, разговоры хороши, но то, что я узнала, на
мой аппетит повлиять не смогло. Так что отдавай распоряжение об ужине.
Лорд де Блитц довольно ухмыльнулся, после чего дернул за шнур, другой конец которого вел
в людскую. Через несколько минут появились слуги и принялись сервировать стол. Пусть
поместье находилось в глуши, приборы были не из серебра, хрусталя и фарфора, это не значило,
что обед должен проходить абы как.
Какое-то время хозяева молча ели. Каждому было о чем подумать. Микаэлла старалась
уложить в голове то, что узнала, попутно удивляясь, почему раньше не задала такой простой
вопрос - почему родители уехали, а ее оставили с бабкой. Она постоянно думала, что леди
Женевьева вынудила их так поступить. Может, отец женился против ее воли, вопреки законам,
вот и пришлось им оставить старшего ребенка, чтобы сохранить брак. Или она - плод связи отца
на стороне. Но реальность оказалась иной. Неожиданной. Печальной. Вот только оплакивать
родителей не хотелось. Правда, возникла мысль съездить на то место, где произошла трагедия.
- Дед, а где родители погибли? - когда с едой было покончено, и на столе остались только
вино и закуски, спросила девушка.
- Арванкийский перевал, - выдохнул мужчина. - Но он давно уже закрыт для проезда.
Слишком часто дилижансы там падали с обрыва.
- Я не на дилижансе, - возразила девушка. - Хочу побывать там. Может, что-то смогу понять.
- Почему там гибли люди? - уточнил дед. - Было проведено расследование. Установили, что
дорога там недостаточно широкая и слишком крутая, а часто стекающая с ледника вода стачивает
ее в сторону обрыва. Лошади просто не могли удержать экипаж, а ограждения сбивались самим
дилижансом.
- Нет, пойму себя, - возразила девушка. - Просто странно как-то ощущаю себя. По идее мне
должно быть грустно из-за того, что я узнала, а я ничего подобного не чувствую. Вроде как не
родители, а чужие люди.
- Потому что ты взрослая, разумная девушка, - заметил дед. - Явно не будешь обниматься с
родней, о которой никогда не знала, размазывая по лицу слезы. Опять же, ты почти двадцать лет
жила без них. Когда родители были нужны тебе, их не было рядом. Сейчас ты научилась жить без
них, у тебя появились друзья, надо полагать, ухажер, есть мы с бабушкой, а где-то далеко те,
кого ты привыкла считать родителями.
- Возможно, - не стала спорить исследовательница. - Но я считаю, что так будет правильно.
- Так я не отговариваю, - пожал плечами дед. - Ты взрослый человек, можешь сама решать,
что правильно, а что нет. Просто знай, что бы в твоей жизни не происходило, я всегда на твоей
стороне.
- И даже готов принять в зятья одного из де Сентанов? - прищурилась Мика.
- Желательного того, что помоложе будет, - хитро улыбнулся лорд де Блитц. - Но не самого
молодого, понятное дело. Рикьярдо меня вполне устроит.
- Ну вот, - его внучка вздохнула. - Мы тут, понимаете ли, стараемся не привлекать внимание
к нашим отношениям, я уже забыла, когда видела его в последний раз, а спрятавшийся в глуши
дедуля давно в курсе личной жизни своей внучки.
- Так еще бы не в курсе быть, когда у меня интересуются, не против ли я буду такого зятя.
Понятно, поинтересуюсь, с чего вдруг такой вопрос вообще возникает, - внес ясность мужчина. -
Не переживай, бабка твоя пока не в курсе, ее иначе будут обрабатывать. Подведут к мысли, что
это наиболее удачное предложение из всех, что были сделаны до того.
Разговор с дедом успокоил и ободрил, пусть и оставил некоторую горечь. С последним
Микаэлла ничего не могла поделать. Разве что остановиться и не задавать вопросы, ответы на
которые не порадуют ее. Собственно, таких вопросов почти и не осталось. Почему тетя и дядя
так отреагировали? А как бы сама она поступила, окажись в подобной ситуации. Почему бабушка
ни разу не пыталась объяснить ей, что поступает так на благо внучки, а не по собственной
прихоти? Где гарантия, что она сама захотела бы услышать то, что ей говорят? Наверное,
некоторые умнеют только с возрастом. До поступления в академию девушка мечтала об одном -
получить свободу от власти семьи, начать самой распоряжаться собственной жизнью. Сейчас у
нее есть если не сама свобода, то ее призрак. Она выбирает, куда отправиться в экспедицию,
сама решает практически все вопросы, которые ее касаются. Только один пока повис в воздухе -
вопрос о ее будущем муже. Не в последнюю очередь потому, что она боится.
Юная леди де Блитц вздохнула. Ей было не страшно следить за ырхами, не страшно лазить по