— Ржа побери, — опомнился я, когда лошадей вместе с колесницей забрал конюх, а мы с Риной зашагали к Верхнему дворцу. — Я забыл взять из кабинета документ о собственности, хотел сразу передать его тебе.
— Ну, передашь потом, — бесцветным голосом проговорила она, а потом чуть оживленнее предложила: — Или, может быть, сходим прямо сейчас?
— Не думаю, что это хорошая идея, — заметил я с сомнением.
— На самом деле мне просто не хочется сейчас оставаться одной, — тихо призналась девушка. — Я очень рада, что дом нашелся, что я взглянула на него, но… это очень грустно. И больно. Мне кажется, я больше никогда не захочу переступать его порог. Как будто я много лет не виделась с потерянным другом или родным человеком — а потом вдруг попала на его похороны. Узнаешь знакомые черты, понимаешь, что это он, но никак не получается соединить воспоминания с холодным мертвым телом.
— Это пройдет, — проговорил я. — А если нет, никто не заставляет тебя там жить, в любой момент можно продать этот дом. Или пустить жильцов.
— Спасибо, — вновь кивнула она, немного помолчала и продолжила: — Очень странное ощущение, никак не могу к нему привыкнуть. У меня есть дом, свой собственный. И мама. До сих пор она казалась мне почти сном, чем-то волшебным и ненастоящим. Нет, я, конечно, умом понимаю, что без мамы я бы вряд ли появилась на свет, но воспоминания как будто только сейчас стали настоящими. И их стало гораздо больше…
— Главное только, одна не вздумай никуда уезжать, — предупредил ее.
— Да, я помню, — девушка слабо улыбнулась и кивнула.
До кабинета мы добрались в молчании и без происшествий. Нужная бумага обнаружилась на том же месте, где я ее оставил.
— Вот, держи.
Рина не глядя взяла у меня документ, резко кивнула, быстрыми нервными движениями свернула его в трубочку — а потом вдруг порывисто подалась вперед, крепко обняла меня за пояс, прижалась всем телом, уткнулась лицом мне в грудь, судорожно вздохнула и замерла.
И я тоже замер, не зная, что делать. Здравый смысл требовал поскорее отстранить девушку, чтобы лишний раз не рисковать и не допускать близкого контакта. Память же настойчиво рекомендовала приобнять Рину и помочь ей успокоиться, явно ведь не просто так она ко мне жмется.
На беду на стороне последней оказались и сиюминутные желания, поэтому я легонько сжал обеими руками плечи девушки. Большими пальцами машинально погладил нежную кожу под ключицами, незаметно для себя склонил голову, почти уткнувшись носом в ее волосы, пропитавшиеся запахом самшита.
Почему-то именно этот запах оказался тем роковым толчком, который в какое-то мгновение полностью изменил происходящее.
Правая ладонь скользнула с плеча Рины на шею, по позвоночнику вверх. Я с наслаждением запустил пальцы в густые мягкие волосы, удерживая голову девушки. Дана негромко охнула — от неожиданности или от боли — и безуспешно попыталась отстраниться. Я не позволил, второй рукой крепко прижал за талию, заставил запрокинуть голову и впился в ее губы поцелуем — грубым и, наверное, болезненным.
Рина растерялась. Не начала вырываться, наоборот, впала в непонятную прострацию и лишь едва ощутимо упиралась в мои плечи руками. Да она бы и не сумела ничего сделать: от ощущения нежной кожи под пальцами, от этого проклятого запаха, от податливого стройного тела в руках меня накрыло таким желанием, что стало больно.
Не хотелось играть, не хотелось развлекаться и растягивать удовольствие, как бывало обычно; мной управляло какое-то совершенно звериное желание как можно скорее овладеть, заклеймить, заявить свои права.
Остановиться сам я уже не мог, а Рина, увы, совсем ничего не могла мне противопоставить.
Глава 17
Кошмары и грезы
Рина Пыль Дорог
Странно, но мне даже было не очень страшно.
То есть, конечно, страшно, но как-то не по-настоящему, отстраненно. Столкнувшись взглядом с потемневшими, совершенно безумными глазами Железного регента, я впала в ступор, в котором почти не было эмоций, а разум при этом оставался кристально ясным.
Я знала, что сейчас произойдет. Догадывалась, что будет плохо и, наверное, очень больно. Понимала, что виновата во всем сама: Ив честно предупреждал о своих проблемах, просил держаться подальше, а я сама полезла к нему обниматься. Но я даже не пыталась что-либо предпринять, оставаясь отстраненным равнодушным наблюдателем.
Не закричала, не попыталась укусить. Не шевельнулась, когда мужчина развернул меня спиной к себе, до боли притиснул к своему телу, смял ладонью грудь, бедрами прижал к столу. Надавил коленом, заставляя раздвинуть ноги. Я будто со стороны увидела свои руки, упертые в столешницу, и рядом — его ладонь, такую огромную в сравнении с моими. Все это происходило в вязкой, плотной тишине, нарушаемой только шумным дыханием мужчины, звучавшим у меня над ухом. Его язык прочертил влажную дорожку от шеи к мочке уха, а потом Ив вдруг укусил меня в плечо — сильно, больно, но даже это почему-то не отрезвило.
— Ага. Все-таки дорвался! Ты бы поаккуратнее, а то в следующий раз уже некого использовать будет, — насмешливо прозвучал сбоку хриплый мужской голос.
Я инстинктивно бросила в ту сторону взгляд…
И в следующий момент завизжала. Отчаянно, пронзительно, во весь голос.
Получилось настолько громко и неожиданно, что проняло даже Ива. Он вдруг разжал руку и отпрянул, выпустив меня, а я продолжала визжать, медленно пятясь совсем даже не от Железного регента, а от внезапно появившегося посреди кабинета незнакомого мужчины.
Он являлся зримым, живым воплощением Хозяина Пашни, гораздо более страшным, чем все статуи, вместе взятые. Почти обнаженный, одетый в какую-то набедренную повязку молодой мужчина, изуродованный ранами. Грудь покрывали жуткие язвы свежих ожогов. Правой руки не было, плечо перетягивали окровавленные бинты. Бинты бело-алым венцом охватывали и голову, закрывали правый глаз и правое ухо.
От этой картины почему-то мгновенно вспомнилось платье, в котором я была на торжестве. Яркие кровавые пятна на снежно-белом.
Замутило. Перед глазами заплясали черные мушки.
— Ты его видишь?! — потрясенно проговорил Ив, когда в легких у меня закончился воздух и я перестала кричать, да и отступать стало некуда — за спиной оказалась стена.
Только ответить я не успела. В следующее мгновение дверь распахнулась, с грохотом ударилась об стену, а в кабинет вбежал Райд с клинком наготове.
— Ив? Что происходит? — опешил он, переводя взгляд с меня на Железного регента и обратно, полностью игнорируя раненого.
— Ржа побери, ну как же не вовремя! — глумливо ухмыльнулся тот.
— Рина, это ты кричала? — продолжил допытываться новоприбывший. Оценив ситуацию, Райд приблизился ко мне, ненавязчиво прикрывая плечом и стараясь держать в поле зрения Ива, который выглядел совершенно ошалевшим.
Только я тоже не могла ответить, мое внимание было полностью сосредоточенно на странном незнакомце, которого почему-то не замечал Райд.
— Может, она от удовольствия кричала? Хотя нет, для этого было еще рановато, — продолжил скалиться раненый.
— Вон отсюда! — вдруг взревел Ив.
Стол будто сам собой взлетел и ринулся на стену, в которую и врезался, пролетев сквозь мужчину в бинтах. Я испуганно вскрикнула и не двинулась с места, но Райд, на мое счастье, оказался куда более сообразительным и расторопным. Он буквально подхватил меня в охапку одной рукой, по-прежнему не опуская меча, и бегом кинулся к выходу.
Позади что-то снова грохнуло, еще раз, и мужчина негромко выругался себе под нос.
— И что, ты даже не будешь возвращать свое развлечение? Останешься возбужденным и неудовлетворенным, сам себе будешь помогать? Ну я так не играю, ну как не мужик, в самом деле! Прихлопнул бы этого пацана. Ну родственник, да. А нужен он тебе? — глумился за спиной незнакомец.
— Заткнись! — вновь заорал Ив, что-то снова грохнуло, да так, что под ногами вздрогнул пол.
Что происходило дальше и кто что говорил, я не слышала.
Райд продолжал волочить меня прочь от кабинета Железного регента. Поворот, снова поворот, какие-то бесчисленные коридоры и проходные комнаты…
В конце концов мы закончили путь в небольшой безлюдной гостиной. Райд убрал наконец меч, усадил меня в кресло. Смерил внимательным взглядом и опустился передо мной на корточки, пристально всматриваясь в лицо.
— Рина, что там у вас случилось? — хмурясь, спросил он. — Что это? — Мужчина протянул руку, чуть отодвинув край туники на моем плече.
Я вздрогнула от прикосновения, недоуменно нахмурилась, ощупывая плечо. Только теперь я заметила, что оно побаливает, и сообразила, что собеседник имеет в виду след от укуса. Нервным движением я поправила тунику, пытаясь не глядя закрыть отметину, потом проговорила:
— Я… сама виновата. Ив рассказал мне о своих проблемах, ну, что он опасен… Неважно, все же обошлось! Райд, кто это был?!
— Где? — уточнил мужчина.
— Там, в кабинете. Он был весь в бинтах, израненный, и говорил какие-то несусветные гадости.
— В кабинете был Ив, ты и я. Больше никого, — пристально глядя на меня, заверил Райд.
— Я не знаю, он… какой-то странный. Ненастоящий, — пробормотала я неуверенно. — Когда Ив швырнул в него стол, тот пролетел насквозь.
— Рина, Ив страдает галлюцинациями. Если много и постоянно за ним наблюдать, это становится понятно. Он явно прислушивается к чему-то, чего нет, оглядывается, иногда даже вот отвечает.
— Да, но почему тогда я видела и слышала этого типа?! — проговорила я, раздраженно всплеснув руками. Потом замерла и нахмурилась, припомнив еще кое-что: — Только… Ив и сам, кажется, очень этому удивился.
— А вот этого я уже не знаю, — Райд медленно качнул головой. Несколько секунд посидел, хмурясь и о чем-то думая, потом резко поднялся. — Ладно, сами не способны разобраться — значит, нужно искать того, кто может. Сиди здесь, никуда не уходи, чувствуй себя как дома и, главное, ничего не бойся, а я пойду искать кого-нибудь полезного. Если хочешь привести себя в порядок, там ванная, — он махнул рукой и вышел.
Я немного посидела неподвижно, пытаясь разобраться в себе и очередном внезапном изменении окружающего мира, потом разулась и устроилась в кресле с ногами, уткнувшись лбом в колени.
Я по-прежнему не ощущала почти ничего. Прекрасно помнила события в кабинете, но все это не вызывало оторопи или чувства облегчения от осознания того, какой участи удалось избежать. Ни обиды, ни досады на себя, ни страха перед Железным регентом. Ленивая вялая пустота, слегка разбавленная любопытством: мне было на самом деле интересно узнать, что это за раненый мужчина и почему я его вообще видела, если он — галлюцинация Ива.
Наверное, слишком много всего успело произойти за этот несчастный короткий вечер. Сначала откровенный разговор с Ивом, потом — совершенно волшебная прогулка по городу, следом — внезапное столкновение с прошлым, потом — снова Ив, вдруг воплотивший в жизнь предупреждения и угрозы, так ошеломившие меня всего несколько часов назад.
Слишком много всего, слишком быстро. Наверное, я просто устала чувствовать. Ведь если можно устать идти, устать думать, устать использовать силу дана, наверное, можно устать и от сильных эмоций, да?
Чувства молчали, а разум занимала очередная загадка, непонятное гадкое видение. Кто этот мужчина и почему он мерещится первому регенту? Кто-то настоящий, действительно виденный Ивом, или и правда воплощение бога войны, которая оставила такой след на его разуме?
В таком равнодушно-сосредоточенном состоянии, почти не меняя положения, я и дождалась возвращения Райда в компании Халы Пустой Клетки.
— М-да-а, — с непонятным выражением протянул последний, окинув меня оценивающим взглядом.
— Что-то не так? — спросила я с легкой настороженностью — кажется, предельным по накалу чувством, которое могла сейчас испытать.
— Слабо сказано! — ухмыльнулся Пустая Клетка и уселся в кресло напротив меня. — Но это легко исправить, достаточно проспать часов двенадцать кряду. Шла бы ты к себе, я передам Ине, чтобы тебя завтра не тревожили.
— Хала! — с укором протянул Райд.
— А нельзя сначала объяснить, почему я видела галлюцинацию Ива? Если, конечно, это в самом деле была галлюцинация.
— Была, — ни секунды не сомневаясь, кивнул дан. — А почему ты видела… Честно — понятия не имею! И никто тебе на этот вопрос не ответит.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что это Ив, — снисходительно пояснил Пустая Клетка. — А разобраться в его болезни до сих пор не сумел никто.
— Это не может быть как-то связано со скрытой гранью моего дара? — предположила я.
— Может. А может и не быть. Некоторые фиры, например, способны создавать иллюзии, видимость предметов и объектов, почти так же, как даны. Только наши собратья по силе внушают человеку, что он видит это нечто, а фиры изменяют мир так, что изображение этого нечто появляется в реальности. Может, Ив вот так неосознанно поделился своей галлюцинацией, ты как сильная дана это искажение мира заметила, а Райд — уже не сумел. В общем, только богам ведомо, что и как устроено в ржавых мозгах нашей железяки, так что вы зря надеялись на мою помощь в этом вопросе. Но, впрочем, раз уж я все равно здесь, а ты не испытываешь желания срочно отправиться в кровать, расскажи мне, как это видение выглядело?
Я не стала возражать и подробно описала и внешний вид, и манеру поведения незнакомца, и даже его хриплый низкий голос, запомнившийся почему-то особенно отчетливо.
— Хм. А какие-нибудь черты ты запомнила? — полюбопытствовал Хала. — Ну, например, увидев его портрет без этих увечий, сумеешь узнать?
— У тебя есть предположение, кто это? — вскинулась я.
— Не то чтобы… — протянул он с таким видом, что стало ясно: если предположения и есть, ими с нами никто не поделится. — Мне просто любопытно.
— Не знаю, — я зябко передернула плечами. — Он… кажется, довольно молод, выглядел примерно как Райд. И, кстати, был на тебя похож, — озабоченно нахмурилась я, внимательно разглядывая молодого фира.
— Хочешь сказать, Иву мерещится мой полутруп? — изумленно выгнул брови Райд.
— Нет, это точно было не твое лицо. Просто похож. И на самого Ива, кажется, похож, только лицо более… тяжелое, грубое.
— Так, может, это его брат? — озаренный внезапной догадкой, Райд едва не подскочил с места.
— А у него есть брат? — вытаращилась я на мужчину.
— Ну… Он тут недавно серьезно повздорил с Лиа Тенью Камня. Ив, конечно, не подарок, но у той и без него мозги, похоже, заржавели. Волей-неволей задумаешься, что безумие заразно! Причем передается вполне определенным способом, — он ухмыльнулся, но запнулся, смущенно кашлянул и продолжил: — Так вот, Лиа обвинила его в том, что Ив убил своего брата. Судя по спокойной реакции железяки, это чушь, но он ответил, что младший брат у него действительно был, причем он был даном. Не мог он, скажем, оказаться во время битвы при Тауре вместе с Ивом и там погибнуть?
— Насколько я знаю, в гарнизоне никакого брата не было, — качнул головой Хала и в ответ на наши удивленные взгляды со смешком пояснил: — Думаете, вам одним интересно, при каких обстоятельствах Рив Первый Дождь вдруг тронулся умом и стал Ивом Яростью Богов? Кто мог удовлетворить свое любопытство — удовлетворил его. Настолько, насколько позволяли возможности. Я в свое время тоже пересмотрел все известные документы по тому сражению, и никого больше с таким именем среди гарнизона не было. Конечно, можно допустить, что его младший брат успел заслужить собственное имя, но сложновато в это поверить. К тому же из данов там, насколько я помню, была всего пара гарнизонных целителей, и оба заметно старше Ива.
— Тогда кто же это? — переглянулись мы с Райдом.
Хала пожал плечами, а потом вдруг усмехнулся и проговорил:
— Если хочешь, я тебе хоть сейчас могу предъявить десяток человек разного возраста, которые будут похожи и на Райда, и на Ива. У вас обоих довольно типичная внешность, никаких особенных примет.