Обернувшись к оку, девушка стала задыхаться от жара адского пламени, исходившего от башни. Обжигающая волна иссушала слезы на глазах, которые пытались сорваться с ресниц.
- Я ви-жу те-бя, - шептал голос, от которого кровь стыла в венах.
Око увеличилось в размерах, и девушка уже видела не его, а разрушенные города. Черные скелеты небоскребов, темные густые тучи над ними. По улицам бродили уродливые создания Бездны, ведя плененных людей, руки и ноги которых были в кандалах, а на шеях железные ошейники. Орки хлестали плетьми отстающих и ослабленных, подгоняя их. Пронзительный вскрик крылатых ящеров вводил в панику. И как бы не пыталась вырваться из паутины страха, Веронику все больше затягивало в ужасное видение. Темная тень силуэта в трезубой короне распростёрлась над городом. День сменился вечной ночью. Огненные глаза следили за каждой живой душой, порабощая ее и извращая. Каждая частичка души девушки была пронизана горечью ненависти и злобы. Запах гари и тлена наполнял легкие, принося с собой отчаянье. Нике хотелось кричать в агонии, но из пересохшего горла издались глухие всхлипы.
***
- Что происходит? – прокаркал Торин, вставая с колен, отряхиваясь.
- Внимание, приготовиться к бою! – выкрикнул Арагорн, вытаскивая меч из ножен.
- Притормози, государь. Я тут сегодня главный, - надменно осадил его устроитель игры.
Вызвав Роберта, он спросил у него что происходит.
- Не понимаю, система не отвечает. Все подвисло у меня. У вас все выключилось? – уточнил обстановку юноша.
Торин еще раз осмотрел беспорядок, творящийся вокруг: люди, не выдержавшие волну, вставали с земли, поднимая оружие. Никто не понимал что произошло. Гномы недовольно поглядывали на соседствующих эльфов, которые в свою очередь бросали презрительные взгляды на них. Роханцы пытались успокоить коней, которые пугливо всхрапывали и теснили пеших воинов назад.
Прокашлявшись, гном с сомнением в голосе ответил:
- Да нет, вроде наоборот все включилось: и ветер, и жара, и орки уже врата открывают.
- Я подумаю над тем, что можно сделать. Наверное, надо от питания отключить, - задумчиво изрек Роберт.
Торин взревел в телефон:
- Не смей, всю игру мне сломаешь. Лучше объявляй начало.
- Так не могу, - не сдержав раздражения, ответил юноша, - говорю же, все висит!
- Тогда я сам!
Выключив связь и убрав телефон за пазуху, он окрикнул Трандуила:
- Эй, ты, стоять!
Эльф даже не оглянулся, он вновь и вновь бился о невидимую преграду, с тревогой вглядываясь в девушку.
Рыжие волосы теребил сильный ветер, вся поза ее показалась эльфу напряженной, словно ее пронзило такой болью, что пошевелиться нет сил.
- Стой, говорю тебе, все равно от меня не уйдешь далеко! - услышав последнюю фразу, эльф хищно обернулся, подозрительно сощурившись.
- От тебя не смогу? – обманчиво спокойно переспросил он у зарвавшегося гнома.
- Конечно, - отозвался тот, горделиво поглядывая на Трандуила.
- Ну что ж, возможно, - согласился лесной король, стремительно подходя к гному.
Он чувствовал, что в воздухе что-то неуловимо изменилось, он даже догадывался что.
Подойдя к гному, он молча схватил Торина Дубощита за шиворот дубленки и потащил за собой, к девушке, которая очень нуждалась в помощи.
- Трандуил, постой, - окрикнул лесного короля Элронд.
Обернувшись, тот непонимающе взглянул на собрата. Гном в руках пытался вырваться, но эльф недовольно его встряхнул, успокаивая.
- Что происходит? – спросил у него хозяин Ривенделла. – Почему мы не может отойти от Торина?
- На нем артефакт, вернее всего, браслет. Но нет времени искать и разбираться. Надо спешить.
- Отец, - окрикнул Леголас, подбегая к Трандуину.
- Будь с Арагорном, сын, ты нужен там. Я сам справлюсь, не беспокойся, - отослал его обратно король.
Элронд в это время закатывал рукава Торина, гневно прожигая того взглядом.
- Где он? – требовательно вопрошал он.
- Отцепитесь от меня! Я вам ничего не скажу! – кричал Торин, отбиваясь от ловких рук эльфа.
Трандуил очередной раз его встряхнул и вновь понес в сторону Вероники. А за ним как на веревочке потянулись нестройные ряды гномов, перемешанные с эльфами-лучниками. Элронд шел рядом с Трандуилом гневно поглядывая на трепыхающегося Торина. Халдир на полшага позади хозяина Ривенделла, махнув своим воинам, чтобы не отставали. Но не сбиваться в кучу у воинов не получалось, так как низкорослые гномы постоянно путались под ногами.
Ролевики, заметившие оживление в своих рядах, приняли это как знак к наступлению и, выкрикивая боевые кличи, обнажили оружие, бросаясь в бой. Им навстречу неслась темная волна орков. И началась Последняя Битва! И опустилась на долину непроглядная тьма.
***
Видения сменяли друг друга, становясь все страшнее и ужаснее. Уже вся планета была в огне. Не было больше зеленых деревьев, не было синевы океанов и морей. Только моря крови и грязи, и жар и запах гари. Вместо снега падал пепел, покрывая голую землю серыми хлопьями. А на высокой башне в каменной пустоши вместо огненного ока, стояла она – извечная темная властительница, которую все боялись и любили! Некогда зеленые глаза обжигали холодом мглы, черные волосы трепал горячий ветер, исходящий из недр сердца планеты.
Неожиданно все прекратилось, когда кто-то схватил с ладони кольцо, со словами «Моя прелесть!»
Свет померк, но вспыхнув вновь, ослепляя глаза. Не удержавшись на ногах, девушка упала на камни, не сдерживая рыдания. Она слышала все еще ужасные крики и звон оружия, слышала звуки боя. Судорожные вздохи душили, тело скрутило от боли. Зажмурившись, Вероника боялась открыть глаза, боялась увидеть, что видения стали реальны.
***
Девушек толпа утянула в недра знакомого зала. Пока они прорывались под стяги роханцев, выглядывая Эомера, Роберта и, конечно же, Веронику, Лене пару раз отдавили ногу. Асе досталось больше, девушка обложила неосторожного парня, возжелавшего на ней полежать, причем сделать это он хотел со спины.
Ведьма сдерживала готовые сорваться с языка проклятья, чувствуя странное напряжение в воздухе. Что-то грядет ужасное и неизбежное! Интуиция вещала, что нужно быть начеку, и ее поджидает опасность оттуда, куда она так сильно стремится.
Первым девушки увидели Эомера, восседающего на своем боевом коне. Вторым Леголаса. И только потом они увидели Веронику.
- Смотри, красавица наша примерила царские одежды, - насмешливо произнесла Ася, восхищаясь смелостью подруги. Ведь всем известно, что означает, когда девушка носит одежду своего возлюбленного.
Ей бы не пришло в голову подобное сделать.
Внимание и мысли Елены были заняты воинственным мужчиной на коне. Ее тянуло к нему и, обернувшись к Асе, она произнесла:
- Я к Эомеру схожу, а ты к Веронике иди. Скоро буду. Как поговорю с ним и приду.
Блондинка закатила глаза к пасмурному небу и простонала:
- О, боже, началось! Ладно, как нацелуешься, приходи.
Лена поперхнулась от снисходительности Аси и возмущенно воззрилась на нее, пригрозив:
- А сама-то!
- Я не такая, за мужиками не бегаю! – гордо одернула ее Ася, снисходительно глядя на раззадоренную Елену.
От наглости подруги у ведьмы даже воздух в груди сперло. Прокашлявшись, она взвилась:
- Я что, по-твоему, за ним бегаю!
- Лена, иди. Мы подождем, - ехидно ответила ей блондинка и преисполненная чувством собственного достоинства направилась к рыжеволосой подруге.
- Смотри, Настен, найдется тот, кто заткнет тебя за пояс, и очень скоро. Оглянуться не успеешь, - прошептала ведьма вслед молодой девушке, усмехаясь неведению последней.
Сама же ведьма направилась к Эомеру, и все никак не могла для себя решить, бегает она за ним или нет. Может и вправду она слишком навязчива. Хотя ради собственного счастья нужно идти до конца и запрятать гордость куда подальше, чтобы не мешала достигать заветной цели. Да и мнение других тоже порой мешают, возводя ненужные заборы между влюбленными, мешая настоящему чувству.
Эомер обернулся, словно почувствовал напряженный взгляд Елены, радостно улыбнувшись. И для брюнетки мир расцвел, преображаясь яркими красками. Стало неважно, бегает она за ним или нет, но ему это явно нравилось, да и он сам рад за ней побегать. Вон как резво соскочил с коня и несется к ней навстречу. Настоящий рыцарь!
- Леди Эйлен, как же мы давно не виделись в моих снах. Сердце мое преисполнено радости и счастья, что, наконец, мы встретились наяву, - с придыханием прошептал Эомер, собственнически прижимая брюнетку к себе, обжигая жарким взглядом.
Лена потянулась за долгожданным поцелуем, как вдруг их сбило с ног воздушной волной. Ведьма вскрикнула, когда вместо тяжелых туч, она увидела ад. Видения будущего острыми иглами пронзали сознание ведьмы, ужасая ее царившими в них хаосу и жути.
***
Ася неспешно практически дошла до Вероники. Та о чем-то болтала с незнакомым блондином, который нагнулся и стал завязывать шнурки. Судорожный вздох вырвался из груди подруги, Ася бросилась вперед, желая посмотреть, что такого удивительного увидела Вероника. Но дойти она не успела, ее сбило воздушной волной, ее и незнакомого блондина, только Вероника стояла, как ни в чем не бывало. Девушка оглянулась, услышав разноголосый возглас возмущения. Всем досталось от невидимой волны ветра, некогда стройные ряды превратились в кучу из человеческих тел – это показалось Асе таким пугающе страшным. Неожиданно она заметила Никиного эльфа, который устоял на ногах и теперь спешил к рыжей подруге, таща волоком за собой упирающегося знакомого брюнета – Торина.
Неожиданно свет погас в зале, погружая всех в кромешную тьму. Ася испуганно замерла, озираясь по сторонам. Возмущенный вой вновь послышался со всех сторон. Девушка тоже хотела присоединиться к остальным недовольным. Правда, тут же свет послушно резко вспыхнул под потолком, ослепляя яркостью. Проморгавшись, девушка обернулась на звуки борьбы. Блондин сцепился в клубок со страшным голым и лысым уродцем. Они пытались вырвать друг у друга из рук цепочку с золотым кольцом.
Поднимаясь на ноги, Ася потерла ушибленное колено и, хромая, пошла к подруге, которая выла, свернувшись в калач. Но не успела.
Эльф подбежал быстрее, бросив гнома, он опустился возле Вероники на одно колено. Плащ красиво взметнулся, медленно опускаясь на землю. Осторожно, словно рыжая подруга было создана из самого хрупкого стекла, обнял и прижал к себе.
- Я с вами, моя леди, - услышала Ася, отворачиваясь от пары.
Она не могла вынести нежность и любовь, с которой обращался эльф к Веронике. Слишком трепетно и лично. Ася почувствовала себя подсматривающей за тем, что никто не должен был видеть. Сердце заныло от тоски. Отгоняя завистливые мысли, Ася решила разнять дерущихся, но замерла, глядя как роевики вновь бросились в бой с орками. Только картина стала слишком реалистичной, и боевой клич сменился криками боли и страха.
Но еще ужаснее было то, что к ним шел Майкл. Темнокожий юноша, не щадя никого, наносил удары по защитникам Гондора, гномам, прокладывая себе путь к ней. Взгляд его был направлен на лесного короля, который обернулся назад, прикрывая от орков Веронику.
Блондинка обрадовалась, что юноша жив и невредим, но только его кровожадное выражение лица не предвещало ничего хорошего. Девушка смело вышла вперед, преграждая собой путь юноше, с вызовом выкрикнув:
- Эй, чего это ты такой злой? Папу моего встретил?
Майкл перевел на нее свой безумный взгляд и, оскалившись, направился к ней. Ася не на шутку испугалась звериному рыку, который вырывался из груди юноши.
- Майкл? – нерешительно переспросила Ася, отступая от парня.
Таким она его уже видела, и знала, что сейчас он просто невменяем. Больше она в руки ему не дастся, особенно без боя. Сжимая руки в кулаки, девушка встала в боевую стойку. Майкл повел плечами, разминая шею. Это и послужило Асе сигналом, и она атаковала. Серия отработанных ударов обрушилась на опешившего юношу, он попытался прикрыться руками, но девушка, не останавливаясь, пинала от души назойливого Майкла, припоминая ему все его слова и подколы. И когда запал закончился, Ася нанесла последний коронный удар в челюсть, взвыв от боли. Челюсть у юноши была каменная, и костяшки девушка себе разбила в кровь.
- Чурбан! – воскликнула Ася, отходя от Майкла.
Взгляд его стал осмысленным, и юноша с удивлением потирал лицо, не понимая, что произошло.
- Асечка, а чего ты дерешься? Я опять сделал тебе больно? – спросил он, оглядываясь вокруг. Все вокруг сражались не на жизнь, а на смерть. Это была уже не игра, а битва, самая настоящая битва.
- Ты опять стал зверем.
- Я не повредил тебя? – взволнованно прошептал Майкл, трепетно ощупывая девушку.
Та вдруг разрыдалась, прижимаясь к широкой груди юноши.
- Что с тобой происходит, Майкл? – вопрошала она его, сквозь всхлипы.
- Прости, опять этот странный голос. От него не скрыться. Он обещает все, о чем я мечтать даже не мог. Я боюсь, что схожу с ума, Ася, - прошептал Майкл, смелее прижимая девушку к себе.
- Отпусти, - резко приказала Ася, и когда Майкл подчинился, понуро опуская голову, добавила, - задушишь.
***
Страшно, Веронике было ужасно страшно. Даже дышать, сделать неосторожное движение, ведь оно смотрит, смотрит на нее.
- Я ви-жу те-бя, Ве- ро-ни-ка, - от шепота некуда было скрыться, он все твердил и твердил.
Сжавшись в комочек, Ника подтянула колени к груди, как в детстве, когда пряталась под кроватью от противного соседского парня.
Кто-то рядом рычал и визжал, от чего тело девушки вздрагивало каждый раз. Вероника хотела стать маленькой, такой мизерной, чтобы никто не мог ее заметить, чтобы никто…
- Я ви-жу те-бя…
Вероника прикрыла уши руками, сглатывая слезы. Огненное око стояло перед внутренним взором, оно прожигало душу.
Рядом послышались шаги, и легкий ветерок принес с собой прохладу.
- Я с вами, моя леди, - невозможно желанный голос раздался совсем близко.
Распахнув глаза, Вероника не могла поверить, что он пришел. Трандуил осторожно прижал нервно вздрагивающую девушку к себе, а она смотрела и смотрела в голубые любимые глаза, боясь закрыть свои, ибо опять она увидит око.
Эльф встревоженно шептал нежные слова, но Ника не могла разобрать ни слова, так как шепот все твердил и твердил, что ей не скрыться, что оно все равно найдет ее. Слезы безостановочно текли из глаз, застилая прекрасный образ эльфа. Боясь, что ей все это только кажется, Ника протянула руку и прикоснулась ладонью к щеке Трандуила, тот закрыл глаза, прижимаясь сильнее. Тепло кожи было тем якорем, к которому потянулась Вероника, вырываясь из паутины боли и отчаяния. Свет неожиданно полился из-за спины Трандуила, путаясь в белоснежных волосах. Этот ласковый свет обволакивал, прогоняя прочь мрак и мглу из девичьей души. Трандуил запел, эльфийские слова складывались в заклинания, наполненные исцеляющей магией. Волшебная песня нашла в душе Вероники отклик и приумножалась, усиливаясь с каждым ударом сердца.
Глаза эльфа как магниты манили к себе, звали. Слезы закончились, и девушка смогла вздохнуть полной грудью. Где-то на задворках сознания еще вспыхивали сигналы об опасности, но девушка не могла отвлечься от центра своей вселенной. Вероника не в силах была сдержаться и потянулась к любимому, овивая руками его шею. Трандуил замолчал, склоняясь над девушкой, поддерживая ей голову ладонью.
Мягкие губы прикоснулись к девичьим, стирая налет горечи. Они принесли с собой свежесть прохладного ветра, что гуляет в лесных полях. Они дарили сладость родника, наполняя жизненной силой. Они возрождали светлые чувства, разжигали очищающий огонь в крови. Как жаждущий, Вероника пила, и не могла напиться. Тянулась к свету, впуская его в себя, растворяясь.
Трандуил отстранился, заключая в ладони лицо Вероники. Девушка тяжело дышала, не могла оторвать взгляд от его покрасневших губ.
- Моя леди, когда же вы будете слушаться меня? Я же предупреждал вас, что вам не следовало выходить из дворца-крепости, - укоризненно спрашивал эльф, но в ответе он не нуждался.