- Против чего? – услышали молодые люди голос подруги, которая как раз вернулась, подозрительно щурилась, пытливо глядя на Веронику.
- Я хотел бы пригласить вас завтра на ночной рейд, - разве что не промурлыкал Роберт, чуть склонив голову на бок, следя за реакцией Аси.
- На что? – не поняла девушка, удивленно хлопая синими ресницами.
Юноша расстроено вздохнул, в досаде зарываясь рукой в волосы.
- Ну, ролевики придут, - стал объяснять ей, понимая сложность ситуации. - Несколько клубов подтвердили заявки, тут такой бой будет! Мордор откроют!
Ника встревожилась не на шутку, чувствуя, что за этим словом кроется что-то очень страшное.
- Это опасно? – робко спросила она Роберта, которой опять обнял ее за плечи, весело ответил.
- Нет, мы же настоящие. Нам не страшны их мечи и стрелы, а вот им наши очень даже. Жестокая будет сеча, а потом к гномам в кабак отмечать победу.
Не верилось девушке в радужный исход сражения.
- А вдруг…
- Ник, ты чего? – изумился юноша, слегка встряхивая ее напуганную за плечи. – Это программа, конечно выиграем. Каждый год выигрываем. Главное, Фродо правильно выбрать. А то три года назад за пятнадцать минут добрался до Амон Амарта и весь кайф испортил. Только все разогрелись, а тут на тебе - конец игры.
- До чего добрался? – опять не поняла Ася, начиная нервничать.
- До Роковой Горы. Обычно часа четыре идут, а этот за пятнадцать дошел, деловой, и кинул кольцо в жерло вулкана. Новенький был. Сейчас сам смеется над своей глупостью.
- Я чего-то не поняла. Вы дали ему кольцо, чтобы он дошел до горы, пока вы играете в войнушку? - пораженно переспросила блондинка, оценивающе оглядела юношу, явно сомневаясь в его вменяемости.
- Это весело, вам понравится, - продолжал лучиться от счастья Роберт, не оставляя попыток уговорить девушек.
- А мои эльфы тоже будут участвовать? – спросила у него Ника, смущаясь от того, что назвала эльфов «своими». Она даже не поняла, когда стала их считать таковыми.
- Леголас - да, он войдет в состав братства кольца.
- Чего братства? – опять поразилась Ася.
- Дорогие барышни, хватить наседать на молодого джентльмена. Возьмите книгу и прочтите, - встал на защиту Роберта солидный мужчина, но его дама внесла свое предложение:
- Думаю, лучше фильм посмотреть, книга тяжеловата для них будет.
- Я все же за классику, в фильме много чего нет, - вклинился мужчина в темных очках и странной шляпе с пером.
- Мне нравится, как Питер снял,- не согласилась миловидная леди, чопорно оглядев мужчину с головы до ног, и чуть отодвинулась от него в сторону.
Вероника изумленно смотрела на то, как очередь вступила в дебаты, что им лучше - прочитать или все же ограничиться просмотром фильма. И никого не волновало мнение самих девушек. Ася внимательно следила за спором, вникая в тонкости различий и вдруг, развернувшись к Роберту, твердо сказала:
- Хорошо, мы завтра пойдем с тобой в рейд!
- А можно, я не пойду? - жалобно спросила Ника, не желая вливаться ни в какие ряды сомнительного братства.
- Можешь, - хором ответили Ася и Роберт.
Потом оба засмущались, забывая о Никином существовании. Девушка закатила глаза к потолку, из-за чего в очереди послышались тихие смешки. Именно они привели парочку в чувства. Роберт прокашлялся, отводя взгляд, а Ася густо покраснела.
- Молодой человек, а можно и нам присоединиться? – спросил кто-то невидимый Нике.
- Да, конечно. Начало в двадцать ноль-ноль. Экипировку выдадим, думаю, на всех хватит. А если нет, то у джедаев возьмем из «Звездных войн», - обрадовался Роберт, обращаясь ко всем желающим. – Мы и мечи иногда у них берем взаймы.
- Круто! – возбужденно воскликнул молодой человек с наушниками на шее, его яркие разноцветные косицы в такт весело подскакивали за хозяином. – На орков со световым мечом! Я! Меня запишите, я обязательно пойду!
Роберт кивал головой, успокаивающе сказал:
- Вы главное завтра подойдите к кассе в двадцать ноль-ноль. Записываться не надо, вход по билетам.
Ника поражалась, сколько людей живет этим фильмом и возрастная группа довольно-таки большая.
Тут сквозь толпу к ним стала пробираться Сильва, озадаченная воодушевлением людей.
- Внимание, у нас произошли накладки с поставкой эльфийского вина. Накладные перепутали. Управляющий разбирается с поставщиками, как такое могло произойти. Сами понимаете, все автоматизировано, что даже никто и мысли о таком не мог допустить. Если кто-то желает попробовать именно его, то не теряйте билеты и приходите через несколько дней, в кабаке гномов его вам обязательно нальют. А сейчас стройтесь парами, запускаем восемь человек. Вероника, ты поведешь, я замыкающая. Вот карта, - Сильва застегнула на запястье девушке обычный браслет навигатора, на котором уже был выделен путь следования.
Потом, оглянувшись назад и посчитав оставшихся, женщина задумалась и решилась.
- Я поведу следующую группу по другому маршруту, который чуть длиннее. Поэтому вы должны к нашему прибытию уже освободить тронный зал. Помни, что долго там не стойте, пять минут и все. Не зли короля, нервный он жутко. Чуть что, сразу за меч хватается. Вот брошюры – раздашь у моста. С Леголасом не разговаривай много, а то заговорит, не туда уведет и будет водить вас до самого утра, есть у него такое любимое дело. И это…, - Сильва нагнулась и прошептала в самое ухо Нике, - там есть одна рыжая эльфийка, она как бы любит Леголаса, только виду не подает. Но! Нервы потреплет и гадости наговорит, если узнает, что ты с ним общаешься.
- Я не понимаю, это же голограммы, кто в них такие странные программы закладывал, - возмутилась Вероника, запутавшись в поручениях женщины.
- Вот этот умник, - Сильва указала на улыбающегося Роберта, который, как нашкодивший мальчишка, шаркал ногой по полу, скромно пряча глаза. – Говорит, так они реалистичнее. Начальству и клиентам нравится, а большего никому и не надо. Ну, в бой, давай!
Получив в спину тычок, Ника взяла ключ, смело вставила в скважину, дождалась зеленого огонька и открыла дверь. Сосчитав восемь человек, вошла следом, поманив Аську за собой, которая с большим удовольствием зашла.
- Держи, потом раздашь, - скомандовала Вероника, всучив подруге брошюры, от которых страшно вспотели руки.
Сама девушка в который раз за сегодня поразилась лесной тиши и пению несуществующих птиц. Деревья уже не казались такими враждебными, и Ника не ждала, что на нее набросится в любой момент какая-нибудь неведомая зверюга.
- Группа, внимание! Не расходитесь, следуйте только по тропе, с нее не сходить. Заблудитесь, мне вас не найти. Ничего не трогать – я не поняла почему, тут какие-то углы преломления. Так что, ничего не трогайте и ничего не сломаете. Герои очень гордые, поэтому не стоит их дразнить, обидятся и молча отомстят.
- Да, что они могут нам сделать? – нагло спросит тот юноша, у которого косицы жили своей жизнью.
Ответить Вероника не успела, со всех сторон их окружили эльфы, ощетинившиеся стрелами. Леголас красиво скатился вниз на бедре, лично прицелился разноцветному в лоб.
- И не надейся увернуться, дух. Всажу между глаз, - угрожающе прошептал эльф.
От его холодного голоса Веронике стало страшно за жизнь юноши, и она, забывая обо всем на свете, бросилась к эльфу, пытаясь его успокоить:
- Остановитесь, прошу, господин Леголас!
- А теперь вы их водите, а где та наглая дама? Я готовил на нее засаду. Ну что же, прошу ко мне в плен, благороднейшая из бесплотных духов, - махнув головой своим эльфам, Леголас схватил Нику под руку и повел вперед, не обращая внимания на остальных пленников.
Когда они отошли на достаточное расстояние, он склонился к Нике и тихо прошептал:
- Я вас провожу, а то ведь опять заблудитесь, - озорно улыбнувшись, он потянул за собой удивленную Нику.
Как программа могла так изгаляться? Это издевательство какое-то! Ника негодовала, желая немедленно высказать Роберту, что его задумка была глупой и слишком реалистичной! Теплота рук эльфа явственно чувствовалась даже через ткань рукава.
- Там моя подруга, а можно вы ее тоже возьмете под руку? – неожиданно озарила Нику мысль, что если Аську Леголас так же как ее таскать будет, то точно что-то не так с голограммой этого наглого эльфа.
- Простите, я не уделил должного внимания какой-то леди? - прошептал Леголас, оглядываясь за спину.
- Да, красивая блондинка со мной рядом стояла.
- А, эта, - равнодушно ответил эльф, останавливаясь у моста. - Нет, я не могу.
- Почему? – испугалась Ника, судорожно пытаясь отцепить от себя сильные пальцы.
- Чистокровная, из Рохана. Как она умерла, помнит? – иронично изогнув черную бровь, спросил Леголас у нее.
- Она не умерла! – возмутилась Ника и стала сильнее вырываться, но эльф этого даже не заметил, не сдвинувшись с места, осадил ее холодным взглядом.
- Чем быстрее вы смиритесь с этой мыслью, тем быстрее уйдете за Грань, дух. Перестаньте цепляться за этот мир, там вам будет намного лучше.
- Да я и так там! И знаете, там нисколечко не лучше! – выкрикнула Ника, не замечая, что злые слезы застилают ее глаза. – Что вы заладили, дух-дух! Я живая! Я из крови и плоти!
Леголас осторожно прижал ее к груди, невесомо гладя по волосам, с большим интересом разглядывая ленты, вплетенные в косички.
- Ну, поплачьте, легче станет. Раз не хотите принять истину, я думаю, придет время и вам самой все станет ясно.
- Эй, Ника! – окликнула девушку Ася. – Он тебя обидел? Эй, ты! Да, ты! Имей в виду, если обидел, я так просто это не оставлю, понял меня? У меня тут оборотни рядом знакомые есть, быстро покажут тебе, что значит настоящие мужики. Это те, кто между собой самоутверждаются, а не за счет девушек. Слышишь меня?
Леголас отстранился, разглядывая грозную блондинку, потом перевел взгляд на Нику и промолвил:
- Я же говорил, воительница из Рохана. С коня упала, шею свернула?
- Да нет же, - попыталась остановить его Ника, но было уже поздно, Ася все слышала.
- Это кто тут с коня упал? Я? Да я с пяти лет в седле сижу! – негодовала девушка, но пройти сквозь охранников не сообразила.
Леголас развел руки, улыбаясь Веронике, как бы говоря, что и следовало доказать.
- А причем здесь Рохан? – не поняла его девушка.
- Ну как же, только оттуда родом самые красивые и отважные воительницы, которые скачут на конях, под гордо реющими на ветру знаменами Рохана, навевая на врагов ужас, - величественно поведал эльф, лаская взглядом раскрасневшуюся от такой похвалы блондинку.
Вероника хотела подойти к остальным, но маневр не удался, Леголас одарил таким выразительным взглядом, что девушке захотелось сесть на землю и не двигаться.
- Бесплотные духи, вы осмелились вступить в наш лес без приглашения. И теперь мой отец, король Трандуил, решит вашу судьбу! - громко крикнул блондин, чтобы каждому стало понятно, в какой ужасной ситуации оказался. - Уведите их!
Проследив, чтобы все взошли на мост, Леголас обернулся к Веронике и вкрадчиво прошептал:
- Я помогаю вам, дух. Но не вижу вашей благодарности в ответ. Я же сказал, что провожу вас до тронного зала, потом вниз в темницу. Вы не сойдете с тропы.
- А потом отпустите? – радостно спросила Ника, готовая его зацеловать в благодарность.
- Зачем? – удивленно отстранился от нее эльф. - Вы так стремитесь сюда попасть, чтобы потом уйти? Поживете, насладитесь наших особым гостеприимством для особенных гостей, а вот потом, возможно, я дам шанс вам сбежать, договорились?
Сложив руки на груди, Леголас ждал ответа от Ники, которая пораженно открыла рот. Но собравшись с силами, громко выкрикнула, протестуя:
- Нет! А моя учеба? Я утром должна уйти!
Эльф покивал головой, соглашаясь с логичностью ее доводов:
- Все верно ты молвишь. Скоро ночь – вы пришли, - посмотрев вверх, Леголас окунулся в закатные лучи солнца, довольно щуря льдистые глаза, - а утром, в предрассветной заре, все тени исчезают, и вы тоже.
Раздосадованно вздохнув, Ника приблизилась к эльфу и попыталась донести свою истину:
- Да нет же, мне надо…
- Я понял вас, дух, - остановил ее рукой Леголас, немного улыбнувшись, вынес окончательное решение. - Посидите в темнице до утра.
- Господин Леголас, прошу, сжальтесь! До утра мне никак нельзя! – вскричала Ника, готовая вновь разрыдаться.
Вот и первая ее экскурсия – просидеть до утра в темнице эльфов! Прелесть! Лучше никто не придумал! Вот доберется она до Роберта, ух, она ему устроит выволочку!
- Не стоит так переживать, дух. Все будет так, как сложилось в великих песнях! Пойдемте, все уже у отца, а мы тут, - позвал расстроенную девушку, опять удерживая ее за руку.
Он спешно вел Нику по мосту, подстраиваясь под девичий шаг. В быстрых водах лесной реки искрились последние лучи солнца, на лес быстро опускалась ночь. Но Ника ничего этого не замечала. Ее тревожило, что она чувствует все слишком реально, даже приятный запах стала различать, чуть уловимый, но он исходил от этого невыносимого эльфа. Все признаки того, что она тронулась рассудком, и светило ей в ближайшем будущем соседняя палата с бедным Сидоровым.
- Как вы это делаете? – повторила попытку дознаться до правды Ника, трогая такую реальную ладонь Леголаса.
Тот на ее вопрос только лишь улыбнулся и вошел в распахнутые ворота, которые бесшумно закрылись за их спиной, отрезая от лесных звуков.
- Господин Леголас, а может, не надо меня сажать в темницу, ну пожалуйста, - взмолилась Ника, когда под пальцами почувствовала шероховатость стен.
Ей точно будет не выбраться из нее, может, остальные и пройдут, а она?
- Что означает «пожалуйста»? – спросил эльф, внимательно следя, как рука девушки скользит по каменному монолиту.
- Пожалейте, - исправилась Вероника, жалобно заглядывая ему в глаза.
- Вы так забавно пугаетесь, дух, - неожиданно признался Леголас.
А Ника встала, изумленно раскрыв рот. Уж больно знакомо прозвучала фраза. Ну, Р-р-р-робер-р-р-т! Это он с себя характер эльфу делал? Реалистичнее!!!
- Мне это уже говорили, - недовольно выдохнула Ника, и, сбросив, наконец, с себя пальцы эльфа, гордо вскинув голову, сама стала спускаться впереди него.
- А то, что вы очень красивая? – не отставал от нее Леголас.
- Это тоже, и не раз, - бросила ему через плечо Ника.
- А то, что вы безумно интересны? – тут девушка остановилась, непонимающе взглянула на улыбающегося Леголаса.
- Это вы меня оскорбили или комплименты продолжаете раздавать? – уточнила она у него, так как не знала, обижаться или отмахнуться в очередной раз.
Эльф легко обогнал ее, предлагая руку, вежливо ответил:
- Нас очень сложно заинтересовать. Вам это удалось.
Подарив ему скромную улыбку, Вероника сама дошла до очередного коридора, сверяясь с картой, сделала вид, что не заметила предложенную ладонь. Они практически дошли до тронного зала, когда к ним с другой лестницы спустилась рыжая эльфийка. Ника сразу подобралась, вспомнив наставления Сильвы. Лесная дева была в темно-зеленой тунике, как у Леголаса, черные брюки были так же заправлены в высокие сапоги. Дойдя до них, она звонко стукнула каблуками и, поклонившись, обратилась к Леголасу, подозрительно оглядывая девушку:
- Мой принц, пленники в темнице.
- Дух, позвольте вам представить, Тауриэль – капитан стражи. Тауриэль, это новый дух, который собирается надоедать нам своим присутствием каждый день.
- И не по разу. Приятно познакомиться, госпожа Тауриэль,- поздоровалась с эльфийкой Ника, понимая, что враждовать с ней ей не с руки.
Та скептически смерила девушку взглядом и демонстративно отвернулась к Леголасу:
- Мой принц, вас ожидает король.
Эльф усмехнулся Нике, пожал плечами и, подхватив ее под локоток, повел по коридору. Вероника недовольно оглянулась на возомнившую о себе невесть что Тауриэль и заметила, как та пораженно смотрит на руку Леголаса, которой он удерживал Нику.
- Господин Леголас, вы свою эльфийку в шок ввели своим поведением, - эльф обернулся назад, от чего Тауриэль вздрогнула и поспешила по своим делам. Ника продолжила возмущаться: - Прекратите меня уже таскать за собой. Я все равно не сбегу, раз мои люди уже в темнице, то и мне туда дорога.