Но все же ему не нравилась эта мысль. Он взглянул на Райер Орд Стар, но она опять смотрела вниз, и ее лицо было скрыто в тени длинных волос. Она уже, конечно, согласилась. Став союзницей Моргавра и мвеллретов, она пообещала помочь им выследить ведьму Ильзе. У нее была веская причина ненавидеть ведьму, но недостаточно оснований для того, чтобы причинить вред Арену или другим членам экспедиции «Ярла Шаннары». Неужели она не понимает, что Моргавру и Кри Беге стоит доверять не больше, чем чародейке? Он не мог поверить, что она так рисковала собой.
— Освободи его, — приказал Моргавр Кри Бега, и в его вкрадчивом голосе прозвучали нотки утешения и ободрения.
Мвеллрет перерезал веревки, которые стягивали запястья Арена, и эльфийский принц стал растирать их, чтобы восстановить кровообращение. Оправляя свою одежду, он в последний раз попытался обнаружить эльфийские камни. Может быть, они провалились в штаны или сапоги? Арен быстро ощупал себя. Ничего. Эльфийские камни исчезли.
Моргавр отошел, сделав Арену знак следовать за ним и направив Кри Бега к Райер, отдавая указания остальным мвеллретам. Арен последовал за ним не колеблясь, все еще растирая запястья и размышляя о побеге. Он найдет способ, обещал он себе. Он не будет принимать в этом участия ни мгновением дольше, чем это необходимо. Он удерет от Моргавра и его ретов при первой же возможности и продолжит поиски пропавших друзей.
С тоской он взглянул на Райер Орд Стар, которая шла вперед, все так же не глядя на него. Арен попытался пристроиться рядом с ней, но почти сразу же Моргавр преградил ему путь.
— Не думай, что, отпустив тебя, я не наблюдаю за тобой, — тихо сказал он, склонившись поближе. — Если ты попытаешься сбежать, если ты не выполнишь то, что я скажу, я спущу на тебя каулла.
Он сделал жест в сторону животного с волчьей головой, которое шествовало впереди всего отряда, так налегая на свои цепи, что удерживающие их мвеллреты волочились за ним, дергаясь как марионетки.
— Никаких секретов, никаких штучек, никаких глупых выходок, эльфийский принц, — предупредил Моргавр своим плавным, спокойным голосом. — Ты понимаешь?
Арен кивнул, его глаза были прикованы к кауллу.
Моргавр коснулся щеки Арена тем же странным ласкающим жестом.
— Ты не все понимаешь. Пока. Но ты поймешь. Я прослежу за тем, чтобы ты понял.
Он вновь отошел, и Арен потер щеку, чтобы избавиться от неприятного чувства прикосновения чешуи. У него не было никакой идеи, как же ему удрать. У него будет один-единственный шанс. Но он и представить себе не мог, как этот шанс появится, если он вновь не овладеет эльфийскими камнями. Воспоминания о том, каково обладать магией, были еще свежи. То, что он нашел их и вызвал их силу, преобразило его. Он искупил свою вину в собственных глазах, по крайней мере он простил себе трусость, проявленную в развалинах, и, сделав это, он обнаружил в себе кое-что от того человека, каким надеялся стать. Он проявил мужество и силу воли и не хотел их утратить. Но он боялся, что без эльфийских камней не справится с этим.
Арен посмотрел в небо, где парили воздушные корабли. На западе небо было черным от надвигающихся туч. Холодало. Приближался шторм, и, вероятно, жестокий.
Они углублялись в развалины, каулл и его укротители возглавляли процессию, Райер Орд Стар и Моргавр следовали вплотную за ними, непрестанно перешептываясь, будто объединенные общей целью. Кри Бега подтолкнул Арена, побуждая его подтянуться к ним. Эльфийский принц ускорил шаг и оказался позади провидицы, следуя за ней по пятам, так близко, что мог дотянуться до нее.
«Взгляни на меня, — думал он. — Скажи что-нибудь!»
Райер не сделала ни того, ни другого. Она вела себя так, будто его вообще не было. Арен не мог избавиться от ощущения, что она намеренно игнорирует его. Возможно, Райер чувствует себя виноватой за совершенное предательство? Казалось, будто она отвергла все, что совершила с тех пор, как нашла его, и пыталась вновь стать тем человеком, который служил ведьме. Создавалось впечатление, что ее чувство преданности умерло вместе с друидом. Это не укладывалось в голове.
Она указала Моргавру на что-то в развалинах, и, когда колдун отвернулся посмотреть, она оступилась, пошатнувшись прямо на Арена. Он автоматически подхватил ее и вернул в вертикальное положение. Не глядя на него, она выпрямилась и оттолкнула его.
Все произошло в течение считанных секунд, и они опять продолжили свое движение, Райер Орд Стар с Моргавром, Кри Бега и его мвеллреты — вокруг них. Но в те секунды, когда она прижалась к нему, она прошептала, очень четко, и он не мог ослышаться. Это были два слова.
Верь мне.
ГЛАВА 10
Менее чем в четверти мили от мвеллретов Бек Омсворд расположился на земле в глубокой тени, образованной стыком двух разрушенных стен, и ожидал возвращения Трулза Рока. Он слышал, как приближались мвеллреты и еще кто-то вместе с ними, звуки их голосов и шарканье башмаков были отчетливо слышны в прозрачной тишине раннего утра. Бек уже увидел воздушные корабли, зависшие над руинами на некотором расстоянии от него, на их темных корпусах и мачтах не было ни опознавательных знаков, ни флагов. Юноша наблюдал, как из них высаживались мвеллреты и выгружались существа, подобные кауллу, которого его сестра использовала, чтобы выследить оборотня и его самого. Бек понял, что они в беде.
Трулз Рок ушел на разведку. Уже давно.
Бек сжал руку Грайан и взглянул на нее, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Или, по крайней мере, убедиться, что ничего не изменилось. Она сгорбилась рядом с ним, в темноте, уставившись в никуда. Он стянул с ее головы капюшон, чтобы на ее лицо пролился свет. Ее бледная кожа словно светилась в тени, делая Грайан похожей на привидение, странные синие глаза были пустыми и неподвижными. Она подчинялась ему, но не воспринимала окружающее. Он не знал, как вывести ее из состояния ступора, причиной которого была невероятная душевная боль, которую ей пришлось испытать. «Она придет в сознание, когда будет готова к этому», — сказал Странник. Но после нескольких часов, проведенных с сестрой, Бек вовсе не был уверен в правоте его слов.
— Грайан, — тихо позвал он.
Бек потянулся к ней свободной рукой и прикоснулся к щеке, проведя пальцем по ее гладкой коже. Никакой реакции. Ему так хотелось сделать для нее что-нибудь. Он мог лишь представлять, каково было ей узнать правду о самой себе. Магия меча Шаннары сорвала покрывало лжи и обмана, обнажив жестокую истину. Увидеть себя такой, какой она была на самом деле, когда творила столько жестокостей, вершила так много отвратительных, кошмарных деяний, — это было невыносимо. Неудивительно, что она так глубоко ушла в себя. Но как же они помогут ей, если она останется в таком состоянии?
Трулз Рок полагал, что она не изменилась, за исключением того, что сейчас была беспомощной и не представляла для них опасности. Он воспринимал ее как спящее чудовище, которое незамедлительно придет в ярость, едва очнувшись. Не было никакой уверенности в том, что магия меча предотвратит это, и нельзя было утверждать, что Грайан уже не ведьма Ильзе. Не было никаких гарантий, что она не вернется к прежнему. На самом деле были все основания полагать, что она так и сделает.
Бек предпочел не спорить. Во время их долгого, извилистого пути по катакомбам Погребенного Замка наверх, к развалинам, он вообще не говорил на эту тему. Странник взял с них обязательство: беречь Грайан любой ценой, доставить ее домой в целости и сохранности. Друид считал ее жизнь большой ценностью. Не имеет никакого значения, что думает об этом Трулз Рок, во что он верит на самом деле. Друид заставил его дать обещание, что он будет оберегать ее, и оборотень поклялся в этом на глазах у Бека. Нравилось ему это или нет, Трулз Рок был связан своим словом.
В любом случае Бек почел за лучшее не касаться этой темы. Если даже друид не смог убедить оборотня в ценности Грайан, мало вероятно, что это удастся Беку. По крайней мере, не сию минуту. Может быть, со временем у него появится такая возможность. Может быть. А сейчас следовало подумать о том, как остаться в живых.
Бек сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и попытался подавить охватившее его чувство тревоги: ведь его шансы выжить таяли с каждой минутой. Им удалось выбраться из одной ловушки, а сейчас они обнаружили перед собой другую. С Антраксом, членистоногими и огненными нитями было покончено, но свалилась новая напасть — вражеские корабли и мвеллреты. То, что их появление каким-то образом связано с Грайан, было очевидно. Трудно поверить, что они забрались в такую даль по какой-то другой причине. Кри Бега уже, должно быть, связался с вновь прибывшими и сообщил о его присутствии. Они будут искать Бека и того, кто помог ему удрать с «Черного Моклипса». Если он останется здесь еще немного, они найдут его. Трулзу следовало поспешить.
Будто прочитав его мысли, оборотень материализовался напротив, выскользнув из темноты подобно призраку, чернее тех теней, из которых возник. Плащ мягко обвился вокруг тела оборотня, когда он сел на землю рядом с юношей.
— У нас новая беда, — сообщил он. — Воздушными кораблями командует Моргавр. Он привез сюда мвеллретов, кауллов и каких-то людей, смахивающих на деревянные игрушки. Помимо тех кораблей, что мы видели, по меньшей мере дюжина отправилась в погоню за «Ярлом Шаннарой» и «Черным Моклипсом».
— «Черным Моклипсом»? — Бек озадаченно покачал головой.
— Не задавай мне вопросов, парень. Я не знаю, что произошло на борту корабля после того, как мы удрали оттуда, но, кажется, реты умудрились выпустить его из рук. Кто-то еще пробрался на борт и захватил корабль, поднял в небо и увел прямо у них из-под носа. Это хорошие новости, но нам сейчас от этого никакого проку.
Звуки, издаваемые их преследователями, мешали Беку думать, но он усилием воли заставил себя оставаться спокойным.
— Итак, сейчас они охотятся за нами, идут по следам или по запаху, используя кауллов?
Трулз Рок засмеялся.
— Вовсе нет. Им на нас наплевать. Они ищут ведьму. Она сделала нечто уверившее Моргавра, что она слишком опасна, чтобы доверять ей. Он прибыл, чтобы овладеть магией и покончить с ней. Колдун еще не знает, что магии нет, а ведьма сама покончила с собой. Здорово над ним подшутили. Он зря теряет время и даже не осознает этого. — Голова в капюшоне повернулась к Грайан. — Взгляни на нее. Она мертвец, который дышит. Друид думал, что у нее есть предназначение, но я полагаю, что близкая смерть помутила его разум. Он хотел, чтобы из этого предприятия вышло хоть что-нибудь полезное, что оправдало бы как-то потерянные жизни и утраченные возможности. Но его желание не меняет сути дела. Убив Антракса, он уничтожил то, за чем приехал сюда. Книги Старого Мира утрачены. Тут больше ничего нет. Ничего.
— Быть может, мы просто не видим этого, — решился высказаться Бек подчеркнуто спокойным тоном. Он услышал рычание приближающегося каулла. — Послушай, нам нужно убираться отсюда.
— Да, мальчик, нужно. — Суровый взгляд впился в него из тени, будто драгоценные камни сверкали посреди моря колышущегося тумана. — Но нам не надо брать ее. — Он показал на Грайан. — Оставь ее Моргавру. Пусть делают с ней, что хотят. Из-за нас они не станут суетиться, если мы оставим ее. Им нужна она.
— Нет, — тут же выпалил Бек.
— Если мы возьмем ее, они будут неотступно преследовать нас, куда бы мы ни убегали, где бы мы ни прятались. Если она смогла найти нас тогда, то и они смогут. Раньше или позже. Она бесполезный груз на наших шеях.
— Мы обещали Страннику, что будем защищать ее.
— Мы обещали это, чтобы друид мог упокоиться с миром. — Трулз Рок сплюнул. — Но это было дурацкое обещание. Она не нужна — ни сейчас, ни в будущем. Ее собственное естество уничтожило ее. Она не вернется, заново родившись, не станет твоей вновь обретенной сестрой, и вы не будете счастливой воссоединившейся семьей. Думать иначе нелепо.
Бек покачал головой:
— Я не оставлю ее. А ты делай что хочешь.
На какое-то мгновение Бек поверил, что Трулз Рок так и поступит. Оборотень застыл на месте, как тень в безветренную ночь, воплощение мрака и скрытой угрозы. Бек ощущал его напряжение, которое было сродни певучему звуку, издаваемому натянутой тетивой лука.
— До чего же ты настырный в своем стремлении доставлять хлопоты, — прошептал оборотень. — Ты, в принципе, способен к рациональному поведению?
Бек чуть не рассмеялся, услышав эти слова, произнесенные абсолютно серьезно и в то же время полные иронии.
— Она моя сестра, Трулз. У нее больше никого нет, кто бы помог ей.
— Она разочарует тебя. Это будет совсем не так, как ты себе представляешь.
— Не думаю. Доселе этого не произошло. — Он не сводил взгляда с оборотня, а звуки погони становились все громче. — Можем мы теперь идти?
Трулз Рок продолжал смотреть на Бека, пытаясь принять решение. Затем он сделал шаг вперед — черный сгусток мрака, даже в свете раннего утра, — и взял Грайан под мышку, будто тряпичную куклу.
— Постарайся не отставать от меня, мальчик, — сказал он. — Нести одного из вас — это вполне достаточная нагрузка.
Он вспрыгнул на ближайший обломок стены и пошел по нему, как канатоходец на ярмарке. Еще чувствуя тепло руки сестры в своей ладони, Бек с минуту наблюдал за ним, а затем поспешил вслед.
Арен Элессдил с растущим беспокойством прислушивался к тому, как рычание каулла, ведущего группу Моргавра в глубь развалин, становилось все более тревожным. Было очевидно, что он напал на след и стремится броситься в погоню. Однако мвеллреты, державшие каулла на цепях, не выпускали его. Моргавр также не обращал на него внимания, сосредоточив его на Райер Орд Стар. О чем же она рассказывала ему? Юноша был воодушевлен словами, которые она прошептала ему, но ее действия были подозрительны. Она просила довериться ей, но ничего не делала, чтобы подтвердить это. Он подумал, что она могла бы, по крайней мере, попытаться увести пленивших их в неверном направлении, но вместо этого она вела их тем путем, которым пришла сама, прямо ко входу, ведущему в подземелье, где они оставили Странника.
Казалось, она стала союзницей Моргавра, и эльф не был уверен, что это на самом деле не так.
Теперь они передвигались быстрее, направляясь через горы обломков к вентиляционному отверстию, которое вело вниз, в Погребенный Замок. Морда каулла была опущена к земле, он дергал цепи, тянул ведущих его мвеллретов вперед. Судя по тем звукам, которые он испускал при этом, тот, кого они выслеживали, недавно прошел этим путем. Арен на мгновение задумался, не на их ли запах напал каулл, но в этом случае зверюга была гораздо тупее, чем он был готов поверить. Поскольку Моргавр искал ведьму Ильзе, эльф решил, что каулл выслеживает именно ее. Она легко могла пройти тем же путем, что и они, и все же упустить их в катакомбах.
Они вошли туда настороженной группой. Членистоногие лежали там грудами, без движения, прямо у входа. Беспламенные лампы все еще горели, и стены прохода отражали слабый желтый свет, но мвеллреты, тем не менее, зажгли факелы. Их дымный огонь придавал и без того безрадостному помещению совсем уж мрачный вид.
Несколько раз Арен подумывал о побеге, но страх и здравый смысл удерживали его от импульсивных действий. Нужна была возможность получше. Кроме того, следовало больше узнать о том, что же делает Райер Орд Стар. Нужно было также разузнать, у кого находятся эльфийские камни, и попытаться вернуть их. До этого у него не было осознанного решения, но теперь, размышляя об этом, Арен понял, что не вернется в Четыре Земли без камней. В его положении думать о возвращении домой было уже достаточно самонадеянно, но он не мог удержаться от этого. Мысли о доме — это все, что ему оставалось. Он опасался, что если не сосредоточится на чем-то, то убывающее мужество вовсе покинет его.
Они долго шли, углубляясь в недра Погребенного Замка, следуя в обратном направлении по тому пути, которым он с Райер пробирался наверх. Время от времени слышались какие-то звуки, но на пути не возникало никаких препятствий. Антракс и Погребенный Замок присоединились к остальному Старому Миру, мертвому и забытому.