Так и было.
И Грэйди был не в восторге.
- Я находился в пяти минутах от того, чтобы попросить Совета отследить ваши кулоны! - сказал он им, когда Софи подошла к нему и обняла. - Скучал по тебе, малышка. Все хорошо?
Это было не так.
Но чувствовалось лучше, зная, что она дома.
- Вы что-нибудь нашли? - спросил Грэйди.
Мистер Форкл рассказал о символе.
- Ничего себе, - прошептал Грэйди, обнимая Софи сильнее. - Думаю, хорошо, что ты сходила туда.
- Так и есть, - сказал мистер Форкл, вручая Софи журнал памяти.
Она спроектировала темный символ на противоположной странице от записи воспоминания Прентиса. Отметки были такими же, за исключением рун.
На эскизе было шестнадцать лучей с шестнадцатью кругами, и если каждый был связан со звездой, это означало, что впереди их ждало много тайн.
- Разговор с Гезеном теперь в приоритете, - сказал ей мистер Форкл, - так используй это время, чтобы поработать над планом, как обмануть его и заставить сотрудничать. Нам будет нужно что-то умное, чтобы привлечь его внимание, не показывая этот символ. Это всегда похоже на игру, и мы не можем пойти на это, пока не будем знать, как победить.
Софи вручила ему журнал памяти:
- Сколько времени, вы думаете, займет, прежде чем Совет позволит нам пообщаться с ним?
- Я прямо сейчас отправлюсь в Этерналию. Мистер Руен, у вас есть какие-либо гномы, которые могли бы быть отправить мистера Тама и мисс Линн в Аллюветерре?
- Люр и Митя сейчас живут здесь, - предложил Грэйди.
- Отлично. На самом деле мудро было бы посмотреть, знают ли они что-нибудь о символе, - сказал мистер Форкл.
Это Люр и Митя обнаружили укрытие в Париже. Если бы не они, Софи и Декса не было бы в живых.
- Вот так? - спросил Там. - Вы отсылаете нас домой ожидать?
- Только потому, что следующий шаг полностью ложится на мои плечи, - сказал ему мистер Форкл. - Я дам более определенные назначения, как только обеспечу встречу с Гезеном.
- Вы собираетесь предстать перед Советом в таком виде? - спросил Грэйди, указав на маскировку Форкла.
- Конечно. Это единственная личность, которую Членам Совета разрешено знать. И, если честно, это делает процесс торговли с ними намного интереснее. Член Совета Эмери выглядит таким восхитительно расстроенным, когда пытается пролезть мимо моей умственной блокировки. И Член Совета Алина любит притворяться, будто она почти узнала меня. Я уверен, что она упадет со стула, когда поймет, что они почти выбрали меня вместо нее.
- Я думал об этом, - сказал Грэйди. - Что бы вы сделали, если бы вас избрали?
- Я на самом деле не знаю. За все мои годы в ордене, я никогда не думал, что какую-нибудь из моих личностей можно было бы рассмотреть в качестве кандидатуры в Члены Совета. Это вызвало бы вполне очевидные споры среди Коллектива. Лично я не слишком беспокоился, так как предполагал, что никогда не выиграю. Но, если бы я ошибся, то принял должность. Те же самые средства, которые позволили мне жить среди людей в течение двенадцати лет, конечно, позволили бы мне быть и в Черном Лебеде, и в Совете.
- И вы все равно не скажете нам, как провернули это? - спросила Софи.
- Возможно, когда-нибудь. А сейчас, прошу прощения, но мне пора. И пока меня не будет, я верю, что вы четверо, - он посмотрел на Фитца, Софи, Тама и Линн, - будете ответственными членами ордена и подождете дальнейших указаний, прежде чем проводить какие-либо собственные расследования?
- Линн и я - не члены ордена, - напомнил ему Там.
- Да, и, возможно, вы захотите это изменить. Я, конечно, не пытаюсь торопить вас, но не торопить не получается, с учетом всех наших событий.
Там отбросил челку:
- Я уверен, что скоро дам клятву. У меня просто...
- Проблемы с доверием, - закончил мистер Форкл за него. - Не то, чтобы я виню тебя, но имей в виду, что могут также настать времена, когда что-то придется ограничить только официальными членами нашего ордена.
- Мы должны клясться вместе? - спросила Линн.
- Конечно, нет. Вы вольны принимать свое собственное решение. И кстати о решениях, — он повернулся к Софи, — ты планируешь сообщить мистеру Сенсену о наших сегодняшних открытиях?
У нее зазудели ресницы:
- А должна?
- Я... был бы осторожен со спецификой, - сказал он. - Насколько я помню, в последний раз когда он нашел записку от матери, то воспринял эту новость довольно тяжело.
«Тяжело» - мягко сказано.
Киф попытался сбежать в Равагог, чтобы самому разобраться с Королем Димитаром. Но причиной его безрассудства была записка, содержание которой Софи хранила в секрете.
- Сообщи мне, как все пройдет, - сказал мистер Форкл, прежде чем исчезнуть во вспышке света.
Там и Линн ушли с Люром и Митей пару минут спустя.
- Тебе нужно, чтобы я остался, пока ты говоришь с ним? - спросил Фитц.
Софи покачала головой:
- Уверена, что все будет хорошо.
Это было не так.
Разум Кифа взорвался сердитыми ретроспективными кадрами, и он, казалось, особенно сосредоточился на слове «наследие».
Мне не нужно было тебе этого рассказывать? спросила она.
Нет... это... не важно. Я должен привыкнуть к этому.
Ты хоть представляешь, что она хотела тебе сказать?
Хотел бы я знать.
Он также не узнал символ Путеводной Звезды.
Ты уверен? надавила Софи. Посмотри на него очень внимательно.
Я посмотрел. Единственная знакомая часть - это та, которую ты уже показала мне. И я понятия не имею, почему мой слабоумный папаша думал, что это связано с Инициативой Путеводной Звезды.
Это не пугает тебя? спросила Софи.
Немного, признался он. Но сегодня я узнал кое-что очень важное. Ты знала, что у Финтана есть тайник... не тот, который я украл у тебя и дал ему? У него остался тайник с того времени, когда он был Членом Совета. Альвар рассказал мне. Он спросил меня, как я после инцидента в Ложносвете, удостоверяясь, что это не затрагивало мое здравомыслие, и это больше было по-братски...
Гадость! перебила Софи.
Я знаю. Но мне удалось спросить его, как разум Финтана не развалился после того, что он сделал с Кенриком. Он сказал мне, что Финтан знает, как избавиться от своих воспоминаний. Он запирает на замок в своем тайнике что-то темное и имеющее решающее значение, прежде чем очищает это из своего разума, так что ему не приходится с этим жить.
Думаешь это причина, почему он не принимал на работу никаких других Телепатов? спросила Софи. Поскольку они ему не нужны?
Возможно... я не знаю. Но разве ты не понимаешь, что это означает? Его тайник, вероятно, заполнен всем, что мы должны знать о Невидимках.
Только если мы сможем открыть его, напомнила ему Софи. Плюс, там не может быть ни одного из их текущих планов. Иначе, как он мог работать над ними, если не помнит?
Так или иначе, сказал Киф. Тот тайник - моя новая цель. Могу поспорить, что он держит его с другим. И я собираюсь найти способ украсть их все.
Глава 17
- Ты жив! - сказала Софи, когда Сандор помог ей протолкнуться через толпу туда, где на высокой фиолетовой траве поля Ложносвета стоял Декс рядом с долговязой женщиной-телохранителем. Ее звали Ловиз. - Я уже начинала беспокоиться.
В центре поля была создана сверкающая серебряная площадка, ожидающая прибытия Совета с каким-то официальным сообщением. Свитки разослали в то утро, и там было написано о необходимом присутствии не менее одного представителя от каждой семьи.
- Прости, - пробормотал Декс. - Знаю, я не часто бываю рядом.
- Не часто? Я не видела тебя, начиная с промежуточных тестов! - Софи бросила взгляд на поврежденную пирамиду на заднем плане, скрытую под ярко-оранжевым непромокаемым брезентом с печатью Ложносвета.
С того момента, как Киф устроил звуковую волну, прошла неделя, и, кроме того первого дня, когда Софи проведала Прентиса и посетила укрытие Невидимок, это была бесконечная неделя ничего, ничего и больше ничего. Все, что Софи слышала о Гезене, было: «Мы ждем ответа из Совета». Олден и Делла попросили, чтобы Фитц и Биана остались в Эверглене на «семейное время». Даже ночное общение с Кифом было бесполезно. Он все еще пытался выяснить, скрыл ли Финтан свой тайник тем же путем, как Члены Совета (прятали в пустоте небытия, к которому знали, как получить доступ только Фокусники и Телепорты). Если бы это было так, Киф мог бы выяснить секретную команду-слово Финтана и смог бы украсть его так же, как выкрал тайник Кенрика у Софи. Но до сих пор Финтан и Альвар не давали ему ключа к разгадке.
Таким образом, Софи провела неделю, отвлекаясь на телепатические разговоры с Силвени (проверка, что аликорны были в безопасности, счастливы и удачно скрывались). Силвени все еще была на первом триместре своей одиннадцатимесячной беременности и была рада поделиться очень подробной информацией о жизни беременных (Софи просто «мечтала» узнать о токсикозе).
Внимание спойлер: Судя по всему, блевотина аликорна сверкала так же, как его какашки.
Материнские инстинкты Силвени, казалось, тоже подключились, и она помнила обещание позвать Софи, если когда-нибудь окажется в опасности. Было хорошо знать, что Силвени заботится о себе... но Софи никогда не сделает ничего такого, что может привести к риску безопасности малыша аликорнов, неважно сколько раз Силвени заверит ее, что она не так хрупка, как Софи боялась.
В остальное время Софи пыталась узнать все, что могла об Алабестрин... но она ничего не нашла в библиотеке в офисе Грэйди. Единственной немного интересной деталью было то, что Алабестрин была изолирована от других звезд, так что ее белое свечение считалось «чистым», потому что никакой другой свет не касался ее.
Но «чистых» звезд было много. И чистый свет, казалось, не делал ничего особенного... хотя чтение напомнило Софи, что было зеркало, названное Путеводной Звездой. В Серебряной Башне на элитном уровне находился круглый зал под названием Зал Иллюминации (Озарения) с зеркалами, которые были уникальны... каждое преподносило ученику урок о себе.
Зеркало Путеводной Звезды отражало чистый свет, и Софи продолжала думать, что это должно что-то означать. Но... зеркало висело там веками.
Она спросила об этом мистера Форкла, и он напомнил ей, что Невидимки не изобрели слово «Путеводная Звезда». Но все же, это походило на странное совпадение.
- Так чем ты занимался? - спросила Софи Декса. - Я пыталась поймать тебя кучу раз, но ты не отвечал.
Декс похлопал себя по карманам накидки и нахмурился.
- Я, должно быть, оставил Импартер в «Хлебни и Рыгни». Но я носил его с собой каждый день, и он никогда не звонил. Я пытался помочь папе не отстать от заказов в магазине. Все закупали лекарства. Думаю, люди волнуются, что в следующий раз нападение Невидимок кого-нибудь ранит.
Софи тоже беспокоилась об этом... и еще больше боялась, что Киф будет вовлечен во что-нибудь эдакое.
- А что с твоим другим проектом? - спросила она, понизив голос... хотя никто, казалось, не обращал на них внимания. - Который Черный Лебедь сказал держать в секрете?
Уши Декса покраснели:
- Ты знаешь об этом?
- Пятно упоминал об этом. И не волнуйся, я не сержусь. Я знаю, как трудно иметь секретное задание от Черного Лебедя. Но теперь мой черед говорить: Я хочу помочь.
- И я, - сказала Биана, появляясь в пространстве между ними.
Как Ванишер, Биана обладала особым даром подкрадываться к людям. Это делало ее работу гоблина-телохранителя Волцера в миллион раз сложнее.
Софи видела, как гоблин с тощими руками прокладывал себе путь с противоположного конца толпы. Как только он подошел, Сандор устроил эпическую лекцию об отслеживании его объекта.
Биана примирительно улыбнулась Волцеру, а потом повернулась к Софи и Дексу и прошептала:
- Что бы вы не планировали, рассчитывайте на меня... и даже не думайте о посещении секретных укрытий без меня.
Декс выпрямился:
- О чем она говорит?
- Не думаю...
- Софи, Фитц, Там и Линн ходили в укрытие, откуда мистер Форкл спас вас, - перебила Биана, не позволив Софи сменить тему.
Краска схлынула с лица Декса.
- Пожалуйста, не злись, - попросила Софи. - Это был странный, долгий день, одно приводило к другому.
- Если тебе будет лучше, - сказала ему Биана, - они и меня не взяли. Возможно, мы должны сформировать нашу собственную группу. Команда Бианекс!
Декс вздохнул:
- Это... не лучшее название.
- Да уж, - согласилась Биана. - А как насчет Диззнаскер? Васкизней?
- Не знаю, о чем вы говорите, ребята, - сказал Фитц, он и Гризель присоединились к их группе. - Но я голосую за Диззнаскер.
- Предатели не голосуют, - сообщила Биана брату.
- И ты мне это говоришь? - спросил Фитц. - Серьезно... ты не забыла, как ты, Софи и Калла устроили большие разборки с Псионипатом Невидимок без нас? Или это было как-то по-другому?
- Потому что вы, ребята, отправились туда, где я был пленником, без меня. - Декс продолжал низким голосом, но Софи увидела, как несколько человек посмотрели в их сторону.
Ты прав, передала она, от чего Декс подпрыгнул. Я приняла эгоистичное решение. Прости. Я не хотела видеть боль в твоих глазах, ты бы ходил по этим коридорам, зная, что каждое твое воспоминание - моя вина. Но было несправедливо оставить тебя. Пожалуйста, не ненавидь меня.
Декс прикусил губу:
- Есть что-то еще, что ты мне не сказала?
Софи кивнула и передала быстрое объяснение о символе Путеводной Звезды, записке от мамы Кифа, тени на этаже заброшенного укрытия, руне Алабестрин и новом плане Кифа украсть тайник Финтана.
- Я собиралась тебе все рассказать, - пообещала Софи. - Вот почему я пыталась связаться с тобой.
- Глупый Импартер, - пробормотал Декс. - Могу поспорить, там где-то провод разболтался.
- Значит, я прощена? - спросила Софи.
- Только если обещаешь, что с этого момента вы будете брать меня с собой, не важно куда.
- Эй, это работает в обе стороны, - прошептал Фитц, оборачиваясь через плечо к толпе, которая к счастью вернулась к игнорированию их. - Я хочу знать, что ты выяснил из отчетов моего брата.
- Я тоже, - сказала Биана. - И я хочу помочь.
- Но вы понимаете, что я пытаюсь сделать? - спросил Декс. - Черный Лебедь надеялся, что я найду способ отследить движения вашего брата и найти его. И если это произойдет, то лучший вариант развития событий - он будет приговорен к жизни в Изгнании. А может быть наказание и похуже.
Фитц пожал плечами, его бирюзовый взгляд стал ледяным:
- Никто не заставлял его делать то, что он делает.
- Легче не будет, когда все рухнет, - тихо сказал Декс. - Я знаю, что ты злишься, но... он все еще твой брат. Уверен, что хочешь этого?
- Если я начну чувствовать жалость к Альвару, то буду просто думать о том, сколько раз за последние несколько недель я обнаруживала родителей, рыдающими, - пробормотала Биана. - Вот почему их сейчас здесь нет. Они не хотели, чтобы на них пялились и шептались за их спинами... особенно, если объявление имеет отношение к Невидимкам.
- А я буду думать о том, что он сделал с тобой и Софи, - добавил Фитц. - Я видел копоть на полу твоей камеры и сожженный стул, к которому была привязана Софи.
Декс потер бок, где Софи знала, он прятал шрам размером с большой палец от пыток.
- Я пыталась понять брата, - прошептала Биана. - Я провела недели, исследуя семейную историю, надеясь выяснить, что он имел в виду о наследии Васкеров. Но до сих пор не вижу ничего плохого... или какую-нибудь причину, почему он думал, что я пойму, а не Фитц. И я решила, что это не имеет значения. Я знаю, что наш мир не так прекрасен, как я раньше думала... таким образом, я не удивлюсь, если окажется, что и в моей семье все не так безоблачно. Но ничто не оправдывает ужасные вещи, которые творит Альвар. Кто-то должен остановить его. Я знаю, что это будет нелегко, но... пожалуйста, позволь нам помочь?