— Я просто хотела с ней поигйять. — всхлипнула Марта.
‘Игйяла’ с животными Марта в дочки-матери, так что рвение животного смыться по добру по здорову, лично мне было понятно.
— А с коленками что? — отринув от дум тяжких, спросила я.
— Я ее хотела поймать…………
— С прыжка? — с пониманием уточнила я.
— Да.
— Мда……..- глубокомысленно протянула я.
— Тебе бы ножки помазать чем-то пока бяка какая не пристала. — наставительно продолжала Улька.
По своему опыту знаю что к детям с которыми не сюсюкают ‘бяка’ если и приставала, то вскоре сама отставала без вмешательства в это посторонних. Приставала пресловутая ‘бяка’ как раз к детям выросших в стерильности и опеке. Но, Ульяна у нас почти лекарь-ее мои доводы не проймут. Так что предложение промыть ноги Марте водой из фонтана, я благоразумно проглотила. Уля меня там притопит в праведном гневе за попрание священной для лекарей ее величества ГИГИЕНЫ!!!
— Давай ка пойдем в ратушу. — протянула я девочке руку. — Там мастер Селевар тебе мазькой помажет, водичкой промоет и будет все хорошо.
— У него мазька счипает. — замотала головой Марта.
— А я тебе потом леденец куплю. — закивала Уля.
— У тебя же пара. — насмешливо щурясь, напомнила я.
— У меня больной!!!! — гордо выпятив грудь, сообщила Уля, патетично указывая перстом на Марту.
Ну да, знаем мы этих больных. Это скорее у Ульяны зависимость в острой форме, ‘начальник городской стражи Бус’, называется. Я со вздохом потянула Марту на себя, помогая девочке встать на ноги, но увы, как выяснилось колени у нее саднили очень сильно и идти сама она не могла. До ратуши мы тащили Марту по очереди, но у ворот казармы, роль ‘скакуна’ подруга благородно передала мне. Ну да, ей тут встреча с мечтой светит, а она с ребенком на спине шагает. Марта ловко перебралась на спину ко мне, и мы пошагали дальше, величественная Ульяна, сгорбленная я и веселая и болтающая ногами Марта.
Казарма встретила нас ароматами конского пота и того же происхождения навоза, шуршанием опилок под ногами, и грохотом стали на задворках. Удачно мы зашли. Как раз застали тренировку. Казармы размещались за зданием ратуши, полукругом окружая плац и конюшни. Ноги гулко стучали по деревянному помосту, тянувшемуся вдоль всего здания, и окружавшего проплешину плаца. Сейчас на вытоптанной глине топталось несколько десятков мужиков, раздетых до пояса и с бешеными глазами махавшими оружием. Вот как выглядит тренировка. А наши академические судороги на плацу, ничем кроме самобичевания не назовешь. Сжалились бы над нами убогими, позволив спокойно припадать пылью в библиотеке. А теперь еще и Дорхе вознамерился сделать из нас чудо-юдо-диво специалистов. Ничего хорошего из этого не выйдет. Те кто не убился у Озима, докалечатся у Дорхе. Эх!!!
Селевар, Бус и как ни странно тот самый Дорхе, стояли организованной группой за оградой и живо следили за тренировкой. Селевар присутствовал больше для проформы, как того требовали правила, но вот что тут делал дракон, мне было абсолютно не понятно. Нас заметили. Бус заулыбался, Селевар заволновался, Дорхе удивленно приподнял бровь.
— Мое почтение студенты. — пробасил Бус.
Я скороговоркой выдала ‘здрасти’ всем сразу. Ульяна расплылась в идиотской улыбке, разглядывая Буса. Начальник стражи был высок, широкоплеч и не лишен ни только привлекательности, но и обаяния. В карих глазах плясали веселые искры, на загорелом лице сияла улыбка. Эх, сколько сердец со звоном разможжило об эту улыбку!! Мастер Бус предел мечтаний многих в городе девиц. Молод, красив, при должности. Говорят что в его род волоты затесались, так что удивляться росту и развороту плеч не приходиться. Уля была одной из многих кого сразила мужественная красота этого полуволота. А вот меня сразить не вышло, ибо я не раз продавала Бусу мази от срамных болезней, так что меня поветрие влюбленности в Буса обошло стороной. А так, бабник как бабник. О его победах на любовном фронте ходили легенды даже большие чем о периоде его службы в наемниках.
Меня сейчас куда больше заботила Марта, которая с каждым пройденным аршином становилась все тяжелее. Стоять мало-мальски прямо было уже не вмоготу, а руки казалось вытянулись локтей на десять, да еще и отвалились где-то по дороге.
— И что же стряслось у вас! — ссаживая с меня девочку, осведомился Селевар.
Люблю его. Всегда придет на помощь.
— Марта получила увечья в погоне за кошкой. — с трудом разгибаясь, пояснила я.
— Бедная кошка. — вздохнул Селевар и без лишних слов понес девочку в лазарет.
— А ты, Данька, как рыцарь пришла на выручку? — хохотнул Бус.
— Скорее как верный боевой конь. — кивнула я в ответ.
Бус и Дорхе добродушно рассмеялись, я смутилась, Уля продолжала цвести как хризантема.
— Готовы к практике, Жваго? — подал голос дракон.
— А что все так страшно? — притворно испугалась я.
— Я постараюсь вас удивить. — подмигнул мне Дорхе.
Меня от этой улыбки немного бросило в жар. Странно, подобные выпады ранее меня не трогали. Неужели весна уже начала действовать на меня, выдувая мозги, мыслями о романтике? Глянула на дракона снова. Дракон как дракон. Показалось наверное.
— И чем же? — отмерла наконец моя подруга, переведя свои ясны очи на дракона.
— Если скажу, удивить уже не выйдет. — загадочно улыбнулся наставник.
— Но мы же так от любопытства погибнем……..- с придыханием отозвалась Уля.
Я устало покосилась на Улю. Картина с гордым названием ‘Приплыли’. Хоть бы ее кто замуж взял (я про Улю), а то пропадет же девка, от любви нерастраченной. Или от болячки какой постыдной…………..
— Экая вы Нагоре нетерпеливая. — все так же хмылясь как сытый кот, хохотнул Дорхе. — А как же интрига?
— Ну вы скажите только нам и все. — мурлыкнула Уля.
Ситуация веселила меня все меньше и меньше, заставляя серьезно нервничать за…………….Дорхе. Дурень, не знает что вот так может нарваться на Улькину симпатию, а тогда весело ему точно не будет. Улька она в состоянии влюбленности остатки мозгов утрачивает.
— А вы по секрету нам скажите. — заговорчески предложила Уля. — Мы умеем хранить секреты. Да Даня?
О!!!! А вот меня в это втравливать не надо. Я жить хочу и по возможности спокойно. Я растерянно пожала плечами и воровато глянула в сторону лазарета. И где эту Марту носит?
— И…………Нам пора. — потянув подругу за руку, напомнила я.
— Да? — недовольно уточнила Уля. — А Марта?
— Сама дойдет. — нахмурилась я.
Да я смалодушничала. А что делать если мозги у нас с Ульяной одни на двоих и все в моем ведомстве? Мне еще не хватало что бы Уля с преподом закрутила. А с нее станется. И плохо может стать уже ей, ну и мне за компанию. А оно нам надо? В общем я бессердечно отлепила подругу от ухмыляющихся мужчин и поволокла прочь из казарм. Да. Я бессердечная!! Ну какая есть, такая есть.
Процесс практики занимательный, увлекательный, веселый и непредсказуемый. Но не у алхимиков. Был. Видимо мастер Дорхе принял слишком близко к сердцу наши плачевные знания о нечисти и способах спасения от нее же родимой. Поговорил с директором, обсудил с наставниками и при полной поддержке руководства и учительского состава выгнал нас — детей подвалов и библиотек на полевую практику. Но кто же знал что она будет такой!!!!
— Данка, а оно ядовитое? — орал Клим из параллельной группы, уворачиваясь от плевков какой-то мерзкой твари размером с корову и видом напоминающую кузнечика переростка.
— Если плюется, то видимо да. Чего бы ему плеваться просто так. — в логике мне не откажешь.
— Мы его не проходили!!!!!
— Знаю………….
— И что делать?
— Бежать. — пожала я плечами.
— Куда?
— В лес!!!! Там деревьев много, оторвемся.
Я подобрала края мантии и припустила что есть духу в лесок, редеющий на горизонте. Клим сопел рядом. Жуткого вида фантом навьего монстра припустил за нами с утроенной скоростью. Страшно. Вот умом понимаю что оно не живое, и вреда не причинит. Но вот как подумаю о том что вот такое из норы вылезет когда я за ингредиентами для зелья полезу, так сразу ногами быстрее перебирать начинаю. По легенде мы с Климом направились в горы за смолой для эликсира роста, а там из расщелины на нас поперло сие чудище, жутко ворочая глазами и плюясь зеленой жижей.
— Молодцы!!!! — Дорхе развалился на валуне, и лениво нам аплодировал. — Выжили.
— Ссспасибо. — прохрипели мы с Климом.
— Мораль из произошедшего? — вопросил мастер, раскуривая трубку.
— Не лезть в горы самим, если все можно купить в лавке. — Ответила я, стараясь не потерять сознание от бега.
Дорхе скривился и с надеждой глянул на Клима.
— Не шуметь в горах? — предположил мой однокурсник.
— Не безнадежен. — констатировал Дорхе. — На завтра повторить жителей водоемов.
— Я плавать не умею. — печально призналась я.
— От вас требуется не стать жертвой. Так что плавательные способности не важны. — отмахнулся от меня дракон.
— Ну как, пострадавшие есть? — бодро осведомился Ждан, мордовавший на лужайке вторую половинку моих сокурсников.
Учеба проходила в условиях близких к полевым. Ребята-лекари ждали на полянке, пока мы тут уносили ноги от фантомов, а потом с фантомными же ранениями отправлялись на оказание первой медицинской помощи. Потом происходила смена групп. Так и мы-алхимики отрабатывали навыки медицины, и лекари навыки убегания. Куда уж без нее, когда работаешь в условиях повышенной взрывоопасности. Но раньше нас больше учили как помочь себе самому, если вдруг засыпало в башне, обрызгало кислотой, книжным шкафом привалило…………. меня тоже разок чуть не прихлопнуло. Страшно вспомнить. Кстати последнее самая распространенная травма среди алхимиков, а не смерть от лап василиска или кикиморы. По моему мнению намудрили чего-то в этом году. Хотя в общем и целом такая практика нравилась мне больше. Свежий воздух, адреналин, впечатления. Чувствуешь себя словно настоящий маг.
— Пускай будут… — лениво заметил Дорхе и кивок на Клима. — ожог чего хотите, — кивок на меня. — Шок от испуга.
— Скорее на оборот. — улыбнулся препод. — Жваго в шок не впадет. Скорее вашу нечисть до шока доведет.
— Такая стойкая?
— Скорее вредная. — хмыкнул Ждан и подмигнул мне.
— Я согласна и на переломы, только бы лечь. — покаянно согласилась я.
— Ступайте, — благодушно махнул рукой Ждан. — У нас перерыв. Вас там мастер Каратай ждет на обед. Его подопечные уже отмучились.
— Бедные зомбики. — вздохнула я, глядя в сторону полигона некромантов.
Из-за пригорка как раз показался Хмель с корзинкой. На боровичке была традиционная шляпа маленького народа, благодаря которой они и получили такое странное название. Действительно издалека невысокие человечки в огромных покатых шляпах очень походили на грибочки на ножках. Но шляпы у боровиков были на удивление универсальны, защищали от дождя, солнца, а при необходимости могли использоваться в качестве корзины. Ходили даже шутки о том что боровики шляпы используют и как тарелки, и как лодки, и даже как колыбели для новорожденных. Призывно помахав мне боровичок скрылся за горизонтом. Мы с Климом держась за друг дружку поплелись к вожделенной полянке. До сегодняшнего дня думала что я очень даже спортивная. Как я ошибалась!!!НЕНАВИЖУ ПРАКТИКУ!!!!
— Мое почтение мастеру!!!! — крикнул мне в след Ждан. — Жду вас после обеда, на полянке.
Хороший мужик этот Ждан. Поющий, но хороший. Может ему зелья от пьянства подмешивать в чай? Я отлепилась от Клима и побрела туда, откуда плыл умопомрачительный аромат пирогов, испеченных Ольхой. Некроманты уже закончили измываться над нежитью и утопали отдыхать от практики, наши же студенты разбрелись по полянке, для поедания бутербродов, Каратай и Хмель, возились вокруг покрывала расстеленного на траве, умертвия печально взирали на нас из-за магического контура. Да………им обед не светит.
— Данька, где тебя леший носит? — Каратай недовольно прыгал по покрывалу вокруг мясного пирога.
— Удирала от фантома плотоядного кузнечика. — созналась я, принимая тарелку от Хмеля.
— Сквирах. — констатировал Каратай. — Мерзость дикая. Жижей плевался?
— Да.
— Хорошая идея с практикой для вас малахольных, а то слепните в своих библиотеках. А так…..романтика.
Я с сомнением глянула на ‘романтику’ плотоядно взирающую на нас из-за мерцающей решетки. Даже есть расхотелось.
— Данка, ты жуй, я тебя у Ждана на обед отпросил, а не на весь день. — проворчал Каратай. — Так что быстро подкрепляемся и все. Рассиживаться некогда.
— А я вообще домой хочу. — прошептал Хмель, косясь на умертвиков.
— Страшно? — замогильным голосом осведомилась я.
— Да. — поежился боровичок, — А тебе?
— Мне? Нет. — коварно улыбнулась я.
— Ну да. По сей день кошмары после приюта……….- проворчал Каратай. — Что ей мертвецы да скварги. Ты хоть знаешь как фанатики детей мордуют?
— Нет. — печально выдал Хмель.
— Вот и хорошо, что ‘нет’.- улыбнулась я, и принялась грызть пирог.
Мое приютское прошлое и вправду по хлеще всяких там жуткостей навьего мира. Только в прошлом это все. Каратай клевал пирог, Хмель боязливо косясь на зомбиков грыз яблоко. Я настороженно разглядывала горизонт. Странно как-то все было. Воздух дрожал как на костром, и на душе как-то тяжело, жутко и тревожно. Я растерянно оглянулась. Другие студенты преспокойно жевали свой обед, в небе ярко светило солнышко, пели птички…………..а мне было страшно. На ровном месте. Я тряхнула головой и принялась за обед.
И тут началось. Сначала затихли птицы, потом стих ветер и дрогнула земля. Из неоткуда на нас кинулся аспид. Жуткого вида тварь с тремя головами, шипела, на ходу поплевывая огненными шарами. На поляне стало очень тихо, а потом кто-то восторженно выдал: — Ну этот Дорхе и мастак в иллюзиях!!!!!!!!
А мне эта иллюзия ой как не нравилась. Чудище выскочило на поляну и растерянно уставилось на студентов, студенты на чудище глядели с любопытством и разбегаться в священном ужасе не собирались. Аспид озадаченный нетипичным поведением жертв, замер на лужайке, удивленно моргая и косясь на лыбящихся ребят тремя парами красных глазок.
— Хыыыыыыыыы-рыкнул аспид.
— УУУУУ!!!!! — студенты стоя аплодировали умению мастера Дорхе.
— Мастер……..- шепотом позвала я. — А это иллюзия?
Тварь стояла в паре локтей от нашего покрывала и выглядела на удивление реальной. Меня начали терзать сомнения. Очень неприятные сомнения.
— Данка. Откуда здесь аспиду взяться? — хмыкнул Каратай. — Тут этих тварей отродясь не было. Это ж чистая навь. Иллюзия это. И довольно топорная.
А потом пришедший в себя аспид повторил свое ‘хууу’ и край нашего покрывала жизнерадостно запылал, медленно скукоживаясь под натиском растущего пламени. Мы с Каратаем ошарашено переглянулись, студенты на полянке оживились и живенько повизгивая принялись впадать в панику. Аспид выглядел довольным и очень голодным.
— Тревога!!! — почему-то шепотом воскликнул Каратай.
— В рассыпную!!!!! — заорала я, отскакивая от очередного огненного шара.
И вот на полянке воцарилась организованная и шумная неразбериха. Студенты кинулись кто куда. Кто к валунам, кто в лесок, кто мертвым прикинулся. Сразу видно что мы не боевые маги, те бы более радостно бросились к чудищу с желанием по практиковать военное мастерство. А мы…………..а мы детище науки — немощное, неуклюжее и потому не боеспособное, но находчивое. Аспид же пер на нас с Хмелем. Логично, мы были ближе всего еще и в окружении еды, этакая закуска с основным блюдом и десертом.
— Может он мимо проскочит, если замереть? — предположил Хмель.
— Беги!!!! — я уже задрав подол драпала прочь. — Изжарит.
Зверюга среагировала на мой визг веселым оскалом и радостным облизыванием. Экая я аппетитная, спасибо Ольхе, откормила-прямо как по заказу для аспида. Эх, видел бы он меня прежнюю-шарахнулся бы и мимо прошел. А может еще и поесть предложил. И вот я вся аппетитная припустила в сторону леса, Хмель не сбавляя визга и скорости несся рядом. Каратай был брошен и забыт всеми, по причине своей малой питательной ценности. Опять жалею о своей потерянной костлявости. Больше никаких булочек на ночь!!!!
— Зигзагами!!!! Петляйте, он видит плохо!!!! — понеслась нам в след мудрость старших от Каратая.