— Признаться, я очень рассчитывала на то, что вы поверите именно в это и смиритесь, — перебила Еня.
— Это жестоко, Ева, — с отчаянием расстроенной матери сказала Лиля.
Ева только хмыкнула. А женщина продолжила:
— Через какое-то время Борису принесли пакет документов, в которых говорилось, что ты отказываешься от прав на наследство. Это вселило надежду в то, что ты жива и скрываешься. Малиновский потребовал у полиции возобновить поиски. А Андрон подключил к работе еще и своего знакомого детектива. Сама понимаешь, время было упущено, многие следы были утрачены безвозвратно. Искать было тяжело.
Знакомый Дрона нашел студента-медика, который за тобой ухаживал. Вернее, сначала нашли его отца. Этот доктор предположил, что было домашнее насилие. Наехал на Бориса, как танк, — Лиля рассмеялся, вспоминая сурового мужчину, который практически сумел уделать самого Бориса Малиновского, — Он ведь сохранил и фото, и видео, которые сделал его сын. Их копии выслал Борису, — Лилия замолчала.
Они обе молчали. Молчали просто потому, что боялись разреветься. Через какое-то время (и полбутылки вина), Ева спросила:
— А дальше что было?
— Нашли того студента, в полиции хотели повесить на него твое убийство. Но мальчишка умный оказался. Он фотографировал тебя каждый день и завел на тебя медицинскую карту. В ней фиксировал твое самочувствие, назначения, улучшения. На фотографиях были автоматически выставленные дата и время. Страховался, боялся, что если всплывет его самодеятельность, то из института вышибут, а ситуация оказалось еще суровей. Парня спасла его скрупулезность. Да и Борис вступился за твоего спасителя, — вспомнила женщина, — Римме фото не показывали, об изнасиловании не говорили. Просто сказали, что ты жива, здорова и любовника у тебя нет. Ей стало легче. Намного. А потом снова ничего. Тишина. Мы уже отчаялись тебя найти. Не знаю, что было бы, если б не эта ваша случайная встреча с Андроном на выставке. Ну, в общем, когда Андрон сообщил нам, что встретил тебя, у Риммы снова сердечко прихватило. Уже от радости. Борис её сразу после болезни снова в санаторий отправил, для профилактики.
— Понятно, — Еве стало не по себе. Получается, что она зря обижалась на маму за последний звонок, ее просто держат в неведении.
— Может, заедешь, проведаешь старушку? — пошутила Лилия Валерьяновна.
— Хех, тоже скажешь, старушка! Да эта старушка многим сто очков форы даст… А мне там делать нечего. Тем более она так болезненно на меня реагирует. Нет, ни к чему это. Да и вообще, я ваш город не планирую посещать еще лет сорок-пятьдесят, — делано улыбнулась девушка, — Там климат для меня не подходящий.
— А о себе расскажешь? Как ты все выдержала?
— Да рассказывать особо нечего. Просто мне повезло. Встретились чужие люди, которые стали родными. Про Пашу и его отца вы знаете — это студент медик. А потом Лику встретила. Это наша помощница ректора. Она мне помогла с работой, общежитием, а потом и с Ванечкой. Если б не она, то до диплома я точно не дотянула бы, — грустно улыбнулась девушка, — Сейчас на очереди аспирантура. Ванечку в ясли хотела отправить, но его крестный отец сказал, что его супруга, Юлия, будет сидеть с Ванечкой сколько надо. У них деток своих нет, так что Ванечка им как родной. И мелкий их обожает. Юля особенная. Один искусствовед сказал, что она живое воплощений добродетели и ее надо воспевать в картинах, — улыбалась, вспоминая комплимент Жан-Жака Де Мореля, Ева.
Сердце Лили защемило. Девушка продолжала делиться воспоминаниями и планами на будущее, а женщина переживала, что они сделали все, для того чтобы вычеркнуть себя из жизни этих двоих. Ева Шанина в них не нуждается. Не нуждается совсем.
— Ты позволишь мне приезжать к вам с Ванечкой? — резкое изменение настроения Лили Ева заметила, но не поняла причины.
— Да, но только на тех условиях, которые мы оговорили при встрече. Я не хочу снова все бросать и нестись навстречу ветру. Сейчас я не одна, у меня есть сын.
— Ева, но ведь и Андрон, и все остальные знают, где вы живете.
— Не мы, а я. О Ванечке они не знают. И не должны знать, как, впрочем, и о других подробностях моей жизни.
— Ты их никогда не простишь?
— Я их уже давно простила. Всех, — Ева подчеркнула последнее слово, — Но, в свою жизнь я их больше не впущу.
— Я поняла, Ева. Я согласна. Вот, возьми, это Ванечке, на память, — Илья вытащила откуда-то из-под кресла фотоальбом, — У меня такой же…
Ева была против того, что бы Лиля фотографировалась с Ванечкой, лишние улики ей ни к чему. Но донести эту мысль до местного фотографа не представлялось возможным, и тот, обнаружив в Лиле благодарную, а главное, очень платежеспособную модель, стал её персональным летописцем.
— Спасибо, — смутилась Енька, — Я не против, что бы вы с Ванечкой общались. Должна же у него быть любимая бабуля, — улыбнулась Ева, теплые чувства к родной бабушке сыграли в принятии этого решения не последнюю роль.
— Это тебе спасибо, доченька, — обняла Еву женщина.
***
Прощались женщины после трех недель совместного отдыха очень тепло, по-родственному. Лиле совсем не хотелось расставаться с этими двумя. С ними она снова почувствовала свою необходимость, а к внуку прикипела всей душой. Вот уж правду говорят, что бабушки и дедушки — это диагноз. Да и Ванечка расплакался и тянул ручки к своей бабе, когда Ева уходила на посадку.
— Лиля, хотела тебя попросить об одолжении, — перед самой посадкой обратилась к женщине Ева.
— Чем смогу — помогу, — улыбнулась бабуля.
— У вас же сохранились координаты Павла? Если не сложно, передай ему вот этот пакет. Там ничего серьезного, так, сувенир и мои координаты. Если не получится, то я пойму, — поспешила на попятную девушка.
— Получится, давай сюда. Ему будет приятно. Павлу тоже ничего не рассказывать?
— Ему можно, — обрадовалась Ева, — Ну все. Пора прощаться. Доберемся, я тебе позвоню.
Последняя фраза обдала сердце женщины волной тепла. Еще одна победа. Она смотрела им в след и улыбалась.
***
У Лилии оставалось чуть более получаса свободного времени, и она отправилась выпить чашечку кофе. Все время пути она собиралаь потратить на аутотренинг. Надо было убедить себя молчать о существовании Ванечки. А рассказать очень хотелось, причем всем, всему миру. Тем более, что его любимый Гера уже несколько лет мечтал о внуках. Но женщина понимала, что, сохранив тайну сейчас, у неё есть призрачный шанс растопить сердце Евы и познакомить в будущем Германа и Ванечку. А если проболтаестся, то откроется совсем не призрачная перспектива потерять зародившееся доверие. Вот пришлось под дурманящий аромат кофе предаться свежее сочиненной мантре «терпение».
***
Ева первый раз возвращалась на свою новую малую родину. Она жутко волновалась, вспоминая все те «знаки», которые, как ни странно, оказались пророческими. Что будет сейчас, интересовало девушку ничуть не меньше, чем в прошлый раз. Ванечка досматривал последний сон, когда пассажиры начали благодарить за безопасный и приятный полет пилотов и бортпроводников бурными аплодисментами.
Малыш открыл глаза, но просыпаться не спешил. Так, с полусонным ребенком на руках, Ева спустилась по трапу самолета.
Город встретил Еву резкими, но не очень сильными порывами ветра; ласкающим, а не обжигающим, как на южном побережье, солнышком, и объятиями Лики и профессора Гулькевича. Все четверо сильно соскучились друг по другу и теперь суетливо обнимались, целовались в щечки и говорили приятности. Ванечка не отставал от взрослых. Когда он увидел любимых Лёлё и татя (дядю), сон как рукой сняло. Мелкий болтал на своем тарабарском и лез целоваться. Церемония приветствия настолько затянулась, что они чуть не упустили багаж.
Дома, в общежитии, Шаниных ждала Юлия Натановна Гулькевич с праздничным ужином. Надо сказать, мелкий своим рождением сумел примирить и даже объединить довольно много народа, как в университете, так и за его стенами. Среди них были и супруги Гулькевичи.
Так случилось, что высшие силы не дали им возможности иметь детей. И последние несколько лет Гулькевичи жили, как соседи. От развода их берегла только многолетняя привычка быть вместе и осуждение общественности, что плохо сказалось бы на карьере Олега Васильевича. Рождение мелкого, да еще наречение его в честь именитого деда Гулькевичей, дало возможность больше не считать себя бездетными. Ванька был принят всем семейством безоговорочно. Он был свой по дню рождения, по имени, да и просто потому, что он есть. Это было настолько естественно, что по-другому, просто, и быть не могло.
Чуть позже на огонек заглянул ректор со словами:
— В силу своей должности, я просто обязан проконтролировать своих подчиненных! — и расположился на диване рядом с Ванечкой.
— Надеюсь, ты не всех подчиненных собрался курировать, родной? — подколола его Лика и поцеловал в нос. Это казалось намного более интимным, чем поцелуй в губы.
Они уже не скрывали своих отношений от друзей, а остальные сотрудники, особенно проживающие в общежитии № 1, хоть и догадывались, но старательно делали вид, что ничего не замечают. Никто не желал нарываться на неприятности. Ректор, почему-то, оберегал Лику, как зеницу ока.
Буквально за пару минут до того, как компания собралась за столом, вернулось с работы семейство Де Морель. Ребята продолжали работать в университете. Бутылочка молодого французского вина, которую они принесли к ужину, должна была расслабить и порадовать дам. Какой цели должны были послужить еще три бутылочки вина и бутылка виски, постепенно перекочевавшие из комнаты полуфранцузов на стол, остается только догадываться.
Весь вечер народ делился впечатлениями. Основными темами для разговора стали Крутовский и Армас. Они накануне вернулись с горнолыжного курорта и еще не успели поделиться впечатлениями. Фотографии, воспоминания, эмоции взахлеб. Лика не заметила, как в пылу рассказа перебралась на колени к ректору и положила руку на плечи. Михаил Павлович обнял девушку за талию.
— Я догадывался, что вас что-то связывает. Уж слишком неординарные у вас отношения, — задумчиво сказал Олег Васильевич, — Но никак не мог предположить, что это любовь.
— Просто, Олег Васильевич, вы были ненаблюдательны. Евка нас быстро спалила, — рассмеялась Лика, — Да и большая часть универа уже давно эту новость обсуждает.
— Ева, ты знала и молчала? — не удержалась Лиска.
— Лика тоже про меня молчала. Она тоже о многом догадывалась. И ты молчала обо мне. Да и вообще, это не мое дело. Видите, прошло всего два года, и они рассказали обо всем сами, — осадила любопытную подругу Ева.
— Семь… — сказал Крутовский.
— Что семь?
— Семь лет мне понадобилось, чтобы понять, что я не имею права потерять её.
— Хотите сказать, что Вам понадобилось семь лет, чтобы понять, что вы любите Лику? — все-таки не удержалась Зайцева — Дю Морель.
— Что люблю Лику, я понял сразу, а вот на то, что не могу потерять, ушло семь лет.
— Подожди, как семь? Лика у нас работает всего четыре года… или это та самая история? — присвистнул Олег Васильевич.
Вчерашние студенты притихли, было страшно спугнуть разомлевших преподавателей. А узнать эту романтическую историю хотелось неимоверно. Когда еще представится возможность узнать ректора и с этой стороны. Лиска боялась даже пикнуть, только пучила глаза и прикрывала рот ладошкой, а для неё это было поистине героическим поступком. Но мужчины продолжать не спешили.
— Да, та самая…
— Но ведь, Лика слишком молода, чтобы быть участницей той истории, — не унимался Гулькевич.
— Олег Васильевич, мне скоро тридцать, — рассмеялась девушка.
— Подожди-подожди, все равно не сходится, говорили, что та студентка была старшекурсницей с филфака и…
— Аспиранткой, — перебила Лика, — Это была я, не сомневайтесь.
— И ты защитилась?
— Угу, тема диссертации: «Эволюция и поэтика «малых» жанров в литературе северных народов».
— А почему же ты не преподаешь, а работаешь секретаршей?
— Не секретаршей, а помощником ректора. Миша без меня пропадет. Да и преподаю я. У вечерников в пед-университете зарубежную литературу читаю. У меня все под контролем, Олег Васильевич, — улыбалась во все тридцать два зуба Лика.
— Михал Палыч, а как вы поняли, что без нашей Лики не сможете? — не унималась Лиска.
— Как только лицо Лутака на выставке увидел, понял, что могу на его месте оказаться, и страшно стало… Извини, Ева…
— Угу… — Ева ошарашено осмысливала сказанное ректором. Что такого увидел Крутовский на лице Андрона, чего не увидела она, Ева?
— Мы на море отдыхали вместе с Лилей Лутак, — не к месту ляпнула Шанина.
— О, и как? — Крутовский и Армас оживились, они были рады избавиться от повышенного внимания.
Лисонька же, когда дело касалось новостей, вела себя как двухлетний ребенок, переключалась с темы на тему быстро и без сожаления. Остальные же были еще под впечатлением от услышанного, и переваривали предыдущую информацию, поэтому их реакция временно притормаживала.
— Нормально вроде. Ванечка не отлипал от неё, так и таскался за своей бабой, рассмеялась Ева, — Сейчас фотографии покажу.
— Даже так? Теперь нам следует ждать паломничества новых родственников с целью знакомства с Ванюшей? — напряглась Лика.
— Вряд ли. Лилия Валерьяновна обещала никому не говорить ни о Ванечке, ни обо мне. Почему-то, я ей верю, — подытожила девушка.
Расходились уже за полночь. С Юлией договорились встретиться через два дня, она должна была «вступить в права няни», так как у Евы заканчивался отпуск.
Лика тоже уехала, вместе с Михаилом Павловичем. Последнее время она не часто оставалась в общежитии, и с каждым разом необходимости в этом было все меньше и меньше, а большая часть вещей уже перекочевала на квартиру Крутовского.
Глава 14
Лилю Лутак в аэропорту встречал водитель Германа Архиповича, совсем молоденький парень, не старше двадцати.
— Добрый день, Лилия Валерьяновна! Отлично выглядите! Хорошо отдохнули?
— Добрый, Василий, — улыбнулась Лилия, — Спасибо! Отдохнула замечательно. Что там Герман Архипович? Ничего не просил передать?
— Нет, только сказал, что сам Вам позвонит. У них там какое-то совещание важное. Народу было море, поэтому и не смог ничего передать.
— Неужели внеочередное собрание акционеров?
— Не похоже, я там Малиновского видел, Эдера с зятем, короче, чужих много. Может, проект какой новый, не знаю, — болтал без умолку Василий. Водителю нравилось возить Лилию Валерьяновну, с этой женщиной можно было оставаться собой и не особо напрягаться по поводу служебного этикета. По крайней мере, к болтовне водителя женщина относилась снисходительно, — Что-то Вы больно задумчивая сегодня. Устали? Или, может, влюбились? — тараторил мальчишка.
— Влюбилась? Да, можно и так сказать, — нежная улыбка коснулась губ Лилии при воспоминаниях о внуке.
— А как же Герман Архипович? — изменился в лице Вася.
— Вася, — с упреком в голосе хохотнула Лилия, — Это не то о чем ты подумал, моему супругу ничего не угрожает.
— А-а-а, — неуверенно протянул водитель, — Ну, тогда ладно, — и замолчал до конца поездки, видимо, переваривая услышанное.
Дом встретил Лилю тишиной. Женщина осмотрелась, отнесла чемодан в свою комнату, прихватила домашние вещи и отправилась в ванную, смывать с себя дорожную пыль. Герман вернулся с работы раньше обычного, Лиля только успела после ванны сварить себе кофе, включила музыку и собиралась наслаждаться уединением.
— Здравствуй, родная! Ужасно соскучился по тебе, — чередуя слова легкими поцелуями, приветствовал супругу Герман.
— Вижу, вижу, — смеялась Лиля, — Совсем одичал без ласки.
— А ты больше не оставляй меня так надолго. Подумать только, три недели! Ты раньше без меня никогда не уезжала дольше, чем на неделю. Расскажешь, кто там тебя задержал?
— Почему «кто», а не «что»?
— Разведка донесла, — неуверенно улыбнулся Герман.