— Согласна, — кивнула Ю, подтверждая слова Создающей. — Альта?
Курсант лишь пожала плечами.
Она знала, что создала барьер, который защищал ее от посягательств извне. Но одновременно с этим у нее было какое-то новое чувство, которое ранее девушка не испытывала.
Просто тяжело делать это после травмы, решила она и стала ждать, когда же иллюзия начнет действовать.
Этого ждали и Нона с Майей.
Лишь Огнев, молчавший все это время, старался не выругаться.
— Идиотизм какой-то, — сказал он и задал вопрос молодому Карателю. — Как ты это сделала?
Девушка, не ожидавшая, что к ней обратятся, да еще и так фамильярно, вздрогнула, поправляя съехавшие к носу очки.
Я, вообще-то, тоже Офицер, мысленно возмутилась она, но вслух своей претензии не высказала.
Не хотелось ей наживать себе неприятеля или того хуже — врага. А особенно в лице Офицера Особого Класса.
— Мне сложно объяснить Вам процесс. Я просто…представила. И заставила их сделать то же самое.
— Что-то не так?.. — удивилась Майя. — Не вижу никаких отклонений.
— В том-то и дело, — начал Ян, подходя к курсанту, — ты видишь.
Страж с легкостью преодолел барьер Создающей, дотрагиваясь до здорового плеча Альты.
— Как ты это?.. Невозможно… Абсолютно невозможно! — воспротивилась увиденному Четина, проводя рукой по защите курсанта.
Поверхность барьера всегда находится в твердом состоянии. Именно поэтому и говорят, что его можно «сломать» или «разбить».
— Его…нет, — произнесла она, ладонью рассекая защиту подопечной.
— Я… Я больше не сверхчеловек?.. — испугалась Альта, смотря на Офицеров.
— И это первое, что пришло в твою пустую голову?! — возмутился огненный Страж, еле сдерживаясь, чтобы не дать курсанту подзатыльника.
Рука так и чешется, подумал Ян и обратился к Тамаре:
— Хватит.
Офицер Третьего Класса кивнула и щелкнула пальцами. Теперь барьера вокруг Альты не было. Пресекая любые вопросы, иллюзионистка решила попытаться все объяснить.
— Вероятнее всего именно это и произошло при нападении Врагосов, — начала она. — Курсант Ютова, не волнуйся. С твоей способностью все в порядке. Однажды став сверхчеловеком, обратно обычным человеком не стать.
— Я знаю это!.. — начала оправдываться Альта.
Не хватало только, чтобы Огнев припоминал мне о том, что я основ не знаю.
— И все же… Я ведь его создала.
— Нет, не создала, — сказала Тамара, накрывая себя барьером Создающих.
— Иллюзия.
— Именно. Я заставила тебя, Офицера Четину и Кандидата Ю думать, что барьер есть.
— Тогда…
— Врагос смог напасть на тебя лишь потому, что ты не защитила себя, — произнес Бергов.
Но в чем был смысл этого обмана? Убить ее? Зачем тогда показывать ей смерть Яна? Для убийства того, кто ничем не отличается от остальных, слишком много деталей.
— В плане техники, как сложно это сделать?
— Все зависит от уровня контроля, — сказала девушка. — Хоть я была рядом, мне подобное далось с трудом. А я так понимаю, в момент нападения рядом с курсантом никого не было?
— Нет, живых там точно не было, — покачала головой Альта.
Хотя я уже ни в чем не уверена.
— За ней не следили, — уверенно произнес Огнев. — Тот, кто создал иллюзию, перестал наблюдать за нами сразу же после нашей встречи.
— Согласен, — кивнул Миша. — Иначе измара на твоей копии не было бы.
— А вот тут, — привлекая к себе внимание, произнесла Офицер Третьего Класса. — Небольшая проблема. Я бы хотела поподробнее услышать все от курсанта Ютовой.
— Подробнее? Об измаре?
— Да. Из того, что Офицер Бергов мне рассказал, я могу предположить, что иллюзия Офицера Огнева иллюзией была лишь наполовину.
— В смысле?
— Я не буду спорить о том, есть ли у Врагосов разум, на который мог бы воздействовать иллюзионист, но так как они живут инстинктами, то не стали бы нападать на то, чего нет. Иллюзии не источают запахов, не отдают тепло. Это просто картинки.
— Но Офицер Огнев!.. — перебила ее Альта, тут же запнувшись, заметив на себе взгляд Яна. — Я хотела сказать, что та иллюзия говорила.
— Говорила? — переспросил огненный Страж.
— Да. Она, иллюзия, назвала меня по имени и сказала бежать.
— Даже фальшивка сказала тебе убегать, но ты и ее не послушала, — произнесла Нона. — Интересно, будь это я, ты бы и меня проигнорировала?
Ю злилась на подругу. Злилась на своего бывшего куратора, который оставил Альту одну. Но еще больше она злилась на себя за то, что не пошла вместе с соседкой за этими конфетами на Вокзал.
Будь я там, то смогла бы ее защитить, в очередной раз корила себя за лень Атакующая.
— Я не игнорировала, — сказала Альта и, посмотрев на Огнева, добавила: — правда. Я… Просто увидев, как…
Девушка замолчала, вновь представляя в голове смерть Офицера.
— Тогда, я могу с уверенностью заявить, что той иллюзией был кто-то из горожан.
— Ему дали мою внешность? — спросил Ян, и Тамара утвердительно кивнула. — А что насчет фразы? Вряд ли он знал ее.
— Его просто заставили произнести те слова, как и заставили ее поверить, что она создала барьер, — вмешался Бергов. — Или же ему приказал сверхчеловек с той же способностью, что и у меня.
— Оба варианта возможны, — согласилась со своим сослуживцем девушка.
— Ладно, мы узнали, что все было иллюзией, — произнесла Нона. — Но кому понадобилось делать такое с Альтой? Она обычный курсант.
Каждый из них, так или иначе, за прошедшие два дня задумывался об этом.
— Настоящей причины мы не узнаем, пока не поймаем того, кто это сделал, — сказал Ян. — Думаешь, Висов узнал что-то важное?
— Даже предположить не могу. Если хочешь, можешь узнать у него сегодня. Хотя вряд ли он тебе расскажет, — ответил Бергов, замечая, как Офицер Третьего Класса на глазах стала бледнеть. — Тебе нехорошо?
— В-Висов?.. Вы г-говорите об Офицере Висове?
— Да, а что?.. — А-а, точно. Эти двое ведь… — Томочка, успокойся…
— Да как Вы могли?! Он ведь теперь узнает, что я Вам помогала!..
— Если что, то я сам ему все объясню, — попытался успокоить ее Миша, но девушка только зло посмотрела на него и, ни с кем не попрощавшись, покинула палату.
— Кажется, мы чего-то не знаем, да? — спросила Майя, смотря на друга.
— Дела отряда, так сказать, — улыбнулся мужчина, не собираясь распространяться о том, что знал. — Что же сейчас важнее, так это то, какой информацией ты должна владеть, раз привлекла внимание Командующего.
— Я ничего не знаю, — произнесла Альта. — Я за пределами Базы-то редко бываю. Дома последний раз была года два назад. Самое масштабное, что случилось со мной за последнее время — это драка у Музея и нападение Врагосов.
— Подтверждаю. Ее жизнь непростительно скучна, — с самым серьезным видом сказала Нона. — Даже парня нет.
Вот надо было тебе это добавлять?!
Создающая покраснела, испепеляя подругу взглядом. Бергов старался не засмеяться в голос, Майя лишь сочувствующе улыбнулась, а Огнев, прочистив горло, собирался что-то сказать, но взявший себя в руки Миша продолжил разговор.
— И все же ты что-то знаешь, — произнес Каратель. — Ты Пробудившаяся. Твои родители ведь никаких важных постов не занимают?
— Нет.
— Значит, это не из-за тебя и не из-за твоей семьи.
— Если предположить, что ей хотели навредить, чтобы надавить на кого-то, — начала Майя, украдкой посмотрев на друга, — то зачем было показывать ей смерть Офицера Огнева?
— Иллюзионисты прибегают к такому, чтобы сломить чужую волю к сопротивлению. Но если это так, то мы опять возвращаемся к тому, что целью иллюзии была именно Альта.
— Есть ли среди твоих знакомых тот, кто желал бы тебе неприятностей? — спросила Майя у подопечной. — Может быть, ты с кем-нибудь познакомилась и…не знаю. Кто-то был не рад вашему знакомству.
— Новое знакомство?
Новое знакомство у нее, и правда, было.
Глупость какая-то… Он ведь сказал, что не связан с Границей, а это означает, что он — человек.
— Значит, кто-то такой есть? — спросил Ян, смотря на Создающую. — Кто это и где его найти?
— Я не знаю, — ответила она Офицеру. — Мы всего лишь два раза пересекались и то нечаянно.
— Это хоть что-то, Альта, — сказал куратор курсанта. — Как зовут этого человека и где его найти?
— Он не местный. Сказал, что приехал посмотреть на третий этап экзамена. А зовут его… — курсант напрягла память, вспоминая, как представился ей мужчина. — Якоб. Точно, он сказал, что его зовут Якоб.
* * *До встречи с Висовым оставалось не так много времени, как хотелось бы Яну. Поэтому после утреннего разговора с Альтой он не спеша шел в сторону Штаба, надеясь оттянуть так называемую беседу.
— Я знаю, о чем ты подумал, — произнес Миша, идущий рядом с ним, и когда Огнев от неожиданности повернул в сторону друга голову, добавил: — Я с самого начала здесь был.
— Прости, я задумался.
— Ты думаешь не о том, — осуждающе подметил Бергов. — Кто-то пытался то ли убить нашу Создающую, то ли еще что-то с ней сделать, а ты тут предаешься ненужным воспоминаниям о предателе.
— Ничему я не придавался, просто… Это имя…
— Не столь редкое, чтобы заострять на нем внимание, — закончил за друга Каратель, хоть и знал, что не это пытался сказать Особый Класс. — Я попытаюсь что-нибудь узнать об этом человеке.
— Хорошо. Сразу же сообщи мне, если удастся что-то выяснить.
— Первому тебе и сообщу, — усмехнулся Каратель. — И еще. Ты не узнаешь, какие именно Висов просмотрел воспоминания. Так что даже не пытайся. И ничего у него не спрашивай.
— Я и не собирался.
— Охотно верю. Но запомни, он хитер, как лис. Висов наблюдательный и, я в этом уверен, он не просто так потратил столько времени, копаясь в воспоминаниях Альты. Висов будет провоцировать тебя различными вопросами, чтобы поддеть и посмеяться над тобой. Единственное, что ты можешь сделать ради себя же, это не вестись на них.
— Не боишься, что он узнает об этом разговоре? — спросил Ян, посмотрев на друга.
— Нисколько, — пожал плечами Офицер. — Он, скорее всего, мне потом руку пожмет и скажет, какой я проницательный.
Мужчины подходили к главным дверям Штаба, где и должны были разойтись каждый по своим делам.
У Бергова было много работы после зачистки города от Врагосов. В основном она заключалась в бумажной рутине, которую Страж всегда пытался избегать. Множество отчетов, которые еще только предстояло пересмотреть, исправить, подправить, кому-то отправить, стопками лежали на его столе и это без тех листов, которые должны были доставить ему подчиненные, отправленные в другие Округа для исследования вокзалов.
Отдать бы все это Томочке. У нее читать бумажки намного лучше меня, получается, устало подумал Каратель.
— Кстати, что там за отрядные дела?
— А вот об этом мне уже лучше промолчать, — улыбнулся Миша, прощаясь с другом.
* * *Кабинет Висова.
— Я рад, что Вы пришли, Офицер Огнев, — сказал Страж, жестом приглашая гостя присесть напротив него.
— Не думаю, что мне нужно притворяться, будто я так же рад нашей встрече, — ответил ему Ян, садясь на предложенный ему стул.
— Я знал, что Вы не станете проявлять ко мне вежливого дружелюбия, — усмехнулся Висов. — У Вас, наверняка, уже сложилось определенное мнение обо мне. Знаете же о тех слухах, которые распускают мои собственные подчиненные? Это даже обидно немного.
— Я не любитель сплетен, — произнес Ян, внутренне напрягаясь и готовясь к тому, о чем его предупреждал Миша.
— Это хорошо. Тогда, я должен перед Вами извиниться.
— За что?
— За то, что произошло с курсантом Ютовой. Я понимаю, как невыносимо видеть страдания девушки, о которой так старательно заботишься.
Не реагируй на это, сам себе приказал Огнев.
О Висове ходило множество слухов не только в Центральном Округе, но и в других частях страны. Как Страж, всегда превосходно выполняющий свою работу, он заслуживал уважения. Но как тот, кто находил в страданиях других что-то забавное и интересное, он вызывал у других лишь презрение и нежелание иметь с ним никаких общих дел.
— Офицер, не смотрите на меня так, — улыбаясь, попросил Висов, снимая китель и закатывая рукава рубашки. — Я не смеюсь над Вашими чувствами. Похвально опекать того, кто слабее и еще ничего не знает о мире, в котором живет. И как же обидно, когда эту опеку не ценят, правда? Хотите — верьте, хотите — нет, но я Вас прекрасно понимаю.
Каратель обошел собственный стол, вставая напротив Огнева.
— Обещаю, все то личное, что я увижу, никто не узнает, — произнес Юра, закрывая ладонью глаза Особого Класса. — Даже Вы сами.
* * *Ян не знал, сколько продлилось то, что этот Каратель называл «беседой». Возможно, пара минут. А может быть, и несколько часов.
Но когда Огнев пришел в себя, то голова его раскалывалась, как от суровой попойки в день выдачи Миши его первых, не пустых, погон. Тот праздник, проводимый выпускниками, он помнил плохо и, возможно, это было к лучшему, потому что еще очень долго после той ночи ему в компании с Майей приходилось потеть в тренировочном зале, пытаясь сменить гнев своих кураторов на милость.
Не думал, что когда-нибудь мне снова будет так плохо…
Его взгляд не сразу сфокусировался на Офицере, сидевшего перед ним на крае стола. И именно из-за этого Ян не смог увидеть серьезное выражение лица Висова, который о чем-то размышлял и что-то обдумывал.
Она чувствовала себя точно так же, подумал он, потирая пульсирующие виски, чтобы хоть как-нибудь унять нарастающую в голове боль.
— Вот, выпейте, и сразу станет легче, — сказал Офицер Первого Класса, протягивая Огневу стакан с водой и завернутый в бумажный сверток порошок. — На вкус, конечно, не конфеты с Вокзала, но поможет сразу.
В такой, казалось бы, безобидной фразе Ян смог легко распознать насмешку со стороны Висова, но лекарство он все-таки взял и принял.
— Наша встреча, и правда, оказалась более информативной, чем с курсантом Ютовой, — произнес мужчина и поспешил добавить, заметив недовольный взгляд Атакующего. — Но, как я и обещал, личное это личное. Единственное, о чем я доложу Командующему, это о происшествии на Вокзале. И только о нем.
— Увидели что-нибудь интересное? — спросил Страж и тут же пожалел о своем вопросе.
Говорил же Миша ничего у него не спрашивать!..
— Вы в общем или о том, что случилось на Вокзале? — усмехнулся Каратель. — Не мне разглагольствовать о чьих-то предпочтениях и вкусах. Но Ваше молчание, Офицер Огнев, Вам же боком и выходит. Могу лишь, как старший, только посоветовать что-нибудь.
— Пожалуй, я воздержусь от чужих советов, — резко сказал Ян, поднимаясь с места.
Перед глазами все двоилось, но он предпочел пострадать от последствий способности Карателя там, где Висова не будет. А значит, и тех самых провокационных вопросов он не услышит.
Подходя к выходу и уже открыв дверь, мужчина окликнул его, решив все-таки дать совет.
— Как старший, что должен опекать тех, кто еще ничего не знает о мире, в котором живет, я, пожалуй, кое-что скажу, — произнес Каратель и, заметив, что Страж был готов его слушать, продолжил. — Приглядывайте за тем, кто Вам дорог. Кто знает, что произойдет, если Вы на секунду от него отвернетесь.
По спине Яна прошелся холодок от того, с какой интонацией Висов произнес свой совет, но ничего не ответив, он вышел из кабинета, оставляя Карателя одного. Висов долго смотрел на закрывшуюся дверь, рассуждая о своем и невесело улыбнувшись, накинул на плечи форму, готовясь навестить одну подчиненную.
Говорил же ей не высовываться из своего кабинета! Самоуверенный ребенок!
* * *Женское общежитие.
Спустя несколько дней Альту благополучно выписали, порекомендовав ей воздержаться от тренировок. Девушке даже сняли бинты, и курсант смогла собственными глазами увидеть то, что благодаря Раде на ее теле не осталось и следа от встречи с Врагосом.