— Это было несколько лет назад, на Юге, — начала Майя. — На Альту напал Врагос, когда она еще не пробудила свою способность. Она выжила, пробудилась и спустя пару лет присоединилась к Центральной Базе. Прости, но большего тебе знать не обязательно.
— Она спаслась, — произнес Асыв. — Обычный человек выжил после встречи с Врагосом, отделавшись всего лишь раной, которую, впоследствии, прижгли. Какой-то ожог — ничто по сравнению со спасенной жизнью.
— Возможно, — сказал Бергов, вставая со своего места, собираясь покинуть кабинет. — Но не все считают ожоги никчемными ранениями. Поэтому я советую Вам, Офицер Асыв, в будущем не поднимать данную тему ни при нас, ни при других Стражах этой Базы. Это, так сказать, дружеское предупреждение.
Каратель ушел, а следом за ним ушла и Майя, так же, как и ее друг, бросив на Офицера холодный взгляд.
Наверное, не стоило поднимать эту тему, подумал Асыв, разминая пальцы на руках. Но кое-что я все-таки узнал. От этого, пожалуй, и стоит оттолкнуться.
Телефон в его кармане завибрировал. Тот, с кем он намеревался поговорить, наконец-то вышел на связь.
Глава 3.2
Сорванный экзамен
Несколько дней спустя.
Негодование, которому были подвержены многие курсанты, Офицерам было понятно. Несколько часов назад были объявлены результаты первого экзамена. Командующими и Советом было принято решение о пропуске второго этапа из-за недостаточного количества сдавших тест курсантов. Те, кому удалось преодолеть минимальную планку, автоматически переходили на третий этап, который должен был состояться через несколько дней на Арене Базы.
На завершающем этапе курсанты будут разделены на команды по трое — двое Атакующих и один Создающий. Те курсанты, что не имели силовых способностей или не могли создавать барьеры, как и планировалось, проходили собственный экзамен.
Последняя преграда перед получением выпускниками звания Кандидата Третьего Класса включала в себя состязание между двумя командами. Эта часть экзамена всегда была публичной, и любой желающий мог на ней присутствовать.
Было решено перенести срок экзамена на несколько дней, чтобы начать его раньше, чем планировалось изначально. Из-за этого же изменилось и расписание поездов.
Списки команд уже были вывешены на специальных досках, и одни курсанты, не находя своих имен и злясь, уходили в только им известном направлении, другие же либо радовались, заметив в своей команде знакомое имя, либо пытались найти своих неизвестных сокомандников, чтобы познакомиться и обговорить тактику боя.
Альта знала, что ее имя будет в списке.
И она даже обрадовалась, когда поняла, что в ее команде будет Наташа, но имя третьего участника ни о чем девушке не говорило. Поэтому вместе с новой подругой, она решила поискать парня, бывшим вторым Атакующим в ее команде.
Фома и Фока, по словам будущего Собирателя, проходили свой экзамен, который пройдет раньше третьего этапа. Парней заставят стирать и добавлять новые воспоминания Стражам, а экзаменаторы будут судить, насколько хорошо у них это получилось.
— Фока говорил, что стирать память легче, чем создавать новые воспоминания, — говорила девушка, когда они с Альтой не спеша прогуливались по Базе.
— Почему? — удивилась Создающая.
Она считала, что и то, и другое — довольно сложно.
— Когда стираешь память, то человек просто о чем-то забывает. И когда он пытается вспомнить забытое, в его голове просто образуется…некая пустота. Согласись, у всех такое бывает. Когда вроде бы ты что-то знаешь, но никак не можешь вспомнить, что именно ты знаешь.
— Я иногда так слова забываю, — улыбнувшись, призналась Альта. — Вроде бы вертится на языке и в голове, но никак не могу вспомнить.
— Да, что-то вроде этого, — кивнула Наташа. — У Фомы же все куда сложнее. Ему тщательно приходится обдумывать то, какие именно воспоминания дать человеку. Представь, если ты помнишь, как положила деньги в кошелек, но обыскав все, ты этого кошелька не находишь. А потом ты начинаешь задумываться о том, как ты могла положить деньги в кошелек, если кошелька у тебя никогда не было? Хотя, признаю, пример немного странный.
— Главное, что суть я уловила, — сказала Альта. — Я уверена, что Фома справится. А что насчет Рады и Макса?
— Рада получила звание уже после того, как сдала тест. Кажется, кроме нее, в экзамене участвовали еще пара Лекарей.
— Она уже сейчас вернется на Восток? Или подождет вас?
— Подождет, — произнесла Наташа и улыбнулась. — Перед тем, как приехать в твой Округ, мы пообещали друг другу, что все вернемся домой Кандидатами.
— Здорово, наверное, давать кому-то обещание, — протянула Создающая, смыкая руки за спиной в замок.
— Ага, это как стимул. А на счет Макса… Я не знаю, как будет проходить его экзамен. Все-таки отравление опасная способность для тех, на кого она направлена.
* * *Штаб.
Народа на территории Базы заметно поубавилось. Вероятнее всего это было связано с тем, что не прошедшие отбор курсанты уже собрали свои вещи и вернулись в свои Округа, чтобы попытать удачу в следующем году.
Альта и Наташа решили найти своего неизвестного сокомандника при помощи Асыва. Придя в Штаб и найдя в нужном кабинете своего Офицера, курсант с Восточной Базы попросила его разыскать парня или хотя бы помочь им какой-нибудь информацией о нем.
Когда девушки назвали фамилию юноши, то выражение лица Асыва изменилось.
— Час от часу не легче, — произнес он. — Этот курсант — один из тех северян, с которыми у вас возник конфликт.
— Вы ведь шутите, да? — спросила Альта, хотя прекрасно понимала, что Страж не стал бы шутить над своей подчиненной. — Разве это нормально? Мы не сможем поладить.
— Вам придется, — сказал Асыв. — Иначе можете прямо сейчас отказываться от прохождения командного этапа.
Почему кто-то с Северной Базы оказался именно в моей команде?
Они не станут друзьями. Товарищами им тоже не бывать, особенно после того, что случилось у входа в Музей Границы. Лишь одно могло порадовать Создающую, фамилия этого курсанта не была такой же, как у Командующего Севером, а значит, не этот парень затеял драку.
В кабинет, в котором они находились, вошла темноволосая женщина в очках, и Асыв, не теряя времени, обратился к ней.
— Вы ведь с Северной Базы, верно? — спросил он у нее.
— Да. Чем-то могу Вам помочь? — произнесла она, посмотрев на курсантов. — А-а, я вас обеих знаю. Ищите Кирилла?
— Кого?
— Курсант Туроб, — повторила Офицер. — Точно, в списках ведь не писали имен, да? Мой подчиненный сейчас должен быть в Библиотеке. Так что, если вы ищите именно его, то советую поспешить. Заставить этого парня сидеть на одном месте довольно сложно.
Девушки отдали честь и, поблагодарив Офицеров за помощь, вышли из кабинета.
Как-то она не сильно похожа на того, кто служит на Севере. Такая добрая и отзывчивая, подумала Альта, стоило им только вернуться в коридор.
Поднявшись на несколько этажей вверх, Создающая даже подумала, что кроме них, никого в Библиотеке не было. Но раз Офицер с Северной Базы сказала, что нужный им курсант здесь, девушкам ничего не оставалось, как разделиться и начать поиски своего сокомандника поодиночке.
— Эм… Кирилл? — крикнула Альта, надеясь, что юноша ее услышит. — Туроб Кирилл?
Девушка шла по одной из рекреаций и вдруг ощутила, как воздух стал становиться холоднее. Изо рта вырвалось белое облачко, и по коже прошелся легкий озноб.
Что происходит?
Пройдя вглубь Библиотеки, Альта заметила, что книжные полки слегка покрылись чем-то наподобие ледяной корочки. Прикоснувшись к одной из них, на деревянной поверхности остался отпечаток ее ладони. Альта одернула руку, посмотрев сначала на свою мокрую ладонь, а потом вытерев ее о свои форменные штаны.
— Не стоит разрушать такую красоту, — послышалось со стороны, и курсант обернулась на голос. — Это ты звала меня?
Альта узнала в парне одного из троих северян.
— Курсант Туроб? — спросила девушка, подходя ближе к юноше.
Он был одет в такую же, как и она, зеленую форму. Погоны голубого оттенка говорили об его принадлежности к Атакующим. А из-за белых, спадающих по шее волосам, Альте на секунду показалось, что он альбинос, о которых она когда-то читала.
— Он самый. А ты курсант Ютова, так?
— Да.
— Думаю, чтобы наше дальнейшее знакомство проходило в более дружеской атмосфере, я должен извиниться за тот инцидент, — произнес курсант и протянул руку девушке для рукопожатия. — Мои друзья были крайне грубы по отношению к тебе и твоей Базе. Я искренне прошу прощение за них.
Точно. Он ведь тогда и слова не произнес.
— В-все нормально, — ответила Альта, пожимая руку парня.
Она почувствовала покалывание на своей ладони и сморщила нос от столь неприятного ощущения, но руку не одернула.
— Прости, не подумал.
Воздух стал становиться теплее, а со шкафов начали стекать капельки воды.
— Ты тоже можешь создавать лед? — спросила девушка, вспоминая, как от удара одного из курсантов Севера ее барьер покрылся ледяной коркой.
— Не совсем. Но будет лучше, если мы расскажем о способностях друг друга, когда третий член команды присоединится к нам.
Альта позвонила Наташе, и девушка подошла к ним через несколько минут. Кирилл принес свои извинения и ей, а после они стали обсуждать стратегию и тактику их боя.
Кирилл и Наташа были Атакующими. Парень специализировался не на создании льда, как такового, а на создании условий, мешающих врагу увидеть союзников. Снежная метель, что он создавал, не только снижала видимость, но и сковывала льдом врага, не давая тому возможности двигаться.
Наташа управляла землей и, так как на территории городов открытого грунта практически не встречалось, ей в будущем предстояло стать Собирателем и служить за Стеной. Для таких как она, экзаменаторы готовили специальный участок Арены, где будет все необходимое для того, чтобы девушка смогла использовать свою силу в полной мере.
К концу разговора оказалось, что самым слабым членом команды была Альта. И не то чтобы она этого не понимала или же как-то обиделась на прямоту Кирилла, просто стало не по себе от собственной беспомощности.
— Ты выдержала два удара моего друга, — сказал Кирилл, будто произнося комплимент. — Но твой барьер все равно слишком…хрупок. Ты Пробудившаяся?
— Да. Около семи лет назад я стала сверхчеловеком, — ответила Альта. — Я дольше всех могу удерживать барьер, но ты прав, он слишком хрупок, чтобы выдержать атаку сильного противника.
— Отталкиваясь от услышанного, я бы мог предположить, что твой барьер и не барьер вовсе, но не знаю, как это объяснить.
— Не барьер? — удивилась девушка. — Меня приписали к Создающим сразу же, как только я зарегистрировалась. Боюсь, мне просто не суждено продвигаться по карьерной лестнице, как вам.
— И все же… Тебе бы поговорить с Командующей Востока. Она ведь Создающая и одновременно с этим Офицер Особого Класса, да? — спросил Кирилл у Наташи, и курсант кивнула, подтверждая его слова. — Но сделать это будет сложно… Тогда все оставшиеся дни я советую тебе понять, как укрепить твой барьер, чтобы обеспечить нам поддержку во время боя.
Единственным, кто мог помочь ей в этом на Центральной Базе, была Майя.
Попрощавшись со своими сокомандниками, Альта направилась в тренировочный зал, где женщина чаще всего и проводила свое время.
* * *Тренировочный зал Создающих.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — поприветствовала свою подопечную Майя и усмехнулась. — Поздравляю со сдачей первого этапа. До получения звания осталось совсем чуть-чуть.
— Спасибо. И, по правде говоря, я пришла к Вам именно из-за экзамена.
Женщина прекратила свою разминку и, подойдя к девушке, внимательно на нее посмотрела. Альта была определенно чем-то расстроена. За те три года, что она провела на Центральной Базе, Четина научилась читать эмоции девушки и предугадывать ее настроение. Сейчас Создающей определенно требовалась помощь, и женщина не удивилась, что Альта пришла именно к ней.
— Ты уже встретилась с теми, кто будет с тобой в одной команде? — спросила она.
— Да. Это Наташа с Востока и один из тех парней с Севера.
— Судя по всему, это не тот курсант, что напал на вас, так?
— Да. Другой. Он даже извинился за поведение своего друга.
— Тогда проблем с взаимопониманием у вас быть не должно. Что же тебя тревожит?
— Мой барьер, — сказала Альта. — Он не такой, как у остальных. И я уверена, что моя команда проиграет, если за оставшиеся дни я не смогу сделать его крепче.
Майя задумалась над словами своей подопечной.
То, что барьер Альты был хрупок, знали все Создающие ее выпуска, но одновременно с этим, если на нее не нападать, то ее барьер в активированном состоянии держался дольше, чем у остальных курсантов.
— Я думаю, что твой барьер выдержит атаки команды противников. Если ты вспоминаешь о том спарринге с Офицером Огневым, то, как я и говорила, ваши силы нельзя сравнивать.
— Я не справилась и с атакой того северянина. Как сын Командующего, он сверхчеловек во Втором поколении, а значит, и сильнее таких, как я, но… Никто не гарантирует, что через несколько дней мне не придется сражаться с кем-то, кто будет похож на него.
Исследователями давно было доказано, что сила сверхчеловека напрямую зависит от его происхождения.
Альта и Майя были представителями категории сверхлюдей, которых называли Пробудившимися. Это означало, что раньше такие сверхлюди были обычными людьми, но с течением времени они смогли пробудить свои способности. К примеру, к другой существующей категории относился Командующий Шоров. Он был сверхчеловеком во Втором поколении. Но из-за того, что кто-то из его родителей был обычным человеком, Марта, его младшая сестра, родилась без способностей.
Наравне с такими, как Командующий Централа, были дети, рожденные от союза двух сверхлюдей. Кроме того, в последнее десятилетие появилось Третье поколение, но их группа была столь малочисленна, что Исследователи не торопились делать какие-либо выводы об их силах и умениях.
— Даже мы на кое-что способны, — улыбнулась Майя. — Мы всегда тренировали Создающих по определенной схеме. И хоть я понимала, что она тебе не подходит… Прости, следовало заниматься с тобой индивидуально.
— Вам не за что извиняться, — запротестовала девушка. — Я благодарна Вам за все, что Вы для меня сделали. Но если Вы знаете, как можно мне помочь, то я бы с радостью попробовала иные тренировки.
— Создай барьер, — сказала Офицер, и курсант немедленно исполнила ее просьбу. — А я кое-кого позову, — добавила женщина, и стала набирать что-то на своем телефоне.
Барьер Альты был куполообразной формы, и, в отличие от барьера-стены, давал своему обладателю гарантированную защиту со всех сторон.
Барьеры были видны и невооруженным глазом, при этом каждый из них имел свой собственный цветовой оттенок. У Альты он был блекло-желтым, практически невидимым, что с самого начала удивило Майю, когда та впервые увидела будущего курсанта.
Не тратя сил, девушка могла часами держать вокруг себя барьер, будто бы он был частью ее личного пространства.
— Вы ведь знаете, что я так могу до утра простоять, — произнесла Альта.
— Знаю, — кивнула Четина. — Но, чтобы начать тренировки, нам нужен кто-то, кто будет тебя атаковать. И я думаю, что твоя подруга отлично с этим справиться.
Через некоторое время в тренировочный зал пришла Нона. Она отсалютовала Стражу и поприветствовала свою соседку.
Разве у нее нет сегодня важных дел?
— Кандидат Ю, будь так добра, напади на нее, — сказала Майя, и, к удивлению курсанта, Нона сразу же начала серию огненных атак.
По сравнению с Огневым, ее огонь не такой горячий, поморщилась Альта.
Атаки подруги не прекращались ни на секунду, и вскоре девушка услышала характерный хруст своей защиты. Но Нона не стала полностью разрушать барьер Альты. Ю остановилась, позволяя женщине посмотреть на нанесенные повреждения.