- Нет, лучше парня. Он более стабилен, как в психологическом, так и в эмоциональном плане. А с Полиной еще придется поработать.
Глава клана снова уселся на свой стул, откинувшись на высокую спинку.
- А вот за то, что меня все-таки вынудили одного из них отправить вместе со всеми, удалось кое-что выторговать. Общих школ в России пока будет две. Одна в Сибири, ближе к Дальнему Востоку, на территории Охотниковых. Другая в центральном районе, - князь сделал небольшую паузу и вкрадчивым тоном закончил: - на землях Мамонтовых.
Мстислав откровенно удивился.
- И они согласились? Они же наши ближайшие союзники. Входят в Триумвират. Об этом каждой собаке известно.
- А еще Мамонтовы именитые финансисты, ведущие дела со всем миром. За триста лет за ними закрепилась вполне подходящая репутация порядочных и надежных деловых партнеров. Так что никто в общем-то сильно и не возражал. За исключением Орлова. Но тот больше для вида возникал, все еще недовольный тем, что мне удалось провести нестандартное посвящение стихиям сразу двум ученикам.
- Понятно.
- И кстати, имей в виду, что если все получится, то нам тоже придется заводить собственную школу. Мир изменился. И я не собираюсь оставаться на обочине и отставать от других. Новых одаренных уже стало больше, чем старых. Это вносит серьезные коррективы во все аспекты жизни. Надо начинать думать не как прежде. Кто знает, какие еще сюрпризы принесут источники в будущем.
Прошло пять дней с момента нападения. За это время все попытки повторить фокус, продемонстрированный в коридоре, заканчивались неудачей.
Сделать еще раз нечто подобное у меня никак не получалось. Одно хорошо - слова колдунов, хоть и случайно, полностью подтвердились на практике. Мы действительно стали одними из них.
Удивительно, но мертвый мужик, приехавший на лифте с автоматом к нам на этаж, не преследовал меня в кошмарах и не занимал ум муками совести.
Он пришел убивать нас, а вместо этого умер сам. Казалось бы, простое и банальное объяснение. Но оно удивительным образом сработало, как надо. Никаких переживаний от совершенного убийства я не испытывал. Мой поступок был полностью оправдан и абсолютно необходим. В противном случае, на этаже могло появиться множеством других трупов. В том числе и моих друзей. Поэтому никаких терзаний в дальнейшем не последовало.
Может эти иллюзорные тесты не так уж и неправы, сортируя людей по способностям относиться к убийствам и становиться боевыми магами? Сомневаюсь, что Анька, смогла бы так легко пережить то, что забрала у человека жизнь. Даже в случае самообороны.
Не знаю. Сложный вопрос. И честно говоря, не хочется получать на него правдивый ответ. Боюсь, мне он может не слишком понравиться.
В любом случае, жизнь продолжалась. Нас оставили в больнице, сильно ограничив передвижение и не выпуская на улицу.
Мы ели, спали, смотрели телевизор, болтались по этажу, разговаривали, ходили знакомиться с другими товарищами по спонтанной инициации. Снова ложились спать и просыпались ранним утром.
С одной стороны, распорядок напоминал день в интернате. Завтрак по расписанию, все дружно строятся и идут в столовую одной группой. Обед. Ужин. Время отбоя и подъема в одно и то же время, без исключений.
Но на этом сходство заканчивалось. Здесь не проводились занятия и учителя не стояли постоянно над головой, следя за каждым шагом. Нас полностью предоставили самим себе.
Поначалу это привело в восторг и в какой-то степени понравилось. Для нас с Анькой простой выезд на озеро уже считался огромным событием, побегом от надоевшей опеки.
Однако вскоре стало понятно, что первое впечатление оказалось обманчивым. Здесь попросту не было чем заняться. И очень скоро обитатели четвертого этажа начали лезть на стены от скуки.
К тому же выяснилось, что возраст основного контингента пациентов составлял от пятнадцати до двадцати пяти лет (все остальные не прошли через вторую фазу развертывания «внутренней энергетики», как называли процесс местные эскулапы). Представляете, что здесь творилось? Тот еще зоопарк...
Наконец произошло событие, немного разнообразившее мою серую повседневность. В палату заглянул один из солдат в белом комбезе, аккуратно положил на тумбочку плотный пластиковый пакет на застежке и ни слова не говоря вышел наружу.
Заинтригованный до глубины души, я понятное дело, сразу же вскрыл посылку и вытряхнул содержимое на кровать.
- Что мне тут почтальон Печкин прислал? - задумчиво пробормотал я, вороша выпавшие предметы.
Первой вещью, попавшей под руку, стал плоский мобильный телефон. Затзипд Са1аху последней модели имел уже активированную сим-карту, внушительную сумму на счете и был полностью готов к работе.
-Любопытно...
До дрожи в коленках захотелось тут же позвонить Светке. Прямо здесь и сейчас набрать номер и услышать такой любимый голос.
Пальцы сами вывели экран из спящего режима, запустили виртуальную клаву с цифрами... и замерли.
В голове пронеслись воспоминание о недавно виденной перестрелке, людях с оружием и последовавшем побоище.
Нам так толком и не объяснили, что произошло, и кто напал. Ограничились общими успокаивающими фразами с призывами не беспокоиться. Но ведь от этого, опасность никуда не исчезла. Она до сих пор оставалась где-то там снаружи, готовая повторить нападение еще раз.
Что если здоровяк-чародей прав? И пытаясь связаться с друзьями, я подставляю их под удар?
Слишком много фильмов я посмотрел, где героям говорят, что-то не делать, грозя ужасными последствиями и несчастьями, а они поступают наоборот. Идиоты никого не слушают и получается именно так, как их предупреждали заранее.
Не стану ли я сам таким дураком, много позже, проливающим море слез от случившейся трагедии?
С опаской положив трубку на кровать, я уставился на нее, как на ядовитую змею. Воображение живо нарисовало, как в огромные черные джипы затаскивают Светку, Серегу и Толяна, увозя в непроглядную темную ночь.
Нет, так дело не пойдет. Лучше все-таки повременить, наверное. Все равно, пока выбраться отсюда не представлялось возможным. Какой толк от простого звонка? Вот доберусь до города и тогда уже можно будет с друзьями связаться.
ОТЛОЖИВ дорогущую мобилу в сторону, занялся другими предметами. Коих, в общем-то лежало на покрывале не так уж и много. Две книжечки в безымянных обложках и кожаный портмоне.
В бумажнике нашлись десять тысяч разными купюрами, пластиковая карта Альфа-банка и парочка визитных карточек. На первой значилось:
- «Строганов Мстислав Игоревич. Исполнительный директор частной охранной компании «Вьюга».
С номером телефона, электронным и юридическим адресом. В общем, все как полагается у приличных контор.
На второй картонке надпись виднелась другая:
- «Билецкий Дмитрий Антонович. Сотрудник частной охранной компании «Вьюга».
Тут все повторялось, за исключением телефона для связи.
- Интересно девки пляшут, - негромко проговорил я. - Первого знаю, а вот кто второй? И на черта положили карточки? В телефон не могли забить? Неандертальцы...
Распахнутые книжки вызвали еще больше удивления, граничащее с шоком. Это были паспорта. Обычный внутренний и заграничный. Но что самое удивительно, рядом с моей фотографией (и где только успели взять?) находилось совсем не мое имя. Дата и место рождения правильные. А вот фамилия совершенно другая.
- Строганов Виктор Владимирович, - медленно вслух прочитал я, опускаясь на кровать.
Что за дела? Когда это я успел стать родственником тому качку- колдуну?
Дернулся и заиграл телефон рядом. Я непроизвольно вздрогнул и отодвинулся. Затем все же глянул на экран и шепотом выругался.
- «Мстислав».
Коротко, емко и главное очень доходчиво сообщала надпись на экране, кто желал со мной пообщаться. Вспомнишь, как говориться...
Хорошо еще, что фотку свою не загрузил. От его короткостриженой ряхи мне бы точно еще больше стало не по себе.
- Алло, - сказал я, отвечая на звонок.
Глупо пытаться шкериться и притворятся, что меня здесь нет. Все равно достанет, если понадобится.
- Рад, что ты не стал делать глупости, - раздался голос первого встреченного мною в жизни колдуна.
- Это вы о чем? - немедленно отозвался я, напряженно глядя на пол под ногами.
- О попытках связаться с друзьями. Получив телефон, ты не принялся им сразу же названивать. Что характеризует тебя с положительной стороны.
- Прослушиваете? - кисло осведомился я, начав бесцельно возить туда-сюда паспорта по синему покрывалу.
В трубке послышался негромкий смех.
- Скорее держим руку на пульсе. Нам ведь не надо, чтобы ты начал звонить куда попало. Кто знает, куда заведет твое желание пообщаться.
- Ну-ну... Так чего надо? И что это за шутки с документами на другую фамилию? Не помню, чтобы изъявлял желание становится Строгановым.
- А у тебя уже другого выбора нет. Помнишь Замерзший лес?
Я непроизвольно передернул плечами. Заколдованная чаща, в отличие от мертвеца в лифте, мне снилась с завидным постоянством. Про то, как я все-таки свернул с волшебной тропинки, отстал от остальных и плутал по сугробам между стволами белых деревьев, постепенно коченея от холода.
Бррр... Ужас просто.
- Вам бы этот лесок сжечь с концами. Или спилить под корень. Для дальнейшей продажи, в виде экзотической древесины, - сумрачным голосом предложил я. - Все одно пользы больше.
Мстиславу моя идея категорически не понравилась.
- Ты сам не понимаешь, о чем говоришь, - сказал он враз построжевшим тоном. - И насчет фамилии - тебе бы радоваться, а не возмущаться. Тебя приняли в род. Гордись.
Я неразборчиво пробубнил пожелание всем благодетелям отправляется куда подальше с их нежданными дарами.
- Что-что? Не расслышал, - повысил голос здоровяк.
- Я говорю - чего надо? Звоните зачем? - внятно произнес я, покосившись на дверь.
Вот будет номер, если он сейчас зайдет сюда.
- Спускайся. Внизу у крыльца тебя ждет машина, - рыкнуло в трубке и приятный женский голос с интонациями бездушной машины вежливо сообщил, что разговор закончен.
Фыркнув, я отбросил мобилу в сторону. Заколебался. Идти, не идти? А выбор собственно есть? Наверное, все-таки нет.
Рассовал полученные подарки по карманам и направился к лифту, гадая про себя, сработает ли кнопка фойе или нет. До этого момента, кроме столовой на втором этаже, нас никуда не пускали.
Нет, на этот раз техника позволили спуститься ниже. Добраться до выхода не составило никаких проблем. Даже встреченные по пути сотрудники больницы в своих неизменных голубых одеждах, не пробовали стопорнуть разгуливающего без спросу подростка.
Выйдя через автоматические раздвижные двери на улицу, я увидел обещанный автомобиль.
Угольно черный мерседес представительского класса стоял прямо на подъездной дорожке. Дверца на пассажирском сиденье сзади была предусмотрительно распахнута настежь.
Притормозив, я бросил тоскливый взгляд через плечо на оставшуюся позади клинику, мысленно ругнулся еще раз, костеря дурацкую вылазку на озеро, приведшую меня сюда, и полез в салон.
Автомобиль мягко тронулся и вырулил с больничной парковки. Спереди и сзади пристроились два одинаковых темных внедорожника. Кавалькада с ходу набрала приличную скорость и понеслась куда-то на запад.
В салоне витал запах новой кожи, дорогого мужского парфюма и богатства. Инкрустированные деревом панели на дверце с множеством кнопок и темно-серые миниатюрные шторки на окнах еще больше подчеркивали атмосферу дороговизны автомобиля.
- Не заартачился? Молодец, - с переднего пассажирского сиденья обернулся Мстислав.
Он и водитель щеголяли в элегантных деловых костюмах. В отличие от меня, продолжавшего носить все те же спортивки с тоненькой серой курткой и полукедами. Уверен, выгляжу я здесь совершенно не к месту.
На самом краю сознанию промелькнуло чувство стыда. Совсем не заметно и краешком, но все же возникло ощущение неудобства.
- А что, имелся вариант, где я не прихожу? - с искренним любопытством глянул в глаза здоровяку, пытаясь рассмотреть там ответ на скрытый вопрос: оставался ли вариант, где в случае необходимости ко мне применяли силу.
Проживший не один десяток весьма непростых лет, колдун понимающе усмехнулся.
- Не бойся, - он без проблем заметил скрытый подтекст, определив причины моего беспокойства, - никто бы не стал тебя заковывать в наручники, одевать черный мешок на голову и вести под усиленной охраной пятерки тяжеловооруженных конвоиров.
Озвученная перспектива возможного будущего поневоле вызвала волну мелкой дрожи. Ничего себе успокоил.
- Забыли про борт военного самолета и Гуантанамо, - я вернул боевому магу дерзкую ухмылку. - В плохих голливудских боевиках так пугают задержанных преступников в подвальных комнатах для допроса. Я что арестован?
Мгновенная ответная реакция встретила у здоровяка одобрение.
- Не теряешься. Это хорошо, - он поощрительно кивнул. - Ты даже не представляешь сколько людей, фактически воспитанных на образцах западного кинематографа, после этих слов начинают мямлить и выкладывать все что угодно, забывая, что они находятся отнюдь не в Америке. И бояться им надо совершенно иного.
Колдун сделал паузу и внушительно добавил:
- Что в целом не отменяет факта наличия у нас возможностей найти все необходимое для осуществления данной фантазии. Вплоть до военного самолета. Если конечно придется...
Заявление прозвучало так серьезно, что не поверить ему я не мог. То есть, захотят, легко организуют для клиента и наручники, и бесформенную оранжевую робу, и тюремных охранников в колоритной униформе, и борт тяжелого транспортника с полетом в полную неизвестность.
Прелестно... С этих ухарей станется подкупить пиндосов и договориться о временном помещении в настоящую амерскую тюрьму для террористов на Кубе.
- Так куда едем? - я не стал развивать неприятную тему, предпочитая не проверять насколько далеко простираются границы черного юмора собеседника.
- В город. Увидишь своих друзей перед тем, как сесть на рейс, чтобы у тебя потом не возникало желания удрать обратно, - Мстислав сел вполоборота, зорко отслеживая мою реакцию.
А я и вправду обрадовался. На целую секунду, поверил, что все так и будет. Пока не вспомнил, где нахожусь, и кто сейчас сидит впереди.
- Вы же говорили, что это опасно. И какой еще рейс? Я никуда лететь не собирался.
Вместо ответа, колдун небрежно бросил мне на колени черную папку. При раскрытии оказавшуюся планшетом в обложке.
- У меня уже труба есть, с полным набором прослушки, - я покрутил полученный девайс в воздухе. - Что за модель? Первый раз такое вижу.
Очень тонкий и без единого значка выпускающей фирмы у него совсем не было рамок. Мстислав легко догадался о причинах появления на моем лице выражения недоумения.
- Делали по спецзаказу. Слышал, как всяким шишкам, по типу глав крупных межнациональных корпораций изготавливают технику по эксклюзивным проектам? Тут та же история. В мире всего тридцать один подобный компьютер. И один из них твой. Попробуй, включи.
Палец послушно утопил едва заметную выпуклость на боку планшета. Загорелся экран, выходя из спящего режима. Легкое касание указательным пальцем вверх и сенсорный дисплей стал активным.
- Заблокировано, - прочитал я горящую красным строчку. - Ваша хреновина не фурычит.
- Приложи большой палец на подсвеченный прямоугольник слева и поставь так, чтобы фронтальная камера смотрела на твое лицо, - последовало небрежное объяснение.
Колдун снова уставился на дорогу впереди, оставив меня самому разбираться с подарком.
Выполненные по совету манипуляции вызывали у портативного компа смену заставки. Появилось сразу несколько расчерченных окошек. В одном шло распознавание отпечатка пальца, в других сканировалось лицо и радужка сетчатки глаза.
- ДНК теста не хватает и пароля на двадцать одну цифру, - проворчал я, глядя на работу сложной электроники.