Эльфа постиг шок:
- Как это самостоятельно? Без магии? Это невозможно!
- С чего такой пессимизм? Немецкий и английский языки я как-то выучил без вашей магии и эльвийский выучу. Конечно, мне нужно общение с носителем языка, хоть изредка. Но в этом я надеюсь на вашу помощь.
- Я читал об этом у Плотарка в его 'Древностях'. Он, путешествуя по землям геносов, выучил их язык , общаясь с попутчиками. И это было около тысячи лет назад, если верить официальной хронологии. И большинство современных ученых считают этот эпизод выдумкой, поскольку во времена Плотарка магия разума уже позволяла изучать языки быстро и безболезненно.
Хотя существует экзотическая версия, что именно так изучали языки других народов в доисторические времена.
Вы, правда, выучили другой язык, не применяя магию? И сколько времени это заняло?
- Два или три года на каждый. До уровня: ' майне кляйне поросенок вдоль ди штрассе побежал'. Чуть выше первого уровня по вашей классификации.
Эльф вздохнул с облегчением:
- Тогда понятно. Но всё равно - это очень непродуктивная трата времени. Три года вместо получаса. Кстати , операционная готова, дворецкий вас проводит/ /////// Отрывок про эльфу вырезан из книги, желающие могут ознакомится с ним в Черновике ////////////////
ГЛАВА 5.
Время обеденное, жара, голова болит, в желудке пустота, но обеда мне не видать и, похоже, до самого ужина.
На очереди редакция.
В городе три газеты - одна церковная, мне с ними пересекаться противопоказано во избежание, так сказать. Вторая газета - государственная, 'Вестник Империи'. Скромно и безвкусно, печатают указы, бюрократические извещения и налоговые новости. Всё это сдобрено огромным количеством невообразимо нудной и бездарно состряпанной пропаганды. В деньгах не нуждаются, с частными лицами не работают - им это не надо.
Вся надежда на частный ' Хронометр', именно в нем я давал объявление о найме работников, но редактора в тот раз не застал.
Но как говорил великий Альтшулер*( советский математик, создатель ТРИЗ - теории решения изобретательских задач), если при решении одной задачи можно решить сразу две, то значит простое решение неверное. Может он и не так сказал, сейчас уже не упомнить. Но руководствоваться будем именно этим принципом - будем убивать зайцев парами.
Именно поэтому делаю крюк и заворачиваю в мастерскую ' Грен и сыновья. Двери и окна.'
Сильнее голода меня мучает мысль о деньгах. На старой Земле я за собой такого не замечал. Зарабатывал я неплохо, тратить всё не успевал и никогда не волновался по поводу денежных знаков. Ибо всегда есть место халтуре - благо выборы у нас в регионах регулярны, как половодье в дельте Нила. Скорее наоборот, приходилось искусно отмазываться от назойливых приглашений.
Признанные гуру политической консультации уже знают меня по конкретным делам, и горят желанием взгромоздить на мои хрупкие плечи всю черновую работу, взяв на себя общее руководство и финансовые потоки. Хотя грех жаловаться - платили очень хорошо.
И только оказавшись в роли руководителя рекламной компании, я осознал, какая это засада. Теперь я ложусь спать и просыпаюсь с мыслями о финансах.
Два случая подряд, когда мне удалось вообще не платить за услуги - у гнома и эльфа, натолкнули меня на мысль о системности такого метода.
Зачем платить, когда можно оплачивать услуги бартером или взаимозачетом.
Воодушевленный неизбежной халявой, мысленно каламбурю и толкаю дверь расположенную прямо под вывеской: 'Грен, сыновья, двери ...'
Беседа началась ни шатко, ни валко. Узнав, что усиленную магией дверь, я заказывать пока не собираюсь, хозяин несколько приуныл.
В ходе обсуждения достоинств этих самых дверей и окон, выяснилось, что предприятие пребывает на грани разорения. Заказов почти нет, гномы за сталь дерут три шкуры, маги совсем совесть потеряли и за охранные программы просят столько, что конечная цена отпугивает даже богатых аристократов.
И действительно, 2000 золотых за одну дверь, пусть и в комплекте с охранными заклинаниями на окна - даже меня смутила такая стоимость. Впрочем, я платить не собирался.
Жестом Остапа, извлекающего чайное ситечко, достаю и демонстрирую Грену, а позже и его двум сыновьям, срочно извлеченным из недр фабрики, лучший в мире талисман от убытков - Звезду Ашана.
Выглядит амулет несколько скромно, поэтому демонстрирую его подлинность, соединив со вторым таким же. Амулеты при соприкосновении начинают вибрировать. Младший сын, по всей видимости, слабый, но маг, долго и пристально изучает медальоны, чуть не пробуя их на зуб.
Не обнаружив магии, озадачено возвращает амулеты мне.
После чего делаю предложение, от которого 'невозможно отказаться'.
Мы заключаем нотариально заверенный договор:
1. Я заказываю у фирмы ' Грен и сыновья..' дверь и охранные системы на сумму 2500 золотых с отсрочкой платежа на месяц.
2. Я предоставляю фирме 'Грен и сыновья...' амулет Ашана, дающий благословление. ДАмуле предоставляется сроком на два месяца. С возвратом по- истечение указанного срока, либо выкупом по отдельному соглашению.
3. Амулет Ашана гарантирует успех и процветание фирмы 'Грен & сыновья' в течение двух месяцев. Что будет выражено в увеличении продаж продукции фирмы: дверей, окон, усиленных и защищенных магией - в пять раз в течение месяца. И общим числом не менее двадцати проданных дверей.
4. В случае, если амулет Ашана не выполнит указанное в пункте 3, Заказчик обязуется выкупить заказ за полную стоимость. И выплатить компенсацию за неработающий амулет в размере 500 золотых.
5. Если же Благословление Ашана приведет к успеху фирмы и росту продаж в пять раз, согласно договора, то Заказчик получает скидку в половину стоимости дверей и магической защиты в комплекте.
Пункт пятый вызвал самые ожесточенные споры, но меня это мало волновало.
Я- то знаю, что дверь мне обойдется бесплатно. А вот доплатят ли мне за амулет Ашана или мы разойдемся 'баш на баш' - это мы обсудим позже.
- Ситуация беспроигрышная. Если благословение подействует, вы получите заказы и прибыль. Если вдруг не получится - дверь я у вас выкупаю за полную стоимость и плюс пятьсот монет компенсации, - додавливаю клиентов.
- Да, но..., - мнется хозяин, сыновья недоумевают в радостном возбуждении - им всё понятно и очевидно, чего зря раздумывать.
- Не удивляйтесь, если клиенты пойдут уже в ближайшие дни. И вот ещё одну деталь стоит упомянуть отдельно. Мы в договоре укажем, что компенсация на случай неудачи 2 тысячи золотых, но вы сразу вернете мне из них полторы тысячи обратно. В результате вы получите всё те же 500 монет, но эффект от такой цифры в умах людей будет намного выше.
Просто для того, чтобы людей заинтересовала такая огромная сумма - ведь нам надо привлечь внимание клиентов к вашей фабрике.
О размещении статьи в газете о нашем необычном пари беру на себя, все дополнительные расходы за мой счет.
Грен сразу заулыбался во все свои примерно 32 зуба. Естественно, он не поверил в чудодейственный амулет и его, прямо таки, мучили сомнения - в чем же подвох.
Теперь же ему стало всё предельно ясно. Не только он в прибыли, но и заказчик, в моем лице, при любых раскладах получит 1500 монет. А спишет две тысячи.
После согласования последних деталей, выставляю непременное условие.
- Обязательно повесьте объявление, что магическая защита ваших дверей и окон обновилась на этой неделе. Это непременное условие - начало действия благодати Ашана должно быть четко озвучено. В объявлениях и в газете обязательно будет указан этот момент.
Удивились, папаша иронично хмыкнул, но согласились и ударили по рукам.
- Завтра с утра объявление должно висеть!
На этом распрощались.
Направляюсь в редакцию, с мимо очередного ресторана - тяжела доля руководителя. Не так я себе её представлял.
Редактор производит приятное впечатление. Открытый, умный и что удивительно, порядочный честный человек, увлеченный своим делом.
С честными людьми работать труднее, но интереснее.
Быстро находим общий язык на профессиональные темы.
Рассказываю о передовых методах журналистики и организации работы в столичных и иностранных газетах. Главред мечется по редакции в возбуждении, ему не терпится применить это всё на практике.
- Самой популярной рубрикой в последние годы стали криминальные новости. Это направление переживает фантастический всплеск читательского интереса. Во всех крупных газетах есть должность репортера, который собирает новости на эту тему, берёт интервью у специалистов и стражников.
- Это не этично и не благородно! Писать о разбойниках и преступлениях, - возмущен редактор, - а что такое интервью?
- Вы должны писать не о преступниках, а том, как с ними бороться. Как можно предотвратить ограбление или кражу, какими способами лучше защитится от воров или карманников. Вы должны помогать людям в их борьбе с криминалом, а что может быть лучше знаний в такой борьбе. На моей родине даже есть такая поговорка : 'Предупрежден - значит вооружен'. Вы только задумайтесь, о том, что половину всех преступлений можно предотвратить, всего лишь вовремя рассказав людям о мерах защиты.
- Зерно истины в ваших рассуждениях есть, но как-то неожиданно это всё.
- Понимаю, что это трудно и даже опасно. Тут требуется даже некоторая смелость, ведь вы не только задеваете интересы влиятельных преступных кланов, но и показываете истинную картину, как государство борется с ними. И для этого требуется изрядное мужество - говорить правду людям.
Вы готовы нести свет знаний людям, часто вопреки мнению властей.
- Это мой долг! - оправдал мои ожидания редактор.
- Вот, и замечательно. Давайте рассмотрим эту ситуацию на конкретном примере. Вчера я узнал из достоверных источников, что в наш город прибыла преступная банда из столицы, специализирующаяся на ограблении богатых домов. Что интересно - в составе банды есть превосходный маг, высокого уровня. Каковы будут действия редакции?
- Конечно же, надо напечатать об этом в ближайшем номере. Предупредить жителей города.
- Вы правы. Но это лишь малая часть дела. Криминальный репортер должен не просто сообщить, но и тут же приступить к изучению темы и подсказать способ предотвратить или уменьшить ущерб.
Вас, как профессионала, обязательно должна заинтересовать новость о том, что в бандитской группе есть сильный маг. Ведь это необычный факт, а журналист обязан замечать и исследовать всё необычное. Так?
- Вы, правы. Очень странно, что маг занимается грабежами, они ведь неплохо зарабатывают.
- ВОТ! Вы уже начинаете мыслить в правильном направлении. Как только мы заинтересуемся этим фактом, то узнаем, что:
по слухам, этот специалист учился в магической Академии в одной из соседних стран, но был отчислен на последнем курсе за кражу артефактов из хранилища. Значит, он действительно неплохой маг.
Продолжаем рассуждения дальше. Для чего нужен маг при ограблении дома? Правильно - для взлома охранных заклинаний.
- И что это нам дает?
- А дает это нам направление поиска для репортажа. Нужна грамотная консультация мага, специалиста по защите домов. Также необходимо мнение начальника стражи об этой ситуации. Как власть собирается бороться с этой бандой, и какие методы защиты рекомендуются населению города. То есть именно. То о чем вы спрашивали. Нужны два интервью, то есть разговор-опрос репортера с магом и каким-нибудь начальником из стражи. Но тут есть не очевидные трудности. Стражники будут увиливать и скрывать факт приезда такой банды. Можно даже не рассчитывать на откровенность и конкретные факты, их нельзя разглашать по долгу службы.
Поэтому надо составить список вопросов о том, как работает стража в подобной ситуации. Пусть дадут рекомендации в общем, как надо бороться с такими грабителями и чем защищать свой дом. С магами вопрос ещё сложнее. Они продают защитные амулеты и признать, что их продукция не сможет защитить от угрозы взлома, для них невозможно - они просто разорятся. Нужен независимый маг эксперт.
- В управлении городской стражи у меня есть хороший знакомый, он ответит на вопросы, и мы завтра же дадим вторую статью. А вот с магами не знаю что делать - у меня нет сотрудников, которые разбираются в этом. Слишком дороги услуги мага для нашей редакции, - погрустнел будущий медиа-магнат.
'Так это замечательно!' - про себя думая, перехожу к сути бартерных операций. У редакции появляется бесплатный репортер с магическими способностями, зато вся рекламная компания ' Открытого общества Ашана'
Мне обходится бесплатно.
Материалы идут в верстку, я же рассказываю шефу редакции о благословении Ашана и моем пари на 2000 золотых с 'Греном и сыновьями'. Профессиональным чутьем он тут же понимает, что это убойный сенсационный материал и тут же получает от меня бесплатное согласие на освещение этого процесса.
- А у вас случайно нет амулета с собой? - любопытство редактора разыгралось не на шутку.
- Случайно есть, - демонстрирую я звёздочку с рунами, затем вибрацию двух амулетов при соприкосновении, и наконец, ставлю завершающий штрих в этой пьесе, - Я дарю вам оба этих амулета. В подарок и совершенно бесплатно. Пусть на вас тоже распространится Благодать Ашана.
Вы светлый человек и делаете доброе дело - кому, как не вам дарить его.
- А зачем два?
- Обязательно найдутся желающие посмотреть на амулет в вашей редакции. А проверить его истинность можно только вторым. Не хотите же вы разочаровать любопытствующих? - улыбаюсь искренне, от всей души.
- А если я напишу о нем статью, вы не будете возражать?
- Ни в коем случае! Можете даже поставить эксперимент о том, какое он окажет воздействие на вашу газету в течение двух месяцев и рассказывать об этом читателям . Однако, будет одно непременное условие.
- Какое? Не писать плохо об Ашане?
- Наоборот. Писать только правду и ничего кроме правды.
И уже в дверях напоминаю:
- Жду в репортера на открытие сезона 'Барабана Судьбы' на Хоровском рынке. Будет интересно.
ГЛАВА 6.
- Лис, что за беспредел! Вчера стражники взяли карманника прямо перед входом. Ты так выполняешь свои обязательства? Ближе ста метров ни один твой человек не работает - так мы договорились.
- Это не мои люди. Хромой Масфаса, как говорится, хочет вскочить на последнюю телегу в караване. Никак не смирится с тем, что его интересов нет в этом прибыльном деле.
- И в чем проблема?
- Я не могу открыто воевать с ним, меня осудит авторитетное сообщество. Война между кланами сейчас никому не нужна.
- А мне не нужны кражи рядом со святилищем. Это категорически неприемлемо. Конечно, стражники 'на подкорме' и носом роют землю, но ты сам понимаешь, что толку от них чуть. Если бы мои наблюдатели его не срисовали чуть раньше и не сдали охране, то ушел бы безнаказанно.
Поэтому Хромого Мустафу будем 'валить'. В правильном смысле этого слова, а не то, о чем ты подумал.
Лис невозмутим, но в глубине глаз искорки - доволен, что просить не пришлось, я сам вызвался помочь.
Да, забыл упомянуть - это тот самыq Хитрый Лис, который всё же срезал мой кошель вместе с поясом. И ведь всего на мгновение отвлекся я в тот момент - лошадь понесла и напугала какую-то торговку. Вот на её крик я и обернулся. Не надо особого ума, чтобы понять, кто устроил этот отвлекающий 'шухер'.