Маг рассмеялся, а я завороженно уставилась на это редкое зрелище. Нет, не просто редкое, а вообще несуществующее! Может, мне подсыпали что-то в тарелку, и сейчас я наблюдаю обыкновенные глюки?
Тимтхэнн смеялся искренне, без капли наигранности, в глазах появились какие-то другие, живые искорки, а на щеках — о демоны, держите меня! — обворожительные ямочки. Нет, это точно глюк!
Увидев мой взгляд, брюнет снова помрачнел и пододвинул мою тарелку еще ближе к рукам, нервно сжимающим вилку.
— Ешь, — строго приказал он своим обычным тоном, и я даже подумала, что мне это всё предвиделось. — Я-то тебя дотащу до нашей комнаты, но вот откачивать от голодного обморока не собираюсь.
Да, комнату нам с Тимтхэнном дали общую. Во-первых, мы как бы играем молодоженов. А во-вторых и в-главных, он не может отойти от меня более, чем на несколько метров — тогда связь порвется и маячок, поставленный архимагом, мгновенно сообщит, что аура у нас на самом деле-то чистокровно-человеческая.
— Если я буду доедать, то ты свалишься в обморок раньше времени! — возразила я, поднимаясь из-за стола под недоуменными взглядами половины наших разбойников, сидящих за разными столами в трактире.
— Сирина, сядь... — начал пытаться говорить в свою защиту Тимтхэнн, но я тут же перебила его. С него самого, между прочем, пример беру!
— Нет! Нам тут быть не один день, — глядя на еще большее непонимание в глазах уже привыкших ко мне мужчин, я искренне развеселилась и помогла встать на ноги парню, перекинув его руку через своё плечо. Ледяная кожа обожгла меня, и я приглушенно ахнула, не ожидая такого холода. В тоже время я не смогла не отметить, как заметно расслабился маг, когда я дотронулась теплыми руками до его ладоней, чтобы поправить их чуть поудобнее. — Тебе надо отдохнуть этой ночью, чтобы завтра суметь продолжить держать морок.
Я видела, насколько неловко было Тимтхэнну, всегда такому ловкому и могущественному, показывать свои слабости. Но самое странное, что он был настолько естественным, что его плохое состояние воспринималось, как само собой разумеющееся.
Тимтхэнн был сильным. Настолько сильным, что я впервые поняла, что бесполезно пытаться его унизить или подколоть. Если обычный человек смог выжить после такой ментальной нагрузки, то практически ничего другое ему не страшно.
Осталось ему только немного выспаться.
***
— Мне надо поговорить с хозяином, — недовольно произнес Камир, глядя, что я даже не собираюсь пропускать его в нашу с Тимтхэнном комнату. Я облокотилась плечом о косяк, стоя в проходе, и отрицательно мотнула головой.
— Если ты не хочешь, чтобы твой любимый хозяин стал ходячим трупом, то тебе лучше его не будить, — строго произнесла я, нахмурившись при взгляде на Незнайку. Только сейчас до меня дошло, что он и сам выглядит не очень хорошо — под глазом внушительный фингал, разбитая губа и вырванный клок волос, торопливо прикрытый шляпой. — Что случилось?
Рассказывать что-либо невесть откуда пришедшей в их «семью» человечке Камир явно не хотел, хотя и относился ко мне лучше всех среди разбойников. Не считая, конечно же, Маркуса, которому я спасла сестру. Где они находились сейчас, я не представляла и как раз планировала найти детей, как только Тимтхэнн заснет. Но вот моим планам помешал Камир.
— Я не имею права говорить тебе это, — скривился он, словно я была неразумным ребенком. Конечно же, как я могла забыть! Я же женщина, а значит, мне строго запрещено лезть в разборки «взрослых дяденек». — Сирина, не делай такой взгляд, — приглушенно простонал разбойник, туманно догадываясь о моих мыслях. — Меня правда повесят, если я введу тебя в курс дела.
— А так тебя повешу я, — промурлыкала я, пристально смотря в глаза Камиру. Тот вздрогнул и поспешно отвел взгляд, уставившись на неподвижно лежащего на кровати под простыней предводителя. Не поняла, меня теперь все что ли будут бояться? Нет, мне это определенно не нравится.
— Сирина...
— Сирина, — согласно кивнула я, приторно улыбаясь. — Уже семнадцать лет как.
Камир что-то невнятно пробормотал и выразительно хлопнул себя по лбу, поджав губы.
— Меня убьют за то, что я рассказал тебе это, — скептически произнес он, поднимая на меня обреченный взгляд. Я беззаботно пожала плечами, словно говоря, что я тут совсем не при чем, и это только его проблемы. Рыжик тяжело вздохнул, словно надеясь, что я передумаю, и развернулся кругом, нехотя кинув мне: — Пошли, об этом не стоит говорить в коридоре.
Я сделала шаг из комнаты, но замерла на самом пороге, на секунду засомневавшись. Вся банда Тимтхэнна знала, что он накинул на себя и меня мороки, знали, насколько сложно ему удается эти мороки держать, каким сильным бы он не был. Он продолжал держать их даже во сне, но в этом случае хотя бы его тело отдыхало. Но... если я отойду от него, то связь ведь нарушится?
— Камир, дай-ка мне свою шляпу, я уже давно хотела померить, — равнодушным голосом произнесла я, просяще протягивая руку. Камир недоуменно нахмурился, но головной убор протянул, явив на свет оставшуюся половину челки.
Я медленно опустила шляпу на макушку и, по-прежнему не выходя из комнаты, натянуто улыбнулась.
— Камир никогда не отдал бы свою шляпу. Особенно мне, — я набрала в легкие воздуха и изо всех сил заорала, скорее всего заставив весь квартал оглохнуть на оба уха. — Тимтхэнн!!
Когда звон в ушах прошел, я поморщилась и, потирая виски, с шоком уставилась на лежащего на полу Камира. Вернее, его морока, который несколько раз мигнул и рассеялся в воздухе.
— Молодец, — раздался чуть хриплый голос позади меня. — Но моё имя орать было необязательно, я бы был не против поспать еще пару часиков.
Развернувшись, я виновато посмотрела на мага, сидящего в кровати и сонно щурящегося. Он выглядел настолько... необычно, что я не удержалась и хихикнула. И разве можно подумать, что это он — человек, сумевший обмануть архимага?
— Что это было? — я покосилась на треснувший кувшин, осколки которого сейчас лежали на полу рядом с тумбой, и тихо ойкнула. Раньше такого не было.
— Подозреваю, что кто-то пытался тебя убить, выманив из защищенной комнаты мороком Камира, — мрачно ответил Тимтхэнн, чуть потягивая носом воздух. Я повторила его действия и уловила уже знакомый аромат дождя. Самому магу результат почему-то не понравился и он недовольно скривился. — И даже догадываюсь кто... — видя, что я уже подготовила около десятка глупых вопросов, Тимтхэнн продолжил говорить, даже не дав мне шанса задать их. — Но тебе говорить не буду, даже не проси. Я сам еще не уверен, а наговаривать ни на кого не хочу.
Я обиженно нахмурилась, между делом отметив, что маг выглядит намного лучше, чем перед сном. Пропала болезненная бледность, глаза перестали светиться, как очи сошедшего с ума вервольфа… Да и улыбка уже совсем не желала возвращаться на лицо. Да, теперь он определенно был практически здоров.
— Отлично, — произнесла я, раздраженно дернув плечами.
— Не строй из себя ребенка, Сирина, — с ехидством бросил Тимтхэнн, натягивая на себя рубашку. Я отвернулась, чтобы не смотреть на это… увлекательное зрелище. — Хотя прости, я забыл — ты и есть ребенок.
— Спою, — вырвалась у меня угроза, и маг снова не сдержал саркастической ухмылки.
— Но серьезное дело у нас и правда есть. Пошли, соберем всех внизу и… ни на шаг не смей отходить от меня.
Проницательному шипению я вняла. В такие моменты его сложно было не послушать.
***
— Эмм... Тимтхэнн, ты?..
— ..Чокнулся? — как нельзя точно завершила я мысли всех разбойников, которые почему-то не могли сказать это в лицо своему боссу. Все дружно уставились на меня, словно я была редким экземпляром человеческой расы, не способным думать перед озвучиванием свои слов, а Тимтхэнн только закатил глаза, неопределенно качнув головой.
Пока маг спал, я уже не один раз успела обдумать его поведение. Вывод напрашивался сам, не утруждая мои мозги долгими размышлениями: если я до сих пор жива, значит, можно наглеть до конца — я была зачем-то нужна предводителю банды, раз он пока что не собирался меня убивать, а это было мне только на руку.
Когда я уходила из дома, в Кирноте задерживаться дольше, чем на день, я не планировала. Сейчас же незаметный уход от разбойников, к которым я, кстати говоря, успела привязаться, был, мягко говоря, трудновыполнимым — «мальчики» не были глупыми и могли подарить мне на прощание красивую дырку в голове — уж слишком много их тайн я успела узнать за всё время нашего совместного путешествия.
— Боюсь, что я соглашусь с Сириной, — кивнул Зэрт, укоряюще качая головой. — Тимтхэнн, это глупая затея. Ограбить королевскую гробницу — это тоже самое, что самостоятельно подписать себе смертный приговор.
Маркус (или это была Айра?) заметно оживился, услышав упоминание о его родном доме. Как-никак, к нему это имело самое непосредственное отношение — то, что нам предстояло украсть, принадлежало ему по закону.
— Это будет не спонтанное нападение, а тщательно спланированная операция, — холодным тоном заметил Тимтхэнн, покосившись на меня. Я самодовольно хмыкнула: да, дорогой, твоя правая рука сегодня согласна со мной, один-ноль. — Я уже всё продумал: в то время, пока мы с Маркусом и Сириной будем пробираться в замок, вы все будете организовывать бунт в городе. Привлеките как можно больше охранников — необходимо, чтобы в замке остался минимум стражи.
— Что будем красть? — тихо спросила я, между делом размышляя, куда бы мне спрятать Айру на всё это время. Почему-то у меня появляется странное чувство, что лучшим вариантом было бы рассказать всё, как есть: про Айру и Маркуса, про моё общение со Смертью и её посланником, про всё. Но здравый смысл подсказывал, что это может стоить мне жизни — и тут даже Морена не в силах будет меня спасти.
— Не могу сказать, — как-то странно ухмыльнулся Тимтхэнн, а я обиженно насупилась, снова начав грызть корочку хлеба. Несправедливо как-то — собираюсь впервые в жизни во дворец, а сама не знаю, ради чего рискую жизнью. Морт каркнул и недовольно глянул на предводителя. Я перевела взгляд с одного на другого, между делом пытаясь понять, у кого из них ярче сверкают глаза, но разумных выводов подвести не смогла. Всё-таки надо было мне тоже немного вздремнуть.
Мы с Незнайкой таинственно переглянулись, видимо, будучи одного мнения о наглом маге.
— Убьем его? — даже не пытаясь понижать голос, поинтересовалась я у рыжика, а тот, прижав указательный палец к своим губам, согласно закивал. Тимтхэнн вновь усмехнулся и закатил глаза.
— Дети, — беззлобно произнес он, вызвав смешки у всей банды, которая не уставала поражаться изменениям в характере хозяина.
Никто в тот момент не знал, что этим изменениям скоро придет конец.
***
— У меня не было выбора, — сипло выдавила я, стискивая пальцы на ладони Тимтхэнна, с бешеной яростью смотрящего на меня. Тот, словно не услышав меня, еще крепче сжал руку на моей шее, окончательно перекрывая дыхание. Демоны, а я-то думала, что он исправился!
В новом облегающем костюме висеть в десятке сантиметров над землей было как-то неудобно, да и горящие синие глаза не придавали особого комфорта, и я захрипела, мысленно умоляя мага отпустить меня. Всё-таки плохая была идея — рассказать про Айру. Очень плохая.
— Выбор есть всегда, — ледяным голосом, пробирающим меня с ног до головы, произнес маг, даже не ослабляя хватку. Он же меня сейчас убьет… — Ты могла бы не слушать капризы мальчишки. Кто из вас двоих, в конце концов, Магией Голоса владеет?
— Тимтхэнн, — вырвался из меня невнятный хрип, и предводитель разбойников резко отпустил меня. Тело мягко сползло по стене на грязную брусчатку, и я закашлялась, аккуратно обхватив горло пальцами. — Чуть не задушил, придурок, — огрызнулась я, заметив, как в его глазах проскользнуло еле уловимое изумление.
— Было за что, — твердо произнес Тимтхэнн, присев передо мной на корточки и больно повернув лицо в свою сторону. Я с ненавистью уставилась в безэмоциональные глаза. — Впрочем, это даже к лучшему. Значит, мы вернем домой и принца, и принцессу одновременно.
От удивления я даже перестала кашлять, недоуменно уставившись на сидящего передо мной мага. Я проскользнула взглядом по его лицу и нагло водрузила на его ледяной лоб свою ладонь.
— Ты не заболел? Если это «к лучшему», то какого демона ты меня чуть не придушил до смерти, идиот?
— Так не придушил же, — беспечно отозвался этот псих, проигнорировав все лестные обращения в его адрес, и отодвинул мою руку. Точно, наш же мальчик ненавидит чужие прикосновения. — Принц Маркус — глупый ребенок, которому захотелось немного свободы. Я дал ему приключений, развил в нем силу. Мы украдем из хранилища только лишь одну вещь — ключ, открывающий блокирующие оковы на руках принца… И сразу же вернем его отцу. А теперь — еще и вместе с принцессой.
Я фыркнула, скептически относясь ко всей этой затее.
— А почему бы королевскому магу, или кто там его ограничил в силе, снова не заковать его? — я нахмурилась, вспомнив слова Марка об организующемся покушении на принцессу. — И вдруг тут виноват кто-то совсем другой? Сомневаюсь, что Маркус будет благодарен тебе, когда ты сдашь его в руки к убийцам.
Видимо, Тимтхэнн проникся моей речью — на его лице появилось задумчиво-напряженное выражение, вызвавшее у меня удовлетворенную ухмылку. Ура, хотя бы тут я оказалась права на все сто процентов.
— В Ариандоре я даже не сомневаюсь, — медленно произнес маг, смотря как-то сквозь меня. Надо сказать, такой пустой взгляд немало пугал меня — появлялось странное чувство, как будто он может сейчас с таким же отстраненным выражением лица просто перерезать мне горло. — А вот в остальных... — я даже не сразу поняла, что Тимтхэнн говорит про короля; слишком уж непривычно было слышать имя правителя нашей страны вместо его же титула.
Я оглянулась, чтобы еще раз убедиться, что нашего разговора никто не слышит — пусть мы и были в каком-то пустынном переулке, это всё еще был центр города. Шанс встретить охрану был до дрожи велик, из-за чего я чувствовала себя некомфортно. Всё-таки уход из дома не повлиял на меня положительно — раньше я не боялась сотрудников правопорядка, а даже испытывала к ним какое-то чувство уважения, которое сейчас сменилось на какое-то непривычное отвращение, смешанное с презрением.
— На твоем месте я и в короле не была бы так уверена, — с сомнением протянула я, даже не собираясь подниматься с земли. Сейчас тут даже казалось как-то уютно — не то что висящей в воздухе со стиснутым горлом. Последнее, кстати говоря, сейчас больно саднило, словно я купалась в ледяном озере или несколько часов подряд горланила народные песни. — На то он и король, чтобы строить заговоры и…
Я замолчала под жестким взглядом Тимтхэнна. Неужели он настолько верен правительству? Мне так не казалось — особенно учитывая то, что он предводитель разбойной банды. Когда маг поднял руку, я автоматически вжала голову в шею, зажмурившись в ожидании удара.
Удара не последовало, и я открыла глаза, возмущенно уставившись на Тимтхэнна. Холодные пальцы аккуратно прикоснулись к горящей от свежих вмятин коже, а после этого почувствовался уже знакомый холод, постепенно перестающий быть неприятным. Он принес такое облегчение, что я едва не застонала от резкой пропажи боли, хотя в какой-то момент она и сменилась на знакомое давление в висках.
— Я никогда не бью беззащитных девушек, — тихо произнес брюнет, пристально смотря на меня и как-то неуловимо приблизившись ко мне.
— Я заметила, — так же тихо прошептала я, не сумев добавить в голос должного сарказма.
— А кто сказал, что ты беззащитная? — с неожиданно теплой улыбкой произнес ледяной маг, медленно проводя костяшками пальцев по моей щеке и оставляя на них ощущения приятной прохлады. Губ коснулось теплое (что уж совсем противоречиво!) дыхание, и я не знаю, что могло бы произойти дальше, если бы нашу компанию не прервал звонкий голосок одной титулованной особы.
— Сирина, ты звала нас с Маркусом? Ой!
«Ой», как не трудно догадаться, последовало от обоих близнецов, когда те увидели Тимтхэнна, практически вплотную сидящего передо мной. Я отшатнулась назад, ударившись головой об стену и обреченно пискнула, Тимтхэнн ухмыльнулся, а принц с принцессой переглянулись с каким-то странным выражением лица, как будто не могли определиться, то им делать: ехидно рассмеяться или испуганно скрыться за углом.