Я в очередной раз подивилась тишине и попыталась развеселить компанию рассказав парочку анекдотов. Когда после третьего старший прижал меня к дереву, вот это скорость, я даже заметить не успела, и начал ласково сжимать пальцы на моей шее, до меня дошло, что анекдоты про нетрадиционную ориентацию орков им лучше не рассказывать. Не понимают, какая деревенщина...
- Норх, оставь ее, - тихо сказал Тгир. - Она не стоит этого.
Старший разжал пальцы и я начала падать, по привычке целясь за все. Разумеется в первую очередь за Норха. Он не успел меня стряхнуть как замерцало облачко портала и на поляне оказалось тесновато. На нас в шоковом состоянии уставились все прибывшие. А именно пять орков из их Совета и наша правительница. А так же еще пяток охранников и сопровождающих.
Отвращение читалось на каждом из них. Я была права, ничем они от нас не отличаются, проще будет работать. В нестандартных ситуациях все реагируют одинаково, не то, что наши, их стало так сложно удивить. Тут один из старейшин видимо первым придя в себя, осторожно спросил, косясь на меня:
- Норх, все в порядке?
- А ЧТО НЕ ВИДНО, КАК ВЫ НЕ ВО ВРЕМЯ? - возмутилась я, не давая никому вставить ни слова.
Орк повернулся вместе со мной и со стороны наши объятия смотрелись довольно эффектно, маленькая щупленькая я, счастливо улыбающаяся на орке.
- Зря мы волновались, видимо они поладили, - миролюбиво сказала пожилая орка из Совета. Сама не веря своим словам, продолжая в недоумении смотреть на нас.
Я благодарно ей улыбнулась. Правительница с удивлением посмотрела на меня, потом тяжело вздохнула и спросила:
- Лире, ты уверена, что все хорошо?
- Конечно, вы сами советовали мне найти подходящего мужа. Я почти нашла, и если некоторые не вмешивались, он уже почти согласился, - при этом я их всех сил сжимала руку орка, не давая ему вырваться.
Мне так понравилось их шокировать. Народ не знал, как реагировать и даже многолетняя политическая практика не помогла. Лица напоминали ритуальные маски Устрашения.
- Можно просьбу, не вламывайтесь без предупреждения?! И еще я хотела уточнить, а как теперь будут выглядеть свадебные обряды?
Этого они не пережили, пробормотав "мы подумаем", все скрылись в портале. Как только окна портала погасли, орки сложились пополам от хохота. Меня аккуратно поставили на землю. Я отошла чуть в сторону и не мешала радоваться. Тгир отсмеявшись спросил:
- А почему тебя отправили к нам?
- Чтобы наш Совет и Дом не доводила, - честно призналась я. - Они тоже от меня устали и решили немного отдохнуть.
- Не смотря на то, что ты эльфа, ты неплохая, - вынужденно признался он. - С тобой будет весело в Стане.
- Я замечательная именно потому, что я эльф.
Наступила тишина. До этого признания они оказались не готовы. Все молча начали укладываться спать. Когда снова возникло облачко портала, оно сработало не сразу, несколько раз моргнуло, и только затем из него вышла орка из Совета.
- Приветствую, надеюсь теперь я не настолько помешала?
Ее сдержано ее поприветствовали. Ее появление не вызвало ни лишнего ажиотажа, ни неприязни, все были очень корректны. Значит, она не так проста, как кажется, надо будет это учесть. А в том, что я встречусь с ней дальше, я не сомневалась.
- О твоем вопросе, было решено, что свадебные обряды будут проходить по общему старинному обычаю, - орка, глядя на меня, почти выплюнула эти слова, затем взяла себя в руки и спокойнее произнесла. - Хотя я по другому поводу, Норх, полагаю вам нужна помощь целителя?
Старший кивнул.
- Так вот у нас сейчас никого нет, сами знаете, но Эйвинэкэ из Падающего Листа предложила помощь своих Целителей, - культурно закончила она.
Тут я уже не выдержала:
- А она это с нами согласовала?
- Прости?! - удивилась орка.
- Я Целитель, но без согласования оплаты работать не буду, - предупредила я.
- Да? - удивилась орка. - Она не сказала, что кто-то в принципе согласен, вернее наоборот заявила, что сейчас работать не кому.
- Конечно, - подтвердила я. - Из нас никто не соглашался браться за исцеление. Правительница отказалась оплачивать работу, к тому же лечить врагов и так не было желающих, а задарма тем более.
- Мы отныне сородичи, - мягко напомнила она, пытаясь поставить меня на место.
С чем я была совершенно не согласна:
- Разве я спорю? Но как будет осуществляться оплата работы, с надбавкой за риск или без, и если с надбавкой, то какой в два раза или по-другому?
Орки пораженно меня рассматривала, сразу появился гомон, их настроение резко изменилось.
- Ты, правда, согласна применить свое искусство, если тебе заплатить? - спросила орка из Совета.
- Конечно, а что в этом особенного, - легко согласилась я. - Деньги лишними не бывают, к тому же вы сами только что сказали - мы сородичи.
Меня обдало волной презрения, я насмешливо им улыбнулась:
- Как вы думаете, много найдется желающих у меня полечиться, то есть полностью доверить свою жизнь мне? К тому же в сложных случаях процент смертей довольно высок, - добавила я, мило улыбнувшись.
Теперь на меня смотрели как на наемного убийцу предупредившего жертву за пару минут до удара. Я продолжая мило всем улыбаться, уселась около костра, орка покачала головой и ушла в портал. Мои практически ставшие родными спутники настороженно на меня покосились, но ничего не сказали. Просьб о лечении не поступило, что позволило мне спокойно лечь спать. Незаметно, я активировала один из камней охраны, он завернет меня в Абсолютный кокон Защиты, при непосредственной угрозе моей жизни.
Я только заснула, как начался какой-то шум, послышались встревоженные голоса, мимо меня кто-то пробежал. Вскочив и выхватив кинжал, я мигом оказалась на ногах. Но через секунду уже лежала на земле рука держащая кинжал отдавала пульсирующей, накатывающей болью. На мне лежала скала, я задыхалась. Вдруг она зашевелилась и пропала и я смогла вздохнуть, открыть глаза, оказывается все это время, они были закрыты. С трудом сев я удивленно рассматривала поляну. Была глубокая ночь, слабо светил костер, прошло всего несколько часов, с момента как я улеглась. Нет, у них все-таки хуже, чем у нас, даже передохнуть не дают.
На поляне стало тесно, появился еще один отряд орков, все со злостью рассматривали меня. Как будто я в чем-то виновата, как ни странно, но Тгир и Норх резкими отрывистыми фразами успокоили новоприбывших. Лица у тех вытянулись, на них можно было увидеть недоумение, смешанное обидой, а обижаться то на что? Орки разошлись и окружили что-то в центре, я ничего не видела, это расстраивало и сбивало с толку, я привыкла быть в курсе всего. Но сейчас я не рискнула подойти поближе, слишком агрессивно были настроены некоторые, такое чувство, что это я их личные враг. Все что-то говорили, размахивали руками, были чем-то расстроены, я уже собиралась подойти и посмотреть в чем дело, как раздался голос Норха:
- Лире, подойди.
От его приказного тона у меня тут же появилось необъективное желание плюнуть и отвернуться, но я сдержала свой порыв, но принципиально осталась на месте.
- Лире, - повторно позвал он, довольно спокойный голосом, судя по всему с трудом переступая через себя.
Я смилостивилась и подошла. К тому же так я увижу что там такое интересное.
- Ни за что, эта мерзкая и, - орк, командир второго отряда, судя по нашивкам, с трудом сдержался. - Эльфка не подойдет к нему.
- Нывур, подожди, не горячись, она Целитель, сейчас она единственная наша надежда, - невозмутимо признался Тгир.
Орк с трудом сдержал рвущееся наружу проклятие, его прямо распирало от ненависти. Я тем временем приблизилась и умиротворенно улыбнулась. На плаще лежал орк, он умирал, у него были разворочены все внутренности, весь плащ был в крови, сам он почти не дышал. Ему осталось совсем не много.
- Ну, - подтолкнул меня в спину Тгир, дожидаясь какой-то реакции.
- Что ну? - удивилась я. - Он умирает, что я еще могу сказать?
- Ты не хочешь ему помочь? - возмутился Норх.
На его лице было написано такое недоумение.
- Нет, - пораженно глядя на него ответила я. - С какой стати? Умрет еще одна мерзкая тварь и мир станет лучше.
Меня больно сжали за шею и приподняли от земли. Да что же это такое, еще пара таких рывков и у меня будет самая красивая шея в этом Лесу, если она вообще будет.
- Ты поможешь ему или умрешь. Ясно? - прошипел орк мне в ухо.
- Убивайте, - отозвалась я, пытаясь нащупать амулет, тот ни как не реагировал.
Или мне как обычно повезло и подсунули бракованный или ситуация не так плоха и пока ничто моей жизни не угрожает. Учитывая обстановку первое вероятнее.
- Ты будешь умирать долго и мучительно как он.
- Как он? - усмехнулась я, глядя в глаза Нывуру, - Это не так страшно как ты думаешь, основная боль прошла и сейчас его жизнь уходит с каждой каплей крови, но он этого не чувствует. Его смерть будет легкой, незаметной для него самого.
- ты, ты ... - он задохнулся от бешенства.
Вдруг меня поставили на землю. Я стояла около умирающего орка, и ничего не чувствовала. Не было ни ненависти, ни злости, радости в прочем тоже не было. В некотором отдалении застыли остальные. На меня бросали полные ненависти взгляды, но никто ничего не делал, словно все смирились с моим отказом, признавая за мной право, поступать, как я считаю нужным. Вдруг от общем массы отделился и подошел ко мне Калхе:
- Помоги ему, пожалуйста, если можешь, это мой брат, - слова давались ему с трудом, застревали в горле.
- У меня тоже был брат, ему выпустили кишки орки, я не успела, на полдня...
Я обхватила себя за плечи, эти воспоминания всегда будили во мне боль и горечь. Калхе тем временем присел около брата и сжал его руку, словно пытался удержать. Промелькнуло в голове, что точно так же сидела я, держа за холодную руку Ильзана. Он не был мне кровным братом, просто с первого моего дня в новом доме, он опекал меня, заботился обо мне, помогал освоиться. Новый дом, новая семья приняла хорошо, но полностью примериться помог он. Даже дружба с Лалин была другой, этот мальчишка из соседнего дома, худощавый подросток с мягкими карими глазами сумел показать радость жизни. Смог вернуть меня к нормальному состоянию. Воспоминания причиняющие такую боль снова вернулись. Он умер более тридцати лет назад в одной из приграничных стычек. Я по-прежнему испытывала ненависть к оркам, но к этому отдельному умирающему, уже нет.
Меня проклянут свои...
- Отойди.
Я мрачно нарисовала один из знаков Возрождения. Он мягко засветился зеленым светом, долго, несколько секунд мерцал, словно давая мне, время на раздумье, принятие решения, затем резко упал на раненого. Тот дернулся, весь оказался окутан пеленой зеленого цвета, меня мигом откинуло назад откатом Силы. Я не упала, как ни странно, меня перехватили в полете.
Затем бережно поставили на землю, все замерли в ожидании, несколько минут ничего не происходило. Кокон мерно переливался, меняя цвет от светло-зеленого до насыщенного, затем он стал переходить в коричневый и потихоньку пропадать. Я впервые видела такое странное исцеление, с другой стороны, я впервые лечила орков, так чему удивляться? Затем кокон исчез совсем.
Раненый пришел в себя, его раны затягивались у нас на глазах. Он медленно сел на залитые его кровью плащ, не произнеся ни звука. Над поляной висела такая же мертвая тишина, после все сразу заговорили, подскочили к нему, стали расспрашивать. Я почувствовала такую внутреннюю пустоту, что в пору было завыть, смотреть на это я не могла. Поляну я покинула почти бегом, не знаю, сколько продолжался мой бег, остановилась я только когда начала уставать. Через какое то время, я села на наклонное дерево и заплакала. И зачем я вмешалась? Что потянуло меня? Я ведь не боялась смерти, тогда зачем? Я сидела и не знала как ответить на этот вопрос. Мне было холодно, как всегда бывает при большой потере Сил, но я не могла заставить себя пойти обратно, да и вряд ли бы сейчас мне удалось найти поляну....
Вдруг на плечи теплый упал плащ, словно снятый с чужого плеча. Дернувшись я по привычке, вытащила кинжал. В двух шагах от меня стоял Норх.
- Спасибо.
Я усмехнулась и отвернулась. За что? За плевок себе в лицо, в свою честь и предков. Не за что...
- твои предки поймут тебя. - Вдруг сказал он.
- Что ты знаешь о моих предках, Орк?
- Они мало, чем отличались от моих. Пойдем, здесь ты скоро замерзнешь, - он протянул мне руку.
Я с удивлением на нее посмотрела. Для Норха это тоже было открытием, но руку он не убрал, хотя и показал такое намерение. Я с некоторой опаской взялась за нее и тут же в меня полилась его Сила, его уверенность, благодарность, физически стало легче. Плащ согревал спину, хотя и запах от него был весьма специфический. Я пошла за орком. Как странно, я иду за руку со своим извечным врагом. Чего только не бывает среди Леса.
В том числе и внезапного примирения со своими заклятыми врагами. Если верить древним легендам когда-то давно в Великом Лесу жил народ древней крови - ильгеле, этот народ был силен и велик. Сколько времени он просуществовал, мы не знаем, но говорят однажды, среди Лесов пролилась родственная кровь, что это вызвало никто толком не знает. Я, например, считаю, что это была элементарная борьба за власть. Начались распри, и некогда великий народ разделился, так возникли эльфы и орки.
Мы отстаивали честь своих предков и выполняли их заветы мщения, орки, наверное, свои. Уже несколько тысяч лет среди Лесов лилась кровь его детей. С каждым годом нас становилось все меньше и меньше, но и орков тоже. Каждый надеялся что презренный враг будет уничтожен, и вновь засияет величие народа. К сожалению этого не происходило.
Мы рождались и умирали с ненавистью. Нас становилось все меньше и меньше, к тому же в дела Леса все чаще стали вмешиваться люди. Если поначалу на них не обращали внимания, затем с ними пытались договориться, но со временем убедились в их коварстве и непостоянстве. Они метались между нами, помогая то одним, то другим вырезать друг друга, постепенно все больше Домов и Кланов пропадали среди листвы. Так наверное однажды и исчезли бы оба народа, если бы не одно но...
Десять лет назад каждый увидел Проклятую, это случилось в Дни празднования. Единственный праздник, который отмечают оба народа, в это дни мы никогда не убиваем друг друга. Она пришла каждому, что само по себе было странно и непонятно, такого еще не было. Ее речь окончательно возмутила всех, но никто ничего не смог поделать. Потом начали выяснять кто эта личность, прозванная в народах Проклятой, за свое вмешательство в вечную вражду.
Она оказалась полукровкой наполовину эльф - наполовину орк, такое рождение дало основное ее преимущество, основную силу - огромный магический потенциал. Ее появление было не самым приятным в силу двойственности ее натуры, но подобные особи появляются периодически, точно такая же и Лалин, это не смертельно. Хотя каждому известно, что наши народы могут иметь общих детей, но обычно этого избегают, по большой части те, кто рождаются от разных родителей, лишены ненависти и, по сути, могут быть как с одними, так и с другими. Насилие над побежденными принесли с собой люди, но довольно быстро это было забыто. Так проигравшие получали мучительную, но смерть.
Родители Проклятой были изгнаны из народа, за что изгнали эльфийку, узнать не удалось - Дом Черной Лилии молчит и всякие попытки влезть в Хроники их Дома, пресекались на корню. Орк ушел сам за несогласие с политикой Клана, это официальная формулировка, что там было на самом деле так же тайна, покрытая мраком. Они сошлись на каком-то далеком острове среди южных морей, и вместо ненависти и смерти нашли свою судьбу. Так родилась она - Проклятая. Если честно то о ней никто не знал, пока она не решила вмешаться в судьбы двух народов. К ней каким-то образом попали две великие Реликвии. Одна эльфов, вторя орков. Из шести, вернее семи, всего существующих, но седьмая всегда была в руках Стражей, и само ее существование давно было под сомнением. Полукровка оказалась магов, и как обычно смешение двух кровей придало ей огромную Силу. Непонятно какими путями у нее оказались давно считающиеся утерянными, а одна из Реликвий даже уничтоженной, но оказались. Скорее всего, до этого, они были у людей, выяснить, что-либо точно так и не удалось.