Прохор узнал мгновенно узнал мою "Нокию".
— Ментов вызывать будем? — поинтересовался Толик.
— Нет! — жестко отрубил Прохор. — Сами разберемся — не впервой!
Он достал свой сотовый:
— Федор Кузьмич, у нас проблемы! Серегу похитили!
* * *Я пришел в себя в какой-то заброшенной деревенской хибаре. Жутко болела голова. Боль усугубляла удушливая запах гари. От этого запаха меня едва не вывернуло наизнанку. Хотя, может быть, это всего лишь последствия действия введенного мне препарата. В очередной раз с трудом разлепив глаза, я нашел в себе силы оглядеться. Хата была наполнена дымом — видимо печь давно не топили. Вот откуда этот мерзкий запах! В распахнутую настежь дверь задувал свежий ветерок, разгоняя печную хмарь. Я лежал на старом продавленном диване. Руки мои были крепко связаны за спиной, а ноги замотаны скотчем. Очередной попандос! Ладно, и не из таких переделок выбирался, выберусь и сейчас. Мне не привыкать. Жаль премьеру пропустил. Судя по темноте за окном, времени прошло много. В хату зашел мой новый знакомец — "дворник" и захлопнул за собой обшитую старым ватником дверь.
— Очнулся, Сергей Вадимович? — любезно осведомился пленитель. — Как спалось?
— Да пошел ты, урод! — едва ворочая языком, произнес я.
— Ай-ай-ай! — "Шутливо" пригрозил мне пальчиком похититель. — Не надо так со мной, Сергей Вадимович! Лучше повежливей! Тогда, возможно, мы сможем разойтись полюбовно…
— Да кто ты такой, мать твою? — презрительно процедил я "через губу". — Чего ты хочешь? Денег?
— Не только, — усмехнулся мой похититель. — Хоть это и не в моих правилах, но поведаю тебе о моих дальнейших планах… — Он смахнул рукой пыль со стула и уселся напротив меня. Затем показательно вынул из наплечной кобуры пистолет и с громким стуком положил его перед собой на стол. Рядом с пистолетом похититель положил нож с зазубренным лезвием. Он явно задался целью меня напугать. Наивный!
— Мне терять нечего! — хрипло продолжил меня обрабатывать лже-дворник. — Если мы с тобой договоримся — ты все равно узнаешь о них. А вот если нет — ты отсюда не выйдешь… Живым. Только помучиться придется — признание я из тебя по-любому выбью!
— Какое признание? Ты не можешь успокоиться из-за чьего-то глупого розыгрыша с той книжкой?
— Так, давай не будем! Меня интересуют ответы на два вопроса…
— Всего лишь? Только два? — не удержался я.
— Слышь, "писатель", жить надоело? Заткнись и слушай! Я хочу знать, где находиться машина времени, и как ей управлять?
— Вот чудик, — меня потихоньку отпускал отходняк от той гадости, которую в меня влили, — с чего ты взял, что у меня есть машина времени?
— Вот оно, доказательство! — Похититель вытащил книжку Лукьяненко и потряс ей перед моим носом. — Если машины нет, значит, где-то есть переходной портал… Или что-то в этом роде! Повторяю, отпираться бессмысленно! Ты только усугубишь свое положение! Я тебя на куски разрежу, но узнаю…
— Да с чего ты взял, что я из будущего? У тебя есть только книга? И все? Больше никаких доказательств?
— Хорошо, я расскажу тебе, как допер до всего этого! — Похититель закурил и навалился локтями на стол.
— Слышь, дай закурить? — попросил я его. — Если своих жалко, достань у меня в кармане.
— Чего отраву жалеть? — произнес "дворник". — Кури. Может, последняя сигарета в жизни.
Пока он вытаскивал сигарету из пачки, я с трудом уселся на диване — руки и ноги у меня так и оставались связанными. Похититель засунул мне в рот сигарету и поднес огонек. Я с удовольствием затянулся.
— Жизнь налаживается! — зажав фильтр зубами, довольно произнес я. — Давай, трави помалу, че там ты накопал!
— А ты смелый поц, Юсупов! — с невольным уважением произнес похититель. — Ты же прекрасно понимаешь, что я могу пришить тебя в любой момент?
— Конечно! — легко согласился я. — Ты ж настоящего дворника не споил, а попросту замочил. Я прав? Нахрена тебе свидетель?
— Конечно, прав, — не стал отпираться похититель. — Грязь нужно подчищать… Нет, а ты молодец, даже глазом не дернул. Хорошая выдержка, Сергей Вадимыч.
— Ты б хоть сказал, как мне тебя называть, — попросил я. — Кликон, погоняло… А то я, как-то не привык к такому безликому общению.
— Зови Грифом… Был у меня одно время такой позывной.
— Так ты, Гриф, из конторских? Бывший?
— Ну, нечто вроде того, — согласился похититель.
— Давай, Гриф, расскажи мне, чего тебе там померещилось? Ты, походу, фантастики перебрал. Надо же — путешественник во времени? — хмыкнул я.
— Ну, слушай… — Гриф глубоко затянулся и затушил сигарету о столешницу. — В начале девяностых я нанялся в одну заграничную конторку, занимающуюся всевозможными способами шпионажем в области развивающихся цифровых технологий… Клиенты, покупающие у нас информацию… Ну, в общем, они не светились, но по моим данным это были ведущие мировые компании. Россия в то время большого интереса не представляла: разруха, перестройка, всеобщая задолженность всем и вся. Какое уж тут развитие? — риторически спросил он меня, и не дожидаясь ответа, продолжил:
— Окучивали в основном ведущих специалистов забугорных фирм: запугивали, шантажировали, подкупали… В общем, добывали информацию всеми возможными способами. И вдруг по прошествии нескольких лет на территории агонизирующей совдепии появляется несколько мощных фирм, выбросивших на рынок такие разработки… Ну, ты понимаешь, о чем я?
— И твои боссы поручили тебе копнуть поглубже? — Я сплюнул на пол прогоревший сигаретный фильтр.
— Ага, и я копнул. И вот что оказалось странным — все ниточки тянулись к одному очень известному в бывшей совдепии олигарху… Не догадываешься к кому?
— Не имею ни малейшего понятия! — рассмеялся я в лицо Грифу.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами похититель. — Как знаешь. Так вот, этот олигарх, ко всему прочему, оказался еще и очень известным писателем-фантастом. Целый год я копал, проверял и перепроверял добытую информацию. По заверениям специалистов известных, очень известных мировых производителей, технологии, используемые на территории бывшего СССР, опережали свое время. Ненамного, на пару шагов, но этого было достаточно, чтобы перехватить инициативу. Ну а когда я нашел эту книжку в особнячке твоих родителей, для меня сразу все стало на свои места! Ты из будущего!
— Что ж, в логике тебе не откажешь, — покачав головой, произнес я. — Только видишь ли в чем дело: никакой машины времени нет, так же как и переходного портала. Как ни прискорбно мне тебя огорчать.
— Так ты все-таки из будущего? Либо побывал там!
— Если тебе так хочется, то да! — Я решил с ним немного поиграть. Моего отсутствия наверное уже хватились. Федор Кузьмич шерстит Москву. Глядишь, и возьмет след, чем черт не шутит. А я тут потяну немного время. Че мне? Развлекусь. Чего-чего, а убить меня у него не получиться.
— Я так и знал! — подпрыгнул на стуле Гриф. — Видишь, как все просто! Только не свисти, что туда невозможно попасть. Или ты притащил целую кучу документации… Да и книжки… Все это невозможно держать в голове. Если нет машины, значит, у тебя есть архив!
— Опять тебя разочарую: вся информация в моей голове.
— Да ну? Это невозможно!
— Хочешь, докажу?
— Попробуй.
— Открой книгу… Да-да, ту самую на… Скажем на сто седьмой странице.
— Нет, на сто пятидесятой! — Гриф судорожно принялся листать "Последний дозор".
— Назови строку — а я воспроизведу её по памяти!
— Пятнадцатая!
— Легко!
— Начинай уже! — поторопил меня Гриф.
— …мудрецов, изучающих мироздание; кипят жизнью города, полные Света и Тьмы; бродят в девственных лесах единороги и охраняют свои горные пещеры драконы. Достаточно?
— От тля! Слово в слово! — хлопнул себя ладонями по ляжкам похититель. — А ну еще: двести шестьдесят первая, двадцать пятая строка!
— Таких не берут в инквизиторы, — произнес я слова двадцать пятой строки. — Хватит, или еще?
— Еще! Хотя ладно — верю! Блин, неужели действительно все в башке держишь?
— Действительно! — подтвердил я. — Все что видел, слышал или читал, легко воспроизвести могу!
— Во мля! Ну, ты в натуре уникум! — Гриф почесал заросший трехдневной щетиной подбородок. — Ладно, фокусник, — он подвинул свой стул к дивану и уставился немигающим взглядом мне в глаза, — поговорим серьезно!
Он стремительно схватил со стола нож и резким движением загнал мне в бедро несколько сантиметров зазубренной стали.
— Вот, сука! — просипел я, скорчившись от боли. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. — Двинутый ублюдок! Ты чего делаешь, гад?!
— А ты что думал, — с глумливой ухмылкой произнес Гриф, — что я растрогаюсь от твоих фокусов? Поверю, прослезюсь, и отпущу на все четыре стороны? Я, может и поверил… Но у меня есть одно правило: доверяй, но проверяй! Где машина, хорек? — Он навалился всем весом на рукоять ножа. Длинное лезвие пробило мое бедро насквозь и, порвав брюки, вылезло с другой стороны.
— А-а-а, блядь!!! — не в силах терпеть обжигающую боль, заорал я, чувствуя, как по ноге бегут теплые струйки крови, наполняя ботинок.
— Где машина, я спрашиваю! — не унимался Гриф. — Где? Скажи мне, скажи! И все закончится, обещаю!
— Придурок ты, Гриф! — скрежеща зубами, выдохнул я. — Нету машины, и никогда не было!
— Упорный, да? — Гриф отер рукавом куртки заливающий глаза пот, а затем принялся вращать нож в ране. — Говори!
— Урод! — вдоволь накричавшись, выдохнул я, когда Гриф убрал руки от рукояти ножа. — Я тебя порву, сука! — злобно пообещал я мучителю. — Рано или поздно! Я слов на ветер не бросаю!
— Ты сперва отсюда живым выберись! — посоветовал мне лже-дворник.
— Я-то выживу, козел! А вот на твой счет я глубоко сомневаюсь!
— А ты молодец! Я тебя реально зауважал! — произнес Гриф, рывком выдергивая нож из моей ноги.
Я со стоном повалился на засаленный диван.
— Если бы обстоятельства сложились по иному, — продолжал болтать похититель, без тени брезгливости вытирая окровавленное лезвие о штанину моих брюк, — мы вполне могли бы подружиться. А так — извини, мы по разные стороны баррикад!
— Да пошел ты на хер! — выдавил я сквозь зубы очередное ругательство.
— Зря ты так! — Гиф вытащил из кармана резиновый медицинский жгут, и ловко перетянул мне бедро чуть выше раны. — Чтоб ты кровью не истек, — пояснил он свои действия. — Нам еще о многом нужно будет поговорить. Ты должен быть в форме…
— Не ссы, урод, я не собираюсь склеивать ласты! — морщась произнес я. Нога в места наложения жгута болезненно пульсировала. — Я выживу! Я проделывал это неоднократно…
— Сигарету будешь? — дружелюбно поинтересовался Гриф.
— Бля! Да ты в натуре долбанутый сукин сын!
— Издержки профессии, — довольно оскалился лже-дворник. — Так будешь или нет?
— Буду. Только помоги мне сесть.
Гриф подхватил меня за плечи и привел в вертикальное положение.
— Смотрю, тебе полегчало. — Гриф снисходительно хлопнул меня по плечу, протянул сигарету и щелкнул зажигалкой.
— Может, руки развяжешь? — спросил я его после первой затяжки.
— Не борзей! — Гриф сплюнул на пол. — Мы еще не закончили нашу задушевную беседу. Так что покури пока со связанными руками.
Несколько минут мы молча курили. Когда огонек сигареты опалил мне губы, я разжал зубы. Неудачно — окурок упал мне на колени. Гриф услужливо стряхнул бычок на пол.
— Ну что продолжим? — Он помахал ножом перед моими глазами.
— Ты маньяк, мать твою!
— Не будем попусту сотрясать воздух! — Гриф рванул ворот моей рубашки, отрывая пуговицы. — Сейчас я проверю тебя на "детекторе лжи" собственного производства. За каждый отрицательный ответ я буду резать тебя ножом. И к концу нашей беседы, если, конечно, твои ответы будут неправильные, ты будешь иметь на груди большую красную звезду как у Бонивура. Десять неправильных ответов — и ты герой! Итак, — где машина или портал?
Я решил не утруждать себя ответами. Все равно не поверит, что у меня нет никакой машины. А говорить правду я не собирался.
— Не хочешь говорить? Что ж, держи первую лычку! — Он полоснул меня ножом по голой груди.
Ничего не добившись от меня кроме криков и стонов, после первых пяти вопросов Гриф обессилено откинулся на спинку стула. Старый стул жалобно скрипнул.
— Вот дерьмо! — выругался похититель. — Сдохнешь же! Поделись секретом, а то после звезды я начну отрубать тебе пальцы! Подумай, пока, а пойду перекушу в машине. Да подельничков своих проверю — дрыхнут, небойсь, сволочи! Думай, Сергей Вадимыч, жизнь одна!
Хлопнула входная дверь — Гриф вышел из избы, а потерял сознание. Очнулся от того, что кто-то насыпал мне на лицо снега.
— Ты чего, спать сюда приехал? — недовольно буркнул Гриф, опять усаживая меня на диване. — Хватить кемарить, пора включать мой детектор. Не надумал?
— Да пшел ты! — вяло произнес я — мои силы кончились.
— Ох, жаль мне тебя, Серега, — вздохнул Гриф, поднимая свое орудие пыток. — Не понял? — Его пальцы скользнули по моей окровавленной груди. — Как это? Я ж тебя всего полчаса… А здесь только царапины… Я ж сам резал… — Гриф ножом располосовал мне штанину. Но на месте сквозной дыры под коркой запекшейся крови красовался лишь уродливый шрам.
Понятно, раны заросли. Вот такой сюрприз.
— Как это? — еще раз произнес похититель, недоверчиво щупая пальцами шрам.
— А как ты думаешь, я пережил столько покушений? — просипел я. — Ах было поболе пяти-шести. — Неужели я такой счастливчик, что ни одно из них не удалось? Я скажу тебе — удалось! И даже не одно! Меня бомбой разрывало в куски, но я до сих пор жив! Я, как птица Феникс, возрождаюсь даже из пепла…
— Кто ты, черт тебя побери?
— А тебе какая разница? Я могу быть как Богом, так и демоном, пришельцем из других миров, инопланетным существом. Но тебя это не спасет! Я найду тебя везде! И поверь мне, ты будешь умирать долго.
— Ты лжешь!
— Мои раны закрылись, разве это не доказательство? Оно куда как круче какой-то книжонки! Предлагаю тебе, пока еще не поздно, меня развязать.
— И?
— А сам вали на все четыре стороны. Если ты сейчас сделаешь это, обещаю, что не буду тебя искать…
— Да пошел ты! Это очередной фокус! Я не…
Тоненько тренькнуло стекло в окошке, а в виске Грифа появилась маленькая красная дырочка. Все, меня нашли.
Первым в хату ворвался Прохор:
— Серега! Ты как?
— Что так долго-то? Я уж и не надеялся!
— Сергей Вадимыч, Сергей Вадимыч, — в избе появился Федор Кузьмич, — что ж ты как дите малое! Нарываешься, как только можешь! — попенял он мне. — Сколько раз тебе говорить — бери охрану! А то когда-нибудь все закончится плачевно.
— Глуп я, Федор Кузьмич, глуп! — Я потер освобожденные от скотча руки.
— Не очень они тебя? — поинтересовался бывший генерал. — Весь в кровище…
— Царапины, — отмахнулся я. — Напугать решили.
— Ну, ты у нас пуганый… Чего хотели?
— Да как обычно — поделиться! — усмехнулся я. — Жаль, что этого положили. Я б его…
— Да, Прохор, вели парням, чтобы прибрались здесь… Ну и тех… На улице…
— Федор Кузьмич, само собой! Тех уже нет, а этого ща вынесут… Вперед ногами.
— Как вы меня нашли? — уже в машине поинтересовался я у Прохора.
— Не так сложно оказалось. На премьере журналистов была тьма, телевизионщики, камеры. Гаишников тьма. Так что мы отследили все автомобили, что были припаркованы в пределах досягаемости, ведь не могли же они тебя далеко тащить. Одно непонятно, как они тебя, бесчувственного, умудрились на глазах у всех погрузить в микроавтобус? Профессионально работали, сволочи! Ну а дальше дело техники…
— Спасибо вам, мужики! — произнес я и провалился в сон.