— Она не боролась, — сказала я.
— Но почему? — спросил Квентин.
— Возможно, была так удивлена, что не успела среагировать. Также возможно, что она знала убийцу. — Я подняла голову. — Между Барбарой и Юи три недели. Сколько между Юи и Колином?
— Две недели, — ответила Джен.
— То ли кто-то развлекается, то ли что-то проголодалось.
Она поморщилась.
— Просто стараюсь прояснить факты, — вздохнула я. — Идем дальше. У вас есть бумажные стаканчики?
— Что? — От неожиданности выражение горя на ее лице сменилось замешательством. И то прогресс.
— Маленькие стаканчики, из бумаги. Возможно, в столовой найдутся?
— А, да, есть. Но зачем вам…
— Отлично. Нам понадобится четыре штуки, до половины заполненные теплой водой. — Я накинула простыню обратно на Юи. — Мы с Квентином попытаемся разбудить кровь.
— А получится? — спросила Джен. Квентин покосился на меня с тем же безмолвным вопросом в глазах.
— Может быть, и не получится, но других идей у меня нет, — сказала я. — А у вас?
— Боюсь, что нет. Я вернусь. — Джен пошла вверх по лестнице. Мы смотрели ей вслед, и, когда она ушла, Квентин развернулся ко мне, явно готовясь спросить, что такое здесь творится.
Я не дала ему произнести этот вопрос, заговорив первой:
— Тела не гниют, потому что они все еще фейри. Ночные призраки не пришли.
— Что? — Он нахмурился.
— Ты знаешь, зачем нужны ночные призраки?
— Чтобы люди не узнали о нас.
— Частично так. Но частично потому, что плоть фейри не гниет. Чистокровки ведь не стареют, верно? Так с чего им разлагаться? Не знаю, что будет, если ночные призраки не придут за подменышем, но чистокровных они забирают, чтобы те не лежали до скончания времен.
— Ох. — Квентин посмотрел на Барбару, затем медленно спросил: — Так почему же не пришли ночные призраки?
— Вопрос на восемь миллионов долларов, детка. Надеюсь, что эти трое смогут нам это объяснить. — Я обвела жестом все три койки. — Потому что, если не они, то уж и не знаю, кто еще.
— Ох, — сказал он снова и отвернулся.
Я взглянула на него. Потом спросила:
— Не считая очевидного, чем еще ты недоволен? — Квентин пробурчал что-то. — Не расслышала, повтори?
— Я сказал, что хочу остаться. — Он снова повернулся ко мне. — Ну пожалуйста.
— Вот как. — Я приподняла бровь. — А с чего ты решил, что…
— Так всегда бывает. Что-нибудь случается, и детей сразу отсылают. — Он скорчил кислую гримасу. — Со мной уже так было. Я хочу остаться.
Квентин ведь взят на воспитание и обучение. Может быть, его специально отдали именно в Тенистые Холмы. Я склонила голову набок, рассматривая его.
— С чего бы мне это разрешать?
— Потому что Сильвестр послал меня сюда, чтобы я учился. А как мне учиться, если ты отошлешь меня, как только дела примут опасный оборот? — Он помотал головой. — Я никогда раньше не пробовал пользоваться магией крови — по крайней мере, не в таких случаях, когда это было бы по-настоящему важно. Ты должна разрешить мне остаться. Мне нужно научиться таким вещам.
— Ты всего лишь ребенок, тебе не обязательно…
— Если я сейчас этого не сделаю, то вырасту одним из тех бесполезных придворных, на которых ты вечно жалуешься, — возразил он. — И к тому же, так ты сможешь присматривать за мной.
Против этого довода было сложно возразить.
— Ладно. Можешь оставаться до тех пор, пока не станет слишком опасно. Но тогда ты уедешь.
— Понял. — Он довольно ухмыльнулся и сразу стал казаться очень юным. У меня заныло сердце.
Такое выражение у него на лице ни к чему хорошему никогда не приводило, и я предупреждающе подняла руку.
— Ты будешь делать то, что я скажу. Никаких подвигов. Никаких попыток исследовать какие-нибудь странные звуки, потому что ты считаешь, что они выведут на что-то интересное. Все уяснил?
— Да, Тоби.
— Только попробуй подвести меня, и я отправлю тебя обратно в Тенистые Холмы раньше, чем ты успеешь моргнуть.
— Я буду делать все, что ты скажешь.
— Вот именно, будешь. А теперь замолкни и дай мне подумать.
Я прислонилась к стене и принялась ждать возвращения Джен. Квентин последовал моему примеру, приняв ту же позу то ли бессознательно, то ли намеренно. Времени хватило как раз для того, чтобы трупы начали действовать нам на нервы, но тут дверь наверху отворилась, и вошел встревоженный Алекс.
— Джен сказала, тебе нужно вот это?
На маленьком подносе он держал четыре бумажных стаканчика. Было заметно, что Алексу не хочется здесь находиться, ведь этот подвал стал моргом для его друзей. От моей хмурой гримасы вид у него стал еще несчастнее.
— Где Джен? — спросила я.
— Эйприл позвала ее с чем-то помочь Эллиоту. Она сказала, чтобы я… слушай, а что с этими стаканчиками делать-то? Я могу уйти, просто… — Он вздохнул. — Я хотел помочь.
У него был такой покаянный вид, что я немного оттаяла и, не обращая внимания на все больше и больше мрачнеющего Квентина, махнула Алексу, чтобы он шел вниз.
— Ну и отлично. Принеси их сюда.
— Конечно. — Алекс еще раз нервно обвел взглядом помещение и начал спускаться. У подножия лестницы его встретил Квентин и забрал поднос, заставив Алекса недоуменно заморгать. Ни у кого надменный вид не получается так хорошо, как у донья ши. — Тебе больше ничего не нужно?
— Пока нет. — Я взяла один стаканчик и жестом показала Квентину, чтобы он встал рядом со мной у тела Барбары. Присутствие Алекса должно было помочь как минимум в одном: Квентин его недолюбливает, а значит, будет бояться уронить при нем свое достоинство и не станет спорить, когда я скажу ему, что нужно делать.
— Что ты собираешься делать с этой водой?
— Мы попробуем разбудить кровь. — Я принялась соскребать с запястья Барбары высохшую кровь и высыпать ее в стаканчик. Квентин оцепенел, но, как я и предполагала, протестовать не стал. Чувство собственного достоинства порой удивительно полезный инструмент.
Алекс, бледнея, сглотнул.
— Зачем?
— Кровь нужно разбудить, прежде чем читать ее. — Вода приобрела розовый оттенок. Я поставила стаканчик обратно на поднос и взяла второй. — Если получится, мы сможем увидеть убийцу.
— А если нет?
— Попробуем что-нибудь еще.
— Почему Джен сама не может это сделать?
— Потому что Джен не приходится дочерью самой сильной из владеющих магией крови и вряд ли вообще сумеет добиться пробуждения. — Я попыталась сосредоточиться на том, что делаю. — Моя мать смогла бы это сделать безо всяких усилий.
— Ясно, — сказал Алекс. — Так вам удалось что-нибудь… получить… из крови Колина?
— Нет, потому что там нечего было «получать». — Я передала второй стаканчик с кровавой водой Квентину. — Держи.
— Нечего? — Алекс нахмурился.
— Нечего. Кровь была пуста. — Я скорчила гримасу. — И, предупреждая твой следующий вопрос: нет, так быть не должно.
— Тогда откуда ты знаешь, что в этот раз будет по-другому?
— Я этого не знаю. Я полукровка, а Квентин не обучен до конца, и эта кровь настолько старая, что я даже в нормальных обстоятельствах могу ничего не получить из нее… но попробовать-то стоит.
Я зажала нос и проглотила содержимое стаканчика. Квентин сделал то же самое. Я не почувствовала ничего, кроме горького, водянистого вкуса разбавленной крови. Ни проблеска памяти.
Квентин закашлялся и уронил стаканчик обратно на поднос.
— Там ничего нет.
Я вздохнула и поставила свой стакан рядом с его.
— Наверное, кровь слишком старая. — Ему не стоит знать, что я сейчас лгу. Я подошла к койке Юи и наполовину откинула простыню. — Может, три недели дадут разницу.
— Ты собираешься пробовать снова? — спросил Алекс.
— А у тебя есть идеи получше? — Я взяла третий стаканчик и соскребла в него кровь с правого запястья Юи. — Если да, то, будь добр, поделись. Лично у меня все хорошие идеи исчерпаны.
— Вообще-то, нет, просто я… я хочу, чтобы все это кончилось.
— Ну, если бы я была тобой, то к этому времени давно свалила бы отсюда. В какое-нибудь более безопасное местечко.
Скажем, в центр минного поля.
— Я не могу.
— Почему? — Я протянула стаканчик Квентину и принялась готовить свой.
— Немного трудно объяснить.
— А Терри не хочет уехать? — спросила я. Квентин, внезапно заинтересовавшийся при упоминании имени Терри, поднял глаза.
Алекс поморщился.
— Не хочет. Частично дело в этом.
— А ты не пробовал объяснить, что оставаться здесь опасно для жизни?
— Мы нечасто друг друга видим, — неловко ответил он. — Из-за этого объяснять что-то трудно.
— Она работает в ночную смену, и первое тело нашла она, так ведь?
— Да, — сказал он удивленно и немного настороженно. Плохой признак. — Откуда ты знаешь?
— Мне сказала Джен, — сообщила я, глядя на него в упор.
— А, точно. — Он вздохнул.
— Если увидишь Терри, передай, что я хочу с ней поговорить.
Он посмотрел на меня расширенными глазами.
— Зачем?
Я ожидала подобной реакции: никому не хочется слышать, что с их родственниками кто-то желает поговорить на предмет расследования убийства. А вот чего я не ожидала, так это гримасы, промелькнувшей по лицу Квентина — как будто я ударила его.
— Успокойтесь, — сказала я обоим. — Я просто хочу задать ей несколько вопросов. Я никого ни в чем не обвиняю. Пока что.
— Если увижу ее, то передам, — сказал Алекс, слегка расслабившись.
— Хорошо.
На этот раз я стала отпивать воду не залпом, а маленькими глотками, задерживая ее во рту. Квентин, увидев, сделал то же самое. Но пользы от этого не было: кровь оказалась такой же пустой, как у Барбары. Я выплюнула ее обратно в стаканчик.
— Так, и это тоже было бесполезно.
— И у меня ничего, — сказал Квентин. Он слегка позеленел. Магия не действовала, но это не отменяло того факта, что он пил кровь.
Алекс пристально смотрел на нас.
— Вы не станете кидаться в меня этими стаканчиками, если я скажу, что вы оба ужасно выглядите?
Секунду поразмыслив, я все-таки сказала:
— Я не стану.
— А я мог бы, — сообщил Квентин.
— Тогда рискну. Вы оба ужасно выглядите. Вы после завтрака хоть что-нибудь ели?
— Нет, — призналась я со вздохом. — Я все еще зла на тебя.
— Знаю. Но это ведь не значит, что тебе не нужно есть. Идем, заглянем в столовую и заставим тебя чего-нибудь проглотить. Повара от нас ушли, но торговые автоматы пока работают.
— Мысль, наверное, хорошая, — неохотно сказала я, опуская стаканчик на поднос. Крови у меня на пальцах не было — но ощущалось, как будто есть. Стараясь, чтобы это выглядело непринужденно, я вытерла руки о штанины джинсов. — В столовой есть телефон?
— Да, — сказал Алекс.
— Я не голоден, — заявил Квентин.
— А кофе там есть?
— Можешь взять себе хоть целый кофейник.
— Сдаюсь. Идем, Квентин, я куплю тебе газировки.
— Я не голоден.
— Ты подросток. Вы всегда голодные. — Хотел Квентин есть на самом деле или нет, но лично я действительно проголодалась, и сэндвич с кофе помог бы мне лучше сосредоточиться. — А можешь довести нас до столовой?
— Вам требуется проводник из местных? — весело поинтересовался Алекс.
— Будь добр. Если, конечно, ты не думаешь, что у вас еще осталось достаточно персонала, чтобы посылать за нами поисковые группы.
— Не настолько уж здесь запутанно.
— Ну да, конечно. — Я накрыла простынями Барбару и Юи. Может, им самим и все равно, но мне — нет.
Квентин швырял стаканчики в мусорный бак, не заботясь о том, что в них еще осталась вода.
— Ты когда-нибудь был в Тенистых Холмах? — спросил он Алекса.
— Нет, не случалось.
— Дилетант, — буркнул Квентин и начал подниматься по лестнице.
Я позвала его, но он не остановился. Я вздохнула и пошла следом.
Алекс поднялся за мной, задержавшись, чтобы закрыть дверь в подвал. На замок она не запиралась.