Сейчас он старался подняться, пересиливая боль во всем теле и тошноту. Парень уже встал на колени, когда в его глазах потемнело, и Иван понял, что сейчас снова упадет, но тут сильные руки схватили его за шкирку, рывком приподнимая с пола. Иван увидел перед собой перекошенное бешенством лицо Ксандра, и двух вампиров за его спиной: Михаила и еще одного из тех, кто сидел утром на кухне. Иван помнил, что его зовут Виктор, и он всегда исполняет роль ... палача.
- Как ты мог, - зашипел прямо в лицо Ивана Ксандр. - Как ты мог так унизить меня? Предать! После того, как я спас твою никчемную жизнь.
Ксандр схватил Ивана за горло и приподнял над полом, ощутимо приложив спиной об стенку. В больной голове парня все закружилось. Глаза наставника метали молнии, и он еле сдерживался, чтобы не разорвать вампира на части. Таким озверевшим своего наставника Иван еще не видел. А перепуганные лица телохранителей, четко говорили о том, что они собственно тоже никогда не видели, чтобы Ксандр настолько выходил из себя и терял контроль над своими эмоциями. А наставник продолжал трясти Ивана, с каждым разом все сильнее прижимая его к стене.
- Как ты мог так подставить меня? Почему? - Ксандр замахнулся.
Иван понял, что если он его сейчас ударит, то после этого удара он не скоро сможет прийти в себя. Возможно, это и к лучшему. Потому что видеть глаза наставника, полные боли и ярости, Иван не мог. Он безучастно висел в его руках, не сопротивляясь и безропотно ожидая своей участи. Ксандр, приподняв его над полом, прижал спиной к стене. Ноги Ивана не доставали до пола, и он болтался в сильных руках вампира как безвольная тряпичная кукла.
- Ксандр, может не надо так... - тихо начал Михаил.
Разъяренный вампир медленно повернул голову, не выпуская Ивана из рук, глянул на подавшего голос телохранителя. Иван не видел выражение лица Ксандра, но смог разглядеть, как Михаил сжался, а затем отлетел к дверям. Наставник не сделал ни единого движения, а вампир, ударившись о дверь, сполз по ней прямо на пол. Виктор бросился к нему, стараясь поднять, и чуть слышно зашептал:
- Оставь их. Разве ты не чувствуешь, как кровь Королевы бушует внутри него и рвется наружу? Не завидую я Ивану. Жаль пацана, конечно, но ты не лезь в эти разборки. Он сам виноват.
Ксандр повернулся к Ивану и снова замахнулся. Парень видел, как крепко сжатый кулак приближается прямо к его лицу. Иван даже не старался уклониться от удара. Внезапно Ксандр сам отдернул его в сторону с траектории удара, и его кулак со всей силы врезался в стенку рядом с головой Ивана. Мелкая крошка штукатурки и осколки кирпичей полетели в разные стороны. Глаза парня округлились от удивления, но он еще больше удивился, когда Ксандр со злостью закричал на него:
- Ты еще и сопротивляешься! Хочешь выставить меня дураком! - Ксандр резко отшвырнул Ивана от себя в угол комнаты. Тот ударился об стенку и не смог сдержать болезненный стон. - В темницу его, - крикнул Ксандр своим бледным телохранителям, рывком открывая дверь и не глядя на Ивана.
В коридоре было пусто и тихо. Многие вампиры покинули дом, от греха подальше, боясь случайно попасть под горячую руку разбушевавшегося начальника.
Ксандр быстро пошел по коридору к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Он слышал, как за его спиной очень тихо переговаривались телохранители, и негромко стонал Иван, которого они тащили под руки.
- Как ты мог? Я доверял тебе! Из всех людей, я подарил бессмертие именно тебе! И чем ты отблагодарил меня? - продолжал бушевать Ксандр. В его голосе Иван слышал только боль, поэтому даже не пытался оправдываться. Именно этого он и боялся, когда решился прийти сюда. - Если бы не приказ Королевы, ты был бы уже мертв. Я никогда и никому не прощаю предательств и обмана.
Спустившись в подвал, Ксандр подошел к самой дальней двери, и сильным ударом ноги вышиб ее, затем резко выхватил Ивана из рук растерянных вампиров и зашвырнул в темную комнату, зайдя следом. Телохранители топтались в коридоре, не рискуя последовать за ними, но долг все же пересилил страх. И теперь они стояли возле стенки, наблюдая за происходящим и откровенно жалея Ивана.
Ксандр снова схватил парня за горло, поднимая над полом и прижимая к стене.
- Ты больше никогда не выйдешь отсюда, - прошипел он ему в лицо. - Мразь, я покажу тебе, что бывает с теми, кто предает меня!
Он снова размахнулся и со всей силы ударил кулаком прямо возле уха Ивана. Парень почувствовал, как стена содрогнулась, а осколки камней оцарапали его лицо и шею. Ксандр зарычал со злости. Наставник резко отшвырнул вампира в угол, где Иван и остался лежать, скрутившись в комок и стараясь не шевелиться. Он скорее почувствовал, чем увидел, как Ксандр медленно подошел к нему. Телохранители только молча переглядывались между собой. Они удивлялись, как после таких ударов, парень все еще может двигаться. Иван был весь в крови, которая сочилась из множества порезов, и этот терпкий запах неприятно щекотал ноздри вампиров.
Ксандр нагнулся к Ивану и снова рывком поднял его на ноги, глядя прямо в окровавленное лицо.
- Ты подставил меня. Ты обманул мое доверие. Я никогда не прощу тебя, - сквозь зубы процедил он и нагнулся к Ивану.
Парень дернулся, когда острые клыки наставника вошли в его шею. Его колени подогнулись и если бы не сильные руки Ксандра, он упал бы на каменный пол своей темницы, которая скоро станет для него последним пристанищем.
- Ксандр, не... - Виктор в мгновение ока вылетел в коридор. Михаил тут же бросился к нему, выскакивая из комнаты, и оставляя Ивана с разошедшемся не на шутку Ксандром наедине. Если тот убьет мальчишку, то ему и ответ держать перед Королевой. Они здесь не причем. Тем более, что им не справиться с самым древним вампиром этого мира. Поэтому он помог Виктору подняться и, поддерживая друга, уже с коридора наблюдал за тем, что происходило в комнате.
Ксандр снова наклонился к шее парня. Но, как ни странно, горячие губы наставника легко коснулись только его уха и он очень тихо прошептал:
- Как только я уйду, через пять минут беги, - а затем достаточно громко продолжил: - А вот теперь ты можешь спокойно дожидаться Королеву. И твоей участи я не завидую. Еще пожалеешь, что я не убил тебя. - Ксандр резко отшвырнул Ивана в угол и вышел из комнаты, даже не оглянувшись.
Парень старался лежать так тихо, как только мог. Когда к нему подошли телохранители наставника, он даже дышал через раз. Его теплая кровь еще текла по лицу и шее, и рубашка все больше пропитывалась липкой противной влагой.
- Ни фига себе, - услышал он шепот Виктора над собой. - Кажется, парнишка еще жив. Но посмотри, сколько крови натекло.
- Да уж. Хорошо, что он жив, а то ярость Королевы мы можем не пережить. Уходим отсюда. Это уже не наше дело.
Иван слушал их удаляющиеся шаги, а затем наступила тишина. Он осторожно поднялся, едва сдерживая стон. Когда Ксандр его отшвырнул в первый раз, и он ударился о стену, то умудрился вывихнуть плечевой сустав. Иван подошел к дверному проему, продолжая про себя отсчитывать секунды. В коридоре никого не было и до него не доносилось ни звука. Иван привалился к дверному косяку, продолжая считать. Ксандр сказал выждать пять минут, и он нисколько не сомневался в словах наставника. Если бы хоть один удар из тех, которые с такой яростью Ксандр наносил стенам, достиг своей цели, от лица Ивана осталось бы мокрое кровавое пятно. Но в последний момент, Ксандр умудрялся отдернуть его в сторону. А телохранителям казалось, что это он из последних сил сопротивляется наставнику. Да и когда Ксандр прокусил его шею, он не пил кровь. А еще Иван явно ощущал, как в не закрытые ранки от клыков, попала кровь наставника. Она оставляла неприятное чувство жжения, в то же время, возвращая его голове ясность.
Иван выбрался в коридор и, прижимаясь к стене, пошел к лестнице. Если бы ему удалось незаметно пробраться на кухню, то его шансы сбежать возросли бы в несколько раз. Одна неприметная дверь вела из кухни в гараж, где можно было бы незаметно позаимствовать мотоцикл, тем более, что наставник всегда оставляет ключ в замке зажигания.
Парень приоткрыл дверь и выглянул в холл. В доме было тихо, правда, с улицы доносились встревоженные крики и яростный голос Ксандра. Иван быстро нырнул на кухню, и бросился к дверям. В гараже тоже никого не было. Кажется, удача пока что на его стороне. Иван нервно перевел дыхание, и быстро завел мотоцикл. Через гул мотора он расслышал приближающиеся крики. Его заметили, но он уже рванул с места, вылетая из гаража и не оглядываясь назад. Крики неслись ему в спину, а он, прижавшись к рулю и стиснув зубы от боли в плече, выжимал из мотоцикла всё, на что тот только был способен. Теперь надо уйти от погони, а в том, что она будет - он не сомневался.
- Ротозеи, - взревел Ксандр, глядя вслед уносящемуся вдаль мотоциклу. - Как вы могли допустить такое! - повернулся он к Михаилу с Виктором. - Я приказал вам стеречь его, а вы...
- Но, но Ксандр, ты... - пятясь задом от кипевшего гневом наставника, бубнили телохранители, ничего не понимая. Ведь Ксандр четко и ясно приказал им следовать за ним. К тому же он сам выбил двери камеры, и они не смогли ее закрыть. Да и вряд ли избитый и обескровленный вампир мог так быстро очухаться, если только...
- Убью! - Ксандр медленно подходил к телохранителям, а они продолжали отходить к дверям, ведущим в подвал. - Как вы могли! Вы помогли ему!
- Нет, мы... - это все, что успел произнести Михаил, когда Ксандр одним движением оторвал ему голову, и он уже мелким песком осыпался к его ногам. Такая же участь через секунду постигла и Виктора, и никто из стоящих за спиной Ксандра вампиров, не слышал его слов, которые он произнес, глядя, как верные телохранители превращаются в вечность.
- Простите, - боль и обреченность были в его тихом голосе.
Затем Ксандр повернулся к ошарашенным подчиненным, окинул их горящим яростным огнем взглядом и произнес:
- Кто еще не понял, что шутить со мной вредно для здоровья? - Ответом ему была мертвая тишина. Казалось, что вампиры даже дышать перестали. - Найти его немедленно. Пустить на это все силы. И если к возвращению Королевы его здесь не будет, вас всех постигнет та же участь, - не оглядываясь, он указал рукой на две небольшие кучки песка. - Вон отсюда! - закричал он, и от его звенящего голоса, треснули стекла во всех окнах дома.
А Иван тем временем несся по дороге в сторону города. Ему надо как можно скорее добраться до Лизи, чтобы предупредить ее и все рассказать. Только ничего конкретно он так и не смог узнать. Возможно, во всем этом смогут разобраться Макс с Зигфридом, потому что сам Иван абсолютно ничего не понял из доклада Михаила и из разговора Ксандра с Королевой. Вампир наклонился еще ниже к рулю, выжимая акселератор до предела. Приступ накрыл его сразу и быстро. В глазах потемнело. Он дернул руль на последних искрах сознания, направляя мотоцикл в лес. Тот проехал еще несколько метров и свалился в густые колючие кусты. Иван еще смог заглушить двигатель, и последняя мысль, что промелькнула в его угасающем сознании, была та, что все напрасно. Он не справился с таким простым заданием. Он подвел Лизи и подставил наставника.
А в это время Ксандр уже несколько минут ехал по трассе в обратную от города сторону, выжимая из своей машины максимум. Деревья пролетали мимо него с такой скоростью, что все вокруг превращалось в сплошную зеленую стену. Иногда раздавались сигналы возмущенных водителей, но Ксандр не обращал на них внимания. Он мчал по трассе, стараясь убежать ... от себя, от своих чувств, от своей памяти.
Ксандр узнал это странное существо сразу, как только почувствовал исходившую от него силу. Хранитель стоял перед ним и улыбался. Да, с их последней встречи он немного изменился. Стал выглядеть по-другому, но эти глаза Ксандр никогда не смог бы забыть. Глаза, которые выворачивают душу наизнанку. Именно этот необычный человек передал Грегору дневники Стражей, именно он тогда согласился сохранить ему жизнь, именно это невероятное существо много тысячелетий назад смогло уничтожить расу чистокровных вампиров.
И когда сегодня Михаил докладывал ему о случившемся, Ксандр уже обо всем знал. Именно этот, казалось бы абсолютно обычный на первый взгляд человек, стоя на крыше средней школы, удерживал полчища вампиров подальше от Егора и Лизи, и именно он оглушил их всех и спутал все их чувства и ощущения. И чтобы Лизи стала полноправным Стражем, именно он должен отдать ей дневники, хранителем которых является. И это, на первый взгляд, самый обычный учитель физкультуры.
То, что Иван стал помощником Стража, для Ксандра стало неприятной неожиданностью. Как он мог пропустить такое, почему не заметил и не почувствовал, как изменился его... сын. Ксандр усмехнулся. Ни одна живая душа не знала, что Иван - его сын, его родной сын, рожденный от обычной человеческой женщины.
Ксандр всегда любил древние города, которым удалось сохранить не только свою историю, но и дух, и величие прошлого. Ему нравились люди, живущие в таких городах, которые гордились своим славным прошлым и всеми силами старались сохранить признаки этого величия для будущих поколений, чтобы и они могли насладиться вкусом славы, немеркнущей пред временем.
Однажды он бродил по узким улочкам ночной Вены, наслаждаясь свежим воздухом, напоенным ароматами большой реки и неумолимо приближающейся осени, ощущая в душе удивительное спокойствие и умиротворение. Солнце давно уже село, и ночное светило по-королевски разместилось на черном бархате небосклона. Ксандр облокотился на перила старого моста, разглядывая в темных водах Дуная отражающиеся звезды. Людей на улице не было, поэтому Ксандр наслаждался покоем в полном одиночестве и был несказанно этому рад. Услышав легкие шаги на мосту, он скривился от недовольства. Ну вот, а он так надеялся провести здесь эту ночь, в размышлениях о бесконечности Вселенной и быстротечности времени.
Шаги замерли в нескольких метрах от него. Ксандр нехотя оторвал взгляд от черных вод реки и недовольно посмотрел на остановившуюся невдалеке женщину. От нее пахло спиртным и ... адреналином.
Ксандр сразу же понял, зачем она пришла на мост среди ночи, к тому же выпившая, явно для храбрости. Становиться свидетелем этого действа он не хотел. У людей такая короткая жизнь, но иногда они стремятся сократить ее, считая, что сдаться легче, чем жить и продолжать бороться. Чаще всего обстоятельства бывают сильнее их. Но правы ли они, решая таким образом отказаться от жизни, пусть даже тяжелой и невыносимой? Он прожил достаточно долго, чтобы иметь право судить об этом. Да и его человеческая жизнь была не такой легкой, но он всегда хотел жить. Даже когда его запястья были намертво прибиты к деревянному кресту, и он истекал кровью, Ксандр мечтал только об одном - выжить. Всеми силами, всеми возможными и невозможными способами и средствами, только веря и надеясь на чудо. Но он хотел жить. К тому же, он считал, что бы не случилось в жизни, идти нужно до конца, пока бьется сердце. А то, как решила закончить свою жизнь эта женщина, - это участь труса. Поэтому бросив на нее полный презрения взгляд, Ксандр уже собирался развернуться и уйти, когда она подняла на него глаза.
- Вы выбрали прекрасный вечер, чтобы умереть, - слова сами сорвались с его языка.
Огромные глаза женщины распахнулись еще больше. Ксандр видел, что ей было около тридцати. Очень красивая, с тонкими чертами лица, большими безумно синими глазами, соблазнительной формой губ, она напоминала неземное существо, ночную фею. К тому же, маленькая, тонкая, изящная, словно фарфоровая кукла.
Порыв ветра, заставил женщину зябко передернуть плечами. Ксандр обратил внимания, что она была плохо одета: не в смысле бедно - с этим как раз было все наоборот - ее одежда говорила о хорошем достатке, но вот только в вечернем открытом платье вряд ли ходят по улице, к тому же в середине осени. Хотя для того, кто решил покончить с жизнью, не стоит переживать о том, что можно простудиться.
- Я могу Вам помочь? - спросил Ксандр и шагнул к ней навстречу.