— А что в ней не так? — поинтересовалась Мариса, переводя взгляд на сыновей.
— Наверное, то, что она со следящими чарами! — рыкнула я.
— Что? — воскликнули хором Тристан и герцоги. — Есть же и надежная, пусть и не родовая!
Даниэль поморщился.
— Дополнительные меры. И без них я бы тебя так быстро не нашел! — пояснил он, не смотря на родителей.
— Снимай защиту!
— Инга!
— Немедленно!
— Инга!
— Я всего лишь хотел тебя защитить, светом клянусь!
— Не верю!
— Инга!
Мы с Даниэлем зло уставились друг на друга.
— Тристан, ты тоже знал об этих чарах? — поинтересовалась я.
— Догадывался, но никак не мог понять, на какую вещь нанесли.
— И?
— Лента в волосах, — устало ответил Даниэль. — Позволь залечить ушибы. И ты локоть до крови разбила.
— Обойдусь!
Ренар и Мариса переглянулись, но в разговор не вмешивались.
Я безжалостно расплела косу, бросила ленту к ногам Даниэля.
— Инга, прости, пожалуйста. Мы не хотели…
Тристан попытался извиниться, но лишь развел руками, оборвав себя на полуслове. Еще бы! Я таким взглядом его одарила!
— Что не хотели? Наверное, рассказывать, как горицветов уже несколько лет убивают? И о причинах, почему это делают, тоже не сообщили!
— Откуда ты об этом узнала?
— От того, кто на меня напал. Он оказался куда честнее двух братьев-фейри.
И как сверкну глазами… Аж искры посыпались! Ох, Золотая Рыбка, они реальные! Как бы пожар не устроить. Этого мне только не хватает для полного счастья!
— Вы хоть понимаете, что теперь за мной станет охотиться тот, кто желает изменить свою судьбу? Ему нужен горицвет!
— С чего ты решила…
— Иначе бы убил!
— Не смог. Защита бы сработала, — возразил Даниэль, даже не думая отрицать очевидное.
— Он мог ее снять!
— Нет!
— Да!
— Нет! Защиту фейри может снять только фейри! Или тот, кто знает, в какую вещь вплетены чары.
Даниэль задумался, потом снова взглянул на меня.
— И после этого ты считаешь, я должна вам доверять?
Воцарилась тишина.
— Я хочу вернуться на корабль.
— Инга…
Тристан вдруг бросился ко мне, схватил за плечи.
— Ну не сердись же! Да, виноваты, согласен! Готов понести любое наказание! Только не отворачивайся от нас. С тобой так легко и весело! Ты как… как…
— Мотылек в горах среди зимы, — тихо закончил Даниэль, смотря так, что хотелось простить ему все и сразу.
— Инга, пожалуйста! — посмотрел на меня Тристан глазами кота из «Шрека».
— Вот примерно так они и добиваются прощения, — спокойно сказала Мариса.
— И все равно меня отправили выращивать репу!
Родители фейри хмыкнули и постарались спрятать улыбки.
— Инга, вам нужна помощь. Если не доверяете нашим сыновьям и на них обижены, то мы…
Ни при чем. Знаю.
— Позвольте помочь, пожалуйста. И обещаю: вы в безопасности.
Я посмотрела на Марису, потом — на молчаливого Ренара и кивнула. Нельзя терять голову. Особенно сейчас, когда сумасшедший убийца разгуливает на свободе и выбрал меня в качестве новой мишени.
Глава 8
Уснуть, естественно, не получилось. Мариса довела меня до покоев, словно желала убедиться, что не сбегу, распорядилась принести чай и ушла. Я немного посидела на постели и отправилась принимать ванну. Вода с душистой шапкой пены окончательно помогла расслабиться и успокоиться. Я снова начала мыслить трезво.
Понимаю, что вела себя чересчур эмоционально. Обычно по натуре я достаточно спокойный человек, но попав в этот мир… Такое ощущение, что вместе с даром я получила еще и слишком яркие эмоции! Или так на меня Даниэль действует? Но за свою несдержанность перед родителями фейри, которые вроде бы ни в чем не виноваты, было стыдно. Завтра обязательно извинюсь. С другой стороны, и меня можно понять. Слишком много всего происходит, а я, как ни крути, в растерянности.
Когда вышла из ванной, решила спуститься и попросить, чтобы горничная принесла еще одну кружку чая. Дверь в покои напротив была приоткрыта, и оттуда снова слышались рассерженные голоса. Что же мне так везет сегодня на подслушивания?
— Ты зачем попытался его убить? Можно же было чары накинуть! — раздался голос Тристана.
— Знаю, — отозвался Даниэль.
— И почему же ты так не сделал? — удивленно спросил Ренар.
Послышался тяжелый горестный вздох.
— Сын…
— Прости отец, я помню, чему меня учили. Просто…
— Что? — это уже любопытный Трис.
— Увидел дрожащую Ингу.
— И забыл обо всем на свете? — тихо поинтересовался Ренар, явно уловив в голосе сына что-то, мне непонятное. — А Мариса еще считает, будто ты нам лгал, когда говорил о своей невесте.
Я прикрыла глаза, покачала головой и осторожно пробралась вдоль коридора. Вскоре нашла горничную, попросила принести в мою комнату чай.
Спустя четверть часа раздался стук в дверь.
— Входите, — устало отозвалась я, кутаясь в халат.
У порога с подносом в руке, на котором красовался изящный чайный сервиз, оказался Даниэль.
Я молча уставилась на него. Мужчина неспешно прошел в комнату, водрузил на стол то, что принес, резко выдохнул и обернулся ко мне.
— Поговорим? Или еще злишься?
— Хочешь сказать, не имею права? — не удержалась я, понимая, что эмоции снова грозят вырваться из-под контроля и обрушиться на первого попавшегося под руку.
— В тебе сила пробуждается, поэтому на многие вещи реагируешь чересчур ярко, — осторожно заметил Даниэль, смотря на мои побелевшие пальцы, сжимающие спинку кровати.
Уф! А я-то думала, что схожу с ума. А оказывается, изменениям в характере я обязана проснувшейся магии. Ну… хотя бы отчасти.
Дан отвернулся, разлил по кружкам чай, протянул одну из них мне. Я сделала глоток, стараясь не паниковать от того, что Даниэль присел рядом и все мои благие намерения держаться от него подальше исчезли. Сердце снова колотилось как бешеное, руки дрожали, к горлу подкатывал ком горечи. Я поднялась, поставила кружку, решив попросту сбежать, но Даниэль не дал. Перехватил, прижал к себе.
— Инга, все будет хорошо. Я никому не позволю тебя обидеть.
Я выпуталась из его рук.
— Давай залечу рану.
И, не слушая меня, достал прямо из воздуха баночку с какой-то темно-зеленой смесью. Смазал мой локоть, пару синяков на коленях, нахмурился.
— Так и будешь молчать?
В голосе Даниэля слышалось едва заметное раздражение.
— А какой смысл что-то спрашивать? Вы с Тристаном постоянно мне недоговариваете.
— Почему ты так решила? — удивился он.
— Чувствую.
— Я готов ответить на любые твои вопросы.
— А потом я узнаю, что это лишь полуправда.
— Инга! — Даниэль схватил меня за руку, заглянул в глаза. — Спрашивай. Даю слово, обманывать не буду.
Я промолчала.
— Не упрямься, — тихо попросил он.
— Почему не рассказали, что за горицветами охотятся? Я не хочу умирать!
Дан заглянул мне в глаза, легко погладил мою щеку, заставляя едва ли не задыхаться.
— За горицветами всегда охотятся, именно поэтому их осталось так мало. Многие прячутся, не желая иметь ничего общего с другими народами. Есть даже те, кто пытается скрыть свой дар.
— Логично, если тебя хотят убить. И то, что я оказалась к этому не подготовлена…
— Я бы смог тебя защитить!
Я поморщилась, вспоминая злополучную ленту.
— Просто нужно было сказать правду, а не решать, как для меня лучше!
— Это… сложно, — сознался Даниэль. — Не забывай, я привык действовать, не интересуясь чьим-то мнением.
— И у тебя замечательно получается! — снова съехидничала я.
— Оправдываться не привык. Но я осознал и иное, Инга. С другими я могу быть таким, но с тобой… нет. И это трудно.
— Что именно? Быть со мной?
— Учитывать твое мнение, — честно ответил Дан. — Но я постараюсь. Я постараюсь.
Я посмотрела в его изумрудные глаза, осознавая, что такой шаг дался ему нелегко. Он действительно не привык с кем-то советоваться, искать компромиссы, жалеть о сделанном. И неужели ради меня готов измениться? С трудом верится, если честно. Но сердце, глупое и неразумное сердце, уже лежит в ладонях этого мужчины.
— Мир? — тихо поинтересовался Даниэль.
— Если еще хоть раз обманешь…
— Нет, Инга. Обещаю.
И склонил голову к моей руке, нежно целуя пальцы.
— Как тот незнакомец появился в саду? — спросила я, пытаясь отвлечься от мурашек и сверкающего взгляда Даниэля.
— Пока не знаем.
— У него было какое-то зелье.
— Никогда с таким не сталкивался. Да и способ перемещения странный. А главное, не понимаю, как он хотел снять защиту! Это же… практически невозможно! Она родовая, в ней столько силы!
Фейри говорил растерянно и грустно.
— То есть твоя для меня бесполезна?
— Нет. Чары, вплетенные в ленту, остались. Их закрепили мои родители. Теперь наверняка продержатся.
— Он хотел разрезать их ножом с какими-то странными рунами.
— Видел. Но и на это мне тебе нечего сказать.
— Совсем?
— Да. Нож был не ритуальный, это единственное, что знаю.
Хм…
Даниэль прикусил губу, потом вытащил злополучную ленту.
— Носи не снимая. Раз он начал за тобой охоту… И следящие чары не уберу, даже не проси.
Вот ведь несносный мужчина! Но нам обоим так спокойнее, увы.
— А я правда могу изменить судьбу любого существа, если захочу? — чуть замявшись, поинтересовалась я.
— Да.
И мне вдруг стало страшно. Даже страшнее, чем в саду, когда встретила этого сумасшедшего в балахоне. Мой дар — умение создавать радугу, менять судьбы — это не просто сила, власть и большая ответственность, но и мое проклятье. Если сделаешь что-то не так, всю жизнь можешь испортить тому, кому желал помочь. И от этой невыносимой ноши мне, увы, не спрятаться, не избавиться.
Дан вдруг, словно что-то почувствовал, притянул к себе, снова обнял.
— Расскажи, что тебя так тревожит, Инга.
Я жалобно всхлипнула. Как ему сознаться, что мне попросту страшно принять то, что есть?
— Расскажи.
И от этой просьбы почти шепотом, когда его губы касаются моих волос, все внутри задрожало. Я сдалась.
— Ты, мотылек, как никто другой достойна этого дара, — тихо заметил Даниэль, дав мне выговориться.
— Как ты можешь так считать? Никто не знает, почему он пробуждается именно в людях!
— Я вижу твою душу. Светлую, добрую. И раз ты уже задумываешься о последствиях, значит, ошибок допускать не станешь.
И поцеловал меня горячо и жадно, словно желал забрать все мои тревоги и утешить! Я оторвалась от его губ, дрожа, отодвинулась.
— Я всего лишь хотел…
— Знаю.
— Этого больше не повторится, — снова клятвенно, как тогда, на корабле, пообещал Даниэль.
Конечно, не повторится! Я просто не позволю себе снова стать слабой.
— Почему Трис так обрадовался, что во мне проснулся дар сейчас, а не позже? — решила я перевести тему.
— Иначе бы пришлось его будить в Академии Клевера.
— Это плохо?
— Смотря каким способом действовать, — спокойно отозвался Даниэль. — Кому-то нужно испугаться, кому-то влюбиться, а кому-то…
Он чуть замялся и закончил:
— Потерять невинность.
— И вы с Трисом мне этого не сказали? Снова не сочли нужным сообщить? — вспыхнула я.
— Инга, я бы нашел нормальный способ пробудить в тебе магию.
— Да неужели? И какой же?
— Вызвал бы демона для сражения.
— Что? По-твоему, это лучше? — поразилась я.
— Ну, если бы захотела, дракона. Без магии ни того, ни другого не одолеть.
— Ты это все серьезно? — на всякий случай уточнила я.
— Разумеется. Что тебя смущает? Сила должна пробудиться от потрясения.
— И что же потрясло тебя?
— Мне тогда десять было, Трису пять. Мы играли на берегу озера, Трис бросился за мячиком, попавшим в воду, начал тонуть… А я не умел плавать.
Дан сейчас говорил неохотно, рублеными фразами, словно признавался в какой-то постыдной слабости.
— И ты его спас?
— Да.
— А у Триса как пробудилась сила?
— Вот для него-то как раз и пришлось вызывать дракона.
Теперь понятно, почему Трис так странно на меня смотрел, когда речь заходила о поступлении в Академию Клевера. Боялся сказать, что и меня может ждать встреча с чудищем. Правильно, кстати, боялся. Я бы точно сбежала.
— И сила, пока не проявятся крылья, нестабильна. Ее надо держать под контролем. А брат рвется в Мрачные Леса геройствовать, где тьмы столько…
Дан, покачав головой, посмотрел на меня.
— Отдыхай. Завтра отправимся к ведунье. Заодно осторожно и про нашего злодея расспрошу. Очень уж странно, что он защитные чары мог снять. Да и нож этот покоя не дает…
Фейри задумчиво посмотрел куда-то вдаль, тряхнул головой и поднялся.
— Ты разве не останешься? — удивилась я, вспоминая, что нам надо поддерживать особые отношения, разыгрывая перед всеми влюбленную пару.
— А ты хочешь?
— Твоя матушка не особо поверила в нашу легенду.
— Подслушивала? — ничуть не удивился Даниэль.
— Да, — не стала я отпираться.
Он же все равно как-то замечает мое присутствие в такие моменты.
Даниэль тепло улыбнулся, заставив меня покраснеть.
— Знаешь, Инга, мне определенно нравится, когда мы с тобой честны. А насчет матушки не волнуйся. Скажу, что ты на меня все еще сердишься, и переночую в соседней комнате. Удивительно, что матушка до сих пор не стоит под дверью, решив нас помирить.
И Дан, полыхнув на прощание зелеными искрами во взгляде, ушел. А я… не нашла ни единого повода, чтобы попросить его остаться.
На следующий день встала рано. Весь дом спал, за исключением двух горничных и поварихи, которую я обнаружила на кухне. Они удивленно переглянулись, сообщив, что завтрак будет готов только через два часа, но я махнула рукой и попросила чаю с медом. На душе снова стало тревожно, хотя вчера казалось, что страхи ушли. Наверное, так и было, пока Даниэль обнимал и находился рядом. А сегодня снова вспомнилось и вчерашнее нападение, и странный маг, который начал на меня охоту.
Я невольно поежилась, а потом задумалась. Даниэль вчера сказал, что ничего не знает ни о странном зелье, ни о ноже. Может, стоит вернуться в сад и поискать какие-нибудь следы в кустах, где до этого маг прятался? Мало ли… Вдруг что найду?
Я поднялась, добралась до комнаты и надела плащ. Солнце еще не вышло, но небо светлело. В саду пахло свежестью и влагой. Даже не стараясь оставить ноги сухими и не лезть в листья, покрытые росой, решила сократить путь и нырнула в заросли, столкнувшись с Тристаном и Даниэлем.
— Доброе утро!
— Что, тоже не спится? — съехидничал Дан, поглядывая на брата.
— Да.
— Хотя бы честно ответила. А то этот вот мне тут сказки рассказывал, что, мол, вышел соловьев послушать.
— Так они же поют!
Дан замер, прислушался. В саду, как ни странно, было тихо. В это утро птицы его своим пением не тревожили. Я хихикнула, потом покосилась на серьезного Дана. Под глазами залегли тени, волосы, собранные в небрежный хвост, казались нерасчесанными, а белоснежная рубашка — изрядно помятой и испачканной землей. Похоже, Дан даже не ложился.
— Я подумала, что маг мог оставить следы. Он вчера из-за этих кустов появился. Мало ли…
— Посмотри. Лично мы с Тристаном ничего не нашли. Родители — тоже.
Я огляделась, облазила каждый куст и была вынуждена признать, что и мои поиски оказались безуспешными. Пришлось возвращаться ни с чем.
— Ты на нас больше не сердишься? — уточнил Трис, открывая дверь и пропуская меня в дом.
— Нет. Есть забота и поважнее.
— Это верно. Завтракаем и отправляемся к ведунье.
Когда спустились родители Дана и Триса, я извинилась за вчерашнее поведение. Все-таки настолько переволновалась, что не смогла держать себя в руках. Ренар и Мариса заверили, что не в обиде, изредка поглядывая на сыновей. Похоже, с ними у фейри был отдельный разговор. Но завтрак прошел быстро, за разговорами о моем мире и сравнением традиций. Я только потом поняла, что меня попросту пытались отвлечь от случившегося вчера. Тревожные мысли ведь так и не покидали. А я, как оказалось, становлюсь слишком впечатлительной.