— Как это — не является? Его Величество повторил должность Дана не один раз.
— Даже так? Видимо, пожалел, что отправил его в опалу. Интересно, как будет уговаривать вернуться? Два оставшихся советника — гном Лим и лепрекон Пар — перегрызутся быстрее, чем он думает.
И Тристан, явно представляя, как это случится, расхохотался.
— Хотя знаешь, лучше бы Дан оставался советником, чем преподавателем по боевой подготовке, — проворчал фейри.
— Дан преподает в Академии Клевера?
— О! Он и этого не рассказал?
— Меня интересует, почему ты промолчал? — рассердилась я, останавливаясь.
— Разве важно, кем является Дан?
И так невозмутимо плечами пожал.
— Как нам быть друзьями, если между нами столько недомолвок?
— Инга, ну прости, пожалуйста! Думал, ты знаешь.
Тристан распахнул тяжелую дверь, поморщившись от холодного порыва ветра.
— Не люблю зиму! И если бы не учеба в лучшей Академии королевства, никогда бы не отправился в Твируну.
— Опять ворчишь! — раздался веселый голос за спиной.
— Ева, здравствуй!
Тристан и эльфийка крепко обнялись, словно год не виделись.
— Ты тоже за учебниками?
— Да. Привет, Инга. Поступила?
— Да.
— И для этого даже не пришлось вызывать дракона или демона, — весело отозвался Трис.
Ну-ну. Для того чтобы зачислили в Академию Клевера, мне всего-то пришлось при всем преподавательском составе во главе с ректором и королем целоваться с Даниэлем.
— Слушай, Инга, а как ты проявила свой дар? — не зная, что наступает на больную мозоль, поинтересовался Тристан.
— И не спрашивай.
— Не скажешь?
Кажется, Ева тоже удивилась, скидывая плащ и растирая озябшие ладони.
— У Даниэля спросите. Впрочем, сплетни по Академии расходятся так же быстро, как и в любом другом месте, — заметила я, следуя за Трисом и Евой в зал.
Он оказался на удивление небольшим. Прямо перед нами за столом сидела невысокая девушка в очках, одетая в мешковатый темно-бордовый свитер.
— Здравствуй, Светель, — улыбнулась Ева. — Мы за учебниками.
Девушка кивнула, попросила списки необходимой нам литературы и исчезла за дверью, которая находилась слева.
— А справа что? — уточнила я.
— Там читальный зал. Можешь приходить и заниматься, если хочешь. Носить книги в комнаты никто не запрещает, но мороки потом… Проще здесь к занятиям подготовиться.
— И очень удобно из него добираться в учебную башню и столовую, — тут же добавила Ева.
— А в башни факультетов?
— Увы, нет. Проходы, конечно, есть, но преподаватели их блокируют. Иначе дуэлей не оберешься. Студенты Академии Клевера — народ горячий, эмоциональный. А уж новички…
Мы забрали стопки учебников и отправились к жилым башням. Как оказалось, фейри живут вместе с горицветами, гномы и лепреконы — отдельно.
— А четвертая башня? — поинтересовалась я.
— Русалы.
— Они тоже учатся в Академии Клевера?
— Да. Только их магия близка к гномьей, поэтому числятся на их факультете.
— М-да… Непросто тут все. Значит, четыре факультета, где учатся гномы, лепреконы, фейри и горицветы?
— Да. Ну и русалы с эльфами, — усмехнулся Тристан, когда мы подошли к нашей башне.
Глава 10
Моя комната оказалась в самом конце коридора. Небольшая, но достаточно уютная. Окно, спрятанное за темно-синими шторами, выходило не во двор, а открывало передо мной великолепный вид на горы. Вернее, он был бы таким, если бы не завывающий ветер и огромные, просто пугающие своей мрачностью тяжелые тучи. Я даже невольно поежилась, когда отодвинула портьеры.
Оглядела аккуратную постель с двумя стопками казенного белья, шкаф для одежды со слегка покорябанной дверцей, добротный стол с книжными полками прямо над ним и села на единственный стул. Уюта, конечно, никакого, но год прожить здесь, разумеется, можно.
Ева, вспомнив, что у нее припасены пироги, купленные в Твируне, и имеется кое-какая посуда, на время исчезла, а я поинтересовалась у Тристана, где бы добыть тряпки и ведро. Фейри удивленно приподнял брови, спросив, зачем мне понадобились эти вещи. И сдается, со своей фантазией вообразил много чего, но варианта уборки в этих предположениях не было.
Я красноречиво провела пальцем по пыльному столу.
— А бытовая магия на что? — удивился он.
— Можно подумать, я ею владею.
Тристан смутился, вспомнив, что я из другого мира. Прошептал заклинание, делая какие-то чудаковатые пассы руками. Пыль исчезла, а вместе с ней испарились шторы, одеяло, постельное белье и даже матрас.
Фейри недоуменно посмотрел на голые доски кровати, покраснел.
— Извини, никогда в бытовых чарах не был силен. Сейчас исправлю.
На этот раз он возился дольше, но в комнату вернулись все исчезнувшие до этого вещи. Вместе с пылью.
Нас спасла Ева, которая быстро что-то подправила в заклинании Тристана, за пару мгновений приведя комнату в идеальное состояние. Мне показалось, даже цвет штор стал ярче. Пожалуй, это заклинание я выучу в первую очередь.
— А это откуда? — поинтересовалась, рассматривая гору вещей в углу.
Странно, что появились они только сейчас. То ли только что переместили, то ли чары невидимости были наложены.
— Не мое точно.
Тристан весело хмыкнул, откусывая пирог.
— Твое.
— Мне казалось, сумок было пять, но никак…
Я быстро их пересчитала, подумала, что ошиблась с цифрой, снова принялась за дело.
— Тридцать семь, — весело заметил Тристан.
— Полагаю, постарался Даниэль? — зло поинтересовалась я.
— Разумеется. Я ведь тебя предупреждал — с ним спорить бесполезно. Если уж он что-то решил…
— Хочешь сказать, что там, — я все же не удержалась и некрасиво ткнула пальцем в кучу вещей, — платья?
Ева с любопытством уставилась на эти тюки.
— Понятия не имею, — еле сдерживая смех, заметил Тристан. — Но брату я на всякий случай скажу, что к тебе пока не стоит подходить. Опасно.
Я снова покосилась на эту гору, махнула рукой и налила себе чай, решив, что на сегодня с меня хватит потрясений.
Мы разошлись, когда окончательно стемнело, вдоволь, как заправские сплетницы, перемыв косточки и Даниэлю, и королю Ричарду. И как-то легко и просто приняли в свою компанию Еву, сыпавшую колкими замечаниями. Меня даже немного отпустило. Злость на Дана пусть и не прошла, но стала гораздо меньше. А завтра после занятий обязательно его разыщу и поговорю по душам. Сам ведь предлагал быть откровенными друг с другом. И пусть этим насладится в полной мере.
Оставшись одна, решила разобрать вещи. Конечно, хотелось пройтись по Академии, рассмотреть ее как следует. Понимала, что времени потом может и не быть. Для того чтобы создать радугу, мне просто необходимы знания. И да, придется учиться, учиться и еще раз учиться. Но найти хоть что-то из одежды, а также учебники и тетради — задача поважнее.
Вздохнув, открыла первую сумку и растерянно вытащила… скатерть? Похоже, да. Далее последовали полотенца, постельное белье, ваза, сделанная из хрусталя, с вплавленными в нее разноцветными бусинами, изящный сервиз на десять персон, книги… Я удивленно вытаскивала на свет новоприобретенное богатство и понимала одно: это все собирал не Даниэль. Просто мужчина не способен предусмотреть множество таких мелочей, как шкатулка со швейными принадлежностями, зеркальце и запас косметики. Что бы там ни говорил Тристан, а в Онруне я покупала самое необходимое. А эти вещи явно передала леди Мариса, мама Даниэля и Тристана. Подарок и помощь невесте своего старшего сына. И мне в который раз стало стыдно за наш разыгрываемый перед ней фарс. Но отправить подарки обратно я не могла. Не было подходящих слов для отказа. Значит, просто напишу письмо, где поблагодарю за заботу.
В половине сумок, кстати, оказалась одежда. В основном платья. И мне хотелось бы сказать, что я не собираюсь их носить, но ни одна женщина не устоит перед такой красотой! Шелковые, атласные, расшитые камнями и лентами. Они были даже лучше тех, что подобрали мы с Тристаном в Онруне.
К тому же некоторые платья оказались простыми, но в то же время изысканными. Я примерила несколько из них и поняла, что с удовольствием буду их носить, в отличие от бальных нарядов из времен викторианской Англии. Платья были приталенными, до колена, с крохотными пуговичками спереди. Больше всего они напоминали то самое короткое черное платье, к которому вместо перчаток полагались сменные рукава. И сшиты из неизменной темно-зеленой ткани, названия которой я не знала. Приятны на ощупь, удобны и немарки. Пожалуй, за них я поблагодарю матушку Даниэля и Тристана отдельно. И хорошо, что в шкафу оказалось два ряда вешалок, иначе бы не влезло у меня ничего.
Разобрав многочисленные вещи, я села на кровать, радуясь тому, как неожиданно в моей комнате стало уютно и красиво. Если бы не шарики света, которые в этом мире использовали вместо электричества, можно спокойно представить, что я нахожусь на Земле.
Я выглянула в окно и отшатнулась, потому что ничего не было видно. Поднялась сильная метель, и ветер бросал в стекло пригоршни снега. Странно, что завываний не слышно! Похоже, установлена какая-то особая защита. Тристан упоминал, что на территории Академии Клевера теплее, чем в Твируне. Может, из-за чар?
Немного посмотрев на разыгравшуюся бурю, я приняла душ и отправилась спать, понимая, что день выдался утомительным, богатым на события, а вставать завтра, разумеется, придется рано.
Я проснулась посреди ночи непонятно от чего. Просто открыла глаза, села, оглянулась. Под потолком вспыхнули шары света. Никакого шума и звуков. Но тишина казалась странной, напряженной, выжидательной. Я посидела так с минуту, прислушиваясь. Неожиданно в окно ударил ветер, завыл на все лады. Я подскочила. Никаких звуков не было, я же думала, защита стоит. Почему же сейчас появились?
Откуда-то послышался грохот, заставивший сердце похолодеть. Будто скатывались камни по крыше. И снова все стихло. Ни ветра, завывающего, словно раненый зверь, ни шума. Я сидела в тишине, напряженная, как стрела на тетиве, готовая в любой момент сорваться, ощущая себя героем триллера, где в засаде притаился злодей. Похоже, завтра попрошу у Тристана какое-нибудь успокаивающее, чтобы нормально спать.
Порыв ветра снова ударил в окно, я опять подскочила и выругалась. Сердце забилось часто-часто, спина стала мокрой, а потом… какая-то невиданная сила подняла меня и потащила к двери. Я закричала, попыталась вырваться и поняла, что никто не слышит.
И так стало страшно, когда за мной захлопнулась дверь, а я оказалась в одной тонкой рубашке в тускло освещенном коридоре! Почувствовав, что странная сила меня отпустила, попятилась, но тут же снова была подхвачена порывом ветра, который просто понес меня через коридор.
Золотая Рыбка, что это? Магия? Однозначно. Хорошая или плохая? И кто ее наложил? Любовница Даниэля, о которой я не подозреваю? Или чья-то неудачная шутка? А может, злодей из сада проник в Академию Клевера? И почему никто не слышит, как я воплю? Уже и охрипла!
Снова послышался грохот. И я даже зажала уши, потому что шум стал невыносимым — будто на меня сыпались камни. Но их же здесь не было! Только лестница, полутемные коридоры, спящий комендант. Распахнулась дверь, я тут же заледенела от порывов ветра, а невидимая сила все тащила и тащила меня вперед.
Да что же это такое! У меня зуб на зуб не попадает, а руки и ноги настолько замерзли, что я их почти не чувствую! Наконец оказалась в центре внутренней площади Академии Клевера. Невидимая сила бросила меня прямо на снег, но не отступила, сковала движения, не давала сделать и шага. Я в ужасе ожидала момента, когда магия снова начнет действовать, и понимала, что если я окажусь за пределами Академии Клевера этой ночью, то погибну в метели.
Но мгновения бежали, я стучала зубами, шептала ругательства и не знала, что делать. Сила же держала и не отпускала.
Снег вдруг засветился, стал похожим на пламя. Или у меня от холода уже галлюцинации начались? Зажмурилась, открыла глаза. Только метель кружит, а сугробы… да самые обычные вроде. Значит, показалось.
Только успокоила себя, что не схожу с ума, как снег заполыхал радужными красками. И метель прекратилась. Резко и быстро, будто кто-то наверху ее выключил. От удивления я даже на время забыла, что замерзаю. Посмотрела на полыхающий разноцветный снег, ясное темное небо с россыпями звезд и нашла в себе силы поразиться такой красоте. Вдруг звезды стали исчезать, словно кто-то неспешно убирал их с небосклона в огромный бездонный мешок, вдали полыхнуло… Северное сияние? Впрочем, тут же, в этих могучих горах, вечная зима. Но всполохи не исчезали, наоборот, казалось, приближались ко мне, полыхая и сверкая всеми красками радуги и вбирая в себя крупицы звезд.
Ох, и воображение у меня! Но когда замерзаешь посреди двора волшебной Академии, не в силах сдвинуться с места, разум может и не такое выдать. Северное сияние вдруг оказалось совсем близко, спокойно прошло через защиту, заполнило двор…
— Пыльца лепреконов, крылья летучей мыши! — раздался совсем рядом потрясенный голос Даниэля.
— Дан!
Через мгновение он оказался близко-близко, что-то сказал, но я не услышала, только увидела, как полыхнул зеленым его встревоженный, растерянный взгляд. Он протянул ко мне руку и словно наткнулся на стену. Я запаниковала. Даниэль снова что-то сказал. Потом вдруг скинул свой меховой плащ, оставаясь в легкой рубашке, бросил мне под ноги. И я смогла двигаться! Схватила его одежду, завернулась. Благо Дан был выше меня, и в плащ я смогла закутать даже ноги. Прошептала «спасибо», но фейри меня снова не услышал. Только протянул руку и снова замер. Нас разделяла какая-то невидимая стена.
И что происходит-то? Я в сотый раз задала этот вопрос, но не получила на него ответа. Лишь Даниэль, какой-то торжественный и довольный, поднял голову высоко в небо, ткнул пальцем в северное сияние и улыбнулся светло, счастливо. И мой мир, как это всегда бывает, когда я на Дана просто смотрю, перевернулся, рассыпался на кусочки, исчез. Меня не волновал ни холод, от которого все равно трясло, ни разноцветное небо. Остался только Даниэль. Его сверкающие глаза, которые переворачивали душу одним искренним взглядом. Его улыбка, сводящая с ума. И мои чувства — нежность, любовь, ощущение распахнутых за спиной крыльев. И правильно — свернутые за спиной, они не нужны. Лишь такие…
Вернуться бы с небес на землю, забыть этот сладкий, нереальный сон. Но… не хочется. В душе поселилось безумное ликование. И, кажется, любовь, которая переполняет меня всю, готова выплеснуться. Фейерверк искр столбом взмыл в небо, хотя я не понимала, как его создала. Засверкало северное сияние, зашевелилось, словно было живым, и буквально в мгновение поднялось выше, снова вспыхнув красками. И с неба стали падать… звезды? А что еще может так сверкать? Оказалось, драгоценные камни. Один из них, напоминающий кусок серебра, упал к ногам. Чуть поодаль оказался прозрачный, похожий на горный хрусталь, переливающийся самыми разными красками. Я высоко задрала голову, наблюдая этот неожиданный дождь из камней и не зная, что делать. Сияние заискрилось и исчезло так внезапно, словно его никогда и не было.
И остались только темно-синий бархат неба с крошечными алмазами звезд, белый снег, усыпанный разноцветными сверкающими камнями, будто в сказке о Серебряном копытце, и мы с Даниэлем.
— Инга! — вдруг бросился он ко мне и крепко обнял. — Ты как? Замерзла? Что-то болит? Тебе в тепло надо.
Дан еще о чем-то говорил, одновременно проверяя, не пострадала ли я. И казалось, его совсем не волновало, что вокруг лежат драгоценные камни. Любой другой бросился бы их собирать, забыв обо всем на свете, но Дан… Для него важнее была я. Иначе почему он в тысячный раз спрашивает, как я себя чувствую, и окутывает теплым ветром, шепча заклинания? А в глазах полыхает тревога.
— Ответь хоть что-нибудь, — попросил он, ненадолго выпуская меня из объятий.
— Что это было? — просипела я.
Даниэль замер, удивленно уставился на меня и тихо ответил: