- Тук-тук, там вода! - Не дожидаясь пса, я побежал к спасительному оазису. На наше счастье это был не мираж, а настоящий оазис, с маленьким водоемом, до которого я не добежал, а дополз. В воду я вполз как отощавший крокодил и сразу почувствовал себя лучше. Глубина спасительного водоёма оказалась всего сантиметров двадцать, а дно покрыто таким же слоем ила, но мне было всё равно, мне воду не пить, а впитывать. Через несколько минут я поднял голову и увидел Тук-тука, сидящего рядом со мной в той же грязи что и я. Его морда была довольной, можно даже сказать счастливой, почти как у меня. В воде мы просидели часа четыре, восстановив потерю воды в телах приблизительно на две трети необходимого. Я решил прервать восполнение влаги и подогнать велосипед ближе к оазису. Втащить велосипед на бархан оказалось проблемой, песок сползал вниз вместе с велосипедом, ну или велосипед сползал вместе с песком, что для меня было одинаково. Мучился часа два, даже Тук-тук заволновался моим долгим отсутствием и пришёл посмотреть на мои мучения.
- Лучше бы помог, чем просто смотреть. - Высказал я своё недовольство, посмотрев на пса, сидящего на вершине бархана. Пёс смотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, дать мне подсказку как вытащить велосипед наверх. Само собой я не понял ничего по его взгляду и сел на песок рядом с велосипедом. Наверное, мне было нужно обогнуть этот бархан, но теперь поздно, высота возникшего препятствия сравнялась с соседними барханами, и теперь уже стало неважно, в какую сторону вытаскивать велосипед. Посмотрев на Тук-тука, решил, что надо срыть вершину бархана, уменьшив его высоту до минимума. Идея дельная, при условии, что есть лопата для этого, а у меня её как раз нет. Руками я буду копать дня два, если не больше, а мне этого не очень хотелось, и тут я вспомнил про доски, которые таскал с собой всё это время. Кто сказал, что нужна металлическая лопата? Для песка вполне подойдёт и деревянная. Выбрав подходящую доску, я за каких-то полчаса выстругал лопату. Окрылённый полученным орудием труда, я как бешеный экскаватор принялся копать песок. Отбрасывал его в стороны, чтобы потом велосипед снова не откапывать. Приблизительно за два часа работы от бархана ничего не осталось. Ещё через некоторое время наш транспорт стоял посреди оазиса, на берегу водоёма сильно загрязнённого поднятым илом. Выбрав место, где вода была чище, я наполнил фляжку и потом сам залез в воду, продолжить впитывать её своим телом. Двигаться дальше решил ночью, в темноте потеря воды меньше.
Через несколько километров после того как мы покинули спасительный оазис, барханы как-то незаметно закончились и велосипед покатился более резво. Скрипел он, правда, сильно, но на моё приподнятое настроение этот скрип никак не повлиял, я продолжал крутить педали, двигаясь вперёд. Песчаная поверхность под колёсами сменилась потрескавшейся от отсутствия влаги землей, которая постепенно переходила в каменную пустошь. На рассвете мы достигли того места где дальше ехать на велосипеде было просто невозможно. Большие валуны, плотно прилегающие друг к другу, вынудили нас оставить своё великолепное транспортное средство и дальше идти пешком.
- Прощай наш верный конь! - Я поклонился велосипеду как какому-нибудь живому существу. Даже погладил его колеса, прежде чем оставить на границе камней.
Перепрыгивая с валуна на валун, мы двигались вперёд, скорость передвижения, конечно, была заметно ниже, чем на велосипеде, но мы всё-таки двигались, а не стояли на месте. Если раньше сидя на велосипеде, я мог смотреть вперед, а иногда ещё и по сторонам, то сейчас приходилось всё время смотреть под ноги, чтобы не переломать их, угодив в какую-нибудь щель между камней. Тук-тук тоже такой физкультуре, как прыжки в длину с места, рад не был, но старался не отставать. По камням мы проскакали километров десять, пока не достигли края этого каменного поля, за которым нас ждал обрыв. Высота не меньше тридцати метров и на дне обрыва текла река, ну может и не река, а скорее ручей, до которого я точно не допрыгну. У ручья же ещё и берега были, покрытые такими же валунами по которым мы прыгали часа три.
- Тук-тук, ты летать умеешь? Ага, и я тоже не умею. Что делать будем?
Пёс близко к обрыву не подходил, боязнь высоты никуда не делась, а тридцать метров это всё-таки не четыре. - Что-то мне уже стало надоедать преодолевать возникающие препятствия. - Подумал я и посмотрел по сторонам, в надежде найти обходной путь. Увы, что в одну, что в другую сторону на многие километры тянулся обрыв, с абсолютно отвесной стеной и камнями на дне. Верёвки у меня нет, вернее она есть, вот только её длина, всего около двух метров, а значит, будем считать, что её нет. Спуститься вниз по отвесной стене точно не смогу, я вообще ни разу не альпинист. К тому же со мной Тук-тук, который не то что по стенам лазить, ещё и высоты боится. Я около часа с грустью смотрел вдаль, где виднелся лес, с виду обычный, зелёный и живой. Казалось бы, вот он, только руку протянуть, но есть существенная проблема, высота в тридцать метров и отсутствие крыльев. Вернуться к оазису, срубить деревья и собрать лестницу? Не вариант, времени займёт не меньше месяца, а может и больше, к тому же я эту лестницу сюда просто не донесу. Верёвку сделать просто не из чего, хоть себя на ленты пускай. Стоп, ленты! Стальные ленты, из которых сделаны колёса моего велосипеда! Я от своей шальной мысли даже подпрыгнул сидя.
- Тук-тук мы возвращаемся. - Я повернулся и пошёл в обратную сторону, даже не посмотрев на пса. Путь назад занял меньше времени, привыкли уже прыгать с камня на камень, да и идея меня подгоняла. Разбор велосипеда на части занял приблизительно чуть больше часа, ломать, это же не строить. Дальше дело пошло медленнее, нужно было аккуратно срубить клепки, чтобы потом выпрямить обода. Распрямив первый обод, я измерил его длину, получалось около пяти метров, приблизительно конечно. Четыре колеса это двадцать метров, не хватало десяти, и я решил разобрать раму. Она была сделана из труб и весила не так много как кованые оси. Из рамы набралось ещё около восьми метров, я посчитал, что этого будет достаточно, с высоты в три - четыре метра можно будет спрыгнуть. Теперь мне было нужно доставить всё это железо к обрыву и собрать его там в лестницу. Таскал почти сутки, иногда возникало желание всё бросить и просто спрыгнуть с обрыва, а там будь что будет. От этого удерживал Тук-тук, который морально поддерживал и сопровождал меня во время всего челночного забега. За время работы по разбору велосипеда и перетаскивания железа, я израсходовал всю имеющуюся у нас воду. Тук-тука водой обделил, он может и потерпеть немного, до спуска вниз. Скрепив вместе ленты от четырёх колёс, столкнулся с очередной проблемой. Общий вес лент достиг моего собственного веса, опустить эту лестничную конструкцию в одиночку будет сложной задачей, а ведь это ещё не вся длина. Несмотря на возникшую проблему, я продолжил собирать лестницу, попутно думая как её закрепить, чтобы она не упала вместе с нами. Вскоре работа по сборке была завершена, и я прошёлся вдоль всей длины лестницы. На земле её длина не показалась мне такой уж и большой, после этого высота меня уже не пугала. Лопасти, когда-то предназначенные для перемещения по воде, сейчас выполняли функцию ступеней, но я опасался за надёжность клепок, которые их удерживали. На первый взгляд всё было в порядке, но вот выдержат они наш с Тук-туком вес или нет, я не знал. Собравшись с духом, приступил к спуску лестницы. Опустив где-то на треть длины, я на всякий случай заякорил оставшийся наверху конец лестницы, привязав верёвкой к одному из камней. Тук-тук в это время сидел на большом камне и естественно участие в спуске не принимал. Мне иногда казалось, что он смотрит на меня с какой-то жалостью и тоской. По его морде было понятно, что он со мной дальше не пойдёт, здесь мы с ним должны расстаться. Я оставлять здесь пса естественно не собирался и уже придумал, как спустить его вниз, вот только говорить ему не стал. Он какой-то уж слишком умный пёс, может сбежать, если скажу.
Не зря я лестницу привязывал, достигнув половины длины, она сама стала сползать вниз и потащила меня за собой. Верёвка к счастью оказалась крепкой и выдержала вес лестницы, когда я выпустил её из рук. Дальнейший спуск стал сложнее и занял много времени. Мне приходилось придавливать лестницу большими камнями, потом отвязывать верёвку и привязывать её к другому камню, расположенному ближе к краю обрыва. Через несколько часов лестница была опущена на всю длину, и я посмотрел вниз, чтобы узнать, сколько метров не хватает до земли. Как я и предполагал, моя лестница заканчивалась приблизительно в трёх метрах от земли.
- Ну, это уже мелочь, три метра это не тридцать, спокойно спрыгну с такой высоты. - Подумал я и пошёл собирать вещи и подготовить Тук-тука к спуску.
- Идём прощаться мой верный друг! - Я опустился на колени и протянул руки, чтобы обнять пса. Тук-тук не догадываясь о моём коварном плане, подошёл и опустил голову. Опустив голову, он не увидел, как я поднял свой походный рюкзак, сделанный из обычного мешка. - Прощай друг. - Я обнял его так, чтобы потом можно было его удержать, а после быстро накинул мешок на его голову. Пес, разумеется, всё сразу понял, но было уже поздно, пытаясь вырваться, он только глубже влез в мешок. Я на это как раз и рассчитывал, навалившись на пса всем своим весом, затолкал его в мешок до конца, после чего быстро завязал горловину. Пока он ещё не успел разорвать мешок, я накинул лямки на плечи и подошёл к лестнице. Пёс продолжал вырываться и дёргался так, что мне было тяжело устоять на ногах.
- Будешь дёргаться, точно упадем, а внизу камни! - Простучал я зубами, успокаивая пса. Он успокаиваться не собирался, и мне пришлось в дополнение к мешку связать его своим плащом, верёвка-то была занята лестницей. Даже после этого пёс продолжил попытки выбраться из мешка, но теперь не так резво и его можно было удержать. Честно говоря, высоты я тоже боялся, но Тук-туку об этом не говорил, хватит с меня одного труса. Зацепившись за первую ступеньку, я около минуты настраивался на дальнейший спуск, вниз старался не смотреть, иначе влез бы обратно наверх. Где-то в середине пути под ногой не выдержала лопасть, и я чуть не свалился вниз. Мои руки к этому времени уже были порезаны острыми краями лестницы до костей, но я старался на них не смотреть, острых ощущений и без этого хватало с избытком. Лестница со ступенями закончилась, осталось восемь метров трубы, надёжность которой была под вопросом. Все восемь метров держались всего на одной клёпке, причём использованной уже второй раз. Висеть на этой трубе долго было опасно, я решил съехать по ней вниз до того как она отвалится. Пожелав себе удачи, я заскользил по трубе вниз, как пожарник со второго этажа, поднятый по тревоге. Пока скользил по ней, ждал, когда она закончится, чтобы притормозить в самом конце. Такой важный момент я проморгал из-за пса, который опять начал дёргаться. Оставшиеся метры до земли пролетел за мгновенье, приземлился на ноги, но на них не удержался и упал на спину, придавив собой Тук-тука. Пёс на некоторое время притих, и я смог насладиться видом своего творения снизу. Наслаждался совсем не долго, потому что первое верхнее соединение не выдержало, и лестница стала падать. Увернуться или убежать я не успевал, поэтому просто закрыл глаза, смирившись с судьбой. От удара железной конструкции о камни вздрогнула земля, и меня посекло каменной крошкой, но я остался цел. Лестница упала в метре от того места куда я упал, чему я был несказанно рад. Через несколько секунд после падения лестницы, Тук-тук очнулся и стал дёргаться с удвоенной силой. Пса нужно было срочно освободить, пока он сам себе не навредил. Развязав плащ, быстро стянул с пса мешок. Таким злым его я ещё никогда не видел, думал, он порвёт меня на маленькие лоскутики.
- Спокойно, мы уже внизу! - Я выставил перед собой руку с открытой ладонью и отполз на метр. Тук-тук успокоился только после того как посмотрел по сторонам и убедился что мы на самом деле уже внизу. В воду входили по отдельности и в разных местах, он со мной на данный момент не дружил. Я его прекрасно понимал, на его месте я бы убил того гада который бы так со мной поступил. Простил он меня часа через два, когда мы восполнили потерю воды и перешли через ручей на другой берег.
Глава 12.
Оказавшись на другом берегу, мы словно попали в другой мир. Здесь росла трава, над маленькими цветами кружились пчелы, а в небе появились птицы. Несмотря на большое количество оврагов, идти было легко и приятно, по траве всё-таки шли, а не по камням. До леса добрались как-то быстро и совсем не заметили десятка километров, оставшихся позади. На первый взгляд лес был обычный, правда, рос здесь в основном бамбук, а не берёзы с соснами, но я даже такому лесу был рад. На первых же шагах по лесу, наткнулся на кости какого-то небольшого зверя. Моё расслабленное настроение после этого как рукой сняло, потому что зверь был убит, но не съеден хищником или падальщиком. Тук-тук тоже стал напряжённым и двигался осторожно и прижимался к земле, как будто охотился. Я закрепил на спине свой чудом уцелевший после падения посох и достал ножи. Мечом и топором драться в густом лесу сложно, простора для замаха нет. Следующие пару часов по лесу шли как диверсанты, не наступая на сухие ветки под ногами и перемещаясь от куста к кусту. Постепенно успокоились, потому что больше никаких костей не обнаружили, и на нас никто не спешил нападать.
- Тук-тук мне кажется, что зря мы так нервничаем, нет тут никого. - Простучал я зубами и собрался убрать ножи, но настороженность пса заставила только сильнее сжать рукояти. Тук-тук застыл на месте, всматриваясь вперёд и прислушиваясь к тихому шелесту леса. Я тоже насторожился, за наше почти полугодовое знакомство с Тук-туком я ему стал доверять как себе и если он сейчас насторожился, значит это не просто так. Пару минут мы стояли неподвижно, как статуи, а потом густой подлесок резко ожил. Кто-то быстро приближался к нам со всех сторон, раскачивая молодую поросль, а иногда и задевая стволы многометрового бамбука. Тук-тук переместился мне за спину и приготовился к битве с неведомым врагом. На меня первого напали, какая-то тварь, похожая на бабуина, вылетела из кустов с открытой пастью, чтобы вцепиться мне в горло. Я смог увернуться и ударил ножом в ответ. Бабуин с визгом отлетел в кусты, сбив по пути другую тварь, набирающую скорость для прыжка. Мой первый удар подсказал мне, что ножи нужно держать обратным хватом иначе их просто выбьют из рук. За доли секунды, я сбросил с плеч рюкзак и отбросил в сторону посох, после чего всё завертелось с бешеной скоростью. Я вертелся как юла и бил, бил и бил, по прыгающим на меня бабуинам. Изогнутые лезвия моих ножей кромсали тела бабуинов продолжающих нападать на меня со всех сторон. Через какое-то время бабуины закончились, и я поискал глазами Тук-тука. Его нигде не было, всё пространство вокруг было завалено окровавленными телами очень агрессивных бабуинов.
- Тук-тук ты где? - Позвал я пса и стал ходить по месту нашего скоротечного сражения. Увидеть растерзанного бабуинами пса, мне совсем не хотелось. Справа шевельнулся куст, я напрягся и приготовился к очередному нападению, но это был мой Тук-тук. На него было страшно смотреть, обильно покрытый кровью бабуинов, он из последних сил держался на дрожащих от перенапряжения лапах. Досталось ему основательно, местами из его тела были вырваны куски плоти, правый глаз и левое ухо отсутствовали. В его пасти не хватало клыка, а из груди торчало ребро, его ребро. Я подошёл к нему и опустился на колени, чтобы хоть чем-то помочь. Вода, конечно, восстановит потерю влаги и срастит порезы, но она не сможет вернуть потерянную плоть или конечность. Это понимал не только я но и сам Тук-тук. Простояв несколько секунд, он упал и уже не смог подняться самостоятельно. На моём теле тоже было много всяких ран, но я о себе сейчас не думал, мне нужно было восстановить тело пса. Всю воду, что была в наличии, я истратил на тело Тук-тука, поливал маленькими порциями и только в те места, где повреждения были особенно серьёзные. Сломанное ребро я вдавил обратно в его грудь и залил это место водой, а там где плоть была вырвана из тела, остались провалы, покрывшиеся тёмной коркой. Приблизительно через час Тук-тук смог встать самостоятельно но всё ещё был слишком слаб чтобы идти дальше. Собрав свои разбросанные вещи, я поднял пса и понёс его на руках. Большое количество окровавленных тел бабуинов обязательно привлечёт к себе хищников, драться с которыми сейчас я был просто не способен. Бабуины, надо сказать, были какие-то не правильные, не такие как на родной земле. Местные были какими-то отощавшими, но имели помимо зубов довольно длинные когти. Окрас тоже отличался, бабуины были тёмно-серыми, с чёрными пятнами как у леопарда. Я спешил поскорее покинуть это место, надеясь, что где-нибудь впереди найдётся хотя бы маленький ручей, и мы сможем там восстановить наши тела. Ручей, конечно, нашёлся, часа через четыре, когда я уже сам готов был упасть, потеряв остатки сил. Я обнаружил его случайно, оступившись, угодил одной ногой в его маленькое русло, надёжно спрятанное в высокой траве. Мне пришлось выкопать яму, наполнить её водой и положить туда Тук-тука. Сам я поливал себя из фляжки, предварительно сняв с себя всю одежду. Потом я постирал одежду, смыв с неё грязь и кровь бабуинов. Всё это происходило ночью, под жуткий крик какой-то птицы, от которого мы оба вздрагивали и начинали готовиться к нападению. Нападения так и не произошло, но к утру я стал настолько злым и нервным, что готов был сам идти на поиски кого-нибудь, чтобы этого кого-нибудь убить. Силы мы с Тук-туком восстановили, но вид у пса так и остался жутким. С первого взгляда можно было понять, что этот пёс просто не может быть живым. У меня тоже бабуины из тела вырвали пару кусков плоти, на спине, но под одеждой этих мест было не видно. То, что сейчас на мне было одето, я бы одеждой вообще не назвал. В тех лохмотьях, что сейчас были на мне, я был похож на огородное пугало, причём довольно страшное. Если бы я занял положенное для пугала место на огороде, не то, что птицы, насекомые бы сбежали. Наполнив водой фляжку до отказа, мы продолжили свой путь. Чувство направления стало более четким, но я по-прежнему так и не мог понять, что нас ждёт в конце пути. Я очень надеялся, что там меня будет ждать дверь, ведущая домой, к моему живому телу, к родителям и друзьям, которые меня ждут. Что ждёт в конце пути Тук-тука, я просто не знал, может быть, он снова станет живым, а может он идёт только чтобы помочь мне.