Глава 5
- Возьмите карету, - после завтрака предложил дамам Дарк. - Быстро объедете нужные лавки, и кучер поможет с покупками. А пока будете ездить, я займусь нашей охраной и другими делами.
Начал он не с наемников, а с визита к королевскому наместнику.
- Придется тебе сидеть с золотом, - сказал юноша Борису. - Купца к нему так просто не пустят, а мы не можем терять время. Если получится, сразу же займусь охраной.
Для поездки он взял одну из верховых лошадей. Разузнав у трактирщика, как проехать к дворцу наместника, Дарк повесил на пояс меч и два кошеля и пошел на конюшню. Получивший серебряную монету конюх в мгновение ока оседлал нужную лошадь и дал дополнительные объяснения насчет дороги.
Дворец, к удивлению юноши, никем не охранялся. Он не поехал к дворцовой конюшне, а привязал повод коня к одному из деревьев парка. У парадного подъезда на ступеньках сидел богато одетый слуга.
- Господин граф собирается уезжать, - грустно ответил он на вопрос, где найти наместника. - Меня с собой не берут... Вам не нужен слуга, господин? Где искать? Наверное, вон в тех комнатах второго этажа. А можете подождать здесь, скоро ему подадут карету...
Дарк не стал ждать и правильно сделал. Найденный им наместник уже собирался покинуть дворец.
- Какой патент? - удивился он. - Его величество погиб, и я уже не наместник!
- Вам не нужно золото? - делано удивился юноша. - Напишите патент с другой датой, и он будет действительным. Мне он нужен для друга, с которым мы едем в Лебарию. Кто его будет там проверять?
- В самом деле! - оживился граф. - Я почему-то не подумал... А вам не нужен титул? Простаку дать не могу, но благородному...
- Сколько? - спросил он.
- Пятьсот за благородство вашего друга и тысячу будет стоить титул безземельного барона. Есть у вас такие деньги?
- Пишите бумаги, а я буду считать золото, - решил Дарк. - Потом, если хотите, будете проверять.
Вскоре он вышел из дворца хоть и не полноправным, но бароном и с патентом на имя Бориса. Слуга сидел на прежнем месте и с надеждой посмотрел на юношу.
- Что умеешь делать? - спросил тот.
- Все, мой лорд! Лучше меня вы никого не найдете!
- Как тебя звать, самый лучший? - спросил Дарк. - Заодно расскажи, где у вас можно нанять охрану.
- Я Зорин, - вскочив, ответил слуга. - Боюсь, что охрану так просто не найти. Вчера господин граф ездил в гильдию наемников и забрал всех, кто там был. У него мало своих дружинников, а дорога опасна... После этого гильдия закрылась. Когда у нас узнали о зверствах торийцев, многие решили бежать, поэтому быстро разобрали всех наемников. На городском рынке нанимаются воины попроще, которые не состоят в гильдии, но им меньше веры. Часто у таких нет доспехов, только мечи или луки.
- А ты сам умеешь сражаться? Учти, что придется ехать верхом.
- Мечом умею, но плохо, - признался Зорин, - а из арбалета стрельну - дело нехитрое. Графа всегда сопровождал верхом, он в свою карету сажал только дам.
- Считай, что ты нанят, - решил Дарк. - Рынок далеко?
- Если быстро идти, дойдем за половину свечи.
- Значит, обойдемся без кареты. Веди.
Они вышли за ворота и быстрым шагом направились к рынку. Чтобы не вести за собой лошадь, ее оставили в конюшне встречного трактира. Зорин начал рассказывать новому хозяину о местных достопримечательностях, но тот его прервал:
- Мне это не интересно. Лучше расскажи все, что знаешь о торийцах.
- О них узнали только три дня назад, - с готовностью ответил слуга. - Обычно все войны начинаются и заканчиваются на границе. Сойдутся, порубят друг друга, ну и проигравший заплатит золото или уступит победителю какие-то земли. Когда-то захватывали целые королевства, но это было давно. Все думали, что так будет и сейчас. А потом появились беженцы, причем не абы кто, а уважаемые и известные в королевстве дворяне, которые рассказали ужасные вещи. Рассказ о разгроме армии и гибели короля всех опечалил, а когда стали говорить о том, что торийцы творят со всеми благородными, магами, купцами, да и многими горожанами, мы пришли в ужас! Им зачем-то нужны камни силы, и все, у кого они есть, убиваются без всякой пощады! Я понимаю, почему режут магов, но остальные? Разве трудно просто сорвать повязку? Для чего убивать, причем не только мужчин, но и женщин с детьми?
- Рассказывали, где сейчас торийцы?
- У них много кавалерии, а в Доршаге почти не осталось войска, поэтому, если бы не резня, могли бы быстро захватить все королевство. Из-за убийств их армия медленно движется вдоль дорог. Но если народ побежит, они тоже пойдут быстрей. А точно никто ничего не знает. Мы почти пришли. Видите, сколько на улице горожан? Еще один квартал - и будет рынок. Спрятали бы вы, мой лорд, свои кошели, а то не ровён час срежут. В толпе разве поймаешь!
- Пусть попробуют, - отозвался Дарк. - Вряд ли найдется вор, который сможет обокрасть мага. Можешь не смотреть на повязку, это маскировка. Когда придем, веди туда, где собираются стрелки.
Толпа на глазах густела, у многих в руках были узлы и корзины. Впереди слышались шум и выкрики. Пройдя еще немного, увидели запруженную людьми площадь.
- Нам туда! - махнул рукой Зорин и первый вошел в толпу, держась за свой кошелек.
Дарк выполнил отпугивающее заклинание и последовал за слугой. Теперь не нужно было распихивать людей, потому что они сами поспешно освобождали ему дорогу. Пройдя через весь рынок, подошли к стоявшим на краю площади лавкам. На них сидели два десятка небогато одетых мужчин. У большинства в руках были охотничьи луки.
- Почти все из них крестьяне, - пояснил Зорин. - Поля убраны, а до охоты еще целый сезон, можно подзаработать наемничеством. Могут быть и разбойники, которые отбились от ватаги. Берут и их, если поклянутся с магом. Плохо, что всего два мечника. Наверное, их и здесь уже разобрали.
- Кто такие? - спросил Дарк у пожилого, но здоровенного, как медведь, мужчины, который сидел наособицу вместе с молодым парнем. Оба были вооружены мечами и кинжалами.
- Крестьяне, - басом ответил тот. - В свое время послужил в дружине нашего барона и научился махать мечом. У сына была охота, поэтому я и в него вбил эту науку. Нужна охрана?
- Нужна, но не здесь, - ответил он. - Мы уезжаем в Лебарию, а вы вряд ли надолго оторветесь от хозяйства.
- А нет никакого хозяйства, - сказал мужик. - Жена умерла, и все, что у меня было, досталось старшему сыну. У младшего ветер в голове и никакой склонности к деревенской жизни. Можем поехать и в Лебарию, если сойдемся в цене. Только у нас нет коней.
- Пять золотых в декаду, - назвал цену Дарк. - Получите деньги и сами купите коней. Годится?
- Щедрое предложение. Мы его принимаем! Зовите меня Валем, а сына - Гертом.
- Ну а я Дарк барон Варг. Есть среди лучников те, кто хорошо держится в седле и может надолго уехать из Доршага?
Вызвались трое. Двое были братьями, а третий - их односельчанином. Они были проверены магией и признаны надежными.
- Значит так! - сказал всем Дарк. - Каждому даю полсотни золотых. Это не только на лошадей, но и на вашу одежду. Замените ее на новую из кожи. Купите нагрудники, чтобы была хоть какая-то защита. И замените наконечники стрел на бронебойные. Завтра утром должны быть у трактира "Приют для благородных". Зорин, есть где переночевать?
- Переночую во дворце, - ответил слуга. - Все равно из него все сбежали.
- Завтра придешь к тому же трактиру. Конь для тебя будет. Возьми десять золотых. Это не плата, а деньги для покупки нормальной одежды и хоть каких-нибудь доспехов. Все всё поняли? Тогда я с вами прощаюсь. Да, забыл предупредить, что я маг, а на каждом из вас теперь стоит моя метка. Вы мне не врали, но мало ли что может случиться за ночь! Если кто-нибудь решится сбежать с деньгами, я обещаю ему неприятности. До завтра!
Выйдя с рынка, он увидел в одном из домов книжную лавку. Магических книг у ее хозяина не оказалась, но Дарк за два золотых купил "Кодекс поведения". Вела дала хороший совет, и он собирался им воспользоваться. В детстве учили этикету, но только тому, который нужен мальчишке. Сейчас этого было мало. На обратном пути юноша еще дважды заходил в лавки и купил пару штанов, рубахи и сапоги. Друзья отличались только лицами и цветом волос, поэтому то, что подходило одному, годилось и для другого. Последней покупкой были шляпы. Себе он взял бархатную с пышным пером, какие обычно носили бароны, а Борису - чуть скромнее. Зашел и к ювелиру, но у того не оказалось баронской цепи. По словам старика, их делали только на заказ.
- Это займет два дня, а я завтра уезжаю из Багора, - сказал он Дарку. - Проклятая жизнь, в которой нужно бросать свой дом и бежать на чужбину! Можете купить баронский перстень, но и на нем нужно вырезать ваш герб. Это можно успеть сделать к завтрашнему утру.
- Я только купил титул и еще не успел обзавестись гербом, - признался тот.
- А вот это зря! - попенял ему ювелир. - Вы можете ходить без цепи и перстня, но обязательно должны иметь герб! Мой вам совет: прямо сейчас сходите в квартал писцов. Спросите старого Мерта, там каждый знает, где он живет. Если старик не сбежал, он вам за несколько золотых подберет герб, к которому не будет придирок. Это великий знаток геральдики! Как идти? Давайте я вам расскажу.
К знатоку геральдики пришлось идти долго, да еще с покупками, поэтому Дарк пожалел об оставленной лошади и о том, что не взял экипаж.
"Вот что значит купленный титул, - думал он, добравшись до нужного квартала. - Полный кошель золота и сбитые ноги. Никакой привычки к удобствам! Если бы ехал в карете, не пришлось бы никого спрашивать".
Первый же прохожий рассказал, куда нужно идти, а старый Мерт, на счастье Дарка, никуда не уехал.
- И не уеду, - сказал он юноше. - Зачем бросать дом? Кому я нужен в Лебарии? Пока до нее доберусь, несколько раз ограбят и убьют. Я не благородный и не купец, а повязку недолго снять. Не будут же они, в самом деле, убивать всех подряд! Покажите вашу грамоту. Так, барон без земли. Сейчас я что-нибудь подберу. У геральдики свои законы, к тому же вам нужен такой герб, какого больше нет ни у кого.
- Вы знаете гербы всех баронов? - удивился Дарк.
- Конечно нет, - засмеялся старик. - Знаю гербы многих и то, что в них не внесут такие, как вы. Меч - это обязательно, а к нему добавим щит. Его редко используют в Доршаге. Здесь будет знак солнца, а сюда нарисуем рыбу.
- Почему рыбу?
- Потому что ни один барон ее сюда не внесет, но это не противоречит традициям. Большинство предпочитает красный фон, а вам сделаем голубой. Остался девиз. Многие используют такие слова, как честь, верность, сила и благородство. Может, придумаете сами? Молчите? Эх, молодежь! Ладно, сейчас придумаю. У вас есть семья?
- Только друг.
- Вот мы так и напишем: "Вместе до конца!" Такого девиза точно ни у кого не будет. С вас двадцать золотых.
Рассчитавшись, Дарк вышел из дома Мерта и остановил проезжавший по улице экипаж. Дорога в трактир заняла в два раза меньше времени, чем его хождения, и за время поездки юноша даже успел отдохнуть. Прежде чем подняться в свою комнату, он отдал трактирщику бирку и попросил послать слугу за оставленной лошадью.
Борис читал книгу и спокойно отнесся к своему благородству. Вот баронство друга его поразило.
- Не ожидал! - сказал он, удивленно уставившись на Дарка. - Я вообще не слышал, чтобы покупали титулы.
- Я его не купил, а получил за услугу королю, - засмеялся тот, - Мои деньги пошли не в королевскую казну, а графу на дорожные расходы. Держи сумку. В ней для тебя штаны, рубаха и сапоги. А это дорожная шляпа. Нужно купить плащи, но это сделаем в Бургаде. Или, если хочешь, сходи сам, а то я сегодня уже находился. Взял лошадь и оставил ее в другом трактире, чтобы не украли на рынке, а потом полдня бегал на своих двоих.
- А зачем тебе рынок? - не понял друг. - Здесь же полно лавок.
- Ходил за охранниками, - объяснил Дарк. - В городской гильдии разобрали наемников и пришлось набирать крестьян. Мечников всего двое, а лучников не меньше, чем у разбойников. Ты уже обедал?
- Как я мог обедать, если сидел на золоте? Будем накладывать заклинание? Может, повесим на дверь "Паутину"? Если полезет вор, он даже не успеет сбежать.
- Можно и так. Делай и пошли обедать, а то у меня уже живот подвело. Дамы все купили?
- Они мне не докладывали, - отозвался Борис. - Заходила графиня, так она была в новом платье. Интересовалась, когда ты вернешься. Все сделал, можно идти.
Они спустились в трапезную и увидели там обедавших Олю с Велой. Служанки с ними не было. Спросив разрешение, сели за их стол. Тут же подбежал слуга и забрал грязную посуду, а двое других принесли обед. Дамы дождались, пока юноши утолят голод, а потом утолили свое любопытство.
- Что с нашей охраной? - спросила графиня. - Вы кого-нибудь наняли?
- Двух мечников, троих лучников и еще одного слугу, - ответил Дарк. - Остальные не внушали большого доверия. Можете нас поздравить. Борис теперь благородный, а я стал бароном. Земли, правда, нет, но ее нетрудно купить.
- Как же так? - растерялась Оля. - Баронство не продается!
- А кто говорил о покупке? - невозмутимо спросил он. - Купили благородство для Бориса, а я стал бароном за услугу королю. Какую? Я пока не придумал, но нам еще долго ехать.
- Взятка? - догадалась Вела. - Ловко! Когда приедем в Орт, такую грамоту никто не сможет оспорить. Уедем утром?
- Вы купили все, что хотели? - не отвечая ей, спросил Дарк.
- Все, на что хватило золота, - ответила графиня. - Вещей столько, что нужно будет убрать ваши арбалеты.
- Уберем, - пообещал он. - Мы будем ехать верхом, а оружие возьмем с собой и отдадим мечникам, так что в карете будет место.
- Вам тоже нужно одеться прилично! - категорично сказала она.
- Нет времени, - ответил Дарк. - Выедем утром, а сегодня я уже никуда не пойду. Кое-что купили, а остальное докупим в Бургаде. До него нет ни одного трактира, так что на нас некому смотреть, кроме разбойников.
- Вы шутите, а я, когда ехала к отцу, столкнулась с разбойниками возле Бургада, - сказала Вела. - Говорят, что это самые разбойничьи места!
Костер горел еле-еле и почти не освещал поляну. Окружавший их лес вообще не было видно. Рядом стояли стреноженные кони и доедали остатки овса.
- Еды еще достаточно, но воду нужно искать, - сказал лежавший на плаще Барк. - Может, погасим костер? Мы поужинали, еще не холодно, а дым от него можно почувствовать за несколько лиг.
- Лежите, - остановил его Даргус. - Чем вы будете его тушить? Воды нет, а затаптывать ногами... Скоро догорят дрова и сам погаснет. Скажите, Дар, в этом сражении действительно нельзя было победить или мы обязаны поражением глупости Малька?
- Король сглупил, но там и вы ничего не сделали бы, - ответил барон. - Только торийцев было в два раза больше нас, не считая трех полков Урама. И сражение развернулось на небольшом лугу, поэтому говорить о каких-то маневрах... Там даже негде было разогнаться кавалерии. Урамцы так и простояли, не вступив в бой, потому что для них не хватило места.
- Их король еще пожалеет о своей женитьбе на сестре Гарха, - заметил герцог, - конечно, если успеет. От их союза выигрывает Тора, а Марта, хоть и красива, но та еще стерва. Смерть старшего принца Урама - это только начало. Пройдет год, и этого королевства не будет. Зару всю не захватят, но оттеснят кочевников в степи. Не знаю, для чего Гарху столько камней силы, но предгорья он займет. Зарийцы продавали камни всем желающим, а этот не будет. Если из-за них даже оскверняют могилы и убивают детей... Наверное, пришли последние времена, о которых написано в священных книгах. Таких жестокостей не было ни в одной из войн.