— Как ты? — поинтересовался Римус, его глаза взволнованно осматривали друга.
— Отлично, — улыбнулся Джеймс, радуясь приходу ребят.
— Спасибо тебе, — осторожно хлопнул его по здоровому плечу Сириус. — Я у тебя в долгу.
— Не стоит, — отмахнулся юноша, он ещё не мог отойти от разговора с девочкой. — Меня скоро выпишут, думаю, что сразу пойду к Нюнчику.
— Я с тобой! — воскликнул Блэк.
— Подождите, — произнёс Римус, он серьёзно взглянул на друзей. — Вы не можете вновь нарваться на него. Нам нужно быть осторожными, теперь сам Дамблдор будет следить за нами.
— Что? — удивился Джеймс, затем понял, что с ребятами поговорили без него.
— Профессор Дамблдор объявил нам о том, что мы будем отрабатывать наказания у Хагрида, — пискнул Питер, сжимаясь. — Это ещё не всё. Он отстранил нас от дуэлей, отобрал палочки на два месяца.
— Что?! — воскликнул юный Поттер. — Как? Но как мы будем колдовать?
— Мы будем заниматься два с половиной месяца теорией, — пожал плечами Сириус. — Мы теперь не сможем преподать урок Нюнчику.
— Сможем, палочки ведь нам вернут? — поинтересовался их друг.
— Вернут, — кивнул Римус, затем скрестил руки. — Вернут, когда поймут, что мы не будем вновь воевать с Северусом.
— Мы вчетвером будем отрабатывать наказания у Хагрида, — улыбнулся слегка Джеймс. — Хоть вместе.
— Нет, — отрицательно покачал головой Петтигрю. — Не только мы.
— Ещё кто-то?
— МакКиннон, Снейп и Эванс тоже, — ответил Римус. — Мы будем отрабатывать наказания с ними. Они в таких же условиях, что и мы. Их палочки тоже в кабинете у директора.
— Эта худшая новость, которую вы мне рассказывали, — прошептал Джеймс, ему стало немного обидно.
Он и его друзья, пострадавшие в этой ситуации, а их наказывают всех наравне с Нюнчиком.
— Марлин за что?
Мародёры посвятили его во все детали, что произошли во время игры. Джеймс сидел с удивлённым выражением лица. Теперь он понял, почему Лили приходила к нему. Девочка хотела загладить конфликт, ведь, по сути, она виновата в нём.
— А ещё, — пискнул Питер, выдёргивая всех из своих мыслей. — Бродяга помирился с Марлин.
— Правда? — Джеймс улыбнулся во все свои зубы. — Я знал, что это должно было произойти.
— Прекратите, — огрызнулся мальчишка, он чувствовал себя не комфортно. — Да, хорошо, мы вновь общаемся, — сдался Сириус под напором взгляда своего лучшего друга.
— Ты помирился первым? — поинтересовался юный Поттер, радуясь за него. — Скажи, ты хоть извинился?
— Конечно, он извинился, — рассмеялся Римус, видя, как краснел юный Блэк. — Мы проконтролировали.
— Это же замечательно!
— Да перестаньте вы, — не выдержал юноша.
— Бродяга влюбился.
— Наша Марлин растопила его ледяное сердце!
— Она заколдовала тебя!
— Вот посмотрим, когда у вас появятся девчонки!
— Она уже твоя девчонка? — смеялся Джеймс, пытаясь подбодрить друга. — Многое я пропустил!
— Нет, она не моя девчонка, — пытался сдержаться Сириус, но улыбка проявилась у него на лице. — Прекратите!
Джеймс смеялся вместе со своими друзьями. Но внутри всё скручивалось от переживаний за Лили. Он понимал, что она чем-то заслужила его внимание. Только чем? Он не понимал, почему его так тянуло к ней? Из-за чего он постоянно срывался, когда видел её рядом с Северусом. Приехав в школу после летних каникул, юноша заставил себя игнорировать зазнайку Эванс, но выходило всё наоборот, когда она появлялась на горизонте. Она говорила вещи, которые задевали его самолюбие. Джеймс никому не позволял так с собой разговаривать и вести себя. Но Лили Эванс была тем самым исключением, которой он позволял почти всё. Он спускал ей с рук то, что Сириус спускал Марлин. Глядя на них стороны, Джеймс понимал, что его друг нашёл себе идеальную подругу. Они оба вспыльчивые, оба сумасшедшие, оба непредсказуемые. Но они находились оба в гармонии друг с другом, даже если между ними происходит конфликт.
Лили другая. Она часто плачет, но всё-таки в её зелёных глазах отражалось некое упрямство и гордость. Девочка не была слабой со слезами на глазах. Джеймс понимал, что она хороший человек и отличный друг. И Северусу Снейпу повезло, что он живёт с ней по соседству.
Мародёры просидели вместе почти до вечера, пока их не разогнала мадам Помфри, опираясь на то, что их другу нужен отдых и покой. Ребята и в этот вечер сидели без Джеймса в гостиной своего факультета. Они сидели перед камином, продолжая чертить схему замка, и делая наброски Хогсмида, в который они отправятся в выходные.
Глава 13. Он выбрал нас
Джеймс святил старинным фонарём перед собой, его глаза изучали тропинку вглубь дремучего леса. За ним шёл Питер, пугаясь всего, что издавало звук, шевелилось или каким-то образом задевало его самого.
— Интересно, как там Лунатик? — пискнул Петтигрю. — Ему повезло, что он пошёл с Бродягой и Марлин.
— У нас тоже самая лучшая компания, — буркнул Джеймс, его взгляд покосился в сторону Северуса и Лили.
Ребята шли, молча, стараясь, не напрягать друг друга. Юноша сожалел о том, что у них нет с собой волшебных палочек.
— Кто там?! — воскликнул внезапно Питер, он схватил друга за рукав мантии и судорожно начал показывать вперёд пальцем. — Джеймс, там кто-то есть!
— Ты параноик, — растянуто произнёс Северус, подходя к ним. — Там нет никого. Этот лес находится на территории Хогвартса, на территорию школы никто не может зайти без разрешения директора.
— Какой ты умный, — услышали ребята шипение.
Джеймс понимал, что сейчас не до того, как бы быстрее собрать нужные травы и убежать обратно в замок.
— Нам нужен Хагрид, — произнёс его голос, который даже он не узнал.
— Ты запаниковал? — удивился Снейп, хмыкая. — Это наверно твой дружок прикалывается, а ты хорошо ему подыгрываешь, Поттер.
— Это не наши друзья, — попытался остановить его Джеймс, но это было бесполезно.
Северус направился в чащу, откуда было шипение. Лили последовала за ним, гордо проходя мимо ребят.
— Они сумасшедшие, — шептал Петтигрю, не отпуская мантию друга. — Скажи, что это Бродяга.
— Это не Сириус, — отрицательно покачал головой юноша, сжимая в руках старинный фонарь. — Если бы это был он, мы бы знали об этом. Я точно бы знал.
— Кто тогда это?
Крик заставил их испугаться сильнее.
— Эванс! — Джеймс выронил фонарь из рук, и рванул в чащу, в которую ушли ребята. — Лили!
— Что случилось? Как я боюсь! — шептал Питер, следуя за ним.
Они выбежали на небольшую поляну. Северус был прижат к стволу дерева, его глаза расширились от страха. Ужас был запечатлён в них.
— Ещё, — шипение оказалось рядом.
Джеймс обернулся, чтобы найти девочку, но перед ним возникло уродливое лицо, оно было искорежено, глаза были налиты злостью, ненавистью и кровью. Парень замер. Их взгляды столкнулись. Мужчина был в чёрном балахоне, капюшон скрывал его от других глаз. В своей руке он сжимал палочку.
Джеймс понимал, что нельзя провоцировать незнакомца. Ведь им это может, стоит жизни.
— Я познакомился с вашими друзьями, — произнёс незнакомец, осторожно рассматривая юношу. — Теперь хочу познакомиться с вами.
— Джеймс Поттер, — громко сказал парень, стараясь не нервничать и не волноваться. — Это мой друг, Питер Петтигрю.
— Джеймс Поттер, — хмыкнул уродец. — Моя подруга рассказывала о тебе. Высокомерный и заносчивый мальчишка, который всегда думает, что он первый!
— Так и есть! Я всегда первый! Я должен быть им, больше никак. Другого варианта не дано.
— А что тебя связывает с ней? — незнакомец указал на рыжеволосую девочку, её держала в плену Беллатриса Блэк.
— Пожирателям смерти нельзя здесь находиться, — неожиданно прошептал Питер, затем спрятался за спину своего друга.
Беллатриса дико и громко рассмеялась, направляя палочку на Лили.
— Сегодня я первый, — улыбнулся незнакомец. — Да и всегда им буду! Мне понравилась ваша подружка. Мне кажется, что я приду за ней чуть позже. Подожду, пока она станет могущественной волшебницей, а затем приглашу её в свои ряды.
Он быстро подлетел к ней, и взял заплаканное лицо в ладонь.
— Такая перспектива тебя устраивает, малышка? — прошипел он.
— Оставь её! — громко произнёс Джеймс, пытаясь сообразить, что в таких ситуациях делать, когда нет палочки.
— Лили, милая, Лили, — пропела Беллатриса, отпуская её.
Девочка рухнула на холодную землю, её тело трясло от страха. Она смотрела на Джеймса, её зелёные глаза смотрели прямо на него, в них читалось непонимание.
— Кого ты выбираешь? — спросила сумасшедшая Блэк, направляя палочку в сторону ребят. — Выбирай одного и он не пострадает.
— Не могу, — выдавила из себя Лили. — Они мне все не безразличны.
— Тогда смотри и мучайся, как будут страдать все. Круцио! — вскрикнула девушка.
Джеймс почувствовал, как внутри всё начало разрываться от дикой боли. Она распространялась по всему телу. Крик вырвался из его груди, рядом кричал и молил о пощаде Питер.
Северус тоже страдал, как и Мародёры. Крик наполнил часть леса.
— Прекратите! — не выдержала Лили, истерически начиная плакать. — Пожалуйста! Остановитесь!
Беллатриса залилась диким смехом, неожиданно она увернулась от луча, который летел в неё. Джеймс перестал кричать, боль прошла так же быстро, как и появилась. Перед ним стоял Дамблдор. Хагрид помогал Северусу. Внезапно парня начали поднимать на ноги, помощниками оказались Сириус и Римус.
— Как ты? — взволнованно спросил лучший друг.
— Уже лучше, — Джеймс облокотился на него, пытаясь удержаться на ватных ногах. — Лучше бы у нас были палочки.
— Минерва, — произнёс Дамблдор громко. — Наши враги быстро сбежали, но они вернутся. Нужно усилить защиту.
— Хорошо, Альбус, — женщина осмотрела всех на поляне. — Что делать с детьми, Альбус?
— Их нужно отправить в постели, отдых сейчас самое лучшее средство, — спокойно ответил мужчина, поворачиваясь к Джеймсу. — Вам сегодня повезло, вы пережили встречу с тьмой.
— Лили, — юноша взглянул на девочку, которую успокаивала Марлин. — Ей досталось больше всех. Осмотрите её.
— Что? Что он ей сказал? — спросила Макгонагалл.
— Он вернётся за ней, когда она станет могущественной волшебницей, — прошептал Джеймс, Сириус удерживал его. — Профессор, это ведь были Пожиратели смерти? Среди них была Беллатриса Блэк.
— Нет, Джеймс, — прошептал его лучший друг. — Сегодня вы столкнулись с Тёмным лордом.
— Что? — парень посмотрел на него. — Я видел сегодня Волан де Морта?
— Именно, мистер Поттер, — сказал Дамблдор, осторожно идя вперёд. — Все в замок! Я думаю, что вы будете отбывать наказания в дневное время суток.
— Мы так испугались, когда услышали ваши крики, — произнёс Римус, он помогал Питеру. — До сих пор как-то не по себе.
— Мы ещё отделались просто, — Джеймс взглянул на Лили.
Марлин вела девочку, Эванс была напуганной, её взгляд ничего не выражал. Она видела, как пытают ребят. Сложно наблюдать и ничего при этом не делать. Она ничего не могла сделать.
Джеймсу стало её жалко, хотелось подойти и подбодрить девочку. Но парню самому хотелось лечь в постель и уснуть, хотя сна не было. Он до сих пор не мог поверить в то, что видел самого Волан де Морта. Им просто помогли сегодня. Ведь они выжили. Тёмный лорд мог запросто их убить. Джеймс взглянул на Сириуса.
— Он не убивает просто так волшебников, — произнёс его друг, будто читая мысли. — Интересно, почему его заинтересовала Эванс, ведь она маглорождённая, а он не особо их любит.
— Не знаю, — покачал головой Джеймс. — Чего не знаю, того не знаю. Но она сильно пострадала.
— Ей сильно достаётся, — произнёс Римус. — Ведь Северус не даёт нормально вздохнуть ей. Мы достаём её тем, что друга обижаем. Марлин часто ругается с ней. Учёба сейчас не особо хорошо идёт. Лили по рейтингу опустилась. Ещё теперь и сегодняшний вечер.
— Прекратите, — неожиданно сказал Поттер. — Мы не должны её жалеть. Она должна стать сильной!
— Давайте, отложим все эти высказывания и разговоры на завтра? — попросил Питер, опираясь на Люпина. — Я устал. Ноги еле ведут.
— Мы встретились лицом к лицу с Волан де Мортом, — шептал Джеймс, его взгляд изучал спину директора. — Он ведь боится профессора Дамблдора, верно? Он быстро покинул территорию Хогвартса при появлении директора.
— Это единственный волшебник, кого боится Тёмный лорд, — пискнул Петтигрю. — Вы его голос в голове не слышали?
— Я что-то слышал, — произнёс неожиданно Джеймс. — Он говорил, что он придёт за ней и за мной, когда время наступит.
— И ты молчишь? — удивился Сириус. — Это не шутки.
— А я и не шучу. Когда Беллатриса пытала нас, я именно это и слышал в голове.
— А я слышал, что понадоблюсь ему однажды, — пискнул Питер, затем со страхом в глазах посмотрел на друзей. — Он нас пометил?
— Молодые люди, — обратился к ним Дамблдор. — Если вы переживаете за то, что вы услышали в своих головах, то это ваши иллюзии.
— Профессор, — сказал Джеймс, отстраняясь от друга. — Ведь будет война с ним.
— Этого никто не знает, мы можем лишь предполагать, — прошептал мужчина, шагая дальше. — Вы должны не волноваться. Том больше не явится сюда, я сам об этом позабочусь.
— Можешь идти самостоятельно? — поинтересовался Сириус, удивляясь, как его друг, прихрамывая, зашагал вперёд.
— Да, спасибо, — кивнул юноша.
А в память врезались воспоминания о том, как его пытала Беллатриса. Она заставила его почувствовать себя слабым, никчёмным и жалким. Он чувствовал себя беззащитным существом. Где его храбрость? Где сила? У него не должно было быть причин на то, почему он ничего не сделал. Джеймс понимал, что обязан был что-нибудь предпринять. У него не было страха перед тёмным волшебником, у него было другое — беспомощность.
Лили ни с кем не разговаривала. Она пробежала быстро в спальню, Марлин пообещала ребятам, что успокоит её и поддержит девочку. Сами же Мародёры отправились в свою спальню. Они легли на свои кровати. Джеймс не мог уснуть, замерев в одном положении. Перед ним до сих пор было лицо Волан де Морта. Сириус беспокойно крутился во сне, он тоже переволновался за друзей. Ему было впервые так страшно. Римус просто лежал и изучал потолок, осознавая, что сегодня он мог потерять двух друзей. Питер провалился в царство снов после того, как оказался под тёплым одеялом. Все они пережили сегодня страх. Каждый из них понял, что ему не хватает. Каждый поставил себе цель, и теперь будет двигаться к ней.
Глава 14. Хогсмид
— Держи-держи! — кричал Сириус, пытаясь не выронить сладости, которые он накупил вместе с Джеймсом. — Пит!
— Я помогаю, — парень взял ту часть, которая почти уже падала. — Зачем вам столько вкусностей? Вы до конца года не сможете съесть это!
— Мы съедим это до конца вечера, — смеялся Джеймс, выглядывая из коробок с шоколадными лягушками. — Сладкое королевство для того так и называется, чтобы студенты покупали там сладости. Где Лунатик?
— Он отправился за принадлежностями для учёбы, — произнёс Петтигрю, пытаясь хоть как-то помочь Блэку.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул юноша, пытаясь унести всё то, что накупил. — Я ещё хотел зайти в совиную.
— Зачем? — поинтересовался его друг, затем огляделся, чтобы их никто не подслушивал. — Хочешь отправить посылку Андромеде?
— Тиши ты, — шикнул на него Сириус, затем улыбнулся. — Хочу порадовать любимую кузину. Только Лунатик до сих пор не даёт адрес.
— Он же не может, — пискнул Питер, затем взял пакеты и показал на пивной бар «Три метлы».
— Пошли, — кивнули друзья.
— Почему он не может дать мне адрес Андромеды? — удивился Сириус, садясь за стол и доставая пакетик драже.
— Потому что мои родители наложили специальное заклинание, — сказал Римус, подходя. — Заклинание скрытности. То есть их местоположение знает только Хранитель. Сколько вы вкусностей накупили! — обрадовался парень, когда Джеймс протянул ему коробку сладостей.
— Подожди, Хранитель? — Блэк серьёзно взглянул на друга, который сел напротив него. — То есть только он может раскрыть их место? А как тогда я смогу её навестить? Я хочу посмотреть на её ребёнка.