Выйдя из дома, я был впечатлен открывшимся мне зрелищем - на деревню пикировал дракон.
Здоровенная рептилия, полыхавшая в закатном солнце всеми оттенками алого, выглядела настолько шикарно, что я даже не понял, удирать мне или пытаться принять бой.
- Очуметь, - Писец, слонявшийся без дела по поселку, остановился рядом с моим участком. - Эй, народ!
- Не ори. Сагрится и сожрет ведь...
- Да не. Это точно ездовой зверь. Или питомец. У меня абилка есть на знание любого монстра в пределах прямой видимости. А этот не определяется. Так что на нем точно кто-то едет.
Писец оказался прав. Это мы поняли уже через несколько секунд, когда дракон неожиданно грациозно приземлился неподалеку, а с его спины спрыгнула плотно упакованная в доспехи девичья фигурка.
- Что замерли, как статуи нерукотворные? Никак, первый раз женщину в своей глуши увидели? - Гостья, выглядевшая как классическая красавица-эльфийка, одарила нас насмешливым взглядом. - Кто тут продал мне шикарную виллу на берегу чудной реки?
Мы с Писцом переглянулись и в его глазах промелькнула тень сожаления.
- Это я продал, было дело. Но я много кому продал, а у вас, милая леди, как-то очень хитро ник закрыт, ничего увидеть не могу.
Над головой прилетевшей действительно не высвечивалось ни имени, ни уровня.
- Особенность после перерождения, - девушка небрежно махнула рукой и статусная надпись тут же появилась.
“Эрика Черная. Охотник на драконов. 121 уровень.”
И щит Легиона, на котором красуется эмблема какого-то неизвестного мне клана.
- Ого, - уважительно протянул Писец.
Ему-то до заветной сотни оставалось еще четыре уровня.
- Впечатляет, - согласился я. - А номер в Легионе какой, если не секрет?
- Сто девяносто девятый, - немного самодовольно ответила Эрика. - А ты, похоже, в последний вагон запрыгнул, меньшой братик?
- Что-то типа того, - я не стал отпираться. - Девятьсот шестьдесят седьмой.
- Ну, зато профессию, похоже, неплохую отжал. Для того, чтобы охотником на драконов стать, нужно просто питомца-дракона найти, - поделилась девица историей своей жизни.
- Понятно. Так домик-то смотреть будешь?
Я решил, что с такой бесцеремонной клиенткой вполне можно и на “ты” перейти.
- Ага, веди, сусанин!
Передача дома прошла как-то буднично. Эрика ни капли не удивилась Себастьяну и сразу же нагрузила его какими-то непонятными обязанностями. Затем вежливо поприветствовала Старого Дракона и Левчика, пришедших с ней познакомиться.
А потом вытребовала у меня карту местности и мгновенно усекла главное:
- Ого. А что это у нас тут?
В воздухе отобразилась схема, на которой оказались обведены две точки - карьер с личинкой и неисследованный колодец. Интересный фокус. Наверное, у меня так тоже получится.
- Хм. Вот здесь, - я показал на карьер, - жила какая-то личинка, уровень двести тридцать...
- Вы ее убили? Когда возродится?
- Это он ее убил, - Писец обвиняюще ткнул в меня пальцем. - Бегал тут потом весь в зеленом дерьме.
- Сам убил, один? - Эрика оценивающе уставилась на меня. - Чем?
- Камнем по башке стукнул, - не особо погрешил я против истины. - Там еще штольни есть, кстати.
“Драконы” понимающе заулыбались. Это в Авельоне все знают о том, что я запросто могу достать звезду с неба не только в обещаниях, но и в реальной жизни. А остальной-то мир еще не в курсе...
- Ну-ну, поверим. И штольни посмотрим... а тут?
- Какая-то заброшенная выработка. Там колодец в землю уходит. Тоже не исследовал.
- Вот же святая простота. Подземелья не изучил, а всем про локацию уже рассказал. - девушка в шутливом негодовании всплеснула руками. - Есть предложение устроить туда рейд прямо сейчас.
- А что, я за, - медленно протянул Старый Дракон. - Мы идем.
- Я тоже за, - еще не хватало, чтобы весь лут у меня прямо из-под носа увели.
“Игрок Эрика Черная предлагает вам рейдовую группу. Да/Нет?”
Вот шустрая. Да.
- Сначала пойдем к колодцу, он ближе. Переодевайтесь! Я пета пристрою.
- Отпусти просто, да и все.
- Нельзя, есть причины.
- Ну, как знаешь...
Старый Дракон в компании товарищей направился к своему дому, я же остался на месте, присев на одну из уютных скамеечек, выращенных Себастьяном по всей деревне.
Из-за забора высунулась голова эльфийки.
- А ты, щеголь? Так и пойдешь?
- Все свое ношу с собой.
Голова скрылась и мне что-то пробубнили с той стороны, но что именно - я не расслышал.
- Все, я готова, - раздалось еще через минуту. - Где остальные?
- Пойдем, они догонят.
На середине недлинного пути система сообщила о наступлении ночного бонуса.
Вот и славно. Силы у меня уже восемьдесят пунктов, значит, с учетом всех модификаторов, я выдаю триста двадцать единиц урона за удар. Отличное значение. Правда, к врагу теперь обязательно нужно подходить вплотную, а доспехов уже нет и не будет...
Похоже, из класса воров-разведчиков я внезапно превратился во что-то непонятное.
- М... Тень, ты не мог бы как-то прекратить светиться?
Вежливый вопрос Левчика застал меня врасплох. А при взгляде на свою одежду мне и вовсе стало стыдно - искорки на костюме продолжали жить своей жизнью, напрочь демаскируя всю нашу группу.
- Сорри, - пробормотал я, давая маскировочную команду и уходя в стелс. - Так лучше?
- Да ты полон сюрпризов, я смотрю, - задумчиво протянула Эрика. - У нас на войне недавно участились случаи, когда кто-то просто проходил в центр лагеря и устраивал резню. Значит, вот кто шалит, вампиры...
- Думаю, после перерождения не только им выдают нечто подобное, - заметил Дракон. - В Авельоне есть парочка игроков, которые уже не улавливаются никем из нашего клана. Но вампиров среди них точно еще нет.
- А почему вы оба - “защитники”? Обычно разбрасывает сильно, а тут, - она слегка хмыкнула, - прямо футбольная команда.
- Живем в неспокойном месте.
- Ага, - ввернул свои пять копеек Писец. - То армагеддон, то метеориты, то чудища древние из леса нападают. Веселье.
- Поняла. Вы постоянно в осаде и опыт набираете, защищая город. Логично.
- Пришли.
Некоторое время мы рассматривали колодец. Тот выглядел неприятно и даже несколько пугающе.
- Кто первый?
Пришлось стать добровольцем:
- Мой класс лучше всего для разведки подходит. И в темноте я вижу.
Спускаться было довольно легко, зато сам процесс оказался долгим и нудным - колодец уходил в глубину метров на сто. Но что делать...
С другого конца тоннеля обнаружилась довольно вместительная пещера. Выглянув из тесного лаза, я понял, что нахожусь буквально на ее потолке, подо мной же находится нечто вроде строительных лесов с торчащей вверх лестницей.
Зависнув под сводом наподобие летучей мыши, я внимательно рассмотрел окрестности.
Кромешная темнота послушно расступалась перед моим взором, превращаясь в легкий сумрак, вот только чего-то сногсшибательного мне так и не открылось. Пещера как пещера. Небольшой ручеек течет. Несколько дырок есть.
Проклиная себя за то, что до сих пор не удосужился купить почту вместе с возможностью игрового чата, я полез наверх.
- Глубина этой кишки - сотня метров. Дальше - пустая пещера с четырьмя выходами.
- Купи почту, деньги-то есть небось, - очень вовремя посоветовала мудрая Эрика. - А то фиговенький из тебя разведчик. Медлительный.
Новый спуск прошел без неожиданностей. Спрыгнуть с потолка на ветхую конструкцию из палок и досок тоже смогли все. Ловкость-то к сотому уровню по-любому набирается.
После тщательного осмотра пещеры с помощью припасенных Эрикой магических светильников, мы собрались перед одним из проходов, рассматривая его задумчивыми взорами.
- Ну что, двинули?
- Идем.
Выбранный нами тоннель плавно изгибался в сторону, потом делал неожиданную петлю, разделялся на несколько ответвлений и уходил вниз. Никаких темных сил, которые, в теории, должны были нам противостоять, замечено не было.
- Палево, всем стоп, - неожиданно произнес Левчик.
Мы остановились как вкопанные и тихими робкими шепотками поинтересовались, какого черта он нас пугает.
- Карту вызовите, - не вдаваясь в подробности, ответил “дракон”.
“В лабиринте Неясной Смерти карта недоступна.
Внимание, у вас есть 23 часа 22 минуты на прохождение лабиринта.
Внимание, на это время точки возрождения ваших персонажей находятся в произвольных частях лабиринта.”
- Э... мы что, влипли в квест? - поинтересовался Старый Дракон. - И нас не предупредили?
- Похоже на то. Класс, - жизнерадостно ответила эльфийка.
- Что делать будем?
- Пойдем вперед и поищем. Разделяться не стоит, у меня всего два светильника...
- У меня еще один есть, - подал голос Писец.
- Мне и в темноте неплохо, - скромно напомнил я.
- Вот даже как. Тогда... хм. Теоретически, если это небоевой лабиринт, при раздельном прохождении шансы повысятся. Если боевой, то упадут в хлам.
- Мне кажется, надо разделиться.
Уж я-то точно привык по всяким катакомбам один ползать.
- Мы тоже за это, - сообщил Дракон. - Так получится исследовать заметно большее пространство.
Хороший у него авторитет, если он вот так, походя, решает за троих... впрочем, передо мной все-таки лидер клана.
- Ну, тогда хорошо. Пойдемте, что ли, - судя по тону, девушке не очень-то понравилась перспектива плутать в одиночестве целые сутки.
Впрочем, это только ее проблемы.
Сначала отпочковались Писец с Левчиком. Следом, забрав с собой один из светильников, в боковой ход свернул Дракон. А еще через пятьдесят шагов ушла Эрика, оставив меня в темноте и одиночестве.
- Ну, посмотрим на этот ваш лабиринт...
Я резко увеличил скорость, время от времени сворачивая в произвольном направлении. Через сутки нас все равно выкинет - значит, нет никакого смысла все запоминать пройденный путь. Единственное, что мне оставалось делать на перекрестках - это сворачивать в тот туннель, который шел на понижение. Нормальный лут всегда прячется глубоко...
На середине своих размышлений я умер. Просто так, на бегу.
- Да твою же мать!
Долбаная Неясная Смерть. Что наверху всю плешь проела, что теперь здесь...
Место моего возрождения оказалось непонятно где. Просто обычный каменный коридор, с одной стороны которого время от времени доносились волны раскаленного воздуха, а с другой тянуло прохладой.
Решив, что изжариться можно будет и потом, я пошел в другом направлении. Свернул пару раз - и оказался на открытом пространстве.
Тоннель выходил прямо в стену того самого обрыва, на который я не так давно любовался. Сейчас зрелище тоже было достойно восхищения. Вверху - бездонное черное небо, украшенное алмазами звезд, внизу - громада леса, увитая потеками тумана...
Любят местные дизайнеры туман и их можно понять - выглядят такие пейзажи действительно красиво и завораживающе.
Постояв немного на обрыве, я отправился обратно вглубь скалы.
Теплый воздух превратился в жар, а жар - в откровенное пекло. После чего мне открылся очередной туннель, по которому неспешно текла самая настоящая лавовая река.
Поток раскаленного камня занимал в ширину пару метров, но сам коридор был заметно шире, так что берега оставались свободными для прогулок. Этим я и воспользовался, двинувшись вниз по течению.
Плохо мне стало практически сразу же. Жарко, душно и вообще гадко. Здоровье начало медленно, но неуклонно снижаться.
Спустя десять минут лавовый поток вплотную прижался к моей стороне туннеля и пришлось перепрыгивать на другой берег.
На мгновение я почувствовал себя тоскующим в аду грешником, но затем жить снова стало легче.
Еще через какое-то время меня обрадовала надпись:
“Сопротивление огненной стихии увеличено на 1%.”
Привет, бонус... сколько же, интересно, здесь нужно просидеть, чтобы апнуть это сопротивление хотя бы до сотни?
И следующий вопрос - если действительно убить много-много времени и поднять резист, то не перейдет ли он на следующем перерождении в иммунитет?
- Было бы эпично...
Сопротивления в игре рассчитывались по сложной формуле, практически не позволявшей получить полную защиту.
Существовал некий базовый резист, который был приравнен к нолю процентов. И, повышая эти самые проценты в графе характеристик, ты тем самым лишь увеличивал существующую базу, а не резал входящий урон напрямую. Вдобавок, с повышением значения подключались какие-то хитрые модификаторы, резко снижающие эффективность прокачки.
Например, стопроцентное значение сопротивления какой-либо стихии защищало персонажа от пятой части повреждений, нанесенных этой стихией, а вот тысяча процентов резала урон всего-то на две трети.
Скорее всего, как следует развившись и собрав топовый шмот, можно было набрать несколько тысяч процентов в одном из резистов, получив тем самым практически полное игнорирование урона. Но вот как прокачать абсолютный иммунитет, еще никто не понял.
Да, у меня дома лежала заветная шмоточка, дававшая защиту от яда, но это был детский лепет - серьезный дамаг наносился совсем другими стихиями.
- Сложное и запутанное дерьмо, - философски произнес я, продолжая упорно шагать вперед.
Речка вывела меня к очередной пещере. Здесь лава срывалась с небольшого уступа и падала в самое обычное озеро.
Разумеется, в реальности все открытое пространство давным-давно было бы заполнено застывшим камнем, но тут огненный поток остывал еще в полете, а при столкновении с водой рассыпался обычным песком, который тут же опускался на дно.
Наверняка из озера его вымывало какое-то течение - с противоположной стороны в водоем впадала уже вполне нормальная речка.
Мое внимание привлек сидевший на берегу Писец. Помятый и обгоревший игрок задумчиво смотрел в воду, явно размышляя о смысле жизни.
- Эй, как оно там?
“Дракон” заполошно вскочил и стал озираться, подняв над головой магический светильник.
Я вспомнил что нахожусь в невидимости, отключил стелс, а потом спрыгнул на дно пещеры неподалеку от товарища.
- А, это ты, - он успокоился и снова сел. - Скучно здесь. Выхода нет, обратно лезть впадлу, никого нет...
- Ну, я появился. Тут точно тупик, совсем?
- Может, в озере какая-нибудь дырка и есть, но я не смотрел. А чего это ты весь такой нарядный? Меня вот пожгло.
Я рассказал о легионном бонусе. Писец развеселился:
- Для девчонок - самое то. Но я бы предпочел что-нибудь посерьезнее. Жаль, легионерство уже не светит...
- Думаю, такие штуки не раз еще будут, хватит на твой век, - я уселся рядом с ним и принялся смотреть на падающую лаву.
- Буду надеяться... а как ты сумел так быстро по уровням подскочить? Я список претендентов мониторил постоянно, тебя там точно не было. Если не секрет.
- Да какой секрет... качался. Потом прибил ту самую личинку.
- Метеоритным дождем?
- Это называется “звездопад”. Ну так вот, прибил личинку, потом бросился домой, это вы видели. Там проверил список и использовал колечко одно. Было у меня такое, девять процентов к текущему опыту давало. Вот и догнал.
- Офигеть колечко. Не жалко?
- Еще как... раньше постоянно представлял, что использую его уровне на трехсотом, когда совсем уж в потолок упрусь. А тут вот подумал и променял на легионерство. О, кстати...
Я заглянул в характеристики.
Там появилось подменю “рейд”, где был указан модификатор “опыт: +4%”. Анонсированный администрацией бонус действительно работал.
Затем до меня дошло, что Писец продолжает о чем-то говорить.
- А? Извини, отвлекся, смотрел параметры.
- Говорю, надо все-таки озеро проверить - вдруг чего там после лавы осталось. Иначе со скуки сдохнем.
Нырять было лень. А Писец еще и не любил воду, как оказалось. Но в озеро мы-таки полезли - делать действительно было нечего, а таймер показывал еще девятнадцать часов до конца испытания.
Водоем оказался неожиданно глубоким. До дна так просто донырнуть ни у одного из нас не получилось.