- Беги... спасайся...
Мне хватило осторожности тут же отпрянуть в сторону, но девушка даже не попыталась вступить в бой - только обреченно пискнула и тоже выскочила из игры.
- Слышь, это ты, Тень? Может, договоримся?
Несмотря на то, что в голосе гнома слышалась обреченная безнадежность, его фигура упорно занимала стратегически верную позицию у выступа стены. Очень удобную для обороны позицию...
Я не удержался от капельки трагичности:
- Зачем вы напали на меня, люди?
Трорин закрутил головой, пытаясь определить источник звука.
- Ты же знаешь, что мы нечаянно! Не будь скотиной!
- Это жизнь... вы вероломно напали на меня, ранили... оставили страдать одного в ужасной темноте...
- Ага, - несмотря на все минусы своего положения, гном явно не собирался терять присутствия духа. - То-то ты из этой темноты не вылазишь. У тебя класс какой?
- Призрак... брошенный соратниками в этих сырых подземельях, - я подбавил еще больше трагичности.
- Хорош. Давай договоримся. Меня ты запаришься убивать. А вещички с туристов уже я тебе собрать не дам, они у меня под ногами лежат, слышно будет. Давай так. Я ухожу, все это остается тебе и больше никаких претензий?
Я задумался. Преимущество все равно находилось на моей стороне, но вот потеря времени...
- С тебя десять золотых, гноме. Не отнекивайся, тут все в курсе, что эта пятерка тебе именно столько и заплатила. А я отпущу тебя с миром и расскажу, как найти факелы. Скоро их снова можно будет зажечь и тогда ты спокойно уйдешь отсюда делать бизнес. Как смотришь на это предложение?
- А жирно тебе не будет? - поинтересовался Трорин.
- Я же тебя все равно прикончу, если захочу. И потеряешь ты тогда что-нибудь ценное. Например, сразу весь свой шмот... блин, может действительно, ну его, эти десять монет...
- Ладно, уговорил, - пробурчала темнота голосом гнома. - Не обманешь?
- Нет. Ты прав, мне тебя из доспехов выковыривать не особо хочется. Я на четвертый уровень пойду, а ты делай дальше, что хочешь.
В конце концов, нормальная сделка. С моей точки зрения - так уж точно.
- Обманешь - богом клянусь, найду и буду много и часто убивать. В леса уйдешь... держи монеты.
- На землю кинь, - подходить к воинственному недомерку я не собирался. - Сейчас ты спиной к стене. Повернись налево, пройди двадцать метров и с правой стороны будет проход. Там, прямо сразу, лежат оба факела. Успехов.
Гном молча кинул на землю деньги, а потом, демонстрируя бесстрашие, медленно пошел в указанном направлении. Нашел факелы, отряхнул и заявил мне напоследок:
- Смотри, не попадайся мне больше. В следующий раз не прокатит, прибью, как муху.
- Ты тоже, братец, особо в темноте-то не гуляй... тут убивают, говорят.
После обмена любезностями противник наконец-то свалил в соседний коридор, а я аккуратно подобрал все, что выпало из поверженных агрессоров, после чего двинулся к лестнице.
С вещами можно будет разобраться потом, в более спокойной обстановке. А сейчас требуется найти безопасное местечко на четвертом уровне и снова выйти в реал.
Попить, поесть, почитать форум...
Глава 5
Безопасного местечка долго не обнаруживалось - повсюду виднелись змеи, многоножки и крысы, оставлять персонажа в компании которых было бы не самой лучшей идеей.
Я продолжал идти вперед, время от времени давя очередных гадов и как можно внимательнее рассматривая окружающее пространство.
Потолки на этом ярусе стали гораздо выше, кое-где начали попадаться странные деревянные сооружения, смутными тенями уходившие ввысь. Вдобавок, на полу несколько раз попадалось нечто, напоминавшее собой рельсы - похоже, у меня получилось добраться до каких-то заброшенных шахт или чего-то еще в этом духе.
Эта догадка подтвердилась примерно через час, когда мне встретилась валявшаяся около стены вагонетка. Не такая плохая основа для создания укрытия, кстати говоря.
Основательно повозившись, я перетащил тележку к более-менее ровному участку пола и аккуратненько перевернул ее на себя. Ну вот... теперь, в теории, добраться до моего персонажа ни у кого не получится. Можно отправляться на выход.
Впрочем, сначала любопытство все же заставило меня вдумчиво разобраться с трофеями. Не помешала даже темнота.
Улов составил почти пятнадцать золотых, а еще кожаные штаны с бонусом в пять единиц к броне, полностью идентичные моей обуви сапоги, колечко на плюс две единицы к ловкости, парочка кинжалов и лук с пятью стрелами. Туристы оказались богатыми, но не слишком.
Колечко со штанами я надел на себя, все остальное оставил в рюкзаке. И вышел из игры.
Задумчиво посмотрел на светлеющее за окном небо, а потом решительно отправился за компьютер - читать форум.
Тот продолжал жить в любое время суток. Пользователи делились впечатлениями, хвастались, ругались... и самая свежая, самая злободневная тема была не про кого-нибудь, а про меня.
Заголовок горячего топика, не мудрствуя лукаво, призывал немедленно покарать некоего абстрактного убийцу. Внутри же обсуждения хорошо знакомый мне эльф Дуриэль красочно расписывал, как на совершенно мирный отряд, неторопливо истреблявший всяческую мелкую живность, внезапно и безо всякого предупреждения напал игрок с ником Смертная Тень.
Оказывается, для начала этот игрок обманом заставил одного из членов пати в него выстрелить, сделав, таким образом, агрессорами именно их. А потом, украв факелы и пользуясь кромешной темнотой, начал жестоко убивать несчастных страдальцев поодиночке.
Следующим комментатором оказалась Эланиэль, расписывавшая весь ужас ожидания неминуемой смерти и леденящие когти, хватающие ее за плечи... это точно про меня? Ладно...
Дальше уже началось обсасывание ситуации другими игроками. Посты, что неудивительно, радовали разнообразием.
“Ненавижу таких. Проклятые ПКшеры, нигде играть нормально не дают!”
“Какие ПКшеры, ламер, они на него первыми напали.”
“Парень красава, положил фулл пати нубов!”
“А где это вообще было? Могу помочь прибить гада.”
“Как бы он и тебя не прибил вместе с ними заодно.”
“Авельон.”
“Так меня эта падла точно так же подставила и замочила!!!”
Ну вот, нарисовался даже мой любимый Аргх... а я хотя бы узнал, в каком городе нахожусь.
После взгляда на карту выяснилось, что ничего особенного Авельон из себя не представляет. Почти неизученная территория на востоке от основной массы открытых земель. И вокруг лишь чернота...
До ближайших скоплений белых пятен действительно было очень далеко - городишко явно находился в какой-то заднице мира. Что же, придется выживать в этом подозрительном местечке. А что еще делать...
Я вернулся к чтению топика.
Выяснив между собой, кто здесь нуб, кто краб, а кто вообще ламер, форумчане разделились на две партии. Первая, во главе с Аргхом и Дуриэлем, попыталась начать крестовый поход против меня и сейчас активно искала сторонников. Вторая - ржала над крестоносцами и пророчила им позорный конец под ударами такого славного хлопца, как я.
Неожиданно появился еще один мой знакомец - Трорин. Его я, оказывается, обобрал донага и бросил на съедение крысам. Скорее всего, гном просто случайно сагрил в темноте стаю хвостатых и был закусан ими насмерть, а теперь решил сделать из своего фейла фичу.
Впрочем, понимая, что условия сделки я все же выполнил, слишком сильно мутить воду недомерок не стал. Так, набросил слегонца для интриги, после чего тактично слился.
Через какое-то время участники дискуссии вычислили мой класс - и сразу же начали всем миром придумывать, как можно завалить ночью в темноте невидимую и неуловимую тень. Втянулись в обсуждение даже те, кто изначально меня поддерживал.
Предлагались самые разнообразные варианты - от “вычислить по айпи в реале, а потом набить морду” до “залить напалмом всю канализацию”. Это все было довольно смешно, но постепенно сквозь потоки бреда и острот начали проскальзывать действительно умные мысли.
Постепенно игроки пришли к выводу, что охотникам желательно иметь в своей группе точно такого же невидимку, а в довесок к нему - пару-тройку лучников с самонаводящимся выстрелом... интересно, кстати, что это еще за фигня такая. Звучит как-то не очень...
Еще моим противникам советовали воспользоваться услугами владеющего объемными заклинаниями мага. И завести несколько питомцев, чувствующих запах.
Эти обсуждения не вызывали у меня никакой радости, но потом в тему заявился мой коллега по классу и довольно высокомерно заявил, что нормально раскачанная тень убьет любое количество противников, сражаясь в темноте, да еще и ночью.
Мне бы такую уверенность... хотя настроение после его поста все-таки улучшилось.
Пролистав еще несколько страниц ругани и споров, я наткнулся на призыв Дуриэля присоединяться к только что открывшемуся клану “Длань Справедливости”.
В качестве основных жизненных принципов гильдии декларировались геноцид плееркиллеров, помощь новичкам, а также охота на Тень. На меня, то есть.
Парня, похоже ничего так припекло... а всего-то словил пару болтов в голову.
Я глянул на состав клана. Там ожидаемо оказались Дуриэль с Эланиэлью, Аргх и еще четыре каких-то тела. То ли проникнувшихся идеей моего убийства, то ли просто решивших, что на первое время им даже такой клан подойдет.
Постаравшись выбросить все это из головы, я съел наспех сделанный бутерброд и вернулся в игру.
Мне кровь из носу нужно было становиться большим и сильным.
Следующие шесть часов прошли в сражениях против всевозможной подземной живности, расположившейся на четвертом уровне канализации. Неприятным моментом стал очередной восход солнца, но даже со штрафами у меня получалось идти довольно ходко.
К тому времени, когда впереди показался спуск на пятый ярус, я смог поднять целых четыре уровня, на пару единиц прокачать “акробатику”, на три - “ночное зрение” и на одну - “скрытность”.
Помимо этого у меня появился новый навык - “живодер”. Не понял, правда, за что именно его выдали - то ли за количество убитой живности, то ли за качество. Но, в любом случае, он появился и теперь давал дополнительный процент к урону по животным. Мелочь, а приятно.
Оседлав очередную балку, я распределил оставшиеся очки характеристик и, чуть-чуть полюбовавшись на своего персонажа, решил сделать новый перерыв - после такого ударного фарма мне точно полагался небольшой отдых. Оставалось только проверить ближайшие окрестности на предмет агрессивной живности, а потом скомандовать выход.
Спать мне по-прежнему не хотелось, а вот есть - очень даже. Подпитку тела капсула осуществляла только в экстренных случаях, так что изголодался мой организм точно так же, как если бы провел все это время в каком-нибудь офисе.
Приготовив себе яичницу с колбасой и поставив вариться пельмени, я ухватил слегка зачерствевшую булочку, после чего снова отправился на форум.
Скоро, наверное, и есть по-нормальному разучусь, буду питаться форумными сообщениями и тем, что в игре найду...
Игровые новости настораживали. Клан “Длань Справедливости”, пользуясь ажиотажным интересом, за короткое время успел разрастись до тридцати человек и даже спасти какого-то новичка от плееркиллера. Что еще больше повысило популярность гильдии, а также количество желающих в нее вступить.
Как-то резко и неожиданно смешное новообразование начало превращаться в довольно значимую силу. Злокачественную опухоль на теле Авельона, так сказать. И в черном списке у этой опухоли находилось только одно имя - мое.
- Хм...
К сожалению, в клановый раздел меня не пустили, но по случайным обрывкам информации я понял, что теперь добровольческие патрули дежурят возле обоих известных выходов из канализации Авельона, а также в подвале гостиницы.
На душе стало как-то тревожно.
- Делать вам больше нечего... козлы.
Желая отвлечься от мыслей о недругах, я полез в другие разделы.
Игра жила. Островитянин сумел на куске бревна уплыть от крокодилов и сейчас пробирался по каким-то заболоченным лесам, очень боясь снова умереть и вернуться на остров.
Кровавый Ларри почти взял сороковой уровень. Зверь. Я вот так не могу.
Прошла первая межклановая битва. “Всадники Апокалипсиса” в составе четырех человек вчистую проиграли сражение “Мордору”, коварно выставившему на бой целых восемнадцать эльфов.
Один из королей объявил, что отдаст легендарный набор брони тому, кто принесет ему яйцо черного дракона. Мнения игроков по этому поводу разделились. Было непонятно, что лучше - броня или же дракон, которого можно вытащить из яйца и сделать петом.
Драконы воздержались.
В разделе о питомцах ничего особенного не было. Появилось только упоминание о том, что, если купить себе зверька в магазине, то все пройдет стандартно и скучно, а вот если умудриться и приручить дикого детеныша, то это может обернуться всевозможными бонусами. Никто, правда, так и не уточнил, какими именно.
- Значит, будем отлавливать дикую летучую мышь, - пробормотал я, продолжая ползать по темам. - Пусть приносит бонусы...
В разделе своего класса мне, оказывается, тоже удалось неплохо засветиться. Туда кто-то скопировал тему из общего форума, дополнив ее едкими комментариями - мол, так и нужно мочить проклятых нубов, которые первыми лезут в драку, а потом плачут, будто сопливые нытики.
Остальной народ тоже высказывал мне одобрение. И просил рассказать историю со своей точки зрения - если я, конечно, читаю этот топик.
Почему бы и нет, собственно...
Я довольно быстро набросал короткое сообщение:
“Люди, все было очень просто. Устал ползать в темноте по канализации, увидел группу. Пошел за ней, незаметно - не хотелось навязываться. Ушастый что-то услышал и кинул мне под ноги факел. Само собой, меня увидели, тут же обделались с перепугу и шмальнули с трех луков. Чуть не убили, так что пришлось убегать. Ну, а после этого стало как-то обидно, что ли - вот и покрошил, кого смог. Двое сами свинтили, девку напугал, тоже на перерождение отправилась, с гномом договорился - он отдал мне все деньги и ушел спокойно. То, что его крысы затрепали - это я не при чем. Теперь вот, похоже, придется весь их клан мочить...”
Не дожидаясь ответа, я закрыл форум, решив отдохнуть от игры и всего, что ее окружает. Вот только заниматься чем-либо еще мне решительно не хотелось. Телевизор - в топку. Прогулки - тоже...
В итоге я попробовал дочитать давно заброшенную книгу - и неожиданно отключился, да так, что проснулся лишь под вечер. Бодрым и счастливым.
Все-таки, чтобы там производители капсул ни говорили, настоящий сон - это святое.
Превозмогая желание снова окунуться в форумные баталии, я отправился на кухню и, не удовлетворившись остатками пельменей, приготовил себе ужин.
Макароны по-флотски... божественно.
А вот во время еды можно уже и посмотреть, кто там что пишет на сайте...
Мое сообщение вызвало фурор. Собственно, после него все обсуждение случившегося конфликта плавно перешло в классовую ветку.
Ну как, обсуждение...
Адепты “Длани”, накручивая себя и сподвижников, грозили мне страшными карами, обвиняли во лжи и ласково приглашали выйти из дерьма на свет. Кто-то из них даже попытался прилепить на меня ярлык “Ужасная Канализационная Тень”, но, слава богу, это не прижилось.
Тролли и просто сочувствующие мне игроки не оставались в стороне, всячески издеваясь над боявщимися спуститься в канализацию воителями, а также рисовали жуткие картины гибели всего клана от рук страшного убийцы. Один из местных талантов даже сотворил неплохой рисунок, где изобразил меня в виде окутанного тьмой пятисотуровневого демона, заносящего ногу над разбегающимися в разные стороны “дланями”.
Почти в самом конце виднелось сообщение от Аргха, где он сообщал мне, что ждет личной встречи около ворот в Нижний город.
Не удержавшись, я написал:
“Чего ждать-то. Все равно я там еще долго не окажусь. Мне все подземелье пройти надо, опыт заработать, достижение получить. Спускайся на седьмой уровень, тут и поговорим.”