облезлого хвостика, петухов или коротких волосков, что прежде у меня постоянно торчали из косы. С местной косметикой я
знакома не была и времени, на изучение инструкций на бутылочках не было, решила, что косметические средства
откладываю в дальний угол до более подходящего торжественного случая. Платье выбрала, простое в деловом стиле, без
излишеств. Верх был белым, на талии начиналась юбка в пол черного цвета, вместо украшений - поясок, который я тут же
повязала известным мне декоративным узлом.
В коридоре уже никого не было, поэтому спокойно умылась и отправилась на первый этаж. Дети сидели за длинными
столами, уплетая завтрак, состоявший из всё той же каши, но на этот раз уже с ягодами. В конце стола сидели Марьяна, Лиена с мужем и дедушка Ульх, и каждый из них не только завтракал, но и кормил малышню.
Мой стол так же был накрыт.
- Приятного всем аппетита. - После громового «спасибо» я чуть было не лишилась слуха, но виду не подала. - Пожалуйста, соберитесь после завтрака в главном зале, будет собрание. Да не торопитесь Вы, кушайте спокойно, - поспешила добавить, видя, как парочка детей была готова стартануть из столовой прямо сейчас, невзирая на полный рот каши. - Я сама ещё не
завтракала.
В этот раз приём пищи проходил по всем правилам, которые только были мне известны. И в рот клала каши всего ничего, примерно, с половину чайной ложки, и разжевывала её по тридцать раз, слозно это было жесткое мясо, а не каша на молоке, и пила чай очень маленькими глотками. И всё это для того, что бы дать время детям, то и дело, косящимся в мою сторону, спокойно доесть свой завтрак.
Когда я покинула столовую вслед за последним ребёнком, остальные уже ждали меня в зале. Даже взрослые. Ну, правильно, я ж не говорила, для кого это собрание, хотя с воспитателями у меня будет отдельный разговор, за закрытыми дверьми, подальше от детских ушей.
В центре, перед собравшейся «аудиторией» стоял пустой стул - видимо для меня родимой. Обвела всех внимательным
взглядом. Было хорошо заметно, что многие, в частности те, кто старше восьми лет и хоть что-то соображают, очень
нервничают.
Ещё бы! Ничего удивительного.
Привалила тут незнакомая тётка. Чего ждать от неё? Какие будут перемены, кого коснутся?
Ладно, будем отвечать на вопросы, что читались в детских глазах.
- Всем, ещё раз здравствуйте. Зовут меня леди Эмилия фон Риштар, но Вы можете обращаться ко мне леди Риштар, леди
Эмилия, либо леди управляющая. Кому как удобнее. Сейчас, я прошу помочь мне, определить среди Вас четырёх лидеров.
Мне нужен парень, что будет отвечать за рыбалку, тот, кто будет ответственным за походы в лес за грибами и ягодами -
желательно тоже мальчик, помощница на кухне, и ещё одна девочка, что поможет мне наводить чистоту в доме. Итак, есть
среди вас ответственные ребята, которые отнесутся к моим заданиям со всей серьёзностью и возьмут на себя
ответственность за других?
Дав несколько минут на размышления и выбор «капитанов команд», я продолжила:
- Ну что, кто среди вас настоящий рыбак?
Со своего места поднялся мальчик с длинной челкой, которая лезла ему в глаза, по возрасту чуть старше Димки.
- Представься, пожалуйста, ведь я никого из вас пока не знаю.
- Беон. Я лучше всех из наших ребят разбираюсь в рыбалке, меня дед Талис из деревни учил, пока был жив. Я почти всегда
один на реку хожу, так что могу и главным стать.
Как можно незаметнее перевела взгляд в сторону Лиены, только вот наткнулась глазами на её мужа. Мужчина слегка кивнул, явно одобряя кандидатуру Беона на роль главного рыбака, а мне собственно ничего другого и не требовалось. Это я тут
никого не знаю, а эти люди уже изучили всех детей, их повадки и увлечения, так что понимают больше моего. Стоит
прислушаться.
- Хорошо, Беон, договорились. Есть тут кто-то из ребят, кто хочет присоединиться к команде рыбаков? - в воздух взлетели
три мальчишеских ладони, один был явно старше капитана новообразовавшейся группы, а вот другим, двум было не больше
восьми-девяти лет от роду. - Беон, кого возьмёшь в свою команду?
- Всех, лишние руки не помешают.
- Хорошо, с вами мы всё решили. Давайте решать с командой лесников. Кто готов ходить по ягоды и грибы?
Мда, вопрос я задала явно не тот. В лес хотели все без исключения. Оно и понятно, там же ягод полно, можно натрескаться
вдоволь - главное, не лопнуть от переедания.
- Раз уж так, то в столь непростом вопросе нам помогут мужчины. Диего, дедушка Ульх, подскажите, кто лучше всех из ребят
ориентируется в лесу?
- Гэри, - ответил самый старший мужчина в этом доме, а Диего его поддержал.
-И кто у нас Гэри?
Со ступенек лестницы поднялся очередной мальчишка. Взрослый, лет пятнадцать, не меньше. Это хорошо.
-Готов принять пост?
-Да.
- Вот и отлично. Предлагаю, чтобы никому из ребят не было обидно, каждый раз менять участников. А тех, кто вздумает
нарушать правила и не слушаться командира, будем отлучать от походов за ягодами. Всем всё понятно?
Опять громовое, но на это раз уже счастливое «Да», от которого в ушах зазвенело.
Если с мальчиками вопрос решился достаточно быстро, то с девочками вырисовывалась очередная проблема. Желающих
помогать на кухне или на уборке не было совершенно. Ладно, уборка, я ещё понимаю, но кухня? Это ж место, где можно
наесться прямо в процессе готовки. Звенящую тишину нарушила та же Лиена, произнеся короткую фразу:
- Они не умеют готовить.
Ага, то есть с уборкой не всё так печально, просто нет желающих на грязную работу. Выберу сама, раз так. Почему местные
девочки не умеют ничего готовить, я выясню чуть позже. А пока назначаю самую старшую девочку - Тамию - главной по
уборке, успокоив, что сама лично буду помогать в этом непростом деле. Лиена пока так и осталась главной по кухне, но
должна была выбрать себе нескольких девочек в качестве помощниц, и пару мальчишек для тяжелой работы, или, к примеру, чистки овощей. Что бы подготовить овощи в достаточном количестве на такую ораву едоков, потребуется масса времени.
Кто будет готовить, а кто наводить чистоту, будем определять всё по тому же графику, чтобы среди ребят не возникло грызни
на почве у кого работа лучше, а у кого хуже.
Хотя, если подумать и вспомнить армию, то чистку овощей можно включить в обязательные для всех дежурства, наравне с
уборкой туалетов, или в качестве наказания за провинность. Тоже неплохо. Отличное дисциплинарное наказание, не
требующее порки, зато хорошо проезжающееся по самолюбию.
А для выявления самых старательных и прилежных детей можно придумать какой-нибудь рейтинг и подводить итоги недели
и месяца. Организовать стену почета на видном месте и награждать победителей. В общем, тут есть над чем подумать.
- В первый день каждой недели, в девять часов ура будут проходить вот такие общие собрания. Явка обязательная для всех
без исключений, - я обвела всех максимально серьёзным взглядом, который только нашёлся в моём арсенале, чтобы
удостовериться в том, что информацию о еженедельных планёрках услышали и усвоили абсолютно все. - И ещё, скажите, есть среди вас Дмитрий Белоусов?
Прозвучавшее имя для всех было крайне необычным и незнакомым, к моему искреннему сожалению. Ладно, возможно Дима
попал в тело резервника и появится на пороге дома чуть позднее. Или его вообще ещё не сдали в ряды отказников.
Вариантов может быть бесчисленное количество.
- Хорошо. В таком случае, сейчас вы разбиваетесь на команды, и давайте займемся делом.
Разделение детей на группы по интересам заняло ещё какое-то время, и участвовать в этом деле пришлось не только
новоявленным капитанам, но и мне с Леоной, а так же и дедушке Ульху. Он в принципе был немногословен, но если уж что-то
говорил, то к нему обязательно прислушивались, и делали так, как он велит. По итогу, четверо мальчишек во главе с Беоном
убежали рыбачить, прихватив удочки. Вместе с Гэри, после очередного одобрения Диего, я отпустила в лес одиннадцать
ребятишек, молясь про себя, чтобы обратно вернулись они в полном составе. Остальные, преимущественно девочки, были
разделены на две группы - одна отправилась на кухню, вторая за тряпками и ведрами, чтобы приступить к уборке. Самые
мелкие, в возрасте от двух до семи, а это ни много ни мало двенадцать детей - остались на попечении Марьяны.
Ф—у—у—у—х, кажется, справилась. Водички бы…
Ладно, включаемся в работу. Во-первых, нужно разобраться с финансами приюта. То, что мэр так легко открестился от
возникшей проблемы, меня совершенно не устраивало. Возможно, мне всё-таки удастся с него стребовать хоть какую-то
копеечку. Только предварительно стоит изучить трудовой договор, если такие в этом мире существуют. Взглянуть, на что же
подписалась Эмилия до моего появления. Второе - разобраться с продовольствием, устроить экскурсию по зданию и
выяснить, в каких же всё-таки условиях живут отказники. Изучить документы на детей и сотрудников. Составить графики
дежурств. И это только планы на самое ближайшее время. Но сейчас нужно сдержать данное обещание и помочь девочкам с
уборкой, хотя бы направить их работу в нужное русло.
Девочек, что остались на уборку, было восемь - самой младшей из них было девять лет.
- Тамия, вы пока приготовьте тряпки, ведра и чистящие средства, переоденетесь в то, что не жалко, а мне нужно определить
фронт работ. Встретимся с вами здесь же через час. Договорились?
Мои помощницы тут же удалились выполнять поручение, а я отправилась на осмотр дома. Начать решила с самого верха и
по мере изучения помещений, спускаться вниз.
Итак, в доме было всего три этажа, а так же роскошная мансарда, на которую я забралась по крепкой с виду лестнице.
Просторная, сухая, слегка захламлённая, конечно, и очень-очень пыльная, но это уже мелочи, не играющие особой роли.
Главным её достоинством было огромное, в человеческий рост, круглое окно с разбитым стеклом. Мало того - оно
открывалось! А стекло можно и заменить, саму мансарду отмыть и это помещение можно приспособить под что угодно. Хоть
игровую комнату сделать, хоть читальную. Благодаря окну тут очень светло на протяжении всего дня, и это огромнейший
плюс.
Третий этаж имел шесть комнат, одни поменьше, другие более просторные. Все имеют доступ к естественному освещению -
то есть окна в наличии, за исключением одной темной кладовки. Помещения пустые и пыльные, уборка однозначно
требуется.
Закончив свою экскурсию по третьему этажу дома, я спустилась на этаж ниже, где встретила Диего. У мужчины был в руках
поднос с едой.
- Зачем же вы несете еду в комнату, если можно спокойно позавтракать в столовой?
- Это не для меня, леди Риштар. У нас один мальчик… заболел, - уклончиво отвечает Диего, не смотря мне глаза. Я тут же
сделала стойку, словно пёс, напавший на след. Ещё один мальчик! Неужели Димка? - Встать он с кровати пока не может, а
кушать нужно.
- Ведите, - мужчина был не в восторге от моего приказа, но стоит отдать должное его выдержке, лишь кивнул и молча
продолжил свой путь широким размашистым шагом, а я двинулась следом.
В первое мгновение я не поверила своим глазам, и от неожиданности схватилась за косяк, чтобы не свалиться прямо на
пороге комнаты. На койке лежал мальчик, на теле которого не было ни единого живого места. Живота мне было не видно, так
как он лежал на нём, а вот спина представляла собой ужасное зрелище: огромные бордовые, а то и фиолетовые синяки, кровоподтёки, и множество следов от розог или плети - в этой области у меня знаний нет. Но спина была располосована до
мяса, некоторые рубцы гноились и были воспалены.
Мальчик, чья голова повернута набок в противоположную от меня сторону, лежал совершенно неподвижно, хоть и был в
сознании, судя по тому, как о чем-то тихо, на грани шепота, разговаривал с Диего. На ватных ногах подойдя ближе, я
увидела, что одна его рука, такая же синюшная, как и остальное тело, свисает с кровати и утопает в коробке с маленькими
клубками - совсем ещё мелкими котятами и взрослой кошкой. Детские пальчики едва-едва перебирали пушистую кошачью
шерстку, а кошка то и дело мурчала, да облизывала детскую ладонь. От этой кошачьей материнской заботы у меня
защемило сердце.
Мне нужно было понять, мой ли это ребёнок.
Прямо здесь и сейчас. И совершенно неважно, что тут присутствует свидетель.
-Дима… - мне кажется, что из-за осипшего голоса, из моего горла вырвался лишь хриплый шепот, но даже он подействовал
на ребёнка, как удар током. Тело мальчика резко дернулось, словно в судороге, и тут же тишину нарушил детский стон боли, от которого меня саму всю передернуло.
Господи, это мой ребенок! Мой!
Не сумев совладать с собой, я упала прямо на коленки перед кроватью и разревелась, не сумев сдержать эмоции, что
обуревали меня с того самого рокового момента, когда моего сына убили прямо у меня на глазах. Я, буквально,
захлебывалась в рыданиях и задыхалась от недостатка кислорода, меня поглотил ужас осознания случившегося.
От всего произошедшего за последние два дня! Подавляемые всё это время эмоции высвободились и обрушились на меня
подобно снежной лавине.
К чертям на сковородку Лёшку, который с такой лёгкостью перечеркнул две жизни. Реальная, самая что ни на есть
настоящая, смерть моего самого любимого и дорогого мальчика - я до сих пор помню, какой горячей была его кровь на моих
ладонях, как угасала в нём жизнь. Мечта была так близко, но по вине непутевого ангела всё пошло прахом! И этот новый мир
с варварским, скотским отношением к сиротам! Димка, которого я не представляла где искать, и когда мы вновь с ним
встретимся! И вот он… лежит, располосованный до самого мяса, избитый до такой степени, что шевелиться не в силах.
-Димка, мальчик мой… - я осторожно, едка касаясь, перебирала его волосы, боясь прикоснуться и причинить боль ребенку.
Да за что у него судьба такая?
В одном мире родители отказались и отдали в детский дом, после чего, его вовсе убили. Попал в другой мир - и тут он
отказник, и опять на краю жизни и смерти. Ну не заслужила эта светлая детская душа такого отношения и такой жизни! Что
Вы за ангелы, в конце концов, если так поступаете с ребенком? Хуже людей ведь!
-Дима, это я, Лиза. Ты только не пугайся моей внешности, я тебе всё-всё совсем скоро расскажу, обещаю!
- Лиза? - он пристально разглядывал моё лицо и не находил знакомых черт. - Но так не бывает…
-Ты можешь спросить меня о чем угодно, что известно только нам двоим. И я отвечу. Хочешь?
Спустя минуту тишины, нарушаемую лишь моими всхлипами, Димка задал свой вопрос, от которого на душе потеплело: - Как мы хотели назвать кота?
- Бантик, - ответила, не раздумывая и доли секунды, и тут же продолжила: - А собаку Хвостиком. Директрису твою звали
Лидия Николаевна, и в тот день мы собирались праздновать твои успехи в математике. И ты сказал… - в горле резко
запершило, - что готов отправиться со мной на край света… помнишь?
Из глаз мальчика вдруг хлынули хрустальные слезинки, и он завыл, то ли от боли, то ли от облегчения, что больше не один в
этом странном месте, где ему всё чуждо и не знакомо. Я переполошилась, не зная, как утешить ребенка и забрать его боль
себе.
- Лиза, это меня так ангелы наказали, да?
- О чем ты говоришь, Димочка?
- Ну, за то, что я напал на Лешу с ножом и теперь я такой… Марик сказал, что я скоро умру, - и будто подтверждая ужасные
слова незнакомого мне пацана, Димка вдруг закашлял… оставляя капли крови на подушке. Моё сердце в очередной раз
совершило кульбит, ухнуло куда-то вниз и разбилось вдребезги.
- Димка, не говори ерунды. Твой ножик для Алексея, что деревянная зубочистка - на один зуб. Так что твоей вины во всем