Нет! Если он попадёт, я уже точно не встану. Я немного согнул правую ногу, а затем резко оттолкнулся от земли и отскочил в сторону.
– Бзыыынь!!! – Протяжные металлический звон разнёсся по всей улице и оглушил разбушевавшуюся толпу.
Еще чуть-чуть и удар пришёлся бы на меня!
Глубокая вмятина в земле и несколько раскрошенных кирпичей ясно давали понять, что бы могло случится, попади он в меня.
Он что, и вправду задумал меня убить?!
Неподдельный страх появился в моих глазах, и мне совсем не хотелось продолжать этот бой, но отступать уже было поздно. Человек с железными руками снова устремился в мою сторону... На этот раз его правый кулак летел параллельно земле точно мне в голову. Вниз! Я почувствовал, как волосы на затылке коснулись металлической брони. Еле успел. Проскользнув мимо него на коленях я вновь поднялся на ноги и отошёл на безопасное расстояние.
Тем временем парень в красной бандане ловко уворачивался от многочисленных ударов, а иногда даже отбивал их. Почти без всяких усилий ему удавалось быть нетронутым. Но у меня дела шли на много хуже.
Железный кулак в очередной раз сверкнул на солнце и с чудовищной силой направился в мою сторону. Если бы мне только удалось подобрать удачный момент... Между нами оставалась всего пара метров, и я, не став дожидаться пока человек в броне снова ударит, проскользнул под ним. В запасе у меня было лишь мгновение, до того как глаза этого амбала снова меня обнаружат. Поэтому я сложил правую руку в кулак, отвёл ее подальше за спину, и стоило огромной морде начать поворачиваться в мою сторону, как тут же ему на встречу прилетел ответный удар, в который я вложил остаток всех своих сил. Огромная туша рухнула на землю, звеня тяжёлыми доспехами. Невыносимая боль в руке раздалась секундой позже.
– Ааай! – Весь мой кулак покраснел и опух, но меня сейчас волновало совсем другое.
Толпа наблюдателей внезапно утихла, а рядом с моими ногами лежал человек в доспехах, который сейчас был без сознания.
– Я победил?
...
– Я победил! – На этот раз мой голос звучал уверенно.
– Ого, а ты смог его уложить! Не думал, что у тебя получится.
Ну и грубиян. И все же этот парень очень силен, к этому времени за его спиной уже лежали двое оставшихся противников.
– Кстати, как тебя зовут? – Продолжил он.
– Хидеки Тоя, но можешь звать меня просто Тоя.
– Что ж, Тоя, спасибо! Ты меня выручил! И да, меня зовут Кейн.
– Приятно познакомиться!
– Ну что, может пойдём отсюда? Сегодня ты меня спас, так что я должен угостить тебя обедом. – Сказал Кейн и снова искренне улыбнулся, тем временем потирая затылок.
Я еще раз взглянул на людей, лежавших без сознания, и как бы мне не было стыдно это говорить, я был очень рад, что смог победить.
– Ну что ты идёшь или нет?
– Конечно иду, Кейн!
...
Маленький деревянный домик, стоявший передо мной, больше напоминал сарай, украшенный небольшими светильниками в виде цветов, но мой новый друг, гордо утверждал, что это лучшее кафе в городе.
– Ты уверен, что нам сюда Кейн?
– Конечно, здесь готовят лучшее рагу из табариса, гарантирую, ты не пожалеешь!
Не знаю, что еще за "табарис", но это не важно, потому что есть хотелось просто адски.
Нас поприветствовал звук колокольчика, подвешенного к входной двери. Кейн выбрал столик у стены и плюхнулся на, жёсткий деревянный стул, я сделал тоже самое. Темные дощатые стены ничем не отличались от наружной обшивки здания, а тусклый свет, представленный в виде нескольких, расставленных по столам свеч, делал всю обстановку еще тускнее.
– Два рагу из табариса, пожалуйста! – Крикнул Кейн кому-то на кухне.
Ножки стульев скрипели, стол качался от любого прикосновения и вокруг царила практически полная темнота. Да уж, просто "отличное" место.
Зато теперь мы могли спокойно поговорить.
– Слушай Кейн!
– Да?
– А кто были эти парни? – Мы конечно победили, но все же мне было интересно узнать с кем мы дрались.
– Ну... В общем... – Похоже он не очень то хотел рассказывать. – Это были городские стражники.
Кейн ненадолго остановился, но увидев моё невозмутимое лицо, слегка удивлённо продолжил:
– ... Как ты знаешь, они должны: патрулировать город, собирать налоги, защищать жителей от опасностей...
Похоже это что-то вроде местной полиции.
– Возможно раньше так и было, но сейчас... Сейчас все по-другому. Поэтому я кое-что украл у этих трёх, а точнее вот это.
Кейн снял с пояса небольшой коричневый мешочек, из которого исходил громкий металлический звон. Точно такой же я сегодня видел у торговца. До меня быстро дошло, что там лежат деньги; Кейн тем временем еще пару раз встряхнул мешок, а затем снова убрал его куда-то под стол.
И зачем это он украл у тех людей деньги? Неужели, этот человек на самом деле обычный вор? Нет, что бы я там ни думал, Кейн совсем не похож на вора.
– Понимаешь... Сейчас государство переживает большие перемены, эти стражники должны были стать опорой для людей в такие времена, но все вышло совсем наоборот: эти ничтожества пользуются своим положением, чтобы вытрясти из людей побольше денег.
Лицо моего собеседника заметно помрачнело.
– ...Сегодня те трое под видом налогов забрали деньги у детского дома при церкви, причём намного больше чем нужно, и это не в первый раз. Они постоянно приходят и с каждым разом требуют все больше. Детский дом отдаёт им все до последней монеты, а тем временем дети не доедают, гуляют только раз в неделю, представляешь, половина из них ни разу не видела игрушек...
На глазах Кейна проступили слезы. Он быстро утёр их левой рукой и снова заговорил.
– ...Там живут прекрасные дети, они добрые, честные, и никогда не просят подарков у своей няни, даже в день рождения, они прекрасно понимают, как ей тяжело приходится и всегда помогают ей. Но несмотря на это, сволочи в доспехах каждую неделю приходят и забирают все подчистую, а потом идут в ближайший бар и набивают животы алкоголем и закусками, пока дети радуются чёрствой буханке хлеба. Разве это справедливо? Я больше не мог терпеть это, поэтому решил вернуть все, что они награбили, детскому дому.
Кейн совсем опустил голову, уставившись в пол, его бандана съехала, немного закрыв глаза. Нет, все же, он кто угодно, но точно не плохой человек.
Немного подумав я уверенным голосом сказал:
– Ты поступил правильно Кейн, не каждый способен на такое! И я очень рад, что познакомился с тобой!
Он поднял голову, посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
...
Вскоре нам принесли еду. В деревянных мисках лежали кусочки мяса, залитые ароматным и очень густым бульоном.
Как вкусно пахнет! Я тут же схватил ложку, лежавшую неподалёку, зачерпнул немного мяса, подул пока пар не приобрёл прозрачный оттенок и отправил прямо в рот.
– Аааах!
Солёный вкус незнакомого мне мяса перемешался с мягкими сочными овощами... Совершенно новый вкус этого рагу ударил в голову.
– Вкуснятина! – Вырвалось из меня.
– Ага! Я же говорил, здесь его готовят лучше, чем где бы то ни было.
Это было что-то по-настоящему новое, никогда не ел такого мяса. Табарис, по-моему он как-то так сказал. Нужно запомнить. Но мысли перебил очередной взрыв вкуса. Сейчас я ни о чем не мог думать, лишь ложка за ложкой наслаждался этим прекрасным рагу...
– Оооох! Я наелся.
– Да, я тоже.
Стул снова скрипнул, когда я откинулся на спинку. Теперь можно расслабиться. Я запрокинул голову назад и мой взгляд устремился в потолок.
– Слушай, Кейн!
– Чего?
– Не мог бы ты мне рассказать про этот город? Я просто только утром приехал и еще не успел освоиться.
Всю правду сказать я конечно не мог. Естественно, как отреагирует человек, если парень в странной одежде, которого ты повстречал пару часов назад скажет: Извини, я провалился сквозь зеркало и оказался здесь, не подскажешь куда я попал? Без сомнений меня примут за психа. Так что версия, где я прибыл в город только утром, подходила как нельзя лучше.
Кейн удивлённо поднял брови, но потом тяжело вздохнул, и не спеша заговорил.
– Ну даже не знаю, что тут и говорить-то, я думал все знают про главный торговый город – Вариос. В принципе он не сильно отличается от остальных четырёх держав.
– Остальных четырёх? – Переспросил я.
– Да, помимо него есть еще четыре крупных города:
Бристоль – там живут зверолюди. Он славится своим свежайшим мясом и лучшими наёмниками на земле.
Панголиус – город ящеров, лучшего оружия чем там не найти, хотя само место мрачноватое.
Вилениум – это самый непреступный город, который постоянно находится под присмотром эльфов, его жители – самый мудрый народ по сравнению с остальными.
И Делион – город людей, наш город.
– ???
– А Вариос, если можно так выразиться, центральный, Объединяющий остальные четыре. Сюда частенько приезжают за покупками жители всех рас. Торговцы со всего света мечтают попасть в Вариос чтобы продать редчайшие товары, так что, можно сказать, это еще и самый большой рынок во всем мире. И конечно же, как всем известно, здесь находится дворец "Союза пяти королевств". Каждую неделю, а иногда и чаще лидеры каждой расы собираются для обсуждения политических вопросов, издания законов и прочей чепухи...
Я снова закинул голову в потолок и задумался: Торговцы...Четыре расы...И совет контролирующий все вокруг. Я что попал в какую-то ролевую игру? Даже смешно...
Стоп.
Ухмылка медленно спала с моего лица.
Но я же видел девушек с ушками, а еще эльфов, и это были не переодетые люди, а реальные, более того все они разговаривали на каком-то странном языке. Выдумать собственный язык ради одной ролевухи? Нееет. На такое не способен даже самый заядлый фанат параллельных миров.
Параллельных миров?
Нет, это бред какой-то, нет, да быть не может...
Неужели... Я попал в другой мир?
Ну нет, такое возможно только в комиксах.
Но ведь, странная одежда, причудливые переливающиеся цветы и время, что с ним? Часы на моей руке безостановочно идут все это время, вот на них уже почти одиннадцать вечера, но через маленькое окошко ресторанчика, в котором мы сидим видно, как яркие солнечные лучи продолжают прогревать землю.
Я ущипнул себя за ногу так сильно, как только смог. Резкая боль пробрала все моё тело прямо до слез, но больше ничего не изменилось. Это не сон. Разве такое возможно?! Но противоречить фактам было бессмысленно. Я и вправду попал в другой мир.
...Мысли нескончаемым потоком шли в голову и оставались там. Словно пустая канава во время сильного ливня мой мозг наполнялся неясными водянистыми вопросами, которые мешали думать.
Как же так? Что делать? Как мне вернуться?
Кейн обратил внимание на моё потерянное лицо, но промолчал, лишь плавными движениями правой руки показал что-то повару.
Уже через секунду нам принесли две деревянные пивные кружки с каким-то горячим темно-красным напитком. Одну из них Кейн подвинул мне и сказал: – Пей.
Пока голова была забита всяким мусором, руки сами схватили горячий напиток и поднесли ко рту.
С громким хлюпом я сделал первый глоток. Тепло разлилось по всей груди, а терпкий вкус заставил все мысли отойти на второй план. Я сделал глубокий вдох и выдох. Стало легче. Все внимание сосредоточилось на содержимом кружки. По среди красной жидкости, плавали кусочки апельсина, яблока и еще каких-то фруктов дополняющих вкус. А основным ингредиентом было почти кипячёное красное вино. Не знаю, как здесь, но у нас для этого напитка есть отдельное название. И детям его пить особо не разрешают.
Но мне уже шестнадцать, так что отец позволял выпить стаканчик чего-нибудь алкогольного на праздник, да и сам в холодное зимнее время предлагал мне кружку горяченького вина за компанию, чтобы согреться.
– Хлюююп! – Еще глоток и снова тепло в груди.
Мы с Кейном сидели в каком-то ресторанчике, окутанные полумраком, и медленно попивали красноватый напиток, который успокаивал меня все больше и больше.
– Ну что, может пора отнести деньги владельцу? – Сказал Кейн и громко поставил пустую кружку на стол.
– Ага!
Парень в бандане оставил несколько серебряных монет, и мы вышли из ресторанчика.
– Ну так куда нам?
– Да, тут не далеко!
Кейн отлично знал город, еще бы, как я понял по его рассказам, он родился и вырос здесь. Так же как и я он живёт со своим отцом, который как и многие коренные жители Вариоса работает торговцем. Поэтому довольно часто Кейн помогает ребятам из детского дома продуктами, а если повезёт то и одеждой. Но к сожалению этого все равно мало, из-за несправедливо высоких налогов, детский дом еле сводит концы с концами. Собственно поэтому мы сегодня и подрались с теми тремя.
Кейн проскальзывал между домов по узким улочкам, уворачиваясь от развешенного на тонкие верёвочки белья, а я старался не отставать от него. Наконец этот лабиринт закончился, теперь можно было встать в полный рост и расправить плечи, эта улица намного шире и ведёт прямо к детскому дому.
В просвете между домами показалась высокая каменная башня, на верхушке которой, поблёскивая в свете солнца возвышался крест.
– Ооо, я уже видел ее сегодня, только народу было намного больше. – Вырвалось из меня при виде церкви.
– Ну да, в полдень здесь проходит основная часть службы.
Большие деревянные двери, врезанные в нижнее кольцо церкви были прямо перед нами, от них шла узкая бетонная дорожка, которая огибала башню вокруг. Именно по ней мы прошли на задний двор. Там людей уже совсем не было, лишь небольшая зелёная полянка, переходящая в вытоптанную тропинку, которая вела к маленькой, почти незаметной дверке.
Кейн подошёл поближе, схватил металлическое кольцо, прикреплённое к ней и постучал три раза. Когда глухой металлический звон утих, дверка слегка приоткрылась и из маленькой щели раздался очень тихий голос:
– К-кто там?
– Тётушка, это я – Кейн. – Сказал он тише обычного.
Дверь закрылась, но уже через секунду распахнулась полностью и оттуда выскочила женщина с большими треугольными ушами на голове. Как только она повисла у Кейна на шее, ее фиолетовое платье, которое обычно волочилось по земле, быстро расправилось, остановившись в сантиметре от земли.
На вид тётушке Шайне, так ее все звали, было за пятьдесят, а рост где-то полтора метра, совсем низенькая, но не смотря на это старушка была бодрой и говорила очень быстро.
– Кейн, дорогой, заходи! А? Кто это с тобой?
– Это Тоя, он меня сильно выручил сегодня и помог вернуть вот это! – Кейн снял с пояса тот звенящий мешочек с деньгами и сунул в руки тётушке.
– Н-но это не правильно Кейн, мы не должны воровать. Как же ты...? З-зачем? – На глазах у нее проступили слезы, и она дрожащим голосом произнесла:
– С-спасибо.
– Это ему спасибо! – Крикнул Кейн, указывая на меня. – Без Тои я бы не справился!
Тётушка тут же всколыхнулась и снова заговорила:
– Спасибо тебе огромное!
– Н-не стоит!
Тут тётушка Шайна утёрла слезы рукавом, глубоко вздохнула и сказала своим привычным торопливым голоском:
– Ну, чего вы тут стоите? Скорее, давайте, заходите!
И хотя церковь была из камня, эту комнату внутри оббили деревянными досками, так что в воздухе отчётливо чувствовался аромат смолы и опилок.
Когда мы зашли в нее, я не поверил своим глазам. Это и есть детский дом? Малюсенький квадратик в середине которого был высокий прямоугольный стол, занимавший почти все пространство, у дальней стены стояло несколько двухъярусных кроватей и еще несколько обычных, которые продолжались уже вдоль других стен. В ближайшем к двери углу находилась небольшая каменная печка, столик, куда вмещалось всего пара кастрюль и тумбочка, видимо там хранились продукты. В этой комнате было всего одно малюсенькое окошко под потолком, такое можно использовать разве что для проветривания, ведь свет через него практически не проходил, а посмотреть наружу можно было только одним глазком.