Ходящие на хвосте и ящерицы даже намека на беспокойство не высказывали. А уж во время перехода по Бездне, Лулу не раз его улавливал от охраны. И Лулу успокоился. Кто ему что сделает, если рядом мама-Сани со своими спутниками?
От родича пришло ощущение растерянности и недоверчивого удивления, причем ему вторила и окружающая толпа. Соплеменников было слышно хуже, чем деда. Но и там после смеха ширилось чувство неуверенности и облегчения.
Желание зрителей приблизиться, Лулу воспринял, как продолжение намерений толпы отобрать у него маму-Сани и разорвать существующую с между ними связь. Лулу снова недовольно зашипел, выдав на уровне эмоций готовность драться с любым, кто попробует вмешаться в эту связь и на всякий случай торопливо полез на варла мамы-Сани. Там выше, и он не будет мешаться под ногами взрослых, если что. Как часто заявлял Шанси на тренировках мамы. А мамин варл хороший и настоящий боевой. Без ее разрешения он никого к себе не подпустит. Надо только крепче держаться за седло и не трогать уздечку, если начнется драка. Главное ему тоже не мешать.
Теперь Лулу был настолько уверен в своей безопасности, что засунул кончик хвоста под луку седла и вцепился руками в выступ перед собой. Всем своим видом показывая, что никуда отсюда не сдвинется, и никакой дед, пусть даже целый старейшина, ему не указ. Даже на маму-Санни пошипел, только обиженно, когда она его неуверенно позвала вернуться на землю.
Продолжающийся смех в толпе его ничуть не смущал. Пусть их. Тем боле, что на фоне общего возмущенного чем-то веселья, он явственно уловил нотки узнавания и детской завистливости. Так что никакого страха. Он прошел Бездну, видел схватку муны с тварями, и ему позволяется сидеть в седле настоящего боевого варла. Верховые животные у коэрхов были большой ценностью. И детям их не доверяли.
А тут был не просто верховой варл, вид, до сих пор невиданный его сородичами. Животное явно имело боевую выучку и уловив настроение маленького седока, переступило, раскрывая свои копыта, и вскинуло голову, оценивая степень реальной угрозы и положение своих хозяев. Так чтобы ло чему завидовать.
В общем, новые друзья и мама-Санни стали ему семьёй, и если кто захочет с этим поспорить, что ж, дома Шиссан ему уже показывал парочку приёмов на тренировочной площадке.
Старшие, вместе с Сумми и Нэстэ ушли в большой шатер. Там они будут долго говорить и что-то обсуждать. Жаль, что мама-Санни тоже ушла с ними. Лулу туда не позвали, да он не особенно и хотел. Там сейчас его родич. И он дал уже понять о своем недовольстве его поведением и нежеланием общаться.
Поддавшись на уговоры Шиссан, он все же позволил снять себя с седла. Местные наблюдали за ними издали и больше не пытались приблизиться. Пришлые явно давали понять, что Луэлу находится под их защитой и пользуется какими-то странными привилегиями.
У малышни особых сомнений не было. Кто-то из них был достаточно большим, чтобы помнить Луэлу на руках матери. А кое-кто год назад даже составлял ему компанию на деревьях. Все они обступили своего вернувшегося из неизвестности ровесника и излучали жадное любопытство и интерес.
Луэлу ответил на эмоцию приветствия компании. Собственно, он поздоровался со всеми сразу, ещё пока подходил к старейшинам. Но можно и повторить, не жалко.
Шиссан с усмешкой проследил, как их найденыш снисходительно позволяет группе сверстников рассмотреть незнакомую амуницию, непонятные коробочки на поясе и браслету на руке.
Язык куэрхов командир группы сопровождения не изучал. Но и так было понятно что сейчас происходит в этой компании.
- Ты давно у них? - Поинтересовался Кирэн на правах старшего в этой компании и как помнил Лулу, заводилы по детским играм.
Парень заговорил без враждебности, даже с долей дружелюбия. Так почему бы и не ответить?
- Дед ушёл к предкам последним. Там куда мы попали, было холодно и твёрдая вода, по которой мы долго шли.
- Значит давно. - Со знанием дела кивнул Кирэн. - В белых мирах нет охоты и долго прожить в них нельзя.
Кирэну было почти девять оборотов. Его авторитет среди молодняка строился не только на старшинстве и мелких хулиганских выходках. Ему несколько раз удавалось удирать от хозяев в самый последний момент. Он потерял родителей, и каждый раз вынужден был в одиночку, по несколько дней искать сородичей прячась от захватчиков в лесах и болотах. Если он что сказал, вся ватага была готова принимать на веру.
- А это что? - Ткнул мальчишка пальцем в руку.
- Браслет, с его о помощью можно разговаривать с теми, кто очень далеко.
- Так далеко, что не видно? - Усомнилась незнакомая девочка. Она стралась держать свой хвостик как взрослая. Но он то и дело предательски опускался вниз.
- Да. Я могу поговорить словами с мамой прямо сейчас. Только она занята и будет сердиться, что отвлекаю ее без необходимости.
- А что за коробочка у тебя на поясе? - Снова взял инициативу в переговорах Кирэн.
- Это щит. Его все у нас носят. На всякий случай.
- Щит? От чего может защитить эта коробочка? - Засмеялся кто-то ещё.
Лулу растерянно обернулся на Шиссана. Это действительно был силовой щит. И он даже представлял себе, как он действует. В Бездне кроме крупных тварей полно москитов и всякой мелочи. Поэтому индивидуальная защита была у каждого. Вот только управлять своим щитом Лулу пока не умел. Включить, нажав кнопочку мог. Но помнил строгий наказ мамы-Санни делать это только в крайнем случае. Потому что в этом режиме можно было поранить тех, кто стоит рядом с ним.
Шиссан понял его взгляд и подмигнул.
Кирэна и еще двоих что-то невидимое слегка толкнуло, а потом даже оттащило на полшага от Лулу. Остальные смогли вытянуть руку ощупать твёрдую невидимую стену, пока она не исчезла.
- Вот так. - С удовлетворением ответил Лулу смутившемуся мальчишке и тут же с сожалением признался. - Только я еще плохо с ним обращаюсь. Если бы сам включил, вас могло сильно ударить и отбросить.
Кирэн недоверчиво фыркнул. Но спорить уму явно не хотелось. Когда малявка уходил со своей семьёй, он только начал на ноги вставать. Даже хвост плохо помогал. Меньше чем за год он успел подрасти. А главное в нем что-то изменилось. Держался он как-то по-другому. Совсем не так, как дети, выросшие в племени.
- Странная у тебя одежда. - Решил он сменить тему.
- Специальная. Эту ткань не каждая тварь прокусит. И даже стрелу сможет остановить.
Заметив недоверчиво выражение окружения, Лулу выхватил из ножен на поясе нож и демонстративно попытался порезать ткань на рукаве.
Но зрителей тут же заинтересовал сам нож. Дети охотников, и сами прирожденные охотники, в таких вещах знали толк.
- А нож у тебя хороший.
- Это настоящий боевой нож. Мне его мама-Санни заказала специально.- Похвастался Лулу. - Под мою руку.
Он уловил нотки зависти от сверстников до того, как они успели закрыться. У старших ребят уже висели на поясе ножи. Это было не оружие. Просто бытовой нож, для повседневного использования.
- Ты им хоть пользоваться умеешь? - Пренебрежительно скривился Кирэн.
- Бросать в цель могу.
- Покажи.
Шиссан снова правильно понял смысл вопросительного взгляда подопечного Саниры.
О чем ещё можно подумать, наблюдая как один мальчишка показывает свой нож другому.
- Можешь отойти за бугорок. - Согласно кивнул он. - Там валяется несколько бревен. Но далеко не исчезай. Санира сердиться будет.
Уже завернув за указанный бугор, Кирэн с опаской убедился, что странный человекозмей исчез из виду.
- Ты у него разрешение спрашивал?
-Он присматривает за мной, когда нет мамы-Санни. - Пожал Лулу плечами. - Как начальник отряда охраны он должен знать о каждом кого охраняет, и кто ему подчинен.
- Твою маму охраняют?
- Нет, но она входит в свиту трёх принцесс и тоже их охраняет. - Пройдя к бревну, он вытащил воткнувшийся нож и спокойно протянул Кирэну. - Можешь попробовать. Его легче бросать, чем тот, что у тебя на поясе висит.
Кирэн не скрывал завистливого взгляда, рассматривая оружие и проверяя его баланс. Этот новый Луэлу был полон сюрпризов. Сначала, то, что он не умел ещё закрываться и контролировать блокаду своих эмоций, вызвало снисходительную усмешку. Для вставшего на ноги это был признак неумения учиться. Но сейчас этот маленький недостаток как-то отошёл на задний план. Луэлу был младше него, но при этом держался не в пример уверенней и свободно общался со странными чужаками. К тому же он имел связь с одной из них. Как-то это совсем не вязалось с тем, что он знал о связанных соплеменниках.
Лулу не особенно задумывался над реакцией ровесников. Исходящие эмоции любопытства и удивления он воспринимал как естественные. А быстро исчезающее недоверие его только радовало. В экспедиции кроме него детей не было. И он успел соскучиться по общению с ровесниками за время путешествия. Так что время, когда светило начало стремительно катиться к горизонту прошло для всех не заметно. Они и обратили внимание на наступающие сумерки, только когда Шиссан по браслету сообщил о скором завершении переговоров. Да и родители стали окликать ребят домой.
- Завтра вы будете ещё здесь? - Кирэн не без сожаления протянул владельцу нож, который все это время дети по очереди кидали в бревно. - Или ты останешься с дедом?
- Не знаю ещё. - Лулу тоже не спешил расставаться. Хотя браслет уже подавал тревожные сигналы. - Но Мама-Санни обещала, что я останусь с ней.
- Правильно. Я бы тоже не захотел возвращаться сюда.
Лулу попрощался с ребятами и поспешно направился прямиком к Шиссану. Путь вокруг пригорка показался длинным и он решил срезать дорогу через небольшую рощицу.
На слабую вибрацию браслета он почти не обратил внимания. Это был сигнал пересечения защитного силового поля. Дома такое было обычным делом. Его браслет был настроен для прохода через внутренние щиты жилой зоны, казарм и тренировочных площадок. Короче туда, куда обычных посетителей резиденции не допускали. Так что Лулу только отметил про себя появление такого щита и поспешил к виднеющемуся сквозь последние деревья шатру.
На группу странных людей, одетых в незнакомую форму и даже в железную блестящую одежду он не обратил никакого внимания. Во-первых, их он уже успел разглядеть там, где они познакомились с вожаком. Во-вторых, надо было спешить. Потому он не сразу сообразил, что произошло, когда его грубо схватили за плечи и с силой развернули.
Незнакомый, совершенно лысый разумный, вблизи лишь отчасти был похож на человека. Он был одет в кожаную одежду с металлическими нашлепками. Так что скорее всего не был даже офицером. Лулу с недоумением посмотрел на грубое лицо в ожидании, что тот скажет, зачем остановил его. А мужчина что-то произнес на незнакомом языке, ещё сильнее сдавил плечи и приподнял его над землёй, вынуждая смотреть в глаза.
Где-то за спиной раздались испуганные крики местных жителей. Лулу недоуменно обернулся, но мужчина с силой встряхнул его, заставляя смотреть ему в глаза.
В голове появилось неприятное ощущение давления. Даже голова заболела. Лулу хотел ещё вежливо спросить что он опять натворил, как понял, что чужая сила вязкой массой обволакивает сознание и пытается добраться до связи с мамой-Санни.
Мама обещала не оставлять его, говорила что связь ей тоже нравится. И дед не стал спорить с этим. Получается, этот чужак хочет отобрать у него Маму! Возмущение, а потом и злость отодвинули куда-то головную боль и сдернули пелену с разума.
Как то сразу вспомнился разговор с Шиссаном на тренировочной площадке и его ответ на высказанное сожаление о мешающем хвосте.
'Это совсем не так. В хорошей драке любое индивидуальное отличие может оказаться решающим для противников. Например, я ненамного сильнее Дино и его воинов. Но мой хвост и способ перемещения на нем слишком необычны для двуногих. И им приходится специально учиться противостоять таким как я. Впрочем, так же как и мне'
'У тебя хвост сильный и даже твёрдый, особенно в кончике. А что можно сделать моим? Он мягкий. Даже если надеть на него наконечник, все равно хорошего удара не получится. Я им только хватать что-нибудь могу, но никак не бить'.
'Хватать тоже неплохо. Хотя в драке рискованно. Идея с наконечником мне кажется здравой'.
'Вот видишь?'
'Но, ты можешь ударить им как плетью. Твой хвост достаточно сильный. А то, что на нем короткая мягкая шерсть, так у любого существа можно найти чувствительные места'.
'Например?'
'Уши, нос. Но вообще-то, у всех живых существ есть глаза или их заменители. И, как правило, они не имеют надежной защиты. Котиков наших принцесс это не касается, конечно. Но они исключение во всем, что касается нашего оружия'.
Лулу не смог бы сказать в какой момент его хвост пришёл в движение. Чужак крепко держал его за плечи на весу и продолжал сверлить взглядом. Хлесткий удар тонкого жгута с короткой шерстью пришёлся именно по его распахнутым глазам. Лулу впервые в своей жизни бил с намерением причинить боль и не собирался сейчас думать о последствиях. Чужак дернулся откидывая голову, ослабил хватку, но не выпустил из его рук.
Изворачиваясь, Лулу хлестнул ещё раз, на этот раз по уху. Эффект был, но не слишком сильный. Чужак даже что-то прошипел вслух и снова попытался поймать его взгляд. И тогда Лулу ударь по глазам снова, самым кончиком, где были жёсткие ворсинки, не позволявшие хвосту скользить на скользкой коре дерева.
Вопль мужчины, падение с небольшой высоты и крики подскочивших бойцов охраны только разозлили мальчишку. Шиссан попытался задвинуть его себе за спину, но Лулу вывернулся и с возмущенным криком подскочил к обидчику снова.
Чужак продолжал зажимать пострадавшие глаза и потому не сразу среагировал на удар, скорее пинок под коленку и был вынужден переступить, чтобы не упасть. Руки от лица он все-таки убрал. Но только для того чтобы встретиться взглядом с бешеными глазами мальчишки, взобравшегося на него как на какое-то дерево. И в следующий момент боль ухе затмила все.
Лулу чувствовал что его пытаются оторвать от обидчика и только ещё сильнее сжал челюсти. Солоноватый вкус крови врага немного отрезвил. Он обнаружил себя на руках Шиссана. Два его воина замерли рядом, прикрывая их от чужаков. Во рту что-то мешалось и он сплюнул кусок уха, владелец которого орал стоя на коленях в нескольких шагах от них. Сквозь прижатые к правой стороне головы пальцы текли стройки красной крови.
Пришла волна тревоги и желания чтобы путь был короче. Мама-Санни уже рядом. За ухо чужака она будет недовольна. Но он извинится, потом. А пока...
Санира подлетела к месту происшествия, когда её Лулу извернулся на руках Шиассана и зашипел на продолжавшего стонать солдата, одновременно пытаясь отплевывать кровью.
- Что с ним? Он ранен? - Санира спрашивала, одновременно пытаясь пробиться к ребенку сквозь его эмоции возмущения и злости.
- Цел он. - С усмешкой произнёс Шиассан. - Это кровь вот этого. Изрядный кусок откусил. Отличный способ разобраться с намного более сильным противником.
- Что здесь вообще произошло?
Вместо него ответила подоспевшая Нэстэ.
- Лео говорит, что этот солдат попытался повязать его. Лулу был не осторожен и прошёл прямо через защитное поле. Шиассан, кстати, разберись, почему он имеет допуск на охранный периметр.
Нэстэ взмахом руки остановила начавшую нервничать Саниру.
- Не дергайся, вашу связь без взаимного согласия не так просто разорвать. Можно конечно, но точно не этому солдату. Но Лулу понял, что тот пытался сделать. Результат ты видишь перед собой.
Санира расслабилась и прижала к себе вымазанного в крови мальчишку.
- Так ты нас защищал.
"Дай ему понять, что полностью одобряешь поступок и гордишься им. А с просчетами разберёмся позже, без свидетелей. И не вздумай на него сердиться". - Пришло предложение от Рианны по ликале.