- Нет, - я стянул с себя пропахшую потом рубаху и отправил ее в бельевую корзину специально стоящую у дверей.
Вообще, надо сказать, в подобных гостиницах сервис был на уровне. Первый раз, когда я увидел эту плетеную емкость, то думал что она для мусора, хорошо хоть эльфийка объяснила, что их специально ставят, чтобы постояльцы складывали туда грязное белье, нуждающееся в стирке.
- Опять к вечеру злая будет...
- И что?- я пожал плечами. - Это не значит, что я должен таскаться с ней по рынку, тем более еще неизвестно что там выяснить Ри, может нам вообще никуда из города идти не придется, смысл тогда во всех этих закупках?
- Ну, в Рамион возвращаться все равно будет надо, так что...
Я махнул рукой.
- Ладно, как знаешь. - Дарнир зевнул. - В принципе я согласен. Пока Ри не вернется смысла суетиться нет. Пойду-ка к себе, подушку помну, а то от этого спанья на земле у меня уже бока ноют.
- Давай, я тоже этим займусь.
Дарнир ушел, а я вышел на балкон и, облокотившись на перила, некоторое время смотрел на раскинувшееся внизу озеро. Оно действительно было огромно, даже по-крайней мере противоположного берега даже намека не было видно, сплошная водная гладь до горизонта и паруса...Я аж засмотрелся. Порт с балкона не виден, но зато прекрасно видны суда идущие в него. Кстати, многие из них, насколько я понимаю, это что-то типа галер; один парус и ряды весел вдоль бортов. Однако пару раз мимо проплывали настоящие фрегаты или что-то там подобное, этакие огромные, трехмачтовые, крутобокие великаны.
В дверь постучались. Я непонимающе обернулся. Это еще кто? Таиль зашла бы без стука, впрочем, как и Дарнир, Ри...ну тоже вряд ли стучалась бы. Может прислуга за бельем? Я подошел к двери, держа руку на эфесе катара, и осторожно потянул ее на себя, готовясь отпрыгнуть в любой момент.
За дверью, заложив руки за спину, стоял Арагорн.
- Может, впустишь? - спросил бог, после минутного молчания.
Я пожал плечами и, распахнув дверь пошире, жестом пригласил его войти.
- Дуешься? - спросил он, переступая порог и с интересом оглядывая комнату.
- А ты как думаешь? - усмехнулся я, хотя, если честно, особой злости уже не было, - перегорело все как-то.
- Ну, извини, - развел руками тот, - просто как-то не обратил внимания, что ты с девушкой. Знаешь, если честно, то замотался...
- Мне от этого не легче, - буркнул я, автоматически почесывая щеку. Рука у эльфийки, надо сказать, крепкая, а она тогда не совсем поняла, что произошло...По ее словам, я просто упал ей на грудь и банально захрапел, а когда она принялась меня тормошить, неожиданно прыгнул с кровати на пол. Причем все это действо заняло от силы пару минут.
- Ладно, ладно, виноват, не казни, помилуй, - ухмыльнулся бог, театрально складывая руки в молебном жесте. - Однако мне действительно нужна твоя помощь.
- Тот замок?
- Да, - кивнул Арагорн. - Надо пробраться внутрь и глянуть, что там происходит за стенами.
- А сам что ли не можешь? - удивился я. - Ты ж вроде у нас бог, или это не совсем так?
Мой собеседник на мгновение нахмурился и бросил взгляд в сторону входной двери.
- Пойдем на балкон, душно тут в комнате...
Я с удивлением покосился на Арагорна и пожал плечами. Душно в комнате явно не было. Ветер с озера врывался в распахнутую балконную дверь, наполняя помещение приятной прохладой.
Несколько минут стояли молча. Арагорн с задумчивым видом провожал глазами очередной выходящий из бухты корабль, который с неторопливой грацией маневрировал мимо снующих вдоль берега рыбацких лодок, а я просто наслаждался прекрасным солнечным днем.
- Хорошо, - бог вздохнул. - Если честно, то охота плюнуть на все и отправиться куда-нибудь, где поспокойнее.
- Так что же мешает? - удивился я. - Уж для бога это думаю не проблема.
- Все язвишь? - хмыкнул Арагорн.
- А что мне еще остается? - огрызнулся я. - Меня, когда сюда забрасывали, не особо-то и спросили, хочу я этого или нет. А у меня, знаешь ли, своя жизнь была и свои планы на будущее...
- Какие? - фыркнул бог. - Протирать штаны в офисе с утра до вечера, потом охмурить какую-нибудь девицу, жениться на ней и к сорока годам стать уважаемым старшим менеджером с подержанной японской машиной, пивным брюхом и вот такенным геморроем.
- А хотя бы, - буркнул я. - Или ты что вся эта беготня, драки с различными монстрами и перспектива получить железкой под ребро, ну или стрелу в какое место, намного лучше?
- Веселее.
- Ну, это кому как, - заметил я. - И вообще, не думал я до конца дней сидеть в этой конторе и окна продавать, от силы еще пару лет, чтобы деньжат подкопить на вторую вышку, а потом...
- Да брось ты, - отмахнулся Арагорн. - Все так говорят. К тому же я вполне могу проследить вероятную биссектрису твоей жизни, хочешь?
- Нет, спасибо, как-то не испытываю особого желания знать что со мной будет.
- Что могло бы быть, - поправил меня бог. - Сейчас твой путь не определен.
- А раньше был?
Арагорн поморщился.
- Александр, давай не будем лезть в эти дебри, времени у меня не много, а если я начну тебе объяснять обо всех инвариантах бытия, с его векторными плоскостями, теневыми флюктуациями и петлями вероятностей, то мне придется провести с тобой не один день. Тебе это надо?
Я на миг представил Арагорна в нашей команде и отрицательно мотнул головой.
- Вот и я о том же. Короче, что ответишь на мою просьбу?
- А очень надо?
Бог, молча, чиркнул ладонью своей руки по горлу.
- Ясно. А мне с этого-то какая польза, домой вернешь?
- Нет, - отрезал Арагорн. - И поверь, тут дело не просто в моей прихоти, просто...- он на мгновение замялся. - Ну, скажем, звезды так легли...
- Угу, звезды, - я усмехнулся. - Ну ладно, предположим, тогда смысл? Ведь насколько я понимаю, там в этом замке все не так просто, коль ты сам не можешь.
- Ну что ты заладил сам, да сам, - поморщился тот. - Тут дело не в том; могу ли я или нет. Представь президент и столяр, так вот президент тоже стругать деревяшки сможет, а если подучиться то и что посложнее, но стоит ли?- Он пристально посмотрел на меня. - Понятно?
Я кивнул.
- Вот и ладно, будем считать, что договорились. Значит, следующий раз, как вновь окажешься на оси..
- Где? - не понял я.
- Ну, - Арагорн на секунду замялся, - в том туманном мире. Так вот, держи...
Он протянул мне небольшую металлическую коробочку, на поверку оказавшуюся обычным туристическим компасом.
- Чтобы попасть к крепости достаточно просто пойти на юг от вашего костерка.
- От нашего костерка? - я непонимающе посмотрел на бога.
- Неважно, - отмахнулся тот. - Кстати, если тебе интересно, то это не совсем костер.
- Вот уж удивил, - ухмыльнулся я, пряча компас в поясную сумку. - Что-то еще?
- В замок сильно не суйся, просто мне надо знать, что находиться у него во внутреннем дворике. Причем именно ВСЕ. От старого ржавого ведра, до лошадиных каштанов.
- Яволь майн генерал, - я вытянулся в струнку и щелкнул каблуками.
- Prachtkerl der Soldaten. Gut dienst du, - гаркнул Арагорн и рассмеялся, затем продолжил уже по русски. - Дайка мне, кстати, на минутку свою катану и один из тех камешков, что подарил тебе огневик.
Я послушно вернулся в комнату и вынес ему требуемое. Бог взял клинок, вынул его из ножен и принялся постукивать по его лезвию камешком огневика, причем с каждой секундой темп постукивания ускорялся, превращаясь в одну сплошную звенящую ноту,... вспышка и по лезвию заструились призрачные языки огня. Арагорн улыбнулся и, взмахнув клинком, от которого пыхнуло явственным жаром, протянул его мне.
- Держи.
Я взял катану и с удивлением увидел, как внутри клинка бушует пламя. Такое впечатление, что поверхность металла стала прозрачной, а его внутренности превратились в жидкий огонь. Я осторожно прикоснулся пальцем, однако металл был холодным, мало того, огонь внутри стал постепенно угасать, словно подергиваясь кристалликами льда, и через мгновение лезвие клинка приобрело свой обычный вид. Я вопросительно посмотрел на Арагорна.
- Мысленно скомандуй "огонь" и взмахни перед собой.
Я кивнул и взмахнул катаной, которая тут же вспыхнула ярким пламенем.
- А почему так? - спросил я.
-А ты что хотел знак "зорро" в воздухе рисовать? - удивленно приподнял одну из бровей мой собеседник. - Хотя если хочешь...
- Нет, спасибо, так нормально, - быстро отказался я, представив себе сию процедуру активации.
- Ну и ладушки, значит будем считать, что оплату ты получил, теперь дело за тобой, - Арагорн посмотрел на меня с хитрым прищуром и, задорно подмигнув, неожиданно спрыгнул с балкона, исчезнув в воздухе не долетая до земли.
Вот блин!! Загнал в должники. Я вздохнул и посмотрел на меч в моей руке горящий призрачным пламенем. Елки, а отключить-то его как? Твою ж... Я уставился на клинок, мысленно уговаривая его потухнуть и, как ни странно, он меня послушался, неспешно погасив бушующий внутри огонь.
Слава богу. Я вложил катану в ножны, после чего обессилено плюхнулся на кровать и, раскинув руки в стороны , подумал, что теперь придется как-то выкручиваться, ибо должником быть я не люблю.
Глава 15.
Ри вернулась под вечер, причем пришла ни одна. Мы в это время с Дарниром потягивали местное пиво в баре, что располагался в небольшой пристрочке, примыкавшей к основному зданию гостиницы, и был явно построен намного позднее. По крайней мере, если сама гостиница была сложена из какого-то сероватого камня, то стены пристройки красовались ровными бледно-коричневыми прямоугольниками кирпичной кладки.
Пиво, надо сказать, было не важным, однако это скорее сказывались мои пристрастия, чем действительно качество самого пенного напитка. Дарнир, во всяком случае, поглощал его с большим удовольствием и даже пару раз заказывал добавки, а вот я больше налегал на местную закуску в виде небольших мясных шариков с достаточно острым вкусом и пряно-соленых сухарей, размером с ладонь. Под такую закуску пиво шло неплохо, но все равно я сдулся на половине второй кружки и теперь не столько пил, сколько цедил остатки.
Таиль полчаса как вернулась из города, правда все ее покупки составил новый колчан да пучок стрел с необычным разноцветным оперением. Девушка была явно не в духе, и я поспешил ретироваться из комнаты, дабы не нарваться на очередной "разбор полетов".
В результате уже второй час торчу с нашим гигантом в баре, но желания возвращаться в свою комнату как-то не прибавляется. Если честно, то есть зверское желание на все плюнуть и послать Таиль куда подальше, а то мне все эти любовные кошки-мышки надоели до местных чертиков. К тому же эльфийка всякий раз явно пользуется своей магией, иначе я не могу объяснить все эти перепады моего желания: то мне охота на нее наброситься и сорвать всю одежду, то не то, что видеть ее не могу, рядом находиться, желания нет. Короче, настроение у меня в этот вечер полностью отсутствовало, тем более в голове все еще прокручивался разговор с Арагорном, который довольно ловко загнал меня в должники. А быть должным богу...да уж, ситуация.
Наверно поэтому, завидев Ри стоящую в дверях и оглядывающую полупустое помещение бара, я лишь вяло помахал рукой, привлекая ее внимание, и совсем не высказал интереса по поводу ее спутника, который, кстати, был гномом. Этакий невысокий круглолицый крепыш, с длинной окладистой бородой облаченный в легкий кожаный доспех.
- Сидим, - констатировала волчица, подходя ближе и забирая у меня из рук полупустую кружку с пивом.
- А что делать, - улыбнулся Дарнир. - Таиль конечно предлагала пробежаться по рынку, но мы с Лексом решили тебя дождаться.
- И правильно, - кивнула девушка. - Планы несколько поменялись, мы идем к Карголыму.
- Не большое изменение, - буркнул я, подзывая официантку и заказывая ей еще пару кружек пива, ибо мою Ри осушила за один глоток.
- Что это с ним? - спросила волчица у Дарнира, косясь в мою сторону.
- А, как всегда, - отмахнулся тот, улыбаясь во всю физиономию.
- Ну, тогда ничего страшного.
- Остряки, - я сделал вид, что обиделся. - Кстати, Ри, ты не представила своего друга.
- Гарин Тороф сын Тарина, а вашим услугам, - гном поклонился. - Я старший купец первой категории торговой гильдии этого города...
- А заодно и агент Райзена, - добавила Ри ухмыляясь. - Моих друзей надеюсь представлять не надо, я и так тебя уже о них рассказала, хотя если ты все же не можешь их рассмотреть своими кротовыми глазками, то вот этот Лекс, а тот громила Дарнир.
- Знаешь, твои передние выпуклости действительно несколько закрывают обзор, но все же я догадался, кто из них кто, - парировал спутник Ри.
- Вечно ты в их сторону смотришь, - усмехнулась волчица, отодвигая стул и усаживаясь.
- А что делать? - развел руками гном. - Ты же знаешь гномов, любим мы всяческие холмы и прочие возвышенности, причем, чем больше, тем лучше. Так что...
В это время Ри состроила Торофу такие глазки, да еще послала при этом воздушный поцелуй, от чего тот зарделся и, закашлявшись, принялся в смущении поглаживать свою бороду. Волчица тут же звонко рассмеялась, заставив немногочисленных посетителей бара обернуться в нашу сторону.
- Ладно, садись, давай, немного обсудим нашу ситуацию, - махнула рукой девушка, отсмеявшись. - Заодно выслушаю твой доклад.
- Ну, свой доклад я уже Тавору и так отправил, а то пока тебя дождешься, мхом можно зарасти по самые брови, - усмехнулся гном, усаживаясь рядом со мной. - А вот обсудить ваши проблемы - это можно.
- Кстати, народ, у меня моя застарелая паранойя разыгралась или Тавор действительно умудрился запихать своих агентов, куда только возможно? - спросил я.
- Нет, вы правы молодой человек, - ответил гном, пододвигая к себе одну из кружек с пенным напитком только что принесенных молоденькой официанткой. - Тавор старый проходимец и я его знаю еще с тех времен, когда он не был столь важной шишкой в Рамионе, впрочем, и я тогда купеческим промыслом не занимался, - гном усмехнулся.
- Гар, все свои воспоминания отложи на потом, - прервала Торофа волчица. - Впрочем, Лекс, ты прав. Агенты Тавора есть практически в каждом крупном поселении Демонических земель. Однако ты наверное забыл, что крепость Рамион некогда возводилась именно для того чтобы оградить лежащие за ней государства от вторжения отсюда.
- Не забыл.
- Ну, тогда ты должен понимать, что в случае неожиданной атаки хорошо подготовленной армии, не устоит даже Рамион, каким бы прочными не казались его стены.
- Вот-вот, - кивнул гном. - К тому же камень местами поизносился и если знать, куда ударить таранчиком, то бац...- он с хрустом переломил взятый из тарелки подсоленный сухарь. - А гарнизон в у Тавора, сколько там на сегодняшний день?
- Что-то около сотни рыцарей, остальное обычная солдатня, правда, доспехами обеспечены все, так что по виду не сразу определишь, кто со шпорами, а кто просто так. Ну а в общем, около трех тысяч голов постоянного гарнизона наберется.
- Угу, три тысячи на десяток километров стены - жиденькая оборона, не находишь?
Я быстренько представил себе цепочку солдат, вычев из них обслугу катапульт, и согласно кивнул.
- Получается, что Тавор специально создал обширную шпионскую сеть, дабы заранее знать обо всех надвигающихся неприятностях.
Я покосился на Дарнира. В чем, в чем, а в умении все точно подмечать, нашему гиганту не откажешь, хотя на вид умом ведь не блещет, однако не в первый раз замечаю, что этот бывший ополченец намного умнее и прозорливее чем хочет казаться.
- Верно, - меж тем кивнула Ри, подтверждая догадку Дарнира. - Благодаря этой сети нам уже несколько раз удавалось предотвращать кое-какие неприятности грозившие крепости.
- Однако все это мелочи, по сравнению с тем, что нарисовывается сейчас, - заметил гном.
- Имеете в виду этого нового императора? - догадался я.