- Возможно, - кивнул старик. - В любом случае тебе надо быть как можно осторожнее, увы, но твои умения пока слишком слабы, чтобы ты мог с ним справиться.
- Но я не один, а уж вчетвером мы...
- Лекс, - старый ассасин покачал головой. - Мой враг не будет вызывать тебя на честный бой, если почувствует угрозу, сразу нанесет упреждающий удар, после чего скроется, и я не уверен, что кто-нибудь из твоих спутников успеет ему помешать.
Я понимающе кивнул, действительно, если так сказать учитывать специализацию ассасинов, то мы все же убийцы, но в отличие от меня тот явно не отягощен все этой моралью, что вбила в меня наша цивилизация и церемониться не станет. Мы с ребятами конечно тоже не лыком шиты, но против профессионала, да к тому же который, по словам старика, обладает некими тайными знаниями, позволившими ему стать чуть ли не бессмертным...м-да уж, ситуация. Хотя с другой стороны старик в свое время его чуть-чуть не убил, а значит не такой уж он и крутой, как всегда больше понтов...и все же...
- Рано, слишком рано, - вздохнул старик. - Я надеялся, что у нас будет больше времени, дабы ты лучше освоился со своими умениями и пробудил оставшиеся, но, увы...
Я покосился на старика, и хотел уже было заметить, что рано он меня хоронит, но раздавшиеся за дверью каюты голоса, заставили призрачную фигуру растаять легким облачком дыма.
- Лекс, просыпайся, давай, - раздалось за дверью, а затем она приоткрылась и внутрь просунулась голова Дарнира. - Ри зовет всех наверх, скоро прибываем.
- Так быстро? - удивился я.
- А что ты хотел? - пожал плечами тот. - Все же по озеру плывем, а не по морю. Как сказал Тороф тут до самого дальней точки кораблю ходу всего два дня.
Я поднялся на палубу вслед за гигантом и обнаружил, что наш корабль действительно входит в гавань большого города. Причем это был действительно большой город. Он расположился на склоне огромного холма, буквально усыпав его своими домами.
- Большой город, - сказал я, подходя к стоявшим у борта девушкам. - Ри, ты тут бывала?
- Пару раз, - кивнула волчица. - Свободный город Эйтан - на сегодняшний день один из крупнейших городов Демонических земель. Однако давненько я сюда не наведывалась, лет десять, наверное, а может и больше. Город вырос, раньше ближе к вершине лес рос, а сейчас уже и там все позастроили.
Меж тем, корабль подошел к пристани, и мы спустились в свои каюты, дабы собрать вещи, а заодно не мешать матросам занимающихся швартовкой судна.
В общем, где-то через час, мы шагали, вслед за гномом, который приоделся в богатую одежду с пышным жабо и воланами на рукавах и вальяжно шествовал по улице, опираясь на толстую резную трость, украшенную крупными камнями. Надо заметить, что когда тот предстал перед нами в таком обличии на корабле, Ри бедная аж чуть не поперхнулась и быстренько отвернулась в сторонку, зажав рот рукой, а ее плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Слава богу, волчица не стала зубоскалить при команде, хотя ее взгляд прямо говорил о желании прокомментировать данное облачение достопочтенного гнома.
А вот сам город мне не понравился: тесные грязные улочки, постоянная толкотня, полное отсутствие зеленых насаждений и наличие гужевого транспорта, оставляющего за собой органические отходы, все это как-то напрягало. К тому же приходилось следить во все глаза за Торофом, всерьез исполняя обязанности его охраны, ибо не успели мы пройти и пары кварталов, а Ри с Таиль уже несколько раз пресекли попытки среза у нашей "vip-персоны" напоясного кошелька. Короче говоря, скучать мне не приходилось, особенно если учесть, что Торофу надо было зайти в несколько мест, некоторые из которых располагались в весьма специфичных кварталах, и к тому же у меня в голове постоянно крутилось предупреждение старика о таинственном враге. Однако все как-то обошлось и если не считать инцидентов с кошельком, день прошел в принципе спокойно. На нас ни кто не напал, хотя в одном из проулков нам встретилась пара подозрительных личностей, но видимо вид четырех хорошо вооруженных людей, быстро сбил с них весь воинственный пыл, если он конечно был, и они, вежливо извинившись, скрылись где-то в глубине улиц, что повергло гнома в изумленный ступор. Впрочем, удивился не он один. Действительно, эти ребята повели себя как-то странно, молча, преградили нам дорогу, пару минут разглядывали, а когда мы потянулись за оружием, раскланялись и быстренько сделали ноги. Неестественное какое-то поведение, словно хотели нас рассмотреть получше, или задержать на пару минут, только вот зачем? Этот случай обеспокоил всех, и Ри даже предложила вернуться на корабль, но Тороф заявил, что есть еще пара мест, которые нужно срочно посетить, причем оба эти места непосредственно связаны с нашими поисками. В результате короткого спора волчица сдалась, но все оставшееся время нашего шатания по городу, мы находились в постоянной готовности ко всяческим неожиданностям. Так что к тому времени, как наша компания добралась до специальной гостиницы, которая принадлежала торговой компании и охранялась не хуже небольшой крепости, мы все были порядком измотаны. Особых удобств для охраны тут предусмотрено не было и воины размещались на первом этаже в специальных комнатах, рассчитанных на десяток человек. Впрочем, ни кто из нас привередничать не стал, хотя Ри, оглядев низкое помещение с узкими арочными окнами, недовольно покривилась, пробормотав что-то о скупердяйстве отдельно взятых гномов и возможности прореживания их бороды, посредством неспешного выдергивания волос из оной.
В комнате мы были одни, хотя на двух дальних кроватях лежали чьи-то вещи, говоря о том, что места заняты. В принципе все койки были одинаковы: деревянные лежанки с невысокими спинками, застеленные войлочными полосатыми одеялами. Между кроватями стояли небольшие двух дверные шкафчики примерно с меня высотой. Оглядевшись, я не стал особо мудрить и, бросив свой заплечный мешок на ближайшую кровать, плюхнулся сам, чувствуя облегчение в гудевших от усталости ногах.
Ри уселась на соседнюю кровать, несколько раз подпрыгнула, пробуя на жесткость ее матрас, затем взяла небольшой валик, заменявший здесь подушку, зачем-то потерлась о него щекой, и положив поперек кровати, почему-то тяжело вздохнула.
- Пойду-ка отыщу Торофа, - сказал она, через пару минут, внимательно наблюдая как Дарнир, раскладывает свои вещи в шкафчик. - А вы пока устраивайтесь, я скоро вернусь.
- Подожди я с тобой, - неожиданно бросила эльфийка. - Хочу кое-что у него спросить.
Девушки вышли, оставив нас с Дарниром заниматься своими делами. Впрочем, делами занимался только наш гигант, который принялся за инвентаризацию своего походного рюкзака, который своим объемом больше походил на мешок Деда Мороза, раздувшийся от подарков, я же, скинув сапоги, банально кемарил. Дарнир что-то мне рассказывал, а я даже иногда отвечал, но сон все плотнее смыкал вокруг меня свои объятия и, в конце концов, я уступил его напору.
Костер все так же горел и его пламя, все также безуспешно, пыталось разогнать плотную стену тумана, но свет отвоевал лишь небольшой пятачок с десяток метров в диаметре, а дальше все заполонило проклятое молочное марево. Я несколько минут стоял столбом, смотря за пляшущими в огне искорками, которые почему-то напоминали миниатюрные галактики, затем вздохнул и достал из кармана данный Арагорном компас. Что ж, пришло время отдать должок.
Глава 16.
Я сидел на стене и внимательно оглядывал двор замка, стараясь, как и просил меня Арагорн, не упускать из виду ни единой мелочи. Надо сказать это было не особо трудно, ибо двор был пустой, лишь у стены лежала перевернутая телега без одного колеса, да рядом с ней валялась пара помятых шлемов и все. А так весь двор - это небольшая площадка метров тридцать шириной между стеной и замком, причем покрыта странной стекловидной массой зеленоватого оттенка. Такое впечатление, что кто-то выплеснул во двор нечто желеобразное быстро засыхающее и оно застыло, превратившись в это странное бугристое покрытие. Да и вообще сам замок производит довольно мрачное впечатление, атмосфера тут какая-то нехорошая что ли, покинут явно давно, иначе эти дыры в стенах давно кто-нибудь заделал, и все же что-то меня заставляло сидеть на стене, как можно плотнее вжимаясь в ее необычайно теплый камень. Возможно, сама громад замка, нависшая надо мной, действовала подобным образом, нагнетая в душу, это непонятное ощущение какого-то внутреннего страха, а может еще что...не знаю. В любом случае желание смотаться отсюда, причем как можно скорее, меня не покидало еще с первых секунд.
В принципе все, я увидел все что надо, а большего от меня и не требовали, так что можно возвращаться назад. Я посмотрел на компас и увидел, что желтая полоска, идущая по его ободку, исчезла уже наполовину, значит, время еще есть, конечно, если я, конечно, правильно понял ее назначение, однако с этим разберусь позднее. Я, бросил последний взгляд на пустой двор и, переместившись к внешнему краю стены, несколько минут двигался вдоль него, выискивая участок поудобнее для спуска. Вообще-то наверх я забрался довольно легко. Просто воспользовался своим умением ускоряться, заодно припомнив, как прыгал по деревьям подобно бешенной белке, под присмотром призрака старого ассасина, и в результате буквально взлетел на стену подобно героям японских мультфильмов, а вот назад... назад было боязно. Можно конечно попытаться спуститься сквозь пролом в стене, но там такая каша из обломков и каких-то мерцающих штырей, что соваться туда особого желания нет. Впрочем, в стене тоже полно выбоин и трещин, так что со спуском особых проблем не должно возникнуть, но блин страшно, - высота-то с пятиэтажный дом, а вот альпинизмом я как-то забыл в свое время увлечься. Не знаю, сколько я бы еще топтался на краю, но тут откуда-то из-за спины до меня донесся громкий хруст, заставивший меня нервно оглянуться. Никого, однако, со стороны замка неожиданно повеяло таким холодом, что на мгновение мне показалось, что еще секунда, и я превращусь в ледяную статую, навеки оставшись здесь в виде причудливого изваяния. Если честно то как спустился вниз я даже толком и не помню, такое впечатление что на руках какие-то присоски выросли или что там у "человека-паука". Оказавшись внизу, я сверился с направлением и рванул в противоположную сторону указывающей на замок стрелки компаса, в надежде вернуться к костру. Повезло. Минут через десять я уже переводил дыхание, сидя по-турецки у знакомого пламени.
- Как результаты.
- Твою...!!- я аж подпрыгнул, полоснув по появившемуся из неоткуда Арагорну злобным взглядом.
- Какие все нервные, однако, - усмехнулся тот. - Да ты сиди, сиди... Так как сходил?
- Нормально, - буркнул я. - Пусто там, телега, два шлема и весь двор какой-то стеклянной гадостью зеленого цвета залит...
Я быстро пересказал Арагорну обо всем увиденном, не забыв упомянуть о странном хрусте, очень похожим на звук шагов по битому стеклу, а так же о необычно холоде.
-Ясно, - Арагорн кивнул и несколько минут молча смотрел на огонь, задумчиво щелкая себя указательным пальцем по кончику носа.
- И что дальше? - осторожно поинтересовался я.
- А? - бог вопросительно посмотрел в мою сторону.
- Что дальше, зачем я вообще ходил в этот замок, если не секрет конечно?
- Про кошку пословицу знаешь? - ехидно поинтересовался бог.
- Это которую любопытство угробило?
- Именно, - кивнул тот. - А вообще, в последнее время все какие-то любопытные стали, суют нос в чужие дела...
- Уж кто бы говорил, - пробормотал я себе под нос.
- Хамишь? - поинтересовался Арагорн.
- Констатирую факт.
- Ясно, значит действительно хамишь, - бог вытащил из кармана пачку с сигаретами и, достав одну из них, прикурил от пламени костра, затем кинул мне. - Закуривай.
- Спасибо, давно уже не балуюсь.
Я собрался было вернуть сигареты назад, но тут мой взгляд упал на дату изготовления, - что за хрень такая? Не может быть. Я еще раз всмотрелся в плохо видимые цифры, выбитые серыми точками на торце пачки, затем вопросительно покосился на невозмутимого бога, который дымил с задумчивым видом.
- Эээ...
- Что, - Арагорн медленно повернул голову.
- Год выпуска...
- Какой, год выпуска? - не понял тот и, подойдя ближе забрал у меня пачку, принявшись ее внимательно разглядывать.
- Если там правильно указан год выпуска, то значит, на Земле уже прошло более пяти лет.
- А ты про это..., - Арагорн вздохнул. - Ну, тут все довольно сложно и...как бы объяснить,- он на мгновение замялся. - Короче, считай, что могу путешествовать во времени, так будет проще всего, иначе придется тебе прочесть лекцию про инварианты бытия из раздела квантово-темпоральной механики, начальные принципы которой у вас разработают лет через триста.
- Умничаем?
- А, то, - ухмыльнулся мой собеседник. - Я же все-таки бог, могу себе позволить.
- Наверное, - я вздохнул. - Вопрос можно?
- Угу.
- Смысл всего этого?
- Чего этого? - покосился на меня бог, хотя в глазах явно мелькали искорки понимания моего вопроса.
- Ну, этого, моего переноса, беготни в замок, переноса других людей, ведь насколько я знаю я не один такой.
- Я тебя не переносил.
- Да какая разница, - поморщился я, чувствуя, что тот почему-то хочет уйти от ответа. - Переносил, не переносил, но ведь смысл-то в этом должен быть? А, должен?
- Должен, не должен, - щека Арагорна нервно дернулась. - Смысл есть, но тебе его знать совсем не обязательно, а то...
- Что, то?
- Да ничего, - отмахнулся бог. - Недавно тут в твоем мире одни тоже пришли смысл искать, так теперь видимо думают, нужен ли он им был этот смысл или без него прожить смогли бы. Правда небольшой плюсик в этой истории все же есть, эти ребятки позволили мне подкинуть задачку одному демону-выскочке, так что пусть теперь голову себе поломает, как быть в этой ситуации.
- Демону? - удивился я.
- Да, демону, а что тут странного, знаешь, открою тебе небольшую тайну, но демоны тоже есть.
- Ну, вообще-то я в курсе, познакомился тут с одним...
- Это несколько не то, - покачал головой Арагорн. - Местные демоны всего лишь обычные воины из мира Эйгах. Тот же, о котором я говорю, самый настоящий демон и даже мне пришлось бы порядком попотеть, столкнись я с ним в открытом противостоянии на его уровне бытия.
- Значит, сделал гадость себе в радость?
- Вот еще, - хмыкнул бог. - Подобными мелочами не занимаюсь, скорее, провел замечательную многоходовую комбинацию и очень хотел бы быть рядом с этим демоном, когда он полностью осознает всю ее суть. Вот уже у него лицо-то будет.
Арагорн усмехнулся.
- Впрочем, что-то я разговорился, - он отбросил потушенную сигарету. - Ладно, мне пора, надо подумать над тем, что ты мне рассказал. Увидимся.
Образ бога подёрнулся легкой дымкой, а затем неожиданно стал двумерным и черно-белым, словно изображение на старом телевизоре. Изображение прошло рябью и с легким треском свернулось в тонкую линию, которая медленно погасла.
Когда я проснулся, то обнаружил что остался один в комнате. Несколько минут повалявшись на кровати и еще раз мысленно перебрав все происшедшее в тумане, решил отправиться на поиски своих спутников. Впрочем, долго искать не пришлось. Таиль с Дарниром обнаружились во дворе гостиницы около небольшой оружейной лавки, разглядывающими оружие и бурно обсуждающими его достоинства с хозяином данного торгового заведения. Точнее в основном этим занимался Дарнир. Эльфийка же молча стояла рядом, подпирая одну из стен, и лишь изредка вступала в разговор. Заметив меня, девушка хлопнула нашего гиганта по спине и направилась в мою сторону.
- Выспался?
- Если бы...,- я в двух словах передал эльфийке все происшедшее со мной, рассказав заодно и умолоченную ранее историю с посещением Арагорном нашей комнаты гостиницы в Приозерном.
Это заставило эльфийку глубоко задуматься.
- Все же я немного не понимаю этого бога, - сказала, наконец, она через несколько минут. - По нашим преданиям Эйран - легкомысленный бог удачи и азарта, склонный к шалостям и шуткам со смертными, в основном с теми, кто ведет праздный образ жизни. Сейчас в Родарии в него мало кто верит, но еще лет двести назад в честь этого бога возводили храмы. - Эльфийка покачала головой. - Вот только все что ты описываешь, как-то совсем не вяжется с этим его обликом.