— Вы не одобрили Маршена? — выдохнула я.
— Семейство Заурин уже не первое столетье показывает себя не с лучшей стороны.
— Но Маршен не такой! — заявила я и тут же прикусила язык.
Взгляд правителя не обещал ничего хорошего, я вновь покосилась на березку, она однозначно мне нравится.
— Извините, — прошептала я, — но я не понимаю при чем здесь я.
Почему — то, мне показалось, что лучше говорить правду, не прикрываясь желанием или не желанием. Я действительно не понимала, каким боком мое участие принесет пользу лично высшему правителю он и без моих слов понял, что я буду делать все. Чтобы провалить все его задания, если такие последуют.
Неожиданно взгляд правителя потеплел.
— Докажите, что в Дарлимеи аристократы еще помнят о чести и долге.
Я вспыхнула и уже хотела высказать все, что думаю об этом правителе, и заодно попросить прикопать именно под той березкой. Ибо хорошо понимала, оскорбив его — жить останется не долго. Но выговориться мне не дали.
— И запомните, от Вашего участия зависит, будет ли императором мой регент или представитель Вашей страны.
Удар под дых! Гад ты этакий! Зла не хватает!
Медленно бреду к дракону, отвечать этому что-либо. Не имело смысла. Он понял, что именно я выберу.
— Лика, — раздалось в голове.
Я завертела оной в разные стороны, силясь понять, кто меня зовет… Но не нашла такого. Четверка усаживалась в кресла, Дреманд взбирался по дракону, правитель уже сидел там и раздавал какие-то указания Ранире.
— Лика, ты будешь делать, все, что я тебе прикажу, — вновь вкрадчивый шепот.
На этот раз я определила его источник. Точнее поняла, кто у нас тут такой умный.
Впилась взглядом, на казалось, не обращавшего на меня внимания, высшего правителя. Только у него огромный потенциал магической силы, и дар, неизвестной мне направленности.
Странно то, что я не испытывала к нему ни благоговейного страха, ни…почтительности. Нет, он мог вселять ужас, но складывалось ощущение, что это вынужденная мера. Помимо этого, меня отпускало ощущение, что все, что происходит, часть некой игры. Будто кот нашел свою мышку, и желает порезвиться перед обедом. Только мышка досталась с браком. С огромными острыми зубами и коготками.
— Поторапливайтесь, — громко потребовал он, — все кандидатки в Шанталезе, только Вы остались.
Э? Не поняла, а как это они так быстро добрались? Неужели он сам их встретил и довез? Не может быть, хотя…этот как раз — таки может.
Кайген обвил меня хвостом, лишая удовольствия карабкаться по нему самой. Когда я увидела место, выделенное мне, не удержала стона.
Естественно рядом с высшим правителем, кто бы сомневался!
— А где мой кот? — буркнула я, усаживаясь на теплое одело, которым было обито сидение.
— Пристегнитесь, — последовал ответ.
Ничего не оставалось сделать, как послушаться. Разбиться не входило в мои планы.
Уже взлетая, в моей голове опять раздался шепот.
— Лика, первым, что Вы должны будете сделать смыть краску с волос. Попугаи мне в невестах не нужны.
— Это мой естественный цвет, — мстительно подумала я, точно зная, что он его услышит.
Забавно, меня практически не возмущал тот факт, что правитель копается в моем сознании. А после взлета, так вообще эти мысли вылетели из головы.
Я уже говорила, что люблю летать?
Это было восхитительно! Лес с высоты полета птицы, простите, дракона. Только холодно.
Но и здесь меня удивил правитель. Из ниоткуда появились теплые одеяла, которые укутали не только мою продрогшую тушку, но и моих спутников.
А вот правитель, не укрывался, как будто холод ему не грозил. Согревшись, я разомлела, и уже засыпая, подумала: «хоть бы он себе нос отморозил, ледышка бессовестная».
Глава одиннадцатая
— Это она? Ты уверена? Селена, это убожество не может ему нравится!
— Амрель, не разбуди. Спокойно.
— Ты издеваешься? Да ты посмотри на нее!
— Амрель, да тише ты! Ее волосы, что это?!
— Ну-у, порезвилась ее мамочка с разными мужиками, получила попугая.
Вот тут я перестала претворяться, что сплю. Да-да, притворство казалось мне лучшим выходом. Сначала, но…
Во-первых, минут пять, они просто смотрели на лежащую (интересно, где я и как тут оказалась?!) меня, и я надеялась, что также как и пришли, они отчалят. Вместо того чтобы уйти и где-нибудь обсудить увиденное, они решили заняться критикой не отходя от ложа, простите, от источника их возмущения.
Во-вторых, критика по делу и злословие, это абсолютно разные вещи. А оскорбление моей семьи, это в высшей степени наглость.
— Ваше Высочество, — потягиваясь и выгибаясь на кровати, мурлыкнула я.
Сдавленный стон монаршей особы, безошибочно дал понять, что мой маневр удался. Я специально скинула одеяло, продемонстрировав свою гибкую, кошачью фигуру.
Все, кто изучал семейное древо императоров наших стран, а в частности Йорферии, знает, что тамошняя младшая принцесса, страстно мечтает иметь хрупкую фигурку. Ибо та мышечная масса, что у нее, женственной можно назвать только при условии, что ты слепой.
Впрочем, она сама сделала себя такой. Никто не заставлял ее, практически всю жизнь бегать по плацу размахивая мечом. Сдается мне, что желание быть женственней, появилось у нее одновременно со встречей с высшим правителем.
— Ваше Высочество Амрель, что с Вами, Вы позеленели? Эта особенность по материнской линии? — вернула ей ее шпильку.
От двери раздался короткий смешок. Принцесса Селена де Тер, изволит хихикать.
Кстати, Селена, которая пришла вместе с Амрель, стояла у двери, а со своего ложа, я ее увидеть не могла. Поэтому, без зазрения совести, имела право игнорировать ее присутствие.
По поводу специфического цвета Амрель. Она действительно приняла оттенок весенней травы. Абсолютно вся, за исключением волос. Если люди, и другие существа, в моменты злости краснеют или бледнеют, данная особь горгул, зеленеет. И это не является нормальным даже в их кругах. Именно в их стране, с подачи одной аристократки, бытовало мнение, что мама Амрель, принимала приворотное зелье, чтобы привлечь императора. Ей это удалось, она стала его третьей женой, и родила ему дочь. А зеленость принцессы, списали на побочный эффект данного зелья.
— Ты? Да как ты смеешь! — отмерла Амрель.
Как — как, каком кверху. Самое обидное, что открыто конфликтовать с этой фифой, мне нельзя. Я — то, не принцесса, и неизвестно, как это скажется, на шатком мире между нашими странами.
Пока я размышляла изображать ли из себя дуру дальше или не стоит, самообладание Амрель, покинуло ее, помахав на прощанье ручкой.
Зеленоватая принцесска вцепилась в мои волосы и очень «дружелюбно и ласково», потащила с кровати. Меня же в этот момент удивляло только одно — какого черта я раздета и что это за полупрозрачная тряпочка болтается? Впрочем, размышления не помешали попутно врезать красавице локтем в живот, а затем и ногой туда же.
Не ожидая с моей стороны такой подставы, Амрель охнула и согнулась пополам. Волосы так не дающие ей покоя, были отпущены.
Не успев перевести дух, мою несчастную тушку, атаковали вновь, только сзади. Совершенно непростительная роскошь с моей стороны, забыть о существовании принцессы Селены.
Честное слово, такими темпами, меня сделают лысой!
— Саари райольен, — прошипела я.
А кто сказал, что я должна действовать их же методами? Я в отличие от них образованная девочка, а не рыночная торговка. Так что и получать они будут, как и положено магам.
Дружное «ой» и моя голова перестала мотыляться из стороны в сторону.
Девочки слаженно схватились за животы, а вот далее…далее произошло неожиданное.
Честное слово, я такого эффекта не ожидала! Заклятье, что я использовала — лекарское, оно применяется к тем несчастным, у кого большие проблемы с пищеварением, точнее с выходом продукта пищеварения.
Так вот, принцессы бы успели добежать до отхожего места, но я как всегда, не учла особенности их рас.
В общем, обделались обе. Подгадила я им знатненько, хотя, нагадили как раз-то они. А я так, мимо проходила.
И все бы ничего, но пресловутый закон подлости, он не дремлет! Он гадость такая бдит!
Когда эти дамочки постепенно пришли в сознание от пережитого шока и медленно разворачивались к двери, та неожиданно распахнулась, демонстрируя входящего правителя во всей красе.
Сдержать смех у меня уже просто не получалось. Я отползла поближе к окну (свежий воздух был жизненно необходим!) и дала волю своим чувствам.
Представление принцессы и правитель, началось! Вытаращившись на Алисдэйра, принцессы дружно сели в поклоне. Лучше бы они этого не делали! Ибо звук, что раздался при этом, и скорее всего, запах(при таких делах он присутствует незримо!) выдал состояние монарших особ с головой.
Под удивленный возглас правителя, покрасневшие дамы повыскакивали из комнаты.
Смех смехом, а произошедшее мне ой как аукнется. Совершенно точно я получила двух врагов. Веселье как рукой сняло, полусонное состояние, любезно попрощавшись, оставило меня наедине с моими вновь приобретёнными проблемами и правителем.
Вместе с этим я вспомнила, что практически раздета. Воздушное нечто, не в счет, это вообще не мое.
Быстро, насколько позволяла тряпочка, схватила одеяло и укуталась в него. Только тогда взглянула на правителя, который что-то шептал себе под нос.
По комнате прошелся маленький ураган, запахло весенними цветами и свежестью.
Хм, какая прелесть, мужчина собственноручно привел комнату в порядок. А я сегодня вредная, спасибо говорить не буду!
Смерив меня тяжелым взглядом, правитель плавно направился в мою сторону. Легкие скользящие шаги, завораживали, приковывали все внимание.
Длинные ноги с упругими мышцами, которые легко угадывались в черных плотных штанах. Серебристая туника с двумя разрезами по бокам и воротом треугольником, не скрывала чуть смуглое тело правителя. Именно в этом вырезе и «застрял» мой взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза, мне как минимум нужно задрать голову. Папочка был прав, высший правитель выше меня на две головы.
Сейчас, я могла более детально рассмотреть мужчину о котором столько слышала и ни разу не видела. Вчерашняя ночь не в счет, мне было не до его внешности.
Художники, что рисовали портреты, должны немедленно оторвать себе руки и другие части тела! Нет, ну это же надо было ТАК испоганить его внешность. Я не могу с точностью до мелких деталей описать его, ибо что-то все время ускользало от меня. Но наш правитель, по праву может зваться первым красавцем мира. У меня зачесались руки потрогать его волосы! Длинные, блестящие они так и манили: Лика, прикоснись к нам!
— Леди Анжелика, что Вы делаете? — возмущенный рык правителя, выдернул меня из моих мечтаний, где я самозабвенно наматывала на пальцы его локоны.
— А? — поднимаю глаза и понимаю, я попала.
Ибо мои руки буквально утопали в его волосах, второпях убирая пальцы, дернула за несчастную жертву моего восхищения(это я про локон).
— Извините, — пискнула я, натягивая одеяло по самую шею.
— Кажется, ночью Вам замуж не хотелось, что изменилось? — красноречиво поглядывая на одеяло, спросил правитель.
Все любование — милование этим мужчиной, испарилось. И пусть трижды его харизма зашкаливает, но его языку позавидует любая гадюка.
— Знаете, прежде чем делать вывод, я интересуюсь деталями, — фыркнула я, — не знаю чья это идея, но проснувшись, я обнаружила себя в этом.
Демонстративно распахиваю одеяло, на миг, открывая нечто с голубым оттенком. Замечаю лукавый огонек в глазах правителя и укутываюсь с новой силой.
— А некоторые обстоятельства…,- смешок сорвался с губ, вспоминая принцесс, — не позволили мне разобраться в ситуации и переодеться к Вашему приходу.
— Да, по части соблазнения, ставлю Вам двойку, — задумчиво протянул правитель. А я задохнулась от возмущения.
Нет, он вообще как, нормальный? Какое к черту соблазнение?
— Жаль — жаль, Дрем так старался, — протянул правитель и неожиданно рассмеялся.
Я говорила, что злюсь на этого мужчину? Да? Забудьте нафиг!
Его искренний смех, полностью меня очаровал, не может плохой человек, так смеяться!
— Прошу прощения, леди Анжелика. А с Вашими обстоятельствами, я разберусь лично.
Что — либо ответить, я не успела. Попросту не кому было! Не прощаясь и не дав мне ничего сказать, правитель просто испарился! Как он это делает, а?
И что он там про Дрема говорил?
Так-так, вот эта тряпочка его рук дело? И приход правителя не случаен?
Мои щеки пылали от гнева и, наверно, от смущения. А потом меня просто разобрал смех. Нет, вы только представьте, мужчина шел ко мне, надеясь на эффектное соблазнение, а вместо этого узрел трех дамочек, две из которых, мягко говоря, были не в форме.
Ой, не могу, вот так получилось — то!
Обход доверенной мне территории показал: шикарнейшие апартаменты, полностью в моей власти.
Всего пять комнат: гостиная, спальня, кабинет, огромная ванная комната и крохотная комнатка, значение которой я не смогла определить. Впрочем, меня все устраивало, и на эту комнатушку я смело махнула рукой.
Первым делом меня волновало местоположение моего багажа. Облазив все комнаты и заглянув во все шкафы и тумбы, пришла к неутешительным выводам.
Во-первых, все полки и вешалки уже заняты вещами.
Во-вторых, не моими вещами. Напрашивается вопрос: чьи они и чья тогда это комната?
Расставаться с местом обитания, совершенно не хотелось. В тоже время, меня волновал вопрос, куда дели мой багаж и во что мне переодеться. Не могу же я выйти отсюда в этой тряпочке, не так ли?
Хождение из угла в угол, ответа не дало. Впрочем, как и хождение из комнаты в комнату. Остановившись ровнехонько на середине гостиной, я уже собралась позвать правителя. Почему — то я была уверена, он меня услышит. Осторожный стук в дверь, прервал мои размышления.
— Войдите, — поправляя одеяло, разрешила я.
— Доброго дня, Лика, — поздоровался Дрем.
Секунду он разглядывал насупленную меня, а затем рассмеялся.
— И что смешного? — не выдержала я.
— Ты себя видела? — хмыкнул он, — теперь понятно, почему двойка.
— Дрем, это твоих рук дело? Зачем? — прошипела я.
— Я тебе уже говорил, лучшей кандидатки в жены, нет.
Бесхитростно, чуть насмешливо пояснил он.
— Дрем, мне все равно, что ты там думаешь, но я ни за что не стану его женой. И еще, под твою дудку плясать, также не собираюсь.
В ответ магистр вновь рассмеялся.
— Маленькая ты еще, чтобы противиться мне.
— А ты бессовестный. Верни мои вещи!
— А в свои апартаменты пройти не желаешь? — лукаво поинтересовался он.
— В смысле? А эти чьи?
— Эти? Лика, включи мозги. Вот с чего бы взъелись принцессы? Ну прибыла еще одна кандидатка. Ну сопроводил ее лично правитель. Даже этому они нашли объяснение, ведь правитель летал в Дарлимею на смотрины нового императора, а на обратном пути сжалился и подобрал тебя. Только зачем он тогда уложил тебя в свою постель… Вот на этот вопрос, они не смогли ответить.
— Ты…это…я?
В голове образовалась полнейшая каша, я плюхнулась на пятую точку. И как это понимать?
— Я поняла! — вскочила с пола, даже не потрудившись натянуть одеяло, — Дрем, это подло! Ты рассчитывал, что скомпрометировав меня, пусть между нами ничего и не было, правитель обязан на мне женится. А если он откажется, то мой род вправе принудить его к этому. И совершенно не важно, какой у мужчины статус, так как я аристократка. Этот закон ввел высший правитель, ты решил бить его собственным оружием? Знаешь, ничего у тебя не выйдет.
— Уверена? — хмыкнул Дрем, — я бы не был столь оптимистичен.
— Это с чего бы?
— Если ты выйдешь в том, в чем сейчас находишься, тебя увидят слуги. Пойдут сплетни, конечно, принцессы тоже тебя видели, но им выгоднее молчать.
— Мне абсолютно начхать на то, что скажут слуги!
— Да? Не уверен, что твоей семье это понравится.