— Мяу, — требовательное снизу.
Приподнялась на локтях, внизу стоит загадочный белый кот. Мой Габи, я может и ко всему привыкла, но явно не к такому.
— Мяу! — повторил он.
— Что? Ну запрыгивай, — предложила я, хлопая по покрывалу.
Кстати, дверь в комнату закрыта была (это я еще про тяжеленные шторы молчу)! Когда он зайти успел?
— Мррр, — мурчал кот, устраиваясь под моим боком.
Удивительно, но головная боль потихоньку исчезала. Хм, интересный эффект.
Кстати, надо же ту тканюшку достать!
— Извини, милый, — отпихивая котика и вставая, произнесла я.
Наклонившись, ищу ткань, достала, подкинула вверх, мысленно произнесла нужную формулу.
Вот и все, от тряпочки остался пепел.
Может, я успею вздремнуть? Тем более что вдруг так захотелось. Зевая, отмечаю, что лучше бы переодеться, все — таки спать в этом — форменное издевательство над своим организмом. Но тут же понимаю — сама я вряд ли сниму все аккуратно. Могу и порвать, да и прическу жалко. Чертыхаясь на все лады, бреду в гостиную, методом тыка в многочисленных шкафах и комодах нахожу легкое платье, в котором обычно отдыхаю. Всякие полупрозрачные пеньюары я не ношу, мне больше по душе вот такие простенькие льняные платьица.
Без всяких кружев, рюшей, на двух пуговичках — самое то.
Отчаянно зевая бреду обратно, в будуаре вспомнив весь отборный лексикон орков, наконец, стягиваю злополучное платье. Шнуровку у корсета пришлось разрезать, узел затянулся и ни в какую не хотел развязываться. У меня нет рук на спине, а формула из бытовой магии никак не приходила на ум.
Сбросив последнюю юбку и чулки, натягиваю льняное платьишко и счастливая иду в спальню.
Габи лежал там же, где я его оставила. Убрав книги на столик рядом с постелью, беру кота на руки. Отворачиваю покрывало, забираюсь под одеяло, сверху кладу кота. Ему все-таки жарко с такой шубкой под пуховым одеялом будет.
Как только голова коснулась подушки, я отправилась в путешествие по сновидениям.
«Двое сидели в обнимку на склоне огромного холма. День клонился к закату, темно-оранжевое солнце лениво опускалось за горизонт. Неподалеку журчал ручеек, в воздухе витал аромат весенних цветов, тех, что только — только появились на свет. Он перемешался с запахом молодой, свежей травы, даря ощущение какой-то легкости и чего — то нового, зарождающегося. Редкие трели птиц, приятно ласкали слух, не назойливо, словно создавали свою, особую мелодию. Спокойствие и умиротворенность царили в этом месте.
— А там, — махнула рукой девушка, — будет городок, сначала маленький, но с каждым днем он будет разрастаться все больше и больше.
Ее слова — пылкие, произносимые с жаром и искренностью, заставляли проникнуться верой — именно так и будет.
— И кто в нем будет жить? — спросил мужчина, сидевший рядом.
— Как кто? — удивилась девушка, — конечно люди!
— Они?! Но почему?
Девушка рассмеялась, звонкий легкий смех завораживал, невольно вызывая ответную улыбку.
— Они способны на настоящие чувства. Такие как любовь, а она…
— Самое главное в мире, — закончил за нее мужчина.
— Да, она способна творить чудеса, — положив голову на плечо собеседнику, согласилась девушка.
— Знаю. Теперь знаю, — мужчина крепче обнял девушку.
— Смотри как красиво! — указывая на закат солнца, воскликнула девушка.
Словно розовые брызги, расползлись по небу. Темно-красное пятно, практически исчезло из вида, оставляя за собой следы от оранжевых до малиновых полос.
Пение птиц прервалось, слишком быстро почернело небо. Словно кто-то сменял картинку за картинкой. Вроде только находилась на склоне холма, а теперь внутри холодной, мрачной пещеры.
— Ты обещал! — надрывно кричала девушка.
Ее плач эхом отлетал от стен, возвращаясь с удвоенной силой.
— Глупая, — кто — то рассмеялся.
Атмосфера в этой пещере была такая, что хотелось зажмуриться, а еще лучше убежать как можно дальше.
— Сколько? — резко оборвав свой плач, тихо спросила девушка.
— Все: и тело и жизнь.
— Ты не посмеешь! — девушка хрипела.
В ее крике ясно проскальзывали и отчаяние, и боль, и недоумение. Кто бы ни был ее собеседником, она не верила, что он может как-то навредить.
— Слышишь? Ты должен слышать!
На краткое мгновение воцарилась тишина, только капли воды отмеряли ход времени.
— Двое? Два сердца? Это ничего не меняет…
— Что?! — девушка буквально захлебнулась своим вопросом.
— Я обещал, — холодный ответ.
Вновь место лихорадочно поменялось, будто в ускоренном режиме, ночь сменяла день, а день вновь сменялся ночью.
Казалось, этот калейдоскоп никогда не прекратится, все сливалось в одно: лица, пейзаж, животные.
Не было той пещеры, не было холма, было бескрайнее море и мужчина.
Мужчина, что стоял спиной, протягивая руки к небу, на котором красным диском мерцал лунарис.
Удивительно было другое: ни всплеск волн, ни свит ветра, слышно не было. Словно кто-то стер все звуки из этого места.
Тело мужчины то и дело металось из стороны в сторону. Он то протягивал руки к небу, то рвал волосы на своей голове. А потом, словно под заклятьем застывал на одном месте, и только плащ, развивался на ветру.
В том, что этот мужчина безумен, не оставалось сомнений.
Словно из ниоткуда, вдалеке показалась женская фигура. Медленно она шла к мужчине.
Поравнявшись с ним, остановилась за его спиной. Осторожно обняла, прильнув всем телом.
Мужчина, до этого вновь застывший статуей, вздрогнул и резко обернулся. Почему мне его лицо кажется знакомым?
От взгляда, полного ярости и боли, внутри все перевернулось. Женщина же даже не вздрогнула. Не отступила даже тогда, когда он отшвырнул ее от себя. Она ползла к нему на коленях что-то шепча. Но, как и прежде, ни один звук не доносился.
Черное небо, казалось стало темнее, вспышка — молния озарила берег, в руках мужчины появился меч, одним движением он снес голову женщине.
Вторая вспышка и на его лице отчетливо виднелась улыбка. Улыбка безумца»
— Лика! Лика! — кто — то тормошил меня за плечи, — да проснись ты, наконец!
Мой мучитель не бросал попыток достучаться до моего сознания, которое противилось пробуждению всеми силами. Сон не отпускал. Хотелось понять, что же именно я увидела. Кто эти женщины и мужчины? И главное, почему женщины были убиты!
— Лика! Вставай или я пойду на бои сама, мы уже опаздываем!
Эти слова подействовали, как ушат холодной воды за шиворот. Подскочив на постели, отчаянно зеваю. Открыв глаза, вижу рассерженную Сай.
— Ты невозможна! Кто так спит?
— Я! — зевнула и потянулась.
— Лика, у нас мало времени, а тебе еще одеться надо! Я пойду за служанками, они в гостиной.
— Стой, не надо.
Подруга резко остановилась. Немного мутным со сна взглядом замечаю необычный наряд принцессы. Черные кожаные штаны, заправленные в красные блестящие сапоги, плотно облегали ее ноги. Длинная красная туника с рукавами, только еще больше подчеркивала каждый изгиб ее фигуры. При дворе такой наряд нашли бы сверх неприличным, вот только… я знаю, что это. Интересно, откуда у Сайонелс боевое одеяние женщин рода Монсорье? Разница только в цветах. Мои штаны также черного цвета, только туника и сапоги бирюзового, с золотистым узором.
Каждая деталь одеяния имеет свой секрет. В каблуках сапог, при определенном нажатии, выскакивают лезвия, смазанные парализующим ядом. В таких сапогах удобно обездвиживать противника, делая подсечку. Штаны тоже с сюрпризом: дело в коже, а именно в змеиной коже, из которой они сделаны. Пусть и не всегда, но эта деталь одежды может блокировать заклятье, выполняя роль своеобразного щита. Скажу по секрету, они безумно неудобные! Мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к ним. И последнее — туника, длина которой обрывается аккурат на ладонь выше колен.
Нет, особых магических свойств в ней нет, ее секрет в другом. А именно в ткани, есть в Дьювене загадочное место — Далиа, куда по поверьям уходят умирать местные жители. При всех льдах и снегах, именно в Далиа водятся интересные насекомые, которые подобно паукам плетут нити. Эти нити прочнее любого металла и легче пуха. Пробить ткань из этих нитей обычным оружием дело непростое. Если вообще возможное.
Каким образом род Монсорье выбил себе поставку этих нитей, тем более в таком количестве, ибо на одну такую тунику, нужны старания тысячи насекомых, мне не известно.
Но мое личное боевое одеяние менялось трижды, то есть по мере взросления и изменения строения тела.
— Сай, подожди меня в гостиной, я сейчас, — попросила я.
Если вампирша и удивилась моему строгому тону, то вида не подала.
Я же, как только она скрылась, полезла в сумку. Конечно, именно в ней, а точнее в комнате моего поместья, находилось заветное одеяние.
Быстро обнаружив искомое, вот бы так всегда оперативно, а не один раз из тысячи, скидываю с себя платье для сна.
Заветный сверток, в котором помимо штанов, сапог и туники, лежит белье, никак не хотел открываться. Слегка помучившись с лентой, наконец, открыла его.
Быстро насколько могла, облачилась в точно такое же одеяние как и у принцессы, как я уже говорила, с одним отличием — цвета другие.
В будуаре кинула взгляд на зеркало, удивительно, но ни одна прядь не выбилась. Прическа оставалась такой же, как будто мне ее только что сделали.
Обычно на тренировки я делаю простой хвост, но сейчас решила ничего не менять. Да и Сай сказала, что мы опаздываем, а значит, на это просто нет времени.
То, каким взглядом меня встретила принцесса, говорило о многом. А именно, что наши наряды — идентичны, мало того, не только я считала себя единственной (за исключением родственников) хозяйкой данных предметов и их секретов.
— Откуда? — не выдержала Сай первой.
— Тот же вопрос, — хмыкнула я, — я всегда считала данную экипировку достоянием своего рода.
— Я…я не могу сказать, — слегка замялась принцесса.
— А значит, я могу сделать вывод, что данная техника твоей семье не принадлежит.
— Мы не воры! — выкрикнула Сай.
— Успокойся, я не сомневаюсь в этом. Почему — то я уверена, что кроме тебя, больше ни у кого данного наряда нет.
— Ты права, нет. Хорошо, я скажу. Почти девяносто лет назад, меня пожалел один маг, я не буду вдаваться в подробности почему, но скажу, что он был моим учителем. Именно благодаря ему я научилась владеть рапирой. Он доказал мне, что есть в мире вещи, которые могут не только радовать, но и доставлять удовольствие. Он же и подарил мне этот наряд. Я берегла его, а когда узнала об отборе, решила, что его время наступило.
— А мага случайно не Адвилом звали? — тихо спросила я, — хотя нет, скорее всего, он представлялся вторым именем, Ратмиром. Да?
— Как…как ты узнала?
— Да очень просто, — фыркнула я, — Ратмир, он же Адвил Монсорье — мой отец. Странно, что он мне ничего не рассказывал, о том, что был гостем Ивена лей Даркуа.
— Твой отец? — Сай явно была шокирована.
— Ну да, а цвет туники я так понимаю — родовой?
— Да.
— Вот и хорошо, разобрались, а подробнее потом обсудим, мы, кажется, опаздываем?
Принцесса все-таки справилась со своим волнением. Кивнув, она отправилась на выход, я за ней.
Захлопнув дверь перед недовольной мордой кота (а нечего ему бродить со мной), чуть не влетела в спину вампирши.
— Ты чего? — потирая ушибленный лоб, недовольно спросила я.
Сай продолжала молчать. Выглянув из-за ее спину, поняла причину такого бойкота. Точнее увидела: правитель в белой, расшитой золотом рубашке, черных штанах и высоких сапогах, стоял в шаге от нас. В ее руках вновь был букет.
Делаю шаг в сторону и склоняюсь в поклоне.
— Добрый вечер, леди, — тихо сказал Алисдэйр.
— Добрый, — слегка дрожа и выпрямляясь, ответила Сай.
Я решила промолчать, пусть думает, что хочет, но меня правитель уже просто бесит.
И цветочки вот эти явно мне несет, только откуда столько чести?
Стоим мы такие и смотрим друг на друга. Молчим, стоим, смотрим. Надоело!
— Ваше сиятельство, Вы так любезны, — криво улыбаясь смело смотрю в его глаза, — решили проводить нас до бального зала.
А что, мне вот лично тишина надоела, а правитель, судя по всему, воды в рот набрался. Сай, слишком боиться его или не его, не важно, и тоже молчит.
Да, конечно, этикет не позволяет так фамильярно общаться, особенно с тем, кто выше по положению, но…
Бесит он меня! Красивый зараза, и противный. Не люблю таких.
— Не любишь? — вкрадчивый шепот и мурашки по спине.
— Опять Вы за старое? Может, новое, что придумаете? — да я хамка, да я обнаглела, а нечего в моей голове копаться!
— Новое? Пожалуй, можно, — мне показалось или он издевается?
Нет, не показалось.
— Леди Сайонелс, жду Вас в зале, леди Анжелика, как Вам мой новый фокус? — холодно поинтересовался он.
Я не успела спросить о чем речь, как что-то меня закружило. Честно говоря, было ощущение, что я попала в водоворот. Только воды не наблюдалось и дышать было легко.
— Можете открыть глаза, — когда я их закрыть успела-то?
— Благодарю, какая любез… — елки-зеленые! А где это мы? А что это за место? А где Сай и какого черта я тут делаю?
На вопрос где я, как следует проморгавшись, сумела ответить. Это бальный зал или точнее то, что от него осталось. Теперь здесь точно танцы проводить не будут. Место, где обычно возвышается трон, теперь имело два роскошных кресла: один чуть больше, другой меньше и оба(нет, ну у правителя и вкус) в красном цвете.
По бокам от трона(точнее от кресел) стояли две резных и обитых кожей лавки. На них, бледные(интересно от чего!) сидели мужчины. Присмотревшись внимательнее, я не сдержала стон. Все императоры Длэрлайда! За исключением пустынного. За спинами глав наших государств, стояли по группам различные существа: львы, горуглы, метаморфы, вампиры, оборотни и т. д. Заметив знакомую уже боевую четверку, поняла, что все они — из академии, а значит, здесь те, кто сопровождал принцесс.
Удивительно, но моя четверка стояла за одним из кресел. А за вторым, немного сбоку, стоял Дрем.
Елки-зеленые, что этот правитель удумал? Я стояла примерно в пяти локтях от этих лавок, а следовательно и от императоров. Покраснев, побледнев, делаю положенный реверанс, кожей спины чувствуя неодобрительный взгляд высшего правителя. Посчитав, что взгляда маловато, он схватил меня за локоть и резко поднял. Наверно, я не сгорела от стыда, только потому, что, Маршен, сделал шаг в мою сторону, наверно, хотел помочь. Послав ему нежную улыбку, чтобы он упокоился и не лез на рожон, мстительно наступаю острым каблуком правителю на ногу.
Даже моргнув этот паразит, сильнее сжал мой локоть и потащил вперед, к креслам. Мимо склонившихся императоров.
Глупо улыбаясь и кивая, мы таки доползли до этих кресел. Угадайте с трех раз, куда меня усадили? Да-да, на то самое которое поменьше, по левую руку от правителя.
— Присаживайтесь, — громко потребовал правитель, небрежно откинув на одно плечо свои роскошные(я тоже такие хочу!) волосы.
По большому счету, правитель унизил глав, во-первых, как можно усаживать их на лавки? Во-вторых, как он посмел посадить девушку ниже по статусу рядом с собой, а значит и выше остальных?
Не значит ли это, что он определился с выбором?
Если да, то к чему устроенное шоу? Щеки пылали так, что я мысленно призывала воду, осторожной корочкой пуская иней по своему телу, чтобы успокоиться.
Выходило плохо, так как от моего внутреннего жара, тоненький иней таял мгновенно.
Мимолетный взгляд вперед и я похолодела. Вот оно исполнилось желание! Никакого льда не понадобилось! Та часть зала, где по идее должны находиться напитки и легкие закуски, а также место, где должны танцевать, превратилось в место побоищ.
Толстые верёвки обвили пространство, платформа которой была посыпана песком. Вот где для Габи можно разжиться наполнителем для песка. Тьфу, ты о чем я думаю!
Странно, но арена завораживала, я бы не сказала, что она выглядит как-то по особенному, напрягает наличие непонятного темного пульсирующего тумана сверху.
— А вот и кандидатки! — пророкотал голос правителя.
Удивительно, обычно, в такие места вход по центру, то есть он должен быть за ареной. Но кандидатки входили откуда-то сбоку.