Опыт же должен был состоять из двух этапов. На первом этапе бес должен был провести дегустацию трех разных жидкостей и сообщить, какая из них отвратительнее на вкус. На втором этапе он должен был пророчествовать.
Бес появился из ловушки, попытался смыться, но пентаграмма держала его надежно. Тогда он попытался нагнать на нас страху, пугая нас местью демонических сил, которые должны отмстить за его страдания, которые длятся целый месяц после изгнания из купеческой дочери. Ага, как же ,испугались мы. Не первокурсники, чай, и слышали все это многократно, и это нас абсолютно не пугает. Сам, он, бес подкаменный, способен мало на что, а вот чтоб за него СПЕЦИАЛЬНО какой–то демон заступаться стал — это абсолютно исключено. Демоны многократно эгоистичнее эльфов. Нам еще в школе говорили, что если в ловушку попадут два демона или больше, то они скорее друг с другом драться будут, чем совместно выбираться из ловушки начнут. Оттого сумма сил заключенных в ловушке демонов равняется силе того демона, который в этот момент из нее рвется. Такая вот нетривиальная демоническая арифметика. Опасаться можно лишь случайного влезания в пентаграмму иного демона, но этот случайный демон если что с нами и сделает, то это не оттого, что мы этого подкаменного тираним.
Нынешняя жертва наша после изгнания из тела выглядела так, как в старых фильмах раньше изображали привидения, то есть нечто грибообразное и беловатое. Обычно в пентаграмме бес выглядит как легкий туман разной окраски, а тут он сохранил немного слизи и прочего из желудка и кишок девицы, в которую попал, оттого был значительно плотнее на вид. Это, кстати, для него предмет гордости, ибо как бы суррогат тела ,а получить телесное воплощение–это заветная мечта этой братии. Кстати, если его сейчас в родной план бытия в таком виде вышибить, то ему все будут завидовать, а некоторые и попытаются эти капли желудочной слизи отобрать себе.
Николай беса успокоил и потребовал исполнить все наши желания, а не то бес много чего снова потерпит. Бес перестал стращать нас демоническими карами и недовольно пробормотал, что все понял, и выполнит все, точнее, не совсем все, а положенные три желания. А вот тут таится ловушка. Почуяв близкую свободу, бес может и похулиганить, извратив последнее желание и развернув его в досаду высказавшему. Я рассказывал про демонов Тирген — Улы? Вот так и он может криво выполнить желание во вред человеку. Но пусть бес не надеется. Мы про это помним и приготовили ему свой сюрприз.
Первый номер программы–это предложение трех жидкостей бесу на предмет выянить, какая отвратительнее. Я выступил вперед и аккуратно внес в пентаграмму первую жестянку с жидкостью. Всего жидкостей было три–моча конская, моча кошачья и тот самый чай с молоком, солью и растопленным бараньим салом, который я сейчас подогревал магически. Чтоб не остыл.
Первой была конская. Я за ней сегодня ходил к соседу, у которого лошадушка есть. Вообще у него еще корова имеется, но ладно уж. Бес выпил. 'Грибок', принявший вид человеческого лица, скорчил явно недовольную рожу. Ага.
Пошла следующая, Левчикова. Она на беса подействовала странно. Бес стал как бы пузыриться, словно бы от нее внутри него прошло обильное газообразование. Затем он выплюнул выпитое и ужасно взвыл. Елисеев уронил блокнот, испугавшись воя.
— Никогда не пил ничего отвратительнее! —
Ну, это может быть и неправдой. Бесу соврать еще легче, чем заправскому вралю. Хотя корежило его изрядно. Что же в кошачьей моче такого зловредного и противобесовского?
Теперь была очередь чая. На чай с топленым салом бес никак не отреагировал. Николай грозно потребовал ответить ,что за напиток отвратительней, а не то его ждет заточение в ловушке. Бес неохотно ответил, что всего ужаснее второе, то есть Левчикова моча, послабее конская, а чай не так, чтобы и очень по сравнению с первыми двумя. Мы дружно заржали, это было нужно для дела, а не потому, что смешно стало.
Бес внезапно завопил:
— Уберите его отсюда! Избавьте меня от него! Я готов на все, лишь бы его рядом не было!
Гм, а с чего это он? И кого надо убрать? Николай даванул на беса, потребовав от него пророчествовать, а не то он лишится обретенного им подобия тела. И нечего ему будет показать в своем плане. Бес устрашился и начал пророчествовать, начав с политики. Николай его предупредил, что если он будет лжепророчествовать, то его ждет наказание. Бес продолжал что–то бормотать о том, что будет в разных аборигенских баронствах. Мы его слушали вполуха. Его пророчества по большому счету никому не нужны, это больше для вида, чтобы он думал, что выполняет второе желание. Почему — потом разъясню.
Когда бес прервался, Николай заявил, что услышал все, что надо и отправил беса в портал его плана, заявив, что третье желание остается за ним и бес его исполнит несколько позже.
Бес среагировать не успел и покинул наш план. Мы выждали нужное время и стали сворачивать пентаграмму.
Вот теперь время для пояснений. Бес подкаменный — существо сверхъестественное, но для мага бесполезное. Ибо оно тупое и малоспособное, а сил имеет немного. Поэтому, если поручить ему нечто серьезное, то он что–либо сделает не так. Ему даже ночные горшки выносить давать опасно — разольет. Но просто так отпустить–как–то не комильфо. Оттого мы(да и другие маги) сотворили цирк с этими заданиями, которые в принципе нам и не нужны. Вопрос о вкусе чая с салом в сравнении с мочой мог оставаться неосвещенным еще десятилетиями. Но вот подвернулся Николай с этой своей добычей, мыт ей и воспользовались. А так Николай в этой добыче не заинтересован и легко отдал его на поругание. Серьезного демона он бы так не отдал.
Отпущение его без выполнения третьего задания имеет и дополнительный смысл–если мы вновь столкнемся с этим бесом ,то угроза с его стороны легко парируется требованием от него выполнить то самое третье желание, Например, убраться в свой план бытия. И все.
Но должен еще сказать, что требование от беса попробовать мочи вполне к месту, ибо вполне как является издевательством. А бесы и демоны — существа, преисполненные гордыни, которая значительно превышает их реальную ценность в их внутренней иерархии. А вот когда его поунижают, он и поостережется на некоторое время в людей влезать и им вредить. Пока не залечит свою моральную травму, или что там с ним от унижений происходит. Оттого мы и ржали и грозили ему карами, чтоб гордыня его еще более пострадала.
Кстати, а не Левчика ли бес так испугался? Он устал гулять далеко от нас и теперь сидит на пороге комнаты. Любопытство пересилило нелюбовь к незнакомцам. Гм, и правда. Нас–то всех бес видел, чего бы ему вопить, чтоб кого–то из нас убрали? Я спросил народ, а не от Левчика ли бес так задергался? Не знает ли кто, боятся ли бесы котов? Народ о таком не слышал. Я тоже. Правда, кот у меня необычный. Ну ладно, Левчика он испугался, так я что против? Будет у меня кот не просто красивый, а еще антидемонический. Или вырастет и его грозное мяуканье еще и вампиров с упырями отгонять будет — так это вообще красота. Я тогда за большие деньги его вязать буду, чтоб множились противонечистные коты. Пусть только подрастет.
Ладно, пошутили и хватит. Сейчас приберем в комнате, и приступим не то к обеду не то к легкому перекусу. А заодно и обсудим, что интересного увидели. dd> Окончив уборку, занялись едой и напитками. На последние особо не налегали, ибо беседа между приятными собеседниками большого градуса не требует. Мы с Русланом пили белое вино, Николай ограничился тремя рюмками коньяка. Елисеева мы не контролировали, и, когда народ ушел в приятную беседу для посвященных за чаем и кофе, оставили его перед бутылкой армирского коньяка. Елисеев не выдержал одиночества и обратился к бутылке. После чего мы опять потеряли его из вида, ибо он слишком низко находился.
Левчик гостями заинтересовался, но близко не подходил. Мы ему подкидывали разные вкусности, споря при этом: не повредит ли котенку бастурма? Не повредит ли котенку домашняя колбаса с чесноком? Как выяснилось — нет. Он только вечером рыбу есть не захотел, ибо обожрался.
Посиделки и разговоры затянулись до темноты. После чего народ собрался, вытянул Елисеева из–под стола, протрезвил в четыре руки и отбыл по домам на вызванном такси.
Неплохо прошла суббота. Науку мы не продвинули вперед, но неплохо провели время за едой, напитками и беседой. Может, Елисееву и скучно было, оттого он и надрался, но…. Пускай постепенно вливается в коллектив и заслужит место в нем. И научится правильно закусывать. Правда, были бы дамы–он бы малость отвлекся от армирского, но кто виноват, что на кафедре только две дамы и обе старше Елисеева вдвое. Точнее, виноват прежний завкафедрой, у которого девушки аспирантки не приживались. Пусть Руслан теперь исправляет эти огрехи или Елисеев ходит в гости на кафедру акушерства. Глядишь, и даст им работу по специальности.
Размышляя об этом, я отнес посуду в кухонную раковину, остатки закусок в холодильник, вытряс скатерть, подмел пол… Левчик явно объелся, ибо не стал играть с веником, что он обычно делает при уборке. Завтра, черноносик, сядешь на диету! Будешь пить одно молоко!
Остаток вечера прошел тихо. Оба жителя дома особенно не активничали, сидели себе на своих местах и рассматривали то, что их интересует.
Спал я плохо из–за выпитого кофе. А потом Левчика таки стошнило. Видимо, когда я отвлекался на оргвопросы, гости Левчику совали разное вкусное, а он не отказывался и жрал. Слово 'ел' ситуацию описывает неадекватно. Удивительно, как в некрупного котика столько влезло.
Да, Масик нас в свое время разбаловал всеядностью (ел даже торты и селедку с луком, что для кроликов нехарактерно) и нечувствительностью к количеству пищи. Теперь Левчика при приходе гостей надо держать в ежовых рукавицах, как жена держит Филина по части горячительного.
Убрав результаты, я лег спать и только тогда как следует заснул. Но сон был какой–то рваный и непонятный. Я в нем все бегал, искал что–то, но не находил. А что это было и для чего — в памяти не отложилось.
Левчик утром меня будить не стал по причине голода. Но от молочка не отказался. Хлебай, хлебай, юный разгильдяй!
Вообще вчера был прямо день терзаний для юных дарований: один дегустировал, один упился, один обожрался.
Пока я мыл посуду, Левчик лежал и смотрел на меня. Я на него тоже поглядывал и размышлял про введение беса в нервное расстройство. Вообще бес–это не высший демон, но напугать его тоже просто так не выйдет. Обычно человек его способен напугать только тот, который может его отправить туда, куда бесу явно не хочется, вроде родного плана или ловушки. Или амулет такого назначения в его руках. Но на тот момент его никто этим не пугал и амулетом не угрожал. Неужели Левчик действительно бесоизгоняющий кот?
Ничего подобного я не видел и не слышал. Но и таких котов встречаю только второй раз. Может, такие коты живут только на далеком востоке, где являются атрибутом каких–то светлых богов? Хоть у тех же изандийцев?
В таком случае это неправильный изандийский кот, ибо живет далеко от их страны и в отличие от изандийцев глаза услаждает, а не раздражает.
Я припомнил свой поход в Хараз, где я в Каскелене перед храмом видел две скульптуры, оставшиеся от каких–то далеких времен. Вроде бы они должны были отгонять от города и храма злых духов. Но они за века стали уже совсем слабыми и наших 'духов войны' не отогнали. Конечно, на Левчика они не здорово похожи, ибо хотя на львов смахивают, но хвост у них не львиный или кошачий, а драконий. А зубы вообще нереально страшные.
— Эй, Левчик! Значит, ты можешь бесов и демонов отгонять?
— Мяу!
Вот и поговорили. Всем сразу все стало понятно.
Дальше я пошел на двор, где маленько почистил дорожки от выпавшего ночью снега. Левчик нашел себе забаву, влезши на сугроб и передвигаясь по снегу, в который он проваливался по уши. Я занес в дом дрова для вечерней топки, растопил лежанку, на которой Левчик и обсыхал после снежной ванны.
После обеда меня пригласили к пациенту. Теперь мне не страшно покидать дом с таким стражем в нем. А вот он еще и подрастет, отрастит когти и зубы, как у его коллег из Каскелена, так и вампиры с упырями мой дом десятой дорогой обходить будут. Да, Левчик? Но котенок уже сопел в две дырочки. Ну пусть спит, а я отправлюсь по делам.
Вернулся я довольно поздно. Левчик со мною поздоровался и пошел бродить по дому. Я зашел на кухню, глянул, что он там ел днем. Караси со вчерашнего вечера так и лежат, утреннее молоко тоже недопито.
Карасей я выбросил, а добавлять не стал Посидите на диете, мой благородный друг. Молока и воды добавил.
А я сегодня ужинать не буду, а лягу пораньше. У купца Самохвалова его кондратий много сил потребовал, да и ужином меня покормили. Второй раз у Ивана Прокофьевича такой удар случается, и второй раз расход Силы на лечение жуткий. Пора Прокофьевичу на покой, цветы выращивать или грибы собирать. Сын и двое зятьев пусть делом занимаются, а старшему пора на заслуженный отдых. Не было б двух инсультов за год, можно было б далее рулить. А теперь пусть картины шелком вышивает, заодно и координация движений восстановится… А плохо получаться будет–он с их продажи жить не должен.
Спать хотелось все сильнее. Я закончил дела с топкой печей, разделся и лег. Поставил будильник. Завтра мне к восьми на суточное дежурство.
А, вот и Левчик появился! Устроился возле моей подушки и замурчал. Спокойной ночи, благородный кот, гроза подкаменных бесов и ветчины с бужениной…
Дежурство выдалось на редкость насыщенным событиями. Сначала был тверской приказчик из фирмы, торговавшей мануфактурой. Съездил, называется, поторговал….И вернулся какой–то помесью человека и медведя. А где и как его застигло такое событие — уже не узнаешь. Расстреляли его ополченцы сразу же. Потом переживали, конечно, но сработали быстро и четко. Мне пришлось только бумаги подписывать и их успокаивать настойками…Это было в обед, а ближе к полуночи упырь напал на где–то загулявших двух братьев — сапожников. У них мозгу не хватило в гостях ночь провести, а ломанулись пешком(!) среди ночи домой. И упырь повстречался им на родном подворье. Пока он рвал младшего, старший успел добежать до крыльца и забарабанить в дверь. Кто–то дома не спал и сразу же открыл. Два брата — дегенерата гуляли в ночи без оружия, но дома ружье было. Вот он его ухватил и расстрелял весь магазин в белый свет, как в копеечку. Чем и обратил внимание полиции. А дальше полиция прибыла, узнала и кинулась в погоню, затребовав подкрепление. А поскольку они жили неподалеку от ворот ,то подгребли и и меня, и еще одного ополченца, плюс своих из какой–то другой полицейской части.
Гоняли его почти час, пока не загнали в нехорошее для упыря место: тупик между домами, впереди каменная стена и с любого боку тоже каменные стены. Будь стены деревянные, упырь бы мог зацепиться когтями и, вскарабкавшись, удрать по крыше, а ту ему конец пришел. Патронов на него не пожалели, а после сожгли ( этим я уже занимался). Ну, а народу вокруг спать не дали погонею и стрельбою.
А все два безмозглых сапожника, один из которых еще и жизнь заплатил за непривычку дарованными природой мозгами пользоваться… И я мог нарваться на засевшего в засаде упыря. Но обошлось, так что остались только воспоминания о темноте, опасности, колотье в боку, поте градом и скользящих ногах….
Спозаранку же был вампир, вернее, даже двое. Пошел хозяин чуть свет в закрытый неделю склад, а у него, оказалось, 'товару' прибавилось. Схватил его 'товар' из темноты и в темноту же уволок. Сторож, который вместе с ним шел, пулей за дверь вылетел, засов задвинул и заорал нечеловеческим голосом. Прибежали другие сторожа, приказчики и прочие и узнали, что случилось. А у меня как раз конец смены. Великореченцев — истребителей нечисти под рукой не было, пошли туда чины полиции и аз многогрешный, которому предыдущего бы вполне хватило. Вот так и пошли: двое городовых отнорок караулили, двое у меня за спиной шли. А квартальный и еще один полицейский резерв составляли. Вдруг вампир окажется хитрее нас и еще один запасной выход имеет. Не имел. За дверь сначала 'Толчком' ударил, чтоб не стоял за ней вампир, а потом по старой памяти закинул туда горящую керосиновую лампу. А потом опять 'Толчок' по возможному месту засады. 'Толчок' вампира опрокинул, а 'Серп' добил. Вопрос о пленении вампира я поднимать не стал. Устал я за ночь, поэтому лучше работать наверняка. Мертвый вампир не кусается…. А дальше нашелся пойманный хозяин, которого инициировали, и его тоже добивать пришлось. Он еще не полностью стал вампиром, но процесс пошел, поэтому ,раз обратить его нельзя, надо добивать.