Через пару минут он вздохнул и вытер пот со лба.
– Вот ведь фиговина какая… надо же!
Он кивнул мальчишке, и тот резво вскочил со стула. Сиротин протянул ему тот предмет, с которым возился. Паренек неверяще посмотрел себе на ладонь… быстро обнял деда и исчез за дверью.
– Чего это он? Куда взрыватель-то потащил?
– Какой взрыватель? – удивился дед?
– Ну, этот… какой вы собирали!
– Фу, ты, блин… Да не взрыватель это! Часы я ему чинил – от отца остались, только не ходили, пружинка соскочила…
Ракутин не поверил своим ушам.
– Вы?! Часы мальчишке чинили?
– Не все же душегубствовать-то? Для мальчишки такого возраста, часы – это брат, многое значит! Авторитет! Можно и гоголем походить немного… чай не только для себя воюем, для них, друг ты мой ситный, тоже… Точнее – именно для них. И за них.
Дед неторопливо приподнялся.
– Пошли, что ли? Чего там стряслось-то?
В двух словах Ракутин пояснил ему суть задачи. Сиротин только хмыкнул.
– Да знаю я тот мост! Ещё ребятам Дуррутти объяснял, как его завалить! Только толку с тех объяснений вышло – фига с маком! Нашлись там «умники», решившие, что «передовое учение» может сработать посильнее динамита. А попросту – лентяи! Хм… Опять, стал быть, на тот мостик лезть… да…
Дед насупился и в помещение штаба вошел мрачным. Не обращая на это внимания, командир продолжил постановку боевой задачи. Разъяснив порядок выдвижения групп, он повернулся к подрывнику.
– Ну, дед Миша, а ты что скажешь?
Сиротин неторопливо приподнялся с места.
– Триста килограмм динамита надобно уложить под левый устой моста. Да не просто навалом накидать – а уложить! С забивкой – все, как положено. Иначе будет не взрыв – а грандиозный пшик! Вот так!
– Триста? – Ксанти почесал висок карандашом. – Это ж сколько бойцов для того потребуется?
– Вы тут все вумные, академии кончали, – язвительно проговорил подрывник, – вот и считайте… Раньше надо было думать! А сейчас-то, что руками разводить?
Сиротин отличался крайне въедливым характером и на язык был резок. Звания и должности старому саперу были однохренственны, он мог, ничуть не запариваясь, бухнуть что-нибудь нелицеприятное и генералу. Положение у него было немного странным – в испанской армии он официально не служил, в составе интербригад не числился. А расплывчатый статус «советника» позволял ему не очень-то сдерживать свои эмоции. Его хорошо знали наверху, кто-то чуть ли не из правительства республики, поэтому на такие высказывания смотрели сквозь пальцы. Многие помнили случай, когда старый сапер в одиночку разрядил упавшую на мадридскую улицу неразорвавшуюся авиабомбу, после чего восторженная толпа тащила его на руках два квартала. Его тогда приняли в доме правительства и наговорили множество благодарностей.
– До места назначения – около восьмидесяти километров, – подал голос капитан Дорн. – Триста килограммов… только носильщиков нужно будет около двадцати человек. Не считая всех прочих бойцов!
– Угу, – кивнул Сиротин. – Триста – это минимум! Я и больше бы взял, да негде…
Скрипнула входная дверь, и на пороге появился новый персонаж. Алексей, удивленный тем, что кого-то пустили в комнату во время оперативного совещания, скосил глаза на вошедшего. Высокий мужчина, на щеке шрам… хороший костюм – видно, что не в простом магазине куплен. Одет с иголочки – просто франт какой-то! Гражданский? Что он тут делает и кто его пустил?
Судя по внешнему виду полковника, появление этого человека стало неожиданностью и для него.
– Полковник Ксанти? – осведомился вошедший, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ну, я… – повернулся к нему тот.
– Прошу, – франт протянул ему бумагу. – Ознакомьтесь, это мои полномочия.
Судя по тому, как приподнялись брови на лице у полковника, в бумаге было написано что-то весьма серьёзное.
– Хм! Ну, хорошо, а я-то чем вам могу помочь? – возвращая документ, спросил Ксанти.
– Да, собственно говоря, мне от вас ничего и не нужно, компаньеро. Я сюда прибыл за сеньором Сиротиным…
Глянув на старого сапера, Ракутин с удивлением обнаружил, что тот приподнялся со своего места и во все глаза смотрит на вошедшего. По выражению лица деда было явственно видно, что он озадачен – и в немалой степени.
– Постойте, как же так?! – Ксанти повертел в руках карандаш. – У нас запланирована серьезная операция! С его непосредственным участием, между прочим!
Визитер пожал плечами и, сложив бумагу, аккуратно убрал её в карман пиджака.
– Вы можете опротестовать это решение…
По внешнему виду полковника было хорошо понятно, что вот как раз этого он делать не очень-то и хочет.
– Так! – повернулся он ко всем собравшимся. – Перерыв на десять минут!
Все, кто находился в штабе, вышли на улицу. Вышел и визитер, свернувший за угол, где и уселся на лежащие около стены дома пустые патронные ящики. Оглядевшись по сторонам, за ним двинулся и дед Миша.
«Ох, чует мое сердце, тут что-то не так! – подумал Алексей. – Проследить? А прилично ли члену партии вот так, из-за угла… Но, здесь война! Мало ли, а вдруг этот деятель кто-то такой… Документы и подделать можно!»
Терзаемый такими раздумьями, он, тем не менее, подошел поближе и уселся так, чтобы слышать их разговор.
– Ну, здорово, Иваныч!
– Узнал, дядя Миша?
– Уж больно у тебя морда характерная! Шрамы эти… А ты постарел…
– Дядь Миш, так ведь и ты – тоже не молод уже.
– И то, правда, – вздохнул подрывник. – И где же ты сейчас?
– Всё там же, дядь Миш, всё там же… времена меняются. Да и власти – тоже не вечны. А страна – она стоит! И служить ей нужно! Чай, присягу-то никто не отменял!
– Так-то оно так… Меня как нашел?
– А ты бы меньше шумел… По почерку, да по нахальству. Шучу. Никогда из виду и не терял. Про Легион знаю, про то, как ты во Франции жил – тоже. А вот здесь уже – и впрямь, по почерку нашел. Да ты имя-то и не менял, так что, всё просто было.
– И что тебе от меня нужно?
– Не мне.
– А кому же?
– Читай, – гость зашуршал бумагами. – Подпись внизу – видишь?
– Ого!
– Вот то-то и оно!
– Серьёзный дядя… Что делать-то надо?
– А что ты с нами делал? Учить – правильно учить! А не как нынешних…
– Да уж! – фыркнул подрывник. – Руки бы тем учителям поотрывать! Запальную трубку – и ту правильно приладить не могут!
– Так, а я о чём? Неужто, не прав?
– Да прав ты… – вздохнул дед. – Только ведь и я, просто так, уйти не могу! Прикипел я здесь к некоторым ребятам… как они без меня? Да хоть и сейчас! Мост рвать – а как? Кто пойдёт? Они же и столб телеграфный правильно не завалят!
– Дядь Миш… ну что я тебе скажу? Каждый – на своём месте быть должен.
– Во! Так вот сейчас, мое место – здесь! Вот завалим к бесу этот мостик, тады – ой!
– Ну… посмотрим ещё. Глядишь, и иначе как решат. Авиацией тот мост раздолбают, или артиллерией накроют…
– За полста верст? Это где ж испанцы такую пушку раскопают? Вот я удивлюсь-то!
Вышедший наружу вестовой, пригласил всех участников совещания в штаб, и оба собеседника прервали свой разговор. Стремясь остаться незамеченным ими, Ракутин, как только увидел открывающуюся дверь, быстро отошел со своего места в сторону и оттого не слышал окончания беседы.
Надо полагать, что, как минимум, по телефону, Ксанти всё-таки позвонил. И полученный ответ его очень сильно не устроил. Но внешне, полковник старался никак этого не показывать. И только хорошо знавшие его люди, смогли заметить его изменившееся поведение.
– Ну что ж, товарищи, в связи с последними изменениями, в операцию будут внесены соответствующие коррективы. Надеюсь, Михаил Владимирович не откажется должным образом проинструктировать бойцов? – вопросительно посмотрел он на подрывника.
Тот смущенно глянул на гостя.
– Прошу меня простить, сеньор полковник, но в чём, собственно, состоит ваша задача? – неожиданно вмешался в разговор франт.
– Э-э-э… у вас ведь и своя задача имеется, товарищ…
– Александр.
– Товарищ Александр. Да! Так вот, свою работу мы уж как-нибудь и сами сделаем!
– Ну не надо так сурово на меня смотреть, сеньор полковник! Я просто выполняю указание своего… и вашего, кстати, руководства. Полагаю, ничего страшного не произойдёт, если вы поделитесь со мною поставленными перед вами задачами. Как я понимаю, вы должны взорвать мост?
– Правильно понимаете.
– Очень хорошо. Я, к большому моему сожалению, таковыми талантами не обладаю…
Полковник горько усмехнулся.
– … но некоторыми другими – так в полной мере! – голос гостя вдруг стал прямо-таки ледяным. – Сколько сил вами задействовано в операции?
– Непосредственно в атаке на мост – пятьдесят человек. Из них – тридцать человек несут взрывчатку. Рота капитана Дорна обеспечивает огневое прикрытие на тот случай, если противник заметит атакующих раньше времени. Отделение товарища Родригеса – непосредственное прикрытие при минировании.
– Отлично. Время атаки?
– Четыре часа утра. Послезавтра. Сегодня сбор – и выход. Завтра подходим к мосту и утром – атака!
– Угу. Понятно… вы позволите мне воспользоваться вашим телефоном? И… пожалуйста, не планируйте пока ничего конкретного, хорошо?
– Сделайте одолжение! – Ксанти указал рукою на дверь. – Телефон – в той комнате.
Гость кивнул и почти бесшумно выскользнул за дверь. Однако… ну он и ходит!
Полковник побарабанил пальцами по столу и задумчиво посмотрел на Сиротина. Хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни одного слова.
Гость отсутствовал минут пять. Когда же он вернулся, вид у него был несколько возбуждённый.
– Сеньор полковник, я полагаю, вы можете отпустить сеньора капитана. Мне кажется, что его участие в данной операции не потребуется.
Ксанти удивленно посмотрел на франта.
– Товарищ Дорн! Обождите меня … в той комнате.
Когда за капитаном закрылась дверь, Александр посмотрел на Ракутина.
– Сколько человек в вашем отделении?
Алексей вопросительно посмотрел на полковника. Тот, поколебавшись, кивнул.
– Двенадцать. Вместе со мной.
– Постройте их во дворе.
Уже закрывая за собою дверь, Ракутин услышал возмущенный голос Ксанти.
– Быть может, вы соизволите объяснить мне смысл происходящего?!
Александр медленно прошелся перед строем бойцов, внимательно разглядывая каждого.
– Кто-нибудь из вас говорит по-испански? В смысле – хорошо говорит? Поднимите руки.
Таковых оказалось восемь человек, включая самого Алексея.
– Шаг вперёд. А по-немецки?
Ещё трое, в том числе один из оставшихся на месте.
– Отлично. Все остальные могут быть свободны.
Проводив взглядом уходящих, он обернулся.
– Вы, вы и вы – постричься. Коротко, как положено по уставу. Вон там, в машине, – указал он на подъехавший недавно грузовик, – сидит пожилой мужчина. Это парикмахер. Он сделает всё, что требуется. Выполнять!
После краткого внушения полковника, никаких вопросов гостю не задавали.
А сказал Ксанти буквально следующее.
– Этот человек покажет вам кое-что, до чего мы пока не добрались в вашем обучении. Вопросов глупых не задавать, приказы исполнять беспрекословно и – мотать всё на ус!
Через полчаса, осмотрев свежеподстриженых бойцов, Александр удовлетворенно кивнул.
– У вас разносортное оружие. Почему?
– Кто чем лучше владеет, товарищ Александр, – ответил Ракутин.
– Ясно. Оружие – сдать! В том же грузовике получите другое – одинаковое. Пулеметчик и второй номер – выберите себе пулемет получше. Их должно быть несколько штук – посмотрите, что более знакомо. Всем – по три гранаты, сумки взять не забудьте! Далее. Там же, в кузове, отберете себе форму и обувь по размеру. Примерить, но на улицу в ней не вылезать! Вопросы? Нет? Исполнять!
Через час, опробовав тут же, на ближайшем пустыре, оружие, группа выстроилась во дворе штаба.
– Все готовы?
– Все, товарищ Александр, – ответил Алексей.
– Тогда – в грузовик!
Отъехав от деревни пару километров, машины (а гость ехал в своем «Форде»), остановились у обочины. Здесь уже поджидал их небольшой грузовичок, с сонным водителем за рулем. Побросав в его кузов излишки обмундирования, бойцы помахали руками вслед быстро уходящей машине.
После этого, франт распорядился построить отделение.
– Значит так, товарищи! Форму, что для вас предназначена, вы уже разглядели. Оружие – тоже. Всем всё ясно?
– Под немцев работать будем? – поинтересовался Левашов.
– Совершенно верно. Под них. Рекомендую тщательно освежить в памяти всё, что вы знаете о порядках в немецкой армии. Я отобрал для этой операции тех, кто внешне имеет шанс быть принятым за немецких солдат. Поэтому, у вас есть три часа, чтобы подогнать форму, и привыкнуть к ней. Пробегитесь туда-сюда, даже проползите немного – она не должна выглядеть новой. Чистой – да, но не только что выданной со склада. Более подробный инструктаж я проведу чуть позже. Разойдись!
Распустив бойцов, Александр придержал за руку Ракутина.
– На минутку…
Отойдя в сторону, они уселись на придорожный валун.
– Удивлены? – франт вопросительно посмотрел на Алексея.
– Откровенно? Да. И многое мне непонятно.
– Я заметил, как вы на меня смотрите, – кивнул собеседник. – Нам работать вместе, поэтому хочу сразу устранить все неясные моменты. Расставим точки над «i» – я прибыл сюда из Москвы, по личному указанию наркома НКВД. Ваш командир читал мои документы и проверил мои полномочия – звонил своему руководству. Так что, надеюсь, этот вопрос вам понятен?
– Вы знали Сиротина и раньше?
– Заметили? Далеко пойдёте, молодой человек! Да, знал. Причём, достаточно давно. Он, действительно, является настолько ценным специалистом, что моё руководство санкционировало данную операцию. Как вы понимаете, в ином случае, я бы попросту увез его с собой, невзирая ни на какие препоны. Моих полномочий для этого вполне достаточно. Но, Михаил Владимирович, человек сложный и на службе в нашем ведомстве пока не состоит. Более того, формально – он вообще французский гражданин. И что-либо ему приказать – я не имею права.
– Но он же вас послушал…
– Оттого, молодой человек, что есть и иные причины, непосвященным непонятные. Мне важно, чтобы он сам пришел к нам. Добровольно, если хотите.
– Вам виднее, – пожал плечами Ракутин.
– Продолжу. То, что вы сегодня-завтра увидите и услышите, до настоящего момента проходило мимо вас. Не в силу секретности, хотя и это тоже имеет место быть, а просто потому, что никто из бойцов и командиров вашего отряда такими методами не работал. Что, вовсе не означает их неэффективности. Просто надо понимать, когда и что следует использовать. И как. Поэтому, прошу вас довести до своих бойцов, что все, ими увиденное и услышанное – есть вещи сугубо секретные и оглашению отнюдь не подлежащие. Это ясно?
– Куда уж яснее-то…
– Вопросы, лично у вас, есть?
– Есть. Мы взрывчатки не взяли, да и как фронт переходить станем? Прикрытия-то у нас нет!
– Хороший вопрос. Отвечаю. Фронт мы перейдем. Спокойно и без стрельбы. Про контрабандистов слышать приходилось когда-нибудь?
– Я же пограничник!
– Ага! Уже лучше, стало быть, объяснять специально – не требуется. Так вот, данные «товарищи» с началом войны, свою работу не забросили. Более того – даже и расширили. И существенно, между нами говоря. Они нам и помогут. Не из идейных соображений, а за деньги. Проведут без шума и незаметно.
– Ну… допустим, немцев они подкупят. А…
– Республиканцев – тоже. Не обольщайтесь на этот счет, они здесь не святые. Да и контрабандисты эти – им не чужие. Чьи-то родственники, друзья и знакомые. Что плохого в том, чтобы помочь хорошему человеку? Если он не стреляет тебе в спину и не подкладывает бомбы? Этот промысел процветает здесь уже сотни лет…