Последнее приключение в Александрии с нами случилось уже тогда, когда мы выбрались из города – когда с МакАртур мы выезжали на сорок десятое шоссе. Дорога тут идет резко вверх и вправо и заходит на путепровод. Поворачивая, я глянул вбок, отчаянно пытаясь через перемазанное грязью и кровью стекло увидеть, не свалюсь ли я с путепровода, и тут увидел… поезд! Самый обычный железнодорожный грузовой состав, который тянул, надрываясь, маневровый локомотив. Видимо, электричества уже не было, вот и подцепили к этой махине дизельный тепловоз. В одном месте на открытой платформе виднелись люди, но стрелять по нам они не стали…
Катастрофа, день двадцать третий
Сорок девятое шоссе
25 июня 2010 года
Ночь провели в чистом поле, верней там было не поле, а болото. Проехав озеро Индиан Крик, свернули на сто двенадцатую дорогу. Отъехали на километр от большого шоссе, там и остановились. Время до того, как солнце окончательно зайдет, еще было – полчаса примерно – а сделать надо было многое…
Первым делом оценили повреждения. Как и предполагал, на этой машине на ободах стояли специальные бандажи, причем наверняка последнего поколения, опробованные в Ираке. Этакая конструкция, отдаленно напоминающая … старые пружинные матрацы. Да и сами шины усилены. В общем, еще ехать и ехать.
Радиатор не пробили – бронированные жалюзи, таранный бампер как новенький, только поцарапан, капот тоже. Вот это я понимаю – езда…
Отмыли капот и стекло – как могли. Набрали воды – рядом тек ручей, в Луизиане, штате болот, набрать воду совсем не проблема. Грязной тряпкой как смогли, отмыли лобовое стекло, чтобы в дороге хоть что-то было видно…
Ночь провели спокойно – никто не напал и не обстреливал. Даже кваканья вездесущих лягушек, которых в этом болотистом штате было море, не было слышно – звукоизоляция на кабине била хорошей…
С утра, выходя из машины, я обнаружил проблему, которую вчера не заметили – а между тем проблема была серьезной. Пулей вдребезги разнесло боковое зеркало заднего вида со стороны водителя – а может и не пулей, при каком-нибудь таране снесло. Кронштейн остался, а само зеркало снесло. Как бы то ни было – проблему следовало решить при первой возможности. И дело не в том, что можно при повороте не глянуть в зеркало заднего вида и снести с дороги какую-нибудь микролитражку, этой то проблемы как раз сейчас не было. А вот если у колес притаился одержимый, а ты начал выходить из машины… Вот тут абзац полный. И стекло не опустишь, не посмотришь перед тем, как выходить – стекла бронированные, не опускаются…
Позавтракали – чем бог послал – то есть сухпаем. Была мысль наловить лягушек и попробовать, что такое есть жареные лягушачьи лапки, но по здравому размышлению решили этого не делать. Солнце припекало все сильнее, день обещал быть жарким. От болотистой почвы уже парило вовсю, вязкий и мерзкий запах гниения бил в нос…
Сунулись в кузов – ничего интересного. В принципе, если бы даже там были мешки с деньгами – мы бы несильно обрадовались, сейчас деньги не имеют такой ценности как раньше. Полки, на них какие-то опечатанные мешки с бумагами, по виду векселя или что-то в этом роде. Все проверять не стали, вскрыли только два мешка. Может в остальных и деньги. Самое главное – четыре удобных сидения в кузове для экипажа и биотуалет – для дальних поездок. Спальник расстелил, мешок с бумагами под голову положил – и дрыхни. В целом, тут можно было даже жить…
Сменил повязку – заживало все как на собаке, нога уже почти в порядке была. Еще несколько дней – и хоть марафон беги. С плечом немного подольше будет, но все равно терпимо…
Выскочили на сорок девятое шоссе, покатили в сторону Лафайета. Дорога, прямо скажем – неблизкая и небезопасная, хорошо хоть с твердым покрытием. Обстреляли нас дважды – у Огасты саданули из автомата какие-то придурки на Джип-Рэнглер – вот просто так жирный, молодой урод в яркой гавайской рубахе встал и саданул очередью по проезжающей мимо машине. Убил бы мразь – да останавливаться нельзя. И дальше, относительно крупном Орелоусасе попытались пойти по объездной дороге – основную кто-то перегородил железобетонными блоками – и попали в засаду.
Засада была устроено глупо – явно не военными – но действенно. На узкой, посыпанной гравием дороге, где двум машинам с трудом разъехаться, а вокруг болото – не выедешь, кто-то тупо оставил трактор с прицепом посреди дороги. А по обе стороны, прикрываясь наполовину ушедшими в вязкий грунт обгоревшими остовами автомобилей, укрылись стрелки…
Если бы любую гражданскую машину здесь бы разделали под орех – то нам это помехой не стало. Под аккомпанемент дружных залпов дроби и картечи я на малой скорости примерился – и тупо сдвинул трактор на обочину, где он естественно увяз. После чего поехал дальше. Вот пусть и вытаскивают придурки…
Вообще, стало страшно. Хотя бы последняя засада – ведь местные козлы устроили, не уголовники. Вместо того, чтобы попытаться помочь сначала себе, потом и другим по возможности, они стали делать ловушки на дороге и грабить проезжающих. Понять этого просто не могу, в голове не укладывается…
Лафайет, штат Луизиана
25 июня 2010 года
– Ё…
Даванул на тормоз так, что адски застрекотала АБС, Мик недоуменно на меня осмотрел. Я же перекинул рычаг коробки на задний ход и дал полный назад. Пока не поздно…
– Ты чего…
– Возьми бинокль, глянь…
Перед нами были пригороды Лафайета – насколько я помнил карту, в этом месте сорок девятое шоссе пересекалось с Вест Глория Свитч. Но уже здесь мы наткнулись на блокпост, причем такой, какой я никак не ожидал увидеть.
Там был бронетранспортер! Помимо двух полицейских машин, наполовину спрятанных за железобетонными блоками, перегораживающими дорогу, там стоял самый настоящий бронетранспортер. LAV-25, используемый морской пехотой США, с двадцатипятимиллиметровой пушкой Бушмастер в башне. И эта пушка могла разнести нашу машину на атомы…
– Что делать будем? – Мик тоже увидел машину, оценил ситуацию – я бы их не нервировал.
Интересно, где они взяли БТР? Судя по всему в городе порядок – блокпост, полицейские машины на дороге, БТР. А ведь у нас задание – устанавливать по дороге связь с группами сопротивления….
– Попробуем на полицейской волне поработать…
– Думаешь, поверят?
– Предложишь другое?
Снял рацию, нащупал полицейскую волну – хотя наверняка сейчас полный бардак с этим, кто на ней хочет, тот и треплется…
– Кобра вызывает полицейское управление Лафайет. Кобра вызывает полицейское управление Лафайет. Я в трех кликах от города, имею сообщение…
Почти сразу же шорох помех, неразборчивые переговоры сменились твердым и уверенным голосом…
– Станция Кобра, я Кроко 2 назовите себя…
– Станция Кобра, представители Техаса. Мы на белой банковской бронемашине, три клика от города. Имеем сообщение.
На той стороне видимо немного посовещались, потом голос прорезался в эфире снова…
– Кобра, мы вас видим. Начинайте движение в нашу сторону, скорость не больше двадцати Нашли дураков…
– Отрицательно, Кроко 2. Мы вас не знаем, вы не знаете нас. Предлагаю нейтральную территорию – два клика от блокпоста. Вас – максимум двое, на полицейской машине…
На той стороне снова воцарилось молчание, на сей раз на несколько минут …
– Положительно, Кобра, мы идем к вам. Огня не открывать!
– Принял, жду вас!
Мы проехали всего лишь один клик – медленно и осторожно, чтобы не дай бог не внушить нехороших мыслей тому, кто сейчас наводит на нас автоматическую скорострельную пушку. Навстречу нам двигалась большой патрульный Форд в полицейской раскраске…
– Значит так. Пересаживаешься за руль, если что – я сваливаю с дороги, ты выводи машину из под обстрела. С такого расстояния по человеку, да еще бегущему, из Бушмастера вряд ли попадут. Встречаемся – там, где сорок девятая пересекается с Норд Юниверсити, на развязке…
– Понял…
Полицейская машина остановилась метрах в двадцати от нашего броневика, впереди были двое, в полицейской форме, но выходить они не спешили…
– Я пошел…
Открыл тяжеленную, словно дверца банковского сейфа дверь, соскочил на землю. Из оружия у меня был Вепрь – на ремне и Глок – в поясной, открытой кобуре – хватанул и стреляй. Пахло почему-то бензином, несильно но навязчиво. Уж не бак ли течет…
С переднего пассажирского сидения навстречу мне вышел полицейский – средних лет, белобрысый, крепкий. В кобуре револьвер, что сейчас уже редкость, а вот за спиной, на обычном армейском ремне висит М4. На носу – блестящие солнцезащитные очки. Медленно, рассчитывая каждый шаг, мы направились навстречу друг другу…
– Питер Конрой, полицейское управление Лафайет – отрекомендовался он
– Алекс Маршалл, помощник шерифа. Округ Диксон, штат Техас.
– Далеко вас занесло…
– Далеко. Как я понимаю, власть в городе представляете вы?
– Власть в городе представляем мы. Кого вы представляете?
– Национальная гвардия Техаса, командует у нас сейчас генерал Алистер Бриггс. Мы уполномочены сделать предложение вам от Совета обороны Техаса (этот орган я просто выдумал).
– Совета обороны Техаса?
– Вам известно, что происходит в округе, сэр? – вопросом на вопрос ответил я
– Допустим… – осторожно ответил Конрой
– В этих условиях нам ничего не оставалось, как организовать народную милицию и совместно с армейскими частями и частями национальной гвардии взять штат Техас под контроль.
– Вы хотите сказать, что штат Техас полностью под контролем? – на лице Конроя читалось недоверие
– Именно так, штат Техас полностью под контролем, эпидемия локализована, беспорядков нет (хотел бы я, чтобы все так и было, на самом деле последнюю обстановку я не знал)…
– И что у вас за предложение? – спросил после минутного молчания Конрой
– Предложение о сотрудничестве. И помощи в наведении порядка. Но его я могу высказать только старшему по званию, кто отвечает за город.
– Полковник Купер, морская пехота… – сказал, немного подумав, и видимо решив, что военную тайну не разглашает, Конрой – он из местных. Здесь морпехи, батальон с техникой. Поэтому и держимся…
– Мне нужно встретиться с ним…
– Да я понимаю… Только вот захочет ли он встречаться с вами, парни…
– Так спроси. Вызови по связи и спроси…
Конрой немного поразмыслив, пришел к выводу, что предложение и в самом деле здравое…
– Оставайтесь на месте… – Конрой пошел к машине, связываться с начальством, я же остался жариться на Солнце. Пока все шло относительно нормально, хотя что творится в городе… Узнать можно было только в него заехав, правда и выхода другого нет – дорога на Новый Орлеан идет именно через Лафайет… На переговоры Конрою потребовалось относительно немного времени…
– Поехали… Полковник дает добро…
– Поехали…
Лафайет был одним из тех южных городков, что жили сейчас за счет туризма. Не сказать, что это плохо, но и хорошего мало. Это раньше можно было жить за счет туристов а сейчас? Если приедут туристы – так они либо тебя ограбят до нитки, возможно и замочат, либо еще хуже – съедят. Самое хреновое – в отличие от Техаса в Луизиане практически не выращивали сельскохозяйственной продукции – почва болотистая. А сейчас пища – это выживание…
Бои в городе уже отгремели, нельзя сказать, что они были достаточно сильными. Да, на улиц стояли изрешеченные автоматным и пулеметным огнем машины, в домах были выбиты стекла – и но и только. По крайней мере, здесь не шлялись ни бандиты, ни одержимые, на углу каждой улицы стоял джип или пикап с парой стрелков в кузове – видимо, местная самооборона. Интересно, что они планируют делать дальше, ведь в городе, тем более в таком «туристическом раю» как Лафайет зиму не перезимуешь…
Штаб местных сил самообороны, оказывается, был размещен в самом центре города, в здании Университета Луизианы. Туда мы заехали с Джонстон стрит, съехав с сорок девятой магистрали – в этом городе она заканчивалась…
У университета, в котором был даже пожар – обгорелые провалы окон и исхлестанные пулями стены свидетельствовали о том, что за это здание был нешуточный бой – кишела жизнь, причем относительно нормальная жизнь, которую я за пределами Техаса еще не видел. Здесь не собирались в грабительский рейд, не делили награбленное, не устраивали баррикады, никого не расстреливали. Несколько Хаммеров, пара армейских грузовиков, до черта пикапов, новых и не очень. Многие машины с пулевыми отметинами на кузове…
– Что делаем?
Я задумался. Оставлять такую машину, даже запертую – последнее дело, пуля в башку и ключи твои. Сейчас это более чем легко…
– Я схожу на переговоры один. Ты наш знак «все в порядке» помнишь?
– Не забыл
– Вот и нормально. Если что тогда… по обстановке…
– Понял.
Взял с собой Вепря (уже привык к нему, несмотря на то, что на два кило тяжелее М4), вылез из машины, захлопнул дверцу. Конрой мрачно смотрел на меня…
– С оружием нельзя…
– Три раза «ха». Ты видишь в ближайших пятидесяти ярдах хоть одного мужика, который был бы без оружия?
Конрой немного подумал, и видимо решил, что смысла со мной спорить нет. Тем более, что только полный идиот решится в одиночку вести бой в здании, где человек сто, не меньше…
– Пошли…
На входе стоял пост морской пехоты, никаких документов не показывали, Конроя видимо знали, меня же пропустили потому что я бы с ним. Лифт, естественно не работал, двинули по узкой, пожарной лестнице. Черт бы побрал архитекторов – все новые здания под лифты конструируются, если бы законом разрешено было – вообще бы ни одной лестницы не было. Цивилизация чтоб ее, о том, что может электричества не быть, даже не думаем…
Полковник Максимилиан «Макс» Купер оказался примерно таким, каким и представляется в воображении полковник морской пехоты США. Выше среднего роста, крепкий, одет в «пустынный» камуфляж без знаков различия. Наголо выбритая голова, седая шеточка усов, продубленная ветром и солнцем кожа, давящий взгляд. Помимо штатной Беретты в кобуре, на стол поверх бумаг был небрежно брошен М4.
– Сэр, капитан Алекс Маршалл, национальная гвардия Техаса, сэр! – не дожидаясь вопросов представился я. Если имеешь дело с незнакомым военным, да еще и старшим по званию – лучше представиться как надо, не выглядеть гражданским раздолбаем, даже если в армии сейчас не служишь. Впрочем… а чем я тогда занимаюсь, если не служу? По приколу что ли я в Луизиану сунулся?
– Не похожи на национального гвардейца… – заключил полковник
– Да, сэр – первый батальон специального назначения Дельта, в отставке. Сейчас работаю помощником шерифа, в Техасе…
– Дельта? И что же нужно Дельте в этом городе?
Интересный вопрос. А что мне, в самом деле, здесь нужно, ехал бы себе и ехал.
– Сэр, меня послали установиться связь с группами сопротивления в Южных штатах.
– Кто послал?
– Генерал Алистер Бриггс, ВВС. Он у нас в Техасе командует…
Полковник задумался. Если он и вправду местный, то все не так хорошо, как кажется. Испокон века Техас и Луизиана друг друга, мягко говоря, недолюбливали. Техасцы считали луизианцев людьми несерьезными, разболтанными – а луизианцы техасцев – слишком крутыми и жадными, сидящими на нефти. И если раньше дальше шуток дело не заходило – черт знает, как сейчас будет, сейчас все с тормозов снялись.
– Командует кем? – наконец выдал полковник
– В Техасе созданы силы самообороны на базе армии, национальной гвардии и гражданской милиции. Сейчас мы заканчиваем зачистку штата.
– По идее…
– По идее, сэр! – я уже понял, о чем Купер хочет сказать, и весьма невежливо его перебил – в такой ситуации каждый должен принимать те меры к выживанию и наведению порядка, какие считает нужным. Вам ведь тоже не отдавали приказ выдвигаться в Лафайет и зачищать его…
– Вообще, так… – за все время нашего разговора полковник улыбнулся…