— Ну-ну. Ты слишком пессимистичный. Среди всех полководцев коалиции ты самый толковый. Столько боев — и все еще при армии. Ты мне нравишься. Конечно, если хочешь, я тебя убью. Это не сложно. Но я собираюсь разворачивать еще легионы. Мне понадобятся толковые легаты. Да и солдат твоих тоже возьму. Правда, подучить их стоило бы, но это поправимо.
— Мы дали клятву королю, — с нажимом произнес Жерар Бернар. Ему очень хотелось принять предложение Императора, но это же убьет всю его репутацию! Да даже сам Дмитрий после такого предательства перестанет ему доверять.
— То есть, нет короля — нет клятвы?
— Э-э-э… — осекся француз.
— Никуда не уходи. Сейчас все улажу. Хотя… можешь идти к своим войскам, чего тебе тут торчать прыщем на жопе?
После чего развернулся и поехал в сторону своих войск. А четверть часа спустя к полуразрушенным боевым порядкам, что занимало польско-литовское ополчение, подошла небольшая группа рейтар с рупором и предложила завершить всю эту совершенно никому уже ненужную битву поединком монархов. Дмитрий III против Сигизмунда III. Бой на шпагах один на один.
Казалось бы — вздор? Но не в этой ситуации. Никто ни в лагере Сигизмунда, ни в лагере Дмитрия не питал иллюзий относительно исхода этого сражения. Вопрос был лишь в цене. Поэтому Император выдвинул королю обвинение в том, что он подлый убийца и презренный вор, что прячется за спинами честных людей…
Шумные обсуждения в среде шляхетской продлились около получаса, пока король с совершенно бледным лицом не вышел вперед для поединка. А вместе с ним выдвинулась целая делегация шляхты с магнатами — как-никак поединки монархов не часто происходят. Исторический момент.
Жерар с частью офицеров тоже подъехал и встал в стороне. Вместе с ним прибыли на носилках и обоих курфюрстов. Прибыли и союзники в лице короля Дании с целым выводком герцогов. В общем — круг получился очень знатный и влиятельный.
Король Польши с трудом удерживал дрожь в коленях. Его белая, свободная рубашка колыхалась на легком ветру, а он сам старался выглядеть достаточно гордо. Хотя получалось плохо.
Дмитрий вышел и вовсе без рубашки. Дабы все могли видеть его татуировку и золотой тельный крест. Ну и телом похвастаться. У кого еще здесь так хорошо проработан торс? А пресс кубиками? Вот.
— Ничего не хочешь сказать? — Беззлобно поинтересовался Император.
— Давай уже это закончим… — с трудом сглотнув липкий комок, ответил через довольно долгую паузу король.
— Как пожелаешь, — усмехнулся Дмитрий. Крикнул: «К бою!» и отсалютовал своему противнику.
Сигизмунд делает шаг вперед. Выпад. Взмах. Взмах. Выпад.
Дмитрий с улыбкой парирует и отступает.
Король нервничает. Его движения топорны и слишком дерганы.
Взмах. Взмах. Взмах.
Он работал в стиле ранней испанской дэстрезы, которая еще толком и не развилась, и уж точно не обогатилась обширным арсеналом итальянских приемов и контратак.
Прошло пять минут.
Император не нанес ни одного удара, все также с улыбкой легко парируя и уклоняясь от атак короля. Сигизмунд взмок и выдохся. Он редко тренировался. Очень редко.
Пауза.
Сигизмунд остановился, тяжело дыша и чуть пошатываясь. В его глаза пылала жгучая ненависть.
— Что же ты? Неужели ты так слаб? — Усмехнулся Дмитрий.
— Почему ты не нападаешь? Почему?!
— Меня это все забавляет, — пожав плечами, ответил Император. — Ты провел вполне разумную военную реформу, победил всех своих внутренних врагов. А потом взял и выбрал не ту сторону. Одна ошибка. Всего одна ошибка и все пошло псу под хвост. Не обидно?
— Обидно, — скривился Сигизмунд. — Но я честный христианин. С нечистью не якшаюсь. Мне не страшно предстать перед Господом нашим.
— Ты оптимист, друг мой, — улыбнулся Дмитрий. — Мой далекий предок принял Христа и стал его наместником в северных землях. Здесь, конечно, владения уже иного духовного наместника. Но поверь — они в хороших отношениях. И тебя, за преступления твои, ждет очень горячий прием. Никто не забыт. Ничто не забыто.
— А-а-а-а! — Закричал Сигизмунд, стараясь как можно более резко атаковать Императора.
Выпад.
Император вновь аккуратно его парирует, уходя с линии удара. Но в этот раз, мягко отводя клинок чуть в сторону, контратакует в итальянском стиле, пробивая Сигизмунду шпагой правую часть груди.
Король выронил шпагу и, припав на правое колено, наклонился.
В его глазах плескался ужас, а изо рта доносился какой-то хрип.
Император плавным движением извлек свою тяжелую боевую шпагу из раны. Сделал шаг в бок. И, отработав всем корпусом, ударил клинком по шее короля[33].
Вжик.
И голова покатилась по траве.
— Король мертв, — произнес Дмитрий, с некоторым разочарованием глядя на поверженного противника. — Полагаю, война закончена. Кто-нибудь возражает?
— Это правда? — Тихо спросил Михаил Вишневецкий[34].
— Что именно?
— Что ты с нечистыми силами якшаешься?
— Крест на мне видишь?
— Вижу.
— Так чего тебе, собака, еще надо? Али не знаешь, что тот, кто с нечистым дела ведет, креста носить не может? Или дик ты и необразован, словно селянин из какого-нибудь глухого хутора?
— Я? Но… я…
— Вот тебе крест, — произнес Дмитрий, демонстративно осеняя себя размашистым крестным знаменем, — что эту падаль, — кивнул он на труп Сигизмунда, — зарубил честный христианин. А если напраслину возводить желаешь, так выходи в круг. Хоть со шпагой, хоть с саблей, хоть с палашом. Мне эти сельские шутки не по нраву.
Глава 10
25 сентября 1614 года, Вена
Император Священной Римской Империи Матвей I из дома австрийских Габсбургов, подрабатывающий по совместительству королем Венгрии, Чехии и эрцгерцогом Австрии с легкой тревогой смотрел на входящих родичей. Дочь брата и ее дети, а также дети ее сестры, что прежде была замужем за королем Польши и Великим князем Литовским. Новости о том, что творилось в Скандинавии, Нижней Германии и Речи Посполитой до Матвея доходили, но они были крайне путанные, противоречивые и бестолковые. Вычленить из них что-то внятное было затруднительно. Да, он знал, что Император Руси разбил Данию, принудил ее к миру и вместе с ней вторгся в Нижнюю Германию. Там он разбил всех былых союзников Дании и, принудив их к миру, выступил сообща на лютеранские курфюршества Бранденбург и Саксония. А потом вторгся в Речь Посполитую с запада, в то время, как с востока Пруссию и Речь Посполитую уже громили его «домашние войска». Битва при Варшаве закончилась гибелью Сигизмунда III Ваза на поединке с Дмитрием III Рюриковичем. Да вот, в общем-то, и все, что он пока смог вычленить.
— Я рад вас видеть, — вполне радушно произнес Матвей, несмотря на хмурые и печальные лица гостей. В конце концов, у него детей не было, а брат должен был взойти на престол после него. Или кто-то из его потомков. Поэтому он довольно тепло относился к этому «польскому гнезду» Габсбургов. — Как вы добрались?
— Он умер, — вместо ответа произнесла с дрожащими губами бывшая королева. — Его зарубил этот мясник…
— Мама! — Одернул ее Владислав, старший сын покойного Сигизмунда[35]. — Это была дуэль на глазах многих уважаемых людей. И никто, кроме тебя не усомнился в ее честности! Ты хочешь сказать, что король Дании и все эти герцоги с магнатами лжецы?
— Нет… но…
— Погодите, — поднял руку Матвей. — Давайте по порядку. Сигизмунд погиб. Это я знаю. Но без подробностей. Что там произошло?
— Император Руси обвинил моего отца в беззаконии. В убийстве родичей его бывшей жены и присвоение их владений. Отец действительно во время борьбы с домом Мнишек слишком увлекся. Я сам говорил ему так не поступать. Довольно было и поражения в правах. Но то уже не важно. Главное, что Дмитрий вызвал его биться на шпагах, дабы перед Господом выяснить кто прав, а кто виновен.
— У твоего отца были шансы? — Чуть подавшись вперед, поинтересовался Матвей. — Я слышал Император хороший боец.
— Ни малейших, — покачал головой Владислав. — Император ОЧЕНЬ хороший боец, однако, полагаю, он не хотел убивать отца. Первоначально, во всяком случае. Позлить и ранить, выводя из строя — да. Его мало заботили эти родичи. Просто сражение зашло в тупик. Мы исчерпали все возможности для наступления и ему оставалось нас только перемалывать артиллерией до полного изничтожения. Избиение, а не баталия. Вот он и решил прекратить этот фарс таким способом. Но…
— Что?
— Отец увлекся и в сердцах наговорил ему гадостей, заявив, что Дмитрий якшается с нечистыми силами. Императора Руси это разозлило, и он быстро закончил бой. Сначала контратакой пробил грудь, а потом с одного удара снес голову своей тяжелой боевой шпагой.
— Это он так болезненно реагирует на татуировку?
— Да. И готов вызвать на поединок любого, кто посмеет отпускать о ней глупые шутки.
— Ты ее видел?
— Видел. Во время боя. Дмитрий вышел на бой с голым торсом. Вот тут, — указал он на свое правое плечо, — изображен меч, словно крест. Поверх него око. Вокруг них корона извивающихся солнечных лучей. Пара из них устремляются по руке вверх, проходят по шее и превращаются на щеке в ворона. Ну или какую-то похожую птицу. Она прямо-таки нависает своим открытым клювом над правым глазом. Очень необычно. Но ничего дьявольского я в ней не углядел. Да и священники тоже. Что православные, что католические, что лютеранские. Рядом с ним всегда есть, по меньшей мере, трое. Да и грамоту он предъявлял на конгрессе, где за подписью трех священников ему рекомендовалось выполнить свой обет. В ней прямо записано, что краска, оную втирали в кожу Дмитрия, была прежде освящена. И весь ритуал проводился в церкви, сопровождаясь молитвами.
— Интересно, — медленно произнес Матвей. — Мне кажется, что ты восхищаешься им. Это так?
— В какой-то мере, — чуть помедлив, произнес Владислав. — Мне жаль, что они с отцом не смогли разойтись миром. Вся эта война была сущей глупостью. Не вмешайся курфюрсты с отцом, все бы закончилось боями в Швеции и Дании. Его воинские успехи впечатляющи. Там. Под Варшавой…. Я был поражен до глубины души. Всего лишь десять лет назад войско московитов было хоть и многочисленное, но слабое. Очень слабое. Его нужно было втрое, вчетверо больше нашего, чтобы представлять угрозу. Сейчас же… я не думаю, что хоть кто-то выстоит перед ним. Один к десяти? Даже его командиры не боятся так выходить. Жаль… очень жаль, что так все разрешилось. Эту мощь бы да против османов…. Он, пожалуй, и Стамбул взял бы, если бы пожелал.
Наступила тишина, в которой только лишь Констанция Австрийская легонько всхлипывала.
— Что произошло на конгрессе? — После довольно долгой паузы спросил Матвей. — До меня доходили только слухи. Ты ведь был на конгрессе? Не так ли?
— Я убедил Императора позволить нам остаться и присутствовать на конгрессе с условием, что я передам вам все в точности и во всех подробностях.
— Этот скотина лишил нас всего! — Вновь воскликнула Констанция. — Всего! И сын должен был выполнять поручение этого мясника, чтобы мы не пешком шли до Вены! Он нанял его как обычного посыльного!
— Мама!
— Что мама?!
— Нам предоставили кареты, слуг, охрану и две тысячи злотых на дорогу[36]. Этого более чем достаточно для того, чтобы добраться до Вены. За мою услугу он дал еще столько же.
— Это подачка!
— Это две тысячи злотых мама. Две тысячи! Тем более, что просьба Дмитрия не стоила никаких усилий с моей стороны. Мне в любом случае надлежало бы рассказать Его Императорскому Величеству обо всем, что там произошло. А значит, неплохо было бы туда попасть. Так что, считай, это еще один красивый жест с его стороны. Скупой. Не скрою. Но он нам эти две тысячи просто подарил.
— В тебе нет никакой гордости!
— Довольно! — Воскликнул Матвей. — Не морочьте мне голову этой дурью! Владислав. Я слушаю тебя.
И Владислав поведал о поистине масштабных политических событиях…
Ситуация складывалась крайне удачно для чрезвычайного расширения Дмитрием своих владений. Однако, никаких возможностей для того, чтобы присоединить обширные земли на принципах унитарного государства, реализованных в пределах Империи Русь, у него не было. Поэтому он решил действовать в стиле Фридриха II Гогенштауфена[37] — наверное, самого выдающегося монарха Европы за все Средние века и Ренессанс.
Смысл новой стратегии Императора сводился к максимальному привлечению под свою руку территориальных владений. Можно унитарно присоединить? Не вопрос. Нельзя? Идем через личную унию. Не получается? Так есть прекрасный феодальный способ — вассальная клятва. И ее не выходит навязать? Тогда военными и экономическими договорами связываем воедино. Он брал все что мог ухватить без малейшего зазрения совесть и кристальным, прямо-таки невозмутимым видом, будто он сам там эти земли вчера и оставил полежать немного.
Мог ли он в будущем удержать поистине большие владения? Вряд ли. Но с другой стороны, «если вы не живете, то вам и не умирать». У всего есть начало и есть конец. Он хотел хотя бы попытаться…
Варшавский конгресс утрясал преобразования всего Балтийского региона и примирял стороны конфликта.
Прежде всего, подтверждалось признание «призвания на царствование» Императора Руси в королевство Швеция и все производные трения, уже оговоренные между Дмитрием и Кристианом[38].
Далее был вопрос о роспуске Речи Посполитой с образованием четырех корон: королевства Польши, королевства Лодомерия, Великого княжества Литва и Великого герцогства Пруссия[39]. Само собой, все короны, застенчиво шаркая ножкой, принял на свою лысину Дмитрий. В наследное владение.
Но самым интересным было совсем иное.
В Нижней Германии Дмитрий учинил натуральный тарарам! Утвердил одно великое герцогство и два обычных. Отторгнул обширные земли у вассалов Императора Священной Римской Империи. После чего объединил три Померании в одну. Ну и, наконец, подчинил Великому герцогству Ютландия с собой во главе еще четырех вассалов — герцогов. После этого вручил королю Дании новообразованное герцогство Помория в наследное владение, во исполнение союзных обязательств. Поделился, то есть. Причем, что важно, не выходя из состава этой Империи, то есть, действуя в рамках устоявшегося права и обычая.
Зачем ему вся эта возня?