— Нет, работы я не боюсь, — поспешно сказала Соня. — Но мы ведь в розыске. Если нас узнают?
— За это не беспокойся, у нас ведь есть Яр. — Ви бросила восторженный взгляд на парня, который даже не смотрел в ее сторону. — Никто даже лиц наших не вспомнит.
— Разве кто сможет устоять перед его гипнотическим даром, — еле слышно пробормотал Муромец рядом с Соней, бросив тоскующий взгляд на Ви. Спортсменка, конечно, его не услышала.
— Только давайте сегодня без переездов и тяжестей, — заявила она. — У Лиса еще спина толком не зажила, чтобы грузчиком работать. Да и мы с Соней хотим помочь.
— Тогда остается уборка, — подытожил Лис, просматривая объявления. — Вот, например, нужно отмыть дачный коттедж после ремонта.
— Далеко от города? — уточнил Яр.
— Далековато, два с половиной часа езды, поэтому желающих и нет. А платят хорошо. Нам на неделю хватит.
— То, что нужно, — кивнул Яр. — Отсюда все равно пора сматываться, и лучше держаться подальше от города и лаборатории, пока камень у нас. Пиши хозяйке, а мы пока соберемся.
В считаные мгновения в кухне был наведен порядок. Ви протерла сковородку и сложила в дорожную сумку, Муромец выбросил использованную пластиковую посуду, завязал мусорный мешок и пояснил Соне:
— Следов не оставляем. Никто и не догадается, что мы здесь жили, ели-пили.
Соня внесла свою лепту — протерла крошки с подоконника и прошлась по плите влажной салфеткой.
— Есть! — объявил Лис, закрывая ноутбук. — Хозяйка мне ответила. Ключи получим у охранника, а она наутро примет работу.
— Пакуемся, — скомандовал Яр и первым вышел за порог.
Вика вынесла из ванной ворох постиранной накануне одежды и раздала всем по футболке. В комнате она ловко сложила свой спальник. Соня с непривычки замешкалась, и Лис, заглянувший к ним, помог ей.
С наступлением темноты лунатики потянулись на выход, а Соня на прощанье окинула взглядом чужую квартиру, где они были только гостями. Жильцы, которые въедут сюда, ни за что не догадаются, что здесь скрывались беглые лунатики. Люди видят только то, что они хотят видеть, и закрывают глаза на то, что выбивается из привычной картины мира. Соня сама была такой недавно. И что скрывать, предпочла бы жить так и дальше, не зная ни о лунатиках, ни о безумном профессоре, который хочет подчинить себе людей со сверхспособностями. Свое умение бесстрашно лазить по строительным кранам Соня, ни секунды не задумываясь, променяла бы на спокойную жизнь студентки медицинского вуза, а затем участкового педиатра. Вот только Полозов решил иначе…
Лунатики спустились во двор. Соня немножко отстала, спуск с двадцать третьего этажа с рюкзаком дался ей тяжелее, чем тренированным лунатикам. На улице она сразу же надвинула капюшон толстовки пониже, чтобы закрыть лицо.
Яр, обогнав остальных, подошел к будке охранника.
— Подожди. — Лис удержал Соню, которая хотела пойти следом, и она заметила, что все остальные остановились.
Яр наклонился к окошку и о чем-то заговорил. Затем подал им знак, и лунатики дружно зашагали к выходу. Приблизившись к будке, Соня увидела, что у охранника включен телевизор. Неужели опять футбол? Тогда Яр может задержаться надолго, он и сейчас не спешит, глядя в телевизор. Она бросила любопытный взгляд в будку. Не футбол. Новости. Охранник завороженно таращился на экран, на котором языки пламени лизали этажи серого здания. Очень знакомого здания. Соня резко затормозила и вскрикнула.
— Что такое? — удивленно повернулся к ней Яр.
— Пожар! — Соня с волнением оттолкнула его и подалась к телевизору, наплевав на предосторожности. Капюшон слетел с головы, она почти по пояс залезла в окошко, а охранник даже ухом не повел. Он как будто спал на ходу, продолжая пялиться в телевизор. — Наше студенческое общежитие горит! А там Арина живет!
— Твоя подруга? — Яр с силой дернул ее наружу, так что Соня чуть не упала.
— Она по четвергам как раз не работает, отсыпается после ночной смены в магазине, — с тревогой пробормотала Соня. — Ее комната под самой крышей. Мне нужно туда! Нужно ее спасти!
Лис, Муромец и Ви встревоженно переглянулись.
— Поедем вместе, — решил Яр.
— Вы же, ребята, понимаете, что это ловушка? — Ви обвела всех взволнованным взглядом. — Нас хотят выманить, чтобы получить этот чертов камень.
Соня вздрогнула и нащупала в кармане толстовки кристалл. Такая мысль даже не приходила ей в голову.
— Яр? — в панике позвала Ви. — Ты ведь это понимаешь?
— Возможно, это ловушка, — медленно кивнул он. — Но мы в нее не попадем, а поймаем Марка… У нас будет шанс разузнать про камень. Поехали!
— Я в этом не участвую! — замотала головой Ви.
— Тогда мы поедем без тебя. — Яр быстро прошагал мимо нее.
Соня, едва поспевая, вприпрыжку побежала за ним и Лисом, которого не нужно было уговаривать. Ви наградила ее яростным взглядом и не тронулась с места.
Муромец замешкался, топчась рядом с ней.
— Как же они без нас?
— Как-как! — рявкнула Ви и дернула его за руку. — Пошли!
Муромец радостно рванул вперед, и вскоре они нагнали остальных.
Когда они добрались до места, студенческое общежитие вовсю полыхало, озаряя ночь жадными языками пламени. Дорогу перегораживали пожарная машина, «скорая помощь» и фургончик телевизионщиков. Лунатики бросили машину неподалеку и смешались с толпой зевак, спешивших заснять пожар на свои мобильники. Яр, опередивший их на мотоцикле, догнал их в толпе и озвучил план:
— Держимся вместе. Марк и его команда могут быть рядом. Все поняли?
Лунатики дружно кивнули, только Ви скорчила гримасу, выражая свое молчаливое недовольство скороспелым планом. Но вслух ничего не сказала, и все побежали к общежитию.
На обочине им пришлось посторониться — оператор снимал на фоне горящего здания молоденькую белокурую корреспондентку.
— Данных о пострадавших пока нет. По предварительной информации возгорание произошло на пятом этаже здания, — тараторила она в микрофон.
— Там комната Арины, — вне себя от беспокойства пробормотала Соня и задрала голову. Верхний этаж был объят огнем.
— Мы ее найдем, — пообещал Яр и, схватив Соню за руку, чтобы не потерять в толпе, принялся проталкиваться к зданию.
Вокруг бестолково метались студенты, босые или в тапочках, выбежавшие из горящего здания. Кто-то впопыхах забыл мобильник и теперь переживал, что не может позвонить родным и успокоить их. Кто-то искал друзей по общежитию. Соню схватили за плечо, и она испуганно обернулась, ожидая увидеть Марка или Аду, но это была незнакомая девушка с бледным от тревоги лицом.
— Извини, обозналась, — удрученно пробормотала она и стала громко звать какую-то Галю, пробираясь сквозь толпу.
Здание было оцеплено.
— Куда? — Хмурый пожарный преградил дорогу Яру и Соне, бросившимся за ограждение.
— У меня там подруга, — взволнованно выпалила Соня.
— Туда нельзя, опасно! — рявкнул пожарный. — Отойдите в сторону, не мешайте работать.
— Пустите! — настойчиво рванулась Соня.
Но тут Яр удержал ее за плечо и заговорил с пожарным. Соня впервые увидела, как работает внушение. Острый взгляд мужчины помутнел, он вяло кивнул и посторонился, пропуская их за ограждение.
Соня с Яром уже бежали ко входу, когда ее настиг громкий возглас:
— Соня!
Обернувшись, она увидела в толпе студентов за ограждением Арину. Цела!
— Это твоя подруга? — Яр быстро взглянул на блондинку в розовом спортивном костюме, суматошно машущую руками.
— Зря волновались! — недовольно проворчала Ви. — Уходим отсюда.
— Подожди. — Яр смотрел на горящее здание. — Внутри могут быть люди.
— Так что, мы идем? — Лиса не нужно было уговаривать, он шагнул к общежитию. Муромец последовал за ним.
Неожиданно из подъезда высыпала бригада пожарных.
— Поджог, — мрачно сказал один из них.
— Что я говорила? — занервничала Ви. — Это ловушка! Марк наверняка рядом, а мы тут торчим у всех на виду. Уходим!
— Куда собрались? — грозно рявкнул на них другой пожарный. — А ну быстро за ограждение.
— Там остался кто-то из студентов? — быстро спросил Яр.
Пожарный открыл рот, собираясь послать его лесом, но под гипнотическим взглядом парня смягчился и ответил:
— Нет там никого, мы всё проверили.
— Уходим! — Яр кивнул своим и метнулся за угол дома.
— Соня, Соня! — закричала позади Арина, размахивая руками.
— Я на минутку. — Соня метнулась за оцепление, услышав, как Ви недовольно рявкнула вслед:
— Куда?!
Добравшись до подруги в толпе, Соня с тревогой обняла ее за плечи:
— С тобой все в порядке? Ты не пострадала?
— Нет. — Арина затрясла головой. — Я спала, а потом этот парень меня разбудил. Сказал, что пожар и нужно уходить. Я сразу не поверила, потому что никакого дыма еще не было…
— Какой парень? — Соня вне себя от тревоги тряхнула ее за плечо.
— Классный, — мечтательно улыбнулась Арина. — Очень стильный. Я его раньше никогда не видела…
— У него была татуировка на шее? — уже заранее зная ответ, выпалила Соня.
— Запомнила мою татушку? — Вкрадчивый голос прозвучал прямо над ухом.
Соня резко развернулась и уткнулась в грудь Марка, отрезавшего ей путь к лунатикам.
— Я знал, что тебе понравится, — холодно улыбнулся Марк и схватил ее за руку.
— Вы что, знакомы? — удивленно воскликнула Арина, пожирая глазами Марка. И неудивительно: на фоне мечущихся по двору студентов в помятой одежде он выглядел голливудским небожителем. Голубая рубашка, оттеняющая холодный блеск серых глаз, тщательно отутюжена, модно подстриженные светлые волосы уложены воском, щеки гладко выбриты, за метр разит дорогим парфюмом. Он словно не на пожар спешил, а на вечеринку собирался. Впрочем, у Сони было на то объяснение…
— Ты устроил поджог, — обвиняюще выпалила она.
— Знал, что ты не бросишь подругу в беде, — не стал отпираться Марк.
— Вы о чем вообще? — Арина недоуменно переводила взгляд с Сони на Марка. — Я ничего не понимаю!
— Знаешь, иногда быть дурой лучше. — Марк светски улыбнулся Арине, словно отвесил не гадость, а изысканный комплимент. И пока первая красавица курса, опешив, хватала ртом воздух, он больно потянул за руку Соню: — Нам пора.
— Я никуда не поеду! — Пока Марк тащил ее сквозь толпу, Сопя пыталась вырваться, но парень был сильнее, и она очень пожалела, что беспомощна, как котенок. — Встретились бы мы с тобой в лунном сне! — запальчиво воскликнула она.
Марк расхохотался, словно это была хорошая шутка.
— Жду не дождусь!
Отсветы пожара падали на его красивое лицо косыми полосами, делая похожим на маску какого-то жестокого африканского идола, привыкшего к человеческим жертвам. Соня с содроганием подумала, что в пожаре, устроенном Марком, могли пострадать невинные люди. Ее обожгло неприязнью, и она с силой толкнула Марка локтем в бок. От неожиданности парень отпустил ее, и Соня попыталась скрыться в толпе.
Но далеко не убежала, уже через несколько секунд Марк больно схватил ее за плечо и развернул к себе:
— Далеко собралась, детка?
Внезапно ухмылка на его лице застыла. Почувствовав внезапное спасение, Соня обернулась и с облегчением увидела за спиной своих — Яра, Лиса, Муромца и Ви. Как же она была им рада!
— Все в сборе, — криво усмехнулся Марк, и в тот же миг ему за спину из толпы шагнули Ада и трое парней. Двоих из них Соня узнала — они приходили за ней в квартиру. Только сейчас, в отличие от того раза, никто из лунатиков не спал.
— Отпусти ее. — Едва сдерживая ярость. Яр взглянул в глаза Марку.
— А то что, подеремся? — Марк задиристо вскинул голову.
— Нет, — спокойно ответил Яр. — Тебе же не нужна огласка.
Марк нервно огляделся, а Соня увидела, что вокруг них собрались любопытные. Марк сам загнал себя в ловушку. Устроив пожар, он привлек внимание зевак, и теперь, почувствовав назревающий конфликт, они нацелили мобильники уже не на горящее здание, а на лунатиков.
— Мне нужен камень, — угрюмо сказал Марк, признавая правоту Яра. — А тебе нужна девушка. По-моему, у нас есть шанс договориться.
Даже загнанный в угол, он не желал сдаваться и продолжал диктовать свои правила, меняя их на ходу. Мгновение Яр раздумывал, борясь с нежеланием отдавать камень, а затем коротко кивнул.
— Идет! — Он встретился взглядом с Соней. — Отдай ему камень, Соня.
Соня замерла в замешательстве. Как отдать? Они же договорились по пути, что Яр попробует зачаровать Марка и подсунет ему фальшивку. Пока спешили к горящему общежитию, Яр даже подобрал с земли подходящий по размеру камешек и спрятал в карман. А Соне наказал держать лунный камень при себе спрятанным в платок и ни за что не отдавать Марку.
— Чего застыла? — Марк нетерпеливо тряхнул ее за руку.
— Как отдать? — охрипшим от обиды голосом повторила Соня вслух, глядя в непроницаемые глаза Яра. Получается, она рисковала жизнью, взбиралась на кран — и все ради того, чтобы сейчас вот так просто передать камень Марку, который послушно принесет его их главному врагу — Полозову?
Яр молча кивнул.
На глазах предательски выступили слезы, и Соня закусила губу. Рука дрогнула, когда она достала камень из кармана толстовки.
— Только не плачь, — издевательски оскалился Марк, заметив ее слабость, и отобрал у нее камень. — Это точно он? — недоверчиво уточнил он, разглядывая кристалл в свете пожара. — Обмануть меня хотите?
Но тут на мутной желтой поверхности камня заиграли синие блики и мелькнула яркая полоса, напоминающая кошачий глаз. Лицо Марка озарила торжествующая улыбка.
— Это он. Адуляр алхимика.
Его глаза сверкнули сталью, и Соню вдруг пронзила внезапная догадка. Она перевела взгляд с Марка на Яра и поразилась, как не поняла раньше. У Яра были серые глаза Полозова, и точно такие же глаза были у Марка. Полные противоположности по характеру, совершенно не похожие друг на друга внешне, они все-таки были отражением одного и того же человека — своего отца.
— Вы братья… — выдохнула она.
Марк ухмыльнулся:
— А что, Яр тебе не сказал? Я младший и лучший. — Он торжествующе подбросил кристалл на ладони и сжал в кулаке. — И камень теперь у меня!
— Молодец. Папочка будет доволен, — в бессильном отчаянии прошептала Соня.
Насмешка попала в цель — Марк ожег ее ненавидящим взглядом и не остался в долгу.
— Можешь забирать свою новую подружку, Яр! — Марк сказал это нарочито громко, на публику, и его слова долетели до ушей Вики, которой и были предназначены.
Соня заметила, как спортсменка вспыхнула от ревности, и ей захотелось придушить Марка. А сам Марк без церемоний толкнул Соню в спину:
— Свободна.
Соня чуть не полетела на землю, но Яр удержал ее и задвинул себе за спину. Соня хотела спросить, как он мог отдать камень Марку, но не успела. К ним сквозь толпу пробились Арина и ее парень Денис.
— Вот он меня дурой обозвал! — Обиженная красавица ткнула пальцем в Марка. Денис замешкался, разглядывая незнакомца, от которого исходила опасная сила.
Соня знала, что языком Денис мог молоть сколько угодно, приписывая себе подвиги в драках. Но она была готова поклясться, что он не участвовал ни в одной, а предпочитал отсидеться в безопасности.
— Ну назвал, — лениво осклабился Марк и играючи подкинул адуляр в руке. — И что? Правда же.
— Ты что, спустишь ему это? — взбеленилась Арина, и Соня мысленно отругала подругу. Знала бы она, на что толкает Дениса!
— Ребята, давайте без глупостей, — вмешалась Соня, не в силах оставаться в стороне.
Денис, только сейчас заметив ее, удивленно обернулся:
— Смирнова? — А затем его глаза внезапно наполнились решимостью, и он резко шагнул к Марку: — Извинись!
— Что, прости? — издевательски переспросил Марк, глядя на него, как великан, которого вызывает на бой пигмей, хотя они были одного роста.
— Извинись за свои слова, — твердо повторил Денис, а затем толкнул Марка в грудь.
В считаные мгновения завязалась потасовка, противники повалились на землю, зеваки жадно выставили мобильники. Соня увидела, как желтый адуляр выпал на асфальт, и метнулась за ним. Она уже протянула руку, но коснуться его не успела. Марк, стремительно перекатившись к ее ногам, выхватил камень и с торжествующей ухмылкой сжал его в кулаке.