— Не успела! — Он поднялся на ноги и взглянул на Соню сверху вниз. — Сегодня не твой день, детка.
Арина с криком метнулась к своему парню. Захлопотала над ним, как наседка, вытирая платочком кровь из разбитого носа. Марк и его приятели растворились в толпе.
— Уходим! — Яр поймал Соню за руку и потянул за собой.
— А… — Соня с тревогой обернулась в сторону Арины с Денисом.
— С ним все будет в порядке, — успокоил Яр, продолжая тащить ее сквозь толпу.
Соня оглянулась напоследок. Денис уже встал и, зажимая рукой разбитый нос, запрокинул голову к темному безлунному небу. Арина взволнованно кружила рядом с ним и совсем забыла про Соню. Самое время незаметно скрыться. Жаль только, она не успела попросить подругу позвонить бабушке и передать, что с ней все в порядке. Хотя в каком уж порядке!
Навстречу им пробежала съемочная группа с белокурой корреспонденткой. Соня отшатнулась от камеры, Яр выпустил ее руку, и девушку утянуло назад, в толпу. Она потеряла его и других лунатиков, которые вырвались вперед, из вида.
— Соня! — окликнул ее кто-то, и она удивленно обернулась. Ее звал Кирилл Черский.
— Что ты тут делаешь? — поразилась она.
Кирилл жил в отдельной квартире в престижном районе, которую подарил ему отец, и Соня не ожидала увидеть его во дворе общежития среди иногородних студентов.
— Увидел про пожар в Интернете и сразу приехал. — Кирилл неловко спрятал айфон в карман джинсов.
Соня сразу поняла, что приехал поглазеть и снять эффектное видео или селфи на фоне горящего здания. Их толкали, и однокурсник выдернул ее за руку из толпы и оттеснил к обочине.
— Соня, эти новости по телевизору… Знай, я не верю, что ты виновата. — Кирилл с любопытством пожирал ее глазами, продолжая крепко удерживать за руку. Кажется, после того как она засветилась в криминальной хронике, Черский еще больше заинтересовался ею. Раньше она была просто симпатичная недотрога, а теперь стала недотрогой, которая по ночам грабит музеи.
Соня не верила в искренность Кирилла, но сейчас он был единственным из знакомых, кого она могла попросить об услуге.
— Кирилл, — она горячо стиснула его руку, — прошу, передай моей бабушке, что со мной все хорошо.
— Да что хорошего, Соня? — поразился он. — Ты в бегах, тебя полиция разыскивает. Я могу помочь…
Он еще что-то быстро говорил, Соня не слышала. Она озиралась по сторонам в поисках Яра. Что, если лунатики ее бросили, закралась паническая мысль. Куда ей тогда идти? Кому довериться? Не Кириллу же!
— Соня! — Яр пробился к ней, и у Сони гора свалилась с плеч.
— Соня, кто это? — Кирилл еще крепче стиснул ее руку и ревниво уставился на Яра. Как будто имел какое-то право ее ревновать!
— Извини, мне пора. — Она резко выдернула руку. — Просто передай бабушке, что я жива и здорова. — И, не слушая больше однокурсника, который пытался ее остановить, она поспешила вслед за Яром.
— Твой парень? — без эмоций спросил Яр, пока они пробирались сквозь толпу.
— Что? — Соня сразу не поняла, о чем речь. А когда поняла, бурно воскликнула: — Нет! Конечно нет! Кирилл — мой однокурсник.
— Хорошо, — неожиданно сказал Яр, и Соня с удивлением взглянула на него. Что это было, ревность? Неужели она в самом деле небезразлична Яру?
— Значит, Полозов не сможет использовать его против тебя, — все с тем же непроницаемым выражением лица сообщил парень.
— Как использовать? — насторожилась Соня, подумав о бабушке. Полозов ведь уже был у нее дома, в безопасности ли она?
Яр не ответил, погрузившись в свои мысли. Они наконец выбрались из толпы и побежали по улице к машине, где их уже ждали остальные.
— Поехали скорее, — поторопила Ви, — пока нас никто не узнал.
— Мы так и не выяснили, для чего Полозову камень, — разочарованно выдохнула Соня и обвиняюще выпалила, повернувшись к Яру: — Как ты мог отдать камень Марку?
Яр с непроницаемым выражением лица взглянул на нее.
— А кто сказал, что я его отдал?
Секретная лаборатория
Широкая улыбка не сходила с лица Марка, пока он шел по коридору лаборатории к кабинету отца. Сегодня удача была на его стороне. Сегодня он наконец докажет отцу, что он — лучший, хоть и младший из сыновей. Ну и пусть ему не достался дар отца к гипнозу, зато он более ловкий и хитрый.
Он крепче сжал желтый адуляр в кулаке и толкнул дверь кабинета, предвкушая свой триумф.
Отец, стоявший у окна, нетерпеливо повернулся к нему:
— Принес?
— Как обещал! — Марк разжал кулак и положил на стол свой трофей. — Может, расскажешь, что такого особенного в этом камне? Для чего он тебе?
Отец, не удостоив его ответом, нетерпеливо схватил адуляр и поднес к лампе. Марк ликовал: наконец-то отец признает, что и он чего-то стоит. Наконец-то ему удалось обойти старшего брата и выйти победителем.
— Что это? — ледяным голосом спросил отец.
— Адуляр алхимика, — в замешательстве сказал Марк. — Ты что, не видишь?
— Я вижу, что это пустышка! — придушенным от разочарования голосом прошипел Полозов и швырнул камень через стол.
Марк поймал кристалл на краю, недоумевая, что за умопомрачение нашло на отца. Сейчас он поднесет адуляр к свету лампы, и тот заиграет голубыми бликами, а на поверхности мелькнет яркая светящаяся полоса, и отец сам увидит… Однако камень остался мутным, и Марк покачнулся, как поверженный на ринге.
— Твоему брату опять удалось тебя одурачить. — Полозов раздраженно мотнул головой и рухнул в кресло у стола.
Но как? Марк сжал никчемный камушек в кулаке. Когда только Яр успел его зачаровать? Он был готов поклясться, что Соня отдала ему тот самый камень. В глазах девчонки стояли слезы обиды, она не хотела расставаться с камнем, такое не сыграешь. И та тонкая сияющая полоса с эффектом кошачьего глаза была особой приметой, о которой говорил отец.
— Отец… — охрипшим голосом позвал он. Он хотел рассказать о вспыхнувшей драке, в которой выронил камень. Наверное, тогда Яр его и подменил, на миг отведя ему глаза и заставив поверить, что Марк поднял с земли тот же самый камень.
— Ты разочаровал меня, Марк. — Отец повернулся к нему спиной, словно даже видеть его не хотел.
Что толку оправдываться, когда бой проигран? Старший брат снова обошел его и выставил неудачником. Молча попятившись, Марк выскочил в коридор и, не видя ничего перед глазами, пронесся в свою комнату.
— Что случилось? — Ада, в одной шелковой сорочке, порывисто поднялась с кровати ему навстречу.
Глупая девчонка приготовила шампанское и два бокала, собираясь праздновать его победу. Марк в ярости перевернул столик. Осколки брызнули к босым ногам Ады, но она даже не пискнула. Ада научилась понимать, когда его лучше не трогать. Поэтому она осторожно переступила через разбитое стекло и юркнула за дверь.
Марк до боли стиснул кулаки, и правую ладонь что-то кольнуло. Он разжал кулак и увидел, что по-прежнему держит в руке никчемный камень. Избавиться от него как можно скорее! Марк подскочил к окну, распахнул створку и уже замахнулся, чтобы забросить камень куда подальше. Но в последний момент передумал. Он сохранит камень как напоминание о том, что Яр подставил его перед отцом. Брат еще пожалеет.
Марк не знал, сколько времени простоял так в темноте, переживая свой унизительный проигрыш. Затем скрипнула дверь, вернулась Ада, молча прижалась к нему горячим телом. Марк впился ей в губы поцелуем и швырнул на постель.
Он был рад, что она вернулась. Ему было нужно на ком-то выместить свою злость.
— Как ты это провернул? — Соня сжала в руке лунный камень, который ей отдал Яр. — И почему меня не предупредил?
Прежде чем выехать за город, они остановились на заправке. Лис пошел в кассу оплатить бензин, Муромец с Ви наскребли мелочи по карманам и побежали покупать горячие пончики, а Соня с Яром остались у машины.
— Извини, пришлось менять план на ходу. У тебя все эмоции на лице написаны. Марк бы понял, если бы ему подсунули пустышку. Лучше было отдать ему камень, а уже потом подменить.
— Драка Дениса с Марком пришлась как раз кстати, — заметила Соня. И, вспомнив, как однокурсник обернулся к ней, а затем внезапно полез к Марку с кулаками, с подозрением повторила: — Очень кстати. Ты внушил Денису затеять драку?
Яр ведь стоял у нее за спиной, и когда Денис обернулся, мог отдать ему такой приказ.
— Вообще-то это твоя подруга его подзуживала, — напомнил Яр.
— Ты или нет? — резко повторила Соня.
— Я, — признался Яр. — Нужно было отвлечь внимание Марка.
— Он Денису нос разбил! — возмутилась Соня и про себя подумала, что Яр в этой ситуации поступил как его отец — пожертвовав другим человеком ради собственных интересов.
— Я этого не хотел, — угрюмо сказал Яр. — Все пошло не так. Сначала ты сбежала от нас к своей подружке и Марк тебя схватил…
Соня прикусила язык. В самом деле, ее неосторожный поступок повлек за собой все остальное, и тщательно выстроенный план Яра полетел в тартарары. По его задумке они должны были встретиться с командой Марка, а затем Яр отдал бы брату камень-подделку в обмен на обещание отпустить их. А вместо этого Соня попалась в руки Марку, и Яру пришлось выкручиваться и спасать ее.
— Извини, — выдавила она.
— Потом твоя подружка прибежала требовать извинений. А я как раз думал, как отвлечь Марка и подменить камень… Пришлось импровизировать.
— Ладно, — кивнула Соня, — будем считать, что разбитый нос Дениса спас человечество от больших бед, которые мог бы сотворить с камнем твой отец.
Яр дернул щекой:
— Пожалуйста, не называй его моим отцом.
Соня неловко кивнула, поняв, что ударила Яра в больное место.
— Чтобы закрыть этот разговор раз и навсегда, — добавил он. — Родителей не выбирают. Но можно выбрать свой путь, отличный от их пути. Я свой выбрал.
Ви и Муромец вернулись с промасленным пакетом пончиков.
— Будешь? — Ви протянула пакет Яру, но тот отвернулся:
— Ты же знаешь, я не люблю. Ешь сама.
— Если ты не заметил, я не ем мучного, — обиженно покосилась на него Вика.
— Зато я ем! — Лис догнал их и отобрал у Вики пакет, сначала угостил Соню, потом сам достал последний пончик и с наслаждением откусил. — Сейчас бы еще кофейку!
— Денег хватило только на пончики, — буркнул Муромец, отбирая пустой пакет.
— А я потратил последние на бензин, и то не полный бак получился, — посетовал Лис. — Хватило бы на обратный путь, а то не хочется застрять в чистом поле…
— Жаль, мы так и не узнали у Марка, для чего Полозову адуляр алхимика, — разочарованно выдохнула Соня, одной рукой убирая камень в карман, а в другой держа пончик.
— Как ты сказала? — Яр порывисто обернулся к ней, как раз когда она откусила пончик. Соня закашлялась, и Лис сунул ей бутылку воды из машины.
— Марк назвал этот камень адуляром алхимика, — повторила Соня.
— Что же ты раньше молчала? — взволнованно бросил Яр.
— А вы разве не слышали? — удивилась Соня, запоздало вспомнив, что Марк стоял близко к ней, а вокруг шумела толпа.
— Что за адуляр алхимика? — оживилась Ви. — Ты что-нибудь знаешь о нем, Яр?
— Понятия не имею. — Он покачал головой. — Но я знаю того, кто может знать.
— Так чего мы ждем? — Лис нетерпеливо шагнул к машине и с улыбкой взглянул на Соню.
— Что? — спросила она, доедая пончик.
— У тебя все губы в сахарной пудре.
Лис протянул руку к ее лицу, но отдернул, смутившись. Вика дала Соне бумажную салфетку.
— Поехали! — поторопил Яр, запрыгивая на мотоцикл.
Покружив по кольцу, машина свернула в спальный район и вслед за Яром остановилась в тихом переулке.
— Ты, должно быть, шутишь! — фыркнула Ви, высовываясь в окно и разглядывая вывеску позади Яра.
— Гадалка? Серьезно? — поддержал ее Лис, изучая яркую вывеску, мерцающую синими огнями.
— Соня, пошли со мной, — позвал Яр, спрыгивая с мотоцикла.
— Почему она? — ревниво вскинулась Ви.
— Кто не верит, остается в машине, — не терпящим возражения тоном сказал Яр и протянул руку Соне.
Соня неловко выбралась наружу и едва не растянулась на тротуаре, если бы Яр не удержал ее за локоть. Ну что она за растяпа! Позорище, а не лунатик!
— Мы правда идем к гадалке? — Она скептически покосилась на вывеску над входом.
— Если кто и знает про адуляр алхимика, то она.
— А она работает так поздно? — Соня с сомнением взглянула на темные зашторенные окна.
— Сейчас самое время.
Они поднялись на крыльцо, и Соня с удивлением прочитала часы работы: с полуночи до шести утра. Как странно! Яр толкнул дверь, отозвавшуюся мелодичным перезвоном колокольчиков, и пропустил Соню вперед.
Внутри было тихо и темно. Соня двинулась на струящийся впереди синеватый свет и моментально наткнулась на острый угол тумбочки в коридоре.
— Ой!
— Давай лучше я пойду вперед. — Яр отодвинул ее в сторону, и Соня не стала спорить.
Приемная гадалки в конце коридора была пуста. На старинном деревянном столе крутился современный проектор звездного неба, роняя синие отсветы на стены и потолок. Соня зачарованно покрутила головой, любуясь удивительной иллюзией космоса, и появление гадалки застало ее врасплох.
— Я вас ждала, — прозвучал мелодичный голос сбоку.
Высокая стройная женщина в черном появилась из смежной комнаты, и занавес из сверкающих нитей, сквозь который она прошла, еще колыхался за ее спиной.
Едва взглянув в ее пронзительно-синие глаза, Соня поняла, что гадалка пребывает в лунном сне.
— Конечно, что еще может сказать гадалка, — усмехнулся Яр, вставая рядом с Соней, словно был готов защищать ее.
А Соня во все глаза таращилась на гадалку — ей казалось, что та явилась прямиком из портала, ведущего в Древнюю Грецию. Густые темные волосы, уложенные в затейливую прическу, оливковая кожа, высокие скулы — эта женщина больше походила на героиню древних мифов, чем на жительницу современного мегаполиса. Вот только одета она была не в тунику, а в черное платье с рукавами «летучая мышь», которое, впрочем, удивительно ей шло, подчеркивая лебединую шею и тонкие запястья.
Гадалка скользнула по Соне мимолетным взглядом и, как будто все о ней узнала и потеряла интерес, остановилась на Ярославе.
— А ты повзрослел, Яр, стал мужчиной. — Полные чувственные губы женщины тронула улыбка. — Но остался все тем же скептиком. Если не веришь, зачем пришел?
— Ты сказала, что однажды мне понадобится информация об адуляре алхимика и я вернусь.
— Как видишь, я не ошиблась. — Гадалка перестала гипнотизировать Яра взглядом и повернулась к Соне. — У тебя симпатичная подружка. Хочешь, — обратилась она уже к ней, — погадаю тебе на любовь?
Соня густо покраснела в темноте, а Яр резко ответил:
— Мы здесь не за этим.
— Глупые дети. — Гадалка усмехнулась, и тонкие серебристые браслеты на ее запястье отозвались мелодичным звоном. — Любовь — единственное, что имеет смысл на этой земле.
Она подошла к столу и взяла с края старинный фолиант.
— К сожалению, желтый адуляр, принадлежавший алхимику, любви не дает. Он дает силу.
— Что ты об этом знаешь? — Яр нетерпеливо шагнул к ней.
— Только то, что написано в старинной книге. — Гадалка любовно погладила истертый переплет. — Она попала мне в руки недавно. Но всему свое время, правда? Я узнала, и ты пришел. Предсказание сбылось.
— Что ты узнала? — перебил ее Яр.
— Желтый адуляр обретает полную силу в Кровавое полнолуние. Граф Сен-Жермен гонялся за ним по всей Европе, но так и не заполучил. По легенде камень сам выбирает себе хозяина, и тогда он способен творить чудеса.
— И в чем сила этого камня?
— О, этого я не знаю. — Гадалка раскрыла книгу и показала на оторванный корешок. — Видишь, страницу вырвали.
— И ты не можешь восстановить информацию? — с надеждой уточнил Яр.
Гадалка рассмеялась:
— Я предсказательница, а не волшебница.
— Выходит, мы зря пришли, — с досадой сказал Яр.
— Может, зря, а может, нет… — Гадалка с загадочной улыбкой повернулась к Соне. — Твоя спутница знает ответ.