- Он, похоже, опять сенти нашел. - Сообщила Аллоиса. - С утра вылетел на место дознания.
Иллис замерла, глядя расширившимися глазами на нее. Потом шевельнула пальцами над вспыхнувшим под ладошкой голографическом экране. Вокруг и по стенам кабинета пошла рябь экрана звуковой защиты.
- Ты в своем уме такие вещи выдавать без защиты? Вот когда ты научишься элементарным мерам безопасности?
- Не подумала. Извини. - Покаялась девушка. - Все никак не привыкну к этой вашей жизни. Даже между собой и в личной беседе не расслабиться. Лютик вот тоже все время контролирует защиту.
- И правильно делает. Он еще во дворце несколько раз на этом погорел. Выкладывай. - Потребовала принцесса. - Если Лютик пошел за этими тварями, то я от него вести услышу в последнюю очередь. Когда все завершится.
Выслушав краткий рассказ, она некоторое время молчала. Аллоиса отметила, как сжались пальчики принцессы, будто сжимали рукоять меча. Индикатор на ее сенсоружии мигнул, сигнализируя о готовности к запуску боевого режима. Впрочем, он тут же и погас.
- Ладно. Видно долго еще будем зачищать этих тварей по всей империи. - Тяжело вздохнула она. - Подождем результатов от Лютимира. Ты лучше скажи, чего завела разговор о ваших отношениях? Надеюсь, не поссорились?
- Нет. Он хороший любовник. - Промямлила Аллоиса.
- И только? - Иллис снова улыбалась, лукаво глядя на подругу.
- О большем я не думаю. Иллис, он ведь брат Майи.
- И что? - Нахмурилась та.- Не хватает титула? Или происхождение хромает?
- Я бы тебе ответила, но принцессам такое не говорят. - Обиделась теперь Аллоиса. - Просто как Майя посмотрит на все это? Одноклассница и с младшим братом. Я старше Лютика. А вдруг она решит, что это я из-за их родства.
- Через десяток лет эта разница в возрасте уже не будет серьезной. - Иллис даже рассмеялась на странную проблему(Стилистически неверно). - А насчет остального, ты лучше с Майей не говори. Это вроде как ты не доверяешь ей, как подруге. В спортзале от нее и за меньшие обиды прямиком к санблок отправлялись. А ты ведь не из личной пятерки и боевой подготовки никакой.
Иллис сделала глоток, продолжая вопросительно смотреть на подругу.
- Если у вас все нормально, говори тогда в чем проблема? Я же вижу, как ты мнешься.
- Да вроде все хорошо. Только я ему, наверно, не нравлюсь. - Вздохнула Аллоиса.
- Вот те на! - Иллис от удивления даже поставила свой бокал на стол. - С чего такие выводы?
- За все время, что мы вместе, он ни разу не остался со мной до утра. И мне не позволил приходить на всю ночь к себе. Знаешь, мне иногда очень хочется проснуться раньше своего парня и просто смотреть, как он спит.
- Ни разу. - Иллис настороженно ждала ответа, полностью проигнорировав лирические нотки в голосе Аллоисы..
- Даже в самые первые ночи. - Горько улыбнулась девушка и опустила глаза. - Всегда уходит. Говорит, так лучше высыпается. Разве это нормально?
- Наверно, тебе придётся об этом сказать, раз вы и дальше планируете оставаться вместе. - Медленно проговорила Иллис, не сводя взгляда с лица подруги. - В нашей семье такие вопросы обычно не принято обсуждать. Это личное пространство Лютика и Майи. Но ты не первая, с кем возник этот разговор.
- А с кем ещё? - Вопрос сорвался с языка раньше, чем догадка неприятно кольнула где- то в глубине сознания. - Вирт?
- Сенти, точнее тот граф, был мнемиком. - Иллис недовольно повела плечом, показывая, что тему имен развивать дальше не будет. - Довольно сильным мнемиком, между прочим, хоть и самоучкой. Он пытался взломать защиту, установленную дедом Майи и Лютика. Их отец позаботился об этом еще при своей жизни и несколько раз вывозил детей в Горные кланы. Этот мнемик очень любил пользоваться своими способностями и заинтересовался неизвестной ему защитой. Да только зубки обломал.
Иллис зло поморщилась, но продолжила рассказ:
- У Графчика было много времени, а у Майи не было опыта таких схваток, чтобы разобраться что происходит. Он до побега успел внедрить ей в сознание несколько активных мнемоблоков. Но дед у них, что надо. Так что от Майи эта тварь тоже кое- что получила, что потом помогло и Лютику.
После побега Майя вообще каждую ночь дралась с этой тварью. И не всегда успешно. В своё время нам пришлось даже подключать Индерского. Но это была виртуальная война. Но очень страшная, особенно пока мы с Лерой не понимали что происходит. Майка то все время отмалчивалась первое время.
А вот Лютик все те годы, что провел в ошейнике, вел свою войну и противостоял экспериментам своего хозяина на сознательном уровне. Заметь, даже без первичной подготовки, что была у Майи. В общем, Индерский с целой командой из Горных кланов восстановил защиту и блоки в их сознании. Смогли помочь справиться с последствиями. Но ничего ведь без следа не проходит. - Иллис грустно улыбнулась. - Им обоим время от времени продолжают сниться кошмары. Теперь уже самые обычные. Как у много переживших людей. Майя тоже никогда не остаётся с Виртом на ночь и предпочитает спать одна. Правда, там еще за Барика приходится беспокоиться. Котяра приходит в бешенство во время таких сновидений. Тебе придётся смириться с этим, если хочешь остаться с Лютиком. Да это и к лучшему. Их крики не лучшее средство для пробуждения. Поверь моему опыту.
- Ты их часто слышала? - Почти шепотом спросила Аллоиса. - Вы же с Лерой всегда рядом с Майей. И комната Майи поначалу, кажется, была через дверь.
- Я была с нею, когда это только началось. - Напомнила Иллис. - А Лера вытаскивала ее после всех ранений. В том числе и сразу после возвращения. Я и Лера, единственные люди, кому она позволяет быть рядом с собой в такие моменты. Вирт обижается, но смирился с этим фактом.
- Неужели им ничем нельзя помочь?
- Аллоиса, ты думаешь, кто-то из этих двоих пустит к себе в голову мнемиков? Даже если им доверяет? Я знаю, что Лютику снятся кошмары из докладов управляющего его домом. Они приходят на имя Майи, но мы часто обсуждали этот вопрос с Индерским. Ну, до Катаклизмов, разумеется. Сам Лютик ничего не рассказывает и посылает даже Индерского. Он вообще откровенничает о прошлом только с Майей. И то, я не уверена, что во всем. Так что не рассчитывай на полное доверие в ваших отношениях.
Аллоиса поежилась, пытаясь осознать новую для нее информацию.
- Ты не переживай. Сейчас это действительно обычные кошмары, которые и посещают их нечасто. Только когда что-то происходит. Майя даже научилась использовать сны в качестве подсказок к своим способностям. Мне кажется, что Лютик тоже это делает. Но предпочитает помалкивать. Опасается, что его раскрутят, как Майю, на какие-нибудь способности.
- А они у него есть?
- Конечно. - Иллис невозмутимо кивнула. - Он не правящий, не переживай. Но если бы захотел, думаю, контрольный тест сдал бы балов на восемьдесят-восемьдесят пять, против своих семидесяти пяти. Майка ведь тоже отмахивалась от заданий. На этом наши учителя и погорели, начав подозревать ошибки в самой системе тестов.
Аллоиса присоединилась к смеху подруги.
- А как к вашим отношениям относится твой отец? - Сменила тему Иллис.
- В смысле? - Аллоиса недоуменно посмотрела на собеседницу.
- Ну, ведь он в курсе ваших отношений? Только не разочаровывай меня в своей семье. Не знать с кем именно отношения у собственной дочери, никак не достойно для герцога и управляющего? замком-резиденцией моего отца. - Приподняла Иллис бокал в шутливом( союзе) жесте?. - Все же Лютик всего лишь безземельный барон. Обычное дворянство.
- Иллис, ты издеваешься? - Неподдельно изумилась Аллоиса. - Да кто в здравом уме будет обращать внимание на титул родного брата природной правящей? Обо всех прочих пунктах, как супруга его высочества, боевая пара твоего высочества, личная доверенная всех членов семьи императора можно уже не вспоминать.
- М-м-да. Что-то я не подумала. - Иллис слегка пожала плечами и подозрительно посмотрела на подругу.
- Можно подумать, никто не понимает, что Лютимир в безземельных баронах ходит только потому, что об этом не думает. - Продолжила возмущаться та.
- Майя против. Она считает, что у него много и так привилегий. - Согласно пояснила Иллис. - За ним закрепили комнаты в нашем дворцовом крыле, в академии проходит подготовку по спецкурсу Гиндзорского. А это, между прочим, тоже привилегия не для каждого. Еще обучается у присланных дедом тренеров. Знаешь ведь, что бойцы горных кланов у нас в тренерах только благодаря Лютику. Кир требует для разборов все их тренировки. Так что же герцог? Что-то ты как-то глазки отводишь.
- А ничего. Мне еще на первом приеме сестрички уши прожужжали. Отец собрался привлечь меня к управлению провинцией. Сестрички еще на первом балу просветили меня о планах родителей и о целой очереди на руку такой перспективной меня любимой. Теперь женихи уже смотрят не на титул и наследство, а на то, что я могу работать в сфере экономики и на то, что с тобой почти на ты. Связи, что б их....
Аллоиса с досадой махнула рукой, едва не расплескав вино в бокале.
- Знаешь, я не загадываю так далеко. Но отец, кажется, наоборот строит какие-то планы и делает далеко идущие выводы. Я честно не планировала ничего такого. Но, похоже, из-за появления в моей жизни Лютика, он начал корректировать свои планы совсем уже всерьез.
- Это естественно. Он же герцог. И должен передать владения в надежные руки. Ты уж точно удачный вариант для любого из наследников герцогства. Думаю, мужья твоих сестер не будут возражать.
- Да они обеими руками за. Но я не хочу! Иллис, ты извини. Но, отправляясь в твой класс, я надеялась на обычную службу в империи. Титул отца там дает некоторые преимущества на старте. Но и только. Тогда это устраивало всех, даже отца. Я очень надеялась на самостоятельную жизнь.
- Так что же тут такого? - Удивилась Иллис. - Ты же не считаешь меня наивной дурочкой. Я прекрасно знаю планы родителей, пристраивающих своих детей в классы правящей династии.
- Знаю, что ты в курсе. Только я как-то не ожидала, что родители начнут всерьез строить свои планы насчет меня. Причем не только по браку, но и еще в таком направлении. - Аллоиса даже сморщилась, но уже не останавливала так долго сдерживаемое желание поговорить с Иллис начистоту. - Папа у меня, конечно, герцог. Да только не чета столичным аристократам. Кроме титула, ему нечего дать третьей дочке в приданое. Их с мамой это сильно огорчало. Все, что смогли, это пристроить бедную доченьку в Дворцовую школу, в твой класс. Я до сих пор не знаю чего это им стоило и благодарна им без меры.
- Извини, я знаю, что это болезненная для тебя тема. - Решила вмешаться в поток слов Иллис.
- Ничуть. Я страшно довольна была таким решением родителей. На службе все же можно и без наследства неплохо устроиться и не надо замуж пристраиваться(тавтология). Имперская служба для таких, как я, действительно очень неплохой вариант. Я люблю своих старших сестер. И рада, что у них все устроилось. Но сидеть в четырех стенах, ходить на балы и приемы, занимаясь только домом. Пфе-е.
Иллис рассмеялась, глядя как ее подруга скривилась.
- Не хочу. - Все больше заводилась та. - К тому же я на много и не рассчитывала в классе. Особенно, когда поняла всю разницу в подготовке у меня и столичных ребят. Если бы не вы с Майей, мне бы пришлось сваливать из класса. Отец бы не потянул репетиторов.
- Их вообще- то и не было. - С улыбкой заметила Иллис.
- Теперь то я знаю это. - Уныло кивнула девушка, поднося к губам бокал. - А теперь у меня действительно больше нет сложностей с финансами. Только отец теперь думает совсем не так, как раньше. Его очень заинтересовали мои успехи в математике и тот факт, что я сейчас заправляю финансами. Он даже к императору уже обращался с просьбой о моем переводе поближе к дому.
- Ты этого хочешь? - Иллис с улыбкой наклонила голову. Ответ она, в общем-то, и так знала. Но почему бы не подразнить подругу.
- Издеваешься? - Возмутилась та.
- Кошмар. И так плохо и эдак нехорошо. Может лучше дурочкой было остаться? - Рассмеялась Иллис.
- И не говори. Ты только не отпускай меня к отцу. Хорошо? Как бы он не упрашивал. Иллис, заниматься делами провинции или тем более герцогства мне не интересно. Мне вообще социология нравится. Хочу попробовать ее переложить на математику. В Объединенных мирах есть несколько ученых , пытающихся это сделать. Я веду с ними переписку даже сейчас. Правда плохо получается. И меня до Раскола уже приглашали в одну лабораторию.
- Отлично. Не отдам. - Иллис, не сдерживаясь, расхохоталась. - Ты нам с Майей пригодишься, если тебя не обижает такая потребительская постановка вопроса.
- Конечно нет! Только я все равно пойду по науке.
- Да и Лютик будет нужен во дворце, а не в какой-то провинции. - Продолжила принцесса, лукаво подмигнув внезапно смутившейся подруге . - А насчет титула не беспокойся. Ему недолго баронство носить. На таких должностях действительно нужно кое-что посерьезнее. Только смотри, обидишь Лютимира, я с тобой дружить перестану.
- Да, обидишь его! Ты говоришь совсем как ее величество. - Невольно хихикнула Аллоиса, вспоминая недавнее происшествие во время посещения императрицей резиденции своей дочери.
- А что ты хотела? Близнецы в нем души не чают. Лютик все свободное время проводил с ними. - Иллис невольно улыбнулась, довольная тем, что смогла смутить подругу. Все же тогда именно Аллоиса не уследила за молодыми принцами. - Он даже сейчас не отказывается пообщаться с ними, когда бывает в резиденции отца и часто прикрывает их проделки. Едва ли не участвует в шалостях. Ты должна была это знать.
- Ничего себе шалости!- Аллоиса весело рассмеялась. - Они умудрились поднять на уши всю охрану замка.
- Ну, блокировать браслеты,чтобы сбежать в подвал, надо было додуматься. Наверняка Лютик помог с идеей.
- А ты откуда знаешь? - Удивилась Аллоиса. Все-таки охрана вроде согласилась не развивать тему, и сама была заинтересована, чтобы это не дошло до ушей императрицы.
Иллис укоризненно посмотрела на подругу и улыбнулась.
- Ах да, Румми.
- Ну да. До сих пор не пойму, как эта троица умудряется общаться с котами. Но ведь общаются, а главное добиваются от них всего, что хотят. А Румми идет на поводу у этой мелюзги. Знаешь, Румми действительно с ними приятно возиться.
- Ужас. - Поддакнула Аллоиса. - Как вспомню, что это ниахара, а не простая сторожевая кошка. Я вот только одного не могу понять. Они в подвал полезли, чтобы устроить засаду на служанку, не очень лестно отозвавшуюся о Майе. Откуда у близнецов такая навязчивая идея розыгрыша тех, кого вы называете стервами?
Перехватив снова ставший изучающим взгляд подруги, - Аллоиса заметно смутилась. - Извини, наверно я снова лезу не в свое дело.
- Вообще-то да. - Серьезно кивнула Иллис. - Но, наверно, тебе и об этом стоит знать. За пределы доверенных лиц эта история не пошла. Помнишь наше срочное возвращение на выпускные?
- Еще бы! Все были уверены, что вам экзамены сдавать не требуется. Вы же все тесты еще за год до выпуска прошли. Тогда ведь про Майю мало кто подозревал, ну, что она правящая. Но все равно. Ведь именно из-за нее ввели собеседование и персональные экзамены. В школе уж больно сильно подозревали, что система тестов начала давать сбой.
Девушки улыбнулись, вспоминая забавные моменты из школьной жизни.
- Ну, так вот. - Вернулась к теме разговора Иллис. - Истинная причина была в другом. У близнецов тогда произошел первый приступ синдрома правящих. Индерский был убежден,что это произойдет на месяц позже. Потому мы с Майей с чистой совестью отправились в поездки по провинциям. А тут внезапная атака и никакой возможности для нас сразу вернуться.
- Но ведь во дворце оставались ученицы Альтер. - Недоуменно заметила Аллоиса.
- Это сейчас уже есть мастера и даже подмастерья, работающие с уровнем правящих. А тогда только две первые ученицы Майи приступали к нему. - Возразила Иллис. - А уж с детьми, да еще с первым приступом, когда нельзя не то, что нащупать новообразования, но даже предположить первые реакции, серьезно работать могла только Майя. К тому же у братишек одновременно с переходом активизировалась способность к адаптации. Общая блокада практически сразу перестала действовать. Полчаса, а то и меньше. И это с самого первого раза. С одним пациентом Линара с Аритой, наверно, справились бы, хотя бы на какое-то время. Но приступ начался одновременно у обоих близнецов. Девчонки сделали все, что могли и выложились полностью. Но этого оказалось недостаточно. Мы с Майей до дворца добирались почти восемь часов. И последние два из них блокада Альтер перестала действовать. Арита выключилась, почти сгорела. Линаре удавалось отключить нервную систему на пару минут, чтобы хоть передышку дать.