По-настоящему красавицей она становилась, когда рисовала. Как будто вся светилась, так нежно улыбалась, и на щеке у неё появлялась милая ямочка, глаза сияли. Когда я впервые увидел её за рисованием, остолбенел, как изменилась Шелли.
«Теперь проблемы только начнутся, — подумал я, — сейчас она самая привлекательна пара для любого свободного волка, не зря же они устроили такой переполох, когда она обращалась».
С приобретением этой ипостаси Шелли стала сильней, а там, может, и ещё одна более крупная животная форма появится. У Лаки появился шанс. Я ведь вижу, как Гард на него смотрит, а вампиры любят только раз за свою вечную жизнь.
Глава 5
Территория стаи Аглия.
Полнолуние выдалось жарким, глава стаи волков впервые столкнулся с таким поведением молодых оборотней в своей стае. Все старшие волки были вынуждены удерживать молодых, а те стремились покинуть территорию стаи.
Ему самому приходилось несколько раз силой останавливать молодняк, рык вожака уже не помогал, приходилось драться. Несколько раз его оборотни достигали границы территории клана вампиров Лорда Вилена, а на границе их ждали сильные вампиры. Лорд поставил дополнительную охрану на границе, и случись нарушение, оборотней разорвали бы на мелкие кусочки.
В настоящее время вампиры и оборотни не враждовали, они даже вели совместный бизнес, но нарушение границ территории — серьёзное нарушение, и за смерть нарушителя мстить нельзя.
Это знали все, оборотней с молодых ногтей обучали законам, каждый знал: нарушил, значит, будешь мёртв.
Но откуда Лорд знал, что оборотни сойдут с ума в это полнолуние? А он знал и потому усилил охрану границы. Если бы на границе были только кошки Лорда, то можно было бы так не беспокоиться за молодняк, но вампиры стояли открыто, держали клинки, не скрывали своих намерений.
И поэтому все сильные оборотни вынуждены были сдерживать молодых, а не бегать под луной и наслаждаться свободой.
— Аглий, — позвал главу вошедший в гостиную Ревек, — не хочешь пойти к шаману и узнать, что за хрень творилась с волками? Даже старшие оборотни готовы были уже сдаться.
— Я только хотел пойти к нему, — ответил Аглий. — Шаману досталось больше всех, старшие оборотни ещё не признали его, и каждый стремился доказать, что сильнее.
— Он сильный оборотень, — ответил Ревек, — доказал это в полнолуние, теперь все будут слушаться его.
— Пойдём, — сказал Аглий, — мне очень интересно знать, что это было.
Шаман сидел на крыльце своего дома, он недавно принял душ, несмотря на прохладный ветерок, сидел с мокрыми волосами, да и одет был только в одни спортивные брюки. Его длинные волосы распущены и перекинуты через плечо, видимо, хотел их расчесать, но сил не было. Руки лежали на коленях, голову он запрокинул назад, спиной прижимался к двери, глаза его были закрыты.
— Простудишься, — сказал Ревек, — конец лета, до обеда холодно.
— Мне нужно охладиться, — ответил Алекс, открывая глаза. — Я ещё не пришёл в норму. Даже на боях оборотней было не так жарко.
— Ты участвовал в боях оборотней? — спросил Аглий.
— Это входит в обучение с пятнадцати лет, начинал я с большого круга, — ответил Алекс.
— И как успехи? — спросил Аглий.
— Несколько раз я выходил в финал в малом круге, — ответил Алекс.
— Ты знаешь правила, — сказал Аглий. — Я хотел молодых волков отвести на бои в этом году, чтобы посмотрели, да и опыта им надо набираться. Может, кто и заинтересуется боями, в стае всегда нужны хорошие воины.
— Я об этом тоже думал, — сказал Алекс. — Если заинтересуются, можно будет начать тренировки и через год выставлять на бои.
— У тебя есть на примете тренер? — спросил Аглий.
— Мой учитель живёт в городе и тренирует оборотней для боёв, — ответил Алекс. — Думаю, не откажет, он всегда любил заниматься с подростками.
— Договорились, — сказал Аглий. — Но мы пришли по другому поводу. Очень хочется знать, что это было в полнолуние?
— Где-то впервые обернулась очень сильная волчица, — ответил Алекс, — вот оборотни и сошли с ума. И судя по тому, сколько это продолжалось, волчице пришлось не сладко. Оборот начался за три дня до полнолуния и закончился только сегодня утром.
— У нас впервые обернулись две волчицы, — сказал Аглий.
— Это не наши, — ответил Алекс, — на них оборотни даже не обратили внимания. Эта волчица не из нашей и даже не из соседней стаи.
— Поблизости только территория клана палачей Лорда Вилена, а дальше уже начинается город. В городе в полнолуние оборотней нет, это закон.
— Лорд знал, что так получится, и поэтому усилил охрану вампирами, — сказал Алекс.
— Кто тебе сказал? — спросил Аглий.
— Я у вас не так давно, — ответил шаман, — но первым делом я изучил границы территории стаи и соседей, да и ребята мне порассказали много интересного. В обычное время территория клана охраняется кошками Лорда. Они сильные воины, но на проделки молодых оборотней смотрят сквозь пальцы, думаю, это происходит с согласия Лорда. Но в это полнолуние охрана была усилена вампирами, и только там, где территория граничит со стаями оборотней. Это были не просто вампиры, а сторожевые псы Лорда, такие после смерти встанут, чтобы исполнить приказ Лорда.
— Я не обратил внимания на вампиров, не до этого было, — сказал Ревек.
— А я заметил, — сказал Аглий, — это не простые воины, а личная стража Лорда.
— Отсюда следует сделать вывод, что Лорд знал и защитил свой клан, — сказал Алекс. — Очень хочется познакомиться с Лордом клана палачей. Я только слышал об этом клане, нужен повод.
— Давай пригласим оборотней Лорда на ярмарку невест, — сказал Аглий. — Я давно хотел это сделать, ведь подругу можно найти не только среди своего вида. В последние годы всё чаще встречаются смешанные пары, это уже никого не удивляет.
— Как ты будешь смотреть Лорду в глаза после проделки своего сына? — спросил Ревек.
— Я не пойду, — ответил Аглий, — пойдут шаман и главный старейшина. Лорд не спесив, это не официальный приём, а дружеский визит для передачи приглашения, и моё присутствие не требуется.
— Рано или поздно придётся встретиться с Лордом, — сказал Ревек. — Или ты надеешься, что Лиз не сказала ему? Не надейся, даже мухи не летают без разрешения и согласия Лорда.
— Ты думаешь, я не знаю? — устало сказал Аглий. — Мне, если честно, очень стыдно за Замира, сколько я ещё буду краснеть за него?
— Это только от тебя зависит, — сказал Ревек. — Начни поиски своего внука. И не надо делать такие глаза, Алекс в курсе этого происшествия. Эта стерва, ведьма Лимия, призналась старейшинам, что дала бедной девочке не тот сбор трав. Она его случайно перепутала, поэтому твой сын так отреагировал на феромоны волчицы. Но случайно это было или специально, мы теперь не узнаем, она ни за что не признается.
— Почему я узнаю об этом последний?! — прорычал Аглий. — Или ты решил занять место главы стаи?!
— Успокойся, — сказал Ревек, — мне твоё место не нужно, и ты об этом знаешь. А не сказал я потому, что не успел. Старейшина перед самым полнолунием сказал, а потом этот кавардак начался.
— Где эта стерва? — спросил Аглий.
— Её заперли в доме, до самого суда она будет сидеть там, — ответил Алекс. — Суд состоится через два дня, я всё подготовлю.
— После суда и пойдёте к Лорду, — сказал Аглий и пошёл в сторону дома.
* * *После суда Аглий целые сутки не выходил из своего кабинета. Он сидел в темноте, до него не могли достучаться даже его близкие.
На суде выяснились ужасные подробности того давно забытого дела. Лимия специально давала молодым волчицам не тот сбор. Ей платили деньги за это несколько богатых оборотней из стаи. Они не хотели удовлетворять свои потребности со шлюхами, им хотелось молодых волчиц. Молодые волчицы просто дурели от феромонов и готовы были прыгнуть в постель к любому оборотню.
Кто же знал, что с этой волчицей всё пойдёт не так. Она просто выскочила навстречу Замиру, а он, будучи ещё достаточно молодым оборотнем, просто не сдержался.
После того инцидента Аглий сводил Замира к врачам. Выяснилось, что у него повышенная чувствительность к феромонам. Это из-за того, что Рената, жена Аглия, очень плохо переносила беременность, только чудом осталась жива после родов. Произошёл какой-то сбой, и поэтому у сына возникли такие отклонения.
Нет, всё это не страшно, и жизни не угрожает, только после этого случая Замир должных выводов не сделал и продолжал вести себя, как последний подонок. А Аглий закрывал глаза на все его проделки. «Молодой ещё, перебесится, придёт время, остепенится», — думал он.
Правильно сказал Ревек, Аглий не заметил, когда сын стал тварью.
Лимию и оборотней, что платили ей деньги, отправили на принудительные работы на двадцать лет. Всё их имущество перешло стае, а так как прямых наследников у них не было, со всем их бизнесом придётся разбираться ему, главе стаи.
Но не это сейчас беспокоило Аглия, а как он столько времени не замечал, что за его спиной происходят такие ужасные дела. Ведь он глава, и должен был выяснить всё до конца ещё тогда, четырнадцать лет назад. Может, девочка была бы жива, у него был бы внук.
Он повёл себя не как глава стаи, а как отец. А ведь главе нельзя ставить личный интерес выше интересов стаи. Когда выяснилось, что сын не виноват, он прекратил расследование, вынес приговор невинному ребёнку и забыл об этом.
И ещё четырнадцать лет страдали невинные молодые волчицы, и это только его вина. Надо искать толковых заместителей и перекладывать на их плечи всю заботу о бизнесе, а самому заниматься только стаей. Но где найти честных и хороших работников, чтобы быть уверенным, что тебя не обворуют? Нужно выйти к оборотням и посмотреть им в глаза, а не прятаться от проблем в кабинете. Посоветоваться с шаманом, он, как выяснилось, парень толковый, может, что-то дельное скажет.
Глава 6
Клан вампиров Лорда Вилена.
Только на третий день после полнолуния я смогла встать с кровати, не боясь упасть. Лиз обеспечила усиленное питание прямо в постели. Лаки развлекал разговорами в перерывах между сном. Так я не уставала даже после моего первого оборота в десять лет. Вот, что значит сильный зверь.
Я сидела в беседке и перебирала стеклярус, нужно закончить светильники. Заказ не срочный, но мне хотелось сделать побыстрей и получить деньги. Скоро будет совсем холодно, а Лаки вырос из осенней куртки. У меня не много вещей, но они все качественные, а модели классические, носить их можно было долго. Классика никогда не выйдет из моды. Не расту я уже давно, а вот Лаки растёт, и если он обернётся, то начнёт расти ещё быстрее.
Лорд не откажет, если я попрошу у него денег для Лаки, но я чувствовала ответственность за него с того самого момента, как взяла на руки. Зарабатывала я немного, но на необходимый минимум вещей и мне, и Лаки хватало, а вот откладывать на образование не получалось. Я уже смирилась с тем, что не буду учиться в университете.
И ещё я понимала, что без образования не найду высокооплачиваемой работы, но это не сильно расстраивало. Я не привыкла к роскоши, да и привыкать не собиралась. Лорд никогда не выставлял напоказ своё финансовое положение, а денег у него было много, но в доме обстановка простая и функциональная. Необходимый набор мебели и бытовой техники. Единственное, где чувствовалось богатство Лорда — в купальнях. Он любил подолгу сидеть в бассейне с горячей водой. Отделка помещений купален говорила о большом финансовом состоянии, но туда не приглашались гости, их могли посещать только члены клана. Хотя, кошек Лорда я там никогда не видела, правду говорят, что кошки не любят воду.
От мыслей меня отвлекло покашливание. Я подняла глаза и увидела двух оборотней-волков, они стояли у входа в беседку.
Старого оборотня-волка я знала, это был глава старейшин стаи оборотней наших соседей, а вот молодой был мне незнаком.
— Шелли, — сказал старейшина, — где мы можем найти Лорда Вилена?
— Он сейчас подойдёт, — ответила я.
Что Лорд уже знает о гостях, я даже не сомневалась.
— Здравствуйте, господа, — раздался голос Лорда за спинами оборотней. — Если у вас важный разговор, то мы можем пройти в кабинет.
— Мы можем поговорить и здесь, — сказал старейшина. — Шелли нам не помешает.
— Присаживайтесь, — сказал Лорд и указал на диван в другом углу беседки.
Оборотни сели на диван. Лорд специально посадил их с подветренной стороны, чтобы они не почувствовали мой запах.
— Слушаю вас, господа, — сказал Лорд, присаживаясь около меня.
— Лорд Вилен, — сказал старейшина, — позвольте сначала вам представить моего спутника. Это Алекс, шаман нашей стаи.
— Очень приятно, — ответил Лорд.
— Теперь я перейду к цели нашего визита, — сказал старейшина. — Наша стая приглашает оборотней вашего клана на ярмарку невест, которая состоится на второй день после второго полнолуния.
— Спасибо за приглашение, — ответил Лорд.
Оборотни встали, поклонились и пошли на выход. Когда они удалились на значительное расстояние, Лорд сказал:
— Они догадались, что я что-то знаю про волчицу, но спросить напрямую не решились.
— Я тоже так подумала. Раньше наших оборотней никогда не звали на ярмарку невест.
— Они не подозревают, что это ты, — сказал Лорд. — Твой возраст не подходит для первого оборота. Я передам моим кошкам приглашение, но не думаю, что они пойдут.
— Кошки не любят ответственности, такой у них характер.
— Шелли, — сказал Лорд, — я попрошу тебя до следующего полнолуния не искать работу. Мы попробуем помочь Лаки обернуться, а потом предстоит его поддержать.
— Хорошо, Лорд, — ответила я. — У меня пока есть заказы на светильники.
Лорд подозвал к себе охранника и приказал ему закрыть ворота. На языке вампиров это означало, что глава клана гостей не принимает.
* * *За день до полнолуния у Лаки поднялась температура. Это заметила Лиз и сразу сообщила Лорду. Лорд срочно отвёл меня и Лаки в купальни.
— Посидите пока здесь, я позвоню Гарду, пусть бросает все дела и приезжает.
Лаки от жара уже плохо соображал. Мне пришлось самой раздеть его до нижнего белья, а потом раздеться самой. После оборота на оборотнях не остаётся одежды, и потому детей с детства приучают не стесняться своего тела. В полнолуние мужчины и женщины бегают и оборачиваются вместе, молодым оборотням так легче, и потому голое тело противоположного пола воспринимается как должное.
Лорд вернулся минут через десять.
— Разрезай руку, — сказал он мне и протянул нож, — нужно напоить его кровью.
Я надрезала руку, а Лорд обхватил Лаки и зафиксировал его голову, чтобы я могла лить кровь прямо ему в горло.
После первых капель крови Лаки рефлексивно начал сглатывать. Я вливала ему в горло кровь, пока у меня не начала затягиваться рана.
— Пока хватит, — сказал Лорд, — потом, может быть, ещё понадобится.
Сначала ничего не происходило, но минут через тридцать температура у Лаки поднялась ещё выше, и я услышала треск движущихся костей. Лорд положил его на пол, зафиксировал коленями тело и начал тихонько вытягивать его больную ногу.
Лаки больно, я чувствовала, он сначала стонал, а потом начал рычать. Всё идёт по плану, значит, у него начали расти клыки. Потом Лаки заскулил так жалобно, что у прошёл мороз по коже, но я знала, что так надо, иначе больная нога не даст ему обернуться.
Лорд вытягивал ногу и вправлял двигающиеся кости. У Лаки начали появляться когти, и мне пришлось зафиксировать его руки, чтобы не поцарапал Лорда.
Когда на теле стала появляться шерсть, послышался громкий треск костей.
— Всё! — сказал Лорд. — Я выправил ему ногу, дальше нужно ждать, природа оборотня должна сделать своё дело.